– Вы имеете ввиду инцест? – перебил его Александр. – Вот тут и кроется самое интересное! Стефан очень долго искал потомков египетских царей и все-таки нашел женщину, которая если и приходилась ему родней, то в шестнадцатом поколении. В общем то это можно не считать родственной связью.
– И что нам это дает? – в голосе Тони звучала ирония.
– Как что? Они ведь построили подземный склеп. Там покоятся все Разумовские, а семья была баснословно богата. Есть доказательство того, что они владели огромной коллекцией предметов, вывезенных из гробниц. Я безусловно говорю не только о цене золота и драгоценностей, а об исторической ценности!
Драгон переглянулся с Пикси. Вот оказывается, в чем дело! Кери что-то узнала про тайное захоронение и очень хотела скрыть информацию. Теперь их дороги так или иначе пересекутся, а это точно не к добру!
Глава 6. Проклятое имение
Бывают места, рядом с которыми ощущается зловещая аура. Имение Смоль-Разумовских находилось далеко от центральной дороги: сначала автомобиль петлял по пригороду, а потом оказался в безлюдном месте примерно в десяти километрах от ближайшего поселка. Если бы Пикси решила снимать фильм в жанре хоррор, то старый особняк стал бы идеальным местом. Заброшенный больше столетия назад, он все еще хранил следы былого величия и в то же время вызывал у нее страх.
Как и на фото, здесь сохранились только стены, возвышавшиеся на десять метров в высоту. Пустые глазницы окон, темное пятно дверей, ведущих в бывшие покои аристократов, ограда, поросшая серым лишайником и странная, гнетущая тишина. Она помедлила, прежде чем выйти из машины и с тревогой взглянула в сторону каменного строения с обрушенной кровлей.
– Что такое? – Тони оглянулся, отмечая, как сильно побледнело ее лицо.
– Ничего… – она тряхнула головой, словно отгоняя наваждение и переключила внимание на Александра. Ученый вытаскивал коробки, восторженно оглядываясь вокруг, а потом, к ее удивлению, снял обувь и достал из ближайшего ящика рамку.
– Что это вы делаете? – Пикси не могла взять в толк, что за странные манипуляции сопровождают поиск.
– Есть старая традиция, она, конечно, научно не обоснована, но говорят, что поиск нужно вести обязательно босиком, это увеличивает контакт с землей, – немного смутившись ответил Александр.
– А это – ценное оборудование? – Тони указал рукой на изогнутый кусок проволоки в руках ученого.
– В общем да, хотя мы, безусловно задействуем и другую аппаратуру, но сначала, я хочу пройтись вокруг имения.
Александр не стал терять времени и побрел, осторожно ступая по траве. Рамка в его руках, как по волшебству совершала небольшие колебания, но все эти манипуляции выглядели скорее как розыгрыш или фарс. Драгон проводил его взглядом, в котором читалась насмешка.
– Не хочешь последовать его примеру? Если да, то сначала вспомни, делала ты прививку от столбняка или нет, – тут полно ржавого железа и стекла.
– Тебе смешно? – голубые глаза Пикси были не просто тревожными – испуганными. – Тут ужасное место. Посмотри сам, какие странные деревья!
Тони мимолетом оценил окружающую местность. От его внимания ускользнуло то, что сразу заметила Пикси – стволы деревьев были искривленными и даже закрученными, и все они наклонялись в одну сторону туда, где в прошлом возвышалась пирамида. Прямо перед домом, который развалился уже сто лет назад, до сих пор осталась голая площадка в виде правильного четырехугольника. Несмотря на то, что место было нежилым и заброшенным, бурьян и прочая дикая растительность обошла этот участок стороной.
– Мне кажется, именно тут стояла пирамида. Пойдем посмотрим!
– Ты точно в порядке? Можешь посидеть пока в машине, – ему не нравилась неестественная бледность приятельницы.
– Да, нормально! Слушай, Тони, если я вдруг отключусь…
– Побыть экзорцистом? – он поднял бровь. – Хорошо, мы уже это проходили.
Парочка неспешно направилась к дому. Вблизи он оказался еще более неприглядным: цветная штукатурка почти полностью обсыпалась вместе с лепниной, только над арочным входом еще сохранилось изображение двуглавой птицы с развернутыми в разные стороны головами. Пикси как к дикому зверю приблизилась к разрушенной пирамиде. Ее контур хорошо виднелся – камни выглядывали из земли и были похожи на стертые зубы какого-то чудовища.
– Известняк. Проводник для душ… – прошептала она.
– Детка, тут половина домов из известняка, если ты не заметила. В этой местности все из него строят.
– Знаешь, что это мне напоминает? – ее губы тронула улыбка. – «Секретные материалы». Ты понял о чем я, Малдер и Скалли.
От необходимости отвечать на это тонкое замечание Тони избавил стремительно бегущий к ним Александр. Глядя на ученого, можно было подумать, что из-под земли на него накинулся диковинный монстр.
– Здесь целый коридор под домом! – выпалил он. – Сплошные пустоты. Самая большая активность там, где вы сейчас стоите.
– Хочешь сказать здесь есть подземный ход? – Драгон носком ботинка поворошил камни.
– Нет, проход где-то в другом месте. Я склонен думать, что она засыпан, а может и вовсе там завалы. Я возьму геомагнитный датчик.
Пикси подняла глаза на Драгона, как будто хотела сказать: «Видишь?» Они зашагали к особняку, где еще сохранились плиты у широкого парадного входа. Дальше пришлось идти по хрустящим кускам штукатурки и Пикси каждый раз морщилась, как будто наступала на чьи-то бренные останки. Пока Тони задрав голову разглядывал вершину строения, внимание его подруги привлек проход, спускающийся ниже и немного в сторону. За ним виднелась лестница, но ступеньки почти рассыпались и идти в одиночку было страшновато.
– Тони! – окликнула она. – Тут двери!
– Давай без резких движений, ладно? – он вскоре приблизился к месту, которое вело в нижний ярус здания. Странный треск заставил обоих оглянуться – к компании успел присоединиться ученый со своими приборами. Один из дозиметров издавал тихий равномерный треск, но по мере приближения к подвалу звук участился, а тон повысился, раздражая слух.
– Боже мой! – его лицо выражало смесь восторга и ужаса. – Кажется мы его нашли, видите эту стрелку? Тут изменение геомагнитного поля, просто зашкаливает! Метра три под нами находятся какие-то предметы, излучающие мощную энергию и они… двигаются!
Пикси непроизвольно вцепилась в руку Тони. В середине дня тут было достаточно светло, поэтому появления «чужих» или призраков он не ожидал и своим видом постарался развеять нерациональный страх.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, двигаться могут живые существа… Или наука уже сделала важное открытие, и оно как-то прошло мимо?
– Не обязательно. Есть мнение, что фантомы могут быть привязаны к месту захоронения и обнаруживаться определенной аппаратурой. Я не утверждаю….
Договорить ему помешал пронзительный крик Пикси. Ноги ее одеревенели от пережитого ужаса: совершенно неожиданно из углубления в стене появилось нечто темное, блеснуло глазами и промчалось мимо, прижимаясь к земле.
– Зыбучий дрен! – Тони дернулся, прикрыв собой подружку от неизвестной опасности – Это собака! Наверное, у нее тут выводок, подальше от людей… Смотри, полно костей, она явно носит пожрать своим щенкам.
Драгон присел, заглядывая в дыру, посветил в нее фонариком от мобильного, но ничего не смог разглядеть. Стоящий рядом ученый выглядел немного пристыженным, но готовым к вызову. Он ни за что не отказался бы от своего мнения – под домом есть помещения, и они точно не пустые!
– Раз уж мы сюда приехали, – Пикси с трудом подавила дрожь в руках, но голос ей не повиновался, – давайте посмотрим, что там.
– Конечно! От меня потребуется отчет, да и вам мисс МакЛаген тоже лучше все рассказать самой, это вызовет куда больше доверия!
Это был тот самый момент истины. Если Александр что-то знает, лучшей возможности выведать информацию может и не представиться. Вполне возможно, настоящая Кери, которая его наняла для проверки имения, появится в любое время, если конечно с ней все в порядке, и она снова не пустилась в бега.
– Да, время поджимает, – Пикси снова пришлось импровизировать.
– К сожалению… Этот пункт я не разделяю с вашим дедом. Привязывать поиски к дате, упомянутой три тысячи лет назад, это немного эксцентрично.
– Хочешь сказать, более эксцентрично, чем походы босиком со средневековым маятником? – усомнился Тони. Он как раз сделал пару глотков из своей любимой фляги и это развязало язык.
– А вы разделяете мнение профессора о перевоплощении? – пришел черед Александра удивляться услышанному. – Лично я рассматриваю это просто как миф, сказку о вечной жизни! И даже если в этом есть доля истины, нужен очень сложный обряд, который называется «Отверзнуть уста». Жрец или жрица с особым даром входят в контакт с душой умершего, а затем вселяет ее в другого человека. Нужно как минимум иметь ритуальные предметы и найти «переплетчика».
– Кого?! – Тони совершенно запутался во всех этих доисторических дикостях.
– «Переплетчик» – человек, который может принять сущность потомка фараона. Фактически он предоставляет ему для проживания свое тело. Правда существует и еще один обряд, но это уже совсем за гранью мистики!
Пикси осталась равнодушной к спору, она их даже не слушала, а с нарастающей тревогой ощущая, словно ее кто-то тянет в сторону темного проема. Только когда рука коснулась холодного железа дверной ручки, сознание полностью вернулось, а вместе с ним странный шепот в голове затих.
– Значит, у нас три дня, – безразличным голосом переспросила она, как будто ответ уже был известен.
– Нет, вы не учли, что сейчас високосный год! Мистер МакЛаген должен был внести поправки! Четыре дня, новолуние.
После коротких переговоров между членами «экспедиции» было решено заглянуть за двери. Поддались они далеко не сразу и то после того, как Драгон приложить немалые усилия. Будущий профессор шел впереди, раз уж у него был нормальный фонарик, остальные присоединились, медленно переставляя ноги в темноте. Все данные ученый фиксировал своей аппаратурой и все время что-то бормотал под нос. В целом ничего особенного тут не было – просторное помещение, пыльное, с кучей мусора. Наверное, раньше в доме именно здесь были кладовые и тому подобные пристройки.
Ничего не указывало на присутствие подземного хода, вот только одна из ниш в стене вызывала у Пикси сильное желание приблизиться. Здесь была какая-то странная аура, не злобная, но очень тяжелая. Она подошла ближе, посветила на стену фонариком от мобильного и приложила ладонь к камню. В ту же секунду в ее голове пронеслась целая стая образов: женщина в длинном платье с жемчужным украшением на шее, громко плачущий младенец, строй глиняных кувшинов, в которые неизвестная рука складывает драгоценности. Пикси шумно вдохнула, чувствуя сильное головокружение и с трудом оторвала ладонь от камня. Язык не повиновался и только минуту спустя она смогла взять себя в руки, чтобы указать на стену в подвале:
– Проход здесь, и я знаю, что там находится, но лучше это не трогать!
Глава 7. Молодожены
Александру не терпелось обработать полученные данные, и он поспешил вернуться в свою научную лабораторию. Все, что им удалось узнать «с наскока» – это, как он предполагал, а именно наличие пустот под старым зданием. Все эти затемнения на схематической карте напоминали коридоры, соединенные с одним помещением, и располагалось оно как раз под бывшей пирамидой.
– Что ты собираешься делать дальше? – Пикси стало легче, как только они покинули дом. – Ты же не бросишь затею, я права?
– Если ты о поиске сокровищ, то они мне не нужны, я вообще не люблю копаться в земле. Но в этом деле я хочу опередить остальных желающих… – Тони не стал углубляться в разъяснения, но и без них было ясно, о ком идет речь.
– Что она тебе сделала? Я говорю про Кери.
– Я так понимаю ты не отстанешь с этим вопросом? – Он тяжело вздохнул. – Если вкратце, подставила. Сбежала и украла одну вещь, за которую я отвечал.
– Так у вас был роман? Хороша штучка, то-то ты в меня вцепился там в баре!
До сих пор Писки не могла свыкнуться с мыслью, что у нее есть точная или почти точная копия, из-за которой она стала объектом охоты. Стриптизерша уже давно сделала бы ноги, удерживало только одно обстоятельство: если с этим как-то связан Гералд, прятаться будет бесполезно. Единственный выход – подыграть Драгону, тем более что ему, кажется, можно было доверять.
– Что у меня было или не было с Кери, тебя не касается! – отрезал Тони. – Как думаешь, тут где-то можно напроситься переночевать? Я имею ввиду местных.
– Ты хочешь остаться тут?! Для чего?
– Последить за домом. Я уверен, мы не единственные, кто им интересуется, хочу узнать, кто еще в деле. А кроме того, мою квартиру наверняка тоже обыскали, возвращаться сейчас не стоит. Может проявишь свою сообразительность – придумай красивую легенду!
Пикси задумалась. Можно, конечно, сказать, что она журналистка или краевед, но тогда придется сыпать фактами, делать какие-то записи «для газеты» или «диссертации». И не факт, что люди согласятся что-то рассказать, им наверняка уже давно ездят по ушам с расспросами о Разумовских. Идея пришла в голову сам собой, была простой и одновременно с этим – гениальной.
– Ну… я думаю, если мы представимся молодоженами, нам в жилье не откажут.
– Что, прости?! – Тони поперхнулся и уставился на подружку, как на сумасшедшую.
– Все просто. Допустим, нам рассказали про это место, ну не знаю, может тут надо поцеловаться под сводом или повесить замочек с именами, чтоб сохранить вечную любовь? О Разумовских же ходят разные легенды!
– Они на это не купятся! Посмотри вокруг, от этого дома сильно веет романтикой?
– Все влюбленные слегка сумасшедшие. Говорю тебе, это беспроигрышный вариант! Единственная сложность… тебе придется спать в кресле или на полу, не знаю, что там будет в комнате.
Тони развел руками, он не мог понять злиться ему или смеяться:
– Других проблем, по-твоему, нет?
– Есть, если за мной вдруг явится Гералд или его люди, ты сможешь с ними справиться. Любой тебя поддержит, если ты защищаешь молодую жену, – Пикси неожиданно подошла и положила руку ему на плечо. – Если честно, мне будет не так страшно, а я боюсь!
Удивительная девушка, грань между тем, когда она дурачилась и говорила серьезно была слишком хрупкой. Только что она его дразнила, а теперь в голосе промелькнули нотки настоящего страха. Тони почувствовал, что готов сдаться – этой маленькой негоднице удалось нащупать его слабое место.
–Ты играешь на моих рыцарских чувствах? – он криво усмехнулся.
– А разве Дракон не должен охранять принцессу и сокровища? А тут и то, и другое!
– Забавные мы молодожены, без колец, в джинсах. Я вообще-то далек от всего этого, сейчас так принято?
– Это было наше спонтанное решение. Мои родители против.
– Знаешь, – он на правах мужа обнял ее за талию, – бросай стрип и начинай писать книги, тебя ждет оглушительный успех! Я в жизни не видел, чтобы кто-то умел так неподражаемо врать. Ладно, миссис Сваровски, я рискну довериться твоей интуиции, но если нас выкинут из деревни или вызовут полицию, отдуваться тоже придется тебе.
Появление гостей в этом отдаленном месте не очень удивило местных жителей, нет-нет, тут кто-то появлялся, то с металлоискателями, то с микрофонами. Кое-кто еще соглашался с ними разговаривать, но по большей части давали от ворот поворот: сколько можно рассказывать одно и то же? Правда где-то год назад в этих краях появился один серьезный человек, он не был похож на обычного любопытного, исходил вдоль и поперек все имение Разумовских, побывал в старой церкви, делал какие-то наброски, что-то фотографировал, а потом бесследно пропал. Люди говорили об этом неохотно, шепотом – место то гиблое и там могло что угодно произойти. Но все эти гости, вместе взятые не вызывали такого интереса, как вновь прибывшая парочка. Любопытства ради им быстро помогли с жильем, а число желающих поболтать с миловидной блондинкой к вечеру перевалило за десяток.
– Ой, и кто вам, милочка, такое наплел-то? – всплеснула руками хозяйка, сдавшая им комнату – Это ж надо, чтоб старый дом приносил счастье? Да что вам там делать в этом погибельном доме? Там же, сами знаете, вся семья как сквозь землю провалилась!
– А я слышала граф Стефан десять лет искал свою невесту, пол мира ради нее объездил, – проворковала Пикси.
– Так-то оно так, – вздохнула хозяйка, – только теперь ей бедняжке покоя нет! Не хочу пугать вас на ночь глядючи, а то порассказала бы.
Женщина покосилась на Драгона, который сидел на стареньком диване с чашкой чая и от нечего делать читал газету. Такой по головке не погладит, небось мертвой хваткой держит свою малышку, сам на вид лет на десять старше, а она совсем девчонка!
– Расскажите! – заговорщицки прошептала Пикси – Он нас не слушает! Мне так интересно!
– Ну да ладно. Здесь вам бояться нечего. В доме то есть… А вот возле усадьбы этой многие видели графиню! Душа ее не упокоилась, бродит там, как привидение, иногда одна, а бывает и с графом. Плачет бедняжка! А было и такое, что заманивала в дом и пиши пропало! Почитай пять человек исчезли, а куда – никто не знает! Не ходите вы туда, да и в церковь тоже, она вроде, как и Божья, а все равно – странная.
– И давно к вам приезжали? – изобразив еще больший интерес спросила Пикси.
– Была тут журналистка одна, из газеты. Я вас сперва за нее приняла. Очень уж похожа, но с меня что взять, глаза уже не те и память подвела. Вот она все подробно расспрашивала, когда кто что видел, может кто-то находил тут подземный ход…
– Ты что там болтаешь? – в разговор вмешался хозяин дома, только что вернувшийся в дом –Не слушайте вы ее, миссис Сваровски, сказки это все! Я вам завтра, если хотите, другое место �