Очаровательный злодей

Глава 2
Джакс

Офигенно… черт возьми, офигенно.

С объятиями вышло еще лучше.

Я готов был вытерпеть их ради того абсолютного блаженства, что я испытал, глядя на мою сводную сестру в ее идиотской пижаме с «Моим маленьким пони».

Ага, эта хрень у нее тоже была.

Вся спальня моей сестры выглядела так, словно в ней этот пони взорвался, и не будь девчонка такой развратной, меня бы это здорово отвлекало.

Она была той еще каланчой. Со своими 6,2 футами^[4] роста я считал себя высоким парнем, но она доставала мне до подбородка.

И была та еще недотрога.

Я не знал, что «сорву ее розу», но считал это победой. Первой из многих.

Но ей меня не провести… этой девчонке, что кусает губы, глядя на меня из-за плеча моего отца. Я знаю таких, как она. Красотки с модельной внешностью и большой грудью, которые любят строить из себя милых невинных созданий. Делают вид, что понятия не имеют, как они сексуальны, только чтобы получать еще больше комплиментов. Носятся со своей ненаглядной девственностью, но позволяют парням трахать себя во все остальные дырочки. Куда угодно, главное, не в киску, чтобы сохранить свой статус.

Она сексуальна.

Она глупа, как хлебушек.

Она моя.

Сломать Клио будет не трудно – мне даже не придется прилагать усилий. Вчера ночью она скакала на моем члене как заправская потаскушка, кем, впрочем, и является. Теперь же она заламывает пальцы, глядя на то, как мой биологический отец стелется передо мной. Я бы дорого отдал, чтобы оказаться сейчас в ее голове.

Хотя это не заставит себя долго ждать.

– Джаксен, – услышал я в ухе голос донора спермы, что зовется моим отцом. Он сжал мои плечи, удивленный этим объятиям. Еще бы.

При любых других обстоятельствах я бы ни за что не обнял его.

Я бы не доставил ему такого удовольствия, но сегодняшний день стал исключением.

Сегодня особый день.

Этот ублюдок выдохнул с облегчением, и мне снова пришлось это стерпеть. Ведь ради этого я и приехал.

Секс со сводной сестрой стал лишь приятным бонусом.

Она теребила свои длиннющие, до задницы, волосы и, казалось, была готова взорваться. Несмотря на то что Клио жила возле побережья, она была чертовски бледной, впрочем, возможно – лишь возможно – в этом была и моя заслуга. Она искренне не знала, кто я такой, и если бы я маниакально не следил за соцсетями отца и его так называемой семьи, я бы тоже мог не знать ее. Как ни странно, у этой девки не было страничек в Интернете, но они были у моего отца. Лента этого образцово-показательного политика пестрела фотографиями его жены и дочери.

Я старался не зарычать при виде женщины, с которой он изменил моей матери. При виде той, что уничтожила нашу семью. Мой отец был настоящим подонком, но теперь он вел себя как ни в чем не бывало.

Словно не бросил меня на произвол судьбы, когда мне было одиннадцать.

Теперь же, отпрянув от него, я старательно выжимал из себя улыбку. Отец держал меня на расстоянии вытянутых рук, не сводя с меня глаз, и я прекрасно знал, что выгляжу как его клон. Та же жесткая линия подбородка, та же напряженность во взгляде, так контрастирующая с расслабленным выражением лица. Он часто улыбался, как и я.

Обычно.

Отец похлопал меня по спине:

– Чего вы не предупредили, что ты уже приехал? – спросил он и перевел взгляд на мою сводную сестру. – Клио?

Девушка не издала ни звука, но она ничего и не знала. Я ничего ей не сказал. Оставил при себе счастливое открытие, что мы с сестрой оказались в одном клубе той ночью. Я прилетел пораньше, чтобы повидаться с другом. Мой кореш ЭлДжей был приглашен на свадьбу в Майами, и после того, как мы пересеклись, я ушел с парочкой подружек невесты. Они были местными, так что устроили мне небольшую экскурсию, после чего отвезли в клуб.

Клио потянула себя за длинные волосы – ни дать ни взять Рапунцель:

– Я, э-эм…

Валяй. Расскажи им. Слабо?

Посмотрел бы я, как она выложит всю эту хрень и признается в том, что прошлой ночью я трахал ее до потери пульса. Кажется, Клио сама только-только осознала это. Что переспала со своим сводным братом.

И наслаждалась этим.

Как истинная девственница, извивалась она вчера в моих руках и так легко отдалась мне.

Выпустив волосы из рук, Клио начала что-то говорить, но мой биопапа смотрел лишь на меня. Он начал нести какую-то чушь, постоянно повторяя «когда ты приехал» и «как я рад тебя видеть». С улыбкой кивая, я старался ему вторить.

Это так просто.

Отец сделал все для этого, он так хотел, чтобы все было просто. Он хотел, чтобы я стоял перед ним, забыв прошлые обиды. Он хотел получить второй шанс, и своим присутствием я давал ему этот шанс.

Но он обойдется отцу недешево.

Мои карманы слегка опустели без его алиментов, но речь шла не о деньгах. Речь шла о времени и о том, что мой биологический отец, Рик, мне задолжал. Заключив меня в объятия, он произнес:

– Что ж, я рад, что ты здесь. Мэгги?

Взмахом руки он пригласил эту сучку, мою мачеху, подойти ближе. Они с Клио на одно лицо – рост, телосложение, все одинаковое. Надо признать, что семейка моего отца была секси, и раз уж он сам – отдадим должное – был не безнадежен (в конце концов, мне досталась от него половина внешности), неудивительно, что он смог их заполучить.

– Познакомься со своей мачехой, – сказал Рик, ни капли не волнуясь. Он даже как будто испытывал гордость, представляя мне женщину, ради которой разрушил нашу семью. – Это моя Мэгги.

Его Мэгги.

Она подошла, взяла меня за руку, и я вновь пережил несколько неприятных секунд, осмысляя, способен ли я это вынести. Все могло бы закончиться здесь и сейчас.

Твою мать, не будь идиотом.

– Приятно познакомиться, Джаксен.

– Взаимно, – я вложил в этот ответ все силы. Это то, к чему я готовился.

Это то, чего я ожидал.

Но мачеха не спешила отпускать мою руку, излучая радость на сотни ватт. Эдакая душка-шлюшка, ослепляющая меня белизной своей улыбки. У нее был мой отец и его деньги – то, в чем мы с матерью никогда не нуждались. Моя мама была вполне успешна и без его подачек.

В отличие от этой стервы.

Она явно упивалась этим всем, судя по их охренительно изысканному дому и этому чертовски большому бриллианту на ее пальце. Моя мачеха широко улыбалась.

– Боже, Рик, он ни капли не похож на мальчика с тех старых фотографий, что ты показывал. Невероятно, я бы ни за что не узнала тебя. Ты, несомненно, возмужал и стал настоящим красавцем.

Отец потряс меня за плечо.

– Конечно, он красавец. Это же мой сын!

При мысли о том, что я биологически связан с этим мужчиной, мой желудок вновь болезненно сжался. Я снова взял себя в руки.

– Генетика – упрямая штука.

– Иначе и не скажешь. Вы двое так похожи. Просто поразительно.

Я стиснул зубы, но Мэгги все так же улыбалась, даже когда наконец отпустила меня. Заметив, что всю беседу ее дочь загадочно молчала, мачеха жестом подозвала Клио.

– Милая, почему ты не позвонила? Уверена, твой отец был бы рад узнать, что Джаксен приехал раньше.

Я изо всех сил пытался сохранить лицо. Разумеется, я знал, что Рик и моя сводная сестра близки. Он уже давно был частью ее жизни.

Он был ее папой.

Девчонка даже называла его так во время их разговора, который я подслушал, прежде чем спуститься. Что ж, тогда мне будет еще проще воплотить все то, что я для нее запланировал.

Клио скользнула под руку матери, но я даже не взглянул в ее сторону, пока мой отец без умолку распространялся о том, как он рад меня видеть. Мы общались довольно дружелюбно, но все это время я чувствовал на себе взгляд шлюхи-младшей. У нее явно были ко мне вопросы.

Будет весело.

– Ну что, как насчет завтрака? – предложила Мэгги. – Давайте все сходим в кафе и…

– Вообще-то, если у вас найдутся продукты, я мог бы что-нибудь сварганить, – предложил я, перетягивая на себя одеяло. И улыбнулся. – Я не против. Дома я часто готовил.

Я учился у лучших, и заслуги моего отца в том нет. Его не было рядом, чтобы преподать мне хоть что-то, не говоря уже о готовке. Но даже после моих слов отец открыто улыбнулся. Он потрепал меня за плечо:

– Должно быть, ты многому научился у мамы, не так ли?

Рик продолжал улыбаться, поглаживая меня по спине. Затем он спросил, стоит ли помочь мне разобрать вещи и не нуждаюсь ли я в чем-либо. Как и полагается хорошему сыну, я ответил, что ничего не нужно. Я настоял, чтобы они с мачехой отдыхали – ведь я слышал, что они только приехали.

Им надо хорошенько расслабиться.

Клянусь, я отыграл всю эту херню на чертов «Оскар». Они не только ушли, сияя от радости, но и оставили меня наедине с моей сводной сестрой. Сказали, что ей стоит остаться и узнать меня поближе.

О да, ей стоит.

Ей необходимо узнать обо мне все. Однако, едва эти двое ушли, я развернулся к Клио спиной и отправился на поиски яиц, прекрасно понимая, что девушка не сводит с меня глаз.

Но ничего не говорит.

Еще долго ей не хватало смелости открыть рот. Наконец Клио осторожно приблизилась к стойке, за которой орудовал я, и встала там, теребя подол своей футболки. Я окинул ее взглядом с головы до ног, отмечая, какой напуганной и уязвимой кажется девушка. Но, как я уже говорил, ей меня не провести. Я знал ее как облупленную.

Я знал, что она забрала у меня.

Я знал, что она считала своим, и этого мне было достаточно.

– Джаксен… – произнесла девушка.

– Джакс, – поправил я, оценивающе оглядывая ее пижаму с пони. Что за убожество. У этой девки великолепные сиськи, а одевается она словно из контейнера для нуждающихся детей. Даже прошлым вечером она была в платье почти до самых лодыжек, разыгрывая из себя недотрогу. Я снова повернулся к сестре спиной и разбил пару яиц, чтобы начать их взбивать. Клио вновь подошла ко мне, и я услышал за спиной ее частое дыхание.

– Но… – начала она, и я замедлил темп, взбивая потише. Клио выдохнула. – Ты сказал мне, что тебя зовут Бретт.

Я и правда так сказал, я много чего говорил. Но для нее это было лишь начало.

Я ухмыльнулся.

– Меня действительно зовут Бретт, – ответил я и чуть не рассмеялся. – Это мое второе имя.

Реально, это было так просто. Словно она пришла в тот клуб с целью переспать. Может, так оно и было. Я бы не удивился.

Учитывая, кто ее мать.

Клио начала говорить что-то еще, но я подошел к ней вплотную.

И ее пышная грудь тяжело вздымалась.

Они дрожали прямо под футболкой, и я был рад.

Сейчас она узнает, что именно между нами.

Поставив миску с яйцами, я прижался к девушке, ощущая ее мягкое тепло. Клио пахла вишней и развратом.

Должно быть, потому, что она еще не была в душе.

Прошлой ночью девчонка с ног до головы пропахла моим потом, моя сперма, вероятно, до сих пор была внутри нее. Мы умудрились порвать презерватив, впрочем, я не особо переживал – Клио сказала, что принимает противозачаточные. Казалось, она даже была рада, что так вышло.

Маленькая шлюшка.

Я дотронулся костяшками пальцев до ее подбородка, и дыхание девушки участилось. Клио вздрогнула, ощутив прикосновение к своей коже моего хромированного кольца на безымянном пальце. Дрожь пробрала ее до самых грудей под футболкой. Я ухмыльнулся:

– Пожалуй, тебе стоит перед завтраком сходить в душ, сестренка, – посоветовал я, потрепав ее по подбородку. – Ведь в тебе до сих пор моя сперма.

Густо покраснев, она застыла от шока. Девушка хотела что-то сказать, но я приложил палец к ее губам.

– Поторопись, – сказал я. – Ты же не хочешь опоздать к семейному завтраку.

Я снова коснулся ее подбородка и потерся об него кольцом, прежде чем убрать руку. В местах, откуда я родом, это кольцо имело особое значение, а перед его хозяином все преклонялись.

И она тоже склонится передо мной.

Глаза Клио наполнились слезами, на которые я не собирался смотреть. У меня не было на это времени. Я больше не глядел на нее, вернувшись к взбиванию яиц, на моем лице застыла улыбка. Эта девчонка сгорит от смущения и гнева.

А я буду смеяться, наблюдая за этим.

Глава 3
Клио

Меня тошнило в туалете. Тошнило сильно, до тех пор, пока в желудке не осталось ничего, кроме желудочного сока.

Под конец меня уже трясло.

Мне было больно.

Мои колени стукнулись о холодную плитку пола, пальцы судорожно сжали сиденье унитаза. Я включила душ, и ванная наполнилась паром, но я не спешила закрывать кран.

Вода заглушала мои рыдания.

А я ревела, заходясь в истерике. Меня трясло так, словно я оказалась в эпицентре тропического шторма, только это был мой собственный кошмар наяву. Кошмар, который он создал.

Он был так жесток ко мне.

Во взгляде Джакса, когда он говорил со мной, я словно прочла… ненависть. И я не могла ничего понять.

Ничего.

Никогда в жизни со мной так не обращались. Я не святоша, но никто еще не проявлял ко мне агрессии, когда я совсем ничего им не сделала. Джаксен же явно нацелился на меня.

Он лишил меня девственности.

Рыдания становились все сильнее, пар наполнял ванную. Я включила душ, чтобы заглушить слезы, но до сих пор под него не встала.

Дрожащими руками я нажала на кнопку смыва и заставила себя встать, чтобы начать этот день. Прежде чем подняться сюда, я предупредила родителей, что хочу перед завтраком принять душ.

«Пожалуй, тебе стоит перед завтраком сходить в душ… ведь в тебе до сих пор моя сперма».

Пошатываясь на ходу, я прямо в одежде встала под струю. Стукнувшись о кафель, я упала на колени. Мои волосы и одежда намокли, меня снова стошнило в слив.

Меня тошнило и тошнило, пока рвотные позывы не перешли в судорожные вздохи.

Наконец мне достало сил раздеться и начать со всей осторожностью приводить себя в порядок. Несмотря на боль, мне нужно было тщательно подмыться. Голос Джакса до сих пор звучал в моей голове.

Боже.

Мой желудок ходил ходуном, но на этот раз мне удалось сдержаться. Я старалась сделать все быстро, понимая, что родители и Джаксен меня ждут. Я не знала, что еще он вытворит, стоит мне задержаться. Расскажет им?

Хуже того?

Я понятия не имела, что все это значило и почему он хотел мне навредить. Но знала, что ему это удалось, и я вся дрожала, когда наконец выключила воду. В спешке я схватила полотенце и обернула его вокруг тела. Выйдя из душа, я тут же направилась к косметичке.

Прежде чем открыть ее, я протерла зеркало, затем почистила зубы. В душе я прополоскала рот, но все равно ощущала мерзкий вкус.

С тяжелым вздохом я уставилась на свое потухшее отражение в зеркале. Еще вчера мои глаза были наполнены жизнью и лучились радостью. Джаксен лишил меня этого.

Но… за что?

Как кто-то, кто даже не знает меня, может быть так жесток? Вчера вечером он же понимал, кто я? Я ведь сказала ему свое имя.

Он не мог не понимать.

Я пришла к выводу, что Джакс был больным, настоящим психом. Это единственное объяснение. Ни один нормальный человек не поступил бы так с тем, кого он не знает, а мы с этим парнем никогда не встречались раньше.

Да, он просто псих.

И все бы ничего, но это мой сводный брат, и мне придется с ним как-то взаимодействовать. Черт возьми, завтра нам предстоит совместная поездка. Я должна подвезти его до кампуса. У нас обоих начинается последний учебный год.

При мысли об этой поездке по моей спине пробежал холодок, и чтобы избежать новых приступов рвоты, я переключила внимание на свои противозачаточные. Я всегда принимаю их с утра пораньше. Конечно, до вчерашней ночи я не занималась сексом, но у меня были такие болезненные месячные, что я начала пить таблетки еще в школе.

Я достала блистер и налила воду в чашку. Я собиралась выдавить таблетку, но выронила пачку при виде нескольких лишних штук.

О боже.

По моим подсчетам, я пропустила два дня, чего никогда раньше не случалось. Но пребывание в стенах родного дома сбило мой привычный график.

«…ведь в тебе до сих пор моя сперма».

Зажав рот руками, я бросилась к унитазу и склонилась над ним, испытав рвотные позывы при воспоминании о том, что вчера ночью у нас с Джаксеном порвался презерватив. Тогда меня это не беспокоило, ведь я думала, что приняла таблетку. Мне даже понравилось ощущать его в себе, этот ничем не сдерживаемый жар его тела. Я словно таяла изнутри при мысли об этом.

А потом узнала, что он мой сводный брат.

Я позволила войти в себя какому-то психу, связанному с человеком, которого я зову отцом. Конечно, между нами не было кровного родства, но тем не менее.

Тем не менее…

Я немедленно приняла сегодняшнюю таблетку и пулей вылетела из ванной в свою комнату. Набросив на себя первые попавшиеся вещи – сарафан и сандалии – и промокнув полотенцем волосы, я схватила сумочку и телефон и выскочила на лестницу.

Внизу меня остановили звуки смеха.

Смеялись трое – мой отчим, моя мама… и Джакс. Похоже, они прекрасно проводили время без меня где-то в недрах этого дома, но я не могла допустить, чтобы меня заметили.

Мне нужно было в аптеку.

Осторожно ступая, я на цыпочках выбралась из дома и бросилась к велосипеду, который стоял, прислоненный к дереву, на заднем дворе. Стоило бы мне открыть гараж, чтобы сесть в машину, в доме бы услышали, так что я предпочла велик, тем более что аптека находилась всего в паре кварталов отсюда. Я и так при возможности всегда делала выбор в пользу велосипеда, чтобы помочь окружающей среде.

Не оглядываясь, я изо всех сил крутила педали и старалась не думать о том, что по глупости могла забеременеть от сводного брата. Потому что, если бы я задумалась об этом хоть на секунду, меня бы снова могло стошнить. Он занимался со мной сексом, прекрасно зная, кто я такая, а ведь я совсем ничего ему не сделала. Могу представить, что было бы, если бы я действительно как-то перешла ему дорогу.

Например, забеременела.

Глава 4
Клио

Уже в аптеке я придумала причину своего отсутствия, написав маме, что у меня закончились тампоны и пришлось бежать за «подкреплением». В части «подкрепления» я даже не соврала. Мама тут же мне ответила, и хоть ее и расстроил мой стремительный побег, она отнеслась к этому с пониманием.

Мама: Тебя подождать? Джаксен приготовил омлет!

Я не смогла бы сейчас съесть что-либо, не говоря уже о еде, приготовленной моим безумным братцем. Я ответила ей отказом и пожелала приятного аппетита, набираясь тем временем смелости, чтобы попросить у фармацевта таблетку для экстренной контрацепции. Это какой-то кошмарный сон – покупать «утреннюю таблетку» после первого же секса!

Это и есть мой кошмарный сон.

Фильм ужасов про зеленые глаза, похожие на марблы, и сводного брата, сошедшего с конвейера по производству секси-Крисов. Моего прекрасного брата Джаксена. Отбитого наглухо, но прекрасного – отрицать это невозможно. Будь он не родственником и, ну я не знаю, нормальным человеком, и будь у нас серьезные отношения, ребенок был бы не самым страшным, что могло случиться. Но дела обстояли совсем не так, и, собравшись с духом, я подошла к окошку. Наш городок был не самым маленьким, но в этом районе процветали в основном маленькие частные магазинчики. И аптеки не были исключением.

Задержав дыхание, я мысленно взмолилась, чтобы по ту сторону витрины не оказался кто-то знакомый. Это вполне можно было допустить, учитывая, что мой папа был политиком. Однако пожилого мужчину за прилавком я видела впервые, и, улыбнувшись, я промямлила, что мне необходимо.

– Прости, дорогуша, но тебе придется повторить еще раз, – сказал он, прочищая ухо. – Стариков, как известно, слух нередко подводит.

Я подумала, что умру на месте, но нашла в себе силы прошипеть снова:

– Таблетку для экстренной контрацепции, пожалуйста.

Он поднял палец и произнес: «секундочку», прежде чем скрыться и оставить меня сгорать со стыда. Пока я ждала, мой телефон завибрировал, и, глянув на экран, я увидела сообщение от Кит. Оказалось, оно было не первым, что неудивительно – подруга не получала от меня вестей с тех пор, как мы с Джаксеном покинули клуб.

Кит: Надеюсь, этой ночью ты занималась сексом. Потому что это единственная, ясно тебе, ЕДИНСТВЕННАЯ причина, по которой я смогу тебя простить. Ты ушла из клуба, чтобы «продолжить знакомство», и до сих пор мне не отписалась!

Я почувствовала досаду. Кит и сама была недоступна большую часть вечера, флиртуя с несколькими парнями сразу, а когда я ей написала, что ухожу не одна, подруга была сражена наповал. Мы с Джаксеном покинули клуб так быстро, что Кит даже не успела его увидеть. Мы познакомились и почти сразу решили уехать вместе.

Как я так вляпалась?

Я знаю. Потому что пыталась быть авантюрной, выйти из зоны комфорта.

Я: Да, мы переспали.

Кит: Божечки! Долой девственность! Ха! Я говорила тебе, что этот год будет лучшим! Теперь ты пойдешь по жизни без страхов, дамочка! Так держать!

Я могла почти физически почувствовать воодушевление Кит. Подруга была из тех, кто подходил ко всему со знанием дела, авантюрная и бесстрашная. Я всегда восхищалась ею, учитывая, что сама не покидала своей раковины.

Мои пальцы зависли над экраном, рвясь немедленно рассказать правду, которая состояла в том, что теперь мне еще страшнее, чем когда-либо.

Куда страшнее, чем накануне ночью.

– Итак, одна таблетка для экстренной контрацепции. Это все или еще… Клио?

Мой взгляд взметнулся вверх, и вместо пожилого мужчины я увидела перед собой за прилавком обладателя дымчатых карих глаз и сногсшибательной улыбки.

Который держал в руках мою «утреннюю таблетку».

Этот греческий бог удивленно поднял палец, и липкий ужас медленно охватил меня, пока я созерцала зачесанные назад волосы и точеный подбородок. Я знала его, и он, очевидно, узнал меня тоже.

Мы вместе учились в старших классах.

– Клио Эриксон-Фэрчайлд, – произнес парень, чертов Лосон Ричардс. Во время учебы он был для меня всем.

Буквально всем.

Капитан футбольной команды…

Есть.

Горячее тысячи солнц…

Есть.

Официальный возмутитель моего спокойствия?

Еще как «есть»!

Моя тошнота усилилась до эпических масштабов при виде него, держащего мое – э-э-э – «подкрепление». С мягкой улыбкой парень положил его в пакет, и я бы, наверное, умерла на месте, если бы это не привлекло лишнего внимания. Меньше всего мне хотелось, чтобы сюда приехала скорая и объявила во всеуслышание, что эта девушка отошла в мир иной прямо в аптеке, покупая таблетку для экстренной контрацепции на глазах своей школьной зазнобы. Лосон был уже в выпускном классе, когда я только перешла в старшую школу, и, честно говоря, он вообще не должен был подозревать о моем существовании.

Но его широкая улыбка свидетельствовала об обратном. Парень положил руки на прилавок.

– Это и правда ты. Как ты, черт побери? Как прошло лето?

Стоит признать, бывало и лучше. Сжав сумочку, я пожала плечами:

– Неплохо, кажется. – Хотя далеко не так увлекательно, как его, судя по тому, что я слышала. Лосон не только закончил в этом году университет, но даже успел попутешествовать. Наши родители были дружны – моя мама и мама Лосона активно участвовали в свое время в жизни школы, и так как они продолжили общение и после того, как мы выпустились, я знала, что после получения диплома парень не только объездил с рюкзаком всю Европу, но также задержался на строительстве школы где-то в Северном полушарии. О его волонтерской работе ходили легенды, так что меньше всего я ожидала увидеть Лосона в этой аптеке с моей «утренней таблеткой» в руках.

Потрясающе. Просто великолепно.

Нервно хихикая, я спросила, как прошло его лето, но парень пропустил мой вопрос мимо ушей.

– Неплохо, неплохо, – сказал он, все еще сжимая в руках мою таблетку. – Но я уверен, что твое было отличным. Ты была на Гаити, верно?

Лосон тоже не сдержал смешок при виде того, как в удивлении изогнулась моя бровь.

– Мама, – пояснил он. – Она общается с твоей. Наслышан о твоей работе там. Это очень круто.

Правда? С пылающим лицом я постаралась не придавать этому значения.

– Это был увлекательный опыт. Очень насыщенный.

– Не сомневаюсь. Сколько ты там пробыла?

– Только начало лета. Кажется, целую вечность назад.

Честно говоря, мне не хотелось уезжать. Мне искренне нравилось помогать людям, так что проводить остаток лета на диване за просмотром сериалов было далеко не так увлекательно. Я протянула руку.

– Но с твоим летом это не сравнится. Я слышала, ты строил школы. И путешествовал дикарем?

Лосон потер шею и поправил манжеты на руках. Его руки были огромные. Этот парень почти не уступал в размерах моему сводному брату.

Хватит о нем думать…

Это было сложно, учитывая, почему я вообще здесь оказалась и что лежало у Лосона на прилавке, чуть южнее его подбородка.

– Да, славное было время. Сейчас бы снова туда. Мне не хотелось возвращаться.

– Мне тоже.

– Ага. – Глаза парня блеснули, когда он сделал шаг назад. – Как думаешь, поедешь снова в следующем году?

– Попробую. Не уверена. Я хочу преподавать, так что, вероятно, буду искать работу. – Я поступила в университет ради того, чтобы изучать педагогику, моя специальность – учитель младших классов. – А что ты, кстати, здесь делаешь?

– Убиваю время и, надо полагать, набираюсь опыта, – он подвинул ко мне упаковку. – Я возвращаюсь в Бэй-Коув, чтобы получить степень по фармации. Я посвятил лето не только помощи людям, но и изучению себя. Не знал до конца, чем заниматься дальше, и пока был там, понял, что хочу продолжать учебу. Ты же тоже ходишь туда, да? В университет Бэй-Коув?

Я была поражена тем, что этот парень вообще знает о моем существовании. В конце концов, в школе он был всем не только для меня. Ричардс был звездой. Конечно, наши мамы общались, но за все время учебы Лосон бросил мне разве что пару слов, и то если я стояла на пути их компашки, пока те шли по коридору. Не грубо, но довольно безразлично.

Но похоже, теперь, когда парень смотрел на меня с улыбкой, дело обстояло иначе. Я тут же зарделась и начала теребить волосы.

– Хожу, да. Может, пересечемся там.

– Может. – Еще одна сногсшибательная улыбка, и он вернулся к пробиванию моей покупки. – Это все или…

Я совершенно забыла, зачем пришла.

Я дала Лосону понять, что мне больше ничего не нужно, и закусила губу. Закончив с упаковкой, он вручил мне покупку.

– Спасибо.

– Не за что, – ответил он. – Значит, увидимся?

– Да, надеюсь.

Я остановилась, прижимая пакетик к себе. Взгляд прекрасных глаз Лосона задержался на нем, прежде чем встретиться с моим, и я снова начала теребить волосы. Я пожала плечами:

– Обычно я такое не покупаю. В смысле…

Я не знала, почему оправдывалась перед этим парнем. Может, потому что наши родители общались?

Мне снова захотелось умереть. Особенно когда он хмыкнул. Опершись на прилавок, Лосон наклонился ко мне:

– Ты не первая, кто это покупает. А даже если бы и так – что такого? Люди занимаются сексом. Это нормально, и смущаться тут нечего.

И все же я была здесь, да еще и прямо перед ним.

Лосон подмигнул.

– До встречи в университете.

– Точно.

Он выпрямился, а я, выйдя из аптеки, все кусала губы. Кит продолжала мне писать, но прямо сейчас я могла сконцентрироваться только на одной задаче. Я решила немного прогуляться за аптекой и, купив в автомате бутылку воды, принялась читать инструкцию. Хочу покончить с этим прямо сейчас.

Хоть я и старалась вернуться домой побыстрее, время завтрака уже давно миновало. Судя по всему, семейное воссоединение я пропустила, и это стало очевидно, как только я въехала на подъездную дорожку и поравнялась с папиным серебристым «Мерседесом». Кое-кто стоял во дворе позади автомобиля и рвал сорняки.

Кое-кто с голым торсом.

Мой сводный брат Джаксен в одних джинсах – тех же, что и прошлым вечером – дергал и вырывал амброзию в мамином саду. У нас, разумеется, были садовники, но по какой-то причине парень стоял на коленях и делал это сам. Мышцы на его точеной спине ходили ходуном и напрягались, пока он копошился в грязи между цветочными кустами, его накаченное тело блестело от пота. При скрипе моего велосипеда парень остановился.

Через секунду он уже стоял передо мной.

Возвышаясь, словно прекрасный монстр, он стянул с себя мамины перчатки, слишком маленькие для его огромных ладоней, и, бросив их на землю, направился ко мне. Я подумала, что меня стошнит прямо здесь.

Что ему нужно? Что ему…

Джаксен бросил на меня оценивающий взгляд, прежде чем его ладонь обрушилась на руль моего велосипеда, сжимая его крепкой хваткой. Глаза парня скользили по мне, его тело источало запах пота и жар. По правде говоря, пах он действительно приятно, и я могла бы даже насладиться этим ароматом.

Если бы Джаксен не был моим сводным братом.

Ах да, и если бы он не пугал меня до чертиков.

Переведя взгляд от сарафана к моему лицу, парень заговорил, глядя прямо мне в глаза, и в его голосе послышалось рычание:

– Ты пропустила завтрак, сестренка.

Что ж, он все-таки заметил это, славно проводя время с моей семьей. Я слышала их дружный смех. Сглотнув, я ответила:

– Надо было кое за чем съездить.

– Точно. – Его глаза из муранского стекла вновь впились в мой велосипед. – Вот на этом? Что это вообще за хрень?

Джаксен потянул велосипед на себя, но я удержалась и откатилась от него.

– В чем твоя проблема?

– О чем ты? – С невинным видом парень прислонился спиной к папиной машине. Его каштановые волосы растрепались от ветра. – Неужели я похож на человека, у которого есть проблемы?

Всего лишь более чем. Ему меня не провести. Я помню взгляд, с которым Джаксен смотрел на меня. В нем читалась чистейшая ненависть. А учитывая, что парень занялся со мной сексом, прекрасно понимая, кто я, у него явно какие-то проблемы.

Вот бы понять, какие именно.

Впрочем, это и не важно. Джаксен либо точит на меня зуб за что-то, либо не ладит с головой.

Я выбрала последнее и начала было снова крутить педали, но его ладонь вновь обрушилась на мой велик.

– Дай проехать.

– Нет. – Джаксен зажал переднее колесо своими мощными бедрами – бог верхом на моем велосипеде. Он словно играл, с радостной ухмылкой притягивая мой руль ближе к себе. – Куда ты ездила?

– В город.

– Это понятно, но куда именно и почему на этой фигне? – Он скосил взгляд. – У тебя что, нет машины?

– Есть, но ехать было недалеко, и велосипед более экологичен.

– «Велосипед более экологичен», – передразнил меня парень. Похоже, у него совсем нелады с башкой. Надувшись, Джаксен похлопал ладонью по своим большим бицепсам и покачал головой. – Боже, с вашей семейкой Рик просто превзошел самого себя. Ты же прям гребаная девочка-скаут.

– А ты прям гребаный ублюдок.

Слова вылетели так быстро – слишком быстро, – что я не успела захлопнуть рот. Я была в ярости.

Он серьезно меня разозлил.

Я в жизни не говорила ничего такого людям. Может, пару раз нечто подобное и приходило мне в голову, но я еще не озвучивала эти мысли вслух. Это было совсем не в моем духе, но Джаксен меня взбесил.

В его взгляде тоже вспыхнуло бешенство.

Схватив мой руль, парень дернул велосипед на себя и попытался сбросить меня с него.

– Стой!

Он не остановился, продолжая тянуть меня за руль, но я смогла оттолкнуться сильным рывком и тут же помчалась в другом направлении. Подъезжая к заднему двору, я думала, что избежала опасности.