А за поляной возвышался прекрасный дворец. Нет, не дворец! Скорее всего, это был большой терем: узорчатый, резной, красивый, весь в снегу – такой сказочный, волшебный терем! На крыльцо терема вышел высокий, статный старик с окладистой белой бородой, с седыми лохматыми бровями над молодыми весёлыми глазами, в богатой, отороченной белым мехом, длинной шубе до пят. Старик поднял в приветствии руку и густым басом громко произнёс: «Добро пожаловать, дорогие гости! Мы гостям всегда рады! Заходите в дом, отдохните и расскажите, зачем пожаловали ко мне». «Ой, это же Дед Мороз!» – догадался Андрейка. «Здравствуй, Дедушка Мороз! – сказал он громко. – Ты настоящий?!» «Самый, что ни на есть, настоящий», – засмеялся Дед Мороз. И добавил: «Да вы заходите, не стесняйтесь». Он распахнул дверь и крикнул кому-то внутрь: «Эй, помощники! Встречайте гостей!» На крыльцо выскочила целая стайка шустрых зайчиков в белых шубках. Они весело запрыгали между ребятами, знаками приглашая их за собой. Драконы нерешительно топтались у крыльца, но Дед Мороз махнул им рукой: «Вы тоже заходите. В моём волшебном тереме всем места хватит!»
За обедом было очень весело: Драконы рассказывали о своей жизни, Дед Мороз внимательно слушал, зайчата то пугались, то звонко смеялись. Андрейка вдруг вспомнил: « Дракоша, а я помню, в нашей сказке вы однажды в небе столкнулись с неведомой птицей».
«Птица, крыльями сверкая,
Пролетела перед стаей.
Что-то было странно в ней.
Стая кинулась за ней.
Та стремительно летела,
Яростно притом гудела.5
Не гудела, а рычала.
Крылья широко держала.
Не махала вовсе ими -
Неподвижны крылья были.
Позади, из-под хвоста,
Выбивалась полоса
То ли льда, то ли тумана.
Птицу вверх она толкала».
Зайчата закричали наперебой: «Это же был самолет! Вы с ним столкнулись?!»
«Да нет, – засмеялся Андрейка, – дракончики вздумали поиграть с самолётом и чудом остались целы». «Расскажи, расскажи!» – загомонили зайчата. «Ну, слушайте:
Молодых драконов стая,
Дружно крыльями махая,
Птицу странную догнали
И в кольцо ее поймали.
Птица резко вниз нырнула,
Стая снизу сеть замкнула.
Птица вверх – драконы там,
Тоже взмыли к небесам.
Птица долго так носилась,
А потом вдруг рассердилась,