Вивьен рассмеялась.
– А зачем мне было его задавать?
– Ну, вы всем его задавали. Можете наконец объяснить, в чем же подвох с этими апельсинами?
Она повернулась всем корпусом к Эвансу и отрывисто произнесла:
– Скажу лишь то, что может натолкнуть на какие-либо мысли: если вы помните, когда обнаружили тело, фрукты были… – не успела она закончить, как распахнулась дверь.
– Извините, я знаю, что пять минут не прошло, но я хотела бы побыстрее закончить, чтобы успеть прийти в себя и собраться на похороны, – еле стоявшая на ногах, тихо сказала Кэтрин.
– Да, конечно, проходите, – сказал Эванс.
Глава 10
Как и в первые секунды после обнаружения тела, Кэтрин была не в себе. Замедленные движения и взгляд в пустоту. Вот как выглядит человек, который вчера потерял свою родную сестру.
– Не обращайте внимания на мой вид, со мной все в порядке. Я готова отвечать на ваши вопросы.
Мартин встал и подошёл к ней.
– Мисс Миллер, вам лучше присесть на тот диван, – он указал на место рядом со мной.
Она послушно встала и пересела.
– Что с ней? – спросил Эванс.
– Предобморочное состояние. Мисс Фергюсон, принесите, пожалуйста, воды и откройте дверь.
Я выбежала из кабинета, не закрыв за собой дверь. В то время Вивьен приставила стул к дивану и села.
– Кэт, тебе нужно отдышаться и прийти в себя, а потом мы с тобой пообщаемся.
Кэтрин растерянно оглядывалась. Она напоминала маленького потерявшегося ребёнка. Кэтрин выпила воды и просидела неподвижно ещё несколько минут, после чего резко оживилась и заявила о желании скорее перейти к допросу. Вивьен посмотрела на Эванса, который в такой же растерянности стоял перед нами. Не произнеся ни слова, он подошёл к креслу, на котором некоторое время назад сидела Вивьен, взял блокнот и передал ей самой. Она быстро поняла намек и начала допрос.
– Твоё полное имя и возраст.
– Кэтрин Маргарет Миллер, двадцать четыре года.
– В самом начале вечера ты ушла в свою комнату и не появлялась на первом этаже до того крика.
Кэтрин одобрительно кивнула. Я вернулась в комнату со стаканом холодной воды и села рядом с девушкой.
– Ты ушла сразу же после прихода Артура. Это совпадение или как-то все же связано?
– Ты же знаешь нашу семью, – она сделала глоток воды. – Если мы все собираемся вместе, никто не может ручаться за то, как пройдёт вечер.
Вивьен прервала свою записи и вопросительно посмотрела на неё.
– Нет-нет, я о том, что никто не знает, пройдёт этот вечер классно или же опять ужасно скучно. Когда гости уже начали собираться, у меня, без обид, резко пропало желание провести вечер в этой компании.
– Но осознание пришло только после прихода Артура? – Вивьен не сдавалась.
– Отчасти да, – призналась Кэтрин и, тяжело вздохнув, облокотилась на руку.
– И не спускалась на протяжении всего вечера?
– Да.
– Позже к тебе присоединилась Мэри. Она-то почему не осталась с нами?
– Когда Мэри была на полпути к дому, я позвонила ей, чтобы спросить, скоро ли она прибудет. Я упомянула, что не спускалась к вам и решила провести вечер в одиночестве. И Мэри захотела составить мне компанию.
– Хорошо. Мэри приехала, некоторое время все же посидела с нами, а потом поднялась к тебе. Вы весь вечер сидели в комнате?
– Да, верно.
– И не выходили? Ни ты, ни Мэри?
– Нет-нет, – непривычно быстро для своего состояния сказала она. – Ни я, ни Мэри… – её голос становился тише.
В голосе чувствовалась неуверенность. Эванс заинтересовался и продолжил повторять тот же вопрос.
– Ты уверена? Может, ты выходила? – сказал он.
– Нет, я не выходила.
– А Мэри? – его брови медленно ползли вверх.
Она несколько раз качнула головой из стороны в сторону, но сказать так ничего и не смогла.
Мартин кивнул и опустился на место, где сидел и прежде.
– В каких отношениях были Мэри и Мишель? – продолжала Вивьен.
Кэтрин пожала плечами.
– Они особо-то и не общались. Ну, общались, – быстро поправила она, – но редко.
– Хорошо, – сказала Вивьен. – Расскажи об взаимоотношениях всей семьи и остальных фигурантов дела с Мишель. Начни с себя, – она мило улыбнулась. Из-за таких проявлений эмоций Вивьен я порой сомневалась, что ее вообще что-то способно затронуть. Она будто читает сказку трехлетнему ребенку.
– Я старше Мишель на три года, но это никогда не играло роли. Мишель никогда и никому не подчинялась. Эта черта ее характера раздражала абсолютно всех. Но с этим ничего не поделать, приходилось любить ее такой. Мама вообще почти каждый день с ней ссорилась. На этой почве Мишель начала принимать успокоительное и снотворное перед сном.
– Так все-таки она принимала эти препараты?! Джулия сказала, что она никогда не принимала ни снотворное, ни успокоительное, ни какие-либо подобные вещества.
Кэтрин усмехнулась.
– Вы что, не знаете мою мать? Если она захочет что-то считать правдой, то так и будет. Она не знала – значит, Мишель их не принимала. Все просто! – она всеми силами пыталась сдержать истерический смех. – М-да, вы же знаете о нашем любовном треугольнике? Так вот, знайте, что я не держала зла на Мишель, у меня не было причин. Мишель все же моя сестра, а Артур… В этом нет ничего необычного, ведь такое могло произойти в любой момент, – она пожала плечами и улыбнулась.
– Что скажешь про своего отца?
– М-м-м, он… Он был в удивительно хороших отношениях с Мишель, хотя и не одобрял того, что она порой вытворяла. По большей части папа старался находить что-то хорошее в ней, но не уверена, что насчитал более двух-трех пунктов. Я здесь последняя, поэтому, думаю, нет смысла пересказывать вам еще раз об отношении Жаклин к моей сестре… Все, мне больше нечего вам рассказать, – она вновь улыбнулась.
– Подождите, мисс Миллер, – инспектор решил внести ясность, – сначала вы говорите, что любили сестру, а потом о том, что в Мишель было сложно насчитать более двух-трех положительных черт. Я не совсем понимаю, можете пояснить?
– А что мне было делать? Ведь это моя сестра. Пока она жива, я не должна строить ей козни или каким-либо образом портить жизнь. Мишель сама выбрала себе такой образ, и все ее поступки ему соответствовали. Чья-либо помощь в работе над ее характером была бессмысленна, а Мишель была безнадежна. Как правило, когда ты выше такого человека, как она, ты можешь оценить действия со стороны и понять ее, что, конечно, может быть сложно. А значит, все, что оставалось в этой ситуации, – это просто жалеть ее и соответственно с ней обращаться. Моя любовь была вызвана жалостью и семейными узами, не более. Будь она мне чужим человеком, я бы никогда с ней не общалась! – твердо сказала она. – Это все, что я могу сказать.
Поначалу Кэтрин казалась мне наивной и легкомысленной девушкой, но сейчас я видела сильного и рассудительного человека. Вивьен кивнула и вопросительно посмотрела на Эванса.
– Благодарю, мисс Миллер, вы свободны, – мягко сказал он, потирая лоб.
Она слегка склонила голову и удалилась.
Глава 11
Мартин посмотрел на часы.
– Меньше, чем через час они уедут. Можем пока отдохнуть, погулять на свежем воздухе, развеяться. После их отъезда соберемся в гостиной и расставим все по полочкам.
Эванс решил съездить в магазин за едой и удалился. Мартин обосновался в кресле на веранде. Мы с Вивьен вышли на улицу, чтобы погулять вокруг дома. Территория поместья была достаточно большая, а относительно небольшой сад перед домом придавал этому месту свежесть. В это время в доме во всю шла подготовка к отъезду. Мы обошли сад и пошли вдоль веранды. Я оглянулась и осмотрела ворота.
– Вивьен, а если бы ты построила себе такое огромное поместье, ты поставила бы камеры видеонаблюдения, направленные на ворота и фасад дома? – поинтересовалась я.
– Конечно. Но, как видишь, здесь их нет.
– Они нам не помешали бы…
– Мисс Эддерли, – сказал Мартин, когда мы подошли ближе, – что скажете? – он встал и облокотился на балюстраду.
– Если в общем, то у меня уже закипел мозг, – досадно признала она.
– Это ваше первое уголовное дело, связанное с убийством?
– Да.
– Сложно представить ваши чувства, – он прищурился и покачал головой.
– Вы о чем? – Вивьен удивилась его реплике.
– Вы расследуете убийство, совершенное в кругу ваших близких друзей.
– Знаете, поработав детективом, понимаешь, что даже самые примерные и дружелюбные люди не застрахованы от совершения какого-либо, даже незначительного, преступления. Вы слышали, как они отзываются о Мишель. Кто-то ее ненавидел, кто-то заставлял себя любить ее. Они все не без греха.
– Столько деталей, загвоздок, расхождений и недосказанности… – он взглянул за горизонт и выдержал паузу. – Не представляю, как мы раскроем эту тайну.
Пока он говорил, внимание Вивьен привлекла одна деталь. Нахмурив брови, она уставилась на куст, плотно прилегавший к веранде.
– Что это? – спросила она.
Мартин непонимающе посмотрел на нее.
– Ну, это…. Мое мнение. Или вы уже знаете, кто убийца?
– Нет, нет! Это! – она указала пальцем на один из кустов.
Мартин смотрел на нее с таким удивлением, будто она уже с ума сошла с этим убийством.
– Это куст, они по периметру всего дома.
– Я вижу, что это куст! Взгляните, – Вивьен подошла вплотную и отогнула несколько стеблей, – Они вымазаны кровью.
Мистер Мартин вмиг изменился в лице. Так как с его ракурса было плохо видно, он поспешил выйти из дома и рассмотреть стебли вблизи.
– Вы уверены, что это кровь? Насколько я знаю, Кэтрин увлекается рисованием. Это не может быть краска? – он кивнул на мольберт, стоящий в углу.
– Нет, это кровь. Видите, пятна бордовые? Именно такого цвета засохшая кровь.
– Я принесу фотоаппарат, – он вернулся в дом.
Мартин сфотографировал стебли.
– Странные пятна, – сказал он.
– Очень странные. Даже не похожи на пятна. Довольно странной формы.
– Будто по стеблям протащили что-то измазанное кровью… – сам не понимая, что подал гениальную идею, сказал Мартин.
– Ну, конечно же! – вскрикнула Вивьен. – Помните, первым делом мы заподозрили Жаклин. На это было две причины: она не отрицала того, что оставалась наедине с Мишель после ухода Джулии, а также лужа крови была мала, а значит, Жаклин могла убить Мишель, зайдя на кухню, и сразу же инсценировать нахождения тела. Так?
– Да, – подтвердил он.
– Но Жаклин, по замечанию Анны, слишком умна, чтобы на допросе открыто признавать свою ненависть к Мишель, не отрицать свое нахождение с ней, подтверждать наличие у неё всяких снотворных… Этот список можно продолжать бесконечно. А теперь вспомните о загадочной пропаже пиджака Тома Миллера. Прямо посреди вечера он куда-то запропастился. Исчез с места, где висел весь вечер.
– Как пиджак связан с убийством? – спросила я.
– Ну, что же здесь непонятного? Убийца выждал момент и спрятал пиджак. А понадобился он ему сразу после совершения преступления: убийца заколол Мишель Миллер, вытер огромную лужу крови пиджаком и выкинул его с веранды прямо сюда. Окровавленный пиджак испачкал стебли куста. Таким образом, наличие маленького количества крови наводит на мысль о причастности к делу Жаклин.
– Как убийца мог выкинуть пиджак с веранды, если все вы сидели в этот момент в гостиной? – Мартин всеми способами начал оспаривать предположение Вивьен.
– Мы же после допроса мистера Миллера выяснили, что вход на кухню с веранды не виден из гостиной. Когда на веранду вышла Жаклин, мы увидели её только после того, как она подошла непосредственно к балюстраде и пошла вправо. Значит, убийца, выйдя, мог просто пройти левее, о чем и свидетельствует этот куст, – она указала на него. – Смотрите, он не находится прямо напротив входа в кухню.
– Убийца не мог пойти левее, там стоял Том.
Думаю, уже ясно, что, если Мартину не нравится чужое предположение, он начинает спорить, оперируя самыми наиглупейшими фактами.
– Том стоял за углом, – возразила я.
– Более того, он никак не мог увидеть это. А даже если увидел, почему молчит?
– Может, он сам убил Мишель?!
– Это был бы достаточно рискованный шаг, – с триумфом закончила Вивьен. Улыбнувшись, она схватила меня под руку, и мы продолжили прогулку.
Мартин скрестил руки на груди, обернулся и ушел.
– То есть это не Жаклин, – сказала я.
– Получается, нет.
– А вдруг это правда краска?
– Все может быть. Меня пока смущает пропажа пиджака.
– А мне кажется, он никак вообще не связан с делом. Может, Том просто забыл, где оставил пиджак, – я сделала паузу и спустя пару минут размышлений, когда мы почти дошли до заднего двора, меня озарило. – Вивьен, – я вскрикнула так, что она вздрогнула, – ты сама подумай, зачем Том надевал пиджак дома? Именно! Он нужен был ему для этого, чтобы вытереть кровь. Убийство было продумано до мелочей. Он «теряет» пиджак, спрятав его в надежное место. Пока никого нет, он возвращается на кухню, убивает Мишель и проводит эту процедуру с удалением крови с места преступления. Всё! – я радостно вскинула руки.
Выслушав мою версию, она изнеможенно отвела глаза.
– Во-первых, умоляю, перестаньте высказывать мне свои предположения. У меня уже мозг от них взрывается. А во-вторых, напоминаю, что на веранде стояла Жаклин.
Она быстро зашагала к главному входу. Мы поднялись на ступеньки, и открылись ворота. Инспектор припарковал машину.
– Миллеры уже уехали? – выходя, сказал он.
Вдруг открылась входная дверь. Джулия опять была в истерике, поэтому в спешке проследовала к машине своего мужа. Все остальные нерасторопно проследовали туда же. Последним вышел Том.
– Вивьен, если будете уезжать, закройте поместье. Ключи у тебя есть.
– Конечно.
– А где Артур? – шепотом спросила я Вивьен.
– Не знаю, может, сейчас выйдет.
Не успела я ступить на порог, как кто-то чуть не снес меня с ног.
– Анна, прости, – Артур похлопал меня по плечу, – надеюсь, ты не ушиблась, – он выбежал. – Прошу прощения, можем ехать, еле нашел ключи от машины.
Он подошел к своей машине и открыл заднюю дверь для Мэри и Жаклин. Все остальные поехали с Томом.
Инспектор проводил их взглядом.
– Думаю, сначала нужно пообедать, а потом приступить к расследованию, – сказал он.
Через двадцать минут мы закончили. Эванс отправился в кабинет за протоколом и прочими записями, которые были сделаны во время допроса. Мы с Мартином расположились на диване, Вивьен предпочла проводить данную процедуру стоя.
– Итак, – Эванс раскрыл папку, – 21-летняя девушка убита кем-то из членов своей семьи или же из близких друзей, – он посмотрел на часы. – У нас уйма времени, чтобы разгадать эту тайну.
Вивьен резко изменилась в лице. Её брови поползли наверх.
– Вы так уверены, что сможете разгадать эту тайну уже сегодня? – с насмешкой спросила она.
– Но вы же, Вивьен, так самоуверенно утверждаете, что все знаете. Дайте и нам потешить свое самолюбие и хотя бы на милю приблизиться к разгадке.
Она скрестила руки на груди.
– О нет, Джаред, я такого не говорила! А если и сказала, то вы меня неправильно поняли. Я говорила о том, что меня смутили несколько деталей. К тому же мотив ещё не известен, а одна лишь возможность совершения преступления ничего не значит. Если так, то я могу с тем же успехом сказать, что убийца один из них. Просто ткнуть пальцем в небо. Возможно, попаду. Но вероятность мала. Я могу указать на любого из них, но доказательств у меня на данный момент нет. Сейчас я далека от истины так же, как и вы. Поэтому давайте оставим предрассудки и приступим к делу.
– Хорошо, Вивьен, но, если… – он осекся. – Ладно, забудь, – он взял небольшой лист, написал на нем что-то и отдал Мартину.
Так как я сидела рядом, мне удалось увидеть его содержание. На нем было написано:
«Я хотел предложить ей пари, но вовремя остановился. Сохрани эту бумажку и до конца расследования не показывай её и ничего не рассказывай. Если она раскроет преступление быстрее нас, я официально уступлю ей свое место в Скотленд-Ярде».
Мартин кинул растерянный взгляд на своего напарника.
– Итак, продолжим, – Эванс понял, что у Мартина возникли вопросы, которые он может озвучить, поэтому поспешил продолжить. – Начнём по порядку, с того, что мы узнали из показаний, – он сверился со списком, – Жаклин Николь Родригес. Признаться честно, когда я увидел ее в ночь убийства, я и подумать не мог, что она окажется такой холодной.
– Я бы даже сказала, хладнокровной, – добавила я.
– Точно, Анна, вы же были знакомы, да?
– Когда она давала показания, я больше чем когда-либо засомневалась, что знаю её.
Эванс кивнул.
– Жаклин в компании Джулии и Мишель примерно в половину одиннадцатого выходят на кухню. И вот здесь начинается самое интересное. Вивьен, не могли бы вы одновременно с моим рассказом демонстрировать их действия.
– Да, конечно.
– Они выходят на кухню…
Вивьен выходит из гостиной в коридор и… пропадает.
Эванс обернулся и опешил.
– Вивьен?
– Да, продолжайте.
– Вивьен, куда ты пропала? – испугалась я.
Она вернулась в гостиную.
– Как «пропала»?
– А ну-ка вернитесь назад, – приказал инспектор.
Вивьен проделала то же самое. Эванс посмотрел на нас и опять обернулся на коридор. Вивьен вновь вернулась.
– А что не так, я не понимаю?
– Дело в том, что, когда вы выходите, вы просто пропадаете. Вас не видно.
– Как? А я вас вижу.
– Какого черта? – вскричал Эванс и вышел в коридор. – Меня видно?
– Нет, – хором ответили мы.
Он вернулся.
– Это слепая зона, – Мартин вскочил и подошёл к порогу гостиной.
– Какая ещё слепая зона? – Эванс растерянно оглядывалась по сторонам.
– Комнаты и стены стоят так, что в случае недостатка света весь коридор становится одной огромной слепой зоной, – пояснил он.
– А-а-а, так вот почему мы никого не видели, – сказала Вивьен.
– Именно.
– Черт, это еще раз подтверждает то, что каждый мог ее укокошить, – раздосадовано и отрывисто сказал Эванс и кинул папку на стол.
– Мистер Эванс, давайте продолжим, – сказала Вивьен и включила свет в коридоре.
– Да, конечно. На чем я там остановился?.. Ах да, Вивьен, можете вернуться, подобная визуализация нам ничем не поможет, – он прокашлялся. – Продолжим. Первое, что вызывает подозрение, – это то, что со слов и Джулии, и Жаклин, Мишель около десяти минут нарезала всего лишь несколько апельсинов.
– И это наталкивает на мысль, что снотворное, найденное на столешнице на следующий день, скорее всего предназначалось для Мишель, – Вивьен настаивала.
– А снотворное принадлежало Жаклин, – напомнила я.
– Но нельзя забывать, Жаклин упомянула, что точные дозы она знает, так как сама принимала их какое-то время назад, – сказал Мартин. Он начал нарезать круги по комнате.
– Ладно, вернемся к состоянию Мишель позже. Это не самое важное. Сейчас важно разобраться с одним несоответствием… Вивьен, Анна, ещё раз спрашиваю: вы уверены, что видели именно то, о чем рассказали? Вы уверены, что сначала вышла Жаклин, а только потом Джулию?
– Да, именно это мы и видели. Не могут же два человека видеть одно и то же и ошибаться?!
– Но ведь Жаклин и Джулия – кстати, тоже два человека – утверждают обратное.
– Значит, кто-то из них врёт, – заключила Вивьен.
– Хорошо, тогда как вы объясните это несоответствие? – обратился он к Вивьен.
– Пока не знаю. Но вскоре, уверена, мы доберёмся до истины. Далее мы узнаем, что вход на кухню с веранды не виден из гостиной, так как Жаклин появилась в поле зрения после того, как прошла вправо. В таком случае подозрение падает на Тома, но опять есть загвоздка. На веранде стоит Жаклин. Значит, возможны два варианта: Том заходит через входную дверь, убивает Мишель – а это возможно, так как Джеки подтвердила, что даже если на кухне что-то и происходило, то она бы это не видела – он возвращается таким же путем и остаётся незамеченным. Но также он мог действительно зайти на кухню с веранду. А тогда получается, что они с Жаклин сообщники.
– А я тут вспомнила, что за час до убийства Жаклин выходила на кухню налить всем напитки. Она, конечно, в этом не созналась, но именно тогда, возможно, и подсыпала снотворное в бокал Мишель, – сказала я.
– Скорее всего, да и не могла Джеки сама выпить снотворное. Она приехала на машине. – согласилась Вивьен. – Сегодня ночью я никак не могла уснуть, и в моей голове крутился всего один вопрос: почему Мишель не кричала? И только утром, когда мы обнаружили снотворное, я все поняла…
Эванс опомнился.
– Точно! Она же… она не кричала… Тогда анализ крови только подтвердит виновность Джеки. Но позже она высказала свою уверенность в виновности Артура, а Артур – в виновности Жаклин.
– Но Артур, не считая Жаклин, проходил мимо кухни последний и не нашёл тело.
– Значит, убийца все-таки Жаклин.
– Да, она ведь нашла тело, – сказала я.
– А лужа крови была небольшая, – сказал Эванс.
Вивьен вскрикнула:
– А! Точно, Джаред, забыла рассказать. Пока вас с доктором не было, мы с Анной вышли в сад и обнаружили на кусте под верандой следы крови.
– На кусте? – шокировано спросил он. – Серьёзно?
– Да, взгляните, – она взяла фотоаппарат с комода и показала фотографию.
– Стоп, а как кровь оказалась на кусте?
– Я полагаю, что убийца воспользовался пропавшим пиджаком. Ну, не совсем пропавшим. Я о том, что как раз убийца и спрятал его, чтобы вскоре использовать.
– А ведь это мог быть и сам Том.
– Но будет человек, который так сильно любил свою дочь, убивать ее? Он за допрос раза два заплакал, – подчеркнул Мартин.
– Не исключено, – она пожала плечами. – Кстати, я только потом заметила, что несколько пятнышек еще были и на балюстраде. Поэтому человек, который выкинул пиджак в кусты, необязательно сообщник Джеки. Убийца мог выкинуть его, не выходя из кухни.
– А Жаклин не увидела это? Прекрасно. Каждый день же она видит летающие окровавленные пиджаки, – Эванс залился смехом.
– Насколько я помню, дальше мы допрашивали Джулию. А вот тут я вообще ничего не понял, – начал Мартин. – Что это было?! Она отказалась рассказать нам об отношениях с Мишель, упомянула только то, что мы и без нее узнали.
– Нет, Крис, ты забыл об этом гениальном вопросе про апельсины! – язвительно сказал Эванс и перевел взгляд на Вивьен.
Она же решила никак не реагировать на его реплику.
– Джулия почти ничего нам не сказала, потому что у них с Мишель были вовсе не «обычные отношения», как она сама их назвала. Ее можно понять: она испугалась. А против расследования она потому, что ей и так больно. Джулия осознает свою вину. Она ведь не смогла защитить свою дочь от этой участи. Не хочет знать имя убийцы, ведь так будет еще больнее, – оправдала её Вивьен.
– Если Джулия просто была враждебно настроена, то Артур вообще был не в себе.
– Но он что-то видел. Как тогда объяснить его поведение?!
– А что, если он видел, как Жаклин убивает Мишель… – загадочно сказала я. – Этим можно объяснить его реплику: «Уверен, это была именно она!»
– Как Жаклин могла вновь оказаться на кухне, если она была на веранде?
– Тогда круг замыкается: Том и Жаклин – сообщники. Жаклин обходит дом по веранде, убивает Мишель, выкидывает пиджак, опять обходит дом и заходит в гостиную, – объясняет Вивьен.
– Это звучит более правдоподобно.
– А лестница? – напомнила Вивьен. – Мэри же не отрицает, что выходила. А Кэтрин так тряслась, когда я спросила, выходил ли кто-то из них, что несложно догадаться, что Мэри и правда выходила. Кэтрин отрицала это, потому что заподозрила ее. Все просто.
– Но все же был небольшой временной промежуток, так что убийцей может быть и Мэри, – возразил Мартин.
– А вот Кэтрин – нет. Я не вижу возможности. Только если они с Мэри не сообщницы.
Эванс вздохнул и покачал головой.
– Мы в тупике. Расследование не продвинулось ни на сантиметр! – досадно заключил Эванс. – Завтра вечером поминки. Если у кого-то появится какое-либо существенное доказательство, можем собраться снова. А пока предлагаю разъехаться по домам и отдохнуть. Мы хорошо сегодня поработали.
Было решено так и сделать. Оба инспектора уехали. Мы с Вивьен закрыли дом и ворота и уехали. Зная, что Вивьен сейчас очень загружена, я решила ее не отвлекать. Мы подъехали к дому, и Вивьен припарковалась на противоположной улице. Выходя из машины, она споткнулась и чуть не упала. Так на человеке сказывается усталость. Я была удивлена, что, зайдя в дом, она направилась в гостиную и села за рабочий стол.
– Может, отдохнешь? Ты действительно хочешь продолжить работу?
– Нет-нет, я так отдыхаю, – она достала лист бумаги и ручку из ящика. – Хочу составить план расследования.
– Зачем?
– А как же?! Мы будем иметь на руках доступно написанный план, а не бесполезный пересказ показаний. Все факты будут четко изложены, именно это поможет нам. Беря простые воспоминания из головы, не получится последовательно восстановить цепочку событий и в итоге решить загадку.
– Это чудесно, но фактов немереное количество. Как понять, что важно, а что является вовсе ничего не значащей мелочью?
– Расследование – это некий пазл. Все детали должны стоять в правильной последовательности. Но вдруг всего лишь одна не помещается, не входит. И если разобраться, то можно понять, что одна из соседних стоит неправильно. Тогда мы переворачиваем его и вуаля! Все сходится. Собрав весь пазл, можно увидеть полную картину. А все незначительные детали улетучатся сами собой!
Вивьен принялась за написание краткого плана. Через пару минут она протянула мне лист. Я старалась как можно внимательнее изучить его содержание:
Примерное время убийства – 22:45
≈22:30 – Джулия и Жаклин уходят на кухню, Мишель идет с ними, чтобы нарезать фрукты.
≈22:40 – Жаклин выходит на веранду, Джулия уходит в уборную. (но по словам их самих, все было наоборот.)
≈22:42 – скрип лестницы.
≈22:44-45 – Жаклин заходит в гостиную, вскоре возвращается и Джулия.
≈22:47 – Артур выходит на крыльцо, пройдя через кухню.
≈22:48-49 – Жаклин находит тело.
Когда я дочитала, Вивьен протянула мне следующий лист.
Жаклин Николь Родригес
Мотив: есть
Возможность: есть
Подозрительные обстоятельства: примерно минуту находилась наедине с жертвой, показания о передвижениях подозреваемых не соответствуют действительности
Джулия Софи Миллер
Мотив: есть (несущественный)
Возможность: есть
Подозрительные обстоятельства: поведение на допросе, показания о передвижениях подозреваемых не соответствуют действительности
Артур Майкл Лейк
Мотив: есть
Возможность: есть
Подозрительные обстоятельства: поведение на крыльце
Том Мэйсон Миллер
Мотив: нет
Возможность: есть
Подозрительные обстоятельства: пиджак
Мэри Энн Робинсон
Мотив: нет
Возможность: есть
Подозрительные обстоятельства: выходила из комнаты на короткое время
Кэтрин Маргарет Миллер
Мотив: есть
Возможность: нет
Подозрительные обстоятельства: нет
– Ну, как? – спросила Вивьен.
– Похвально.
– Но помогли эти списки пока что ничем, – с прискорбием сообщила она.
– А я тут подумала, а могут к преступлению быть причастны все? – я подкинула идею.
– Я об этом думала и не раз. Все как один заявили о том, что ненавидели Мишель. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. Я думала, что долгое время знакомства с ними как-то поможет мне, но стоило кому-то умереть и эти люди открылись с другой стороны. Умереть тому, смерти которого все так ждали. Но для того, чтобы договориться убить ее, нужен общий мотив, и у каждого он может быть свой. Не бывает так, что от скучной жизни шесть человек планируют убийство. Еще эта слепая зона… – она закрыла лицо руками. – Сначала все они были в слепой зоне: они нас видели, а у нас такой возможности не было. Самое время поменяться! Время переместиться в эту зону и наблюдать за ними. Рано или поздно убийца проколется, и мы его на этом поймаем.
Закончив свою триумфальную речь, она откланялась и удалилась на второй этаж. Я последовала ее же примеру.
Глава 12
На следующий день меня посетило непреодолимое желание дочитать книгу до конца. Но, прочитав пару глав, я поняла, что мое восприятие притупилось: все подробности убийства Мишель окончательно смешались с сюжетом книги. Поэтому удалось прочесть всего несколько страниц и отложить это дело до окончания расследования. Я спустилась в гостиную, чтобы спросить, какие у нас планы на оставшуюся часть дня, – поедем ли мы опять в «Миллер Холл», чтобы продолжить расследование, или же наконец отдохнём. Зайдя в комнату, я увидела Вивьен, сидящую за рабочим столом. Головой она облокотилась на кулак, а в другой руке у нее был карандаш, которым она изредка стучала по столу. Я решила не отвлекать её и продолжила стоять на пороге комнаты, ожидая, что она сама поинтересуется причиной моего прихода. Спустя пару минут моего ожидания её задумчивость сменилась озарением. Она медленно подняла на меня голову.
– Мне срочно нужно в «Миллер Холл». Ты со мной?
Недолго подумав, я согласилась. Вивьен резко подскочила и вышла в коридор. В спешке надевая обувь, она сделала два телефонных звонка, целью каждого из которых было попросить срочно приехать в «Миллер Холл». Я так и не поняла, кому именно Вивьен звонила. После этого мы направились к машине и умчались как можно скорее. Одновременно с нами к дому подъехала машина мистера Эванса.
– Мисс Эддерли, к чему такая срочность? – встретившись с нами у порога дома, поинтересовался он.
– Нужно провести кое-какой эксперимент, – неопределенно ответила она.
– Эксперимент? Тогда почему мы приехали сюда, здесь же поминки! – удивлённо воскликнул он.
– Во-первых, для эксперимента нужен дом, а во-вторых, поминки в другом доме Миллеров.
– У них есть второй дом?! – изумилась я.
– Второй и не последний, – коротко объяснила Вивьен, даже не повернувшись ко мне.
Она достала дубликат ключей от входной двери и открыла её. Когда мы зашли в дом, Вивьен все пояснила.
– Мистер Эванс, дело в том, что я кое в чем заподозрила Артура Лейка. Для того чтобы подтвердить мою версия или же опровергнуть её, нам нужно визуализировать один из моментов того злополучного вечера. Сейчас он приедет, а пока я вам объясню, в чём заключается ваша роль в этом эксперименте.
– Подождите, но сейчас же поминки. Как он может приехать?
– Я позвонила ему и попросила приехать. Как ни странно, он сразу же согласился.
Абсолютно изумленный вид инспектора говорил громче слов. Ничего не ответив, он жестом руки попросил её продолжить.
– Идите на кухню, – сказала она, – я же выйду на улицу и буду ждать приезда Артура. Когда вы услышите, как кто-то заходит в дом, сделайте вид, что что-то пишите, – и протянула ему папку с листами и ручку.
Он взял их, но выражение его лица не изменилось. Мистер Эванс отвёл взгляд вниз и задумался.
– Ну что ж, он скоро будет здесь, по местам. Анна, иди в гостиную, – с этими словами она вышла, а я послушно отправилась на уже полюбившийся мне диван.
Не прошло и пяти минут, как отворилась входная дверь. В дом зашли Вивьен и Артур. Вивьен всячески пыталась заговорить ему зубы.
– Так вот, я пригласила тебя сюда, чтобы задать несколько, так сказать, контрольных вопросов, – когда они проходили мимо кухни, она сказала: – Инспектор там чем-то занят… – произнесла она это невзначай, Артур же не заметил ничего подозрительного. Она будто специально вела себя глупо, чтобы не вызвать лишних вопросов со стороны подопытного. – Поэтому он, возможно, к нам не присоединится.