Я вижу тебя. Часть 1

– Ну, а меня ты уже знаешь! – произнесла Селена, убрав, наконец, руку с моего плеча, – я глава этого ковена!

Этой фразой она разрушила всю мою логическую цепочку. Я бы ни за что не подумала, что под её началом есть ещё пятеро странных и пугающих вампиров. По крайней мере, я совершенно иначе представляла себе старейшин древних кланов, особенно вспомнив нелепую серую куртку, в которой она была одета некоторое время назад.

– Присаживайся, – предложила Селена, указав жестом в сторону свободного кресла, – и задавай свои вопросы.

Я села в кресло и положила руки на подлокотники, а мои пальцы машинально впились в мягкую обивку, что говорила о неконтролируемом волнении и напряжении. На несколько мгновений в воздухе повисла тишина. Складывалось такое впечатление, что я была преступницей и сейчас меня начнут допрашивать.

– Зачем ты привела меня сюда? – я решила начать издалека.

– Акассия, тебя обратили совсем недавно, и ты ещё слишком молода, – ответила Селена, хотя понятия «недавно» и «два года» никак не пересекались между собой в моём частично человеческом понимании, – это сделал древний вампир, а я пытаюсь понять – зачем? Именно в этом мы и хотим разобраться. Возможно, тебя создали для чего-то важного. Возможно, мы ошибаемся.

– Погоди, погоди! Что значит «древний» вампир? Что значит, «создали для чего-то»? Я ничего не понимаю, – краткое вступление не прояснило для меня абсолютно ничего. Но в голову закрался ещё один вопрос – откуда она знала, что меня обратил какой-то древний вампир?

– Если ты не дашь мне договорить, то так ничего и не поймёшь, – Селена выразила своё недовольство тем, что я посмела её перебить.

Пришлось замолчать и дослушать.

– Теория такова, – незамедлительно продолжила она, – если древний вампир обращает кого-либо, то он делает это с определённой целью. Просто так они не разводят бессмертных, чтобы ты понимала. Более молодые вампиры могут обращать людей по собственному желанию, по ошибке, по оплошности. Но не древние! Так как существуют правила и законы. Когда я столкнулась с тобой на улице, то сразу почувствовала что-то странное. Твоя энергия внутри гораздо сильнее, чем энергия простых новообращённых. Я ежедневно сталкиваюсь с ними на улицах города и знаю, о чём говорю. В данный момент мы хотим понять, зачем тебя создали и почему к этому приложил руку такой же древний представитель нашего рода, как и мы.

На протяжении разговора Селена активно жестикулировала, как преподаватель в колледже, пытаясь тем самым тщательнее донести информацию до своих студентов.

– Кто он, это древний вампир? – я старательно пыталась разложить всю информацию по полочкам в своей голове.

– Думаю, что ты с ним уже знакома, – впервые заговорил кто-то помимо Селены, и это была Дэнисия.

– Понятия не имею, кто это может быть, – и без того зыбкая уверенность постепенно покидала меня, – за два года я повстречала массу вампиров по всему миру. Не припомню никого особенного.

– Лина Карнилл, помнишь такую? – Селена задал это вопрос с каким-то неподдельным удовольствием.

Мне показалось, что после услышанного я вздрогнула и это заметили абсолютно все присутствовавшие. Перед глазами сразу всплыл образ той маленькой девочки в милом платье и с лучезарной улыбкой. Я просто отказывалась верить в то, что она была моей убийцей. Это никак не укладывалось в голове.

– Ты удивлена? – Селена тут же обратила внимание на моё смятение.

– Лина? Кто она такая? – я решила соврать и играть до последнего, больше ничего не оставалось.

Своим новым знакомым я не доверяла. У них был явный и неоднозначный интерес к моей персоне. Это настораживало. Я изо всех сил старалась не думать о Лине, прекрасно понимая, что при желании Селена просто прочтёт все мои мысли.

– Тебя может смущать тот факт, что она выглядит как маленькая девочка, – слова Селены в очередной раз доказывали то, что она знала обо мне гораздо больше, чем изначально могло показаться, – но поверь, она ребёнок только снаружи. Внутри это весьма сильный и умный вампир. У неё есть кто-то, с помощью кого она управляет своими силами. Но мы пока не знаем этого бессмертного. Лина не может сражаться и противостоять другим в физическом плане. Но она обладает даром, возможностью передавать свои импульсы и пожелания тому, кто способен их впитывать, тому, кем она может управлять как марионеткой.

Я прекрасно понимала о ком шла речь, ведь знала их обеих. Все варианты сводились только к Лене. Тем не менее, я изобразила удивление и полнейшее недоумение, чтобы не раскрывать все карты сразу.

– Мы уже давно их разыскиваем. Есть сведения о том, что они останавливались в штате Юта, но уехали оттуда пару лет назад и полностью исчезли со всех радаров. У тебя, как созданного Линой вампира, есть непосредственная связь с ней, благодаря которой мы и хотим её разыскать, – пояснил Марий.

– Что мне необходимо сделать? – я не готова была никого выдавать, пока сама не разберусь во всей ситуации. Нельзя было доверять Селене. Слишком навязчиво она себя вела. Но в отношении Лины у меня тоже появились сомнения. Будет крайне обидно узнать, что всё это правда.

– Ничего особенного. Просто помоги нам найти Лину, а мы поможем раскрыть те способности, которыми она могла тебя наделить! – Селена улыбнулась, после чего подошла ближе и коснулась пальцами пряди моих волос. Я с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть её. Было в этом прикосновении нечто зловещее.

– Раньше я выглядела несколько иначе, – произнесла я, обратив внимание на то, как пристально она разглядывала меня.

– Конечно, ведь ты была обычной смертной. Твоё тело старело с каждой минутой. Люди такие несовершенные! Но теперь ты выглядишь потрясающе! – отметила Селена, не переставая при этом улыбаться.

В следующее мгновение двери в гостиную с грохотом распахнулись, и на пороге показался высокий молодой человек. Я была уверена, что все представители ковена присутствовали в комнате. Селена даже не упомянула о том, что кто-то должен был к нам присоединиться.

– Что за собрание? – достаточно грубо спросил гость, после чего остановил свой взгляд на мне, – кто это? Что она здесь делает? Какого чёрты ты привела сюда постороннего? Мне казалось, что у нас есть правила. Никаких отшельников и проходимцев в доме!

Он вёл себя вызывающе и крайне надменно. На его фоне даже суровая Дэнисия уже не казалась такой опасной.

Молодой человек выделялся на фоне всех остальных. У него были такие-же угольно-чёрные волосы, как у Селены, при этом взъерошенные. В багровых глазах полыхал самый настоящий огонь. Тяжёлый взгляд давил на меня с нешуточной силой. При этом его лицо показалось мне весьма привлекательным. Большие выразительные глаза в обрамлении длинных ресниц, чёрные дугообразные брови, мягкая линия губ, прямой нос, чётко очерченные скулы. Графичность линий, сравнимая с изображением людей на картинах.

В чёрной кожаной куртке, потёртых джинсах и массивных ботинках на шнуровке он больше напоминал мне рок-музыканта, нежели вампира из древнего ковена.

Гость смотрел на меня свысока, будто я была маленьким насекомым, которое необходимо уничтожить, раздавить, во что бы то ни стало. Каждая мышца на его лице была напряжена. Статичная поза настораживала. Он напоминал хищника, готовый наброситься и разорвать меня в клочья.

– Давно ли мы стали приводить чужаков в наш дом? – он повторил свой вопрос с нескрываемым раздражением в голосе, одарив остальных вампиров злобным взглядом.

– Акассия, познакомься, это Дамиан, мой брат – грубиян! – невзирая на его вопросы и ярко выраженное недовольство моим присутствием, Селена представила своего брата, – он считает, что вправе указывать мне, что и как нужно делать!

– Тем не менее, я хочу знать, какого чёрта ты, Селена, притащила сюда эту…? – в конце фразы Дамиан вновь удостоил меня сурового взгляда.

Я напряглась ещё больше, вжалась в спинку кресла и сильнее впилась пальцами в его подлокотники.

– С момента обращения Акассии прошло всего лишь два года. Её обратила Лина Карнилл! Теперь понятно, зачем она здесь? – Селена повысила голос, словно отчитывала провинившегося брата.

– Карнилл? Но зачем, не понимаю? – недовольство Дамиана постепенно сменялось интересом.

– Вот именно в этом мы и хотим разобраться. Я встретила Акассию на улице совершенно случайно. Думаю, что мы найдём Карнилл и её марионетку с помощью этой юной леди. А ещё поможем Акассии распознать, каким даром наделила её Лина, – Селена присела на краешек стола, и положила ногу на ногу, скрестив при этом руки на груди.

Находясь в этом доме, я с каждой минутой всё больше убеждалась в том, что Селена действительно была единственным лидером клана. Несмотря на суровый вид Дэнисии и строгость Марийя, она превосходила их во всём. Они внимали каждому её слову, боясь отвести взгляд в сторону.

Происходящее пугало меня. Я продумывала возможные варианты побега, но от такого количества древних вампиров сбежать целой и невредимой вряд ли удалось бы. Я чувствовала себя мышью, угодившей в мышеловку. В голову закрадывался самый сложный вопрос – смогу ли я вообще теперь избавиться от них? Что-то подсказывало мне, что часы моей свободы были сочтены.

– И какой у тебя план? – поинтересовался Дамиан, одарив сестру слегка высокомерным взглядом.

– Создатель всегда связан со своей жертвой. Надо только пробудить эту связь в Акассии. После этого всё будет намного проще, – улыбнулась Селена.

– Я понимаю, что вам необходим мой создатель, но позвольте, могу ли я отправиться домой? – мне порядком надоело быть свидетелем этих коварных заговоров, особенно учитывая тот факт, что я прекрасно знала, против кого они были направлены.

Селена посмотрела на меня так, будто я задала самый глупый вопрос из всех возможных, но спустя пару мгновений её взгляд смягчился, и она ответила:

– Конечно, ты можешь отправиться домой! В скором времени мы вновь встретимся с тобой. Можешь не сомневаться в этом!

– Когда? – поинтересовалась я, хотя это прозвучало, как самая настоящая угроза.

– Мы сами тебя найдём. Я же сказала, даже не сомневайся в этом! – улыбнулась в ответ Селена.

Перспектива очередной встречи с этой странной компанией ничуть не радовала меня. Я прекрасно понимала, что при малейшей моей ошибке они просто избавятся от меня. Осознание того, что я попала в самую настоящую западню, становилось всё более реальным.

Так же меня удивил тот факт, что на протяжении всего нашего общения практически никто больше не разговаривал. Возможно, у них были какие-то свои внутренние правила и распорядки. Например, если говорит главный, остальные молчат… Но то, что Селена обладала властью над каждым вампиром в этой комнате было ясно с самого начала. Разве что Дамиан отличался от них как внешне, так и по поведению. Либо Селена на правах семейных уз позволяла ему гораздо больше, чем всем остальным. Либо ему было наплевать на правила и распорядки, что более вероятно.

– Пожалуй не пора идти, – я медленно двигалась к краю кресла, желая как можно быстрее встать с него.

– Ступай! До встречи! – всё с той же странной ухмылкой произнесла Селена, – Шерил, дорогая, проводи нашу гостью, чтобы она не заблудилась в тёмных коридорах.

Я прошла через всю гостиную в направлении выходя, ни на секунду не переставая чувствовать на себе тяжёлые взгляды вампиров. Дамиан стоял в проходе, облокотившись о дверной косяк. Когда я проходила мимо, он даже с места не сдвинулся. Воздух рядом с ним буквально сгущался и становился холоднее. Я опасалась лишний раз взглянуть на него, поэтому прошла, не поднимая головы.

Шерил следовала впереди меня. Около входной двери она остановилась, после чего открыла её:

– До встречи. Будь осторожна.

Эти слова она произнесла вовсе не с той надменной и наигранной учтивостью, как это делала Селена, а мягче и более дружелюбно.

– Конечно. До встречи. Спасибо, что проводила, – с этими словами я поспешила покинуть этот злополучный дом. Дверь за моей спиной тут же захлопнулась.

На улице было сыро и моросил мелкий дождь. Но лишь там я почувствовала самое настоящее облегчение. Время близилось к рассвету. Ночь выдалась не лёгкой. Я побывала в одном из древних ковенов. Они ясно дали понять, что не оставят меня в покое, пока не найдут Лину. Теперь я не знала, кому верить. Вряд ли Селена желала мне добра. Действует она исключительно в интересах собственной выгоды. Но если всё то, что они рассказали мне, было правдой, значит, я доверилась тем, кто убил меня, приняла от них помощь и верила им всё это время.

С этого момента всё становилось гораздо сложнее. Мне необходимо было принять решения касательно своих дальнейших действий, но пока я не буду уверена во всём до конца, правду о Лине и Лене раскрывать не стану.

3.

Я пребывала в полном смятении после такого неожиданного знакомства. Размышления не давали мне покоя. Мысли, одна сменяя другую, с огромной скоростью проносились в моей голове. После всего услышанного у меня появилось ещё больше вопросов. Я не знала, кому теперь можно доверять, а от кого лучше держаться подальше. Селена не внушала доверия, но говорила она уверенно. Лене я доверилась целиком и полностью, но она ни разу даже не намекнула на свою причастность к моей гибели. Селена заверила, что ещё одной встречи с ней мне не избежать. Возможно, это не так уж плохо и мне удастся узнать ещё что-нибудь.

За два года моего бессмертия я ни разу не замечала за собой ничего странного. Обострённые чувства, нестерпимая жажда и физические сверх способности – всё это было характерно абсолютно для любых вампиров. Когда я задала Лене вопрос о том, почему именно я, она ответила, что это была лишь нелепая случайность. На самом деле всё оказалось иначе. Исходя из слов Селены, вампиры не обращают смертных просто так, безо всяких на то причин.

Теперь даже дома я не чувствовала себя в безопасности. Два года никому не было до меня никакого дела, а тут целый ковен заинтересовался моей персоной.

На улице становилось светлее. Осенний день наступает поздно, но бледное и холодное солнце всё-таки решило почтить мир своей мимолётной вспышкой. По полу в моей гостиной медленно полз луч света, касаясь мебели и взбираясь на стену. Он будто поделил помещение надвое. Я сидела на диване, поджав ноги, и листала книгу с легендами и мифами о бессмертных, которую дала мне Андреа, в надежде найти там хоть какие-нибудь упоминания о возможных способностях вампиров. Но мои поиски не дали абсолютно никаких результатов.

Селена не предупредила о том, когда наведается за мной. С этого момента я переключилась в режим ожидания и опасения. Внутренний голос неустанно твердил о том, что от этих вампиров можно ожидать чего угодно, особенно стоило быть осторожной с Дамианом, её братом. Кажется, ему всё равно кому сносить головы и будут ли на то веские причины.

На фоне всех этих гнетущих размышлений в моей памяти всплыл образ незнакомца из Центрального парка. Я подумала о его глазах, и внутри стало немного спокойнее. Скорее всего, он даже не вспомнит обо мне и о нашей мимолётной встрече. Отыскать в Нью-Йорке человека, не зная его имени, номер телефона или адрес невозможно. Полагаю, что гораздо проще будет справиться со знаменитой иголкой в стоге сена! По хорошему счёту в первую очередь мне необходимо сосредоточиться на своих проблемах.

Моё одиночество начинало меня порядком тяготить. Пугал так же и тот факт, что впереди было нескончаемое количество времени, а я не имела ни малейшего представления о том, как проводят вечность бессмертные, чем они занимаются, как коротают часы, сутки, дни и ночи.

Я перебралась в Нью-Йорк отчасти потому, что в этом городе ты постоянно находишься среди людей, даже если никого не знаешь. Я люблю наблюдать за ними, иногда зарисовываю интересные образы в своём блокноте. Раньше я никогда не умела рисовать, это случилось после перерождения. Возможно, именно этим даром наградила меня Лина. А древние вампиры теперь разыскивают её, чтобы научиться играть на музыкальных инструментах или танцевать! Собственные нелепые заключения вызвали у меня улыбку.

Ближе к полудню я всё же решила выйти из дома и немного развеяться. Два последних дня я не расставалась со своими любимыми джинсами. Пришло время сменить образ. Мой выбор пал на удлинённый серый свитер и чёрные леггинсы. Ко всему этому добавила ботинки и пальто. У меня не было много одежды, но девушка во мне не умерла даже после обращения, поэтому шоппинг для меня не стал чуждым и иногда помогал справляться с лёгкими депрессиями.

Я распустила и причесала волосы, положила свой блокнот в рюкзак и отправилась на прогулку.

Меня, несомненно, радовал тот факт, что вампиры не горят на солнце, не коротают дни в гробах и не сияют как единороги в лучах яркого света.

Я частенько задумывалась на тему ещё одной особенности – цвет глаз у бессмертных. Практически у всех вампиров, которых мне довелось повстречать, глаза были тёмно-красными, мои же остались синими, появились лишь красноватые вкрапления и багровый ободок на радужке. Возможно, это тоже было одним из пунктов в списке способностей и особенностей, о которых я пока ничего не знала.

Мой путь пролегал через все центральные улицы Манхэттена. Гул автомобилей, вой сирен, тысячи голосов – вокруг меня кипела жизнь мегаполиса. День выдался на удивление ярким для этого времени года, поэтому я решила вновь отправиться в парк, чтобы насладиться тишиной засыпающей природы.

Каждый раз перед прогулкой я выпивала достаточное количество крови, чтобы не ощутить внезапный приступ жажды в людном месте. Я чувствовала запах крови каждого прохожего. Все они были абсолютно разные. У кого-то кровь имела приторный аромат жжёного сахара, у кого-то преобладали нотки железа, а кто-то удивлял странным запахом азота. Так или иначе, это всё была кровь.

Мне повезло, в Нью-Йорке я познакомилась с Лизой. Эта девушка работает в клинике и имеет прямой доступ к донорскому отделению. Именно к ней я и обращаюсь, чтобы пополнять свои запасы. Лиза тоже бессмертная. Оказывается, сотни вампиров ведут образ жизни, максимально приближенный к человеческому. Кто-то работает, а кто-то учится. Я пока не решалась на такие смелые поступки, потому что опасалась находиться в непосредственной близости с людьми, боялась не сдержаться и напасть на кого-нибудь в самый неподходящий момент.

Добравшись до Центрального парка, я сбавила шаг. Неспешно прогуливаясь по залитым осенним солнцем аллеям, изрезанным тенями тротуарам, я наслаждалась многообразием ароматов, которые витали в воздухе, прислушивалась к разговорам людей, ловила малейшие вибрации их дыхания и сердцебиения. Возможно, мне тоже стоило пойти работать в клинику, так как я точно могла определить, у кого была аритмия, у кого повышенное кровеносное давление, а у кого низкий уровень сахара в крови.

Единственное, чего мне не хватало в Нью-Йорке, так это возможности свободно передвигаться с той скоростью, с которой я теперь могла это делать. Всё время приходится сдерживать себя, чтобы не пронестись сквозь поток автомобилей на шоссе или не взобраться на высокое здание на глазах у изумлённой толпы. Такой трюк мог сработать только в Вегасе!

В Центральном парке у меня появилось излюбленное место. Около водоёма росло огромное старое дерево, под которым я обычно устраивалась и рисовала. Чтобы обхватить руками его ствол, понадобятся не менее пяти человек. А под раскидистой кроной в летнее время не страшен никакой дождь. Вот и на этот раз мой путь вёл именно туда. Неподалёку расположился фургончик с мороженым и лимонадом, откуда доносились песни U2 поздних 90-х.

На этот раз в парке было многолюдно. Хорошая погода и выходной день заставили всех выбраться из своих квартир и посвятить время прогулке с друзьями и родными. Когда я видела семьи с детьми или компании друзей, мне становилось невыносимо тяжело. Осознание того, что мои друзья пропали без вести, а родителей я скорее всего никогда больше не увижу, причиняло только боль. Если бы я могла, то отдала бы всю вечность за один лишь идеальный день с семьёй и с лучшими друзьями. К сожалению, это невозможно.

Как только я подошла к водоёму, сразу же обратила внимание, что около моего любимого дерева сидели молодая пара с коляской. Этот факт немного расстроил меня. Я огляделась по сторонам в поисках уединённого местечка или хотя бы свободной скамейки.

…Иногда случается так, что в разгар ясного солнечного дня в небе раздаётся неожиданный раскат грома, либо резко налетает сильный порыв ветра. В тот момент со мной произошло нечто подобное, когда я увидела вдали незнакомца из вчерашнего вечера. Если бы моё сердце билось, оно бы просто напросто выскочило из груди от нахлынувшего волнения.

Он направлялся в мою сторону, а я стояла как вкопанная, не в силах сдвинуться с места. Я уже успела убедить себя в том, что не увижу его больше никогда, но всё обернулось иначе. Расстояние между нами постепенно сокращалось и что-то подсказывало мне, что он не собирался сворачивать.

Вопреки всем своим убеждениям и ожиданиям, я решила просто сбежать. Это был, наверное, один из самых глупых поступков за всю мою жизнь. Всё равно, что получить на Рождество желанный подарок, а потом, не распаковывая, просто выбросить его в урну.

Я развернулась и пошла в противоположную сторону, а голос в голове неустанно твердил:

– Уходи! Остановись! Нет, беги! От чего? Почему я должна убегать? Потому что я вампир и могу причинить ему вред! А с чего ты вообще взяла, что он направлялся именно к тебе?

Каким-то невообразимым образом спустя несколько минут мы шагали по параллельным аллеям. Нас разделяла полоса, засаженная невысокими кустарниками. Эта была тончайшая грань, которая отделяла меня от желаемого. Я взглянула на незнакомца один раз, всего один лишь раз, как вдруг опять ощутила то, что вчера показалось мне самым невероятным чувством! Впереди обе аллеи соединялись в одну, столкновения было не избежать. И тут я совершила очередную глупость, резко развернулась и отправилась обратно к водоёму. Это получилось настолько очевидно, что со стороны выглядело глупо и несуразно.

Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я решила не оборачиваться, что бы ни случилось. К моменту моего возвращения молодой семьи с коляской уже не было. Это дало мне возможность спрятаться за массивным стволом дерева.

Как ни странно, но эта внезапная встреча вызвала во мне куда большее волнение, нежели визит в логово древних вампиров. Всё это походило на помешательство, от которого необходимо было как можно быстрее избавиться.

Усевшись на пожухлую траву, я закрыла глаза и начала выстраивать в своей голове его образ в мельчайших деталях.

– Прости! Но я тебя уже заметил, – раздался тот самый «раскат грома» над моей головой.

Я открыла глаза, подняла голову и увидела Его лицо. Он стоял рядом со мной. Совсем близко. Непозволительно близко. Мне казалось, что в его чёрных глазах я могла разглядеть собственное отражение. На его лице сияла белоснежная улыбка, от него исходило невероятное тепло, мягкое, как приглушённый свет в тёмном помещении. Он убрал несколько прядей волос с лица, на мгновение отвёл взгляд в сторону, после чего вновь обратился ко мне:

– Ты не будешь против, если я присяду здесь, рядом?

– Я думаю, что ничего страшного не произойдёт, если ты присядешь, – мне показалось, что мой голос звучал выше обычного.

Вот уже два с лишним года я не подпускала к себе людей настолько близко, за исключением своих жертв.

На нём было то же пальто, что и вчера, чёрная футболка, потёртые синие джинсы и кеды. Свой рюкзак он положил рядом на траву.

Несколько секунд мы провели в неловком молчании, пока он не заговорил первым:

– Меня зовут Йен.

Его голос оказался достаточно низким, но при этом мягким и приятным. Названо было всего лишь имя, но я успела впитать эту интонацию и насладиться ею сполна.

Я промолчала в ответ. Мой взгляд не мог ни на чём сфокусироваться и метался из стороны в сторону. Тщетные попытки сосредоточиться не увенчались успехом. Я испытывала невероятное удовольствие, когда слышала его сердцебиение, когда наслаждалась ароматом его крови, стремительно бежавшей по венам, когда чувствовала огонь жизни внутри него.

– А у тебя есть имя? – поинтересовался Йен.

– Хм… Да, конечно, – неуклюже улыбнулась я.

– И? – слегка подавшись вперёд, спросил он.

– Прости, меня зовут Акассия, – я произнесла это так неуверенно, будто начала говорить на абсолютно незнакомом мне языке.

То, что я назвала своё имя, было для меня рискованным шагом. Ему опасно находиться рядом со мной, хотя он даже не подозревал об этом. Не для этого я два года держалась подальше от людей, не для того, чтобы вот так вот, в один миг сдаться и поддаться искушению.

– Отлично! Не думал, что процесс знакомства может оказаться таким длительным, а мы ведь только назвали друг другу свои имена! – Йен выпрямил спину и облокотился на ствол дерева.

Я пребывала в лёгком оцепенении. Мне было страшно находиться рядом с ним. Я опасалась за его безопасность, боялась сорваться и причинить ему непоправимый вред. Но, в тоже время, я боялась потерять из виду его взгляд, боялась, что могу больше никогда не увидеть его вновь. За такой короткий промежуток времени я испытала самый яркий спектр чувств и эмоций, и всё это пробудил во мне мой новый знакомый Йен.

Набравшись смелости, я задала вопрос:

– Зачем ты последовал за мной?

Йен промолчал, а после выдохнул, отчего перед его лицом образовалось маленькое облачко пара:

– Я чувствовал себя немного странно после того, как увидел тебя вчера. Словно за то короткое мгновение между нами образовалась какая-то невидимая нить. Я прошёл мимо, а потом ещё целый вечер и всю ночь не мог выбросить из головы твой образ. Со мной такое случается впервые. Сложно объяснить всё это простыми словами. Сегодня я шёл в парк лишь в надежде опять встретить тебя, хотя прекрасно понимал, что такая вероятность ничтожно мала. Но видимо я сделал что-то хорошее в жизни, если мне так повезло!

После сказанных им слов я окончательно убедилась в том, что пришла сюда за тем же, а не просто прогуляться. Но вот насчёт везения я бы поспорила. Не думаю, что встреча со мной – это что-то хорошее. С другой стороны, он абсолютно ничего обо мне не знает и думает, что я совершенно обычная девушка.

– Ты часто сюда приходишь? – поинтересовался Йен, вновь обратив свой взгляд на меня.

– Да. Я люблю деревья и тишину. Люблю просто сидеть и разглядывать людей. Это одно из немногих спокойных мест в этом городе, – я избегала визуального контакта с ним, но тайком ловила каждый его взгляд.

– Понимаю. Нью-Йорк утомляет. Я родился в этом городе, но тёплых чувств к нему не испытываю, – поделился Йен, – хотя, кому как. Кто-то намеренно сбегает сюда для того, чтобы затеряться в толпе или наоборот, заявить о себе миллионам.

Я вцепилась пальцами в землю, словно боялась провалиться в небо, боялась поддаться полностью тем эмоциям, которые меня переполняли. Он говорил спокойно и уверенно, будто болтал со старой знакомой. Мне понравилась эта обстановка, непринуждённая, но невероятно волнительная.

– Прости за навязчивость, но у тебя очень необычные глаза, – произнёс Йен, после чего я готова была броситься бежать прочь, потому что не знала, как объяснить ему тот факт, что мои глаза были частично красного цвета.

– Это патология такая, она у меня с детства. В школе многие друзья даже называли меня вампиром за эту особенность, – неуверенно произнесла я, при этом соврала и сказала правду одновременно.

– Выглядит необычно, но всё равно красиво! – отметил Йен.

Его голос окружал меня со всех сторон и погружал в тёплый и спокойный живой мир. Если бы у меня была возможность спать, я бы с удовольствием засыпала, слушая только его.

– Я не знаю, может, сходим куда-нибудь или… хотя, ты вправе отказаться. Я, наверное, слишком навязчиво веду себя. Ведь мы даже не знакомы толком, – Йен начал нервничать.

– Почему же незнакомы? Я знаю твоё имя, ты узнал моё, всё в порядке! – тем самым я попыталась немного разрядить обстановку.

– Хорошо. Это значительно упрощает задачу, – Йен выдохнул, смахнув сухую траву со своих джинсов, а взгляд его в тот момент оживился, – и так, как ты смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь вместе?

– Вовсе не против, – в ту же самую секунду я возненавидела себя за допущенную оплошность, так как мой здравый разум шёл в разрез с эмоциями и чувствами. Нельзя было допускать потери контроля, так как в моём случае это может привести к печальным последствиям.

– Тогда приглашаю тебя прогуляться! – Йен приободрился, словно после непродолжительного сна, встал на ноги и подхватил с земли свой рюкзак.

– Наверное, стоит отметить, что я не любитель кафе и ресторанов, – предупредила я, так как предполагала вероятность употребления пищи, к которой у меня за последнее время сложилось особое отношение.

– В этом мы с тобой похожи! Я тоже не сторонник отдыхать в местах, куда люди приходят поесть и выпить, – улыбнулся Йен, – я покажу тебе кое-что получше.

– Звучит интригующе! – эмоции окончательно взяли надо мной верх.

Йен протянул руку, чтобы помочь мне встать на ноги, но я в буквальном смысле отпрянула от него. Со стороны это, наверное, выглядело не очень-то вежливо, но я не могла допустить того, чтобы он почувствовал неестественный холод моей кожи.

– Прости, – неловко произнёс он.

– Всё в порядке, просто не обращай внимания, – я забросила свой рюкзак на плечо и посмотрела на него впервые за всё время нашей беседы.

Наверное, он чувствовал некоторое неудобство в общении со мной, но тщательно скрывал это, как и я, старался избегать визуального контакта, лишь изредка задевая меня своим взглядом.

– Идём? – переспросила я.

– Да, – кивнул в ответ Йен.

Пока мы шли по парку, я не могла ни на чём сосредоточиться. Ещё вчера я мечтала о встрече с незнакомцем и вот он идёт рядом со мной, и двигаемся мы в одном направлении. Меня переполняло желание коснуться его, хотя я прекрасно понимала, что это, скорее всего, было желанием отведать его крови. Я не знала, куда он вёл меня, и даже не спрашивала об этом. Мы потратили около получаса на пешую прогулку. Нами было пройдено три небольших квартала, район 5-й Авеню и Мэдисон Авеню. Добравшись до 106-й улицы в Восточном Гарлеме, мы остановились около высотного здания. Йен запрокинул голову и посмотрел наверх, щурясь от солнца. Я наблюдала за каждым его движением и поражалась тому, насколько он был привлекательным и в то же время немного странным, в хорошем понимании этого слова.

– Так, мы пришли! – опустив голову, сообщил Йен.

– Это и есть то самое место? – поинтересовалась я, разглядывая здание.