Катана остановилась у уха обезоруженного противника, который словно застыл на месте от страха. Саи сделал лишь маленький надрез, в знак своей победы. Капля крови потекла по лезвию и докатившись до рукоятки упала вниз. Саи проводил ее взглядом и увидел нож у себя в теле, воткнутый до рукоятки.
(он знал, что должен взглянуть туда)
Враг настолько приблизился после того, как потерял меч из рук, что Саи не обративший на это внимание, и не ждавший спрятанного ножика, изумился увидев эту подлую истину в шокированной тише лесного окружения.
(а потом подумал, что так и должно было произойти)
Враг дернул руку. Кровь хлестнула наружу, как только лезвие в длину среднего пальца руки, выскочило из груди.
… там стоял портрет… в тени шкафа… за стеклом, на фото… семья… мальчик… маленький мальчик, державшийся обеими руками за родителей, стоя между ними… кровь хлестала из его груди, и капли всплеснулись на стекло, меж деревянной рамы… потекли вниз… вниз, окрасив мальчика… его лицо залило красным… кроваво-темно красным…
… запах крови паром влился в ноздри, голова неистово закружилась и разум потух.
***
Вечер. Дождь хребетал как сумасшедший. Мрак и послезакатный холодок. Все вокруг пылало в небесном рыдании и сверхбыстром темпе трепещущих все улицы шуме. Дождь бился об капюшон, словно стучится в голову. Я бежал. Пар от дыхания таял об лицо. Я бежал. Очередная машина сбила лужу на метры вокруг и ноги все в холодной воде снова затрепетали под новой волной. Я бежал.
Вдруг под собой я заметил желтый отраженный цвет в луже, который содрогнул весь неоновый круговорот зазеркаленных прожекторов огромных небоскребов и всех зданий. Поднял взгляд. Такси. Да!
Перевел ремень от футляра на левое плечо и помахал машине.
Если бы не экстренная ситуация никогда бы не воспользовался транспортом двухсотлетней давности. Небезопасные, отсталые, сражающиеся с технической эволюцией железные машины на четырех шинах. Только в таких отсталых городах и можно было встретить чудо-юдо прошлого. Как же иронично, что именно здесь в старом и давно минувшем свою весну поры Лас-Вегасе, нынче под названием Лас-Триер, выстроившись как на шахматной доске районы <<Нового света>> и старого мира живут в неком странном изобилии, как отражении прошлого и будущего мира. Я даже однажды читал, что в Лас-Триере до сих пор существует здание, которому больше пятьсот лет. И он пригоден для проживания (ложь конечно же). Но именно в таких городах, попавших не в первую десятку <<Нового света>> разновидности материальных и культурных поколений, жили в странном альянсе.
<<Новый свет>>. Именно так был назван первый официальный пост новой застройки. Футуристическая аллюзия на жанр киберпанк, сильно распространённая и воплотившаяся наяву. Жизнь без единого импланта на теле стала стыдной и ненормальной в глазах развитого общества и их культуры. Будущее порабощало в себя настоящее, которое просто не успевало за этим ходом. И прогресс сделал жизнь намного, намного унылее, чем было когда-либо ранее. Совершенство которого достигло правовое моральное общество, было столь скучным, что начали появляться игры, в одном из которых я и принял участие. Игры, прибывшие завлечь аудиторию. В которых была опасность смерти. Смерть… слово, которое само по себе стало частью искусства и развлекательных индустрий и не более, ведь в реальности ее могли замедлить, отложить или вовсе отсрочить десятилетиями. И лишь настоящие религиозные фанатики или не имеющие средств на имплантацию и молекулярную удлиняющую жизнь терапию, оставались смертными, так же как их предки менее чем века назад.
Дождь барабанил по спине и голове, а ноги давно уже затопил с свои холодные объятья. Добежал до машины.
Сбросив внутрь футляр гитары, сам быстро сел, спасаясь от дождя и ветра. Захлопнул дверь. Будто раздалось сразу два хлопка.
Переводя дыхание, я опустил капюшон и не открыв еще рот, чтобы сказать место поездки, но тут же услышал то, что сам намеревался сказать:
–Поехали.
Голос был не мой.
Я повернул голову и увидел девушку, сидящую рядом. Брюнетка, с короткими волосами, не достигающими до плеч, черными как беззвездное небо и густыми как темные сгустившиеся тучи. В них пересекался монотонный желтый свет, и бегал как по спускающемуся канаву. Плечи были голыми и по ним спускались капли холодного дождя, исчезая в тесном платье, накрашенной мокростью, как краской. По каплям бежал легкий пар. Красное платье достигало до обнаженных колен.
Вдруг девушка повернула голову и ее взгляд застыл в моих глазах. Она была удивлена не менее меня. Ее огромные зрачки стали шире, а тонкие, но натуральные (большая редкость) брови поднялись скобками вверх. Ее пурпурно-розовые толстые губы застыли округленно приоткрывшись. По шее катилась очередная капля и медленно спустившись, исчезла между груди.
–Эй… так не пойдет, – услышал я свой голос.
Ее губы приклеились друг другу, готовясь к движению.
– Мы едем? – раздался голос спереди машины.
Мы оба оторвали острые взгляды от друг друга и взглянули вперед на таксиста. Старик, который развернулся и поддался обеими руками на передние сидения продолжил:
–
Вы вместе или как?
В этот момент на улице разразился гром.
2
Царил ночной мрак. Луна переплетала свои мерцающие лучи с огоньками светлячков, что кружились в парах. Всю местность заполняли бесчисленные высокие сосны, всей гордостью и крепкостью борющиеся с ветром, что пытался тревожить их спокойствие и непоколебимость.
Вокруг расползлась и гнусно осела могильная тишина. Где-то из глуши доносился свист ветра, медленно погружаемый в сон. В самом центре доминирующей зелени, находился сухой кусок безжизненной земли. А внутри стояла оно, – двухэтажное старое и заброшенное здание, служившее когда-то обителем знаний для детей и подростков. Изнутри доносились звуки раскаленных металлов и людских криков, проблескивая между деревьями вглубь.
Внезапно одно из целых стекл взревело от удара и раскатилось на обломки. Со второго этажа упал мужчина, спиной вниз. Приземлился не совсем удачно. В тот самый момент на только что взорвавшемся окне появился силуэт другого мужчины. Через секунду, недолго думая, тот птичьей стойкой полетел на землю за первым, удачно парировав в воздухе и почти бесшумно упав на корточки, как кошка.
Он встал лицом к врагу. В руке блистала отраженными оттенками неба и превосходно демонстрируя свою ужасающую остроту, катана. На рукоятке трепетал от ветра кусок бинта, обвитый вокруг нее.
Атмосфера затяжелела.
Оба разом метнулись на друг друга. Лезвия в руках ревели от жажды крови и звук угасающих криков ветра, нитью отдавался по ним.
Резкий взмах. Удар!
Грохот отстрелянного столкновения двух металлов рассыпался на искры.
Саи подумал о том, что секунды уже отмерены, и все произойдет по уже четко написанному сценарию…
Мечи отбились от друг друга, оставив тающую искорку между ними.
Вокруг бушевала распыленная сухая земля. А все вокруг – лес, сосны, животные, опустившиеся меж листьев и стебель, в землю и кусты, вставшие на ветки и парировавшие издали, но так чтобы не терять сцену из видимости зрения: наблюдали без малейшего шороха, как зритель, усевшийся на балконе с биноклем в руках.
Ноги обоих мужчин взбрели от земли и мечи ударились в новой атаке. Темп сражения набирал обороты. Оба влились в этот хаос и адскую жажду схватить сладкой и горячей плоти врага, своим лезвием холодного меча, воткнувшись внутрь мягкой кожи и разорвав жерло вулкана фонтаном крови.
Маленькие раны наполняли тело обоих, разрезая одежду и тонкую плоть под ней. Струйки крови каплями бегали вокруг, сливаясь с потом и грязью плывущего волной тумана с земли.
В агонии сражения вдруг их взгляды коснулись. Тогда все их нутро, тело, сознание, подсознание, душа и разум поняли, что следующая атака будет последней. Адреналин всколыхнул последние баки, и они снова метнулись на друг друга в зверином оскале.
И в это мгновенье Саи почувствовал…
Вены залились огненной массой, голова заработала на всю мощь и глаза зафиксировали каждую пылинку в ветре, бьющего в лицо; рука словно обросла ветвями и присоединилась к рукоятке меча, став с ним одним целым; воздух словно чье-то дыхание, замер, перед ожиданием следующего глотка; земля поднялась облаком дыма, окутав их силуэты.
Мечи содрогнулись и искривили пространство, всепоглощающим ревом металлических звуковых взрывов.
Мир вокруг медленно сужался, словно давил невидимыми стенами на обоих. Пространство щебечилось в искрах и их отблесках.
Удар!
Саи схватился обеими руками за рукоятку, в пойманной секунде отдышки, сразу почуяв свой единственный шанс. Он самый! Ноги вцепились в землю, и вся тяжесть тела бросилась вперед. Вниз! На врага!
Меч резал воздух спускаясь на голову противнику. Тот, не думая бросил ответный всесильный удар кривой.
Мечи столкнулись!
Один взревел на верх. Сделав дугу носом, уткнулся в землю.
Саи успел остановить катану у уха врага, не достав до шеи. Он сглотнул комок, застрявший в горле. Побежала капля крови, скользя по его мечу. Она медленно спускалась к его ладоням, но не добравшись, на миг замерла. Упала и растворилась в земле.
Саи не хотел опускать взгляд. Но он опустился.
“Я проиграл.”
Рука врага отдернулась от него, вместе с ножом из груди, и фонтан крови полетел следом за той маленькой каплей врага.
Ручей алой, почти аж черной крови в тенях и мраке, заливался лужей перед ногами.
Саи вспомнил фотографию семьи. Ребенка между родителями, схваченного по обе стороны руками. И кровь что сачилась на ней… точно так же.
По голове ударил мороз, словно ливень дождя… тогда… он был в капюшоне…
По носу ударил теплый пар крови. Он ждал его.
Ужасная боль трещала внутри.
<<… вероятность появления черной…>> – оно уходило все глубже и глубже.
Это чувство…
Я умираю.
Я умираю.
…снова…
Перед глазами был кусок мигающей точки. Луна стала такой слабой и одинокой, в полном мраке…