Я вижу тебя. Часть 4. Держась за воздух

– Нет, вовсе нет. Спасибо, – пришлось отказаться, ведь спать я не могу, а к перекусу у меня с недавних пор выработался несколько иной подход, – я в порядке и абсолютно не устала. Не беспокойся на этот счёт.

– Эйлин! – Сэм снова улыбнулась, – не хочешь снять солнцезащитные очки? Кажется, в комнате не такой уж яркий свет. Ты не расстаёшься с ними с того самого момента, как мы встретились.

Я обернулась и взглянула на неё. Она всегда была выше меня ростом, но именно в тот момент казалась крохотной и беззащитной. Я тут же пожалела о том, что приехала и задумала посвятить её во все «прелести» вампирского существования. Но обратного пути уже было, и я решила открыться ей во что бы то ни стало.

Не произнося ни слова, я подняла руку, коснувшись пальцами дужки очков, после чего медленно сняла их и пристально посмотрела подруге в глаза.

В самом начале Саманта просто стояла и молчала, разглядывая моё лицо, а потом коснулась своей рукой моей щеки, но тут же одёрнула её, машинально спрятав за спину.

Молчание между нами продолжалось несколько мгновений, но мне казалось, что прошло гораздо больше времени. Я так уверенно чувствовала себя, когда только планировала обо всём ей рассказать, но в итоге испугалась и не знала с чего начать. В тот момент я запросто могла заставить её обо всём забыть, а после этого сбежать. Но, что-то останавливало меня.

Первой из временного оцепенения вышла Саманта. Она тихо спросила:

– Что с тобой случилось, Эйлин?

– Боюсь, что ты просто не поверишь мне, – обречённо ответила я, осознав, насколько глупой была моя затея.

– Давай ты попробуешь всё объяснить, а я попытаюсь в этом разобраться, – на удивление спокойно произнесла Сэм, – после чего я смогу понять, во что верить, а во что нет. Хорошо?

Я кивнула ей в знак согласия, после чего мы обе сели на край кровати. Немного погодя я начала свой рассказ:

– В начале лета я уезжала вовсе не в путешествие с Дамианом. Со мной приключилась невообразимая и из ряда вон выходящая история. Ты знаешь меня давно и прекрасно помнишь, насколько скептически я раньше относилась ко всему необъяснимому и сверхъестественному, опираясь лишь на факты и доказательства. Но сейчас я с уверенностью заявляю, что была слепа, как и большинство людей. Тот мир, который ты видишь вокруг себя – это лишь одна сторона реальности, но есть и другая, более тёмная и опасная. Дамиан – не человек, он даже не живой… Я тоже больше не человек… Мне трудно об этом говорить, ещё сложнее объяснять, как всё это произошло. Но прошу, просто попытайся услышать меня.

– Эйлин, – осторожно и достаточно неуверенно произнесла Саманта, – я же сказала, что готова выслушать тебя. Пока рано говорить о моём отношении к этому. Я ровным счётом ничего не поняла.

– Хорошо, – продолжила я, – несколько месяцев назад я встретилась лицом к лицу с самым настоящим злом, которое существует дольше, чем весь наш мир. Однажды повстречавшись с тьмой, избавиться от неё полностью уже практически невозможно. Я умерла в самом прямом смысле этого слова, и смерть была настоящей и мучительной. Понимаю, звучит абсурдно, но это факт. Теперь моё существование поддерживают необъяснимые сверхъестественные силы. Саманта, я стала вампиром. Всё это время я провела в самом настоящем вампирском клане. Я пила человеческую кровь и сражалась с демонами. Как-то так…

Я выдала всё как на духу, после чего замолчала. Мне казалось, что вся моя подготовленная речь получилась нелепой, скомканной, абсолютно не структурированной и бездоказательной. С другой стороны, как бы долго и старательно я не пыталась подвести к этому, финал прозвучал бы точно так же. Именно поэтому я решила пропустить пролог и сразу перешла к основной части повествования.

Саманта смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она выглядела спокойной, на удивление сосредоточенной, и лишь немного взволнованной. Скорее всего, это был шок. Вряд ли сознание человека способно моментально принять такую информацию. Её руки были сцеплены в замок и лежали на коленях. Я понятия не имела, что ещё добавить. Начинать с самого начало было бессмысленно, а задавать вопросы должна была Сэм. В какой-то момент я даже почувствовала себя очень глупо. Меня с лёгкостью можно было принять за сумасшедшую. Именно так на месте человека я бы и подумала.

– Я не верю в демонов, – несколько мгновений спустя произнесла Саманта, – ко всему прочему, я агностик. Всё то, что ты мне сейчас рассказала, абсолютно никак не укладывается в моей голове, так как сознание и логика отказываются принимать эту информацию. Тем не менее, я не могу объяснить тот факт, каким образом твои глаза изменили свой цвет, и почему твоя кожа стала ледяной. Это всё чрезвычайно сложно, Эйлин. Ты моя лучшая подруга и я абсолютно уверена в ясности твоего ума. Я верю в то, что ты никогда не станешь обманывать меня. Но… Это СЛИШКОМ сложно для моего понимания.

Я не нашла более подходящего варианта, кроме того, как просто всё ей показать. Именно так когда-то сделал Дамиан, после чего у меня не оставалось выбора, и я поверила ему. Для этого пришлось за доли секунд сбегать в столовую и вернуться оттуда с ножом, на что Саманта отреагировала весьма неоднозначно. Я держала в руке столовый нож, и прежде чем она успела что-либо произнести, разрезала им своё запястье, при этом попыталась сделать максимально глубокий продольный разрез, после которого обычный человек как минимум потеряет сознание, а при отсутствии скорейшей помощи погибнет от быстрой потери крови, так как будут повреждены все вены.

Ощущения были крайне неприятные. Всё моё тело слегка напряглось, а из-за вида крови во рту появились клыки. Моё сознание воспринимало любые повреждения, как опасность, поэтому тут же «включались» защитные функции и готовность к самообороне. Я чувствовала, как наливались кровью глаза, что сопровождалось лёгким жжение. Это происходило абсолютно рефлекторно.

Саманта с криком вскочила с кровати и попыталась вырвать нож из моих рук:

– Ты с ума сошла! Что ты творишь! Эйлин!

Тем временем я зажала рану, но несколько крупных капель крови успели упасть на пол. Сэм нервно размахивала руками, боясь подойти ближе, но я сама протянула ей нож. Она взяла его в руку и поморщилась, после чего отбросила в сторону. Трудно представить, что почувствовала Саманта после увиденного. Её лучшая подруга на её же глазах перерезала себе вены, при этом продолжала стоять на ногах, будто ничего не произошло, лишь слегка поморщившись.

– Смотри, – произнесла я, вытянув раненную руку перед собой.

Сердцебиение Саманты было учащённым, а дыхание тяжёлым. Она не сводила глаз с моей окровавленной руки и с ужасом наблюдала за всем происходящим.

Края глубоких порезов буквально на глазах начали срастаться, ткани постепенно восстанавливались. На весь процесс ушло не более двух минут. Когда всё закончилось, Сэм открыла рот, в её глазах читалось полнейшее недоумение, руки дрожали, но это не помешало ей коснуться меня. Она провела указательным пальцем по тому месту на моей руке, где ещё пару минут назад была открытая рана, из которой сочилась тёмная и густая кровь. Теперь там не осталось даже шрама. После этого Саманта подняла голову и посмотрела на меня. К тому моменту клыки практически исчезли.

– Я не верю своим глазам, – тихо произнесла она, – это невозможно. Но, я не могу отрицать того, что увидела. Эйлин, почему это происходит с тобой? Как так получилось?

– Потому что меня обратили в вампира, Сэм. Потому что теперь я стала бессмертным существом и уже никогда не постарею, не изменюсь внешне, не умру, хотя это достаточно спорный вопрос. Для поддержания сил мне необходима человеческая кровь, и только. Я больше не сплю. У меня обострились слух и зрение до такой степени, что я слышу шум бегущей по венам крови и вижу то, что происходит по ту сторону залива. Я могу слышать твои мысли. В данный момент ты отчаянно отрицаешь увиденное и думаешь о том, что перед тобой стоит не Эйлин, а какой-то монстр, – я говорила максимально откровенно и при этом не сводила глаз с подруги, – но я не причиню тебе вреда. Кроме тебя у меня больше никого не осталось, Саманта. Теперь я совсем одна. Мне больно думать о том, что придётся коротать вечность в полном одиночестве. Я хотела умереть, а взамен получила бессмертие. Я хочу избавиться от боли, но она не уходит, чтобы я не делала. Если тебе страшно, просто прогони меня. Я не обижусь, потому что это будет правильно с твоей стороны. Полное отчаяние привело меня к тебе, и это крайне эгоистично с моей стороны.

Саманта выслушала мою краткую исповедь, а потом сделала то, чего я никак не ожидала. Она решилась подойти ближе и крепко обняла меня. Мне так не хватало тёплых человеческих объятий, сострадания и понимания. Я буквально таяла как льдина в тепле её рук. На какое-то мгновение мне даже удалось немного успокоиться.

– Эйлин, что бы не произошло, я не отвернусь от тебя ни при каких обстоятельствах. Когда-то я пообещала это твоей тёте, и сдержу своё обещание, – отпрянув от меня, произнесла Саманта, – ты моя лучшая подруга, и останешься ею навсегда. Я не могу сейчас описать всё то, что твориться в моей голове, но точно знаю, что помогу тебе всем, чем только смогу.

– Спасибо, – это было всё, что я смогла ответить.

Объяснять свой новый статус на деле оказалось невероятно сложно задачей, гораздо сложнее, нежели всё это звучало в моей голове. Именно поэтому я пропустила огромный кусок истории и решила, что всё остальное расскажу по мере необходимости, когда настанет подходящий момент.

Саманта оказалась менее терпеливой, чего и следовало ожидать.

***

За окном потемнело. Ноябрьские дни невероятно короткие. Казалось бы, ещё совсем недавно был полден, а на землю уже успели опуститься густые осенние сумерки. Начался небольшой дождь, который монотонно барабанил по оконному стеклу. Скорее это был мокрый снег, но, судя по звуку, напоминал именно дождь.

Мы с Самантой сидели напротив друг друга в столовой за её большим дубовым обеденным столом. Я не стала ничего от неё скрывать, стараясь быть максимально честной и открытой, как это было всегда, с того самого момента, как началась наша дружба.

Сэм сделала чай только себе, потому что я отказалась по очевидным причинам. Мне было вполне достаточно чувствовать яркий цветочный аромат, который витал в воздухе. Он навевал воспоминания о нашей студенческой жизни. Да, именно о жизни во всех смыслах этого слова.

У меня оставались сомнения касательно того, поверила она во всё происходящее или до сих пор отрицала. Со стороны Сэм казалась совершенно спокойной, но внутри у неё бушевали самые разнообразные эмоции. Я чувствовала её переживания, явное волнение, и даже страх. Он не был сильным, но само его присутствие заставляло меня нервничать и, раз за разом, сожалеть о том, что я вообще сюда приехала.

– Расскажи мне, что на самом деле произошло? Почему ты здесь? Что заставило тебя всё бросить и сбежать? – немного помолчав, Саманта начала задавать свои вопросы, делая это достаточно осторожно. Она положила руки на столешницу и постукивала по ней пальцами, время от времени касаясь горячей чашки.

– Наверное, первопричина всего случившегося связана с моей сестрой, Акассией, – я начала издалека, но в какой-то момент сделала паузу, чтобы оценить реакцию Сэм, – именно из-за неё вампиры отыскали меня.

– Твоя пропавшая огромное количество лет назад сестра?! – тут же переспросила она, и мне даже показалось, что эта новость удивила её гораздо больше, чем то, что я стала вампиром.

– Да, – ответила я, – долгие годы, пока родители отчаянно занимались поисками, Акассия находилась совсем рядом. Она угодила в ловушку к вампирам. Все её друзья погибли, а сама она по какому-то печальному стечению обстоятельств стала бессмертной. Долгое время моя сестра провела в клане вампиров, где побывала и я. Но её жизнь после смерти была непродолжительной. Незадолго до моего рождения она погибла, и на этот раз окончательно. Я убедилась в том, что мы с ней действительно были похожи, как две капли воды, близнецы с двадцатилетней разницей в возрасте. Более того, мы разделили одну душу на двоих. Это были проделки колдунов. Можно даже сказать – эксперимент, попытка возродить её. Несмотря на всё случившееся, вампиры были заинтересованы в моей безопасности и с самого начала хотели сохранить мою человеческую жизнь. Как оказалось, с самого детства за мной наблюдали, а я об этом даже не догадывалась. Но существуют ещё более опасные обитатели тёмного мира, которые помешали им реализовать их план, в результате чего я погибла. В определённом смысле, конечно же. Хотя, смерть была самой настоящей.

Я тщательно старалась рассказывать Саманте только самые важные вещи, но иногда приходилось более подробно объяснять те или иные события. Тем не менее, это всё равно была лишь верхушка айсберга.

– Ты мертва физически? – подруга пристально наблюдала за каждым моим движением, пытаясь разобраться в том, как это работает.

– Теоретически да. Моё тело не чувствует холода, тем не менее, отлично ощущает тепло. Я могу вообще не дышать, а моё сердце остановилось. Хотя, всё относительно, и это сложно объяснить. Я стала в десятки раз быстрее и сильнее. Мои чувства обострились, эмоции зашкаливают. Ещё я могу чувствовать боль, но обычные раны и повреждения моего тела временные. Процесс восстановления тканей наступает незамедлительно, ты и сама это видела, – я объясняла эти факты и понимала, как трудно человеку во всё это поверить. А если этот человек, ко всему прочему, ещё и доктор – задача усложняется в разы.

– С медицинской точки зрения я никак не могу прокомментировать такие особенности и метаморфозы. В это сложно поверить, но и отрицать очевидное тоже глупо, – Саманта пыталась рассуждать логически и раскладывала всё по полочкам, – возможно, у организма гораздо больше резервной энергии, чем об этом известно науке. Но, если речь идёт о сверхъестественном, здесь я бессильна… Подумать только, все сказки оказались правдой. Даже не знаю, что сказать… Эйлин, ты так и не рассказала, почему сбежала. Где Дамиан? Почему он не с тобой?

После этого вопроса я замолчала и отвела взгляд в сторону. Каждый раз при упоминании его имени у меня перед глазами вставал его образ и картина того, как он горел в огне. Пока я раскрывала Саманте все свои тайны, мне даже удалось немного отвлечься, но, как только я услышала «Дамиан», боль и шум в голове снова вернулись. Голоса неустанно твердили: «его больше нет, он погиб, ты никогда его не увидишь».

– Эйлин, – заметив, что я практически отключилась, Саманта позвала меня, – случилось что-то плохое?

– Да, – собравшись с силами, ответила я, – случилось худшее…

– Мы всегда делились всем, помнишь? – Сэм подалась немного вперёд, отодвинув свою чашку в сторону, – как бы ни было больно, мы всегда говорили друг с другом, чтобы не держать эту боль в себе.

– Я помню, – мне действительно следовало выговориться, так как боль начинала постепенно выжигать меня изнутри, – когда погибла Виктория, Дамиан стал единственным, кто дал мне надежду на то, что в моей жизни всё ещё может наладиться. Он был рядом и всячески поддерживал меня. Я чувствовала себя защищённой, хотя была человеком среди бессмертных вампиров. Постепенно я начала осознавать, что чувствовала к нему нечто большее, нежели просто благодарность. Это оказалась любовь, которой я не знала раньше, сильная, всепоглощающая, невероятная, местами сумасшедшая и даже опасная. Жаль, что это осознание пришло ко мне слишком поздно. У нас было всего несколько дней на то, чтобы по-настоящему насладиться этой эйфорией, после чего всё рухнуло с оглушительным грохотом. Дамиан погиб от рук самых настоящих демонов. Все говорят, что это конец, но я пока не готова принимать такой исход. Вместе с ним исчезло всё, во что я верила. Со мной осталась лишь пустота. Дамиан перевернул мою жизнь с ног на голову и привнёс в неё нечто новое, а потом я лишилась абсолютно всего в мгновение ока. Саманта, ты даже не представляешь, как это больно! Я не могу смириться с его гибелью! Я не хочу верить в то, что больше никогда не увижу его! Пока мне трудно даже представить, какое будущее меня ожидает. Знаешь, на мне действительно с невероятной скоростью заживают любые ранения, но это только снаружи… Иногда кажется, что внутри я испещрена глубокими шрамами, которые останутся навечно.

– Боже мой, – Сэм не сводила с меня глаз, в то время как по её щеке бежала крохотная прозрачная слезинка, – мне и представить сложно, что ты сейчас чувствуешь, но даже на расстоянии я ощущаю твою боль. Как же так? Это жесточайшая несправедливость. Ты заслуживаешь лучшей жизни.

– Мне кажется, что я разваливаюсь на части, – никакие слова не способны были отразить и доли того, что творилось у меня внутри, – но не могу даже заплакать. К сожалению, эта функция не входит в «бессмертный тариф». Моя семья, тётя Виктория, Дамиан – никого не осталось. Я не знаю, что со всем этим делать. Предстоящая вечность пугает меня.

Саманта взяла меня за руки, и на этот раз смело и уверенно:

– Я сделаю всё, чтобы помочь тебе. У меня хватит сил. Для начала мы окунёмся в привычную некогда жизнь и постараемся хотя бы немного отвлечься от всего этого кошмара. Поверь, мне всё равно, кем ты стала. Главное, чтобы ты оставалась моей лучшей подругой. Я доверяю тебе и не опасаюсь того, что ты можешь причинить мне вред. Если нужна будет моя кровь, я дам её тебе. Но предпочитаю, чтобы ты обходилась донорской, – Сэм рассмеялась сквозь слёзы, и я осознала, как же мне не хватало искренних человеческих эмоций, немного сумбурных и не всегда объяснимых.

– Спасибо, – даже на фоне всего происходящего мне удалось улыбнуться, – я тоже доверяю тебе, поэтому план своей реабилитации целиком и полностью возлагаю на твои плечи.

– Хорошо! – Саманта утвердительно покачала головой и смахнула слезу со своей щеки, – всё будет хорошо, вот увидишь! А ещё я верю в то, что когда-нибудь ты вновь обретёшь самое настоящее счастье. В этом можешь быть уверена. Я никогда не бросаю слов на ветер, ты же знаешь.

На это я уже не надеялась, но не стала ничего отрицать. Нужно было продолжать бежать от реальности как можно быстрее, без оглядки.

Мы проговорили всю ночь, а когда за окном начало светлеть, Саманта отправилась спать, так как она с ног валилась от усталости. Слишком насыщенным и эмоциональным выдался предыдущий день.

В тот вечер я была полностью откровенна с подругой. Рассказала ей о встрече с Деметрием и о том, что он сделал со мной. Описала процесс своей мучительной смерти. Хотя, по правде говоря, смерть – это лишь мгновение, после которого наступает покой, словно кто-то просто дёргает выключатель. Всё, что предшествует ей – это агония. Упомянула о древних демонах и их жутком мире. Я не скрыла и тот факт, что вампиры в ковене оказались не такими уж кровожадными, в определённом смысле. Я описала то, что видела собственными глазами, приоткрыв тем самым завесу тайны, за которую простым людям вход строго воспрещён.

Саманта изо всех сил пыталась представить себе это, хотя я уверена, что мой рассказ со стороны звучал как увлекательная фантастическая история. Одной ночи недостаточно для того, чтобы принять невероятную правду и, хотя бы попытаться поверить в то, что существует нечто большее и необъяснимое.

После того, как подруга отправилась спать, я вернулась в предоставленную мне комнату и закрыла за собой дверь. К тому моменту за окном постепенно разгоралась заря. Мне не хотелось видеть свет, поэтому я зашторила окна, чтобы ещё немного побыть в тишине и в темноте. Приятно было оказаться в спокойной обстановке и не слышать повсюду мысли вампиров. Тишина оказалась невероятно упоительной.

Не могу сказать, что мне стало легче после этого разговора, но какие-то вещи определённо нашли своё место в моём сознании. Я начала мыслить более трезво.

Ещё два дня назад я находилась среди вампиров и демонов, на границе миров, а уже сегодня лежу на кровати в квартире лучшей подруги, вокруг шумит огромный Нью-Йорк и всё дышит жизнью. Но боль так просто не уходит. Может быть, Лена была права, нужно сперва принять её и впустить в себя. Дать ей возможность распространиться. Только так получится понять её природу и то, как с ней бороться.

Я слышала дыхание Саманты, которое доносилось из соседней комнаты. Она мирно спала после тяжёлого дня, наполненного сложными для понимания открытиями и печальными откровениями подруги-вампира. Ещё совсем недавно я и сама была человеком, но сегодня ко мне пришло полное осознание того, что прошлая жизнь ушла навсегда и теперь настало время полностью принять свою новую природу. Отчаяние, как бы там ни было, не подтолкнуло меня к гибели, а значит, необходимо приложить максимум усилий, чтобы найти выход. Именно той ночь я приняла решение действовать до тех пор, пока силы и желание не покинут меня.