Мужчина с огнестрелом

Рядом раздался предупреждающий треск торгового телепорта. Хм, одежду доставили. Заказывал наспех, размер тоже прикинул на глаз… должно подойти. Все достаточно прилично, женственно и пристойно: светлые тона, юбка в пол, руки и шея закрыты. Самое то для девицы из хорошей семьи. Разве что обувь не подходит – очень мягкие мокасины. Но с учётом ее проблем с ногами, это было признано лучшим вариантом.

– Одевайся, – рассмотрев все вещи, я передал их девушке. И наткнулся на ее довольно скептический взгляд, который, впрочем, она почти тут же спрятала под ресницами.

Ее скептицизм стал мне понятен, как только она встала, бесцеремонно ухватившись за мое плечо, и накинула блузку. Закрытую, очень приличную, из тяжелого качественного белого шелка… струящуюся и обрисовывающую то, чего нет, с достойной лучшего применения откровенностью. Учитывая, что подол блузы едва прикрывал моему Оружию… кхм… впервые я взглянул на ЭТО не как на набор костей и болячек, а как на потенциальную женщину.

И вынужден был признать, что потенциал таки есть. В будущем… далеком будущем. Ее только откармливать пару лет придётся, я уже молчу про – лечить. Но уже сейчас выбранная за консервативность блузка выглядит на редкость неприлично. Элегантно, но неприлично!

А ещё я осознал, что не купил пару важных вещей. И то, что под очень скромной элегантной юбкой на Оружии нет нижнего белья, почему-то меня откровенно беспокоит…

Так, тьфу! Решено! Вечером звоню Си. Или Жанетт. Надо сбросить стресс, а то уже на кости бросаюсь. А еще посоветоваться по поводу воспитания… Ну и всяких женских штучек. Спрашивать у смески, что именно я должен был ей купить, чтобы не попасть впросак – это не лучшая затея. Девчонка и так не воспринимает меня всерьёз, а я не потерплю… то есть, такое отношение Оружия к Мастеру – неприемлемо. Кстати…

– Как тебя звали раньше? – спросил я уже одевшуюся дикарку. Нет, я читал документы, и там было ее имя. Только за всеми этими хлопотами я просто не стал его запоминать.

– Что значит “раньше”? – удивленно вскинула бровь тоненькая и очень… хм, а вот сейчас она держится не как смеска, а как клановая: спина подчеркнуто прямая, подбородок вверх. И одежда. Нет, я сам выбрал консервативную элегантность, но честно, не ожидал, что она так гармонично сядет на какую-то дикарку из захолустья. Ещё бы тон сменила.

– Потому что Мастер сам дает имя своему Оружию, – пожал я плечами, стараясь выразить всё своё неудовольствие взглядом, – но я прекрасно понимаю, что резкая смена привычного набора звуков может поначалу вызвать дезориентацию.

– Меня зовут Юлия Азарова. И никак иначе, – вот вроде и вызова в голосе нет, спокойная констатация факта, ни наглых взглядов, ни упрямо выпяченных подбородков. А прозвучало… Тц, неужели придётся ломать?

– Юлия… – я сделал вид что не воспринял ее слова всерьёз, – Юли…анна? Нет… хм… Лия. Будешь Лилией. Сокращённо – Лия. Так в документах и запишем.

– Меня зовут Юлия, – все так же спокойно повторила дикарка, словно тоже не услышала моих стараний не слишком менять привычное ей имя.

Так, Макс. Выдыхаем. Она просто… мелкая и глупая. Говорят, воспитывать детей надо без крика, спокойно и твердо.

– Сейчас выведешь меня из себя и станешь Краколеттой, – как бы в шутку сказал я. – Смена имени – это давняя традиция нашего народа. Новый Мастер – новое имя.

Смеска промолчала. Но у меня сложилось впечатление, что лучше бы вслух спорила. Тогда можно было бы воспитать или припугнуть. А так – осталась при своем мнении и еще его покажет. В самый неподходящий момент, как это всегда и происходит.

– Хорошо, – скорее самому себе кивнул я, – мобиль будет где-то через 6 минут, я думал, ты будешь одеваться медленнее.

Я ещё раз, чуть прищурившись, оглядел девушку с ног до головы. Так, слегка поправим блузку, юбку тоже переместим чуть повыше, волосы… Хм, после медески волосы перестали быть высушенной соломой неопределённого цвета, но уход тут явно требовался. И кожа все еще болезненно бледная, хотя черные круги под глазами исчезли. И губы сухие, и… хм, Си как-то говорила, что в оранжевом секторе есть отличный салон красоты, где даже из полной замарашки сделают конфетку. Цены там вроде тоже… кусаются, но что не сделаешь ради себя любимого. Да, именно ради себя. Мне же с этим теперь жить. А лицезреть каждый день неухоженную девчонку удовольствие не из приятных.

– Держись, – снова подхватил я дикарку, стараясь не потревожить больную ногу. Коммуникатор известил о прибытии транспорта. Тц, все же кормить ее надо и кормить… не может нормальная девчонка ее роста вообще почти ничего не весить, даже кости и те, будто полые. Надо чуть позже узнать, как составить рацион так, чтобы масса увеличилась только в нужных местах.

А пока… все равно после салона собирались в ее мир, так что думаю, хороший ресторан сможет предложить что-то лёгкое и питательное. Надо только уточнить в сети, есть ли такие в ее мире.

Лилия держалась за меня как-то… достаточно свободно. Она не зажималась и не пугалась, чего я подсознательно ожидал, выходя на космическую трассу, где нас ожидал мобиль. По сторонам, конечно, смотрела с явным любопытством, но рот держала закрытым и не таращилась.

Мне даже на секунду стало жаль, что она не привязана и я никак не могу почувствовать ее эмоции. С такой «тихушницей» это стало бы неплохим подспорьем.

– В салон «Возрождение», – скомандовал я мобилю, усадив девушку и присев сам. Хм, может, пока мое приобретение будут приводить в порядок, мне тоже слегка побаловать себя массажем?

Юля

Сомнения в “инопланетянах” пропало сразу же, как мы вышли из клиники – никто ради меня не стал бы строить таких масштабных декораций, да и… всего не подделаешь. Запахи, звуки, свет, перспектива… и смена миров. Только что мы летели в странной округлой машине вдоль хрустальной нити, проложенной прямо в пустоте между плывущими мимо планетами, и вдруг р-раз! Такая же хрустальная арка, за которой дорога превратилась в узкий извилистый серпантин между скалами, под безумным фиолетовым небом. И снова – за резким поворотом уже желтая сухая степь, разрезанная надвое линейкой дороги.

Пейзажи менялись так часто, что я сбилась со счета. Только ради интереса, ну и чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего, где-то на третьей смене попросила приоткрыть… окно? Иллюминатор? Люк? Открыть, в общем. И сидела какое-то время с закрытыми глазами, развлекаясь тем, что угадывала новый мир по резко изменившемуся запаху встречного ветра. Забавно…

А потом мы приехали. Мир показался мне очень похожим на мой, привычный, а здание с вывеской, на которой был нарисован некий экзотический цветок, и вовсе было как две капли воды похоже на какой-нибудь элитный салон красоты для богатых. Откуда я знаю, как выглядят такие салоны? А интернет на что?

Самое прикольное – уже через несколько секунд пристального рассматривания странные закорючки на вывеске вдруг ожили и сложились во вполне понятную надпись: “Возрождение”.

– Полный комплекс, – небрежно бросил кукольник вежливо поздоровавшейся с ним администраторше и сгрузил меня в большое мягкое кресло возле огромного зеркала. – Мое Оружие немного не в форме, так что обеспечьте, пожалуйста, ей возможность двигаться во время процедур как можно меньше.

Судя по всему, золотистый прямоугольник, мелькнувший в его руках, был чем-то вроде элитной кредитки, потому что градус вежливости после этого жеста еще повысился.

Я про себя сначала хмыкнула, потом вздохнула. Понятно, что мне не нравился командный тон этого товарища, не нравились и его хозяйские замашки. Но всегда надо сначала осмотреться и понять, что происходит, только потом действовать по обстоятельствам. Интриги перед премьерой – та еще школа, особенно когда кандидаток в примы несколько, и силы их почти равны…

С именем он, конечно, выступил. Я ему кто, собака, чтобы менять кличку с каждым новым “хозяином”? Но спорить вслух я посчитала глупым и преждевременным. Просто… имя – это единственное, что у меня есть. Это Я. А свою Лию он может хоть на лбу себе вытатуировать, я просто не стану на нее отзываться.

Все это бесконечным хороводом мыслей крутилось в моей голове, пока я расслабленно лежала в какой-то пахучей ванне, наполненной синей мыльной водой. Хозяин заказал полный комплекс? Вот его мне и обеспечили. Интересно, а Максимилиан знал, что на это все потребуется больше четырех часов? В любом случае, я рада этой отсрочке…

Меня мыли, терли, умащивали, массировали, обрабатывали какими-то лазерами, расчесывали, пытались красить… вот тут я вежливо и мягко вмешалась в процесс и плодотворно поболтала с девочками. Совместно мы решили, что менять цвет волос все же не стоит, но привести их в порядок – идея хорошая. Да, и брови можно самую капельку подкорректировать, я покажу как. Да, я знаю, как мне больше подходит, спасибо. И эта легкая асимметрия – моя изюминка, вы правы.

Прическу, как выяснилось, мне выбрал “мой Мастер” прежде, чем слинять в соседний массажный кабинет для мужчин. Я сначала внимательно изучила голографическую картинку того, что он там навыбирал, и только потом согласно кивнула – высокий конский хвост, перехваченный шарфом, привычно гладко зачесанные волосы – это приемлемо. Хорошо, что не выбрал каких-нибудь раскудрей а-ля “Мальвина из Задрипанска”. А то даже не знаю, как бы потом девочки перед ним оправдывались – я-то точно не дала бы соорудить на своей голове ничего подобного.

Я и устала, и отдохнула одновременно. Отдохнула – в смысле расслабилась – приятно же, когда за тобой так бережно ухаживают. А устала – потому что все это время думала, сопоставляла, а потом исподволь расспрашивала и внимательно слушала.

Интересный мир… точнее, миры. Единственное, что меня категорически не устраивает – это положение одушевленной вещи. Но, если судить по разговорам девушек в салоне – все не так однозначно и точно не навсегда. Причем попасть на мое место – стать Оружием сильного Мастера, да еще такого красавчика, мечтало чуть ли не весь персонал продвинутой парикмахерской. А я собиралась слинять от такой чести при первой же возможности. У меня есть балет… и фантастическая, невозможная, но такая желанная возможность вернуться. Черта с два я от нее откажусь!

Когда процедуры закончились, и меня бережно доставили обратно в холл, в то самое мягкое кресло, я мысленно уже щелкала челюстями, как голодная акула, и одновременно мечтала о мягкой постельке. Ну и где там этот Мастер? Может, мы уже пойдем… куда-нибудь?

Максимилиан вышел из соседнего крыла в сопровождении двух молодых девушек, с улыбкой сытого кота. Массаж, да? Я хмыкнула. Мужики они и есть мужики, даже если они фарфоровые куколки с самомнением до небес. Впрочем, мне-то какое дело?

Кукольный Мастер, заметив меня, резко остановился и прищурился. Прошёлся взглядом сверху вниз и обратно. Хмыкнул, слегка улыбнулся и жестом попросил встать. Ну, мы не гордые… только хромые. И кто-то об этом забыл, похоже. Ага, вспомнил, руку подал.

– Проголодалась, – это был не вопрос, а констатация факта. – Врач посоветовал пока не кормить тебя едой из иных миров, – продолжил он еле слышно, снова подхватывая меня на руки и стремительно вынося в разъехавшиеся двери, – так что сегодня посетим твой мир. Заодно заберем твои вещи.

– Сначала поедим? – этот вопрос волновал меня не на шутку. Похоже, почти вот прямо сейчас мне предстоит появиться в Академии, и я… должна быть готова. Внешне все даже лучше, чем я могла бы представить – за четыре часа в космическом салоне красоты из меня сделали космическую же… нет, красавицей я никогда не была. Но всегда умела правильно подать свои самые выигрышные стороны – балерине иначе никак. А тут эту подачу можно сказать, отшлифовали, натерли тряпочкой и выставили на всеобщее обозрение в подарочной коробочке. Ухоженная внешность – сама по себе капитал. Короче, выглядела я на миллион долларов! Можно и в Академии показаться.

– Само собой, – кивнул моим мыслям Максимилиан. – Мобилей в вашем мире, увы, нет. Так что пришлось заказать местный аналог транспорта.

Парень перехватил меня одной рукой и освободившейся начал выводить на стене какие-то знаки. Через несколько секунд стена замерцала, и… мы просто прошли сквозь неё. В нос буквально ударил знакомый запах большого города. Странно, я в нем всю жизнь прожила, а то, что он воняет так… неприятно, поняла только сейчас, после невероятно свежего воздуха других миров.

– Так, нас ждут за этим домом. Уже четыре минуты как.

– Вон там проходной двор, – я вовсю вертела головой, и, наконец, поняла, где мы оказались. – В ту арку и выйдем на проспект.

Такси Максими… да тьфу. Такси Максу не понравилось. Хотя оно было новехонькое, жизнерадостно-желтое и похожее на симпатичного трудягу-жучка, Кукольный Мастер так выразительно морщил нос и кривил губы, что молодой парень-таксист, встретивший нас улыбкой и даже попытавшийся построить мне глазки, примолк и напрягся.

Впрочем, ехать нам было два квартала, не стоило даже напрягаться с вызовом, на мой взгляд. Интересно, Макс нарочно выбрал самый дорогой и пафосный ресторан в городе?

Судя по его лицу – нарочно. И все равно недоволен. Да и фиг с ним, а я проголодалась. Проголодалась я… э…

– Кто все это будет есть? – спросила я, с некоторым недоумением следя, как официант, с которым Кукленок шептался, уткнувшись носом в меню, целых десять минут, сгружает на стол тарелку за тарелкой. – Ты настолько голоден?

– Нет. Это ты настолько тощая. Что не доешь, заберем с собой. Будет на ужин. – он все ещё тщательно изучал состав некоторых блюд по специально принесенной брошюрке.

– Это будет не один ужин, а как минимум пропитание на многодетную семью троллей недели на две, – заметила я, придвигая к себе салат.

– Теперь ты будешь есть больше, чем привыкла, – и опять этот раздражающе-приказной тон. – Не знаю, кто морил тебя голодом раньше, но я точно не собираюсь практиковать такие методы наказания.

– Наказания? – у меня обе тщательно выписанные волосок к волоску брови полезли куда-то не просто на лоб, а в район конского хвоста на затылке. – Ты решил, что меня не кормили в наказание?

– А зачем ещё? Сомневаюсь, что у вас мода на пособия для анатомии, – он демонстративно оглядел прочих посетителей, задержав взгляд на одной дородной мадам в дорогом ожерелье.

– Мода как раз на худобу, но это несущественно, – я пожала плечами и с вожделением уставилась в тарелку – молодая редисочка… прелесть! Сейчас договорю и я тебя съееем! – Просто я не привыкла переедать, не собираюсь растягивать желудок и набирать вес. Это вредно.

– Переедать я тебя не заставляю. Но есть полноценный рацион ты обязана. Особенно когда начнутся тренировки и рост мышц. – он деловито перелистывал брошюру меню, словно выбирая, что из блюд утрамбовать в меня сверх того, что уже есть на столе.

Забавно… он мне про мышцы будет рассказывать? Конечно, за время болезни я немного вышла из формы, но как только… как только смогу вернуться к занятиям – посмотрим, кто из нас больше знает о мышцах.

– Полноценный рацион для всех разный. Мне не нужно столько еды, чтобы чувствовать себя сытой, – нет, ну всегда надо сначала договариваться, и только потом включать опцию “ишачок Юля”.

– Лекарям виднее. Ты – лекарь? – на меня наконец подняли взгляд, но увы, поджигающий. Я отрицательно помотала головой. – Значит молчи и ешь.

– Лекари прописали мне рацион в граммах, калориях и таких объемах? Или просто рекомендовали полноценно кормить?

– Ты замолчишь когда-нибудь? – так, дело принимает скверный оборот. Точнее, не столько скверный, сколько… хм. Ладно.

– Без проблем, – я кивнула и замолчала, заодно впившись зубами в хрусткий редисочный бочок. Кстати, и бифштекс на соседней тарелке весьма неплохо пахнет.

– Нет, – бифштекс вдруг исчез у меня из под носа, – это мне. Тебе пока нельзя настолько тяжелой пищи.

Л-логика у мужика. То ешь, то не ешь. Сам понял, чего хочет? Да и ладно, буду есть этот тазик салата. Главное – молча. Молча, Юля, молча, в ближайшие… нет, сутки не выдержу, точнее, все равно придется раньше с кем-то еще общаться, но раз господину кукольнику нравится тишина – будет ему тишина.

Наелась я примерно минут через двадцать, а дальше молча и вежливо делала вид, что ковыряюсь в каждой смене блюд, которую ставил передо мной официант.

А вот Макс, к моему удивлению, сметал все под чистую. Вернее, конечно, он ел аккуратно и изящно, но еда исчезала с его тарелок быстрее, чем снег на припеке в весенний солнечный день. Я еле подавила желание заглянуть под стол – от такого количества у него там ничего не лопнуло? Или, как нянечка в детдоме говорила – “охтить оспидя, никак из малого днище выпало!”

Самое смешное, парень так увлекся, что на меня внимания почти не обращал. И слава богу, потому что у меня с днищем все в порядке, и лопнуть я не хочу.

Когда в этом бездонном колодце был утоплен неизвестно какой по счёту десерт, и проглот с кукольным личиком отвалился, наконец, от стола, я невольно еще раз всмотрелась ему в район желудка, ожидая увидеть выпятившееся воздушным шариком брюшко. Но нет. Как был плоский, так и остался.

Вот он! Враг всех женщин, мечтающих о стройной фигуре! У нас на курс младше тоже училась одна девчонка, которую дружно ненавидела вся академия. Корова лопала булки и эклеры, запивала сладкой колой, занималась в полноги и ни на грамм не выходила из формы. В примы не метила, но свой кордебалет имела.

А теперь мне достался такой же вражеский проглот в… Мастера? Может, его тарелкой по голове стукнуть, ну чисто ради морального удовлетворения? Ведь смел все со стола, экскаватор ненасытный, и даже не заметил, что я-то почти ничего из приготовленных блюд не ела. Кормилец, блин, заботливый. Я даже развеселилась.

– Теперь едем за твоими вещами, – кивнул он сам себе, прикладывая знакомую золотую карточку к терминалу, услужливо подсунутому официантом. Хм, а у нас, оказываются, принимают платежи с инопланетных банков.

Я промолчала, только плечами пожала. Хотел неразговорчивую спутницу – получи. Но интересно, если бы не принимали, чем бы он расплачивался? Или мы, как два инопланетных гопника, тикали бы из ресторана через пространственную дыру, причем я верхом на Максе?

Юля

На этот раз такси подъехало другое, причём явно люкс класса. Даже водитель был в сюртуке и кепке. Походу, куколка раскошелился на лимузин. Позёр, блин.

– Больница номер два, – Макс кивнул водителю, предварительно усадив меня на заднее сиденье. Интересно, что он собрался оттуда забирать? Второй комплект казенной пижамы? Папку с рентгеновскими снимками? Впрочем, не мое дело – пусть забирает. А я молчу.

До места мы добрались без пробок, Мастер оставил меня в машине, а сам лёгкой походкой, как будто и не было в нем половины съеденного ресторана, отправился в здание.

И вернулся оттуда через пятнадцать минут, слегка нахмуренный и озадаченный, крутя в руках вырванный из тетрадки листик с какой-то надписью.

Снова заняв место рядом с водителем, он неодобрительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Хм, чего? Я молчу, сам хотел. Бровями он на меня шевелит, подумаешь. Это он Царицыных бровей не видел, вот где страх – чуть шевельнет, и ты уже в пятой позиции.

– Теперь в интернат при Академии Хореографии. Вот по этому адресу, – листочек был передан нашему водителю.

И ещё через пятнадцать минут я оказалась там, где протекла большая часть моей жизни. Странно… я так мечтала сюда вернуться, а сейчас смотрю на серую коробку интерната, на галерею с классами как… чужая? И мне впервые не больно. Может быть, потому что я больше не… не чего? Не прима? Не зависима? Глупости какие-то в голову лезут.

– Подъезжайте к самому входу, у девушки проблемы с ногами, – похоже, таблички о запрете парковки его не волновали. А водитель просто не сомневался в авторитете куколки. Что интересно, охранники в будке на въезде и не подумали опустить шлагбаум. Ну да, вообще-то, автомобиль представительского класса, такие у Академии не редкость и в пропусках обычно не нуждаются. О, а вон девки! У окна. И еще! Ха, решили, небось, что “покупатели” перед выпуском пожаловали. Из Мариинки, или даже из Большого. Ой, это же я сейчас выйду из машины у всех на глазах, и… ха!

– На руках? – перебил мои мысли вопрос. Оказывается, Максимилиан уже вылез из автомобиля и стоял у открытой задней двери.

Я только кивнула, улыбаясь про себя. Не так я себе представляла свое возвращение в горячечных видениях на больничной койке, но в целом… тоже хорошо!

Там, в мечтах под протертым одеялом, все было и фантастичнее и вместе с тем правдоподобнее. Моя болезнь вдруг оказывалась ошибкой в диагнозе и вылечивалась новым супер препаратом за неделю, мне вставляли новейший супер-протез по какой-нибудь иностранной экспериментальной программе, меня находили супербогатые родственники из откуда ни возьмись… все как всегда у приютской мелочи, банально и неосуществимо. Вот то, что я окажусь инопланетным подкидышем и вообще не человеком – об этом я не мечтала ни разу.

А теперь часть моей мечты сбылась вот таким сумасшедшим образом, так неужели я не воспользуюсь моментом на всю катушку?

Руку Максу я подала таким царственным жестом, словно ему предстояло вынимать из машины как минимум Императрицу Вселенной.

Не знаю, решил ли он подыграть мне, или просто привык так обращаться с женщинами, но подхватил он меня элегантно и легко, да ещё и со своим обычным выражением лица, мол, так и надо.

И понес к высокому крыльцу, где за стеклянными дверями уже столпилось пол-академии. Ну понятно, десятый урок недавно закончился, есть время до ужина, народ гоняет балду, а тут новость. Не смотря на напряженнейший график, на происшествия жизнь в интернате бедновата. Я мысленно еще раз оглядела себя со стороны – отлично! Со вкусом и дорого. Очень дорого.

– Этаж? – едва слышно спросил мой носильщик, подходя к широкой центральной лестнице. Он технично и словно в танце проскользнул сквозь любопытную толпу младших учеников со мною на руках, а сам при этом так и держал на физиономии выражение “сказочный принц тире кирпич”.

– Четвертый, если мы идем в общежитие и второй, если к директрисе, – вполголоса подсказала я, натыкаясь взглядом на Ольгу Бекетову – вечно вторую после меня, дублершу на премьере, которой в итоге и досталась моя роль. Хм, плоховато выглядит. Впрочем, представляю, как ее заставляет вкалывать Наталья – этой корове нужно пахать вдвое больше, чтобы только приблизиться к моему результату!

Я кивнула ей, как старой приятельнице, еще и улыбнулась, вспомнив, насколько хорошо выгляжу после инопланетного салона красоты. Уж никак не нищей калекой, сломанной и выкинутой куклой.

Ольгу слегка перекосило в ответной улыбке. Приятно… я уже и забыла, кажется, как это – чувствовать себя победительницей.

– Тогда сначала я занесу тебя в общежитие, а сам схожу за документами. Потом заберу, – все так же вполголоса сообщил Макс, мельком оценив количество встречающих. Ха, а интересно… там в холле я видела Серафиму Юрьевну, нашу вахтершу-цербера, и кого-то из вневедомственников. И ни один не сунулся с вопросом, кто мы, чего нам надо и есть ли пропуск! Интересно, почему?

Пока мы шли по коридору к моей комнате, Макс решил меня проинструктировать:

– Стандартная легенда – появление родственников за границей. Будешь врать – ври об этом.

Я только хмыкнула. Нормальная легенда, ничем не хуже остальных, в миллионера-внезапно-посетившего-больницу-для-бедных-и-влюбившегося-насмерть-в-инвалидку я бы и сама не поверила.

– Комната номер семнадцать, слева у окна, – подсказала я в нужный момент. С ума сойти… не ожидала, что буду так волноваться – сердце колотится где-то в горле. А комната совсем не изменилась – четыре узкие кровати, четыре тумбочки, шкаф в торце, стол для занятий… только моя постель не застелена – голый матрас сиротливо прикрыт казенным покрывалом, подушки нет.

Макс убедился, что в пределах комнаты я вполне могу передвигаться, очень внимательно осмотрел моих соседок, с таким лицом, что мне самой стало любопытно – о чем он там думает, и ушел к Царице. А я присела на свою кровать и стала неторопливо собирать вещи из тумбочки. Господи, а что мне забирать-то?

Просроченные талоны на ужин? Протертые балетки? Стрептоцид в порошке, которым мы присыпали стертые в кровь ступни? Пару невзрачных свитерков?

Я перебирала все эти богатства и улыбалась сама себе. Потом решительно смахнула все в пакет и попросила Катю – ее кровать стояла напротив моей. – Выброси в мусорку, если тебе не трудно?

– Что, клад нашла, Жизель колченогая? – с внезапной злобой выпалила Катька, хватая пакет и с места швыряя его в сторону мусорной корзинки, стоявшей у двери. Пакет, естественно, порвался, и все мое сиротское добро посыпалось на пол.