Тайлер наблюдал за Эмбер. Она же не могла оторваться от той красоты, что открылась перед ней. Эмбер сделала несколько шагов вперёд, дошла до края холма и глянула вниз – ничего не было кроме снега. Нетронутый ни человеком, ни зверем. Он лежал белоснежным ровным ковром. Эмбер повернулась, чтобы восхититься сказочностью снежной пустыни. Но Тайлера рядом не оказалось. Снова.
Она отошла от края, вернулась к деревьям. Смутная тень проскользнула между ними. Эмбер была готова поклясться, что она принадлежала не человеку. Эмбер не могла поверить своим глазам. В природе ещё не было таких существ. Она их видела только на картинках и в фильмах.
– Тайлер, – тихо произнесла она, – ты где?
Голос дрожал. То, что она видела на опушке, сейчас казалось ей контактным зоопарком. Эмбер отступила на шаг назад – идти в лес не безопасно. Но и оставаться здесь не было хорошей идей. И, тем не менее, она надеялась на Тайлера. Пусть он даже обычный волк. Но его преданность ей и волчья любовь творят удивительные вещи. Она надеялась на это.
Прошла минута, две. Эмбер не отрывала глаз от призрачной фигуры, блуждающей по лесу. А Тайлер всё не появлялся. Наконец, сквозь лёгкий шум ветра и скрип снега, Эмбер услышала нарастающий хрип. С каждой секундой он становился всё громче, пока Эмбер не поняла, что это дыхание.
Она пятилась к краю холма. Неведомое ей существо вышло из леса. Это был гигантский исполин. Он смотрел на неё. Шёл на неё. Он зачаровал её. Эмбер смотрела на него не сводя глаз.
Вой превратился в скуление. Эмбер даже показалось, что существо, которое она видит перед собой, виновато поскуливает. Это был волк-переросток. И он стоял на задних лапах. Его передние лапы были длинными и похожими на человеческие руки. Это больше всего пугало Эмбер.
Острые когти со свистом рассекали воздух. Но оборотень не спешил нападать. Он остановился перед Эмбер. Опустился на четыре лапы, и как верный пёс уставился на неё. Даже в таком положении он казался больше человека. Эмбер смотрела ему в глаза. Но всё ещё не решалась протянуть к нему руку. Тогда оборотень сам потянулся к ней. Эмбер отдëрнула руку. Это получилось так резко, что оборотень зарычал.
Эмбер чувствовала, что это её Тайлер. Но до конца не была в этом уверена. Она знала его, как волка. А перед ней был монстр.