Странный путь к счастью

Глава 3

Кристо не мог отрицать, что ему понравилось, как прозвучали эти слова. На самом деле, он уже много чего себе навоображал, глядя на эти соблазнительные губки.

Кристо осадил себя. Чем он вообще занимается? Витает в облаках, мечтая об этой женщине? Какая еще романтика? Он не понаслышке знает, что случается, когда чувства остывают. Его родители были похожи на короля и королеву Ледяного царства. Его всегда сковывал холод, стоило им появиться поблизости. Он не собирается жить так же.

Кристо прочистил горло:

– Предлагаю начать все заново. – Он протянул ей руку. – Привет. Я Кристо.

Она вложила в его ладонь свои тонкие пальчики. Он тут же заметил, какие они холодные. Она явно нервничает. Это хорошо, потому что он тоже волнуется.

Она пожала ему руку.

– Привет. Меня зовут Кайра. У меня такое чувство, что нас ждет большое приключение.

У него было такое же ощущение, но по другим причинам, в которые он пока не хотел углубляться.

– Дай мне знать, что тебе нужно, чтобы сделать наш договор приятным.

Она отняла руку, с удивлением посмотрев на него.

– Звучит так, словно я только что нашла волшебную лампу с джинном.

– Ну, не совсем. Но я и впрямь хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. – Кристо знал, как тщательно Стравос проверяет своих деловых партнеров. – Наша помолвка должна быть абсолютно правдоподобной. Не упускай ни одну деталь и не скупись на расходы.

– Какие расходы?

– На свадьбу.

– Ты серьезно? Ты действительно хочешь, чтобы я начала планировать свадьбу, которой не суждено состояться?

Он кивнул:

– Ты понятия не имеешь, с каким человеком я веду дела. Николас Стравос умен и очень дотошен.

– Но если всем станет известно о нашей помолвке, как ты собираешься порвать ее и выйти сухим из воды?

– Я уже думал об этом. Мы объявим, что мы решили разойтись полюбовно и будем признательны публике, если она отнесется к нашей частной жизни с уважением.

– Это сойдет для публики, но не для близких друзей и родных.

– Об этом я тоже подумал. – Он улыбнулся, радуясь тому, что у него имеются ответы на все ее вопросы. – Им мы скажем, что не сошлись во взглядах по поводу детей. Ты хочешь парочку, а я вообще их не хочу.

– Ты серьезно?

Он кивнул:

– Это уважительная причина, к тому же не связанная со скандалом. Не мы первые, не мы последние расходимся на этой почве.

Она обдумала его слова и согласилась:

– Думаю, должно сработать.

Он кашлянул.

– Знаешь, это правда, по крайней мере, отчасти. Я слишком занят, чтобы иметь семью. – Это не единственная причина, по которой он не желал быть отцом, но об остальных говорить пока не собирался. – Вернемся к контракту. Если мы хотим добиться успеха, наши отношения должны выглядеть подлинными, чтобы пройти любую проверку. Начнем с твоего переезда ко мне.

– Но… но я так не могу! Мы же договорились, что я не буду спать с тобой.

– Я этого и не жду. Но люди вряд ли поверят в то, что мы пара, если у нас не будет хотя бы видимости интимных отношений. – Она открыла было рот, чтобы возразить ему, но он остановил ее жестом руки. – Я же сказал – видимости. Не более того. Это проблема?

Она встретилась с ним взглядом. В ее глазах горело беспокойство.

– Я не обижусь, если ты передумаешь. Я все понимаю.

На долю секунды ему показалось, что она действительно передумала, что она немедленно направится к выходу, ни разу не оглянувшись назад.

Однако, когда она заговорила, ее голос был на удивление спокойным и решительным:

– Ты прав. Люди начнут подозревать неладное, если мы не будем вести себя как обычная пара. Но разве они не станут болтать о том, что я – всего лишь горничная?

– Ты всего два дня тут проработала и вряд ли успела познакомиться со многими постояльцами.

– Это так.

– Отлично. Тогда нечего и переживать.

Она окинула взглядом апартаменты, словно решая про себя, как они тут устроятся.

– Тут есть гостевая комната с замком в двери. Но ты уже, наверное, и сама это знаешь.

Кайра кивнула:

– Когда я должна переехать?

– Прямо сейчас. Я пошлю кого-нибудь за твоими вещами. Не стоит тебе самой возиться с багажом, так будет лучше. Ты живешь в корпусе для персонала?

Она назвала номер комнаты.

– Но я… я должна сообщить подруге.

– Помни, это соглашение надо держать в секрете. Никому о нем не говори, иначе ничего не получится. У Николаса Стравоса везде уши.

– Поняла.

– Хорошо. Оставайся здесь, я пошлю за твоим чемоданом. – Она растерянно посмотрела на него. – Какие-то проблемы?

– Я попрошу Софию собрать мои вещи.

– Отлично. Потому что у нас большие планы на сегодняшний вечер.

Одетая в темно-бордовое дизайнерское платье из дорогого бутика в лобби, Кайра шла под руку с Кристо. Ее волосы были уложены парикмахером, косметику тоже наносил специалист. Не слишком ли много суеты вокруг простого обеда?

Они остановились у входа в ресторан «Хай тайд». В зале царил полумрак, на каждом столике горела свеча. На заднем плане играла умиротворяющая музыка, но покоя она Кайре не принесла.

Все гости обернулись на эту шикарную пару, когда метрдотель повел их к столику. Кристо раздавал приветствия направо и налево. Добравшись наконец до места, Кристо выдвинул для нее стул, чем произвел на Кайру неизгладимое впечатление. Настоящий джентльмен!

Усадив даму, Кристо сел напротив.

– Расслабься. Ты очень красива.

Щеки ее порозовели. Она знала, что не должна поддаваться его очарованию. Все, что он сегодня сделает и скажет, – всего лишь шоу.

– Ты тоже весьма хорош собой.

– Спасибо. Заказать тебе вина? Оно поможет тебе расслабиться.

– Так заметно, что я чувствую себя не в своей тарелке?

Он потянулся к ней и накрыл ее руку своей, останавливая навязчивые движения.

– Немного.

Кайра посмотрела на него, потом на их руки. Она попыталась было убрать руку, но он не отпустил ее и принялся гладить большим пальцем ее запястье, пуская по телу горячие волны.

Мысли у нее стали путаться.

– Что ты делаешь?

– Стараюсь сделать так, чтобы моя невеста успокоилась и начала наслаждаться вечером. Мы же не хотим, чтобы люди задались вопросом, почему ты выглядишь такой несчастной, правда?

– О! – Она оглянулась, желая удостовериться, что на них никто не смотрит. Кристо прав, она должна лучше играть свою роль – и не важно, насколько сильно она нервничает в этом слабо освещенном зале, сидя за столиком со свечой с невероятно красивым мужчиной.

Убедившись, что официант отошел на приличное расстояние, она прошептала:

– Ты не против отпустить мою руку?

Кристо сделал, как его просили. Коже тут же стало холодно там, где недавно ее касались его пальцы.

– Порекомендовать тебе что-нибудь?

Она посмотрела на него через краешек книжки:

– Ты помнишь его наизусть?

– Ты расстроишься, если я скажу «да»?

– Правда?

Он кивнул.

– Конек местного шеф-повара – морепродукты.

Она с трудом оторвала взгляд от Кристо и стала изучать меню.

– Вообще-то я не большой фанат морепродуктов.

– Говядина? Салат? Паста?

– Паста – это хорошо. – Особенно когда нервничаешь.

Кристо рассказал ей о самых вкусных блюдах. Его голос звучал безмятежно, и мало-помалу Кайра успокоилась. Она остановила свой выбор на «цыпленке Альфредо», Кристо заказал себе то же самое.

– Тебе не обязательно делать это.

– Делать что? – не понял он.

– Заказывать то же блюдо, чтобы я успокоилась.

– А тебе не пришло в голову, что у нас просто вкусы сходятся? – тепло улыбнулся он.

Может, и так. Почему у нее вдруг так потеплело на сердце?

Он не дал ей времени поразмыслить над этим вопросом, заведя разговор о том, насколько отличается погода в Нью-Йорке от здешней и о разнице между «Блю тайд резорт» и его флагманским бизнесом, «Гламур хотель казино» в Нью-Йорке, в котором до этого работала Кайра.

Кайра оценила, сколько усилий он прилагал, чтобы она почувствовала себя комфортно. Он даже флиртовал с ней, заставив ее смеяться. Кристо поразил Кайру. Она не ожидала, что он такой добрый и терпеливый. Ей приходилось все время одергивать себя и напоминать, что это всего лишь шоу.

Когда ужин подошел к концу, он спросил у нее:

– Как насчет десерта?

Она отрицательно покачала головой, положив руку на живот.

– Я не буду. Мне и так придется пробежать завтра пару дополнительных миль, чтобы сжечь все эти калории.

Он поставил локти на стол и наклонился к ней:

– Не волнуйся, ты выглядишь чудесно. Просто наслаждайся вечером. Считай это новым началом для нас с тобой.

Новым началом? Почему у нее такое чувство, будто он вознамерился соблазнить ее?

– Ужин был замечательный. Спасибо огромное. Но я правда больше не могу есть.

– Я заказал для тебя кое-что особенное.

– Правда?

Он кивнул.

– Может, хотя бы попробуешь? Я не хочу обижать шеф-повара.

– Конечно. – Ей вдруг пришла в голову одна идея. – Почему бы тебе не разделить со мной этот десерт?

– Договорились.

Он подал знак официанту, что они готовы к заключительному аккорду. Тот в мгновение ока вырос перед их столиком с единственным пирожным на подносе.

И только когда официант поставил его перед ней, Кайра заметила, что в глазури сверкает настоящее кольцо с бриллиантом. Камень был большим. Нет, он был просто огромным!

Кайра задохнулась от изумления.

Официант тут же исчез. Кристо встал из-за стола, извлек кольцо и опустился перед Кайрой на колено. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Неужели он вознамерился сделать ей предложение? Прямо здесь? На глазах у всех этих людей?

Все гости один за другим повернулись к ним. В зале повисла тишина, было слышно только, как бьется ее сердце.

Кристо заглянул ей в глаза:

– Кайра, ты ворвалась в мою жизнь и напомнила обо всем, что я упускаю. Ты показала мне, что в жизни есть много других интересных вещей, кроме работы. Ты заставила меня улыбаться. Заставила смеяться. Мне остается только надеяться, что ты тоже хоть немного счастлива со мной. Согласна ли ты сделать меня самым счастливым человеком на земле, выйдя за меня замуж?

Кайра знала, что должна сказать «да», но у нее сжалось горло, и она не могла вымолвить ни слова. Тогда она просто кивнула и поморгала, прогоняя навернувшиеся слезы. Она надеялась, что когда-нибудь другой молодой человек скажет ей похожие слова, но при этом все будет всерьез.

Кристо взял ее руку. Пальцы ее дрожали, и Кайра ничего не могла с этим поделать. Наверное, ей стоило догадаться о его планах, учитывая расходы на платье и стилиста. Но если он хотел сделать ей сюрприз, то ему это удалось. Ее реакция была безупречной.

Кто бы мог подумать, что Кристо такой романтик? Он устроил идеальный вечер. Что-то подсказывало ей, что она никогда не забудет его.

Кристо встал и помог Кайре подняться. Она подалась к нему, словно завороженная. Его взгляд притягивал ее, словно магнит, не давая ей опустить глаза. Кровь пульсировала в ее жилах, сердце было готово вырваться из груди.

Когда он посмотрел на ее губы, у нее перехватило дыхание. Он собирается поцеловать ее! Их губы разделяло всего несколько дюймов.

– Мы с тобой одно целое. – Эти негромкие слова разорвали остатки ее связи с реальностью. – Чем я заслужил такое везение? – донеслось до ее ушей. Однако говорил он так тихо, что окружающие не могли его услышать, – они предназначались ей, и только ей.

Если он ждал ее ответа, то мог прождать его целую вечность. Она оказалась за пределами этого мира, за пределами этого вечера. Она не могла найти слов.

Он опустил голову. Вот оно. Он действительно собирается сделать это. И она действительно собирается позволить ему. Кайра приподнялась на носочках ему навстречу. Глаза ее закрылись. Его губы коснулись ее губ.

Кайра обняла Кристо за шею, он положил руку ей на затылок, и его пальцы запутались в ее шелковистых локонах. Она думала, что он просто хочет отпраздновать заключение сделки, и понятия не имела, что это часть процедуры соблазнения. Этот мужчина был настолько же опасен, насколько хорош на вкус, с таким можно целоваться всю ночь напролет.

Однако раздавшиеся в ресторане аплодисменты и одобрительный свист разрушили иллюзию. Кайра спустилась с небес на землю. Она заглянула ему в глаза и увидела в них желание. Он хотел ее. Значит, этот поцелуй был не только показательным выступлением для публики. В нем было гораздо больше – слияние душ и настоящая, искренняя страсть.

Она поднесла дрожащие пальчики к губам. Сообразив, что ведет себя как невинная девица, которая ни разу в жизни не целовалась, Кайра опустила руку. Ее взгляд упал на потрясающее кольцо, которое Кристо надел ей на палец. Бриллиант был карата четыре, если не пять, окруженный мелкими бриллиантами. Ободок из розового золота украшала бриллиантовая крошка. Кайра тут же влюбилась в кольцо.

– Тебе нравится? – Кристо встал с ней рядом и тоже посмотрел на свой подарок.

– Оно поразительное. Но это уже слишком.

Кристо наклонился к ней и прошептал:

– Кольцо будто создано для тебя. Оно очень тебе идет, но оно ничто по сравнению с твоей красотой. Как насчет того, чтобы забрать пирожное наверх?

Глава 4

Почему Кристо смотрит на нее так, словно она сама – десерт?

– Тебе понравился этот вечер, да? – проговорил он ей на ухо, обдав ее кожу горячим дыханием.

У Кайры по телу побежали мурашки.

– Я… да, очень. Он просто волшебный!

– Хорошо. Но это еще не все.

Вечер был настолько романтичным, что Кайра не могла не задаться вопросом: не попался ли он сам на свою удочку?

Он протянул ей руку, и она приняла ее. Перед тем как покинуть ресторан, Кайра обернулась на столик, чтобы проверить, не забыли ли они чего-нибудь.

– А как же пирожное?

– Его принесут в наш номер с бутылкой шампанского.

Он отдал официанту распоряжения.

«В наш номер». Как странно это прозвучало!

Они шли к лифту, а люди останавливали их и поздравляли. Кайра улыбалась и благодарила, но в душе ощущала себя мошенницей. Ей это не нравилось… но, взглянув на Кристо, она подумала, что дело не обошлось без прекрасных бонусов.

В лифте Кристо нажал на кнопку верхнего этажа и достал карту-ключ. Чарующий вечер подошел к концу. Пришла пора прийти в себя. Было бы неплохо, если бы он перестал держать ее за руку, иначе ее сердце так и будет трепыхаться овечьим хвостиком. Когда она попыталась аккуратно вытянуть свои пальчики, он накрыл их второй рукой.

Она вопросительно посмотрела на него, но увидела в его глазах лишь страсть. Ее сердце пропустило удар. Неужели он собирается продолжить тот поцелуй в ресторане? Кровь зашумела у нее в ушах. Так ли это плохо, если она хочет того же – чтобы он прижался своими губами к ее губам? Она затаила дыхание. И подняла голову. Сделай это. Но тут он отвернулся и уставился перед собой. Неужели она неверно истолковала его намерения? Кайра молча застонала. Эта сделка не так проста, как ей казалось. Все очень, очень сложно.

Двери лифта раскрылись. Снаружи стояла еще одна парочка. Молодой человек сжимал в своих объятиях юную девушку. Они самозабвенно целовались и не замечали ничего вокруг. Лифт закрылся, но они даже не заметили этого.

Это определенно не то, что происходит между ней и Кристо. Что это было? Внезапная страсть? Любопытство? В любом случае все это было не по-настоящему. И теперь подошло к концу.

Кристо вдруг стал очень тихим. Он открыл дверь номера и пропустил ее вперед. Она остановилась у одной из кушеток и повернулась к своему ненастоящему жениху:

– Спасибо за чудесный вечер. – Кайра сняла кольцо с бриллиантом и протянула ему. – Вот. Лучше забери его. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.

– Нет, – покачал он головой. – Оно твое.

– Но я не могу взять его! Оно слишком дорогое.

К тому же оно намекает на вечную любовь и долгую счастливую жизнь под одной крышей. На вещи, которые не имеют к ним с Кристо никакого отношения.

Кристо нахмурился:

– И как это будет выглядеть, если моя невеста появится без кольца на пальце?

– Ты серьезно? Ты действительно хочешь, чтобы я носила его? А что, если оно потеряется или его украдут?

– Да, я серьезно. И ничего с ним не случится. Кроме того, мне очень нравится, как оно смотрится на твоей руке. – Он вытащил телефон из кармана и начал просматривать сообщения. – А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно заняться делами.

– Сейчас? Но уже поздно!

На его лбу появились морщины, словно он уже обдумывал что-то.

– Работать никогда не поздно.

Вот так и бывает: ее карета снова превратилась в тыкву. Принца больше интересовал телефон, чем она. Какая же она глупая, поверила в иллюзию! С чего она вообще решила, что он отличается от тех парней, с которыми она встречалась?

– Не проблема. Я просто пройду к себе.

В дверь постучали.

Кристо открыл.

– Вы как раз вовремя. Мы очень хотим пить. – Он повернулся к ней с теплой улыбкой. – Дорогая, прибыл наш десерт. Устройся поудобнее, я сейчас принесу его.

Официант вкатил тележку с пирожным на подставке и бутылкой шампанского в ведерке со льдом. Мужчина широко улыбнулся ей, словно хотел сказать, что понимает, чем они будут заниматься сегодня вечером. Вот бы он удивился, узнав, что она отправится в постель одна!

Кайра решительно направилась к свою комнату. Сегодняшнее шоу выпило из нее все соки.

– Кайра, ты можешь вернуться обратно? – позвал ее Кристо. – Хочешь, я открою тебе шампанское?

Она не хотела возвращаться обратно в гостиную. Ей нужно было привести в порядок свои мысли и чувства. Но лучше выйти к нему, чтобы он не пришел за ней.

Она неохотно вышла из своей комнаты.

– Я думаю сегодня пораньше лечь спать.

– Неплохая идея. Завтра у тебя много дел. Спокойной ночи. – Он направился в кабинет и закрыл за собой дверь.

Как человек может вот так запросто включать и выключать эмоции?

Кайра вздохнула и снова пошла в спальню, разделенную с его комнатой коридором. Это были очень просторные апартаменты. Надо бы сделать несколько снимков, чтобы послать их матери, но у Кайры отчего-то душа к этому не лежала. Может, завтра.

Ее телефон звякнул, информируя хозяйку о новом сообщении. Кайра, не снимая вечернего платья, плюхнулась на кровать.

София: «Как прошло свидание?»

Кайра уставилась на экран, раздумывая, что ответить подруге. Что вечер был удивительным, волшебным, романтичным… или что она не должна была соглашаться на эту авантюру. Потому что едва не поверила в реальность чуда!

Как бы то ни было, надо что-то ответить Софии. Мысли ее метались в голове, пальцы летали над экраном.

Кайра: «Все было очень мило».

Подруга ответила тут же, как будто сидела с телефоном в руке, ожидая детального отчета.

София: «Мило? Все настолько плохо?»

Кайра: «Было лучше, чем мило».

София: «Уже прогресс. А теперь выкладывай».

Кайра: «Я была в шикарном платье. Мы обедали наверху в ресторане «Хай тайд».

София: «Хорошее начало. Тогда почему ты отвечаешь на мои сообщения?»

Кайра: «Почему нет? Ты первая написала».

София: «Но я же сейчас не с горячим греческим парнем».

Кайра: «Я тоже».

София: «Хочешь сказать, что вечер уже закончился?»

Кайра: «Он пошел работать».

София: «Что ты сделала не так?»

Она? Почему она должна была сделать что-то не так? Они же вышли в свет вовсе не с романтическими намерениями. Вечер окончился вполне ожидаемо, хотя в какой-то момент в ресторане Кайра действительно поверила в то, что он увлекся ею. Ее жених мог бы получить «Оскар» за прекрасно сыгранную роль.

Кайра: «У меня голова болит. Я ложусь спать. Поговорим завтра».

Она сбросила туфли и пошевелила пальцами. Давненько она не проводила столько времени на каблуках. Она думала, что оставила эту жизнь позади, в Нью-Йорке.

У нее закралось подозрение, что быстро ей не уснуть. Слишком много всего произошло, слишком о многом нужно подумать, прежде всего о мужчине с голубыми глазами.

Где же она?

Кристо уже налил себе третью кружку кофе и теперь медленно потягивал густой напиток, глядя из гостиной в коридор, ведущий в комнату Кайры. Может, надо проверить, у себя ли она? Он уже сделал несколько шагов в том направлении, как ее дверь распахнулась. Он тут же поспешно ретировался к бару, делая вид, что добавляет в кофе сливки.

Кайра лениво выплыла в гостиную в черной майке с неоново-розовыми и ярко-салатовыми разводами и коротких шортиках. Его взгляд опустился к паре стройных ножек. Возможно, нужно было выбрать на роль невесты кого-нибудь менее соблазнительного.

– Доброе утро.

– Доброе. – Она потянулась, явив его взору плоский животик. Кристо сглотнул. Она зевнула и пробежалась взглядом от его головы к ногам и обратно. – И давно ты встал?

Он посмотрел на часы – они показывали две минуты восьмого.

– Пару часов назад.

Ее прекрасные глаза широко распахнулись.

– Ты явно не из тех, кто любит поспать, да?

Он покачал головой.

– Только не во время срочных дел. Хочешь кофе?

– С удовольствием.

Он взял вторую кружку.

– Сливки и сахар?

– Только пару пакетиков подсластителя.

– Какого цвета предпочитаешь? Розового? Голубого? Желтого?

– Желтого.

Он добавил подсластитель и перемешал напиток.

– Если захочешь сделать еще кофе, все, что нужно, найдешь в шкафчике. – Он махнул рукой на столик под кофемашиной. – Будь как дома.

– Ты уходишь?

Он протянул ей кружку.

– У меня несколько встреч в городе. Кроме того, ты будешь так занята, что даже не заметишь моего отсутствия.

– Занята? Чем?

– Ты же не передумала насчет нашего договора, правда?

Он заметил, как она вертит кольцо на пальце. Он не лгал вчера, сказав, что оно идеально смотрится на ее руке. Фактически, если бы он вчера не сбежал из гостиной, дело могло бы кончиться не только поцелуем.

– Нет. Я… я не передумала.

– Отлично. Потому что мы с тобой уже привлекли внимание прессы. – Он взял газету с барной стойки и протянул ей.

Развернув ее на светской хронике, Кайра открыла рот от удивления:

– Точно. Но как?

Пришлось признать, что он сам был в шоке, увидев их фото. Он, конечно, хотел, чтобы все выглядело по-настоящему, но понятия не имел, что это будет выглядеть настолько горячо! Что она растворится в его объятиях, да еще так охотно.

На секунду он забыл, что все это только спектакль. Он так сильно хотел ее по возвращении в апартаменты, что едва сдержался от попытки соблазнить ее. Слава богу, у него нашелся благовидный предлог в виде неотложной работы.

– Я не знала, что это появится в прессе. – Кайра отбросила газету. – Это ужасно! Моя мать не поймет. Она… она решит, что мы настоящая пара. Что ты и я… что мы действительно собираемся пожениться. Господи, какая неразбериха! Что я ей скажу? Как объясню все это?

– Успокойся. Ты не обязана ей ничего объяснять…

– Конечно, обязана! Как только она увидит фото, она придет к однозначному выводу. И расскажет всем своим друзьям.

– Ничего подобного не случится. Поверь мне. – Его уверенный голос немного успокоил ее.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что это фото попало только в афинские издания. Я за этим проследил. В Нью-Йорке ничего подобного напечатано не будет.

Она подозрительно прищурилась:

– Ты уверен?

– Уверен, – кивнул он. – Доверься мне. Я все спланировал. Может, мы с тобой появились не на первой странице, но фурор в светской хронике произвели однозначно. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы привлечь внимание Стравоса.

– Почему ты думаешь, что Стравос просматривает светскую хронику? Разве это не прерогатива женщин?

– Поверь мне, мимо этого человека и муха не пролетит, особенно если он раздумывает над тем, вести ли дела с определенными людьми. Он, конечно, не сам всем этим занимается, но у него достаточно денег, чтобы нанять тех, кто добывает нужную информацию. Однако поскольку Стравос живет настоящим отшельником здесь, в Греции, в своем собственном поместье, нет никакой нужды объявлять о нашей помолвке в Америке.

– Точно?

– Точно.

Ее плечи расслабились, и она опустилась на ручку кушетки.

– В следующий раз предупреждай меня заранее.

– Неужели это так плохо, что твоя мать подумает, будто мы с тобой пара?

– Ты даже не представляешь, насколько плохо! До недавнего времени она спала и видела, как бы выдать меня за одного из сынков своих подруг. Прямо-таки сделала это целью всей своей жизни.

– А ты против брака?

– Вовсе нет. – В ее голосе послышались решительные нотки. – Но я против того, чтобы служить для кого-то украшением. Я не хочу, чтобы кто-то выводил меня в свет ради престижа, а все оставшееся время даже не вспоминал о моем существовании.

– Поверить не могу, что мужчина может забыть о тебе.

Она была из тех женщин, которых Кристо старательно избегал, – из тех, кто не понимает всю важность бизнеса. Он не хотел, чтобы кто-то указывал ему, когда работать, а когда нет. Он не желал выбирать между работой и другими важными вещами. На работу всегда можно положиться – она не предаст и никогда не подведет.

И все же он не мог представить себе, что в мире найдется мужчина, способный проигнорировать Кайру. Это просто невозможно. Она словно солнышко, которое освещает все вокруг.

Причина, по которой он избегает серьезных отношений, – страх, что он не оправдает чьих-то ожиданий. Много лет тому назад он пообещал себе, что никогда не станет похожим на своего отца.

В его памяти начали всплывать мрачные картины, но Кристо тут же прогнал их. Он не позволит прошлому взять над собой верх и заставить чувствовать себя виноватым – только не теперь.

Кайра вздохнула:

– Мой отец был трудоголиком. Он очень любил нас, но свою работу он любил еще больше. Моя мать не могла этого принять. Для нее он был любовью всей жизни. Но иногда я задаюсь вопросом, понимает ли она, сколько упустила.

– Значит, ты хочешь для себя полную противоположность отцу? – Кристо не очень понимал, где найти такого парня. Какой нормальный мужчина не увлечен своим делом?

Кайра пожала плечами:

– Скажем так, на этом этапе жизни я не сильно заинтересована в том, чтобы с кем-то связать свою жизнь. Но если это произойдет, я хочу быть для него на первом месте. Чтобы он смотрел на меня, когда мы вместе, а не на свой телефон.

– Это справедливо.

Интересно, не намекает ли она на их вчерашний поход в ресторан? Тогда для него ничего иного не существовало. Кристо повторял себе, что он просто хотел устроить убедительное шоу для публики – сыграть роль одурманенного любовью мужчины и все такое. Но правда заключалась в том, что Кайра все сильнее привлекала его. Он сглотнул, прогоняя нежданные мысли.

– Я оставил тебе информацию о том, с чего начинать планировать свадьбу. На письменном столе приготовлены свадебные журналы, список местных магазинов и кредитная карта для покупок.

– Ты не против, если я сначала выйду на пробежку?

Он посмотрел на ее спортивную одежду. Она прекрасно на ней сидела. Просто отлично.

– Составляй расписание по своему усмотрению. Но чтобы ты знала, свадьба через шесть недель. Так что времени остается немного.

– Шесть недель? – Ее карие глаза широко распахнулись, превратившись в два блюдца. – Разве можно все успеть за такой короткий срок?! Хорошо, что свадьба на самом деле не состоится. Я не уверена, что смогла бы проработать все детали.

– Придется. Все должно выглядеть так, как будто свадьба настоящая.

– Я постараюсь. – Нахмурившись, она подошла к письменному столу. – Кстати, сколько можно потратить? Каков бюджет?

– У тебя безлимитный тариф. Просто исходи из здравого смысла, но помни, что свадьба должна произвести впечатление на очень важных людей. Не жалей денег на роскошную, но камерную церемонию.

– Но мы ведь по-прежнему просто делаем вид, не правда ли? Ты же не собираешься жениться на самом деле?

– Конечно нет.

Она посмотрела на него так, словно сомневалась в его здравомыслии.

– Я очень постараюсь. Однако у меня практически нет опыта в подобных вещах.

– У тебя все получится. – Он взял кейс и направился к выходу. У двери он остановился и оглянулся через плечо. – Кстати, номер моего сотового на столе. Звони, не стесняйся. В любом случае увидимся за ужином.

– Не так быстро. Мы еще не закончили.