Парень уже было подумал, что у неё есть какой-то свой секретный план. А потом та вдруг подошла к нему.
– Делаем так. Ты даешь мне эту штуку, – она кивнула на автомат, – и тогда мы пойдем пробиваться наверх. Иначе отправимся в подземелья. Ну?
Валера замер. Вот этого он совсем не ожидал. Прямо чувствовалось, как тают последние секунды. Вот-вот их схватят. А Чизман сидит там и даже не знает. Не знает, что им нужна помощь.
– Держи! – он сорвал с плеча автомат. Эх, программист бы рванул уже сам. Но парень понимал, что также не сможет.
Лиландель схватилась за оружие. Понятливая была. Видимо, посматривала за Чизманом.
– Вот, это по одному выстрелу, а это чтобы несколько, – спешно принялся показывать парень, – а магазин вот так меняется, – резко вытащил рожок. Воткнул обратно. Дернул затвор, – вот, еще два запасных, – вытащил из кармана толстовки. Дал ей.
– Отлично, – на лице у эльфийки появилась торжествующая злобная ухмылка, – королева приняла решение. Мы идем наверх!
Глава десятая. Ярость королевы.
– Что-то не так, – лорд Лориэн бросил беглый взгляд на сидевшего в окружении стражников парнишку, – что-то тревожит меня.
– Не так? – оставшийся в городе друг королевы ухмыльнулся, – ещё б. Это ловушка. Зря она туда отправилась, – нагло хрустнул плодом квексы. Кажется, человеку они пришлись по душе, – но ничего. Думаю, они справятся. Главное, чтобы мы их сигнал увидели.
– Королева пытается поступить правильно. К тому же я думаю, что есть шанс на хороший исход. Лорд Лоринин отправил к нам своего старшего сына – Галарана.
– И что? У него других сыновей нет?
– У него три сына. Но старший унаследует Звенящий домен, – лорд оглянулся. Посмотрел на чужака, – его обучали, воспитывали, тренировали. Столько усилий потрачено на то, чтобы он был превосходным лидером…. Я бы так не рискнул.
– Да? А у тебя вообще есть наследник?
– Нет, – с горечью ответил Лориэн, – впрочем, это к лучшему. Мир сильно меняется… – лорд задумчиво провел рукой по перилам. Вновь глянул на парнишку.
– Кстати, об этом, – человек приосанился, – я всё хотел спросить…
– Подожди, – эльфийский владыка вдруг махнул рукой, – я понял, что не так. Лорд Лоринин твердый правитель и от своего наследника требовал такого же. А этот…. В нём нет стержня. И он слишком молод.
– Проклятье, – друг королевы вскочил на ноги, – и ты говоришь об этом только сейчас? А раньше нельзя было это заметить? Вы вообще здесь знаете друг друга?
– У нас здесь не бывает напыщенных пиров, как в людских королевствах, – лорд махнул рукой, – каждый домен существует сам…. Стой! Куда ты? – воскликнул он вслед убегающему человеку.
– Выясню всё сам, – бросил тот через плечо. Подскочил к заложнику, схватил его за одежду, – а ну, говори, кто ты такой?
Вокруг сразу же вскочили охранники из Звенящего домена. Нацелились на человека. Лорд Лориэн бросился тому на помощь.
– Опустите оружие! – воскликнул он, взмахивая руками, – хватит!
Но этот друг королевы и не думал отступать. Такой же как и она. Скорый на расправу. К ним подбежали местные стражники. Окружили их. Защитникам сына лорда пришлось опустить оружие.
– Я Галаран! – воскликнул заложник, – пусти меня, человек! – весь раскраснелся, шумно дышит. Пытается вырваться из захвата.
– Нет, – лорд Лориэн разочарованно покачал головой, – посмотри на себя! Где твоя стать, где самоконтроль? Будь ты из других краев, я бы еще мог поверить…. Но для Лоринина такой наследник это позор.
– Вот, вот! Наверное, ты вообще ему не сын, – прорычал человек, едва ли не замахиваясь на несчастного.
– Убери руки, – гневно воскликнул тот.
– Нет. Он явно одной крови с лордом Звенящего домена, взгляни на него, – Лориэн подошел ближе, всё еще пытаясь успокоить стражей.
– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – друг королевы отпустил пленника, – судя по тому, что ты мне рассказал, младший сын это мусор, так? – спросил он, поглядывая на лорда Янтарного домена. Тот молча кивнул, – значит, его отправили сюда умирать. Парень, твой отец предал тебя.
Пленник стиснул зубы. Словно загнанный зверь глянул на человека.
– Тебя обманули, – продолжал тот, – хотя ты и сам это знаешь. Я вижу по твоим глазам. А еще ты знаешь, что тебя убьют. Как только всё вскроется. Весь ваш заговор. Так ведь?
– Ладно, – вдруг выпалил пленник, – да, я младший сын. Альтурин мое имя. Но о заговоре я ничего не знаю. Мой отец не пошел бы на такую подлость.
– Тогда почему он отправил сюда тебя? – ухмыльнулся человек.
– Я не знаю, – ответил тот, – я…
– Ты и сам об этом думаешь, верно? – лорд Лориэн подошел к нему, – может быть, он побоялся рискнуть своим наследником. А может, задумал что-то плохое, – он присел и устало вздохнул, – Альтерин, прошу тебя, скажи нам. Есть ли хоть какая-то вероятность, что твой отец в сговоре с королём? Я не знаю его, но ты, ты должен знать. Подумай о своем народе. Они ведь тоже не знают об этом. Их можно спасти. Можно спасти…. От неё. Всё, что тебе нужно, это рассказать нам всё, что знаешь.
– Предать отца?
– Точно так же, как и он тебя, – снова влез человек, – и тогда ты станешь лордом и спасешь свой народ. Мы ведь уговорим её? – он глянул на Лориэна.
Владыка Янтарного домена отвел глаза и задумался.
Она была прекрасна. Длинное белое платье, с полупрозрачными вставками от рукавов к бедрам. Расшитые золотом узоры. Глубокий вырез на груди. Пышные тёмные волосы, рассыпающиеся из-под изящной серебряной короны. Две косички свисают по краям лица, прямо перед длинными ушками. Эти вытянутые бровки с торчащими кончиками, а под ними прекрасные сине-фиолетовые глаза. Тонкий изящный носик, милые щечки.
Что могло сделать её ещё красивее? Явно не автомат Калашникова яростно молотивший в тонких и нежных руках.
Одиночный режим не для королев. Именно так считала Лиландель. Короткая очередь снесла спускавшихся по лестнице эльфов. Тела их скатились прямо к её ногам, заляпав подол платья кровью. Гильзы бренча разлетелись по деревянному полу. Она слегка подула, чтобы рассеялся пороховой дым. На лице её была полная счастья улыбка.
Эльфийка перепрыгнула через трупы и бросилась вперед. Вверх. Остальные помчались следом. Её стражники сжимали в руках оружие. Вот только оно оказалось бесполезным.
Несколько воинов выскочило из коридора прямо наперерез королеве. Что-то полетело в её сторону. Не стрела, а метательный нож или что-то вроде него.
Та легко увернулась. Мелькнули кружева платья. Прижалась к стене и ответила очередью. Скосила всех. Перескочила к противоположному краю. Еще одна очередь улетела вверх.
Взвыли затаившиеся там эльфы. Лиландель бросилась вперед.
– Будьте осторожнее, моя королева! – спешно прокричал ей командир со своим глупым шлемом. Но куда ему до автомата. Голос просто утонул в этом шуме. Королева вошла в раж. По коридорам древа только и успевали разлетаться гильзы.
Они ринулись вперед, надеясь догнать её. Всё вокруг было в кровище. Из бокового прохода на них выскочило несколько уцелевших эльфов. Бойцы Янтарного домена сразу же сцепились с ними. Зазвенела сталь.
Валера же помчался дальше. Ему нужно было дать сигнал. А сверху доносился яростный грохот.
– Лиландель! – закричал он, надеясь, что она услышит его. Хотя это вряд ли. Слишком шумно.
Парень сделал ещё один круг, поднимаясь следом за ней. Похоже, королева столкнулась с целой армией. И судя по всему, теперь гнала всех их наверх. Тем оставалось лишь спешно убегать.
Он схватился за стенку, надеясь хоть чуть-чуть отдышаться. Стрельба наверху прекратилась. Снизу тоже все стихло.
– Ух, блин, – оглядел пол, покачал головой. Всё просто усыпано гильзами. Едва слышно пробормотал, – Чизман меня убьёт…
Кое-как отдышавшись, бросился вперед. На очередном витке заметил белое пятно у стены.
– Лиландель! – закричал он, бросился к ней. Неужели что-то случилось.
Но та была в порядке. Платье всё в кровище, красивые вставки она сорвала напрочь. Глаза безумные, дыхание сбито, вся запыхавшаяся.
– Ты цела? – Валера пригнулся к ней.
– Тут застряло! – яростно прорычала та.
Парень схватил автомат. Ага, просто заклинило. Он дёрнул изо всех сил затвор. Застрявший патрон вылетел и укатился вниз.
Лиландель моментально перехватила оружие. Резко вскинула. Грохнуло. Мимо них прокатился еще один изрешеченный эльф.
– Вперед! – восторженно воскликнула королева. Вскочила на ноги и снова помчалась вверх.
Валера тяжело вздохнул. Та вновь зажала гашетку. Едва ли не радостно вопя. А потом вдруг резко бросилась обратно к нему.
– Ух, – только и смогла выпалить она. Тонкие пальцы дернулись к магазину. Отцепила, отбросила в сторону, – еще давай!
– Я… – начал, было, парень, но сверху что-то зашумело. Он резко сунул руку в карман и вытащил два смотанных рожка.
Эльфийка перезарядила автомат. Дернула затвор, вскочила на ноги.
Но стоило ей высунуться, как в ответ полетело несколько стрел. Похоже, там кто-то здорово окапался.
– Проклятье! – рявкнула та, пытаясь дать очередь из-за угла, – где остальные?
– Внизу застряли, – ответил Валера. Сунул руку в карман. Ага. Две гранаты, – тут еще кое-что есть.
– Давай, – ничего не спрашивая, протянула руку Лиландель. Парень вытащил два тяжелых цилиндра.
– Надо вот выдернуть и бросить, – он не успел договорить.
Ловкие тонкие пальцы выхватили у него сразу обе. Девушка дернула чеку, прямо так. Не загибая никаких усиков.
– Бросай! – отчаянно завопил Валера.
Цилиндр улетел в проход. Главное, чтоб теперь назад не выкатился, тут же склон! Парень, было, схватился за голову и собрался бежать. Но, повезло.
Рвануло там так, что кого-то аж выкинуло. Тело пролетело мимо них, шлепнулось где-то позади. Застучали осколки по стенам. Королева сразу бросилась наверх. Вновь загрохотал автомат.
– Да, стой же ты! – в панике воскликнул Валера, – давай подождем остальных!
Но нет. Перескакивая от стены к стене, Лиландель мчалась наверх, снося врагов меткими очередями. Что-то опять щёлкнуло. Парень поморщился – еще минус один магазин.
Так что он поспешил за ней. Уже вершина близко. Очередной виток и стало видно синее небо. Эльфийка высунулась туда, а потом резко спряталась обратно.
Что-то цокнуло, и туда полетела граната. Рвануло. И белое платье вновь скрылось за поворотом. Загрохотал автомат. Заорали эльфы.
Снизу послышались шаги. Валера заглянул назад. Оба! Там поднимались совсем не их ребята. Чужие эльфы. И явно озлобленные. Он сунул руку в карман. Ничего. Только ракетница.
Какой-то здоровяк во главе идет. Явно, какой-то крутой. Парень бросился наверх. Выскочил на площадку – такую же как на дереве Янтарного донжона. Выхватил ракетницу.
Радостно искря, вверх полетела световая ракета. Красненькая такая.
Лиландель стояла тут же, восторженно оглядываясь по сторонам. Сжимала автомат в руках. Вокруг одни окровавленные тела. Платье всё заляпано кровью. Местами разорвано. Волосы растрепались, косички в разные стороны. Бровки в разные стороны торчат, будто бы стрелки на будильнике. Тяжело дышит, распахнув рот. Корона вообще съехала на бок.
– Там еще идут! – махая дымящимся стволом ракетницы, воскликнул Валера, – еще эльфы.
Та сразу вскинула автомат, целясь прямо ему за спину. Парень едва успел увернуться от еще одной очереди.
Автомат выплюнул последние пули и затих. Лишь жалобно щёлкнул напоследок.
– Ух, осторожнее надо быть! – только и смог ответить Валера. Облегченно выдохнул.
Но королева вдруг перехватила оружие за приклад. Будто дубину какую.
Парень обернулся. Позади, поднимался тот здоровяк. Он бегло огляделся по сторонам на павших собратьев. Злобно сжал кулаки.
– Лиландель! Твои защитники зажаты в угол! Сдавайся! – яростно заорал тот, – хватит уже смертей!
– А ты еще кто такой? – брезгливо бросила та.
– Я наследник Звенящего домена – Галарин!
– Ух, погоди-ка, – Валера поднялся на ноги. Отошел к Лиландель, – а разве это не он у нас не в заложниках?
– У вас мой младший брат, – процедил тот, – я и за него отомщу.
– Что ж, – королева глянула на Валеру, – думаю, ещё твоя смерть и твоего отца. Вот тогда мне хватит, – она коварно улыбнулась.
Парень тоскливо глянул на только что погасшую ракету. Нет, не успеют. Помощь, должно быть, ещё только вышла…
Галарин схватил большую глефу с пола и лихо крутанул вокруг себя. На нем был уже привычный для эльфийских воинов кольчужный халат. Защита на руках и ногах. Шлема еще не хватало.
– Ну, иди сюда! – бросила ему Лиландель, сжав в руках автомат. Валера лихорадочно пытался что-нибудь придумать. Но ничего не выходило.
Эльф кровожадно улыбнулся и зашагал к ним. Парень выскочил ему навстречу, защищая свою королеву. Из оружия только пустая ракетница и кулаки. Вряд ли он вышел бы победителем из этой схватки.
Впрочем, даже если бы Валера смог завалить его – это бы не помогло. Из недр дерева на площадку высыпало ещё несколько эльфов. Все с оружием, готовые броситься в бой.
Однако Галарин махнул им рукой, чтобы те подождали. Видимо, решил сам разобраться с врагами. Шагнул вперёд и замахнулся глефой….
А потом его башка разлетелась на куски. Прямо над ними пронесся орёл.
Следом ещё несколько. Пролетели и, зацепив эльфийских воинов, утащили их прочь.
Первый сделал большой круг над деревом, а потом резко сел прямо перед Валерой. Где-то внизу что-то загрохотало. Заорали эльфы. Затрещали деревья.
– Ну, что? – со спины орла глянул на них Чизман, прямо поверх своих модных очков, – живы еще?!
– Вовремя ты! – радостно махнул ему Валера, – меня тут чуть было не…
– Эй! – программист резко вытянулся и ткнул в них дробовиком, – почему у неё мой автомат?
Парень тяжко вздохнул и принялся что-то объяснять. А внизу войска Янтарного домена уже вовсю врывались в город. Мчались огромные древа. Древни пробивались через вялое сопротивление. А уже потом шли эльфийские воины. Свои. В небе парили орлы. Что уж говорить – это была безоговорочная победа.
Суета стояла жуткая. Всюду все бегают, что-то творят, проверяют. Лишь через пару часов всё стихло. Более-менее.
Они, вдвоем с Чизманом, засели в одной из комнат древа.
– Сто восемьдесят патронов коту под хвост! – возмущался тот, яростно размахивая руками, – здесь, знаешь ли, заводов нет, а я не оружейный барон! У меня ещё всего на два магазина хватит! И самое главное на что?! На что?! – программист отчаянно схватился за голову, – на то, чтобы твоя возлюбленная вдоволь повеселилась! Вы даже отбиться не смогли!
– Ну, зато продержались до вашего прихода, – пожал плечами Валера, – в любом случае другого выхода не было.
– Угу. Надо было самому браться…. – Чизман уселся и угрюмо покачал головой.
– Да уж, – парень усмехнулся, – надо было видеть это. Она в платье такая, с автоматом…. Косички болтаются, волосы во все стороны…– мечтательно протянул он.
– Теперь тебе весело, – программист вновь закачал головой. Пригладил волосы, – вообще-то тут почти половина всей местной армии полегла. Что, теперь смерть для тебя стала старым другом?
– Нет, – сразу смутился Валера, – просто они нападали.
– Ага. Вы в них стреляли, они умирали, – сердито поморщился Чизман, – надо было сразу валить прочь отсюда… – он закрыл лицо ладонями, – такое чувство, что мы с тобой вдруг поменялись местами. Я стал больше думать о морали и безопасности, а ты вдруг совсем распоясался.
– Да ладно тебе, – парень вскочил на ноги, – или это опять проверка? Знаешь, нас окружили. Она сказала – дай автомат. Я и отдал.
С улицы вдруг донеся дикий вопль. Кто-то орал так, будто бы его разрывают на части.
– Ого, – вырвалось у Валеры, – чего это там?
– Пойдем, глянем, – поманил его Чизман, хватая дробовик.
Они вышли в коридоры дерева. Тела здесь уже успели убрать, но дырки от пуль и лужи крови были повсюду. Программист уныло глянул на усыпанный гильзами пол. Еще раз покачал головой.
– Ну, хотя бы гранаты у тебя остались, – буркнул он. Глянул на Валеру, – и их тоже? – слегка истерично воскликнул он.
Дальше они шли молча. Спустились вниз до тронного зала. Прошли через распахнутые двери, мимо камня на постаменте. Конечно же, он уже был под властью королевы. Светился зеленым светом. Валера обошел его с одной стороны, а Чизман с другой. Будто бы специально разделились.
Вышли на крыльцо. Здесь целая толпа народу. Кое-как протиснулись и оказались прямо посреди шоу.
На площади перед крыльцом был большой помост. Вокруг него всё было покрыто ошмётками плоти и забрызгано кровью. А куча эльфов стояла вокруг, следила за происходящим.
– Что тут творится? – недоуменно пробормотал Чизман.
А к помосту вдруг потащили седого эльфа. Валера с ужасом узнал в нём лорда Лоринина. Несчастного затащили наверх и бросили на колени.
– Лорд Звенящего домена, – их знакомая вышла вперед. Вся такая красивая. Новое чистое платье, опять с этими вставками и узорами. Прическа уложена, косички заплетены. Даже нельзя сказать, что буквально пару часов назад эта эльфийка косила других с помощью автомата. Девушка гордо подняла голову и надменно произнесла, – Я, великая королева Лиландель, за твою измену приговариваю тебя к смерти.
– Ты! – вдруг отчаянно завопил седой. Но не в сторону королевы. Он указывал куда-то в толпу, – Альтерин, мой сын…. Ты предал меня! Ты предал нас всех! Весь домен, – надрывался старик.
Из толпы вышел молодой эльф. Тот самый, что приехал в качестве пленника. Он гордо выпятил спину.
– Нет, ты ошибаешься! Я поклялся тебе, что буду верно служить королеве Лиландель, – заглянул прямо в глаза своему отцу, – и я исполняю свое обещание, – эльф сложил руки на груди.
– Предатель! Выродок, – полетело в его сторону. Но королева резко махнула рукой.
Из земли вырвались корни. Опутали лорда Лоринина, вцепились в ноги и руки. А затем резко потянули, разорвав бывшего правителя Звенящего домена на части. Брызнула кровь, полетели ошмётки. Помост стал еще чуточку грязнее.
– Ух, – Чизмана аж передернуло, – лучше б просто голову срубили. А там что? – он махнул в сторону большого загона. За переплетенными прутьями толпилось несколько десятков или даже сотен эльфов. Кого-то оттуда уже потащили на помост, – это что? Их всех на казнь?
– Она казнит тех, кого считает предателями, – раздался вдруг знакомый голос, – таковы наши традиционные эльфийские ценности, – лорд Лориэн подошел и встал рядом с ними.
– Интересно, – процедил программист, – это у эльфийских королей такая традиция, значит? Вырезать свой собственный народ?
– Нет, – коротко ответил тот, глянул на него, – но Лиландель это особый случай. Может, уйдём отсюда? Здесь слишком шумно, – лорд брезгливо оглядел помост, где разорвало очередного несчастного, – вы же не против?
– Пошли, – с подозрением отозвался Чизман, глянув на Валеру. Лорд Лориэн зашагал внутрь большого дерева.
– Её рождение связано с чёрным солнцем… – начал он, поднимаясь по крыльцу.
– С солнечным затмением, что ли? – программист перебил его.
– Нет, – покачал головой эльф, криво усмехнулся. Позади на помосте кто-то снова завопил. Лорд поморщился, – затмение это одно, а чёрное солнце совсем другое. Когда-нибудь вы увидите его. И сразу поймете…
– Буду надеяться. А как это вообще связано?
– Каждый, кто рождается под чёрным солнцем, имеет некоторые особенности, – он слегка замялся, – у многих из них есть великий дар. Они могут быть замечательными полководцами, правителями, творцами, изобретателями… Как говорят, это то, что дает молодая синяя луна. Но вместе с этим они несут на себе и великое проклятье. Влияние уходящей красной луны. Поэтому с другой стороны они безумцы, садисты, разрушители и убийцы, – трое прошли сквозь большие двери, оказались у помоста с камнем. Его уже установили обратно. Теперь весь домен принадлежал королеве. Лорд Лориэн провел рукой по краю чаши, где плескалась вода, – я верю, что Лиландель рождена быть лучшей правительницей за все времена. Она снова сделает этот лес великим. Если сможет справиться со своим проклятьем.
– Ух, понятно, – кивнул программист, немного отшатнулся от эльфа, – хочешь сказать, её проклятье в жуткой жажде убийств?
– Скорее всего, – мрачно ответил лорд, – она упивается смертями. Вырезает всех недостойных и легко одолеет короля. Но когда она станет королевой всего леса, может случиться ужасное. Вы, – он обвел их рукой, – заслужили её благосклонность. Стали близкими друзьями. Помогли, когда все отвернулись от неё. Она доверяет вам, – эльф вдруг взглянул на Валеру, – особенно тебе. Поэтому, я хочу попросить вас кое о чём…
– Хм, дай-ка угадаю, – Чизман недобро прищурился, – хочешь, чтобы мы убили её?
– Нет! – ошарашено воскликнул лорд, – я хочу, чтобы вы помогли ей. Королеве нужны советники. Такие, что помогут ей обуздать свою жажду крови. Подскажут нужное решение, поддержат в трудную минуту, – его глаза вновь взглянули на парня, – оставайтесь с ней до самого конца. И вместе – вы сможете устоять перед натиском всего мира.
– Погоди, о чём… – начал было программист, но эльф вдруг перебил его.
– Я бы и сам мог помочь ей. Стать помощником. Погасить её ярость, – смотря будто бы прямо сквозь них, начал говорить он, – но я вижу, что не доживу. В грядущей битве – моя жизнь оборвется…
– А это можно как-то изменить? – озабочено спросил Валера.
– Нет, – покачал головой тот, – это предрешено.
– Ладно. Что ж, – Чизман рассеяно огляделся, – а что там с натиском всего мира?
– Идём, – эльф снова поманил их за собой. Провел через двери в главный зал. Здесь было пусто. Одинокий трон в центре. Большие красивые фрески за ним. Лорд Лориэн подошел к одной из них, – видите?
Там были изображены языки пламени, пожирающие деревья. А вокруг них были эльфы и древа. Они словно пытались затушить пламя.
– Когда-то наши домены воевали между собой. Боролись за власть и территории. Пока не пришла одна королева, чтобы объединить всех. В те, темные времена существовал один единственный закон леса. Любая война прекращалась, если приходил пожар, – он провел рукой по резной стене, – вот он. Закон, вырезанный в картине. Дерево Звенящего домена старое. Древнее. Как и в моих краях. Поэтому здесь еще остались такие изображения…
– Отлично, только к чему ты это всё? – Чизман сложил руки на груди.
– Такой же пожар идет с севера. Я видел его. Он захватывает всё вокруг. Испепеляет. Изменяет. Где была жизнь – остается лишь безжизненный пепел. Цветущие древа выгорают, остаются лишь их мёртвые остовы. Именно поэтому я и обращаюсь к вам. Лес должен быть сильным, чтобы устоять перед этой катастрофой. Не дайте Лиландель погубить себя и наш народ, – лорд Лориэн повернулся к ним. Взглянул на них. В его глазах была печаль и какая-то мольба, – спасите нас. Быть может, именно за этим вы здесь… – пробормотал он.
– Я… – Чизман как-то замялся, – я не хочу в это всё лезть. У меня свои цели.
– Ты уже в это влез, человек, – эльф сурово посмотрел на него, – просто так теперь не уйти. Но больше всего, я надеюсь на тебя, – он бросил взгляд на Валеру, – мне кажется, что она послушает такого как ты.
Снаружи вдруг заревела толпа. Какие-то восторженные крики, вопли. Вдруг всё смолкло. Программист резко оглянулся. И вновь радостный гул.
– Что там происходит? – изумился он.
– Похоже, королева выступает, – встрепенулся лорд Лориэн. Спешно зашагал к выходу.
Валера бросился за ним. Чизман тоже. Все втроем они выбрались на крыльцо, встали на ступнях. Вид был хороший, прямо над головами собравшихся эльфов.
Лиландель стояла на окровавленном помосте. В своем прекрасном платье, гордо вскинула руку вверх.
– Народ Таль-Силя! Услышь меня! – воодушевленно завопила она, – те, кто остался верен своей королеве! Те, кто не стал склоняться перед этим королем. Пора доказать ему, что здесь не его место. Что мы не станем терпеть, пока он попирает наши ценности! Меняет наши законы! Мирится с чужеземцами! Сколько еще глупостей он натворит? – гневно воскликнула она. Народ отозвался возмущенными криками, – мы выйдем против него!
– Да! – единогласно завопила толпа.
– Мы вернем себе наш лес!
– Да! – крик тысяч собравшихся эльфов полетел в воздух. Их стало в разы больше, чем было. Похоже, ещё пришли с других мест. Повсюду ушастые головы. На балконах древа, на ветвях, на зданиях, что окружали площадь. Саму площадь забили полностью – листку некуда упасть. Все дороги и подходы заняты вопящими ушастыми. Валера судорожно огляделся. Сколько же их здесь.
– Мы убьём всех, кто встанет у нас на пути! – продолжала Лиландель, нетерпеливо расхаживая по помосту
– Да!
– Убьём короля!
– Убьём! Убьём!
– Вырежем всех его слуг! Всех, кто поддержал его!
– Да! Точно!
– И всех чужаков, кто пришел в наши леса! И всех, кто посмел приблизиться к нему!
– Вырезать всех! Да! За королеву!
– Да! – завопила та, вскинула руки вверх, глаза горят, на лице бушуют эмоции, – Эльфы Янтарного домена! Воители Горного домена! Бойцы Зеленого домена! И те, кто принял власть лорда Альтурина, те, кто не предал лес! Мы выступаем в бой! Идём забирать свое! Домен Черного залива собирает войска. Они хотят остановить нас! – Лиландель огляделась, полная ярости, – они предали наш лес. Предали всех. И теперь… Мы уничтожим их!
– Да! Да! Веди нас, королева! – толпа бешено заорала. Эльфы прыгали на месте, выкидывали руки вверх и вопили. Вопили так, что закладывало уши.
– Никто не остановит нас! – лихо подытожила Лиландель. И вновь эти крики. Валера даже поморщился. Столько ликующих вокруг. Будто бы фанаты радуются, что их команда выиграла матч. Они же на войну идут! Умирать будут! Чему тут радоваться-то так?
– Ух, началось, – едва утихли крики, заметил лорд Лориэн, – что ж. Завтра будет бойня, – он развернулся и зашагал в недра дерева.
– Думаю, нам тоже пора, – буркнул Чизман и потащил Валеру за собой.
Они поднялись к себе в комнату. Снаружи толпа всё ещё ликовала. Продолжала вопить, хотя многие уже расходились. Все вокруг принялись готовиться к грядущей битве.
– Да уж, – Чизман захлопнул дверь, – похоже, будет серьезная заварушка, – он глянул на Валеру, – только вот не вздумай лезть! Одно дело так по лесу бегать, а другое дело – в бой бежать. Там с любой стороны может прилететь.
Он принялся раскладывать свой рюкзак. Начал вытаскивать оттуда всё подряд.
– Погоди, ты что? Сам решил пойти? – недоуменно спросил парень.
– Нет. Но подготовиться следует. Кто знает, чем всё закончится, – программист поморщился, – удача может и подвести.
Похоже, сумка перестала быть бездонной. Так-то она вообще порвалась. Поэтому Чизман сменил её на уродливый кожаный рюкзак. Но в любом случае, по его озабоченному лицу было ясно – воевать особо не чем.
– Так. К автомату всего пара магазинов, – начал бурчать он, – остальные твоя подружка растеряла. Хотя патронов только на два и хватило. Что тут еще? Ракетницу давай сюда, – Валера протянул ему этот нелепый оранжевый пистолетик, – ага. К ней ещё пять зарядов. Здорово. Наступательные осколочные гранаты, две штуки, – сунул их по карманам, – пистолеты. Два. Один тебе, – протянул парню, – вот еще два магазина. Другой мне. Тоже два дополнительных, – засунул оружие за пояс, – береги – это последние. Мерзость, – злобно покачал головой, – и дробовик. К нему, – бегло глянул в недра сумки, – ух, к нему патронов двадцать. И гильзы. Только начинять нечем и негде.
– Не густо, – отозвался Валера. Тяжко вздохнул. Если им ещё придется ходить по этим краям – будет совсем не сладко. Учитывая, как они палили до этого – такого боезапаса хватит на пару вылазок.
– Вот именно, – процедил Чизман, – совсем не густо. Если проиграем войну…. Нам придется браться за мечи и копья. Знаешь, я вот фехтовать не умею. И не очень хочу. Так что лучше бы твоя подруга смогла захватить свой трон, – он вытащил из рюкзака три красных цилиндра, – и три этих. Всё, – уставился на Валеру, – больше сюрпризов у меня нет.
Дверь в их комнату вдруг распахнулась. Парень оглянулся и сразу заметил рукав белого платья, расшитого золотом. В щёлку юркнула Лиландель. Взглянула на них своими прекрасными глазками, играючи махнула бровками.
– Мы идем на войну, – довольно улыбаясь, заявила она, – домен Черного залива выступил против нас.
– Угу, – покачал головой Чизман, – просто замечательно. И сколько против нас выступит?
– Войск там мало. Но соседи у них воинственные. Их так и называют – домен Войны. Опора королевской армии. Скорее всего, они уже объединились. Ещё с другой стороны нас могут обойти, – эльфийка покачала головой, сложила руки на груди. Немного прошлась по комнате, – шансы не очень велики. Хотя у меня есть кое-какие уловки.
– И я надеюсь, что ты сейчас не про нас, – ехидно улыбнулся программист, – в бойню мы не полезем, ясно?
– За себя говоришь или… – вскинула бровь Лиландель, глянув на Валеру. Тот немножко заерзал.
– Думаю, в таком бою от меня толку мало, – пожал плечами он, – я могу охранять тебя, но лезть…
– Не переживай, – она коснулась его плеча, – я и сама понимаю это. Рисковать тобой нельзя, – повернула голову, заметила разложенное на столе оружие, – думаю, мне не помешало бы…
– Прости, – Чизман резко закинул дробовик на плечо, автомат схватил в руки, – у нас всё закончилось. Хорошо бы пополнить запасы, но, увы – никак не выйдет, – он вежливо улыбнулся.
– Что ж. В такой битве, – Лиландель бережно подняла со стола красный цилиндр, с любопытством покрутила в руках, – решают армии. Если бы у вас было больше вашего оружия, чтобы снабдить хотя бы сотню моих воинов…. – её тонкий пальчик коснулся кольца.
– Стой! – выпалил Валера, вскакивая на ноги. Чизман осторожно выхватил гранату из рук королевы, – это опасная штука. Если дернешь – всё вокруг вспыхнет!
– Ух, – та сразу сделала испуганное лицо, подняла руки вверх, – простите, я ведь плохо разбираюсь, – она мило улыбнулась, – я хочу вам кое-что предложить….
– Предложи нам лучше еды, – фыркнул Чизман, запихивая все три гранаты в рюкзак, – а то есть нечего.
– Ну, – королева поджала губы, – все сейчас готовятся к битве. Некогда. Там внизу есть склад. На первом витке – второй коридор. Можешь набрать своих любимых хрустяшек. А ещё там кувшины с соком. Запечатанные. Бери, что хочешь.
– Ясно, – поморщился программист, положил автомат на стол. Шагнул к двери, – студент, тебе взять? – занеся ногу над порогом, спросил он.
– Конечно, – кивнул Валера. А тот вдруг резко ткнул пальцем в эльфийку, потом указал на глаза. Мол, следи. И вышел прочь.
– В общем, я хотела сказать, – начала та, сложив руки на животе, – что у нас будет лагерь возле границы Звенящего домена. Хорошее место, пригорок, обрыв…. Оттуда будет видно всю битву. Предлагаю тебе и твоему другу укрыться там. Там будет ваш знакомый – лорд Лориэн.
– Он? – изумился Валера, – разве ему не надо вести войска в битву?
– У него было видение. Что его ждет гибель, – задумчиво начала Лиландель, – поэтому я приказала ему сидеть там. Королеве нельзя терять таких верных слуг, – улыбнулась она. Эльфийка стояла возле стола, скромно потупив глаза.