До скрипа сжав зубы, и максимально, для своей силы, натянув тетиву, я выпустил стрелу прямо в серое свечение. Стрела с чавканьем утонула в голове титана, а спустя несколько мгновений он с шумом завалился на бок.
Я смотрел на окровавленные пальцы и улыбался. Я его завалил, хех, завалил же…
Чувство угрозы заставило резко повернуться назад и последнее, что я увидел, был летящий в меня огромный каменный кулак.
–Какого…
БУМ;
Я сел на кровать.
–Так. – попытался я привести частое дыхание в норму, – Всего лишь сон.
В номере было пусто, похоже отец проснулся раньше и ушел в бар. Потерев лицо, я наконец встал с постели.
Быстро охладившись и скинув сонливость под холодным душем, я бодренько пошагал по направлению бара.
Отец сидел за столом в самом центре и что-то с интересом рассматривал. Заказав кружку капучино, я присел, напротив.
–Доброе утро!
–Доброе. Я тут тебе взял. – Не поднимая глаз с объекта беспрерывного рассматривания, отец подвинул ко мне корзинку с чем-то мучным.
–Спасибо… – Сказал я, запихивая булочку в рот. – Мне тут сон такой странный приснился…
К моменту как принесли мой кофе, я вкратце пересказал свое ночное приключение. Отец внимательно слушал, но, когда речь зашла о фантастических големах и о том странном лице, он немного удивился и протянув руку, высыпал передо мной горсть камней.
–Эти? – Спросил с нескрываемым любопытством он.
Я положил в ладонь один из камешков и поднес к лицу чтоб получше рассмотреть. На маленьком сером булыжнике располагалось множество трещин что отдаленно напоминало свернутых в клубок тех самых титанов… только в миниатюре, конечно же.
Я отстранился и не менее удивленно взглянул на него.
–Очень похожи. – Честно признался я.
Спустя несколько секунд тишины он отрезал:
–Бред… Хмм… Пожалуй, лучше тебе проснуться.
–Что? Проснуться? – я не понимающе смотрел на него, а в следующее мгновение меня бесцеремонно толкнули.
-Молодой человек, остановка сорок минут. – я разлепил глаза и увидел проводницу, которая убедившись, что я больше не сплю, резко развернулась и гордо пошагала будить остальных.
Я осмотрелся. Обычный, ничем непримечательный, плацкарт. На нижних сидениях сидит парень, а напротив него, как я мог узнать по голосу, девушка. Напротив меня спала еще одна представительница прекрасного пола, проигнорировав бухтение злюки-проводницы.
Пара внизу о чем-то увлеченно спорила: он доказывал ей как круто работать в редакции какого-то там журнала, а она постоянно его перебивала провокационными вопросами.
Я спрыгнул с верхней полки и присел на пустующее боковое сидение, что ближе к окну.
По привычке потерев лицо, я попытался привести мысли в порядок. Сон во сне, удивительно. Немного пугающе, но не менее удивительно. Мой взгляд зацепил пейзаж за окном.
Горы. Высокие заснеженные горы с небольшим лесом у подножья и парой домишек в старом немецком стиле. Интересненько, а я вообще где.
Выйдя из поезда, я наконец вздохнул прохладный, пропитанный хвоей, воздух.
Что-то все это как-то странно. Неужели очередной сон. Когда я уже наконец проснусь.
Кое-где из вагонов выходили люди, разбредаясь кто куда. Кто-то направился прогуляться к лесу. С этими людьми я был полностью солидарен – стоит немного проветриться. Зашагав по направлению к деревьям, я рассматривал местную фауну.
Внимание привлекали яркие красные цветы с чересчур толстыми, будто резиновыми лепестками.
Неподалеку ходила милая старая бабушка с корзиной винограда и предлагала купить хотя б веточку. Засмотревшись на ее попытки предпринимательства, я дошел до края леса. Прямо у меня под ногами рос очередной красный цветок со странными лепестками. Я присел и осторожно дотронулся.
Ожидал я, пожалуй, немногое, честно говоря, вообще ничего не ожидал, но цветок повел себя странно, и вместо того чтобы просто ничего не делать, как обычный среднестатистический цветок, он отпрянул и завернул свои толстые лепестки в тугой бутон.
Играя в гляделки со странным цветком или, пожалуй, просто пялясь на него, право, ведь у цветка нет глаз, хотя с этим быть уверенным не стоит, я хотел дотронуться снова, но меня прервал знакомый голос.
–Не стоит трогать эти цветы.
Я поднял голову, и огромная толпа мурашек начала выгрызать мне позвоночник. Наверное, я бы назвал это оцепенением, ведь в нескольких шагах от меня стоял человек с кровавыми подтеками на щеках. Тот самый из моего сна.
–Тебе стоит уже наконец проснуться.
И я проснулся. В очередной раз. Все в том же плацкарте. С неизменно спорящей парочкой внизу и посапывающей девушкой, напротив.
Я был настолько обескуражен что, просто не мигая и стараясь дышать через раз, смотрел на обильно жестикулирующего парня и не мог пошевелиться, я не мог собрать мысли в кучу и просто пялился на него. Прямо как на тот цветок из очередного бесконечного, словно фракталы, сна.
–Я не знаю… Мне просто нравиться там работать… – парень запнулся и медленно повернул голову на меня.
– Все еще здесь?
Я резко сел и в то же мгновение лег, больно ударившись о верхнюю полку. Зажмурившись я держал себя за лоб и негромко шипел. Пожалуй, теперь я точно проснулся.
Я ехал в плацкарте.... В пустом плацкарте…
30. Привет, бабушка!
Вода, водичка. Человек состоит на восемьдесят процентов из воды. А еще вся гидросфера земли занимает большую ее часть. Вода – один из основных столпов самых важных парадигм нашей жизни. Вода очень важна, несомненно важна, но не когда она летит мне, блин, в лицо.
Я повыше натянул шарф, спасаясь от неприятно моросящего дождя, капли которого, подгоняемые злобным завывающим ветром, с еле слышными хлопками, десантировались мне на щеки, нос и, конечно же, глаза.
Жмурясь и отфыркиваясь, я наконец дошел до места своего назначения и толкнул скрипучую калитку. Встречала меня пустая серая лавка, стоящая справа от дорожки и качающиеся, словно болванчики, тюльпаны рядом с ней.
Протопав немного вперед и уткнувшись носом в дверь, я, недолго думая, громко постучал.
Зажмурившись от пробравшего холода, до моего слуха донеслись быстро приближающиеся шаги с той стороны, а в следующее мгновение дверь открылась.
Я разлепил и глаза. Передо мной стояла небольшого роста женщина преклонных лет с утянутыми в хвост седыми волосами и тепло улыбалась.
–Проходи быстрей, не мокни.
–Привет, бабушка! – сказал я, улыбнувшись в ответ.
Я прошел в теплый дом, и раздевшись, поковылял в след за хозяйкой дома на кухню. Запах вишневого варенья нестерпимо будоражил обоняние, и еще до того, как в моей кружке оказался травяной чай, я уминал ложками приторно сладкое угощение.
Мы болтали, обсуждая последние новости и вспоминая старые истории. Дом стоял далеко в лесу, в силу этого факта по первому пункту я был более подкован. И рассказал почти все что происходило в городе последние пару недель.
Бабушка живет здесь уже очень давно, столько, сколько я себя помню, так точно. Помню в детстве меня оставляли иногда тут. Детский разум воспринимал небольшой домик в хвойном лесу как нечто мистическое. Я представлял себя героем сказки и подолгу мог седеть на той серой лавочке рядом с тюльпанами и просто мечтать, мечтать так, как умеют мечтать дети, нестерпимо наивно и очевидно слишком ярко.
Те временя закончились, но я все еще люблю навещать бабушку, слушать ее истории, делиться новостями и кушать безумно вкусное варенье.
Когда кружка опустела, а я уже больше не мог впихнуть в себя ни ложки угощения, я заметил небольшую странность. Мой взгляд зацепился за место в углу, где раньше стоял массивный дубовый шкаф, а сейчас находилась обычная деревянная дверь.
Немного поразглядывав странную деталь интерьера, я все-таки решил накормить информацией гложущее меня любопытство.
–Эмм… бабуль, а разве эта дверь была тут раньше?
–Ооо, она недавно тут. Эта дверь специально для почтальона, чтоб далеко не ходить. – поясняя, улыбнулась она.
–Ааа… – сделал я вид что проникся, но в действительности вопросов стало только больше.
–Кстати, если ты не занят… мог бы мне помочь мне кое с чем? – осторожно спросила бабушка.
–Ну конечно помогу! Ты еще спрашиваешь? – сделал я наигранный обиженный вид.
В ответ мне только усмехнулись, а спустя несколько минут бабушка принесла небольшой сверток, в котором лежало что-то шарообразное.
–Что это? – привстал я, разглядывая странный предмет, туго замотанный в серую бумагу.
Нет, я не очень любопытный, но это место…, пожалуй, в этом стареньком доме мне снова хочется стать ребенком, хочется совать везде нос, забывая про все доступные нормы приличия.
–Просто небольшой подарок для старой знакомой. – снова улыбнувшись ответила она чересчур любопытному юноше.
–Извини… – улыбнулся я в ответ.
Надев уже подсохшую куртку, я подхватил сверток и направился уже к выходу, когда бабушка меня остановила.
–Тебе туда. – указала она на ту самую дверь, что я совсем недавно разглядывал.
Хмыкнув и подойдя к указанному месту, я открыл дверь. Брови неожиданно забыли где их законное место и попытались улететь куда-то высоко вверх. Усилием воли вернув беглецов, я пытался понять, как дверь, вроде бы ведущая на улицу, открывает вид на земляной туннель, по бокам которого висели фонарики, а кое-где стояли деревянные подпорки, поддерживая, как мне показалось, не малый пласт земли. В конце этой вроде как рукотворной конструкции виднелась точно такая же дверь.
Я, удивленный неожиданным открытием, повернулся к бабушке.
–Просто иди вперед, не заблудишься…
И прежде чем я успел что-то противопоставить этому очевидному (нет правда очевидному – туннель то прямой) высказыванию, меня бесцеремонно затолкнули внутрь и закрыли за мной дверь.
Поглазев немного вокруг, я положил сверток в карман куртки, и, тяжело вздохнув, пошел вперед по туннелю.
Шагая по направлению к конечной точке своего пути, я невольно разглядывал стеклянные фонарики на стенах, внутри которых горели зажжённые свечи. Это ж надо, кто-то ходит, свечки тут зажигает, меняет их постоянно, от воска еще же отдирать потом, наверное, все приходится. Любопытно… и интересно… но больше все-таки любопытно.
Спустя минут десять, я наконец уперся в конец коридора, где была точно такая же дверь. Неужели этот туннель действительно был таким длинным… мда.
Наконец, я осмелился открыть дверь и перешагнув порог, тихонько прикрыл ее за собой. Передо мной змеёй уходила вперед точно такая же идентичная земляная пещера, с такими же фонариками и деревянными п-образными подпорками в некоторых местах.
–Спасибо за вкусный чай бабушка. – тихо прошептал я, осторожно ступая вперед.
В этот раз я шел быстрее, особо уже не рассматривая предметы интерьера странного туннеля, а под конец почти срываясь на бег, достиг новой-старой двери и рывком дернул ее на себя.
–Какого… – шумно выдохнул я.
За порогом располагалась бабушкина кухня, но… какая-то другая. С потолка свисали пучки трав, а на столе стояла пара бутылок из помутневшего от времени зеленого стекла с чем-то красным внутри. Стол выглядел кстати очень внушающее, будто сруб исполинского дерева просто приволокли сюда, а уже вокруг построили дом. Около открытого окна лежал рыжий кот, забавно дрыгая хвостом во сне.
Как только я ступил на скрипучий пол, из-за угла вылетела женщина преклонных лет, чертами лица похожая на мою бабушку, но с злеными глазами и черными, как смол, кудрявыми волосами.
–Ооо… какие люди! Проходи не стесняйся.
Я был обескуражен, немного напуган и, пожалуй, мне снова стало безумно любопытно, но все что я смог сделать это достать сверток из кармана и молча протянуть его моей псевдо-бабуле.
–Это мне? – наигранно удивилась та. – спасибо, спасибо. Ты проходи уже наконец, не стесняйся.
Она выхватила сверток у меня из руки и что-то быстро написав на нем, откуда-то появившейся ручкой, кинула его на стол.
Немного помявшись, я все-таки сел и с интересом стал наблюдать, как женщина ставит чайник и кидает в кружки пучки трав, срываемые тут же с потолка.
Краем глаза я увидел еще свежую надпись на свертке “Для мисс Л.”, а в следующую секунду, в уже замеченное мной ранее окно, влетело сова. Угукнув она подхватила сверток в когти и моментально ретировалась.
Стоит ли мне здесь тоже пить чай, подумал я. Как бы еще хуже не стало.
Но, черт возьми, откуда всплыла моя жилка к приключениям, почему я вдруг стал так неистово любопытен к творившемся вокруг вещам?
За странными мыслями меня застали врасплох резко, поставив передо мной кружку с приятно пахнущим варевом. Женщина открыла одну из странных бутылок, что стояли здесь же, и нацедив пару капель себе, вопросительно посмотрела на меня.
А что я, я пожал плечами, мол, страннее уже точно не станет. Спойлер – стало.
Ухмыльнувшись, она капнула странного напитка и мне в чай, а после, немного поерзав, заявила:
–Ну… рассказывай!
Ну я и рассказал. Про бабушку, про посылку, про туннели и конечно же последние новости в городе. Мы сидели пили необычайно вкусный чай и мило беседовали.
Я узнал, что оказывается у моей бабушки есть несколько сестер, и живут они далековато друг от друга. Имея ввиду далековато, я подразумеваю не один десяток световых лет… ну по крайней мере, мне так сказали. А может это все странный, но от этого не менее вкусный, чай, иначе с чего бы мне начать хмелеть после того как кружка опустела.
Моя собеседница оказалась подкованной во многих темах. Мы обсудили очень многое, начиная от раннего творчества Говарда Лавкрафта и его философии жанра, заканчивая спорами о природе появления сингулярности в бесконечной пустоте. Было весело, действительно весело.
Но солнце начало клониться к горизонту, и кот, вяло поморщившись от лучиков, попавших ему в глаза, скатился вниз и поковылял искать себе другое место для сна.
–Пожалуй, мне уже пора. – виновато улыбнулся я.
–Буду рада видеть тебя снова у себя в гостях. – улыбнулись мне в ответ.
–Тогда до свидания!
Не переставая глупо улыбаться, я снова вернулся в туннель. За мной помахав рукой на прощанье, хозяйка тихо прикрыла дверь.
Улыбка так и не захотела сползать с моего лица, а я медленно шел по столь знакомому месту. Все так странно, но абсолютно очевидно, что я сюда точно вернусь. Хех…
Пройдя не спеша уже знакомый мне путь, я открыл первую дверь, намереваясь пройти оставшуюся дорогу и вернуться к бабушке, я резко остановился.
Передо мной было огромное помещение, в которой сидели на скамейках люди и… вроде как не только они. Кто- то сновал туда-сюда, занимаясь толи работой, толи просто делали вид, что занимаются чем-то важным.
Больше всего меня поразили искусные барельефы на мраморных колоннах, хаотично истыканные по всей площади. Кое-где я заметил несколько стоек, за которыми стояли люди в форме, что-то объясняя подошедшим. Будто здание вокзала, но вместо выходов на платформы, тут просто были двери. Обычные деревянные, чертовски похожие друг на друга, двери почти по всему периметру.
Когда я, наконец, намеревался сделать шаг, ко мне подбежала взлохмаченная девушка и быстро что-то затараторила о том, что ее предупредили и потащила меня в сторону.
Она говорила и говорила, не давая мне вставить слова, чтобы хотя бы уточнить свое место положения. Как итог – меня бесцеремонно затолкали за одну из дверей, и когда картинка происходящего достигла апогея своего абсурда, меня резко ослепила чересчур яркая вспышка.
Непроизвольно я крепко зажмурил глаза, что б не ослепнуть от яркого света. Постояв так пару секунд, я услышал шаги, а затем скрип плохо смазанных петель.
Я разлепил глаза. На улице шел дождь, а я промокший стоял на пороге знакомого дома.
–Проходи быстрей не мокни.
На что я лишь растеряно смог тихо произнести:
–Привет, бабушка…
31. Злодей, убивающий злодеев.
Как мне кажется, стояло отличное морозное утро. Хорошее начало обыденного дня. Обыденный поезд, на крыше которого я стоял, направив дуло привычной береты прямо в лоб тяжело дышащего мужчины средних лет. Что происходит? Скорее всего задается очевидным вопросом читатель, что каким-то неизведанным образом нашел это странное чтиво.