Ну что ж… начну я, пожалуй, с предыстории.
Моя профессия – не самая популярная среди людей и уж точно не похвальная, но тем не менее, услуги, мной предоставляемые, неизмеримо далеко переходящие мораль, пользуются широкой популярностью, особенно среди платёжеспособного контингента.
Я, выражаясь терминологией широкой публики, – “киллер”, но это слово, увы, мне не нравится, мы с тобой живем ведь не в дешевом боевике или старом пожелтевшем детективе. Я бы назвал себя скорее… санитаром…
Суть моей профессии – помочь некоторым личностям избавить свое пространство от назойливых раздражителей. За относительно небольшое вознаграждение, конечно же.
Возможно ты посчитаешь меня злодеем, дорогой читатель… и увы, буду вынужден согласится с тобой. Но тем не менее, я всегда доводил свою работу до конца, репутация, наработанная многими годами и упорным трудом, не давала усомнится в этом факте.
Пожалуй, мое тщеславие и послужило той отправной точкой, которая и привела меня в тупик, из которого, очевидно, я уже не выберусь.
И так вернемся в то самое утро, третье января 1998 года…
Так так, на чем я закончил… А, точно… Берета и мужчина средних лет.
Скоростной поезд несся вдоль берегов Норвегии, перевозя не особо интересный, и в такой же степени важный груз, который сопровождал заместитель какого-то там крупного предпринимателя.
Немного отвлекаясь, попрошу тебя, мой читатель, не сомневайся в моей компетентности, но, пожалуй, излишние подробности тебе не будут интересны, а некоторое и вовсе опасны.
Что ж, именно этого заместителя мне и требовалось убрать. Назовем это актом предупреждения для человека рангом выше.
В запасе было не больше минуты, поэтому даже не пытаясь вслушиваться в те лепетания и попытки перекупить заказ, я спустил курок.
Еще на несколько градусов подогрелся мой котел во всем известном месте, и еще несколько миллионов кредитов упало на личный счет.
Подойдя к краю вагона и сверившись по часам ровно в нужный момент, я спрыгнул, утонув в высоком сугробе. В нескольких метрах стоял замаскированный снегоход, что должен был меня довезти до пляжа. И вот тут что-то пошло не так. Поезд начал тормозить, а вдалеке показалось пол дюжины вертолетов, громко завывая сиреной.
Барахтаясь в глубокой подушке снега, я заполз в машину и, недолго думая, вдавил педаль газа, старясь как можно быстрее добраться до точки своего назначения.
Не знаю кто сидел в преследующих меня вертолетах. Но каким-то образом они заметили между высоких елей полностью белый снегоход на поблескивающем от снега грунте.
Лавируя между толстенных стволов, я пытался не угробить свою жизнь раньше времени, а когда до берега оставалось не более полутора миль, до моего слуха донеслись частые очереди. Выжимая все соки из моего транспортного средства, я заметил, как совсем рядом взорвался громким хлопком ствол дерева, рассыпав на несколько метров крупные щепы.
Не представляю, что за калибр у них был, но явно совсем не детский.
Стараясь ехать как можно зигзагообразней, я понимал, что меня это замедляет, но тем не менее давало больше шансов на выживание. Как результат – все-таки мне удалось добраться до берега и, не останавливаясь, на полной скорости, въехать в воду.
Снегоход еще десяток метров проскочил по поверхности воды, а после зарывшись носом выбросил меня, как из катапульты, вперед. Один из крупнокалиберных снарядов угодил в машину и острый кусок пластика врезался мне чуть выше колена, глубоко застряв в ране.
Нырнув в ледяную воду, я поплыл как можно глубже, стараясь не кричать от неимоверной боли и пробирающей до костей температуры океана. Пули, посылаемые мне вслед, бессильно тормозились об толщу воды, так и не найдя свою цель.
Когда воздух в моих легких подошел к концу, я подплывал к своему крылатому батискафу, что дружелюбно распахнул люк первых дверей перед своим хозяином. Заплыв, я быстро нажал кнопку закрытия дверей и, очевидно, спуска воды. Как только я смог вздохнуть, я тут же закашлялся, пытаясь подавить дикие спазмы в груди.
Заползя в основный отсек, я ввел координаты и, включив автопилот, упал на спину, тяжело дыша. Корабль быстро набирал ход, стараясь держаться ближе ко дну.
Что ж, меня, по всей видимости, подставили, и это неоспоримо. И, пожалуй, стоило сразу проанализировать сложившуюся ситуацию, но состояние моего организма требовало срочно его подлатать. И, как мне кажется, это была моя первая ошибка, которая привела меня в эту точку пути, поскольку я оставил такой значимый факт без должного внимания.
Скинув мокрую одежду и с громким матом, я вытащил осколок, затем все хорошенько обработал и забинтовал. После того как я наконец переоделся в сухую одежду и налил из термоса кофе, я позволил себе расслабится, не удосужившись наконец подумать о непростой ситуации, что произошла на моем, в принципе обычном, задании.
Вместо этого я просто наблюдал за океаном вокруг. Не стоит меня винить – океан воистину прекрасен, он неимоверно пугает и притягивает одновременно. Бескрайний океан с бесчисленным количеством его обитателей.
Прошло часов шесть, а точнее пять часов и пятьдесят три минуты, прежде чем я достиг своей подводной базы. Стальной купол диаметром около двух километров, располагался на дне океана. Здесь я проводил самую спокойную часть своей жизни.
В доках меня встретил мой помощник, который помог мне доковылять до моей спальни, где я, приняв душ и плотно набив желудок наконец отрубился, проснувшись только уже ближе к полуночи.
В тот момент я подумал, что стоит сделать перерыв, стоит отдохнуть от моей не совсем обычной работы. Купить недвижимость на небольшом острове в пределах экватора, и просто расслабиться на неопределенный срок.
Приняв душ, сбросив неприятную дремоту, я прошел в библиотеку, где и встретился со своим помощником. Мы обсудили прошедшее не совсем гладко задание, и я все же поделился своими нехитрыми планами.
–Это отличная идея, сэр! – сказал он тогда. –Но вам стоит взглянуть на это.
Протянув мне толстую папку с бумагами, мой верный друг удалился, а я пробежался глазами по заголовку. Дело было в том, что нужно было перевезти девочку лет пятнадцати из одной точки в другую, а ко мне обратились лишь потому что человек действительно очень ценный. Задание довольно простое, но как бы не мой профиль… но четверть миллиарда кредитов за заказ, ох… жадность…
Пожалуй, это моя вторая крупная ошибка, что я совершил в тот день. Я пообещал, что это будет моя крайняя вылазка, а после я наконец отдохну. Грубо говоря оно так и вышло – это действительно оказалось мое крайнее задание. Нет, очевидно уже даже последнее.
Четвертого января субмарина с моей тушкой внутри, висела в беспросветной пустоте. Тишина, самая давящая на свете тишина, окружала меня, заставляя пробуждаться первозданному страху где-то глубоко внутри. Усилием воли заглушив странные порывы моего подсознания, я заметил вдалеке свет, а спустя несколько минут все видимое пространство передо мной переливалось яркими неоновыми цветами. Я невольно зажмурился, и чтобы не попасть в поток, отвел корабль правее, отсылая сигнал о своем месте нахождения.
Гигантский, пожалуй, даже циклопичный, караван двигался сквозь пространство, пестря самыми разнообразными существами и кораблями. Вот мимо проплыл огромный морской конек, будто солнце ослепляя свое окружение, вдалеке я заметил несколько ярко синих скатов, на спинах которых были закреплены не малых размеров ящики. Кальмары размером с многоэтажные дома, белесые акулы, послушно плывущие за ними, корабли всех калибров и безумных расцветок. Я видел впервые эту картину, но не раз слышал истории о великолепии той мощи, что была сейчас совсем рядом, и поверь, не одна история не стоит того что я видел.
Хотелось жмурится от света, но я не мог позволить себе сомкнуть глаз. Слишком прекрасно, слишком фантастично для нашего мира… для многих миров.
Бескрайний океан приоткрыл еще одну свою тайну. И это превосходно.
Утонув в эйфории, я и не заметил, как ко мне подплыл отделившийся небольшой кораблик и запросил разрешение на стыковку.
Сняв на всякий случай с предохранителя оружие, я открыл шлюз. Ко мне вошла невысокого роста девочка с большими глазами и чересчур короткими волосами.
–Что же в Вас, юная леди, такого ценного? – Улыбнувшись, спросил я.
На что она лишь промолчала. Больше за ней никто не вышел, а гостевой корабль вернулся в поток каравана, уплывая дальше по своим делам.
Усадив девочку в кресло за мной, я сел на место пилота и, забив нужные координаты, резко спикировал вниз. Раз это ценный человек, а выполнить работу наняли именно меня, то преследования не избежать. Поэтому я принял решение плыть вдоль дна, лавируя между ущельями, что дало бы преимущество в скрытности. У меня был составлен приемлемый маршрут и волне сносный план, поэтому в успехе я был уверен.
Но враг был, увы, совсем не там. Спустя час, я почувствовал странный запах, а после громкий хлопок. Батискаф резко накренился и начал зарываться в вязкий ил. Внутри включилось аварийное питание, и всю кабину покрыл тусклый красный свет. Меня отбросило на приборную панель, где я больно приложился лицом и, пожалуй, все же потерял сознание.
Мы сидели с девочкой напротив друг друга на полу. Все приборы жизнеобеспечения и даже реактор были несправны. Гостья держала в одной руке открытую пустую капсулу, а в другой – записку. Она смотрела на меня, не мигая, холодным пустым взглядом. Мы сидели и молчали. Я смотрел на нее с трепетом и жалостью. Мне совсем не хотелось ее винить в том, что она сделала.
В письме, что она протянула мне прочитать, говорилось о людях, дорогу которым я перешел, и о вчерашнем совершённом мной убийстве, и о моей некомпетентной глупости, которая меня сюда привела. Но самое важное, что я прочитал, касалось газа, что был распечатан и выпущен несколько минут назад. Синтезированный яд. Я умру через… хмм… по всей видимости скоро.
Я понимаю, ведь очевидно я злодей, но кто тогда тот человек, что осмелился убить совсем юную особу сидящую, напротив. Это безумство. Странный спектакль с выдуманными сторонами, кричащими о безвыходности и смирении. Поверь мне, читатель, какую бы ты сторону не выбрал, как далеко не зашел бы за грань или возвысился в принципах морали, единственное, на что ты способен – это стать главным героем, пусть лишь только до антракта.
Злодей убивающий злодеев… хорошее название для этого небольшого рассказа.
Ах да… прости, но я так и не смог запустить очистку воздуха, ведь до того, как я что-то понял моя гостья уже все вывела из строя. Исходя из этого факта, ты только что был заражен тем вирусом, от которого скоро умру и я.
Прости, но похоже тут закончится и твой спектакль.
С наилучшими и, очевидно, последними пожеланиями.
4 января 1998
22. Псих.
Надеюсь, это лишь сон
Сон, а не готовая пробудиться
шизофрения
Философия, психология, банальная драма… как много бесполезных вещей в голове человека в период рьяного отчаяния. В период, когда ты способен совершить, пожалуй, величайший, по твоему мнению, поступок. Но не можешь по ряду всевозможных причин.
Время, возможность, финансы, серьезность, восприятие, лень и далее, и далее, по необъятному списку палок в твоих колесах. Моя причина лишь в том, что я скован. Нет, не скован как подросток при своем первом поцелуе, будто истукан с замороженной мимикой пытающийся побыстрее покончить с этим… Нет… Я скован буквально.
Сижу напротив совершенно белой стенки в смирительной рубашке, изливая этот определенно странный и крайне малый эпос моему собеседнику.
Собеседник необычайно молчалив… и это так же необычайно, как и очевидно, ведь он – стена. Может и не зря я здесь сижу. Но право… С кем еще я могу общаться в этом пустом пространстве.
Лично мое мнение – я не имею психический нарушений и уж точно не опасен для общества. Что ж, исходя из моих нехитрых умозаключений, я не должен здесь находиться. Но все же я здесь. Я пытался выбраться, правда пытался, и не только из этой комнаты, но и из своих странных рассуждений.
Чертовы мозгоправы, они поступили безумно подло, хмм…
Как можно заметить, я сижу в одиночной, охраняемой амбалами в голубых халатах, комнате. И не потому что я себя хорошо вел.
Раз за разом вырываясь из лап этого гиблого места, я неизменно наносил множество увечий личностям, что стояли у меня на пути. Меня не пугали ни удары током, ни просто, хех, удары. Раз за разом они принимали заведомо гиблые попытки меня обуздать, но я же не лошадь… ну а если и лошадь, то самая строптивая.
Раз за разом… Бессильные попытки сбежать и аналогичные попытки предотвратить мои побеги.
Но вот в больнице появился человек. Мой добрый друг, мой соратник, еще до того, как оказаться здесь. Я любил его. И знаю его ровно столько, сколько живу, и ни капли этому не огорчен.
И, при моей очередной попытке ускользнуть, я сломал руку одному из врачей. Тот еще сладкий хруст. Но вместо того, чтобы наказать меня, избить как полагается и кинуть истекать кровью, эти твари наказали его… моего доброго друга.
Ох как я был взбешён, ведь он ни в чем не был виноват. А видя мое отчаяние и мою очевидную бесполезность, подстегнулись этим фактом.
На этом мои буйства закончились. Я не мог позволить, чтобы человек, мной любимый, страдал по моей вине. Банально, но как же действенно, черт побери.
За мной так же присматривали, по-прежнему контролируя. Но я старался вести себя как подобает, правда старался.
Они не пускали меня общаться с моим другом, не разрешали даже рта раскрыть при виде его. Но я мог смотреть на него, как он ест, как он ходит, и быть счастливым, что с ним все хорошо.
Иногда мы переглядывались, он улыбался мне, а я ему.
Прошло пару месяцев, я все таких же был паинькой, и не доставлял особых проблем. Но в очередной день мой друг пропал. Я расспрашивал посетителей этого “дивного места”, врачей и даже тех амбалов в голубых халатах. Но все они молчали…
Ох как я был зол, мой голос сорвался на крик, но дать выпустить гнев мне помешали, просто бросив эту комнату с белыми стенами.
Сейчас гнев утих, сменившись на ясность ума и какую-никакую мораль. Я надеюсь, его выпустили и с ним все хорошо. Я верю, мой друг детства сейчас сидит в каком-нибудь заведении и пьет чай, вспоминая прошедшие тут дни как жутковатый сон. Очень надеюсь…
Я услышал щелчок пленочного диктофона и вздрогнул.
–Вы молодец, мой друг. Вы проделали трудный путь, и это стоило того. Не без удручающих мою уставшую душу эксцессов, но я очень рад, что все было не зря…
Неужели я все говорил это в слух! Я провел по небу свои шершавым языком и почувствовал сухость. Медленно повернув голову, я увидел худого мужчину преклонных лет в белом халате на грубую серую рубашку, который улыбался мне.
Он щелкнул пальцами, и в тот же момент ко мне подскочили и ослабили ремни сковывающей меня простыни. Аккуратно стянув через голову не самый любимый мной предмет гардероба, я спросил.
–Это значит я свободен? Я же… псих! – последнее слово я чуть ли не прокричал.
Мысли в хаотичном порядке передвигались по вдруг разболевшейся голове. Хотя… мне же лучше. Я встал и уверенным шагом направился в сторону двери. Находившиеся со мной в одной комнате люди провожали меня спокойным взглядом, даже не пытаясь меня остановить. Коснувшись дверной ручки, рьяное воспоминание ошпарило все еще ватные кисти, заставив отшатнуться на полшага назад.
–Не подскажете где мне найти моего друга? – спросил я, немного повернув голову так, чтобы зрением чуть касаться расплывчатого силуэта врача.
Собеседник тяжело вздохнул и начал разъяснять тоном, как несмышленому ребенку, прописные истины.
–Ваша агрессия… кхм, та что была в прошлом… лишь подстегивала развитие болезни. Ваш друг… был крайней стадией прогрессирующей агонии, если позволите так выразиться. А мы… все во лишь сыграли в вашу игру, чтобы обуздать эту самую агрессию. И это на удивление сработало.