– Никаких игр, ты, что? Мы же взрослые люди. Ну, зачем говорить Алану, что мы знакомы? Тогда он бы спросил, как давно мы знаем друг друга, как и где познакомились. Если хочешь, можем сейчас же всё рассказать. Хочешь испортить вечер?
– Ты правильно сказал, испортить. Ты испортил его своим появлением, Нэйтан, – она сделала ударение на его имя. – Я давно забыла о тебе, о той боли, что ты мне причинил, но нет же, тебе приспичило вернуться в этот паршивый городок и вновь появиться в моей жизни. Ты подлый негодяй, Нэйтан Ньюман. Ты был таким трусом в школьные годы, думаю, ничего не изменилось и сейчас.
– Считаешь, что я трус?
– Именно так. Знаешь, как сложно далось мне то признание? Нужно было мне сразу правду сказать, а не строить из себя понимающего. Цитирую: я не хочу отношений ни с кем, дело не в тебе, я не хочу быть разбитым. Не разбила тебя та пластиковая кукла? А твоя выходка в баре? Подло…
– Да, действительно, нужно было всё в лицо тебе сказать. Дурак был, тянуло на девчонок не твоего уровня. Как ты сказала, на пластиковых кукол, – он мягко посмотрел ей в глаза. – Лишь потом я осознал, что натворил. Я хотел извиниться, но не успел. Родители забрали меня в Нью-Йорк.
– Это не оправдание, Ньюман. Я была солнечным ребёнком, которого, казалось, ничто не сломает. Я призналась тебе несмотря на то, что потеряла самого близкого человека в моей жизни. Я не надеялась, что мы будем вместе, я просто призналась, чтобы мне стало легче. Но легче бы стало, если бы ты сказал всё как есть, а не обманул. Я доверилась тебе, а на деле… – слёзы от воспоминаний о тяжелом прошлом быстро стекали по щекам.
– Прости, я не хотел делать тебе больно.
– Не хотел, но сделал. Спроси любого, они расскажут тебе о том, какой я стала после твоей игры с моими чувствами. А как Стелла обнимала тебя на моих глазах… Ты ей проболтался, не так ли? Я стала совсем другой, Нэйтан. Я перестала верить в это глупое чувство, что зовут любовью. Но это в прошлом. Я отпустила тебя уже давным-давно. Спасибо Алану, он научил меня верить людям, он научил меня любить.
– Ты так веришь ему, Дженнифер?
– Да, я верю ему.
Дженнифер последний раз посмотрела в его глаза и чуть ли не поверила, что он, действительно, сожалеет о прошлом. Алан появился в дверях совсем неожиданно, поэтому девушка не успела спрятать заплаканное лицо, а Нэйтан грустные глаза.
– Так вот, кто сделал тебя такой, – Алан медленно прошёл вдоль стола и остановился на одинаковом расстоянии между женой и другом, оказавшись посередине.
– Ты всё слышал, верно? – Нэйтан тяжело вздохнул.
– Всё. Когда ты собиралась поделиться со мной такими моментами из твоего прошлого? Я каждый день ломал себе голову, почему ты не веришь в любовь, почему так холодна со мной. Это продолжалось до того момента, пока я не растопил твоё холодное сердечко. Потом, я посчитал, что это уже не важно.
– Алан, это, правда, уже не важно.
– Да, друг, это прошлое. Дженнифер, я надеюсь, что когда-нибудь ты простишь меня. А ты, Алан, не повторяй моих ошибок, – он посмотрел на друга и в его взгляде было что-то странное. Дженнифер поняла, что он знает то, чего не знает она. Что натворил Алан?
Ужин так и не закончился, когда Нэйтан покинул дом Дженнифер. Алан сидел у камина и пил виски.
– Алан, ты снова изменился.
– Что значит, снова?
– Когда ты привёл Нэйтана сюда, то был такой добрый, внимательный. Стоило ему уйти, ты вновь холоден со мной. Скажи мне, что случилось? Это не из-за того, что ты услышал?
– Нет. Это твоё прошлое, сейчас же ты не любишь его?
– Нет, и ты это знаешь.
– Вот и всё. С кем не бывает? Ты моя жена, он мой друг. Как было, так и остаётся. Мне жаль, что Нэй причинил тебе так много боли, но что я могу поделать?
– Верно, ничего. С ним и не нужно ничего делать, а, вот, что делать с тобой? Ты совсем другой, Алан. Не за такого человека я выходила замуж.
Дженнифер поднялась наверх и закрылась в своей комнате. Несколько раз Милли стучала в дверь, но так и не получила ответа. Мысли путались в маленькой голове девушки. Она высказала Нэйтану всё, что накопилось в её душе. Да, она могла промолчать, но зачем? Пусть знает, что сделал ей больно. Пусть это и было много лет назад. Что же касается нынешних чувств к этому человеку, то их нет. Совершенно. Она перестала злиться и ненавидеть. Отпустила. Внезапно, Дженнифер вспомнила его слова, которые он сказал перед уходом:
«Дженнифер, я надеюсь, что когда-нибудь ты простишь меня».
Она была готова простить, ведь этот человек больше ничего для неё не значит. Зачем обижаться? Прошлое должно оставаться в прошлом. Вдруг, Нэйтан Ньюман изменился? Они могли бы стать просто приятелями с общим прошлым.
Глава 18.
День обещал быть хорошим, ведь именно сегодня Шайни прилетает в Сан-Франциско. Дженнифер захотелось собрать всех друзей вместе и провести день без забот и переживаний. Она, Шайни, Стейси, Стефан и Итан. Больше никого. Какое-то время Дженни раздумывала над тем, чтобы позвать Алана, но вскоре передумала. Разве он когда-нибудь звал её с собой? Ответ очевиден – нет. Да и зачем отвлекать его от работы?
К полудню Дженнифер закончила все свои дела и поручила Милли уход за Джоном. Ей было неловко так часто обращаться к девушке, но та лишь отмахивалась:
«Во-первых, это моя работа, во-вторых, не говори глупости, я всегда рада помочь тебе».
Что бы Дженни делала без неё? Что бы она делала без всех своих друзей? В трудные времена они были единственным спасением и поддержкой для юной Дже. Особенно Шайни и Стефан. Сколько боли они пережили вместе с ней, сколько слёз пролили над проблемами, которые их не касались. Это было проблемы Дженнифер. Но в настоящей дружбе всё совсем по-другому: твои проблемы – мои проблемы.
Такие разные, но такие родные. Роковая, но в то же время, очень скромная Шайни, милый и добрый Стефан, и такая непостоянная Дженнифер. Непостоянная в плане эмоций и настроения. Кажется, совсем недавно она была жизнерадостным ребёнком, который бежал в объятия родителей. Затем – убитая горем и разочарованная в людях девушка-подросток. Сейчас же, замужняя молодая женщина, которая, на первый взгляд, счастлива со своим мужем. Но это только на первый взгляд.
Друзья договорились встретиться в три часа дня, когда Стефан освободится от работы. За полчаса до назначенного времени Шайни приземлилась на родной земле. У неё возникло чувство, будто она прилетела из-за границы, но вовсе не из города родной страны. Даже воздух казался ей другим. Бостон, город её мечты, в котором Шайни обрела счастье, стал неотъемлемой частью её жизни. Но иногда так хорошо покинуть столь любимые места и вернуться туда, где началась твоя история, где началась твоя жизнь. В аэропорту её никто не встречал. Чему уж тут удивляться, девушка сама запретила кому-либо её встречать, объясняя это так:
«Я хочу, чтобы мы все встретились в назначенном месте. Чем дольше ожидание, тем приятнее встреча».
Улыбнувшись, скорее, самой себе, нежели жителям её родного города, Шайни пошла к выходу. Она остановилась всего на минуту, чтобы посмотреть время, но тут же застыла на месте. Знакомый силуэт мужчины стоял с цветами в руках.
«Алан? Это точно Алан! Но, что он здесь делает? Неужели, Дженнифер куда-то улетала?».
В то же мгновение Шайни отбросила эту мысль. Если бы Дженнифер улетела, то обязательно бы сообщила. Тогда, кого же ждёт Алан, да ещё и с цветами? Спрятавшись в толпе, Шайни начала наблюдать за мужем подруги. Он выглядит довольно-таки счастливым, как ей показалось. Мягкая улыбка выдавала его настоящие эмоции.
«Кого он ждёт?» – снова задалась вопросом Шайни. Она включила телефон и приготовилась делать фото, чтобы поймать его с поличным, если дело не чисто. Алан произвёл на неё хорошее впечатление ещё тогда, на выпускном. Девушка видела, как Дженнифер менялась рядом с ним, и в конце концов снова стала счастливой. Но сейчас в их семейной жизни точно творится что-то неладное. Она должна выяснить, что именно.
Родители Шайни погибли через два года после её выпуска из школы. Никого, кроме Дженнифер, Стефана и Дэвида не было рядом в тот момент. Девушка часто забывала говорить родителям, как сильно их любит. И сейчас, когда в её жизни осталось так мало близких людей, она готова кричать о своей любви хоть каждый день, хоть до потери голоса. Стоит им только попросить, так она в один миг отменит все съёмки, все модные показы и прилетит, лишь бы друзьям было хорошо. Дженнифер часто молчит о том, что происходит между ней и мужем, но Шайни, лишь по её голосу, может определить, что подруга многое скрывает.
Спустя пару минут наблюдения, Шайни увидела девушку, которая, явно, направлялась в сторону Алана. Блондинка мягко улыбалась парню, но по их взглядам можно было сделать вывод: они знакомы уже давно и их, определённо, что-то связывает. Но, что? В глазах брюнета виднелась жажда, жажда утонуть в голубых глазах этой миниатюрной, но со всеми прелестями фигуры, блондинки. Когда она приблизилась к Алану, он вручил ей букет красных роз. Тех самых, которые так любит его жена.
«Вот же негодяй!».
Шайни сделала снимок, затем второй. Она не смогла запечатлеть тот момент, который разорвал её сердце от боли. Та боль, что испытывают друзья за своих друзей. Момент, который она с лёгкостью может назвать изменой. Алан поцеловал блондинку, и это был далеко не дружеский поцелуй. Поцелуй давних любовников, в сердцах которых поселилась тоска о былых временах, поэтому они вновь воссоединились. Если мысли, которые витали в голове Шайни были правдой, значит, Дженнифер нужно срочно уходить от этого человека. Но она ничего не скажет ей. Нет, она не будет вмешиваться в чужую жизнь. Но, ведь, по сути, это не чужая жизнь. Это жизнь её лучшей подруги.
«Что же делать? Что делать?»
Все были уже в сборе, но не хватало лишь Шайни. Друзья беспокоились и набирали её номер поочерёдно. Сначала позвонила Дженнифер, за ней Стефан, тщетно. Девушка не отвечала на смс и звонки.
– Я начинаю не на шутку беспокоиться, – Дженнифер начала ходить кругами.
– Успокойся, – Итан приобнял подругу за плечи и остановил. – Ты не сделаешь себе лучше, если будешь так переживать.
– Но, что мне делать, что? Мало ли, что могло случиться! Самолёт разбился, или случилась авария, когда она ехала к нам!
– Так, Дженнифер, это уже паранойя, – Стефан, хоть и переживал так же сильно, как Дженнифер, старался держать себя в руках. – Пожалуйста, успокойся. Всё хорошо, вот увидишь, она скоро будет здесь.
– Зачем мы её послушали, нужно было ехать в аэропорт.
– Ну, дорогая, правда, успокойся. Не накручивай себя на пустом месте, – Стейси притянула подругу к себе и крепко обняла. – Шайни скоро будет здесь, доверься нам, доверься Шайни.
Казалось, ещё секунда, и Дженнифер не выдержит, позвонит в полицию, больницу, но обязательно найдёт подругу. Но появление Шайни отбросило все дурные мысли. Не дожидаясь, пока она выйдет из такси, Дженнифер со всех ног бросилась к подруге и заключила её в свои объятия.
– Моя дорогая, я тоже очень соскучилась, но если ты меня сейчас придушишь, то больше никогда не сможешь обнять, – Шайни отстранилась и сделала глубокий вдох.
– Да я тебя сейчас, действительно, придушу! Как ты могла так поступить со мной? – из глаз девушки потекли слёзы.
– О чём ты, Дженни?
– Ты опоздала на двадцать минут! Я уже черти что подумала!
– Да, это так. Она думала, что ты разбилась на самолёте или попала в аварию на такси, – включился в разговор Стефан.
– Ох, милые мои, простите, что заставила нервничать. Дженнифер, солнце, прости меня. Телефон разрядился, пробки, поэтому я и опоздала, – пришлось соврать, но рассказывать праву сейчас нельзя.
– Я так рада, что мои мысли оказались очередной паранойей, как сказал Стеф.
Когда друзья выяснили, где пропадала Шайни, они забыли обо всём, но только не о днях, когда не могли побыть в полном сборе все вместе. Долгие объятия и тёплые слова грели душу каждого. Как же хорошо собраться вот так, всем вместе, когда у каждого уже своя жизнь, свои заботы. Но их всё-таки связывает кое-что общее, дружба.
Молодые люди провели немного времени в кафе, наслаждаясь вкусным кофе и пироженками, а затем пошли в галерею. Работа шла полным ходом. Почти всё было готово, чтобы осуществить задумки Дженнифер, Стейси и Стефана.
– У тебя здесь так уютно! – Шайни с восхищением ходила по периметру «Олидже». – А что на втором этаже?
– Там несколько кабинетов и пустой зал. Думаю, картины можно перенести туда, а всё остальное устроить на первом этаже.
– Неплохая идея. «Олидже» совсем скоро выйдет на новый уровень. Я уверена, что придётся поискать, чтобы найти столь же прекрасные места в нашем городе.
– Шайни, не преувеличивай, – Дженнифер смутилась и закрыла лицо руками.
После похода в кино, который не закончился успехом, друзья пошли к Стефану домой. На улице холодало, совсем скоро должен выпасть снег. Дженнифер взглянула на наручные часы, которые подарил ей отец. Семь часов. Алан возвращается либо в девять, либо поздно ночью. В любом случае, в данный момент он на работе. Она только сейчас поняла, что за весь день муж ни разу не позвонил ей. Но ничего необычного в этом нет. Дженнифер давно к этому привыкла.
Дом Стефана находится не так далеко от кафе, поэтому группа людей быстро добралась до места. Небольшой, но такой уютный домик, в котором царит атмосфера доброты и гостеприимства.
– Здесь стало ещё уютнее, – Дженнифер осмотрелась и села на маленький кожаный диван. – Сразу видно, что в доме есть девушка.
– Дженнифер! – Стейси мило улыбнулась.
– Хотите есть?
– Я бы не отказалась, – завопила Шайни.
– Поддерживаю, – поднял руку Итан.
Через сорок минут все уплетали пиццу за просмотром «Дневников вампира». Честь выбрать сериал выпала Шайни. К счастью, долго думать не пришлось. Что может быть лучше просмотра любимого сериала в кругу друзей.
– Там много серий? – спросил Стефан, который не так уж любит вампиров.
– Сто семьдесят одна серия, – с восторгом ответила любительница Дэймона Сальваторе.
– И ты уже видела их все?
– Конечно!
– Девочки, девочки… – прошептал Стеф и попытался устремить своё внимание на экран. – И чем этот Дэймон всех цепляет?
– Он чудо, – в один голос ответили девушки.
– Когда выбор будет за мной, вы не отвертитесь. Мы будем смотреть «Унесённые ветром», – грозно проговорила Дженнифер, а затем рассмеялась.
– Почему я не удивлена? – Стейси обняла подругу.
Хоть просмотр любимого сериала и отвлекает от разных мыслей, но это длится не так уж и долго. Шайни то и дело прокручивала в голове воспоминания из аэропорта. Алан и та блондинка. Кто же она? Но рассказать обо всём Дженнифер не хватало духа.
– Дженнифер, а Алан не будет тебя искать? – не выдержала Шайни.
– Он работает до поздней ночи, если бы освободился раньше, уже бы сообщил. Не волнуйся, я с вами до конца нашего чудесного вечера.
«Работает… Если бы».
Глава 19.
Дженнифер вернулась домой в полночь. Итан подвез её на своей машине. Шайни хотела поехать в отель, но подруга строго запретила ей это делать.
– Ты поедешь со мной, не спорь. Дом большой, места хватит.
– А твой муж не будет против?
– Нет.
У Шайни не было выбора, поэтому она согласилась. Каждую секунду, проведенную с Дженни, девушка чувствовала, что её пожирает совесть. Правильно ли она делает, что молчит? А с другой стороны, имеет ли она право вмешиваться не в своё дело?
Спать они легли поздно, но до прихода Алана. Когда он пришёл никто не слышал. Даже садовник, который всю ночь провозился в саду, укрывая растения от грядущего холода, упустил из виду приход мужчины.
Утром его так же никто не застал. Дженнифер могла и усомниться, что муж был дома этой ночью, но сомнения улетучились при виде его разбросанной одежды и недопитого кофе.
– Уходит рано, приходит поздно. Вот, спроси, сколько часов в сутки я вижу своего мужа.
– Сколько?
– Парочку. Раньше у него никогда не было такого рвения к работе. Что так его перевернуло, я не знаю. Да и не хочу знать. Слишком это всё сложно.
– Так, давай не будем о сложностях, заглянем к мистеру Смиту?
– Ох, дорогая, это тоже будет нелегко.
Джон не сразу заметил, что в его комнату вошли. Взгляд уже не молодого человека был устремлен куда-то вдаль, пробираясь сквозь плотные стены. Но когда он, всё-таки, перевёл этот пустой взгляд на дочку и её подругу, мужчина улыбнулся.
– Доброе утро, девочки. Шайни, давно ты у нас?
– Здравствуйте, дядя. Нет, я прилетела вчера.
– Как долетела? Всё, надеюсь, было в порядке?
– Да, конечно, всё чудесно… «Не считая того, что ваш зять обнимался с какой-то блондинкой», – подумала она, но не сказала.
– Отлично, – он отвернулся и снова устремил свой взгляд в неизвестность. – Отлично.
– Папа, а как ты себя чувствуешь?
– Со мной всё хорошо, дорогая. Твоя мама была у меня утром, сказала, что зайдёт ещё. Вот, жду её.
Дрожь прошла по всему телу девушки. Осознание того, что отец, возможно, сошёл с ума, понемногу усваивались в её голове. Он бредит.
– Мама приходила? – переспросила Дженнифер.
– Да, милая. Вечером я сыграю для вас на скрипке. Шайни, ты тоже оставайся, Оливия будет рада тебя видеть.
– Конечно, дядя, я останусь.
Не в силах больше сдерживать эмоции, Дженнифер поспешно покинула комнату отца. Слёзы и боль душили её.
«Почему? Почему всё так? Я поняла бы такое состояние, если бы мама покинула нас совсем недавно, но ведь уже столько времени прошло! Он всё это время справлялся с болью, что стало сейчас?»
Слезинка за слезинкой. Ей вдруг показалось, что она давно не плакала, раз столько слёз накопилось. Если бы только у неё было столько же сил, сколько этой соленой жидкости, которая каждый раз выходит не в то время.
– Дженнифер, – Шайни осторожно опустилась на колени рядом с плачущей подругой.
– Всё изменилось. Стало ещё хуже. Раньше она просто снилась ему, а сейчас он утверждает, что видел её в реальности. Шайни, он сошёл с ума! Папа свихнулся! Что мне делать? Что делать? Если его врач узнает об этом, то, обязательно, поместит отца в психушку, – от этих мыслей стало ещё хуже.
– Поплачь, не сдерживай свои эмоции, – Шайни крепче обняла подругу и тоже заплакала. – Я понимаю, как это больно. Родители до последнего молчали о своей болезни. Опухоль головного мозга, сразу о обоих, – тихо напомнила она себе.
– Шайни, мне так больно! Очень больно!
– Знаю, дорогая, знаю. Мама покинула этот мир первой, затем отец. А, знаешь, что он сказал мне перед тем, как закрыл глаза?
– Что? – всхлипывая спросила Дженнифер.
– Твоя мама уже заждалась меня, лучик мой, мне пора уходить. А потом он закрыл глаза и эти чертовы аппараты так громко запищали! – теперь уже Дженнифер крепко обнимала подругу, стараясь утешить и защитить её от этого сурового мира.
– Ты никогда не рассказывала мне об этом, я даже причину смерти их не знала. Спрашивать не хотела, чтобы не задевать твою рану.
– В том то и дело. Я не рассказывала ничего, стараясь не теребить рану. Но она так и не зажила.
– Мой отец тоже считает, что мама ждёт его там, но я не могу с этим смириться. Я не могу отпустить его.
Отпустить. Сколько же боли приносит это слово. «Если любишь – отпусти». Но как она может отпустить своего отца на тот свет? Это невозможно! Дженнифер понимает, что предотвратить то, что уготовила судьба, не в силах даже она. Изменения на лицо. Даже если сильно постараться, всё равно невозможно не увидеть, как изменился Джон. Столько лет прошло и вот, финальная точка. Он старался смириться с тем, что его жена больше никогда не проснется в его объятиях, никогда не приготовит его любимый ужин и не насладится игрой на скрипке. Ничего не вышло. Он безумно любит свою жену, поэтому не в силах отпустить. Так же, как и Дженнифер не сможет отпустить его. Жизнь калечит людей похуже самых страшных болезней. Она приносит столько боли, сколько человек в силах вытерпеть, но иногда наступает тот момент, когда терпение истекает. Сил бороться с новыми «подарками» судьбы не остаётся. Что же делать тогда? Ложиться и спокойно ждать своей участи? Смириться с тем, что совсем скоро твоя жизнь оборвется и близкие потеряют смысл жизни? Джон не в силах обдумывать эти вопросы. После сердечного приступа он начал резко угасать, но был в состоянии здраво мыслить. Но то, что происходит с ним сейчас, совершенно затуманило его разум. Теперь, он не задает себе вопрос: «что же будет с Дженнифер, случись со мной что? Кто о ней позаботится?!». Да, несомненно, Алан. Так он думал до тех пор, пока Оливии не пришла к нему во сне. Почему она так гневно настроена против мужа дочери? Она что-то знает? Сейчас же он считает, что совершенно здоров. Он считает, что Оливия жива, и они, как ни в чем не бывало, живут все втроем. Даже то, что он сошёл с ума, не доходило до его понимания. Скажи дочь ему это в лицо, он бы посчитал за сумасшедшую ее, нежели себя. Да и позвал бы Оливию, чтобы та отчитала дочь за подобные высказывания. Сколько ещё он протянет, Дженнифер не знала. Она не хотела звать врача, вдруг он задумает отправить отца в психушку? Она не позволит. Там ему не помогут, наоборот, сделают хуже.
Когда Дженнифер набралась сил и вновь вошла в комнату отца, тот уже спал. Это и к лучшему. Она бы не смогла снова слушать его слова о матери. Ей самой безумно больно, на душе скребут кошки при каждом слове об Оливии. Но Дженнифер, в отличие от отца, была реалисткой. Она понимала, что мама больше никогда не вернётся и научилась с этим жить. Ей было безумно обидно понимать, что она может с этим справиться, а отец нет. Это же именно он всегда говорил ей, что нужно быть сильными. К чему эти пустые слова, раз сам он решил поступить иначе? Неужели, он сдался? Она не могла в это поверить. Сдаваться – не его позиция. Но, нельзя отрицать правду – он опустил руки и поддался своим эмоциям, которые свели его с ума. Воспоминания, боль, тоска и любовь погубили его. Погубили морально. Сейчас же, приступают к физическому завершению.
Вечером Дженнифер проводила Шайни в аэропорт.
– Может, мне всё-таки стоит остаться с тобой?
– Нет, Шайни, возвращайся домой. Не могу я так. Не позволю тебе задерживаться из-за меня. Ты нужна Бостону, модельному агентству и Дэвиду. Кстати, прошло столько лет и сейчас я готова признать, что он не плохой человек. Плохой человек не сделал бы тебя счастливой.
– Я люблю тебя, Дженни.
– Я люблю тебя, Шайни, – подруги вновь обнялись и Шайни отправилась на посадку.
Возвращение домой всегда было чем-то прекрасным для девушки, но не в этот раз. Садясь в самолёт, она тысячу раз пожалела, что не осталась с Дженнифер. Вместе легче справляться с трудностями. Не только Джон беспокоил её, но и Алан. Как она может спокойно лететь домой, когда муж её единственной лучшей подруги не внушает доверия. Ей и так нелегко приходится, ещё и муж ведёт себя странно. По мнению Шайни, муж должен быть первым, кто придёт к тебе на помощь в трудное время. Такое время наступило для Дженнифер, но где же её муж? Правильный ответ могла дать только свидетельница – он проводит время с блондинкой.
Время близилось к полуночи, но Алана не было дома. Дженнифер звонила на его мобильный телефон, но он не отвечал. На работе сказали, что начальник уже давно покинул свой кабинет. Где же он?
– Милли, я так волнуюсь, может что-то случилось? Мало ли, авария какая?
– Так, Дженнифер, успокойся. Не в первый раз он так задерживается.
– Ты права, но я всё равно переживаю.
Через час в дверь позвонили, Дженнифер не могла уснуть, поэтому первая подбежала к двери, когда услышала звонок. Она надеялась увидеть за дверью своего мужа, но надежды рухнули.
– Привет, – мягко проронил парень и улыбнулся.
– Нэйтан? Привет, что ты тут делаешь? – она была в замешательстве.
– Я привёз Алана.
– Алана? Где он? Что с ним? Почему ты молчишь?
– Господи, Дженнифер, перестань задавать так много вопросов. Он в моей машине, ничего страшного с ним не произошло.
Дженнифер не дослушала Нэйтана до конца и побежала к его машине. Страх, что с мужем что-то случилось не покидал её сердце.
– Дженнифер, успокойся, пожалуйста, – Нэйтан догнал перепуганную девушка и взял её за плечи. – Я уверяю тебя, не стоит волноваться.
Затем он открыл дверь машины и Дженнифер увидела Алана. В целости и невредимости он лежал на заднем сидении. Но что-то с ним явно было не так.
– Он пьян? – страх пропал, на его место пришло отвращение.
– Да. Отнести его в дом?
– Да, конечно, спасибо, – Дженнифер выдохнула не то с облегчением, как с разочарованием. Снова он за своё. Как всегда.
Когда Нэйт помог уложить Алана в постель, девушка ушла на кухню. Было противно смотреть на состояние мужа. Он же прекрасно знает, как она относится к людям, которые не умеют пить в меру, но продолжает это делать.
«Да, что, черт возьми, с ним происходит?!»
Будто бы услышав крик её души, Нэйтан медленно подошёл ближе.
– Дженнифер, мне жаль, – проронил он, не успев подобрать более правильные слова.
– Да мне тоже. Мне тоже очень жаль, что я вышла замуж за этого человека. Но я люблю его. Господи, почему я так сильно люблю его?!
– Тише, тише, – Нэйтан обнял девушку, стараясь успокоить, но она плакала навзрыд не слушая его. – Дженнифер, пожалуйста, успокойся.
– Нет, нет, я не хочу! Мне так больно, мне очень больно, – она оттолкнула Нэйтана от себя и рванула наверх, в комнату, где спал Алан. – Проснись, просыпайся! Алан, чёрт возьми, вставай!
– Он выпил слишком много, не буди его.
– Ты был с ним? Где ты его нашел? Расскажи мне всё, Нэйтан.
Прошло ещё какое-то время, перед тем как молодые люди спокойно сидели у камина и пили кофе. Дженнифер было очень стыдно, что она выпустила эмоции перед Нэйтаном. Он сидел спокойно, лишь иногда бросая взгляд на неё. Сейчас она выглядит более слабее, чем когда-либо раньше.
В школе Дженни была независимой, со всем справлялась сама, никогда не просила помощи. Она не была похожа на других девчонок. Нэйтан частенько обращал на неё внимание и приметил это. Попробуй только предложить ей помощь… Конечно, она откажется от неё вежливо, но запомнит тебя, как человека, который усомнился в её силах. Она часто проигрывала в соревнованиях, но принимала проигрыш с гордо поднятой головой. Так было в соревнованиях по физкультуре. Она никогда не была отличной спортсменкой, но старалась из-за всех сил. Зато олимпиады по трудным предметам независимая Дженнифер писала лучше других. Она во многом была лучше всех. Жаль, что он не понимал это раньше. А сейчас уже поздно. Она не любит его, напротив, она любит его друга-негодяя, который совершенно не ценит то, что имеет.
– Успокоилась? – спросил Нэйтан, когда увидел, что Дженнифер засыпает в теплом кресле.
– Да, мне уже лучше. Расскажи мне, где ты нашёл его?
– Уверена, что хочешь услышать это сейчас, а не пойти спать? Ты устала.
– Да, верно, устала. Я сама поговорю с ним завтра, пусть он сам отвечает за свои поступки. Спасибо тебе, Нэйтан. Ты не такой уж и подлец, как я думала все эти годы.
– Ну, спасибо, – он улыбнулся, тогда уже и Дженнифер не смогла сдержать улыбку.
Лучи солнца беспощадно падали на лицо спящей девушки, от чего ей пришлось закутаться в одеяле с головой.
– Дженнифер, просыпайся, тебе звонила Стейси. Говорит, что-то важное, – Милли распахнула окна и свежий холодный воздух начал гулять по комнате.
– Черт, Милли, холодно же!
– Конечно, зима ведь наступила. Снега хоть и нет, но это обычное явление для нашего города, но воздух очень холодный. Вот бы в Россию рвануть. Снег в Сан-Франциско такое редкое явление, что нужно всегда держать при себе камеру, чтобы успеть запечатлеть его.
– Милли, холодно! – Дженнифер не слушала подругу, лишь твердила о холоде и пряталась под одеялом.
– Уже закрываю. Иди, тебе нужно перезвонить Стейси.
Разговор не было слишком долгим. Стейси сообщила, что всё готово для новой выставки. Они осуществили все планы и теперь «Олидже» стала более привлекательной для посетителей. Кофе, десерты, новые картины, живой концерт. В любой момент можно сообщить о изменениях на сайте галереи, но сперва нужно рассказать об этом преображении самым близким людям.
– Алан, ты нужен мне сейчас, как ты не поймешь? Я хотела поговорить с тобой утром, но ты рано ушёл на работу, как всегда. Что за важные дела мешают тебе быть рядом, когда мне это так нужно? – она кричала в трубку, но толку от этого было мало. Алан оставался при своём мнении.
– Я в любой момент могу зайти в твою галерею, сейчас у меня важные дела, до вечера, – этими словами он закончил разговор.
– Черт! – Дженнифер отбросила телефон и заплакала.
Через какое-то время, когда глаза высохли от слёз, девушка решила навестить отца и рассказать о выставке великого масштаба. Она хотела позвать его с собой, но не осмелилась на данную просьбу. Мало ли, как на него повлияет проезд по городу и толпа людей. Безопаснее всего, чтобы он находился дома.
– Нет, ничего не хочу слышать, я еду с тобой и точка. Пиши на своём сайте всё, что хотела, назначай время и едем.
– Папа, это опасно, тебе следует находится в постели.
– Дженнифер, не спорь. Я еду, разговор закрыт.
Что она могла поделать? Своей чрезмерной заботой Дженнифер и так заставила отца думать, что он стал совсем беспомощным. Нельзя запретить ему ехать в галерею.
– Милли, ты же не окажешься поехать с нами?
– Ну, что за глупости, конечно, нет! Я буду рада побывать на таком мероприятии. Я знаю, как ты старалась, поэтому не сомневаюсь, что всё будет супер.
– Спасибо, мне нужно было услышать эти слова.
Вечером галерея «Олидже» была открыта для всех желающих. Люди, которые жили не так далеко от Сан-Франциско приехали в город лишь для того, чтобы посетить галерею дочери прекрасной Оливии Смит. Все близкие люди были рядом, кроме Алана и Шайни. Муж так и не нашёл время для своей жены и её галереи, а Шайни не смогла прилететь, да и тем более, она совсем недавно вернулась в Бостон. Но Дженнифер не обиделась, совсем нисколько. Она и не позволила бы Шайни снова лететь в Сан-Франциско только ради неё.
«Шайни, ты должна быть дома, ты нужна своему агентству. Я сниму для тебя видео, где всё-всё покажу. Не волнуйся».
Только после отговорок Дженнифер, Шайни согласилась остаться в Бостоне. Стейси, Милли, Стефан, Итан, отец и даже Нэйтан пришли поддержать свою звездочку Дженнифер. Каждый из них знает, как сложно ей приходится. Но она справляется со всем, что подкидывает ей судьба. Она превратила совершенно пустое здание в чудесную галерею, которая манит людей со всей округи.
– Я так рада, что вы сегодня здесь, – Дженнифер улыбнулась и обняла каждого из своих друзей. – Нэйтан? И ты тут?
– Да, как я мог пропустить такое важное событие в жизни жены моего друга? Или, могу я называть и тебя своим другом, Дженнифер?