Идеальный дуэт. Ария

Глава 4

Ноа

Я следовал за группой, зашедшей в бар через черный ход, параллельно покуривая сигарету и выдыхая дым в прохладный весенний воздух. Мой взгляд оценивающе прошелся по трем женщинам впереди меня и остановился на светловолосой зануде, укравшей сердце моего коллеги по группе.

Челси была до ужаса красивой девушкой – должно быть, она прекрасно знала этот факт, поскольку это было очевидно любому, у кого есть глаза. И все же она вела себя довольно скромно и смиренно, излучая немного нервную энергию и скрывая за красивым фасадом тайны. Я решил, что недостаток уверенности она восполняла огнем и дерзостью. Я не мог поверить, что миниатюрная официантка в целях самозащиты решит выпустить на меня свои острые коготки. Было очевидно, что эта девушка уже обжигалась раньше.

Я сразу вижу разбитые сердца.

И поскольку я был придурком, у меня не возникло проблем с тем, чтобы воспользоваться ее неуверенностью в себе.

Когда я впервые увидел ее, то решил, что она очередная легкомысленная фанатка, готовая описаться от радости, что находится с нами на одной сцене. Я был удивлен, осознав, что она всего лишь женщина, подпавшая под любовные чары нашего похотливого солиста. Девон умел ладить с девушками – слишком много их приходило и уходило, и больше мы о них не слышали.

Но сейчас все было по-другому. Сейчас в глазах Девона горел свет, которого я раньше не видел.

Девчонка пробиралась ему под кожу, и мне это чертовски не нравилось. В приоритете был «Стоп-кадр»: группа всегда была на первом месте, и будь я проклят, если красивое личико встанет у нас на пути.

Мой взгляд ненадолго задержался на ее заднице, когда она проскользнула сквозь двойные двери бара, а затем спустился по ее длинным молочно-белым ногам.

Полагаю, я не был полностью застрахован от ее привлекательности.

В этот момент Челси повернулась, и я резко отвел от нее взгляд.

Попался.

– Не волнуйся. Я зайду через минуту, – сказал я, выпуская из ноздрей сигаретный дым.

– Я и не волнуюсь.

Сжав губы, я натянуто ей улыбнулся.

Ее привлекательность быстро угасла.

Сделав последнюю затяжку, я присоединился к группе на втором этаже, где плюхнулся на шикарный диван, сложив руки за головой. Я осмотрел комнату. Мой взгляд остановился на Девоне, погруженном в разговор с назойливой блондинкой. Они устроились на отвратительном неоново-оранжевом диванчике – рядом с ними тихо сидела Лиза. Она была хорошенькой девушкой с копной рыжих кудрей и чертами лица, как у лани. Лиза была застенчивой и замкнутой, но я решил, что, вероятно, переспал бы с ней, если бы представилась такая возможность.

Джулия направилась в сторону бара. Ее мини-платье с золотистыми блестками опасно задиралось на загорелых бедрах. Джулия также была великолепной женщиной со страстными губами, волосами цвета воронова крыла и карими глазами, а также фигурой, которая могла любому вскружить голову. Конечно же, я с нетерпением ждал возможности покувыркаться с ней в постели, но не более того. Я не завожу отношения… больше нет.

Глубоко вздохнув, я снова переключил свое внимание на Девона и Челси. Что там обсуждают эти голубки? Я решил сделать то, что у меня отлично получалось, – прервать их беседу тупым комментарием и выбесить Челси. Я не мог рисковать, чтобы будущее группы было поставлено под удар разговорами о браке, детишках и какой-нибудь чепухе из разряда «белый заборчик» или о чем они там болтают.

Но не успел я открыть рот, как Челси заметила мой взгляд в ее сторону и тут же ринулась в атаку.

– Ноа, серьезно? Ты что-то хочешь мне сказать?

Вызов принят.

– Эй, убойная сила, полегче, – выдохнул я, вскидывая руки в знак капитуляции. – Я ничего не говорил.

Ну а то, что я думал что-то сказать, это не считается.

Ее взгляд был ледяным.

– С тех пор как мы зашли сюда, ты только и делаешь, что пялишься на меня. Я знаю, что с твоего языка в любой момент готово сорваться оскорбление в мой адрес.

– Ты так сказала «оскорбление», как будто оно будет только одно, – выпалил я в ответ. При мысли о предстоящей ссоре в крови забурлил адреналин. – Ты меня недооцениваешь.

– Ты невероятен.

– Ребят, – прервал нас Девон, – может, попытаетесь поладить? Назовете это перемирием или чем-то типа того. Я хотел, чтобы мы просто хорошо отдохнули.

Я встал с дивана и подошел к ней, забрав со столика ее пустой бокал.

– Ром с колой, я прав?

Выражение ее лица было бесценным. Я пришел к выводу, что словесные перепалки лишь испортят всем настроение, поэтому мне нужно придумать новую тактику, чтобы избавиться от Девушки с Водой. Возможно, стоит напоить ее так сильно, чтобы к полуночи ее стошнило на саму себя. Может, это сработает?

А если ее еще стошнит и на Девона, то это будет дополнительным бонусом.

Челси прищурилась:

– С чего бы это вдруг ты решил купить мне коктейль?

Я решил, что не в моих интересах оглашать правдивую версию, поэтому постарался вести себя как можно более обаятельно – моя вторая лучшая черта после умения съязвить.

– Послушай, Девон прав. Давай заключим перемирие.

– С чего бы вдруг такие перемены?

– Зачем задаваться этим вопросом? Ты хочешь выпить или нет?

Она закусила губу, как будто физически пыталась удержать себя от резкого ответа.

– Ладно. Хорошо.

– Отлично. Сейчас вернусь.

Я не смог скрыть хитрую улыбку на своих губах. Ничто так не отталкивало, как девушка, не умеющая удержать в себе спиртное. Скоро она вернется к своим столикам. Не то чтобы я ненавидел эту девчонку – я даже немного наслаждался нашими горячими перепалками. Но Челси была угрозой, а угрозы нужно устранять.

Простые истины.

Спустившись по ступенькам ВИП-зоны, я позвал официантку. Через несколько минут она вернулась с заказанными напитками.

– Один ром с колой и одна порция виски, – огласил я, помахав алкоголем прямо перед лицом Челси.

Джулия пристально посмотрела на меня.

– А где мой напиток? – Надувшись, она скрестила руки на груди. – Я думала, что на эту ночь я твоя девушка.

– Это напиток перемирия, – пояснила Лиза.

Челси нерешительно взяла в руки напитки, сморщившись при виде виски.

– А это что?

В ее тоне слышалось отвращение, как будто я подал ей отрезанную конечность на блюде.

– А это мой хороший друг Джек ^[4]. Выпей, тебе понравится.

Челси некоторое время молча сидела на диване, а затем настороженность на ее лице сменилась принятием – наклонив голову, она за один глоток выпила порцию виски.

А затем подавила рвотный позыв.

– Даже «фу» не отражает того, что я сейчас чувствую, – отметила Челси. Она прикрыла рот рукой, пытаясь удержать виски в желудке, и содрогнулась.

Я засмеялся, с легкостью выпивая свой коктейль. На моих губах играла дьявольская улыбка.

– Ты привыкнешь.

– Хочешь сказать, что я выпью еще?

– Конечно, да. – Я заметил поднимающуюся по лестнице официантку и помахал ей рукой. – Пять Ягер Бомб ^[5], – сделал я заказ. – И продолжайте приносить спиртное.

Челси

Я рассматривала необычный коктейль. Он напоминал жидкую смолу, которую налили в большой стакан с мочой. Будучи официанткой, я подавала подобные напитки, но никогда не решалась попробовать их. Оглядевшись, я заметила, что все уже залпом выпили свои коктейли.

– Терять уже нечего.

– Умница, – произнес Ноа.

На вкус коктейль напоминал лакрицу и сельтерскую воду ^[6]. Он был не настолько отвратительный, как виски, но я бы умерла счастливой, если бы мне больше никогда не довелось это пить.

Прошло совсем немного времени, прежде чем в голове загудело.

– Ты хорошо держишься, – улыбнувшись, отметил Девон. Он подмигнул мне и похлопал по коленке.

Я одарила его лучезарной улыбкой.

– Ты впечатлен?

– Может, самую малость.

Я придвинулась поближе к Девону, и у меня закружилась голова от аромата его одеколона с нотками бурбона. Или… это был настоящий бурбон?

– Готова к следующему?

Ноа снова нацелился на меня, после того как пофлиртовал и с Джулией, и с нашей синеволосой официанткой.

Моя и без того кружившаяся голова закружилась еще больше от мысли об очередном напитке.

– Нет, спасибо… Я уже чувствую влияние двух последних коктейлей.

– Так зачем останавливаться? – Ноа заказал очередной раунд.

Я прищурилась при виде озорного блеска в его глазах – он точно что-то задумал.

– Чувак, – сказал Девон, обнимая меня за плечи, – полегче с девушкой. В конце концов, она не такой алкоголик, как ты.

В комнате воцарилась тишина – я буквально чувствовала напряжение, скрывающееся за этой колкостью. Взгляд Ноа сказал все за него.

Похлопав меня по плечу, Лиза прильнула к моему уху.

– Мы в туалет, – сказала она, поднимаясь и закидывая сумку на плечо. Ее примеру последовала Джулия.

– Я с вами, – ответила я.

Как только я встала с диванчика, у меня перед глазами замелькали звездочки. Мне потребовалась пара секунд, чтобы вернуть равновесие. Я прищурилась на Ноа.

– Ты точно ничего не подмешал в мои напитки?

Ноа фыркнул:

– Подмешал. Небольшой ингредиент под название «низкая толерантность к алкоголю».

Я нахмурилась. Мне почему-то казалось, что я выпила в два раза больше алкоголя, чем на самом деле. Встав по обеим сторонам от меня, Лиза и Джулия взяли меня за руки.

– Спасибо, – пробормотала я, осторожно спускаясь по скрипучим ступенькам. Я боялась зацепиться за собственные ноги и сломать себе шею.

Хотя, с другой стороны, споткнуться на лестнице перед Девоном Сойером и сломать себе шею было лучшей альтернативой полному позору.

– Как думаете, о чем они говорят? – спросила Лиза.

Мы вместе посмотрели на балкон второго этажа, где Девон и Ноа были заняты мужским разговором.

– Наверное, о делах группы. Ну или о сексе, – пожала плечами Джулия.

– Кстати о сексе… – Лиза игриво ткнула меня в бок. – Вы с Девоном?

– О нет! – покачала я головой. – Пройдет некоторое время, прежде чем я дойду до этого с каким-нибудь парнем. Если он и правда заинтересован во мне, то подождет.

– Молодец, – ответила Джулия. – Хотела бы и я иметь такую силу воли.

– А вы уже?

Она задумчиво прикусила ноготь на большом пальце.

– Нет.

– Значит, сегодня ночью вы с Ноа будете как кролики? – поддразнила я.

На идеальных губах Джулии угасла улыбка.

– Честно говоря, похоже, Ноа больше заинтересован в тебе, чем во мне.

С кончика языка было готово сорваться возражение. Я знала, что Ноа лишь пытался загладить свою вину и делал это ради Девона… ну, или он пытался убить меня путем алкогольного отравления.

Последнее казалось более правдоподобным.

– Джулия, лично я считаю, что Ноа – придурок. Ты можешь найти кого-то гораздо лучше, – вмешалась Лиза. – Я знаю, что он знаменитый и все такое, но в итоге ты останешься с разбитым сердцем.

Джулия хихикнула.

– Милая, у этого сердца иммунитет к боли. Я за то, чтобы повеселиться и переключиться на следующего неудачника. К тому же я ни за что не упущу члена группы «Стоп-кадр». Лучше них никого не найти… Ну, разве что удастся воскресить из мертвых Джона Леннона.

Засмеявшись, я спотыкаясь зашла в туалет, пропищав извинения после того, как случайно хлопнула дверью перед раздраженной посетительницей.

– Выпей воды, – фыркнула женщина.

– Челси, ты в порядке? – спросила Лиза.

– Все хорошо. Где туалет?

Джулия бросила на меня встревоженный взгляд.

– Милая, мы уже в туалете. Кабинка справа от тебя.

Упс.

– А я знала. – Пошатываясь, я зашла в кабинку и постаралась взять себя в руки. Я ни за что не могу вернуться туда, спотыкаясь перед Девоном о собственные ноги. Он больше никогда со мной не заговорит. Я сделала глубокий вдох и постаралась остановить головокружение, после чего присоединилась к Лизе и Джулии. – Простите, мне просто нужна была минутка. Сейчас уже все в порядке.

– Ты уверена? – Лиза мягко опустила мне руку на плечо. – Знаешь, мы можем отвезти тебя домой.

– Нет, ни за что. Я просто… перетерплю. Пойдем. – Собрав остатки рассудка в единое целое, я, пошатываясь, добрела до лестницы. Она напоминала гору Олимп и почему-то покачивалась в разные стороны. Вцепившись в перила, я начала подниматься.

– Прости, – извинилась я, заметив взгляд Девона.

– Присядь. А не то ты можешь упасть и пораниться, – ответил он.

Намереваясь присесть, я промахнулась мимо дивана и плюхнулась прямо на пол. Вся эта ситуация показалась мне невероятно смешной, и я разразилась хохотом.

– Боже, Челс, ты в порядке? – спросила Джулия, подбежав ко мне.

Я не могла прекратить смеяться.

– Я упала. Это… так смешно.

– Мне кажется, это будет очень долгая ночь, – вздохнула Лиза, усаживаясь рядом со мной и массируя мне спину.

Ноа с веселой ухмылкой наблюдал за всем этим с другой стороны комнаты.

– Ну или очень короткая.

Глава 5

Ноа

– Давайте танцевать! – Челси вскочила на ноги с драматическим энтузиазмом, едва не потеряв равновесие. – Стоп, нет. Давайте пить. Еще выпивки, пожалуйста.

Девон бросил на меня убийственный взгляд, когда я хихикнул в ответ на ее слова.

– Ты придурок, – сказал он, пытаясь не дать Челси позвать официантку. – Это ты во всем виноват.

Я пожал плечами, полностью признавая свою причастность.

– Похоже, сегодня тебе будет чем заняться, – отметил я, прихлебывая пиво и наслаждаясь развлечением на вечер.

– Эй… Эй, мистер, – заикаясь, произнесла Челси. Она толкнула Девона в грудь, когда он попытался усадить ее. – Отпусти. Нам нужно еще выпить.

– Нам точно не нужно больше пить, – сказал Девон.

Челси оттолкнула его и, спотыкаясь, подошла ко мне.

– Ты, – указала она на меня трясущимся пальцем, – принеси мне пиво.

Девон бросил на меня взгляд, в котором явно читалось: «Я убью тебя, если ты принесешь ей пиво».

Решив, что и так испортил им вечер, я покачал головой.

– Пива больше нет, – сказал я ей, хохотнув при виде ужаса на ее лице.

– Нет? – захныкала она. – Зачем они так с нами?

– Не волнуйся об этом. Мне кажется, тебе нужно присесть.

– Нет… Нет! – Увернулась она от меня, скрестив руки на груди. – Я прекрасно себя чувствую.

Я перевел взгляд на Джулию и Лизу, которые сгорали от стыда за подругу.

– Отлично, – пропищала Лиза, начав действовать. – Челси, соберись. Давай мы отвезем тебя домой.

– Но я хочу танцевать! – воскликнула она, бросаясь к лестнице. – Танцы – это веселое и волнющее занятие, – нахмурившись, она немного запнулась. – Вол-ну-ю-щее.

Джулия вовремя схватила ее.

– Малышка, танцы придуманы для трезвых людей.

– Знаете, я сам могу отвезти ее домой, – предложил Девон, прочистив горло. – А вы оставайтесь.

– Глупости, – отмахнулась от него Джулия. – Мы отвезем ее. А вы попытайтесь насладиться остатком вечера.

Когда девчонки начали двигаться в сторону Челси, та уже успела прокрасться на лестницу и была на полпути к танцполу.

– Черт! – ругнулась Джулия.

Я перегнулся через перила, наблюдая за тем, как двое подружек направились на поиски Челси.

Рядом со мной появился источающий яд Девон.

– Так и знал, что ты что-то задумал.

Наверное, я чувствовал себя слегка виноватым в том, что испортил потенциально отличный вечер, я даже себе все испортил, поскольку Джулия ушла, и я остался без отличного секса.

Девон придвинулся ко мне на опасно близкое расстояние.

– Хейз, иди ты к черту! Она мне нравится. Хотя что ты об этом знаешь? Для тебя имеет значение лишь охота.

– Для меня имеет значение лишь музыка, – поправил я его, решив проигнорировать колкость, хотя от нее у меня волоски встали дыбом. – И я думал, что мы все на одной волне. Группа на первом месте.

– Я решаю, что должно быть на первом месте. Я создаю правила. И если ты еще раз влезешь в мою личную жизнь, я выгоню тебя из группы.

Я крепко сцепил зубы, а Девон помчался вниз по лестнице, прижимая к уху телефон. Я так сильно вцепился в перила балкона, что побелели костяшки пальцев. В спорах с Девоном не было ничего нового – я знал, что этим вечером играю с огнем. Но я также знал, что угрозы Девона всегда были пустыми. Мы пережили гораздо худшие времена, и все же нам удалось сохранить теплые рабочие отношения и дружбу.

Почесав шею, я спустился на танцпол, чтобы найти девушек. Я быстро обнаружил их отрывающимися на полную катушку под какую-то жизнерадостную песню. Челси выглядела пьяной, но сохраняла равновесие, двигаясь в такт музыке. Я понимал, что Девон увидел в этой девушке – в ней идеально сочетались мягкость и дерзость. Я пришел к выводу, что дерзость проявлялась только тогда, когда я был рядом, и меня это вполне устраивало.

Что же касается внешности, то мало кто мог победить Челси с ее стройной фигуркой, кожей цвета слоновой кости и изумрудными глазами.

Я покачал головой – мне не нравилось, куда клонится ход моих мыслей, – и огляделся в поисках Девона. Так и не найдя его, я сокрушенно вздохнул, после чего пододвинул барный стул и подал знак бармену принести еще выпивки.

Прошел час, но ситуация особо не изменилась.

– Я никуда не пойду!

Повернувшись, я увидел, как Челси ругается с Джулией. Затем ко мне подошла стонущая от отчаяния Лиза.

– Она весь вечер такая. Мы никак не можем забрать ее с танцпола.

– Да уж, а я был уверен, что к этому моменту она уже вырубится, – пожал я плечами. – Надо отдать ей должное – у нее отличная выносливость.

На лицо Лизы набежала тревога.

– Я не знаю, что делать. Не хочу устраивать сцену.

Сжав зубы, я перевел взгляд на сидящего в одиночестве на балконе Девона, который что-то яростно строчил в телефоне.

– Знаешь, мы с Девоном можем отвезти ее домой. В конце концов, это я виноват в сложившейся ситуации.

В глазах рыжеволосой девушки мелькнуло опасение, поэтому я тепло улыбнулся ей.

– Нет, ну серьезно, с ней все будет в порядке. Мы закажем вам с Джулией лимузин и отправим по домам, а когда Челси натанцуется, отвезем и ее.

Лиза начала нервно покусывать губу.

– Ты уверен? Не хочу доставлять вам неудобства. Вы так хорошо отнеслись к нам.

– Все нормально, – заверил я ее.

Я планировал взвалить на Девона опеку над Челси.

– Хорошо, – смягчилась она. – Тогда я заберу Джулию.

Я наблюдал за тем, как подруги обсуждали предложенный план, после чего повернулись в мою сторону.

Джулия подлетела ко мне, уперев руки в боки.

– Если я завтра утром включу новости и узнаю, что Челси оставили умирать в какой-то канаве, я тебя выслежу. Я доверяю тебе только потому, что ты богатый и знаменитый. И горячий.

– Я ценю твои чувства, – хохотнул я. – Лимузин ждет снаружи.

Мои плечи поникли, когда я увидел, как мой «греховный вечер» выходит за дверь, и я устало вздохнул, понимая, что винить мне в этом некого.

– Ну хорошо, Девушка с Водой, давай отведем тебя к твоей няньке на сегодняшний вечер… – пробормотал я. Но, когда повернулся, чтобы забрать Челси, она уже успела исчезнуть в толпе. – Проклятье.

Мои глаза блуждали по танцполу, пытаясь выделить ее из толпы миниатюрных блондинок, но безуспешно. Меня начинала накрывать паника. Я понимал, что я покойник, если мне не удастся быстро отыскать ее. Прищурившись, я проталкивался сквозь танцующие тела. Музыка была оглушающей. Дымовая завеса и яркие огни вызывали головокружение, а выпитое пиво просилось наружу. «Мне крышка», – пробормотал я себе под нос.

Пять минут спустя я вернулся к тому, с чего начал. Меня заметила толпа женщин, и мне пришлось нацарапать на декольте семь автографов, вот только одну-единственную женщину, за которую взвалил на себя ответственность, я так и не нашел.

– Сэр?

Обернувшись, я увидел стоящего передо мной вышибалу.

– Что?

– Сэр, мне кажется, это ваша подруга в туалете. Нам нужно, чтобы она покинула заведение. Она отключилась в туалетной кабинке.

Я заскрежетал зубами.

– Блондинка, белое платье? Приблизительно такого роста? – Я показал примерно высоту пять футов ^[7].

– Да, она.

Издав горький смешок, я направился в сторону туалета. Когда вошел, взгляды всех присутствующих тут же устремились ко мне. Я открывал дверь каждой кабинки, пока не обнаружил Челси, распростертую над сиденьем унитаза.

Потрясающе.

– Господи, женщина, из-за тебя моя жизнь стала настоящим адом.

Челси оставалась неподвижной, и у меня не было других вариантов, кроме как подхватить ее на руки и вынести из туалета. Я твердо намеревался передать ее Девону.

Я старался игнорировать смешки и жалостливые взгляды посетителей клуба, чье внимание привлекла к себе блондинка у меня на руках. Они что, никогда не видели пьяного человека в отключке?

Я поднялся по лестнице, испытывая облегчение оттого, что все это почти закончилось, но тут же замер на месте, осознав, что Девон куда-то испарился. Усадив Челси на ближайший диван, я достал телефон, чтобы позвонить товарищу по группе.

Именно в этот момент я заметил непрочитанное сообщение, отправленное около десяти минут назад.

Оно было от Девона.

Девон: Вынужден свалить. Встречаюсь с Шоном в студии, чтобы поработать над кое-чем важным. Убедись, что девочки доберутся домой в целости и сохранности. Ты все еще придурок.

У меня скрутило желудок. Я взглянул на лежащую в отключке Челси, а затем снова на телефон. До меня вдруг дошло, что мой план полностью провалился и теперь я единственный был в ответе за эту женщину.

Глубокий вдох. Соблюдай спокойствие. Ты справишься.

Ситуация осложнялась тем, что я понятия не имел, где живет Челси. Когда мы к ней ехали, я не обращал внимания, куда там нас вез водитель.

Я позвонил Девону, но звонок переключился на голосовые сообщения.

Черт.

У меня был только номер Джулии, и тот был написан на обертке жевательной резинки, что осталась в моей машине – в нескольких милях от бара. Я проклинал себя за то, что не сохранил его в телефоне. Единственным вариантом оставалось забрать Челси с собой в отель – наихудший из всех, но ничего другого я придумать не мог, так как и сам пребывал в состоянии алкогольного опьянения.

Подойдя к Челси, я наклонился, чтобы поднять ее на руки. Она выглядела такой умиротворенной, такой довольной. Она и понятия не имела, что мужчина, которого она терпеть не может, вот-вот увезет ее в незнакомый отель.

Я был уверен, что поутру она меня кастрирует, так что сделал мысленную пометку убрать из номера все острые предметы.

– Ну, была не была, – произнес я, поднимая миниатюрную блондинку. – Ты хотя бы весишь как пушинка.

Челси пошевелилась, и ее глаза распахнулись.

– Я хочу картошку фри, – пробормотала она, после чего обвила руками мою шею и прижалась головой к плечу.

Я напрягся, пытаясь не обращать внимания на ее мягкие волосы, щекочущие мою шею, и аромат цитрусовых на ее коже.

– Звучит здорово.