Но это был он, без сомнения. Хотя, сперва, я подумал, что ко мне во Дворец пожаловал его отец, Морайрист, раскусивший мой план напасть на него и опередивший меня. Но нет, цвет волос гостя был точно рыжим, и здесь в этом мире, у Осенней Полночи не было крыльев, в отличие от Полночи Сапфировой. Вот и явился второй дракон…
Глава 12. Последняя клятва
– Ну, что, не ждал? – с издёвкой спросил Наммтар, глядя на меня с высоты своего мёртвого «скакуна».
– То, что ты жив, я предполагал, – преодолев оцепенение, вызванное столь неожиданным визитом моего воскресшего врага, молвил я, похлопав здоровой рукою по шее Вингеда, дабы успокоить напуганную рептилию.
– Но как ты попал в мой мир? – продолжил я, – Ведь в Земли Смерти Портал закрыт!
– Ты наивно полагал, что твой меч всё же способен меня убить, хотя я и говорил тебе, что это – не так. – со смехом отозвался демон. – И теперь ты продолжаешь слепо верить в то, что меня что-либо может остановить! Даже столкнувшись с разрушениями, кои принёс в твой мир мой отец, ты всё ещё допускаешь возможность, что высшего демона удастся остановить смертной силой? Неужели ты, серый эльф, так и не понял, что для меня и мне подобных попросту нет преград!
Высокопарные речи Наммтара вызвали у меня острое сожаление о том, что он всё-таки не сдох, когда я пронзил Нэзиром его чёрное сердце. Бесконечный пафос, самовлюблённость и лицемерие этого треклятого демона попросту выводили меня из себя. Я вдруг осознал, что в какой-то мере, мне даже более симпатичен Морайрист с его ледяным спокойствием и неумолимостью – он хотя бы просто вырезает всё живое на своём пути, сынок же его перед тем, как обрушить меч на голову жертве, обязательно полюбуется своим отражением на глади клинка. Позже, ещё, возможно, напишет балладу о своих подвигах. Или картину.
Но, тем не менее, Наммтар был тем самым вторым Полночным драконом. Можно было в этом не сомневаться. И, несмотря на всю мою неприязнь к Гортайристу, мне нужно было убедить его помочь мне изгнать Сапфировую Полночь из моей страны. А значит, дерзить Наммтару, и, тем более, нападать на него, мне пока что не стоило. К тому же, кто знает, каков исход той битвы, что видел я в Амоте? Ведь мне явилось лишь сражение двух драконов. Возможно, в том бою оба они погибнут. Это был бы самый замечательный исход всей этой пренеприятной истории.
– Ты явился через Портал, что близ Думнан-Вейга. –глядя на демона с нескрываемой неприязнью молвил я. – Понятно теперь куда делся Лингер – похоже, этот гад ползучий тебе помогает.
Наммтар гадко ухмыльнулся.
– О, да! Змей мне очень помог!
– А знаешь ли ты, что твое «чудесное» появление вызвало великие беды в моей стране? И без того измученная Эльтамира теперь практически полностью лежит в руинах!
– Какая разница? – с безразличием пожал плечами Наммтар. – Ей всё равно хуже не стало.
– Вообще-то погибло много ни в чём не повинных Анэру! – воззвал я к совести демона.
Но глухо. Посмотрев на меня непонимающе, он бросил:
– Ты думаешь мне есть до этого хоть какое-то дело?
Быстрым движением Наммтар спешился со своего мёртвого дракона, гулко звякнув, обитыми в железо, тяжёлыми сапогами. Я смотрел на него, сидя на спине Вингеда, и не знал, стоит ли мне вообще приближаться к правителю Земель Смерти, столь неожиданно появившимся на пороге моего дома. Ночной ветер развевал, казавшимися ржавыми в свете луны, длинные волосы Наммтара. Чёрный плащ его касался земли и был неподвижен. На демоне красовались очень необычные матовые доспехи, понять из какого они металла, мне так и не удалось, сколь бы внимательно я не разглядывал бы их. Похоже, это – та самая броня, что некогда принадлежала отцу Наммтара, Морайристу. Равно как и меч Хаоса, Хорнорн, что висел у пояса демона, в тёмных латах. И обе эти фамильные реликвии перешли по наследству к Наммтару не по доброй воле.
Делать было нечего – я нехотя спешился и осторожно приблизился к Наммтару. Демон одарил меня лишь холодным спокойствием бездонных синих глаз. Скрестив руки, закованные в высокие металлические перчатки, он безмолвно смотрел на меня и чего-то ждал. Но чего? После прошлой нашей с ним встречи, я мог ожидать от этого чёрта любой подлости. Я настороженно прислушался, пытаясь уловить в ночной тишине хоть намёк на опасность – но услышал лишь пение ветра в ветвях деревьев. Всё было спокойно.
– Так зачем же ты пожаловал в мой мир? – спросил я, поняв, что дьявол этот явно первым говорить не станет. – Ради мести или для того, чтобы вернуть не принадлежащую тебе корону Анорла? Или же ты попросту соскучился по своему папаше? Если последнее, то ты немного ошибся – он на севере моей страны.
– Я пришёл за всем этим, – ответил Наммтар, – и пришёл не один – со мною войска Земель Смерти и сила, – он махнул рукою в сторону дракона, – способная в мгновение ока разнести в пыль твой дворец, не оставив от него и камня на камне. А пока мой мёртвый друг уничтожает последнее, что у тебя осталось, что мешает мне, серая крыса, снести с плеч долой твою пустую голову, здесь и сейчас? После же, забрав украденную вами корону, я смогу спокойно расправится с моим отцом. Вновь. Так есть ли причина мне не убивать тебя?
Демон задумчиво уставился куда-то вдаль, поверх моей головы, словно бы не замечая меня, и по его синим, горящим неистовым огнём, глазам было совершенно невозможно понять, о чём же он сейчас размышлял.
– Сложный вопрос, и у меня на него нет ответа. – отозвался я, пытаясь привлечь внимание Наммтара. – Твои претензии ко мне вполне обоснованы – я это прекрасно понимаю, как и тот факт, что действия мои вызвали множество тяжёлых последствий для моей страны.
Мне нелегко было признаться в своей неправоте, тем более сделать это перед Наммтаром, но смысла отрицать свою вину во всём происходящем попросту не было. Услышав мои слова, демон вперил в меня свои сапфировые очи и, невесело улыбнувшись, промолвил:
– Неужели ты начал умнеть, под конец? Теперь-то до тебя дошло, что своими глупыми и самонадеянными поступками ты вымостил дорогу великому злу, силе, с которой ты совладать не сумеешь! Пролетая над твоей страной, я видел, что она практически разорена, что прихвостни моего отца бесчинствуют в ней повсюду, а мор шагает семимильными шагами, пожирая, как пожар в сухом лесу, всё новые и новые земли. Скажи мне, стоила ли корона всего этого? Может, это плата тебе за безрассудство? Ведь нарушая едва устоявшийся баланс, ты не задумывался о том, сколь ужасными будут последствия твоих поступков!
Кто бы знал, как противно мне было выслушивать от Наммтара эту нравоучительную лекцию, но я стоял молча, не перебивая его, ибо, к прискорбию своему осознавал, что синеглазый чёрт абсолютно прав, и мне было нечем ему возразить. Дождавшись, пока он закончит свою обличительную тираду, я, соглашаясь, кивнул, пожимая плечами.
– Ты прав, это я во всём виноват! Ты доволен? – раздражённо произнёс я. – Это из-за меня твой отец вырвался на свободу. Но я же не знал, что так будет! Я и убивать-то тебя не хотел – ты меня просто вывел.
– Очень хорошая и веская причина, чтобы отнять у кого-то жизнь – неприязнь! – ехидно заметил Наммтар. – Теперь из-за того, что ты не можешь держать себя в руках гибнет твоя страна! Некудышный ты король!
– Я знаю. – тихо отозвался я, едва сдерживая ярость и обиду. Но что делать – тут не поспоришь! – Повторюсь, ты прав, и я сожалею, что так всё вышло. Но прошлого мне, увы, не исправить, я лишь могу хотя бы попытаться предотвратить то незавидное будущее, что ждёт мои земли.
– Ты не сможешь одолеть моего отца! – заметил Наммтар, – С этой силой могу совладать лишь я и Хорнорн. Снова.
– Но у него есть два приспешника – демона и множество тварей, что сеют мор и смерть повсюду. Это не говоря уже про заражённых, подвластных воле твоего отца. – возразил я.
– Со мной пришла армия, не забыл? – усмехнулся демон. – Как-нибудь совладаем со сподручными отца.
– Но твоё войско не знает эти земли так, как их знают мои воины. К тому же у меня есть крылатые всадники и меч Преисподней.
– Твой меч против Морайриста бесполезен. – напомнил Наммтар. – Но что ты предлагаешь?
– У нас с тобою, так уж вышло, общая цель – возвратить твоего отца обратно в темницу, из которой он сбежал. Давай решать эту проблему совместными силами.
Демон задумался, явно решая, стоит ли связываться со мною или же убить меня и сделать всё в одиночку. Я рисковал, предолгая сотрудничество Наммтару, ведь он был непредсказуем и лжив. Доверять ему было опасно. Но что мне оставалось делать?
– Хорошо… – вдруг вымолвил Полночный демон, прищурив синие глаза. Но ты поклянёшься мне отдать корону Адриана. Взамен, я дам слово, что после ухода моих войск из Страны Туманов, я закрою Портал, откуда мы пришли, и более никогда и никто из Земель Смерти не придёт в Сумеречный край.
– Я согласен. – после нескольких мгновений мучительного раздумья, отозвался я. – Как только Морайрист покинет Эльтамиру навечно, ты получишь венец Анорла, я клянусь…
Испепеляя меня взглядом синих глаз, Наммтар безмолвно кивнул, удосужев меня полуулыбкой тонких бескровных губ.
– Вот чёрт! – услышал я изумлённый восклик Наргета, появившегося вдруг из темноты.
Остановившись подле меня, полуэльф застыл, как вкопанный, пялясь изумрудными очами на воскресшего из мёртвых демона. Оторвав, круглые от удивления, глаза от Наммтара, мой друг ошалело посмотрел на меня.
– Он же живой! – указал Наргет в сторону демона, который тем временем бесцеремонно отвернулся и пошёл прочь, к своему мёртвому дракону.
Увидев рептилию, с чьих сгнивших костей свисала полуистлевшая плоть, мой друг и вовсе потерял дар речи. Взобравшись на спину трупу гигантской рептилии, Наммтар едва одарив нас холодным взглядом, сухо молвил:
– Я лечу в долину Кэрлот, ибо их войско также должно присоединиться к нам в походе против Морайриста.
– Люди ответили отказом на нашу просьбу помочь Эльтамире. – возразил я, едва стоя на ногах, вновь сбиваемый сильными порывами ветра, что подымали крылья мёртвого дракона.
– Разве я сказал, что буду их просить? Видно ты вовсе не умеешь обращаться с людьми! – засмеялся Наммтар и, ударив сапогами по бокам своего «скакуна», взмыл в тёмное ночное небо.
Вскоре о его визите не напоминало более ничего. Словно бы это был сон или видение. Но я не спал, да и ошарашенный вид, стоявшего рядом, Наргета говорил о том, что он видел тоже самое. Помахав рукою перед глазами моего друга, я привёл его в чувства.
– Что это было? – встряхнув головой, молвил Наргет.
– Похоже, Наммтар всё-таки не умер. – констатировал очевидное я. – Но это и к лучшему – он согласился помочь нам одолеть Морайриста, он ведь и есть тот второй дракон из видения Амота, понимаешь?
– Теперь ты вновь считаешь видение Амота не бесполезным! – заявил мой друг. – И в честь чего Наммтару вдруг помогать нам? Это же Наммтар, Итли! Как ему можно верить? А, если он вообще заодно со своим отцом? Может они помирились и таким образом играют с нами, развлекаются? Что тогда? Они же демоны! Кто поймёт, что творится в их безумных головах!
– Вряд ли они примирились. – возразил я. – Уж больно Наммтар ненавидит своего папашу, это же очевидно. А помогает он нам потому, что я пообещал отдать Наммтару корону Анорла, коли тот изгонит своего отца из наших земель.
– Эта корона досталась нам очень большой ценой! Из-за неё погибли Алирий с Антарием, ты не забыл? И ты так легко её вернёшь демону? – вопросил полуэльф.
– Даже слишком большой, – согласился я, – из-за неё теперь в нашем мире господствует пришлое зло. И неважно, сколь дорого я заплачу, чтобы изгнать его.
– Но кто знает, – немного помолчав, продолжил я, – как именно закончится эта битва меж демонами. Ведь есть шанс, что оба они погибнут.
– Было бы неплохо. – глухо отозвался Наргет.
– В любом случае, после того боя, победитель, коли он будет, не сможет оказать особого сопротивления, если мы решим его выдворить из нашего мира. С пустыми руками. – добавил я.
Лететь мне на север теперь не было уже никакого смысла, и я направился обратно в свои покои, откуда недавно прокрадывался, словно вор. Предварительно я отправил Вингеда назад, в стойло. Мой ящер так и не понял, зачем его вообще звали этой ночью.
***
Всю ночь и утро я провёл в раздумье о новоприобретённом мире между Землями Смерти и Эльтамирой. Что принесёт этот военный союз и сколь долговечен он будет? Есть ли скрытые мотивы у Наммтара или же ему нужна лишь корона? Победив отца, если он это сумеет, и, получив желаемое, что предпримет демон после? Сдержит ли он своё слово и уйдёт восвояси вместе со своей армии, что сопровождает его? Или же нам придётся выдворять его силой? В мгновении ока жизнь моя изменилась столь круто, и я вновь не знал, что же мне делать дальше.
Наммтар улетел в долину Кэрлот, но когда вернётся он сказать не удосужился. Где находилась сейчас его армия, мне было не ведомо – скорее всего, она сокрыта где-то в лесах, близ Думнан-Вейга, над которыми наши ящеры летать не могут. Войска Эльтамиры были в боевой готовности уже не первую неделю и могли отправиться на север в любой момент, но нам нужно было скоординировать наши действия с армией Наммтара. Но как это сделать было непонятно.
Погружённый в свои мысли, я совершенно выпал из реальности, поэтому не сразу заметил, что в покоях моих появился Наргет. Лицо моего друга озаряла улыбка, радость читалась в его глазах. Неужели, после бесконечной череды несчастий и дурных вестей в моём Дворце приключилось что-то хорошее? Я вопросительно посмотрел на полуэльфа, ожидая от него разъяснений.
– Тебе нужно это видеть, Итли! – довольно произнёс Наргет. – В порту пришвартовался эльфийский корабль! Похоже, Эльтамира приобретает всё больше союзников!
– Да ладно! Неужто король Кендвиль надумал нам помочь? – подивился я, вскакивая с кресла и направляясь вслед за другом, идущим столь быстро, что я едва поспевал за ним.
Покинув Дворец, мы оседлали крылатых ящеров и стремительно полетели в сторону порта, дабы своими глазами увидеть гостей из Светлых Земель. Погода в этот день нас не особо радовала – густой туман клубами стелился по земле, плавно перерастая в сизые тучи в холодном сером небе. Промозглый осенний ветер носил в стылом воздухе мелкие капли водяной мороси. Видимость была никакой, и мне пришлось доверится острому зрению Вингеда, для которого ни тьма, ни белая мгла не были преградой. Расправив чёрные крыла, мой ящер уверенно мчался вперёд, прорезая млечную пелену тумана.
Мы летели на восток от Дворца, где на левом берегу реки Кельвии, находился самый крупный в стране торгово-военный порт. Там день и ночь швартовались и разгружались корабли, прибывшие из всех городов, находившихся в близости от великой реки, от Мильян-Вейга, что возле Топей, до самого Нирс-Вирма, на крайнем севере. Впрочем, теперь дольше Вирм-эн-Морнма суда более не заходили, так как торговать там было более не с кем. Но, тем не менее, даже сейчас, в столь трудные для страны времена, серебристые воды Кельвии продолжали бороздить корабли Анэру, гружённые припасами для войск или перевозящие беженцев из захваченных земель на юг страны.
Неподалёку от порта, чуть ниже по течению реки, два берега Кельвии соединял прекрасный мост, носивший имя «Лунные крылья» и построенный при королеве Миэнтиль из серебристого металла и хрусталя. Сооружение было тонким и изящным и напоминало сияющую радугу, состоящую изо льда, искрящуюся тысячами огоньков при свете солнц. Этот мост, от которого шла дорога к священному холму Сэркет, был гордостью и достоянием Страны Туманов. И сердце моё теперь разрывалось на части от боли, от осознания того, что красоту эту наш мир потерял на веки – ибо Лунные крылья не пережили недавнего разрушительного землетрясения, и ныне хрустальные обломки их усеяли дно великой реки, переливающимися слезами мерцавшими в глубине вод. С приходом Морайриста в Эльтамиру моя страна лишилась многих чудес и восхитительных сооружений.
Не долго длился наш с Наргетом полёт – крылатые ящеры доставили нас в порт менее чем за десять минут. Когда Вингед немного снизился, сквозь пелену тумана я увидел очертания большого эльфийского корабля, что плавно покачивался на быстрых водах реки. Он походил на прекрасный мираж, что так часты на обманчивых взморьях Океана Забвения. Я смотрел на неясный образ, полускрытый белёсыми клубами, и мне казалось, что стоит лишь подуть лёгкому порыву ветра, как он исчезнет, растворившись в небытие.
Спешившись с крылатых рептилий, мы с Наргетом направились к кораблю, возле которого уже успела собраться толпа зевак и с десяток патрульных. Завидев своего короля в тёмно-алом камзоле и с Нэзиром у пояса, любопытствующие переключились с эльфийских гостей на меня. Но подоспевшие стражники тут же разогнали настырных зевак, жаждущих каждый поговорить с правителем Страны Туманов, а то и прикоснуться к нему. Под недовольные возгласы, мы всё же пробились к судну посланцев Светлых Земель.
С палубы, пришвартованного белоснежного корабля, вырезанного из тонкого дерева, на нас смотрел высокий эльф, с пронзительными светло-серыми глазами и длинными, ниже пояса, волосами, цвета соломы и пепла одновременно. На его серебристо-голубых одеждах, оттенка пасмурного неба, красовалась крупная старинная брошь в виде солнца, с большим камнем в центре, цвета морской волны – гербом королевства Кендвиля. Так уж вышло, что солнце в Светлых Землях одно, ибо второе светило расходится с первым на широте Топей и клонится гораздо восточней. «Принц Эвиан, собственной персоной». – понял я, удивлённый тем, что к нам пожаловал сам наследник короля эльфов.
Команда белого корабля сновала туда-сюда, но принц не обращал на них ни малейшего внимания, в окружении двух десятков воинов в светлых доспехах, он молча рассматривал суетящихся прохожих на берегу. Завидев меня, Эвиан кивнул головой и, в сопровождении своей свиты, неспешно направился к трапу. Вскоре он уже оценивающе изучал нас с Наргетом взглядом светло-серых глаз.
Сколько лет было принцу Эвиану? Его отец, король Кендвиль, был младшим братом кронпринца Келарна, того самого, что по ошибке убил Интариэнь, жену Анорла и заплатившего за деяние своё жизнью. Это было тысячи лет назад. За это время наши страны успели вымотать друг друга в долгой кровопролитной войне, победителем которой так никто и не стал. Годы спустя король Вердан всё же заключил мир со Светлыми Землями. А после в Страну Туманов пришёл Дракон, и нам было уже не до наших южных соседей. Правда, они вновь нашли повод нас недолюбливать – Кендвиль обвинил Эльтамиру в том, что слуги Адриана воруют его подданных и уводят их в Земли Смерти, чтобы использовать эльфов в кровавых ритуалах жрецов Моревиф. Также король заявил, что ими была похищена его дочь, принцесса Азария, вместе с семьёй.
Наместник Вайнор I каким-то чудом, но сумел договорится с правителем светлых эльфов и замять этот конфликт. Вот только наши южные соседи, как показало время, ничего не забывают и не прощают. Равно как и Анэру. Поэтому мира и согласия между нашими государствами никогда не было, и вряд ли когда-нибудь будет. Хотя, живя в Свободном Краю, что на самой границе с владениями Кендвиля, я не редко видел, что между нашими народами не столь уж и много различай, как может показаться на первый взгляд и если попытаться понять друг друга, то дружба всё же возможна. Вот только правители двух стран этого не хотели. Но сейчас у Эльтамиры появился новый король, а значит, есть возможность всё изменить. И по взгляду принца Эвиана было ясно, что и сам он это осознаёт.
– Ваш отец знает, что Вы здесь, принц? – вопросил я у гостя.
– А разве отплытие трёх сотен воинов и наследника престола можно утаить? Тем более, от столь проницательной личности, коей является мой отец. – усмехнулся Эвиан.
– Я просто не думал, что король Кендвиль захочет помочь нам.
– Он и не собирался, да я настоял. – отозвался эльф. – С двумя последними Наместниками разговора у меня не вышло, возможно, Вы окажетесь более благоразумным.
– Я бы многое отдал, чтобы между нашими странами воцарил постоянный и долговечный мир, – заявил я принцу, – но если мы не сумеем одолеть демона, он погубит всех нас, без исключения. Это лишь вопрос времени, когда он придёт и в Ваши земли.
– Я прекрасно понимаю это, – заверил меня Эвиан, – и поэтому я прибыл в Вашу страну. Но есть ещё одна цель у моего визита.
– Слушаю. – отозвался я.
– Вы поможете мне узнать судьбу моей сестры, Азарии, ибо именно в Эльтамире теряется её след.
Я смотрел на серые спокойные глаза принца, и мне они казались весьма знакомыми, хоть я видел его впервые. Я задумался, припоминая. Ну, да! Очень похожий взгляд был у Ольвина, а ведь старик говорил, что он родом из Светлых Земель. Также он рассказывал, что был пленён Анэру вместе с родителями. Хотя, как знать, быть может, все эльфы чем-то схожи между собой, и я могу ошибаться.
– А имя «Ольвин» распространено в Ваших краях, принц? – спросил я, желая прояснить свою догадку.
– Ольвин? – переспросил несколько удивлённый Эвиан. – Это одно из родовых имён нашего дома, как и моё. Так звали сына моей сестры, Азарии, который также бесследно исчез.
– И дайте угадаю, ему было около полувека, когда Ваш племянник пропал?
– Вы верно что-то знаете о судьбе моих родичей, король Итлекар? – нахмурил брови эльфийский принц.
– Не злитесь, – попросил его я. – я лишь не совсем уверен, но думаю, что тот Ольвин, с которым мне довелось общаться, и есть Ваш родственник. А вскоре пожалует и ещё один.
Мы живём в столь большом мире, но порою, как же тесен он оказывается! Отыскалась очередная родня Наммтара, даже в Светлых Землях у него есть неожиданные родственники. Но, если поразмыслить, то мы оба с ним также являлись частью одного семейного древа. Только от осознания этого симпатичней Полночный демон мне так и не стал. Как же причудливы пути крови, что течёт в наших жилах.
– Позвольте мне всё объяснить Вам когда мы прибудем в мой Дворец. – молвил я и направился к крылатому ящеру, что ждал меня неподалёку.
Для принца и его свиты из Светлых Земель также были поданы летающие рептилии, которые были весьма в диковинку для эльфов. Но, тем не менее, не показывая ни страха, ни отвращения, они осторожно принялись знакомиться с неведомыми в их краях существами. Вскоре прибыли ещё два белых корабля, и с них на берег сошли чуть больше двух сотен солдат, во всё тех же светлых тонких латах, вооружённых луками и длинными мечами. Не теряя времени, мы с Наргетом и принцем Эвианом, в сопровождении его и моей стражи, направились во Дворец, где, как оказалось ждал нас сюрприз.
***
В своей резиденции я отсутствовал чуть более часа, и именно в это время туда заявился Наммтар, о чём доложил, вышедший мне навстречу мрачный Ирэл. Завидев принца Эвиана в нашей компании, Прайм почему-то стал ещё более угрюмым, видно вспомнил не самый радушный приём, что был ему оказан в Вирэн-Тиле.
– Ну и где наш гость? – поинтересовался я у Ирэла.
– Узурпировал чудом уцелевшую башню звездочётов! – разъярённо ответил священник. – Он отправился туда сразу после того, как его бестия сожрала четырёх стражников и двух крылатых ящеров, а после отрыгнула их смердящие трупы посреди главной площади! Причём хозяин этой гадины смотрел на всю эту мерзость с умилённой улыбочкой! Наглости этого дьявола просто нет предела!
Понимающе кивнув Ирэлу, вздохнув, я спросил:
– Он прибыл один?
– Ах, если бы! Он приволок с собою какую-то во всё горло ревущую девицу. Повелев при этом нам запереть её и не спускать глаз с пленницы. Сейчас с ней Ваша невеста – успокаивает.
Похоже, скромностью Наммтар явно не страдал и везде чувствовал себя как дома. И, что самое печальное, мне придётся терпеть все его выходки, ибо указать синеглазому чёрту на дверь я никак не мог, так как только он один мог изгнать из моего мира Морайриста. Поручив Наргету разместить со всеми удобствами посланцев из Светлых Земель, я поплёлся к высокой башне звездочётов, чей острый хрустальный шпиль, словно кинжал, пронзал низкое серое небо.
Я поднялся по крутой винтовой лестнице и упёрся в тёмную, окованную железом дверь, которая была наглухо закрыта. Но не успел я и руки поднять, чтобы постучать, как она отворилась, и синие очи демона уставились на меня из полумрака, царившего в небольшой комнатушке, заставленной высокими стеллажами с бессчетным количеством книг.
– Ты ещё и сквозь стены видишь? – недоумевал я.
– У меня очень острый слух, – отозвался Наммтар, – к тому же, у каждого есть своя энергетика, окружающая его подобно облаку, её-то я и чую. Входи! – поманил меня рукой демон.
С опаской войдя в полутёмную комнату, лишённую окон, освещённую лишь одной свечою, я остановился возле массивного стола, на котором посреди кипы свитков и листков бумаги была развёрнута подробная карта звёздного неба, с точным описанием движения каждого созвездия.
– Смотрю, ты интересуешься астрономией? – я кивнул в сторону карты, не на мгновение не сводя глаз с Наммтара, ожидая от него любой подлости.
Демон был всё также облачён в свои матовые доспехи, чёрный плащ и тяжёлые сапоги, но, тем не менее, двигался он на удивление бесшумно. Подойдя к столу, он указал железным пальцем перчатки на созвездие Тильямар, которое было подобно, раскинувшей крылья и падающей вниз, птице.
– Когда третья звезда Тильямара взойдёт над горизонтом, мой отец получит власть над Вратами Миров и сможет покинуть Эльтамиру. Он создаст свой амулет, способный открыть Портал. Если мы не успеем остановить его до этого времени, он уйдёт, и куда – лишь одному ему известно. Отец видел меня, и знает, что вскоре великое войско пойдёт против него. Он уйдёт, как только сможет.
– Но первая звезда Тильямара появится уже через неделю! – воскликнул я. – А третья взойдёт на пятые сутки после неё.
– Значит, времени у нас очень мало. – холодно заметил Наммтар. – Моя армия будет здесь через два-три дня, это как им повезёт. Войско людишек направится сразу на север из своей долины, я дам им знать, когда пересекать границу.
– Так тебе удалось убедить Мейстана присоединиться к нам? – спросил я, хотя ответ мне был уже известен.
– Естественно, если ему дорога жизнь жёнушки и его собственная! Я забрал его девицу, как залог преданности юного Лорда, и пообещал убить сперва её, если он струсит и сбежит, а затем и самого Мейстана, скормить Рэдорну живьём.
– Да уж, с твоими доводами не поспоришь! – вздохнул я, понимая, что союзником в будущем долина Кэрлот нам больше не будет – как только закончится эта война, люди припомнят Анэру все наши грехи, и не только наши.
– Кстати, Светлые Земли прислали три сотни воинов во главе с принцем Эвианом, так что наш союз расширяется. – добавил я.
– Светлые эльфы… – задумчиво молвил Наммтар, – никогда не общался с сородичами отца моей матери, кроме Ольвина, конечно. В наших землях остались лишь их потомки.
– Я думаю, тебе стоит поговорить с принцем Эвианом, возможно у вас с ним есть общие знакомые.
Поймав вопросительный взгляд демона, я продолжил:
– Когда-то давно у него была сестра, по имени Азария, её вместе с мужем и сыном угнали в плен мои сородичи, отправив их в Андэгар. Сына принцессы звали Ольвин. Эвиан говорит, что это имя носят лишь члены королевской семьи. Так что, быть может, вы с ним – родня.
Если услышанное и вызвало у Наммтара хоть какой-то интерес, то вида он не подал, лишь молча кивнул головою.
– В таком случае я задержусь ненадолго, чтобы поговорить с принцем, – чуть позже молвил он. – после же присоединюсь к своей армии, дабы ускорить её путь сюда. Затем вместе все мы отправимся на север, дабы покончить с Сапфировой Полночью, навеки.
– Хорошо, я попрошу принца Эвиана прийти к тебе, как только он сможет. – сказал я и направился к двери.
И пока я шёл до неё, всем своим нутром я чувствовал, как синие глаза Наммтара буровят мне спину. Этот чёрт явно что-то недоговаривал и таил. Но как понять мне его тайные намерения?