– Да уж, сюрпризов нам на наш век хватит, командир! Столько всего произошло! Ракетоплан, наши новые тела, полет в Космос… Кому рассказать – не поверят, решат, что я или большой фантазёр, или с ума сошёл. Я как-то читал в фантастическом романе, что пока астронавты летают на другие Планеты, время на Земле для них бежит намного быстрее. Это правда?
– Не знаю, сынок. Никто ещё не был так далеко от Земли, за исключением нас с тобой, конечно, и что происходит со временем и человеком, в точности неизвестно. Я тоже читал об относительном движении времени, но насколько это верно в действительности, не могу тебе сказать. Впрочем, знаешь, я не прав в своих рассуждениях, ведь я и сам прошёл этот путь перехода из одного времени в другое и попробую тебе все объяснить на своем примере. Садитесь в ваше кресло, капитан корабля, я расскажу вам сказку о себе и о своем путешествии во времени, коль этого времени у нас теперь предостаточно.
– Сказки я люблю! – весело сказал Бахтияр и сел на своё место.
– Так вот, друг мой, время в нашем понимании – это река, текущая только в одном направлении. Если мы входим в эту реку времени и выходим из неё «мокрыми» – со следами прожитых лет, то это привычно для нашего сознания. Но войти в воду и выйти оттуда «сухим» – то есть, не прожив свое время или повернув время вспять, вернувшись в прошлое, это странно и непонятно. Теперь подробнее: я родился и вырос на несколько десятков лет позднее, чем мы встретились с тобой. Я жил другой жизнью и в другом мире, а теперь я здесь, в прошлом, с разницей во времени в восемьдесят лет. Наверное, я тот самый человек, который вошёл в реку времени и оказался на другом берегу абсолютно «сухим». Время для меня изменилось и все в моей жизни изменилось, когда я встретился с Нарсом, с моим Учителем. Изменился я сам, я стал другим!
– Бахтияр, ты слышишь меня, Бахтияр! – я обернулся к нему. Он крепко спал.
Я же продолжал стоять у панорамного окна и смотрел в темноту Космоса, разыскивая хоть какие-то признаки жизни. Мелькавшие звезды оставались позади, а впереди нас ждала неизвестность. Я смотрел на спящего юношу, и волей-неволей меня тоже потянуло ко сну. Тем более, здесь было довольно тепло и уютно и не трясло, как в броневике.
Укрыв Бахтияра своей курткой, я, конечно, не лег спать. Чтобы как-то перебороть сон, решил пройти по кораблю и осмотреть его отсеки. На пути к хвостовой части судна браслет дарка завибрировал на моей руке, затем непроизвольно зажглась голограмма, в ней показался правитель Морр.
– Кто вы такой и как оказались на моём боевом корабле? – спросил он.
– Мы с вами уже встречались на Земле, в вашей резиденции, господин Морр. Но вы меня не помните, а я вас знаю.
– Что вы хотите, зачем вам нужен мой корабль? Хотя, не стоит тратить на вас время, корабль всё равно приведёт вас на нашу базу. Там и встретимся.
Морр исчез. Теперь я знал направление полета. Мои предположения были верны, корабль возвращается в логово дарков.
Я должен был предпринять какие-то шаги для того, чтобы изменить курс корабля. Вернувшись в командный отсек, я увидел Бахтияра, стоящего у навигационной голограммы и внимательно рассматривающего межзвёздную карту.
– Бахтияр! А я думал, ты спишь!
– Да, я спал, командир, но меня разбудил мой браслет. Он неожиданно включился, я услышал какие-то голоса. Когда я встал, вас здесь не было. Я уже собирался вас искать, но вдруг ожила бортовая навигация, на голограмме появились какие-то схемы, карты.
– Это хорошая новость, боец! – сказал я радостно и принялся рассматривать карту.
– А почему вдруг заработал мой браслет?
– Вот мой браслет до сих пор молчит, ношу его как ненужную вещь, а что касается твоего… хорошо, что я вовремя его преобразовал!
– Что это значит, командир?
– Это значит, что твой браслетик встал на службу отечества! А если серьёзно, в туннеле, пока ты спал, мне пришлось немного починить его, теперь он не подчиняется даркам. Вскоре ты поймёшь, сколько в браслете полезного и интересного.
– Я стану с ним таким же сильным, как и вы, дядя Ильхам?
– Время покажет! Хотя оно уже наступило. Мы можем, используя твой браслет, сделать это судно управляемым и изменить курс корабля. Ведь именно с помощью твоего браслета вновь заработал бортовой навигатор. Теперь же, юный капитан, спроси у навигатора, как нам вернуть управление космическим аппаратом?
Бахтияр заколебался. Он не знал, как задать вопрос на даркском языке.
– Ну, что ты! Ты же владелец браслета и вообще всего этого богатства, которое досталось нам от дарков. Дерзай, боец!
– Командир, я же не могу разговаривать на их языке, – смущённо ответил юноша.
– Не можешь? А ты вспомни, как ты с немецким патрулём говорил.
– Это же были люди, и потом вы всё время находились рядом и помогали мне.
– Ну, всё, боец! У меня больше терпения нет! Или ты произносишь команду навигатору… или же я расстреляю тебя по закону Вселенной.
Вдруг Бахтияр, словно что-то вспомнив, посмотрел на голограмму своего браслета, собрал какие-то знаки в треугольник, подошёл к навигатору и сделал то же самое.
– Расстреливать меня не надо, я вам ещё пригожусь, командир! – заявил юноша и показал рукой на экран.
«Ваш вопрос принят, капитан Борро», – появилась на экране первая строка. Затем другая: «Корабль в автоматическом режиме направляется на базу „Орк“. Капитан Борро, подтвердите код навигатора для дальнейших действий».
– Ну, так я и думал! Без введения кода система мертва, и судно не будет нам подчиняться. Мы сейчас чужаки на борту корабля, нужно срочно найти пароль, иначе система навигации снова отключится! А кстати, ты молодец, Бахтияр, быстро освоил браслет! Так уж и быть, расстреливать тебя не стану.
– Но как найти этот код? – опечалился Бахтияр. Он внимательно всмотрелся в панорамное окно, слегка прищурился и тихо проговорил:
– Командир, вот и очередной сюрприз… Смотрите, что появилось впереди!
Глава 9
Апельсиновая Планета
В космическом пространстве среди множества звёзд выделялась одна, отличающаяся своими значительными размерами. Наш корабль двигался именно к ней, к ее загадочному сиянию.
– Это, наверняка, Планета дарков. Здесь их база. Морр был прав: сейчас они дожидаются нас. Да, влипли! – оценил я наше незавидное положение.
– Я не могу понять одного, почему корабль сначала слушался нас, а потом стал неуправляем? Мы даже успели выстрелить по противнику. Он был ещё… под этим самым… каким-то вашим зонтом! – сказал юноша.
– Энергетическим зонтом, Бахтияр! А ну-ка подожди, боец, у меня возникла идея. По сути, я скопировал с браслетов дарков их память, значит, их знания должны быть у нас в головах. Мы говорим, как они, и знаем всё о них. Но почему же в таком случае я не знаю пароль корабля? Торро как штурман и навигатор корабля должен его знать! По идее одним только прикосновением к клавишам система должна запускаться в работу.
– А мне кажется, командир, что пароль знает только капитан корабля и без его разрешения эта птичка не полетит.
– Точно! Ах, какой ты молодец, Бахтияр. Ну, давай дорогой, вспоминай! – Бахтияр сильно зажмурился и сосредоточился. Через минуту он открыл глаза и уставился в одну точку.
– Ну что, вспомнил?
– Нет, не помню, я старался, но у меня не получается.
– Подумай еще, пожалуйста, от тебя всё зависит, сынок! Если мы найдём ключ к кораблю, то сможем улететь обратно на Землю.
– Дядя Ильхам, я тоже этого очень хочу, но я не могу, не получается у меня ничего!
– Ладно, успокойся и ещё раз попробуй. Посмотри, мы уже приближаемся к загадочной Планете. И что нас там ждёт неизвестно! Бахтияр сидел, опустив голову, и не знал, что сказать. Ярко-оранжевый диск, который показался впереди, постепенно увеличивался в размерах, уже были видны какие-то очертания и пятна на его поверхности. Я сел на место штурмана и с грустью смотрел на Планету, которая ждала новых посетителей.
– Командир, кажется, в моей памяти прорезались какие-то цифры! – воскликнул Бахтияр.
– Цифры? А ну-ка, парень, говори! Ты, главное, не торопись! – радостно сказал я.
– Сначала никак не получалось вспомнить, я терзал себя, что не могу помочь нашему делу. Но потом мысленно я себе задал вопрос: «Какой же код корабля?» Сразу же мой браслет включился, и возникла какая-то информация. Вот послушайте, командир, эти цифры, они всё время повторяются в голове, кажется, это то, что нам нужно: «Борро 1215 В 7965, Торро 2427 Т 5997».
Бахтияр громко произнес цифры, и корабль замедлил ход, а в командном отсеке опять засветился корабельный навигатор с трёхмерной голограммой. «Приветствую вас, капитан Борро! Корабль ждет ваших распоряжений!» – произнес голос навигатора.
– Ну, наконец-то! – воскликнул я и от радости обнял Бахтияра.
– Так это и есть код корабля?
– Так точно, капитан! Какая же ты умница, Бахтияр! Теперь этот корабль по праву принадлежит нам. Объявляю тебе благодарность, красноармеец Ахундов!
– Служу трудовому народу! – отрапортовал юноша и отдал мне честь. На лице у меня невольно появилась улыбка, так как я сказал это шутя, но парень воспринял всерьёз и ответил, как полагается солдату Красной Армии.
– Наградить бы тебя той самой медалью, о которой я говорил!
– Да, я помню! Восьмиконечная звезда с бриллиантами? Это уже моя вторая медаль. Я надеюсь, когда мы вернемся домой, у меня будет вся грудь в медалях! Командир, раз навигация в порядке, пора разворачиваться и возвращаться на Землю?
– Так точно, товарищ капитан! Корабль теперь в твоём распоряжении, ты разве не слышал, что сказал навигатор? Так действуй, парень!
Бахтияр радостно запрыгнул на своё место, и взял в руки штурвал управления.
Юноша плавно разворачивал корабль в противоположную сторону, но вдруг застыл, внимательно рассматривая что-то на экране навигатора.
– Бахтияр, что ты там увидел? – спросил я.
– Командир, так просто нам отсюда не уйти.
Я подошёл к пульту управления и увидел на экране невероятное зрелище: над нашим межПланетным аппаратом навис гигантский монстр – корабль с множеством орудий, направленных в нашу сторону. Он был настолько огромным, что невозможно было полностью увидеть его очертания. Как кит в океане, он впечатлял своей массивностью.
– Откуда он взялся здесь, командир, ведь ничего, кроме тёмного пространства Космоса, вокруг нашего корабля не было?
– Все равно, откуда он появился. Нам нужно поскорее исчезнуть. Будем спускаться на ближайшую Планету. Там мы переждём, а затем продолжим свой путь на Землю.
Пока я говорил Бахтияру о спуске на оранжевую Планету, с таинственного корабля вылетели боевые машины, окружили нас со всех сторон и приготовились к бою.
– Ну вот, опять началось! «Тихий Космос» просто кишит всякой нечестью.
– А может эта штука, что нависла над нами, и есть та самая военная база, куда на автопилоте направлялся наш корабль, командир? – спросил юноша.
– А ведь ты прав, Бахтияр! Хотел бы я увидеть лицо Морра, когда он узнает о нашем маневре! Давай, сынок, держи курс на неведомую Оранжевую Планету – выбора у нас нет. Жми на газ, парень!
Бахтияр так и сделал: развернул корабль и направил его в сторону незнакомой соседки. Дарки, увидев наше бегство, открыли огонь по кораблю.
– Командир, что делать?
– Как, что? Тоже стрелять, но не сейчас. Уйдем сначала как можно дальше от этой махины. Иначе они изрешетят наш корабль. Поиграем немного роль жертвы, удалимся на приличное расстояние и тогда дадим им жару! Уходи к противоположной стороне Планеты, там мы сможем укрыться и затем атаковать этих стервятников.
Бахтияр хорошо справлялся с управлением, я же занял место наводчика лазерных пушек и держал палец на пусковой клавише. Когда многоствольный корабль остался по другую сторону Оранжевой Планеты, я начал стрелять по преследовавшим нас боевым машинам.
Из пяти нападавших машин я сбил три, но два истребителя продолжали преследование. Пилоты машин были хорошо подготовлены к бою в Космосе, им удавалось ускользать от моих выстрелов. Мы уже приближались к Оранжевой планете. Чтобы избавиться от назойливой погони, мне пришлось изменить тактику боя. Я стал внушать пилотам вражеских кораблей отчаяние и панику. Психологическая атака с моей стороны сработала!
Дарки, летевшие за нами, не могли больше управлять своими машинами. На моём мониторе показались две безжизненные цели, парящие в Космосе.
Одним касанием пальцев я мог бы их уничтожить, но не стал этого делать. Теперь мы могли спокойно спуститься на поверхность незнакомой Планеты и спрятаться на время там.
Я хотел вернуться в кабину пилотов, где находился Бахтияр, но вдруг наш корабль слегка пошатнуло, от толчка я упал на пол.
Я возвратился к лазерной установке. На мониторе никаких других кораблей, кроме тех двух, безжизненно парящих в пространстве Космоса, поблизости не было.
«Странно, что это было?» – задал я вопрос сам себе и посмотрел в сторону одного из кораблей дарков. И в этот момент увидел одного из пилотов, который держался за рукоятку лазерной пушки и с трудом наводил её на цель. Он был ещё в трансе от моей психологической атаки, но, тем не менее, сделал несколько выстрелов и готов был стрелять дальше.
Мы были уже далеко от преследователей, но орудия одной из машин продолжали по нам палить.
Недолго думая, я прицелился и хотел открыть огонь. Но в последний момент произошло то, что меня приятно удивило. Два корабля столкнулись друг с другом, и произошёл взрыв.
«Вот и всё, что от вас требовалось!» – подумал я удовлетворенно и вернулся к Бахтияру. Увидев меня, он, усмехнувшись, спросил:
– Как там наши незваные гости себя чувствуют?
– Думаю, что чувствуют они себя неважно, товарищ капитан! Двое из них даже умудрились столкнуться в Космосе, как два барана на лугу. Ты это видел?
– Да, видел! Хорошо вы им жару дали, теперь будут знать, с кем имеют дело, – сказал юноша, довольный результатом.
– Теперь и на моём счету три сбитых истребителя… запиши! А ещё лучше, когда будем на Земле, нарисуешь звёздочки на корпусе нашего корабля – столько, сколько собьем вражеских.
– А как же эти два? – спросил юноша.
– Этих я не сбивал, они сами столкнулись. Хотя, знаешь, запиши их тоже в нашу копилку, ведь должен я как-то похвастать перед тобой! Может, и меня когда-нибудь наградят медалью за отвагу.
– Большая восьмиконечная звезда, усыпанная бриллиантами? – улыбаясь, спросил Бахтияр.
– Нет, нет, мне медаль поскромнее! Небольшую звёздочку, с одним, но большим бриллиантом.
Мы шутили с Бахтияром и медленно опускались к Оранжевой планете. Я ещё раз просмотрел навигационную карту местности и, убедившись, что поблизости нет неприятельских кораблей, стал готовиться к посадке.
– Командир, сейчас нет этой воинственной махины над нами, мы на другой стороне Оранжевой планеты, может, возьмём путь к Земле? Зачем рисковать и лететь на этот апельсин?
– О, Бахтияр, ценю твою шутку! А сейчас, боец, слушай мою команду! Мы садимся на этот, как ты выразился, апельсин для того, чтобы избежать неравного боя. Ты видел этого монстра? Как только мы высунемся, нас засекут и разнесут в щепки. Мы с большим трудом сумели избавиться от пяти истребителей, а на базе их, может быть, тысяча. Рано или поздно они узнают о гибели своих кораблей и начнут нас искать. Так что лучше спрятаться здесь и выждать время, а потом рванем к себе на родную Землю. Рули, парень, куда угодно, но только чтобы не было всяких разумных и неразумных существ на нашем пути. Я уже устал от них.
– Командир, посмотрите, что это? Похоже на какие-то заросли? – спросил Бахтияр, рассматривая навигационную карту местности.
– Кажется, лесной массив, и это нам подходит! Не думал, что и на другой Планете мы опять будем скрываться в лесах. Наверное, нам суждено быть партизанами во всей Вселенной!
– Интересно, а почему лес жёлто-красного цвета, может быть, здесь осень наступила?
– Нет, товарищ красноармеец, это, наверное, начался сбор апельсинов. Ты же сам назвал эту Планету апельсиновой, вот ими наедимся!
Бахтияр рассмеялся и приступил к посадке корабля. Наш аппарат приземлился на небольшую поляну в лесу, среди высоких толстых деревьев. Мы смотрели сквозь обзорное стекло и поражались пышной природе этой удивительной Планеты.
Некоторые деревья достигали более ста метров, а растения и травы были настолько велики, что скрывали наш корабль.
– Вот мы и приземлились. Даже не верится, что находимся на какойто другой Планете. Что будем делать теперь? – спросил юноша.
– Надо подумать, Бахтияр! Я даже не знаю, какая здесь атмосфера. Подождем немного, посмотрим, как будут развиваться события, а сколько уж продлится наше присутствие здесь… Бахтияр, проверь отсеки корабля, поищи какие-нибудь скафандры или другие защитные костюмы для выхода в неизвестную среду. Ведь чем-то пользуются дарки при высадке на другие Планеты.
– Ничего не надо, командир, посмотрите на голограмму моего браслета. Насколько я понял, то здешняя атмосфера подобна земной. Так что мы спокойно можем шагать по Оранжевой планете без всяких скафандров и есть свежие апельсины.
На вращающейся голограмме в браслете Бахтияра я увидел информацию о неизвестном материке и его атмосфере.
– А как ты это сделал, Бахтияр?
– Да очень просто, командир, я тихо шепнул на нашем языке слово «атмосфера», и вот результат.
– Значит, браслеты могут воспринимать команды и вопросы владельца на любом языке! Это хорошо, конечно, но было бы здорово, если бы эти умные браслеты нас ещё питьём и едой снабдили.
– А что, командир, это идея! Не сидеть же нам здесь голодными. Если честно, я тоже сильно проголодался, и в горле пересохло.
Бахтияр прошептал что-то, наклонившись к браслету. Над его рукой вновь возникла трёхмерная голограмма. Мы увидели диковинные фрукты, которые росли на этой Планете и, видимо, были пригодны для еды.
– Да, умная штука! А я-то думал, что сейчас развернётся скатерть-самобранка, с пловом и кебабом, с самоваром и ароматным чаем, – сказал я мечтательно, поглаживая живот.
– Посмотрите, дядя Ильхам, здесь и местонахождение этих фруктов показано. Расстояние не очень дальнее. Около трёхсот метров от корабля. Я сбегаю? Уж очень есть хочется, командир, иначе я, как Чарли Чаплин, свой ботинок сожру.
– Э, нет, дружище! Ты уже исчез однажды в тумане, теперь я не дам тебе идти одному. Отправимся вместе, а ботинки есть не нужно, они нам ещё пригодятся! Ну, всё, высаживаемся! Идём есть инопланетные фрукты! Да и на природу диковинную посмотрим.
«Впервые в истории человечества два космонавта с Планеты Земля готовятся к высадке десанта на Оранжевую планету другой Галактики».
– Неплохо звучит, командир? О нас по всему миру расскажут, в газетах на первых страницах поместят наши фотографии, по радио сам Левитан торжественно объявит о нашем прибытии. Весь Мир будет говорить только о нас!
– Да уж! Неплохая идея для фантастического романа! К этим прекрасным словам добавь ещё кое-что: «Люди, измотавшиеся в космических просторах, измученные голодом и жаждой, наконец-то нашли таинственную Планету с банановыми и мандариновыми садами».
– Апельсиновыми, командир!
– Ах да, прости! «Цитрусовую Планету, чтобы поработить пару апельсинов и сделать их рабами своих желудков!» – Ох, и наедимся же мы с тобой этих апельсинов, Бахтияр, до упаду!
– Мне с вами весело и спокойно, командир! Вы даже в трудную минуту находите время шутить и смеяться. Если честно, иногда мне становится страшно в непривычной обстановке. Но вы всегда умеете подбодрить! Я вам очень благодарен, что вы всегда поддерживаете меня таким образом!
– Мой тебе совет, юноша! Больше будешь смеяться – проживёшь долгую и счастливую жизнь. Так что смейся на здоровье! Я же, в свою очередь, обещаю и впредь быть оптимистом, но с одним условием: и ты должен быть таким же неунывающим бойцом!
– Я буду стараться, командир!
Мы улыбнулись друг другу и направились к выходу. Перед тем как прикоснуться к клавише открытия дверей, мы переглянулись и, словно готовясь прыгнуть в воду, набрали воздуха в лёгкие.
Дверь корабля автоматически открылась, мы спустились на специальном лифте на бурую почву с высокой упругой травой. Стоя между жёлтых зарослей, я выдохнул, затем полной грудью вдохнул чужой воздух и воскликнул:
– Жить и здесь можно, Бахтияр, не считая прожорливых существ, которые прячутся за деревьями, следят за нами и ждут удобного случая, чтобы на нас напасть. Я шучу, всё в порядке. Да открой же ты глаза и вдохни, наконец, здешний воздух! Он ничем не хуже, чем на Земле. Пахнет фиалкой и вкусной ароматной дыней. Твой браслет не обманул нас. Но где же твои молочные реки и цитрусовые берега?
Бахтияр открыл глаза и, посмотрев по сторонам, растерянно произнес:
– Дядя Ильхам, я ведь дальше Баку нигде не был! А тут другая Планета! Не могу поверить своим глазам, что я оказался так далеко!
– Да уж, дальше некуда! Ну что, пойдём, боец! Не забудь настроить свой волшебный браслет на плантацию фруктов.
– Командир, а как же корабль? Его без присмотра здесь нельзя оставлять, да и сверху его могут обнаружить. Давайте ветвями его прикроем?
– А ты спроси у браслета, может, он тебе подскажет, что делать!
Бахтияр прошептал несколько слов своему верному советчику. Корабль вдруг исчез из виду, словно его и не было на этом месте.
Юноша удивленно разглядывал смятые оранжевые кусты травы, где еще недавно стоял корабль.
– А-а-а… к-к-куда делся наш корабль? – озадаченно спросил он.
– Хм, не знаю, боец, ты у нас капитан дальнего плаванья! А что ты нашептал своему позолоченному другу, я не знаю!
– Да я только успел спросить, что нужно сделать, чтобы корабль не было видно. Неужели, он улетел? И как теперь нам быть?
Бахтияр, ругая себя за оплошность, подбежал к месту нахождения корабля и вдруг, сильно ударившись о невидимую преграду, упал на спину. Юноша изумленно посмотрел на меня, потирая лоб, и спросил:
– Что это было?
– Мне кажется, наш корабль никуда не улетел. Он стоит на месте, просто ты его сделал невидимым. Браво, парень, ты сумел эту машину подчинить своей воле. Теперь корабль по праву принадлежит тебе, капитан Ахундов!
Бахтияр быстро встал на ноги и осторожно ходил вокруг невидимого корабля, нащупывая металлический корпус.
– Ладно, экспериментатор, пойдем собирать твои оранжевые фрукты в оранжевом лесу на Оранжевой планете. А то мы с голоду опухнем. Бахтияр! – воскликнул я и оглянулся, но Бахтияра не было нигде. – Бахтияр, где ты, куда ты пропал?
– Я здесь, командир, сзади вас! – тихо ответил юноша и дотронулся до моего плеча. Я обернулся назад, но никого не увидел. Сообразив, в чём дело, я быстро схватил невидимку за рукав и потянул к себе:
– От меня не спрячешься, товарищ невидимка. А вот Герберт Уэллс был бы доволен твоим неожиданным исчезновением.
– Герберт Уэлс? А кто он, цирковой фокусник, иллюзионист? – спросил Бахтияр.
– Эх, юноша! Ты не знаешь писателя-фантаста Герберта Уэлса? Как же так, ты любишь фантастику, а не читал его потрясающих романов? «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров», «Первые люди на Луне». Давай, боец, превращайся поскорей в видимого человека, а то со стороны может показаться, что я сам с собой разговариваю.
– Я обязательно прочитаю все его книги, командир. Как только вернёмся… Закончится эта проклятая война, я буду много читать… И вообще, я хочу поступить в институт, чтобы быть грамотным и полезным человеком.
– Это хорошая идея, Бахтияр. Хотя, знаешь что, парень, не нужно дожидаться того дня, когда ты окончишь институт и станешь когда-нибудь профессором, ты уже сейчас им стал!
– Вы опять шутите, дядя Ильхам?
– Ничуть! Даже если взять великого ученого Альберта Эйнштейна, то он, по сравнению с тобой, лишь теоретик! А ты – большой исследователь, большой практик! И чем дольше мы здесь будем находиться, тем больше будут пополняться твои знания.
– Дядя Ильхам, я не совсем понимаю, о чём вы говорите!
Я посмотрел на юношу и хотел было объяснить ему, что в данный момент он находится в таком положении, что любой учёныйпрактик позавидовал бы ему, но не стал этого делать. Слишком много бы пришлось объяснять – сейчас не время.
– Мы обязательно вернёмся на Землю, Бахтияр, и ты, конечно же, поступишь в институт.
– Командир, а вы не хотите и свой браслет привести в действие? С ним так удобно, да и безопасно на чужой Планете!
– А ты прав, Бахтияр!
И я тоже настроил свой браслет на режим невидимки.
Природа здешних мест восхищала и поражала нас своим великолепием и величием. Мы шли среди красно-жёлтого тростника, похожего на колосья пшеницы, они медленно раскачивались на ветру и казались волнами красного моря.
Гигантские деревья, ветви которых достигали невиданного размаха, были приютом для птиц, летающих над верхушками оранжевых стволов. Зверей пока рядом не наблюдалось.
Наши тела, позаимствованные у дарков, достигали в высоту более трёх метров, и даже при таких масштабах всё вокруг казалось нам очень большим. Мы прошли ещё какой-то промежуток пути, любуясь красотой Оранжевой планеты, как мы её назвали, а затем я спросил своего друга:
– Послушай, Бахтияр, куда же нам теперь? Пока я так и не увидел твоих мандаринов и апельсинов.
– Потерпите, командир, мы в принципе уже на месте, если верить моему браслету и карте с этой, как её – калиграммой…
– Голограммой, Бахтияр! Голограмма – это объемное трехмерное изображение объекта, оно создаётся с помощью лазера. И знаки те, что вращаются в пространстве тоже так называются!
– А знаете, как они называются на даркском языке? Просто «хорр». Чем больше времени я ношу этот волшебный браслет, тем лучше начинаю вникать в его правила. После того как я задал на корабле правильный пароль, браслет стал учить меня! Он гдето в моём сознании, даёт мне советы и подталкивает к правильным действиям.
Я слушал Бахтияра и радовался его успехам. Всё, что он рассказывал мне о своих впечатлениях и достижениях, я воспринимал с легкой улыбкой, так как мне пришлось пройти через это раньше. А парню предстояло сделать еще немало открытий. Ему необходимо было время, чтобы привыкнуть к изменениям в жизни.
На нижней ветке дерева я заметил незнакомое животное. Зверь замер и, словно почувствовав мой взгляд, посмотрел в нашу сторону.
– Бахтияр, стой! Посмотри на дерево, там какое-то существо!
– Я вижу, командир! Почему оно смотрит в нашу сторону, словно нас видит.
– Не знаю, братец! Может, мы с тобой только друг для друга невидимы, а существа этой Планеты видят нас или чувствуют наше присутствие?
Пока мы обсуждали загадочное животное, оно успело спрыгнуть с дерева и приблизиться к нам. Это был мощный зверь чёрного цвета, чем-то похожий на пантеру с мордой ящера. Он встал на задние лапы и с хриплым тяжелым дыханием, посматривая по сторонам, начал к нам подбираться.
Мы стояли неподвижно и, затаив дыхание, наблюдали за чудищем. Странный зверь вдруг остановился недалеко от нас и принялся когтями грести землю под собой. Видимо, готовился к нападению.
Огромные клыки сверкали в пасти хищника, он уже был готов к атаке, как вдруг сзади нас послышался шелест листвы и раздался жуткий вой. Мы с Бахтияром разом обернулись и чуть не свалились от страха на землю.
Жуткая морда зверя той же породы находилась напротив наших лиц. Зверь обнюхивал нас с ног до головы. Зов к поединку другого зверя отвлёк его внимание от нашего присутствия, и он рванул навстречу своему сопернику.
Завязалась схватка двух хищников, возможно, это была борьба за свои владения. Мы увидели сцену, как беспощадно сражались два огромных монстра, вонзая клыки в спину конкурента. Картина была жуткой, то и дело раздавались дикие вопли животных от нанесённых ран, боль делала их ещё более агрессивными.
– Да, Бахтияр, весело жить на этой Планете! Просто так прогуляться по здешним местам – и то не очень-то безопасно. Хорошо, что мы стали невидимыми, иначе бы нам пришлось стать обедом или ужином этих славных ящеров.
– А почему он обнюхивал нас, мы же невидимы? – спросил юноша.
– У животных, кроме зрения, есть слух и обоняние. Наш запах – его же не спрячешь!
– Дядя Ильхам, откуда вы всё это знаете? С вами так интересно разговаривать, у вас на все вопросы есть ответы.
– Не на все, конечно, но многое я повидал на своём веку! Проживёшь столько же лет, сколько я, и тоже будешь немало знать! Да ты и так уже многое знаешь и умеешь. Улететь на инопланетном корабле, увидеть из Космоса Землю и, наконец, ступить ногой на другую Планету – кто из твоих сверстников может похвастать хоть частью таких открытий?! А куда мы отправимся теперь, уважаемый проводник? – спросил я, но юноша не ответил мне и вел себя как-то странно.
Рассматривая голографическую карту на руке, он что-то шептал браслету, затем прислушивался… Мне ничего не оставалось делать, как ждать объяснений.
– Что случилось, парень, ты можешь мне объяснить?
– На карте я увидел… нет мне сначала необходимо убедиться в этом, а потом… я должен это увидеть! – Бахтияр, не сказав больше ни слова, быстро взобрался на небольшой холм и стал смотреть куда-то вниз.
– Что ты там увидел, Бахтияр, ты скажешь мне, наконец?! Нашёл целую рощу апельсинов и мандаринов?
– Идите скорее сюда и посмотрите на это, командир! Здесь не только апельсины и мандарины растут, а есть более интересный фрукт, – ответил взволнованно Бахтияр.
Я поднялся на холм к Бахтияру и оказался у обрыва горы. Бахтияр смотрел на меня с восторгом:
– Это похлеще того, что мы искали, командир! Глядите!
Перед нами открылась картина громадного города. Это был гигантский мегаполис, начинавшийся у подножья горы и простиравшийся далеко вперёд, казалось, до бесконечности.
Высокие остроконечные башни и дома необыкновенной формы, архитектура и освещение всего города – все это придавало облику города невероятную красоту и какую-то обострённую фантастичность. Некоторые сооружения парили над городом, возвышаясь в своем величии почти до небес.
Жизнь в мегаполисе кипела как на земле, так и в воздухе. Бесконечное число летательных аппаратов кружили над дорогами и мостами, удивляя своим разнообразием и размерами.
– Да, Бахтияр, видимо нам придётся в ближайший магазин сбегать за твоими апельсинами! А ты говорил: деревья, фрукты!
– Так вот же они, командир!
Я обернулся к Бахтияру, а тот уже собирал с дерева какие-то фрукты, похожие на груши красного цвета.
– Это и есть твои питательные плоды? Ты уверен, что их можно есть?
– Да, командир, я уже один фрукт попробовал, очень вкусно! И что интересно, этот удивительный плод прекрасно избавляет от жажды и голода.
– Хм, интересно! Это тебе сам фрукт сказал?
– Да нет, голограмма!
– Бахтияр, а ведь я так и не стал включать второй браслет дарка, но твой нам очень пригодился.
– А как же вы стали невидимым?