– Значит, дело не во мне? Значит, ты не хочешь идти ни с кем? А это кто? Дай угадаю, это и есть тот самый «никто»?
– Итан, пожалуйста, тише. Что ты тут устроил? – Дженнифер взяла под руку пьяного парня и отвела в сторону.
– Дженнифер, я же люблю тебя! Почему он? Из-за денег? – вскоре парень очень пожалел о сказанном, ведь получил хорошую пощечину от возлюбленной.
– Итан, не переходи границы! – уже на повышенных тонах продолжался их разговор. – Я, действительно, не хотела идти ни с кем. Вообще, разве я обязана отчитываться перед тобой?
– Нет. Иди, твой парень заждался, – Итан аккуратно поднялся на ноги и, проходя мимо Алана, добавил: – Береги её.
– И, что же он хотел?
– Да ничего особенного. Оказалось, что Итан и Стейси, девушка, которая стояла с нами, поступили в тот же университет, что и я. Просто мы трое на разных факультетах, вот и всё. Алан, у тебя нет поводов для ревности.
– Он ведь любил тебя в школе, почему я должен быть спокоен?
– Это было в школе. Он уже миллион раз извинился за выходку на выпускном. Мы просто друзья. Ты мне не веришь?
– Тебе верю. Ему – нет.
После объяснений в машине пара отправилась в сад. Они знали, что Эмили в это время находится там.
– Мамочка! – с недавних пор Дженнифер зовёт Эмили мамой. Так им обеим намного комфортнее. Дженнифер – потому что она чувствовала материнскую любовь от мамы парня. Эмили – потому что всегда хотела дочь.
– Дети, вы уже вернулись? – женщина отложила садовые принадлежности и расправила руки для объятий.
– Да, сегодня мы хотим провести оставшееся время дома. Как насчёт семейного ужина?
– Прекрасная мысль! Мы с Дженни отправляемся на кухню, а ты позвони Джону, пусть готовится. Какой ужин без отца невестки?
– Чудесно! – вскрикнула Дженни и захлопнула в ладоши, как ребёнок.
Оставшаяся половина дня пролетела незаметно. Каждый член семьи, занятый своим делом, был настолько увлечен, что потерял счёт времени.
– Миссис, уже семь вечера, – сказала служанка семьи Уайт.
– Ох, Божечки, уже?
– Мамочка, не волнуйся, иди переодеваться, я сама всё закончу, – Дженни чмокнула Эмили в щёку.
– Хорошо, родная. Я приду и заменю тебя.
Запах свежих овощей, нежной, запеченной курочки и фруктов вызывал ужасный приступ голода. Когда все были в сборе, а стол ломился от угощений, Уайты и Миллеры приступили к ужину.
– Папа, я рада, что ты пришёл. Мы с тобой очень редко стали видеться, – с грустью произнесла девушка, уплетая любимый цезарь.
– Да, солнышко, ты права. У тебя учёба, у меня работа. Даже если бы ты жила в своём родном доме, мы бы с тобой виделись не чаще, чем сейчас. Я, почти что, остаюсь в офисе с ночёвкой.
– Папа, я понимаю, работа работой, но не перезагружай свой организм. Он у тебя не железный. Вы с мистером Брайаном как две капли воды в этом плане. Оба остаётесь на работе до поздней ночи. А, что, по-вашему, мы, домашние, должны думать? Мы переживаем. Так что, постарайтесь, пожалуйста, оба, приходить домой к ужину. На следующих выходных я приеду домой. Хочу побыть с тобой.
– Дорога, я всегда знал, что ты у меня заботливая. Я постараюсь. А на счёт выходных, это ты хорошо придумала. Я и остаюсь на работе то, потому что дома никто не ждёт.
– Тебе бы и самой не мешало больше отдыхать. Совсем погрязла в этой учёбе… – Эмили часто ругала Джен за то, что она не бережёт своё здоровье и часто перегружает организм.
После вкусного ужина все отправились в свои комнаты. Джон, по просьбе дочери, остался у них на ночь. Дженнифер скучала по отцу и много раз думала над тем, чтобы вернуться домой. К себе домой. Но её останавливала одна мысль, с которой девушка не могла бороться. Ей хорошо. Очень хорошо в этом доме. Рядом с Аланом, Эмили и Брайаном, которые переживают за её жизнь не меньше, чем родной отец. Она звонила ему по вечерам, рассказывала об успехах в универе, о том, что ей нисколько не худо в чужом доме. Да, ведь он вовсе и не чужой ей теперь. Отец, в свою очередь, посвящал дочь в дела офиса, рассказывал о своём здоровье, о том, что положил новые цветы на могилу Оливии. Так же часто Дженнифер любила разговаривать с Милли. Их отношения были крепки, а когда Джен уходила из родного дома, то их поток слёз было тяжело остановить. Стефан не отставал от ряда людей, скучающих по Дженнифер. Она заходила в кафе так часто, как только могла. Он старался встречать её с университета, когда Алан был занят. Многие одногруппники, когда ещё не знали, что у Дженнифер есть парень, приписывали ей роман с её другом. Появление Алана стало для них шоком и, немного, разочарованием.
– Рыжий, нам с тобой роман приписали, – как-то выдала Дженнифер. – Учусь в этом университете только четвертый день, а тут уже сплетни.
– Ну, хоть не скучно тебе. У меня, вон, на работе скукотища скучная.
– Ага, не скучно. Алану тоже не до шуток, после этих сплетен.
– Он у тебя ревнивый, – этой фразой он совершенно не открыл для Дженнифер ничего нового.
– Знаю. Что есть, то есть.
Один единственный выходной прошёл так быстро, что Дженнифер даже моргнуть не успела. Она погрязла в учёбе и не замечала ничего, что происходило вокруг. Не заметила явную прохладу со стороны Алана, которую вызвала ревность. Часто забывала перезвонить друзьям, от чего они начинали не на шутку беспокоиться. В один момент Шайни решила прилететь домой, чтобы самой убедиться, что с подругой всё в норме, но Дженнифер уговорила её этого не делать. Стефан вообще забыл, когда шатенка последний раз была в кафе. И как она живёт без своего любимого латте? Джон, хоть и не видел состояние дочери, был тоже взволнован. Эмили и Брайан просили Алана, что бы тот постарался отвлечь девушку от учебы и хоть на несколько часов сводил в парк подышать свежим воздухом. Тщетно.
Шли месяцы, первый семестр был окончен с отличием. Как раз то, чего так желала девушка. Зима в этот раз выдалась, довольно-таки, тёплой. Но даже в Рождественские выходные она сидела за учебниками в комнате, в которую запирала дверь. Последний раз, когда вся семья, друзья и Дженнифер были в сборе, было в октябре, тринадцатого числа. Тогда все они праздновали девятнадцатилетние своей любимой Дженнифер.
– Я же просила, никаких поздравлений. Вы же знаете, что этот день я давно не отмечаю, – ответила девушка на множественные подразделения и подарки друзей и родных. Даже Шайни отложила все дела и прилетела в Сан-Франциско к подруге.
– Дочка, сколько можно? Прошло четыре года, нам пора возвращаться к нормальной жизни. Это твой день рождения.
– Это день смерти мамы. Мой день рождения вовсе не праздник, это адский день, который я хочу вычеркнуть из календаря, – в слезах она выбежала из дома, в котором остались растерянные близкие.
Девушка села в машину отца и поехала в известном направлении. На кладбище. Подходя к могиле матери Дженнифер почувствовала жгучую боль в груди. Наверное, сердце. Она положила руку на холодную землю и пуще расплакалась.
– Мамочка, они не понимают, как сложно мне отмечать свой день рождения, который стал днём твоего ухода из жизни. Я не могу веселиться, не могу. Четыре года. Уже четыре года, как ты оставила нас. Четыре года подряд празднование моего дня рождения было под запретом, который я сама наложила. Сегодня они решили ослушаться. Я не хотела их обижать, вовсе нет. Они это ради меня устроили, но я не могу, – она плакала, заикалась, старалась успокоиться, но выходило наоборот. Вскоре, она уснула. Прям на могиле матери. То ли от усталости, то ли от боли.
Девушка увидела сон. Мама стояла напротив неё и улыбалась.
– Мамочка, я так скучаю.
– Я тоже, родная. Но, хочу сказать, ты очень меня огорчила. Не этого я хотела, милая, не этого.
– О чём ты, мама? Чем я огорчила тебя?
– Помнишь, как ты любила свой день рождения? Мы ждали его всей семьёй, приглашали гостей. Помнишь, Дже?
– Конечно, помню, мама. Но, сейчас, это не имеет значения.
– Дже, пойми, меня уже не вернёшь. Я не буду спокойна до тех пор, пока ты будешь плакать и отказывать себе в веселье. Иди и отметь свой день рождения с близкими. И, помни, я всегда рядом.
Она открыла глаза и посмотрела на фото матери. Слёзы не успели высохнуть, когда Дженнифер нажала на газ и поехала домой. Это был сон. Но такой настоящий.
«Значит она не спокойна. Всё из-за меня. Я должна была отпустить её. Ей нелегко так же, как и мне. Какая я эгоистка».
Вернувшись домой, она застала родителей Алана, Джона и друзей за обычными домашними делами. Эмили что-то делала на кухне, Брайан работал на ноутбуке, Стефан пил кофе, а Шайни собирала вещи. Видимо, собралась улетать. Алана и вовсе не было на месте.
– Родные мои, я так виновата перед вами. Вы хотели как лучше, а я всё испортила. Простите меня. Я эгоистка, самая настоящая эгоистка, – она смахнула слёзы и села на кресло. – Я веду себя ужасно. Поэтому, прошу, давайте всё забудем и начнём праздник! Девятнадцать лет, батюшки!
После сказанных слов, все заулыбались. Атмосфера праздника вновь вошла в их дом. Подарки, угощения, музыка. Дженнифер давно так не веселилась. Весь день семья провела в разъездах. Парк аттракционов для большого ребёнка был любимым местом. Ближе к вечеру Эмили приняла решение, что им всем нужно поехать в загородный дом. Все поддержали её в этом решении.
С этим домом связаны приятные, и не очень, воспоминания. Когда, после выпускного Алан привёз её сюда в нетрезвом состоянии. Когда отец застал их там вдвоём. Сколько всего она наговорила Алану! Сбежала, попала в отвратительную ситуацию с тем парнем у которого был старый Форд. Но были и приятные ощущения, когда она вспоминала всё это.
Тогда началась их история. Как в типичных романах, от ненависти до любви. Но, будет ли их любовь такой же прекрасной, как в этих книгах?
Глава 10.
Второй семестр выдался не таким лёгким, как первый. Как в игре, с каждым уровнем становилось всё сложнее. Для уединения, которого было мало в доме Алана, девушке пришлось вернуться к себе. Свои стены, своя комната. Отец всё так же пропадал на работе, поэтому у Дженнифер было много времени, чтобы побыть одной. Итан и Стейси часто заходили в гости, ребята обменивались знаниями, учились чему-то новому друг у друга. Стейси хотела стать художницей, Итан режиссёром, и у ребят были все шансы на осуществление мечты. Алан, когда узнал о частых походах Итана в дом Дженнифер, начал устраивать сцены ревности. Как считала сама Дженни, он находил причину на пустом месте или, как любила говорить её мама: «раздувал из мухи слона». Она и Итан просто друзья, не больше. Да и, тем более, он же не один к ней приходит, а со Стейси.
– Не хочу ничего слышать, уходи, мне нужно заниматься! – вспылила Дженнифер в последнюю их встречу, когда Алан снова начал разговор про Итана. После этой ссоры они долго не виделись.
Учёба, учёба, трижды учёба. Вначале, Алан поддерживал её, оставлял наедине с самой собой, но потом начал психовать, ругаться и уходить из дома. Поэтому то Дженнифер и переехала обратно. Она понимала парня, ей тоже сильно не хватало его и тех времён, когда они были вместе двадцать четыре на семь. Но она ничего не могла с собой поделать. Сейчас, когда она полностью погружена в учёбу, ей нужно хотя бы изредка оставаться одной. Учёба в университете оказалась очень трудной. Не из-за того, что Дженнифер чего-то не знала или не понимала, а из-за того, что информации было очень много, а времени, увы, мало. Если всё время обучения представить в процентах, то из ста процентов на учёбу в университете отводится только тридцать. Остальные семьдесят – самостоятельное изучение материала.
Поэтому, ей нужно было просто привыкнуть. Научиться разделять время. Отводить себе часы на отдых. Но Дженнифер всегда отличалась своим синдромом отличника. Она не могла пойти гулять, зная, что дома ещё лежит учебник, который нужно прочитать. Ей и самой это не очень нравилось. С таким синдромом нервная система просто не выдерживает напора. Человек сильно утомляется, он закрывает глаза на свой режим сна, питание и многое другое. Впоследствии, становится очень сложно вернуться в обычный режим. Тревожность растёт не по дням, а по часам. Тогда уже человек впадает в такое состояние, которое можно назвать выгоранием…
***
Первый учебный год подошёл к концу, затем второй и все последующие. И вот, долгожданный день, выпускной. Эти трудные, но веселые и незабываемые четыре года обучения в университете оставили в сердце девушки приятные воспоминания. Сколько прекрасных людей она там повстречала за эти годы! Сколько нового узнала, много где побывала. Даже слетала в Лондон, как студент по обмену. Все четыре года она с удовольствием ходила на учёбу, брала дополнительные уроки музыки и нанимала репетитора. Эта привычка осталась ещё со школы. Всегда быть лучшей. И она ею была. Временами возникали трудности, куда же без этого? Но Дженнифер справлялась. Она могла закрыть глаза на ошибку и начать тут же её исправлять.
Алан повлиял на жизнь девушки во многом, но не смог уменьшить её любовь к учёбе. До его появления Дженнифер была закрытой, грубой, отстранённой от общества девушкой. Но когда он ворвался в жизнь, на тот момент юной девушки, она изменила свой взгляд на многое. Стала добрее, начала доверять людям, поверила в любовь, а это для многих стало потрясением. Стефан, Шайни и Джон были первыми, кто это заметил. И сейчас, когда они знали, что Дженни счастлива, то были спокойны. Все до единого доверяли Алану. Стефан пришёл к этому не сразу, он долгое время продолжал сомневаться в молодом человеке подруги, но позже принял его. Даже Эмили и Брайан, которые всегда были начеку, вскоре поверили в искренность чувств сына.
Стейси очень сблизилась с Дженнифер и её друзьями. Да, они были знакомы уже давно, ведь учились вместе в школе, но дружеских отношений у них никогда не было.
– Дженни, а помнишь, как ты влепила пощечину Бетти? – вспомнила Стейси, примеряя платье для выпускного.
– Конечно, помню. Разве можно забыть её растерянное лицо? – смех девушек разносился по всему бутику.
– Так, я сейчас буду выходить, приготовься! – Стейси стояла в примерочной и уже была готова показать наряд подруге.
– Всегда готова!
Штора распахнулась, и Дженнифер ахнула от удивления. Почему она раньше никогда не замечала то, насколько Стейси красива и грациозна? Её локоны, цвета тёмного шоколада, аккуратно лежали на хрупких плечах, не закрывая ключицы. Обычно непримечательные карие глаза, казались чрезвычайно милыми и сияющими. Губы расплылись в широкой и лёгкой улыбке. Всем своим видом она показывала, что нашла то платье, которое так хотела. Бордовое атласное платье в пол с вырезом «лодочкой» идеально сидело на стройной фигурке и сочеталось с цветом волос и глаз Стейси. На ногах, того же цвета босоножки на блочном каблуке и платформе, которые дополняет ремешок вокруг щиколотки.
– Стейс, ты великолепно выглядишь! – Дженни поднялась с пуфика и обошла подругу. – Господи, это шикарное платье! Ты просто красавица.
– Спасибо, Дженни, – Стейси расплылась в довольной улыбке. – Пришла пора найти и тебе платье. Доверь это мне, ты не пожалеешь!
– Конечно, я буду рада, если платье для меня выберешь именно ты. Сегодня я убедилась в том, что твой вкус – это произведение искусства, мой прелестный художник!
Долгожданный вечер, родители, друзья и любимый, все рядом в этот нелёгкий момент. Нелёгкий, потому что грустный. Никто не хотел расставаться с этим прекрасным местом, которое подарило множество приятных ощущений.
Шайни не смогла прилететь из-за срочных съёмок. Своё обучение на экономическом она забросила в первый же год. Бостон – город её мечты. Город, где она хотела стать моделью, известной и любимой многими. Но никак не экономистом. Так вот, в один момент она решилась обратиться в модельное агентство, и каково же было её удивление, когда они сообщили, что кастинг пройден! Она принята в их агентство! Вот так спонтанно и началась её жизнь модели. Вначале, не очень известной и востребованной, но вскоре – популярной и любимой многими.
Но, Стефан, несмотря на все дела, всё-таки не смог оставить подругу без своего дружеского плеча в такой день. Алан и Дженнифер вновь ощутили прилив страсти и огромной любви, поэтому присутствие Итана никак не напрягало ревнивого парня. Столько разногласий было у этой пары из-за ревности Алана, что многим казалось – скоро их любовь пройдёт. Но, нет, они любят друг друга. Да, кажется, ещё сильнее, чем раньше.
Дженнифер ни капли не жалела о том, что доверили выбор платья подруге. Стейси подобрала для девушки платье, которое во многом было схоже с её «бордовым великолепием». Зная вкус подруги, Стейси даже не рассматривала платье других цветов, только черные. Атласное, минималистичное платье в пол на бретельках, с таким же, как у платья Стейси, разрезом сбоку. За большую привлекательность этого платья отвечало декольте. Дополнением образа служили босоножки, естественно, черные. Блочный каблук, платформа и элегантная ленточка на щиколотке. Объемные кудри спадали с плеч, простенько, но со вкусом. Чтобы добавить какой-то изюминки к прическе, Дженни заколола волосы заколкой от Шанель. Прекрасно!
– Стейси, платье просто отпад! Знаешь, это именно то, что я хотела. Простое, без всяких рюшечек, блесток, но такое элегантное. Спасибо тебе.
– Не за что, я знала, что тебе понравится. Ты прекрасно выглядишь, а заколка от Шанель так здорово подчеркивает твой образ!
– Спасибо, ты тоже выглядишь божественно. Есть даже какая-то изюминка в том, что наши платья похожи. Мы сегодня превзошли всех присутствующих здесь. И, да, чёрный цвет, спасибо, что именно он.
– Не благодари. Все видели тебя в любой палитре цветов, от жёлтого до зеленого, но немногие знают, что чёрный доминирует, – Стейси приобняла подругу. – Всё, пошли на наши места, скоро начнётся церемония!
Глава 11.
Учащенное сердцебиение мешало девушке сконцентрироваться на своей речи. Как и в школе, в университете Дженнифер была одной из лучших студенток. Она сдала все экзамены и закрыла все сессии на отлично! Ещё бы, она ведь без отдыха готовилась к этому. Теперь всё позади. Зачёты, экзамены, практика, всё осталось в светлом прошлом. Сейчас она стоит на сцене с дипломом об образовании. Взрослая, независимая, со своими целями и мечтами.
– Помню, как у меня тряслись колени, когда я прощалась со школой на выпускном, – слегка усмехнулась девушка. – А сейчас вновь нужно говорить речь. Не в первый раз, но, всё же, так волнительно. Четыре года назад я впервые преступила порог нашего прекрасного университета. Тогда я и подумать не могла, что повстречаю здесь таких прекрасных людей. Студенты, преподаватели, все мы как одна большая семья. Но во всех семьях старшим детям рано или поздно приходится покидать свой родной дом. Вот мы и покидаем сегодня стены нашего университета. Я благодарна всем, кто был рядом со мной все эти годы. Всем тем, кто терпел мой «синдром отличницы». Мы дошли до финала. Завтра начнется новая игра. А сегодня, пока мы ещё студенты, давайте насладимся этим моментом!
Слёзы непроизвольно скатились по щекам Дженни, но она улыбалась. Улыбалась, вспоминая моменты счастья, проведенные в университете. Она смогла. Смогла ради себя и мамы. Она ведь так мечтала, что дочь будет учиться именно в этом университете. Их общая мечта сбылась. Дженнифер стала композитором!
– Мамочка, давай попросим папу сыграть нам на скрипке!
– Дже, папа устал на работе, не будем его тревожить, – женщина погладила дочь по голове. – А, может, ты нам сыграешь, солнышко? У тебя неплохо получается!
– Да что ты, мамочка? Скрипка дружит только с папой! Я могу сыграть на пианино, – десятилетняя девочка подбежала к инструменту и заулыбалась.
– Дорогая, я уверена, что скрипка хочет с тобой дружить. Давай ты просто попробуешь, как папа учил.
– Хорошо, зови папу, сейчас будет концерт!
Церемония подошла к концу. Переволновавшиеся студенты старались выйти на свежий воздух, чтобы прийти в себя. Парни не поддавались общественным стереотипам, по типу «мужчины не плачут». На глазах многих парней блестели слёзы. Девушки забыли про то, сколько часов они потратили на макияж и плакали без промедлений. Потекшая тушь их не беспокоила. Грустно расставаться с тем, к чему так привык.
Дженнифер тоже вышла к ним. Итан и Стейси разговаривали со Стефаном, но увидев Дженнифер, друзья закончили беседу.
– Вот и осталась позади беззаботная жизнь студента, теперь нужно работу искать, – сказал Итан и достал сигарету.
– Когда ты начал курить? – удивленно спросила Дженнифер.
– Ещё в десятом классе, просто не палился перед учителями и одноклассниками. А, зачем? Я ведь не ради понтов это начал, просто захотелось. Так и втянулся. А сейчас, чего скрывать, взрослый парень, – блондин сделал последнюю затяжку и выбросил окурок в урну. Серые глаза сливались с дымом. Удивительно, но Дженнифер только сейчас обратила внимание на то, что у них одинаковый цвет глаз. У серого есть разные оттенки, но тут бесспорная схожесть.
– Да мы быстро её найдем. В университете же сказали, что помогут с трудоустройством. У меня уже есть готовые картины, поставлю их на продажу. Ты, я думаю, во многих кинокомпаниях будешь востребован, когда они узнают, какой ты талантливый. Дженнифер, ну тут я уверена, совсем скоро станет известным композитором. Кстати, все мы трое можем помочь друг другу сделать что-то великолепное, – глаза Стейси искрились от собственных мыслей. – Ты найдешь талантливого сценариста, начнёшь снимать фильм. Я помогу с графикой, художник тебе точно пригодится. Дженнифер напишет музыку и будет шикарный фильм! С самим Netflix можно будет договор подписать!
– Ну, подруга, ты даёшь! От куда столько грандиозных идей в этой маленькой голове?
– Итан, не дразни нашу маленькую мечтательницу, – Дженни потрепала волосы Итана и засмеялась.
«Как же мне будет их не хватать. У каждого начнется новый период в жизни, будет мало времени на встречи».
Ребята разговаривали о будущем и увидели, что к ним приближается Алан. Итан сделал шаг в противоположную сторону от Дженни.
– Всем привет, ещё раз. Стефан, можно тебя на минуту?
– Алан, зачем тебе Стеф? – Дженнифер почувствовала что-то неладное.
– Дорогая, всё в норме. Поговорите тут, а мы скоро вернёмся.
Стефан, округлив глаза смотрел на Алана и не верил своим ушам.
– Ты действительно всё обдумал? – недоверчиво переспросил он.
– Да, ты поможешь?
– Хорошо.
Парни вернулись к своей компании. Алан, как ни в чем не бывало подошёл к Дженни и поцеловал её в макушку. Стефан ещё некоторое время смотрел на парня подруги с недоверием, но вскоре отвёл взгляд.
– Ребят, какие у вас планы на оставшийся день? – от внезапного вопроса Стефана, друзья задумались.
– Да, вроде, никаких, – неуверенно ответила Стейси.
– У меня тоже, – смотря в телефон сказал Итан.
– А у тебя, Дженни?
– Никаких. Думаю, провести его с семьёй.
– А давайте в кафе зайдём. Посидим спокойно, сегодня у меня выходной, у нас стажер там практикуется, попробуете его шедевры.
– Я согласна! Давно не пила качественный латте! Если твой этот стажер сделает мне отстойный кофе, я забуду, что у тебя выходной. Встанешь за стойку и сделаешь мне мой любимый латте, – Дженнифер хотела казаться серьезной, но не выдержала и рассмеялась.
– Договорились!
На самом деле, Шайни удалось перенести съёмки, и она прилетела в Сан-Франциско, но Дженнифер ничего не сказала. Она ждала указаний Алана, а когда получила смс, что они направляются в кафе, то заказала такси и поехала туда же. Дэвида она звала с собой, но тот никак не смог уйти с работы. Посадил девушку в самолёт и поехал обратно в офис. Шайни была посвящена во все подробности плана, что разработал Алан. Он решил, что лучшая подруга девушки – это хороший наставник в таких вопросах. У него не было страха, что Шайни проболтается, ведь он знал, что она умеет хранить секреты.
Алан, Дженнифер и Стейси ехали в одной машине, в черном мерсе Алана. Стефан, Итан, Эмили, Брайан и Джон в стареньком фольксвагене Итана. Шайни приехала раньше и успела всё подготовить. Когда она увидела выходящую из машины подругу, на глазах появились слёзы. Такая красивая, элегантная девушка!
«Как я скучаю по ней».
Шайни не стала нарушать пункты плана, поэтому была вынуждена спрятаться в кладовой.
– Джереми, приготовь нам всем по чашке вкуснейшего латте! – не успев войти, распорядился Стефан. – От того, на сколько вкусный кофе ты приготовишь, зависит твоё положение в кафе. Если Дженнифер не оценит твоё творение, считай, что ты даже не начинал стажировку.
– Понял вас, сэр! – молодой, худощавый парнишка начал быстро передвигаться за стойкой.
– Почему так официально? – Дженнифер подняла бровь и взглянула на Стефана.
– Всё потом, садитесь за столик. Мы с Аланом отойдем на минуту.
– Не слишком ли часто они начали отлучаться вдвоём? – заметила Стейси.
– Ой, парни, – протянула девушка и махнула рукой. – Их редко можно понять. Давайте что-нибудь закажем, я голодная! Мамочка, ты что будешь? Папа, мистер Уайт, заказывайте, что хотите. Сегодня запретов быть не должно! К черту диету, хочу сладкого!
– Дженни, милая, не ругайся за столом, – Эмили положила свою руку на руку Дженнифер.
Принесли заказ. Все уплетали десерт с огромным удовольствием. Только Дженнифер была неспокойна. Алан и Стефан до сих пор не вернулись.
– Что-то они долго, – девушка смотрела по сторонам в надежде, что парни уже идут к их столу.
– Не волнуйся, скоро придут.
Дженнифер поднесла ко рту кусочек десерта, но резко остановилась. В кафе заиграла приятная музыка. Джереми интригующе заулыбался и достал из ведра со льдом бутылку шампанского.
– Что здесь происходит? – Дженни хотела встать из-за столика и подойти к стойке, за которой стоял стажер, но увидев парней, остановилась.
Алан вышел из кладовой с букетом красный роз. За ним вышел Стефан, в его руках находилась небольшая коробочка. Парни медленно подошли ближе и замерли в нескольких шагах от столика, за которым сидела Дженни, она была растеряна.
– Дженнифер, выйди, пожалуйста, к нам, – Стефан подал руку подруге.
– Принцесса, я знаю, сколько эмоций ты сегодня испытала, ведь, этот день, очень важен для тебя. Мы со Стефаном хотим сделать его ещё более важным и запоминающимся, – Алан вручил девушке букет.
– Дорогая моя подруга, в моих руках сейчас находится то, о чём ты так мечтала. Знаю, ты хотела этого, но всегда боялась, что что-то пойдёт не так. Это не только твоя мечта, но и мечта твоего самого близкого человека, – Стефан протянул коробочку и Дженнифер приняла её. Ей до безумия стало интересно, что же там находится. Слова Стефан заставили её напрячься.
– Это… Ты серьезно? – по щекам побежали слёзы. В руках Дженнифер оказались документы. Документы на приобретение небольшого здания – студии.
– Дженни, все мы прекрасно знаем, что ты и твоя мама мечтали устраивать выставки её картин. Это заведение мы приобрели для того, чтобы ты устроила там грандиозную выставку, а затем и музей картин Оливии Смит.
– Невероятно, Стефан… Это невероятно! – Дженнифер расплакалась ещё пуще и обняла друга.
– Ну, у меня бы ничего не вышло, если бы мне не помогли Алан и эти прекрасные люди, – он махнул в сторону входных дверей. Там стояли Стейси, Итан и Шайни.
– Дорогие, как же я вас люблю!
Когда все немного успокоились и пришли в себя, Алан продолжил.
– Ну, теперь моя очередь.
– Что? Это не всё?
– Нет, принцесса, не всё, – парень сделал последние несколько шагов и оказался совсем рядышком с Дженни. – Мы вместе уже четыре года, я давно должен был задать этот вопрос, но не было подходящего момента.
Алан встал на колено, и Дженнифер всё поняла. Новый поток слез показался на щеках взволнованной девушки.
– Дженнифер Смит, ты станешь моей женой? – бархатная коробочка раскрылась, и шатенка застыла. Кольцо. Обручальное.
– Я… – пауза, которую она сделала, заставила присутствующих в кафе немного запереживать. – Согласна!
Молодая пара заключила союз в ближайшие сроки. Ждать дольше они не могли, лучше сказать – не хотели. Чувства вновь нахлынули, как в первые месяцы их отношений. Алан был так же внимателен, Дженнифер всегда свободна для него. Учёба была в прошлом, поэтому теперь им ничто не мешало проводить время друг с другом. Шайни, конечно же, всё это время была рядом. Ей звонили из Бостона, делали заманчивые предложения, но у неё всегда был один ответ:
«У моей подруги свадьба вот-вот, когда молодожены улетят в свадебное путешествие, я вернусь в Бостон».
Так и случилось, когда Дженнифер и Алан выбрали, куда отправятся в путешествие, Шайни со спокойной душой улетела домой.
– Мы летим в Париж! – Дженнифер собирала чемоданы и не могла поверить, что всё это происходит именно с ней. Отмотаем время на пять лет назад. Закрытая в себе, та, кто не верит в любовь, «мисс Одиночка». А что сейчас? Добрая, жизнерадостная, замужняя женщина. Любовь меняет людей.
Шайни стояла в гримерке, когда получила смс от подруги.
«Дорогая, у нас вылет через двадцать минут, когда приземлимся, я тебе напишу, люблю».
– Я тоже тебя люблю, – шепотом приговорила Шайни и положила телефон в сумку.
Иной раз она задумывалась, почему именно она? Столько девчонок хотели стать подругами Дженни, но она выбрала её, Шайни. Они подружились ещё тогда, до переломного момента в жизни Дже. Когда она не разочаровалась в любви и не потеряла маму. Такая же, как и сейчас, добрая, жизнерадостная, всегда готова прийти на помощь. Но потом появился Нэйтан. Дженнифер влюбилась в него без памяти. Кто слушал её вечные рассказы о том, какой он хороший, заботливый и милый? Конечно, Шайни. Она всегда поддерживала, успокаивала и помогала Дженни. Оливия умерла раньше, чем случилось то признание в любви. Именно Шайни была рядом в тот момент. Она видела подругу и счастливой, и в слезах. Дженнифер долго не решалась признаться парню в чувствах, а тут ещё и смерть матери. Но, собрав все силы в кулак, она сделала этот отважный прыжок в море, в котором и утонула. Дженнифер болезненно переносила то, что случилось с ней тогда, но никому не показывала этого. Даже от Шайни она отстранилась. Но это не поколебало нить, связывающую их друг с другом. Шайни всегда была рядом. Даже тогда, когда терпеть истерики подруги было невыносимо.
Своей личной жизнью девушка не могла похвастаться. Любила часто, взаимно, но вскоре перегорала. Что она, что её парни, они быстро теряли друг к другу интерес. Всё это продолжалось до тех пор, пока в её жизни не появился Дэвид. Парень с плохой репутацией в школе, хулиган, бабник. Да, она просто пошла с ним на бал. Да, она просто танцевала с ним в клубе. Всё было, казалось, просто. Но непросто было выкинуть его из головы.