Tomēr šī būtne nav tik vienkārša. Bet ko es gaidīju? Acīmredzot ne velti es sapņoju par viņu – parādīt, ar ko man būs jātiek galā, ka iguanodons ir neuzvarams, ka cilvēks to nevar uzvarēt.
Un lai tā būtu. Ir vērts mēģināt.
– Nāc šurp, stulbā vista! Tagad es tev iedodu sūdus! – es iekliedzos, kļūstot arvien drosmīgāka.
Es nezinu, vai rāpulis mani saprata vai nē, bet tas ļoti ātri metās man pretī. To nemaz negaidot, es pat nevarēju neko darīt. Iguanodons apstājās man blakus uz sāniem un pagrieza asti. Spēcīgs sitiens man trāpīja tieši vēderā, un es devos brīvā lidojumā un būtu varējis noturēties gaisā ļoti ilgi, ja savā ceļā nebūtu saskāries ar šķērsli laternas staba formā. Mana galva un mugura eksplodēja no elles sāpēm. Es nokritu ar seju zemē un ilgu laiku nevarēju piecelties. Manas acis klāja tumšs plīvurs, it kā redze pēkšņi būtu mani pametusi.
Cik slikti es šobrīd jutos. Es nevēlējos neko vairāk kā, iespējams, atvieglojumu no savām ciešanām. Pilnīgi jebkurā veidā, pat ja iguanodons mani nogalina.
Starp citu, kāpēc viņš vilcinās? Ko tu gaidi? Šeit es meloju, gatavs. Nāc un ēd. Es pat neko nevaru un negribu.
Tumšais plīvurs sāka lēnām izklīst, un redze atgriezās. Un pirmais, ko ieraudzīju, kad pacēlu skatienu, bija Iguanodons. Un es domāju, ka viņš aizgāja. Vismaz uz to es gribēju cerēt. Ak un ak, radījums nekur nav pazudis. Viņa lēnām tuvojās man, acīmredzot, gaidot ātru cienastu. Viņai noteikti patika aizkavēt maltītes brīdi.
Es nolaidu galvu zemē, garīgi gatavojoties nāvei. Vairs nebija jēgas pretoties.
Bet pēkšņi mana acs aizķērās uz kaut kādu mazu ovālu mantiņu, kas gulēja man blakus. Es pastiepu roku, paņēmu to un pievilku tuvāk savām acīm. Tā bija granāta. Bet no kurienes viņa šeit ir? Atbilde nāca pati par sevi – tā vienkārši izkrita no manas mugursomas. Manu lūpu kaktiņi neviļus rāpoja uz augšu.
– Nāc šurp! – klusi, gandrīz pie sevis teicu, pagriezusies pret iguanodonu. – Es tevi pabarošu ar desertu.
Es nometos ceļos un, gaidot, kad rāpulis pienāks man pietiekami tuvu, pavilku piespraudīti. Iguanodons atvēra muti, izbāzdams garu, smailu mēli. Vairākas zobu rindas atstāja nepatīkamu iespaidu, bet es centos uz tām neskatīties.
– Nāc, atver muti plašāk un nāc tuvāk. Man jums ir kaut kas garšīgs.
Rāpulis paklausīja. Viņa ļoti plaši atvēra muti un atkal palaida ārā sev raksturīgo rēcienu, mani apsmidzinot, es nešaubos, ar savu smirdīgo elpu. Par laimi, ķivere mani paglāba no nepieciešamības ieelpot šo nepatīkamo smaku maisījumu.
– Arividerči, dārgais!
Ar šiem vārdiem es iemetu granātu iguanodonam rīklē. Viņš savilka zobus un norija manu «dāvanu». Nākamajā sekundē viņa ķermenis pietūka un rāpulis, man par lielu laimi, nogāzās zemē. Viņas acis palika atvērtas, bet tās bija mirušas. Iguanodons nekustējās, tikai tā cekuls šūpojās vējā.
Plāns nostrādāja, urrā! Prieks pārplūda, jo kārtējo reizi izdevās izkļūt no nāves sīksta apskāviena. Un tas bija brīnišķīgi.
Nu, iespējams, mums jātiek prom no šejienes, pretējā gadījumā te skries cita tāda būtne, un tas nav fakts, ka tas būs tikpat lēns…
Izgāju Boļševikova prospektā – vienā no garākajām un platākajām ielām Sanktpēterburgā. Patiesībā šeit sākās mans grūtais ceļš uz mājām.
Pirmais, ko pamanīju, bija liels stends. Plakāts uz tā bija ārkārtīgi vienkāršs: uz varavīksnes fona (lai gan krāsas jau bija lielā mērā izbalējušas) bija uzrakstīti tikai četri vārdi:
2013. gads – PĀRMAIŅU GADS
Es rūgti pasmaidīju. Ja vien cilvēki, kas izdomāja šo sludinājumu, zinātu, cik viņiem būtu taisnība. Izmaiņas patiešām ir notikušas un turklāt krasas. Protams, reklāma deva mājienu, ka pasaule mainīsies uz labo pusi, dzīve kļūs bez mākoņiem un bezrūpīga. Taču viss izrādījās pavisam savādāk. Tāda skumja ironija.
Arī divi tūkstoši trīsdesmit trīs ir pārmaiņu gads savā veidā. Galu galā apelsīnu zara ļaudis dzīvoja sev, neskumsta, varētu teikt, bet tad nāca «sarkanie» un kā stiprākie sāka diktēt savus noteikumus. Tādējādi mūsu sabiedrībā ir notikušas izmaiņas. Pagaidām tie nav manāmi, jo par visu zina tikai retais, bet agri vai vēlu viss atklāsies. Es tikai ceru, ka tad, kad pienāks laiks uzzināt, kas ir paslēpts visiem pārējiem Oranžās līnijas iemītniekiem, tas viss būs beidzies…
Nolēmis vairs netērēt laiku, jo jau bija aizkavēšanās sadursmes ar iguanodonu dēļ, devos tālāk uz savu māju. Es centos nedomāt par to, kas mani sagaida. Kā saka, no tā, kas notiek, nevar izvairīties. Mans tālākais liktenis ir atkarīgs tikai no manis paša, un neviens man nevar palīdzēt. Un es pielikšu visas pūles, lai piepildītu savu likteni un glābtu līniju no «sarkano» paverdzināšanas.
10. nodaļa. Liela vilšanās
Neaizmirstot Lenija padomu, es gāju pa Boļševikova prospektu tās labajā pusē, kur mājām bija nepāra numuri. Uztvērējam bija taisnība: piespiežot muguru pie sienas, tas ir daudz drošāk. Lai gan es ne uz sekundi nepazaudēju sajūtu, ka mutanti varētu izlēkt pa logiem augšā un uzbrukt man.
Es kustējos lēnām, cenšoties iet pēc iespējas klusāk. Tas pats neredzamais vīrietis, kas sēdēja manā galvā, mudināja mani uz priekšu, sakot, ka man jāpasteidzas. Tomēr piesardzība bija vissvarīgākā, tāpēc es joprojām kustējos lēni.
Mans ložmetējs vienmēr bija gatavs sagaidīt ienaidnieku un vajadzības gadījumā pabarot viņu ar svinu. Es ne mirkli neatslābu – turpināju pagriezt galvu pa kreisi un atpakaļ, ja kāds uzbruktu. Bet tagad es jau esmu nogājis apmēram trīs simtus metru un savā ceļā neesmu sastapis nevienu no mutantiem, izņemot varbūt iguanodonu. Un tas mani vairāk traucēja, nekā iepriecināja. Pagaidām viss mierīgi, un tad BAM! un tie aptvers…
– Klusi, Oļeg, nomierinies. Nedomājiet par to, vienkārši nedomājiet par to. Tagad tam nav jēgas,» es sāku sevi mierināt. Es runāju, protams, čukstus – nevienam nebija vajadzības mani dzirdēt. «Viss būs labi, tikai neuztraucieties.»
Šī saruna ar sevi kārtējo reizi iedarbojās. Nomierinot sevi un slavējot atklātas muļķības, kurām dažkārt nebija nekādas jēgas, es pilnībā aizmirsu par visām savām rūpēm. Un šī nemitīgā muldēšana zem deguna apgrūtināja koncentrēties uz kaut ko. Vienīgais, par ko neaizmirsu, bija modrība. Viņš turpināja skatīties apkārt un starp piezīmēm ieklausījās izpostītās pilsētas klusumā.
– Nāciet pie mums!
Šī balss pēkšņi manā galvā atskanēja skaidri, un es varēju apzvērēt, ka tā nenāca no manas mutes. Strauji pagriezu galvu cerībā ieraudzīt tur kādu cilvēku vai vismaz kaut kādu runājošu būtni (lai gan kurš, ja ne cilvēks, varētu runāt?). Neviens un nekas. Bet kas tad bija šīs balss avots?
– Nāc… nāc pie mums! Mums tevi vajag…
Šī citpasaules, grabošā balss, it kā piederētu mirušam cilvēkam, lika man nodrebēt, un šķita, ka mana sirds saruka līdz niecīgam izmēram. Es nevarēju saprast, kas mani biedēja vairāk: vārdi, kas acīmredzot bija adresēti man, vai tas, ka nebija iespējams noteikt, kurš to teica? Bet viens ir skaidrs: man atkal ir nepatikšanas un, sasodīts, man tās jau ir diezgan apnikušas.
Bet tad es ieraudzīju… un pat uzreiz nesapratu, kas tas ir. Un, kad tas man uznāca, es nobijos vēl vairāk nekā tad, kad satiku iguanodonu. Tā bija kaut kāda gļotaina viela, kas karājās pie mājas sienas. Tas vienmērīgi pulsēja un no iekšpuses kvēloja spilgti zilā gaismā. Tas varētu šķist skaisti, ja tas nebūtu tik pretīgi.
– Neliec mums gaidīt! Nāc šurp!
Kungs, kas tas ir?!
Pēkšņi es atcerējos – tieši par šiem atkritumiem Lenija man pastāstīja instruktāžas laikā. Tieši tā – māja numur devītais, pašas beigas. Oho, tas man pilnībā izslīdēja no prāta. Ko Lenija teica? Mēģināt turēties tālāk no viņas? Jā, tā šķiet.
Neatraujot acis no mirdzošā kokona, es mēģināju attālināties no tā, attālinoties lokā, bet es to nevarēju. Pārsteidzoši, tā vietā, lai atstātu bīstamo zonu, gluži otrādi, es tai tuvojos. Pret tavu gribu! Likās, ka manas kājas man nepaklausa, it kā kāds tās būtu ieņēmis savā īpašumā, un, lai kā es centos, es nevarēju tās savaldīt. Tikmēr manā galvā atkārtojās tie paši vārdi:
– Nāciet pie mums! Šeit! Mums vajag tevi… lai remdētu mūsu izsalkumu… Mēs esam izsalkuši!
Pēdējā frāze man gandrīz lika sūdīt bikses! Kas tas ir, kāpēc visi mani šodien grib ēst?
Es arī domāju, kā šī viela mani apēdīs? Viņai pat mutes nav…
Ak, sasodīts, par ko es domāju! Es satricināju savas smadzenes, lai izdomātu, kā atbrīvoties no šīs lietas, kas, šķiet, ir pārņēmusi kontroli pār manām kājām un veda mani taisni sev pretī. Pirmais, kas ienāca prātā, bija izmantot ieroci. Taču, tiklīdz pacēlu ložmetēju, man uzreiz nokrita rokas. Turklāt pirksti atsprāga un ierocis nokrita zemē.
Taču tagad situācija ir uzņēmusi ļoti depresīvus apgriezienus. Un man tas tiešām nepatika. Likās, ka esmu nonācis bezcerīgā situācijā. Manas kājas un rokas man vairs nepakļaujas, ložmetējs guļ uz zemes, aizsniegt vairs nav iespējams, un es eju, un ne pēc savas gribas, pretī kaut kādam pavisam nedraudzīgam, gļotainam kokonam, kurš vēlas mieloties ar mani. Es nezinu, kas varētu būt sliktāk.
Kad biju tikai viena metra attālumā no viņa, es apstājos. Bet, kā kļuva skaidrs nākamajā sekundē, bija pāragri priecāties. Pārāk agri.
Kokons ar pretīgu skaņu saplaisāja aptuveni vidū, un tā augšdaļa sāka lēnām celties augšup. Nākamajā mirklī redzētais man gandrīz lika vemt. Skats bija tik biedējošs, ka es pat piekristu, ka man izrauj acis, lai tikai neredzētu ŠO.
Kokona iekšpusē atradās cilvēks… Lai gan nē, pat ne cilvēks, bet radījums, it kā no dažādiem cilvēkiem veidots. Viņam bija divi deguni, četri ausu pāri, piecas acis, trīs mutes, desmit vai vienpadsmit īsas rokas, un viņa ķermenis bija vairāki viens pie otra pielīmēti ķermeņi. Nekad agrāk neko tādu nebiju redzējis, iespējams, nevienam nebija paveicies šo ieraudzīt, un, ja tika atrasts tik «laimīgais» puisis, tad šī lieta, iespējams, bija pēdējā lieta, ko viņš atcerējās savā dzīvē. Vai tiešām es tagad nomiršu?
Tikai daži centimetri mani šķīra no briesmīgā mutanta. Katra no tās trim mutēm sniedzās pret mani, gribēdama būt pirmā, kas norauj no manis kādu miesas gabalu. Es kliedzu plaušās. Kas vēl atlika darīt? Es pat brīvprātīgi nevarēju pakustināt ne pirkstu, izņemot to, ka manas balss saites darbojās normāli. Bet kāds man no tā labums? Es viņu neuzspridzināšu ar savu kliedzienu!
Viena no mutanta mutēm pret mani izstiepa zaļu mēli, kas bija pārklāta ar šķebinošām pustulām, un laizīja ķiveri. Nu, vismaz tā bija tikai ķivere, es noteikti nebūtu izturējis pieskārienu savai ādai, es būtu miris uz vietas. Visas piecas ķēma acis, pārklātas ar pelēku plīvuru, vērīgi skatījās uz mani, un no katras uz mani skatījās nāve. Radījums laimīgi murrāja, un es turpināju kliegt uz plaušām.
Nu labi, tas tā. Jebkurā gadījumā, ja šie atkritumi iekodīs man uzvalkā, es tik un tā nomiršu – nevis no zobiem, bet no starojuma. Man nebija ilgi jāgaida, biju gandrīz samierinājusies ar to, ka tagad būs jāpiedzīvo zvērīgas sāpes, iztēlojos, kā briesmoņa ilkņi duras manī, plēš nost ādu, košļāja kaulus…
Bet tad jutu, ka varu brīvi kustināt kreiso roku. Es joprojām nevarēju sajust īsto, tas šķita sastindzis. Pat nemēģinot saprast, no kurienes tāda likteņa dāvana, izrāvu no mugursomas sānu kabatas nazi, kuru tēvocis Vova tur bija apdomīgi nolicis, un izdarīju asu šūpošanos lokā. Tas viss notika tik ātri, ka bija grūti noticēt.
Naža asmens cirta pāri radījuma rīklei, un tagad no dziļās brūces strūklām izplūda asinis.
– GRIBU ĒST!!! – briesmonis ķērka un viņa šausminošā balss atsitās pret manām bungādiņām. Mutants pastiepās pie manis ar savām trauslajām mazajām rociņām, bet nevarēja mani aizsniegt, jo es laikus atkāpos. Acīmredzot pēc ievainojuma radījums zaudēja kontroli pār mani, un tagad mans ķermenis atkal piederēja tikai man.
– Nāciet pie mums! Lūk… nāc šurp! Ātrāk!
Un tad – sākumā es domāju, ka tā ir tikai mana iztēle – brūce uz mutanta kakla sāka dziedēt tieši manu acu priekšā. Nevar būt! Kā? Kā pie velna? Es viņam pārgriezu gandrīz pusi rīkles, no tā nomirtu jebkurš cilvēks, bet šeit… Tas ir vienkārši neticami!
Bet es aizmirsu, ka man bija darīšana ar mutantu. Šeit, šajā pasaulē, viss neiespējamais kļūst iespējams.
Tad, negaidot, kad radījums pilnībā atjaunosies un atkal spēs pārņemt kontroli pār mani, es atskrēju atpakaļ, pacēlu no zemes ložmetēju un izšāvu uz to. Nospiedu sprūdu, līdz atskanēja sauss klikšķis, kas liecināja, ka žurnālam ir beigušās kasetnes. Tiesa, arī pēc tam mans pirksts turpināja to spiest, tas mani nomierināja. Es jutos tā, it kā turos pie glābšanas plosta, un, ja atlaidīšu, es nomiršu.
Paskatījos uz lodes plosīto mutanta ķermeni (vai kā to varētu nosaukt?) un biju apmierināts ar rezultātu. Šķiet, ka tagad viņš ir izmetis nagus, un nekāda atjaunošanās viņam nepalīdzēs. Bet labāk neriskēt velti un atstāt šejieni pēc iespējas ātrāk. Nedod Dievs, lai es to vēlreiz piedzīvotu.
Kopš tā brīža es kļuvu uzmanīgāks: centos pamanīt visu aizdomīgo un neļāvu sevi novērst ne sekundi, lai gan tas bija grūti.
Kad krustojums starp Boļševikova prospektu un Podvoiski ielu palika aiz muguras, manu uzmanību piesaistīja pelēks Fords. Precīzāk, nevis pati mašīna, bet tā, kas tajā atradās. Pārogļotais skelets cieši satvēra stūri un, šķiet, šausmās skatījās uz priekšu. Tas būtu labi, galu galā tas nav pirmais skelets, ko esmu redzējis savā dzīvē, bet pēkšņi man šķita, ka tas kustas. Un, lai gan starp mani un Ford bija liels attālums, tas joprojām tā nešķita. Viņš tiešām pārcēlās.
Bet kā tas varētu būt? Es joprojām varētu ticēt pterodontiem, iguanodoniem un bēglim no Kunstkameras, kuru nesen nogalināju, bet skeletam pārvietoties… tas ir ārpus manas saprašanas. Galu galā kauli nav dzīva viela. Vai arī tas joprojām ir dzīvs..
Kamēr es atkal pildīju galvu ar būtībā nevajadzīgām domām, skelets atkal sakustējās. Šoreiz viņš atlaida pirkstus un noņēma kreiso roku no stūres.
Nolēmis, ka palikšana šeit un notikumu tālākās attīstības vērošana var kārtējo reizi atspēlēties pret mani, steidzos doties tālāk. Jā, nepaies ilgs laiks, lai kļūtu traks. Tagad man kļuva skaidrs, kāpēc ne visi ir piemēroti, lai kļūtu par uztvērēju. Un es, izjutis visas virsmas šausmas, noticēju Lenija stāstiem, ka daudzi, šeit būdami, kļuva par šizo. Ja tu atgrieztos, protams.
Vairākas reizes pagriezos, lai paskatītos un pārliecinātos, vai šis skelets nav izkāpis no mašīnas un tagad neseko man uz papēžiem. Par laimi, apdegušais «kosčejs» joprojām sēdēja savā vietā un, šķiet, vairs nekustējās. Vai varbūt tiešām tā šķita? Kāpēc ne? Viegli.
Un te es eju garām mājai ar numuru trīspadsmit. Tā tika uzcelta burtiski tieši pirms holokausta, un viņiem pat nebija laika ievākties. Vai arī tev vēl bija laiks? Es to nezināju. Katrā ziņā, izskraidot acis pa māju, nekādas apdzīvotības pazīmes neatradu. Visur trūka aizkari – tipiskākā manta dzīvoklī, kurā kāds dzīvo. Arī balkoni bija tukši, tāpēc secināju, ka neviens iemītnieks te nekad nav bijis. Un es negribēju domāt par to, ka viņu tagad kāds apdzīvo.
Interesanti, cik daudz citu neapdzīvotu māju ir Pēterburgā un tiešām visā pasaulē? Noteikti daudzi simti.
Jā, katastrofa ļoti izpostīja cilvēku dzīves. Bet kurš to radīja? Tieši tā, viņi paši to radīja, un tagad viņi gūst labumu. Tikai viņi ir tik rūgti!
Kāpēc visai cilvēcei būtu jācieš dažu cilvēku kļūdu dēļ? Es personīgi nesaprotu.
Es netraucēti gāju garām vēl vienam ceļa posmam, bet tur mana veiksme atkal izsīka. Netālu no aptiekas man uzbruka Pavlova suns. Viņas izskats man nebija pārsteigums, jo viņa paziņoja par savu tuvošanos ar skaļu riešanu. Negaidot, kad mutants mani panāks, es raidīju trīs šāvienus viņai galvā. Pēdējais gan nesasniedza mērķi, jo suns sabruka miris no pirmās patronas, pēc inerces ar degunu arot zemi.
Kaut kas viņā pievērsa manu uzmanību. No mutanta sāniem kaut kas izlīda ārā. Pieejot tuvāk ieraudzīju, ka tas ir naža kāts. Asmens bija pilnībā aprakts suņa ķermenī. Tas ir, piemēram, kas ir liels darījums? Nu kāds kautiņā šo mutantu ievainoja, padomājiet… Jā, viss būtu bijis labi, bet naža rokturis bija zils ar melnām diagonālām svītrām.
Uzreiz prātā ienāca Lenija stāsts par viņa draugu, arī uztvērēju, kurš pirms vairākiem gadiem nomira virspusē. Viņu sauca Mihails. Tātad viņam bija tieši šāds nazis. Tas nozīmē, ka, iespējams, tieši šis suns nogalināja Mihailu.
Cik viss ir mulsinoši…
Manī kaut kas satricināja, un es sajutu iekšā: gaidiet nepatikšanas!
Un tā arī izrādījās. Kopš bērnības vienmēr esmu bijis zinātkārs. Un tagad šī mana rakstura īpašība ar mani ir izspēlējusi nežēlīgu joku. Kamēr es skatījos uz mirušā suņa ķermenī iestrēgušo nazi, četriem viņas radiniekiem izdevās mani aplenkt.
Manuprāt, būtu stulbi teikt, ka situācija ir kļuvusi tikai apskaužama. Un jau neskaitāmo reizi. Kā es jutos, kad aci pret aci atrados ar četriem asinskāriem un mežonīgiem – tikai paskatieties uz viņu sejām, lai to saprastu – mutantiem? Bailes? Loģiskākās sajūtas cilvēkam, kurš nonāk šajā situācijā, tomēr bailes nebija. Es nezināju, kāpēc, bet no sliktām emocijām nebija ne miņas. Kā ar burvju nūjiņas vilni – vienreiz, un nekā nav.
Suņi sāka riņķot ap mani, pamazām saslēdzoties riņķī. Viltīgie radījumi jau ir izstrādājuši savu taktiku. Tādā veidā, protams, ir vieglāk mani pārņemt. Vai vēlaties to izmēģināt viens pret vienu? Es domāju, ka esi gļēvulis! Nu, turpini būt gļēvulis, es tik un tā tikšu ar jums visiem galā!
Šiem vārdiem bija grūti noticēt, bet pēkšņi man sāka šķist, ka suņi nav nekas, salīdzinot ar mani. Galu galā, kas viņi ir būtībā? Mutanti. Un es? Es esmu cilvēks, augstākā būtne, dabas kronis. Un lai šīs radības tagad ir virspuses saimnieki. Šis ir tikai pagaidām. Viņiem jāparāda, kas ir kas šajā pasaulē.
Es biju pārsteigts par savām domām. Vai tie ir mani vārdi? Oho…
Negaidot mutantu uzbrukumu, es sāku rīkoties pirmais. Īss sprādziens vienam no suņiem nogāza pusi galvas. Rezultāts, protams, ir letāls. Dusi mierā…atkal.
Šķiet, ka radinieka nāve citiem suņiem kļuva par signālu rīcībai. Viņi vienlaikus pacēlās no zemes un lēca man pretī. Tikai mana reakcija, kaut arī nedaudz novēlota, izglāba mani no bēdīgā likteņa. Gandrīz pēdējā brīdī man izdevās noliekties un izkļūt no skartās vietas ar trim kūleņiem
Suņi, kas tikko bija atlidojuši man pretī, sadūrās ar purniem un, iekārtojušies maisos uz zemes, žēlīgi ņurdēja. Man pat varētu būt viņu žēl, ja viņi vienkārši nebūtu mēģinājuši mani nogalināt. Izšāvu vēl dažus šāvienus, pēc kuriem nomira vēl viens mutants. Pārējiem diviem līdz šim paveicies.
Manu uzdevumu vēl vairāk sarežģīja tas, ka man bija jāuzglabā tērps drošs un vesels, pretējā gadījumā, pat ja es izdzīvošu kaujā, man būtu problēmas. Atceroties to, es gandrīz neuzņēmos, bet kāda man bija izvēle. Jūs joprojām nevarēsit aizbēgt no suņiem. Mums būs jāiet līdz galam.
Tikmēr mutanti beidzot nāca pie prāta pēc trieciena. Draudīgi rūcot, viņi metās man pretī.
Man vairs nebija laika izmantot ložmetēju, tāpēc man atkal nācās atstāt uzbrukuma līniju. Lai gan šoreiz es to darīju ļoti neveikli, mutanti tik un tā paslīdēja man garām, nespēdami pat viegli pieskarties.
Suņi vēl nebija pabeiguši savu bremzēšanas ceļu uz asfalta, bet es jau biju apgriezies un atkal izšāvu uz viņiem līniju. Tāda patīkama izšautu ložu skaņa glāstīja ausi, bet pēkšņi… sauss klikšķis. Tas ir viss! Kasetnes ir beigušās. Un, lai gan kopumā man tas joprojām ir! Vienīgā problēma bija tā, ka no diviem suņiem tikai viens tika nogalināts. Otrs jau pilnā ātrumā metās man pretī. Acis niknas un nicinošas, mute cieši sažņaugta, tikai augšlūpa trīc. Viņi lasīja: «Tas ir viss, zēn, tu mani nepametīsi. Jums ir pienācis gals!
Uz brīdi es tam pat noticēju, bet apstājos:
– Nu nē, sunīti!
Es satvēru ložmetēja stobru un saspiedu to stiprāk, tik ļoti, ka visi pirksti uzreiz sastinga. Man var nākties nožēlot to, ko es tagad daru, bet tas bija vienīgais veids, kā palikt dzīvam.
Mutants ar varenu lēcienu pacēlās no zemes, ar asajiem ilkņiem tēmējot uz manu kaklu, taču viņa plāniem nebija lemts piepildīties. Situ suni ar ložmetēju no visa spēka, kā svešā spēlē, to sauc peintbols vai kā tamlīdzīgi. Atskanēja trulas būkšķis, un suns aizlidoja uz sāniem.
Es smagi elpoju un patiesi cerēju, ka ložmetēja dibens, kas man bija trāpījis, nav bojāts. Ātra ieroča apskate parādīja, ka vismaz ārēji ar to viss ir kārtībā.
Tad es piegāju pie suņa, lai pārliecinātos, ka tas ir miris, un, ja nav, tad piebeigtu. Aiziet, atstājot aiz sevis ienaidnieku, kurš vēl varētu vismaz elpot, būtu nepiedodama kļūda.
Man par atvieglojumu mutants gulēja manā priekšā miris – sitiens bija sitiens.
Es nekad nesapratu, kāpēc šīs radības sauc par Pavlova suņiem? Kāpēc ne Dingo, piemēram? Kas viņiem kopīgs ar šo cilvēku? Es atgriezīšos un pajautāšu zinošiem cilvēkiem.
Pārlādējis ložmetēju, devos tālāk. Uzkavēties nebija iespējams. Minūte kavēšanās varētu man maksāt dzīvību. Paldies Dievam, viss izdevās. Bet iznākums varēja būt pavisam cits…
Vienīgais, ko es izdarīju pirms pamešanas no cīņas vietas, bija Mihaila nazis izvilkt no suņa vēdera. Ja man būs lemts atgriezties, es to atdošu Ļenai.
Turpinot staigāt tikpat uzmanīgi kā vienmēr, neaizmirsu paskatīties uz izpostīto pilsētu.
Man pa kreisi ir iepirkšanās komplekss Nevsky. Pirms holokausta tur bija kinoteātris, kur es devos katru nedēļas nogali. Mana māte kādu laiku strādāja šeit, tāpēc es varētu teikt, ka esmu šīs vietas pastāvīgais lietotājs.
Tagad TK bija nožēlojams skats. Kopumā visas ēkas cieta, bet it kā kodolvilnis būtu gājis cauri divas reizes. Es, iespējams, nekad neesmu redzējis šādu iznīcināšanu pat filmā. Nevska aizmugurējā daļa gandrīz pilnībā sabruka, un, ja iepriekš tā pacēlās gandrīz divas reizes augstāk par priekšējo, tad tagad tie abi atradās vienā līmenī.
Un šeit ir metro stacija «Ulitsa Dybenko». Sasodīts, ja to nebūtu apdzīvojuši mutanti, visas šīs nepatikšanas ar iguanodonu, kokonu un suņiem varēja izvairīties. Es būtu izkāpis tieši šeit, un mans ceļojums būtu bijis uz pusi ilgāks un daudz drošāks. Bet kāda jēga runāt par to, kas «būtu noticis, ja», kad es jau esmu šajā vietā dzīvs un vesels (pah-pah-pah)? Pagaidām viss iet labi, pat ja ne tā, kā es vēlētos.
Tad es pamanīju kādu kustību pie stacijas durvīm. Sasodīts, kas tas īsti ir? Joprojām nezinot, vai tur ir kāds mutants, vai es atkal visu iztēlojos, es steidzos slēpties. Tuvākā un piemērotākā vieta tam bija grāmatnīca. Atverot durvis, es ātri ierāvos iekšā un, paskatoties ārā, sāku gaidīt, kas notiks tālāk.
Nedaudz vēlāk izrādījās, ka mans redzējums mani nav pievīlis. Liels, trīs metrus garš pterodonts kā svarīgs putns iznira no metro, izmantojot salocītus spārnus kā kruķus. Ar neapbruņotu aci bija redzams, ka mutants tikko bija atsvaidzinājies. Šo apmierināto sejas izteiksmi (šajā gadījumā purnā) nevar sajaukt ne ar ko.
Kad pterodonts atradās salīdzinoši brīvā vietā, tas iztaisnoja savus «kruķus» un, veicot vairākus testa sitienus, pacēlās gaisā. Viņš mani nepamanīja, bet pat ja būtu, nedomāju, ka viņš šobrīd par mani interesētos.
Labi, varēju aizbraukt, bet nolēmu kādu laiku palikt. Grēks būtu iziet no grāmatnīcas, nepaņemot līdzi kādu lasāmvielu. Vismaz viena grāmata, tā neaizņems daudz vietas mugursomā, bet, ja tā pēkšņi traucēs, pārvadājot ieročus, es to izlikšu, ko jūs varat darīt? Nu ja nē, tad būs lieliski.
Pastaigājoties starp grāmatu plauktiem, izvēlējos romānu «Kur neaug mežs». Vāks mani patiešām ieinteresēja, un arī izplūdums. Kopumā veikalā bija daudz interesantu grāmatu, taču visu nevar atņemt. Ak, ja mums būtu ierīce, kas varētu transportēt objektus no vienas vietas uz otru. Tad viņi sadzītu… Bet tas viss ir fantāzija, tā nenotiek, diemžēl principā tas nevar notikt. Un kā mēs pašreizējos apstākļos varam ko tādu radīt? Nē, mums būs jāapmierinās ar to, kas mums ir.
Nebija jēgas ilgāk kavēties grāmatnīcā, tāpēc izgāju ārā un devos tālāk.
Dīvaini, bet nākamos trīssimt metrus atkal nogāju bez starpgadījumiem. Vai visi mutanti baidās no manis? Ha! Pat es pats jutos jocīgi pie šīs domas. No kā man jābaidās? Gluži pretēji, man ir jābaidās no katra čaukstiņa, un katram manam solim vajadzētu būt riskam. Pagaidām, par laimi, tas tā nav, bet fakts ir fakts.
Interesanti, cik pulkstenis? Chemza dēļ pulksteņa rādījumus nevar redzēt, sasodīts. Žēl gan! Laikam jau ir pusdienas laiks. Lai kā arī būtu, ir pāragri domāt par pārtiku. Lai gan man sāp vēders, ēst varēšu tikai tad, kad atgriezīšos metro, nevis agrāk, es domāju. Jo kur es varu ēst, ja visapkārt ir radiācija, lai kur arī es ietu. Es nenoņemšu himzu, tas ir pilns ar sliktām sekām.
Uh, man atkal galvā iezogas sliktas domas. Un lai kā es censtos, es nevaru tos izmest no galvas. Tātad viņi kāpj, un viņi kāpj, velni! Ko jūs varat darīt, lai no tiem atbrīvotos?
Kreisajā pusē redzēju institūta ēku. Tikai institūts. Es nezinu, kam viņi šeit māca un kam viņi ir veltīti. Man tas vienmēr bija tikai institūts, nekas vairāk. Es tik daudz reižu gāju viņam garām, braucu garām, bet neko par viņu neuzzināju. Nu, izņemot to, ka izrādās, ka galvenā ieeja nav vērsta pret prospektu, kas būtu loģiski, bet atrodas pagalmā. Varbūt tas tā bija paredzēts, bet, iespējams, dizainers to dabūja savulaik.
Institūts, pārsteidzoši, daudz necieta: tika izsists tikai stikls (standarta attēls) un sienas bija nedaudz piesmēķētas. Šķiet, ka tas ir uzbūvēts labi un uzticami.
Ejot garām Shotman Street, es pamanīju tālumā nelielu suņu baru. Par laimi, viņi mani neredzēja un ātri pazuda no redzesloka. Viņi darīja savu biznesu, kas bija svarīgāks par mani, ne mazāk.
Interesanti, vai savā ceļā satikšu vēl mutantus, vai atkal būs jācīnās? Es negribētu…
Bet viņš spieda!
Pirms paspēju paiet garām tirdzniecības centram Smile, no kura no nosaukuma bija palikuši tikai divi burti «m» un «l», no tā it kā pēc pavēles izlīda daži kukaiņi. Pēc izskata tie bija ļoti līdzīgi tarakāniem, tikai kaķa lielumā. Un viņu bija ne mazāk kā simts. Un visi metās man pretī. Tarakāni nemaz neizskatījās draudzīgi. Es šaubos, ka viņi steidzās pie manis, lai izrādītu cieņu.
Uz viņiem šaut nebija jēgas. Pirmkārt, pat ar visām manām patronām nepietiek, lai nogalinātu šo baru. Otrkārt, es bieži palaidīšu garām, un, ja izšaušu vienus šāvienus… atcerieties pirmo punktu.
Man vajadzēja kaut ko darīt ātri – pēc dažām sekundēm radības mani pārņems, un mans liktenis būs neapskaužams, un mana dzīve būs īsa.
Bija tikai viens veids, kā izvairīties no sadursmēm ar kukaiņiem. Es aizbēgu. Godīgi sakot, skriet ķīmiskās aizsardzības tērpā ir ļoti, ļoti neērti. Vispār, kad drēbes cieši nepieguļ augumam, jūtu zināmu diskomfortu. Līdz šim brīdim tas vēl bija paciešams, bet tagad kļuvis divtik nepanesams.
Bet ko tu vari darīt? Labāk to izturēt, nekā aprīt milzīgiem tarakāniem.
Neskatoties uz to, ka steidzos pilnā ātrumā, attālums starp mums nepalielinājās, bet, patiešām, nesamazinājās. Attālums visu laiku palika nemainīgs. Interesanti, kāds bija viņu mērķis? Varbūt viņi grib mani iedzīt savā migā, no kurienes nebūs izejas, un tad ar mani var darīt, ko grib? Vai arī viņiem ir citi plāni attiecībā uz mani? Kurš var tos sakārtot, savvaļas radības?
Priekšā es pamanīju durvis uz manu ieeju. Esmu izglābts! Atliek tikai skriet un ieiet. Tad prusaki mani nedabūs.
Es pagriezos. Kukaiņi turpināja vajāt tādā pašā attālumā. Varbūt tas ir viņu maksimālais ātrums, tāpēc viņi nepagūst?
Man bija jāskrien tikai kādi trīsdesmit metri, kad pēkšņi jutu, ka zeme pazūd no manām kājām. Krītot es nevarēju pareizi sagrupēties un manā kreisajā rokā iedūrās asas sāpes. Bet ne par to es šobrīd uztraucos.
Tarakāni jau bija pavisam tuvu. Ar grūtībām piecēlos kājās, ātri paķēru kritiena laikā nokritušo ložmetēju un metos pie savas ieejas.
Pārvaldīts. Mutantiem pietrūka pavisam nedaudz, lai mani sasniegtu.
Pagriezos pret ieeju un jau pa priekšu pieliku roku uz priekšu. Mana plauksta balstījās uz roktura, un no visa spēka pavilku durvis pret sevi. Magnēts to vairs neturēja, tāpēc viegli padevās. Durvis gandrīz nolidoja no eņģēm – to svars un spēks, ar kādu es vilku, varēja to veicināt.
Prusaki ir gandrīz uz mani. Vēl tikai nedaudz un viņi būtu ielauzušies mājā pēc manis, bet es paspēju aizvērt durvis laicīgi.
Tagad viņi nevarēs šeit ielauzties. Vai arī viņi joprojām varēs?..
Mans skatiens nokrita uz stūrī guļošu nūju, ar kuru tika aizturētas durvis, kad, piemēram, vajadzēja ienest mājā kaut ko apjomīgu. Man paveicās – tas bija diezgan garš, tāpēc vienu tā galu apraktu pie sienas, bet otru novietoju pāri rokturam. Tagad tarakāni, pat ar visu savu vēlmi, nevarēs atvērt durvis. Man šķiet, ka viņu tievās ķepas nav tik stipras, lai pārlauztu desmit centimetrus biezu nūju. Un jebkurā gadījumā, kā viņi var atvērt durvis, kas atveras uz āru?
Nogurusi no skriešanas, apsēdos uz kāpņu augšējā pakāpiena, lai atvilktu elpu un mazliet atpūstos. Mana sirds joprojām stipri dauzījās krūtīs, un, lai gan briesmas jau bija pārgājušas, es vēl nebiju spējusi tās nomierināt.
Un ieeja palika tāda pati kā es to atcerējos. Pie sienām pastkastītes, divām no tām trūkst durvju; kafijas galdiņš, tā nosaukts tāpēc, ka uz tā vienmēr lika lasītas avīzes vai žurnālus, lai gan pēc izskata tas bija visparastākais dēlis uz četrām kājām. Uz šī paša galda stāvēja puķu podi. Pareizāk sakot, viņi tur bija kādreiz. Tagad es nevarēju uzdrīkstēties to nomelnējušu un sarucis kaut ko nosaukt par ziediem.
Atceros, ka divtūkstoš divpadsmit gadu vasarā vai agrā rudenī pie ieejas tika veikts kapitālais remonts. Vispār viņi to varēja nedarīt, vienalga, tagad skats šeit ir neestētisks, bet kas toreiz zināja, ka viss izvērtīsies šādi…
Pēkšņa doma kā bulta iedūrās manās smadzenēs un tur stingri iekārtojās. Es uzlēcu uz vietas. Ko darīt, ja tarakāni var iekļūt pa logiem? Kādu iemeslu dēļ es par to nedomāju uzreiz. Parastie tarakāni patiesībā zina, kā staigāt pa sienām un griestiem. Ko darīt, ja arī šie var?
Es acumirklī uzlidoju uz izkraušanas laukumu, gatavojoties redzēt, kā pa logiem kāpj mutanti, taču man par atvieglojumu nekas tāds netika pamanīts. Tad es izgāju uz pirmā stāva balkonu un paskatījos lejup. Prusaku pulks bija manāmi izretējis – lejā spiegoja ap divdesmit īpatņu. Bet palikušie, lai arī velti, mēģināja tikt garām barjerai durvju veidā.
Ko viņi nedarīja! Un viņi sasita ar galvu pret to (vai kā viņi sauc šo ķermeņa daļu?) un mēģināja to pacelt ar ķepām. Man acu priekšā nolūza viena īpaši neveiksmīga tarakāna ekstremitāte, ar kuru viņš mēģināja atvērt durvis. Kādu skaņu viņš izdvesa, pilnu dusmu un sāpju!