Владу пришлось рисковать, Андрей находился на линии огня, но шансы были, так как он лежал, еще не успев вскочить, а мутант, развернувшись, бросился на добычу во весь рост.
Две из трех пуль попали мутанту в грудь, не остановив его, но сбив со скорости ощутимым баллистическим шоком. А вот другой эффект произведенный выстрелами, оказался куда более полезным – услышав грохот, Андрей немного пришел в себя, и к нему вернулась способность адекватно оценивать ситуацию. Сообразив, что находится на линии огня, он вскочил на ноги и помчался в сторону бункера. Это заставило мутанта, уже набравшего скорость, снова притормозить, чтобы поменять направление, но главное – Андрей уже не находился между стрелком и целью.
Кирилл и Влад выстрели почти одновременно, оба били короткими очередями, словно хвастаясь друг перед другом умением обращаться с оружием. Первые пули, пристрелочные, попали мутанту в плечо, отметив места попаданий струйками и брызгами крови. Откорректировав по ним огонь, и Влад, и Кирилл, почти одновременно попали мутанту в голову. Он рухнул, но продолжал ползти, пока еще две коротких очереди не превратили голову в кровавое месиво, висящее на остатках шеи.
– Живучие они… – Произнес Влад, опуская автомат.
Из ствола потекла синеватая струйка дыма от перегретого оружейного масла.
– Как он так быстро мутировал? – с непониманием спросил Кирилл. – Не прошло ведь двадцати пяти минут!
– Мне кажется, он костюм порвал о кусты не когда вороны налетели, а когда он, охренев от желания пожрать, тащил тушу лося в лес. Зацепился за тот же куст. Никто и не заметил.
– Да, скорее всего, – согласился Кирилл. – Надо всем быть осторожнее с костюмами.
Андрей пробежал еще несколько шагов по поляне и остановился, тяжело дыша. Автомат он где-то бросил, его не видно было в траве. Впрочем, оружия и так имелось в избытке, как и боеприпасов. Кричать в противогазах, как выяснилось, было занятием малопродуктивным, поэтому Влад призывно помахал Андрею рукой. Вернувшись в машину, тот забрался в салон, уселся в одно из кресел, и какое-то время сидел молча. Видно было, как дрожат у него плечи.
– Все уже позади, – попытался приободрить его Влад.
– Все?! – Андрей бросил на него диковатый взгляд. – Это мы столкнулись с одним мутантом! С одним! А в городе их сколько? Тысячи? Десятки тысяч? Сотни тысяч?
– Может и миллион. – Кирилл кивнул. – Если было население четыре миллиона, то треть из них, мутировала. Причем, город весь исчерчен каналами, пронизан рекой. У воды мутанты почему-то намного проворнее, и их там намного, намного больше. В город совершенно бессмысленно пробиваться.
– А куда тогда? – неуверенно спросил Влад.
– Меня больше интересует, зачем, – признался Кирилл. – Какую цель, изначально, мы ставили перед собой, покидая бункер.
– Этого теперь не узнать. – Влад уселся на порог «УАЗика». – Олег унес свою гениальную идею на тот свет.
– Вряд ли она была у него гениальной, – выдвинула предположение Рита. – Он же ее частично озвучил. Заразиться, выжить, возглавить какую-нибудь группу выживших.
– Ну, это было бы не так глупо, если бы можно было выжить на свое усмотрение, или хотя бы побороться за это, – произнес Андрей. – А так, чистая случайность. Кому повезет. Кирилл, а ты зачем ушел из бункера? Можешь объяснить?
– Я уже объяснял. Ради реализации как раз вот таких случайных шансов, о каких ты говоришь. Неизвестно, что нас ждет. Неизвестно, кто выживет. Но тут, за стенами бункера, у каждого из нас есть шанс. А там нет. Там все ясно и четко. Без вариантов. Хотя нет, один вариант там был. Заразиться при очередной вылазке. Но в бункере заражение означает верную смерть. А тут, наоборот.
– Почему верную? – не понял Влад.
– А почему офицера заперли в шлюзе с лабораторией? Кончится тем, что его убьют, или отпустят, в лучшем случае, на все четыре стороны. Вы еще не поняли, что зараженные с незараженными не уживаются?
– Тогда, лучшим вариантом будет всем одновременно снять противогазы. – Андрей пожал плечами. – Но что-то не хочется.
– Нельзя, – возразил Кирилл. – Кучей это делать нельзя, потому что невозможно одновременно друг друга держать под прицелом, на случай, если кто-то мутирует. Лучше пусть все идет, как идет. Надо лишь прийти к общей цели.
– Надо убраться подальше от воды, – уверенно заявил Андрей. – Это главное. Как в кино про убитого Билла, помните? Звери опасны, зараженные опасны, но мутанты – опаснее всех. Если мы заразимся и выживем, ни зараженные, ни звери, нам уже не смогут навредить. Только мутанты. А заразимся мы все, рано или поздно. Просто кислородных картриджей не хватит, и у нас останется один выбор – снять противогаз, или умереть от удушья.
– Весело, что уж тут говорить, – с сарказмом произнесла Рита. – Но по сути я согласна.
– Я тоже. – Влад кивнул.
– Я – тем более, – добавил Кирилл. – Я видел, каковы мутанты вблизи воды. Значит, пока есть бронированная машина, надо прорываться на юг. Может в Москву, там воды поменьше, там могут быть уже хорошо организованные отряды выживших.
– Не хотелось бы организованных отрядов, если честно, – выразил сомнение Андрей.
– В цари метишь? – не удержался от иронии Кирилл.
– Как вариант, – с усмешкой ответил Андрей. – Но вообще, не известно, как нас там примут. Помнишь фильм "28 дней спустя"? Там народ сунулся к военным, типа, за защитой от зомбаков, а начальник гарнизона девчонок солдатам отдал, и их чуть не переррахали. Это может стать серьезной проблемой.
– Да, может. – Влад кивнул.
– Я вот что думаю. – Андрей, похоже, начал приходить в себя от пережитого шока. – А не махнуть ли нам в Африку?
– Очумел? – вытаращилась на него Рита. – На машине, что ли?
– Нет, на самолете, – спокойно ответил Андрей. – Пока их еще не растащили другие выжившие.
– Ты сможешь им управлять? – насторожился Кирилл. – Я тренировался на симуляторах, даже летал на моторном дельтаплане, но на нем не долететь в Африку, тем более, вчетвером.
– Конечно, я не про дельтаплан говорю. У тебя симулятор был для каких моделей?
– Я на разных учился. И на военных, и на «Сессне».
– А я на настоящей «Сессне» летал. Ну, не один, и не сажал ее, но поднять в воздух смогу, если будут метеоусловия подходящие. Когда парашютными прыжками всерьез занимался, довелось и в кресле пилота посидеть.
– А бизнес-джет?
– Это я чутка приукрасил свою биографию, – признался Андрей. – Но в Гатчине есть дроп-зона, я там прыгал. Там разные самолеты, среди них и «Сессны» имеются. Мы можем взлететь, и пилить на юг, пока хватит топлива.
– А садиться?
– Садиться, боюсь, не получится. – Андрей развел руками. – Будем прыгать с парашютами.
– Безумный план, – оценил Влад. – Но сама идея двигаться на юг, где малолюдно и сухо, мне нравится. В Африке вообще пустынь до фига, можно построить поселок, недоступный мутантам в принципе. Вырыть колодец, и реально зажить в новом мире. Сколько у "Сесны" дальность полета?
– У сто семьдесят второй больше тысячи километров, – ответил Кирилл. – Инструктор заставлял зубрить. Тысяча двести если точнее. Нас по этой модели гоняли.
– По прямой это почти до Ростова, и уж точно за Воронеж, – прикинул Андрей. – Не Африка, но там степи донские, воды мало, мегаполисов и особо крупных городов почти нет. Мутантов вообще не должно быть. Они если к воде, то к Дону попрутся. А инфраструктура там есть, жратва должна быть, если выжившие все сразу не растащили.
– Выживших там вообще-то не должно быть много, – подумав, ответил Кирилл. – Вся Донецкая область, это миллиона четыре населения. Как в Питере. Только рассредоточены они по значительно большей площади. В общем, идея продуктивная. Вот только не лучше ли на машине попробовать? Стремно связываться с самолетом. Боюсь я летать, если честно.
– А если затор на дороге? – спросил Влад. – Или еще что? У самолета есть явное преимущество – недосягаемость. Я за самолет, если вы с Андреем реально сможете хотя бы взлететь. С парашютом я прыгал, ничего сложного нет. Андрей, как самый опытный, может взять в дроп-зоне тандемную связку, и взять на не Риту. А Кириллу я объясню, он не дурак совсем.
– Блин, я что, так похож на рохлю? – наконец разозлился Кирилл. – Меня воспитывал полковник ФСБ, со мной занимались спецназовские инструкторы. Вы думаете, я с парашютом не прыгал?
– Не кипятись! – остановил его Влад. – Прыгал, значит прыгал. Тогда вопрос решен. – Грузимся и едем в Гатчину. Все остальные варианты хуже, на мой взгляд.
Глава 4
Из трех бронемобилей выбрали тот, у которого был залит почти полный бак. Просто на всякий случай. Андрей занял место за рулем, а Рита сбегала к костру и принесла уже запеченное мясо, завернутое в пакет.
– Мало ли, – пояснила она. – Другой жратвы все равно нет.
– Другой жратвы, наверняка, полные магазины, – усмехнувшись, ответил Влад.
– Если мутанты все не растащили, – резонно заметил Кирилл.
Андрей тронул машину с места и покатил по лесной дороге.
– А у нас ведь неплохие шансы, – сказал он вдруг. – Олег умер, Стас мутировал. Значит у каждого из нас статистически возросли шансы выжить.
– Хоть какой-то позитив, – пробурчала Рита. – А то еще и небо начало затягивать тучами.
С запада, действительно, приближался грозовой фронт, а перед ним, как это часто бывает, гнало тонкую кисею перистых облаков.
Рита, вместе с Кириллом, устроилась на заднем сиденье, а Влад спереди, рядом с Андреем. С собой автоматы взяли Кирилл и Влад, остальное оружие и боекомплект уложили в багажник.
Когда до асфальтовой дороги оставалось метров сто, из густых зарослей донника на краю леса выскочил заяц. Он бросился на бронированный автомобиль, как камикадзе на вражеские корабли – с тупым неистовством обреченного. Он прыгал несколько раз, колотя когтистыми задними лапами в боковой триплекс, пока Андрей ни выехал на шоссе и не прибавил скорости. Заяц отстал и сел, тяжело дыша.
– Так и кажется, что он нам сейчас раздраженно вслед кулаком помашет, – решил пошутить Кирилл.
Все рассмеялись, забавно хрюкая мембранами противогазов. Время перевалило за полдень. На открытом пространстве это так не ощущалось, но теперь в защитных костюмах стало жарко.
– Пить хочется, – пожаловалась Рита.
Ей никто не ответил, сама должна все понимать, не дурочка.
Примерно на полпути до Гатчины Андрей сбросил скорость.
– Какая-то туса нездоровая впереди.
– Мутанты? – Кирилл вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть происходящее за лобовым триплексом.
Но на мутантов это не было похоже. Несколько человек в камуфляже, без противогазов и химкомплектов, но с оружием, заняли позиции у здания стационарного поста ДПС. Кирилл не раз ездил этой дорогой, и теперь для него было очевидным, что пост значительно укрепили, выложив на дорогу несколько бетонных плит так, чтобы их невозможно было объехать, не сбавив скорость почти до нуля.
– «Лабиринт» устроили, – прокомментировал он. – Это выжившие. Похоже, Андрей, они не нуждаются в тебе, как руководителе.
– Нашел время острить, – огрызнулся Андрей. – Что делать? На разворот?
– И куда потом? – спросил Влад. – В город? Какой в этом смысл?
– Повяжут нас там, – уверенно заявила Рита. – Заберут оружие и машину.
– Может проселками объехать пост? – задумался Влад.
– А ты знаешь эти проселки? – спросил Кирилл. – Влад, будь готов драться, если что.
– Я бы предпочел избежать, – признался Влад. – Что-то это ни фига не страйкбол.
Андрей затормозил, но на дорогу открыто вышли двое бойцов, вооруженные реактивными противотанковыми гранатометами. Один из них показал красноречивый жест, мол, не стесняйтесь, подъезжайте ближе.
– Пипец. Развернуться и драпануть они нам не дадут, – уверенно заявил Влад. – Влупят в жопу кумулятивный снаряд, и будет из нас барбекю на палочке.
– Что делать-то? – засуетился Андрей.
– Ты у кого спрашиваешь? – Кирилл глянул на него с непониманием. – Ты же у нас природный лидер. Ты и командуй.
– Хрен ли тут командовать? Я спрашиваю, что выберем, сгореть, или поговорить с этими парнями?
– Думаю, лучше поговорить. – Влад пожал плечами. – Сгореть всегда успеем.
Андрей тронул машину с места, и не спеша покатил к блок-посту под прицелом гранатометчика. Второй жестом показал место для парковки перед лабиринтом, а потом повертел рукой в воздухе, давая понять, что необходимо открыть окно. Андрей подчинился.
– О, понятно! – произнес мужчина в камуфляже, увидев в салоне бронемобиля четверых ребят в защитных костюмах и противогазах. – Чистенькие? Все, приехали. Вылезайте. И глупостей не наделайте со своими трещотками. – Он остановил взгляд на автомате Влада. – У нас, с такими, как вы, разговоры короткие. Оружие оставить в машине.
Пришлось выходить. Кроме гранатометчиков, Кирилл заметил под прикрытием сложенных на дороге бетонных плит нескольких автоматчиков, и установленный на крыше блок-поста пулемет. Все стволы были направлены на прибывших. Шансов остаться живыми, в случае сопротивления, не было никаких. Единственное, чем можно было продлить свою жизнь и жизнь товарищей, это отпустить ситуацию и плыть по течению, пока не придет время действовать по собственному усмотрению.
В отличии от зараженных, уже избавленных от необходимости носить защитные костюмы, Кирилл, Андрей, Влад, и даже изящная Рита выглядели мешковатыми увальнями в своих ОЗК.
– Двигайтесь, двигайтесь! – подогнал их мужчина, когда все выбрались из машины на асфальт. – Давайте, в задание.
Снова пришлось подчиниться. Выбора не было. За бетонными плитами, почти у самого входа в здание, горел костер, возле него сидело еще двое с автоматами. Вдоль стены стояло несколько десятков стеклянных бутылок с торчащими из горлышек фитилями. Кирилл прикинул, сколько всего людей под открытым небом в зоне видимости. Получалось, пятеро с автоматами, двое с гранатометами, и еще, возможно пулеметчик на крыше. Почти целое отделение, да еще в крайне выгодной для них позиции.
У дверей блок-поста гранатометчик передал пленников здоровенному бородатому мужику, тоже одетому в камуфляж. Автомата у него не было, зато в жесткой пластиковой кобуре на поясе висел тяжелый двадцатизарядный пистолет. Там же, на спусковых рычагах, были прицеплены две гранаты наступательного действия и одна более мощная оборонительная.
– Ну, проходите, – с усмешкой произнес он.
Внутри здания, на первом этаже, стояла самодельная пирамида с оружием, лежали вскрытые цинки с патронами, и играли в домино еще четверо бойцов. Наверх вела металлическая лестница.
– Проходите туда. – Бородатый показал на ступеньки. – Откуда же вы взялись такие? Наверняка не из Кронштадта, далековато отсюда. Ну, ничего, командир разберется.
Командиром оказался рыжеволосый, задорного вида крепкий детина, лет тридцати на вид. Наверху у него было оборудовано нечто вроде кабинета, совмещенного с казармой, стоял стол с керосиновой лампой, заваленный картами и другими бумагами, а вдоль глухой стены с десяток самодельных кроватей, больше похожих на низкие нары. На них сидели трое мужчин и две женщины, все при оружии. Одна из женщин возилась с чайником над спиртовкой, другая перекладывала из мешков в картонные коробки какие-то пакеты и банки, скорее всего, из разграбленного супермаркета. Две мужчин дремали, один встал и, подойдя к окну, закурил.
– О! Надо же, какая неожиданность! – воскликнул рыжеволосый командир, сидя за столом и попивая чай из большой керамической кружки. – Я думал, военные к нам пожаловали, а это пацаны, да еще с девчонкой. Хотя машина явно мажорская, не военная. Похоже, вы из какого-то укрытия.
– Вот чудики! – усмехнулся стоящий у окна курильщик. – И охота им в этих мешках прятаться по подвалам? Вдохнули бы свежего воздуха, пожрали бы нормальной еды…
Краем глаза Кирилл заметил, что кто-то решил перегнать их бронемобиль на стоянку у блок-поста. Машина медленно проехала «лабиринт», и приткнулась к двум полицейским «Ладам» с надписью «ДПС» на бортах.
– Э, погоди их раздевать! – рассмеялся рыжеволосый. – Вдруг они сдохнут или мутируют? На хрена нам тут кипишь? Пусть еще подышат своим консервированным кислородом немножко. Хочу у них выведать, что да как. Похоже, тут где-то неподалеку укрытие чистеньких. Далеко эти щенята уехать не могли. А уж потом пусть испытывают судьбу. Знаете, что зараза на всех по-разному действует?
– Имеем представление, – хмуро ответил Андрей, снова взяв на себя роль старшего.
– Ну, молодцы, раз имеете. Откуда вы? Где прятались? Кто там еще есть? Каким ресурсом обладает укрытие? Я так понимаю, что вы точно не из Кронштадта.
– На радиоперехвате был объект, помните? – один из дремавших открыл глаза и привстал на нарах. – Как раз с Кронштадтом вел переговоры.
– Так по сканеру тоже! Макс же поймал, – напомнил курильщик. – Бой шел. Мы еще думали, что где-то не далеко, судя по мощности несущей. Похоже, у них тут бункер где-то, иначе бы они так долго чистенькими не продержались.
– Бункер? – с нажимом спросил рыжеволосый.
По лестнице поднялся бородач. Взгляд его был насмешливым, и хорошего ничего не предвещал. А вот у командира улыбка с лица сползла.
– В молчанку играть задумали, что ли? – спросил он. – Это легко решается. Вы прикрываете этих долбодятлов в бункере только потому, что сами такие же. Я щас с вас всех противогазы сниму, и, кто выживет, с радостью сам расскажет, где прячутся чистенькие. Потому что он станет с другой стороны, а чистенькие останутся с прежней. Вот такая, брат, дележка. Хотя, конечно, пока я вам не брат.
– А если все сдохнут или мутируют? – с сомнением спросил бородатый.
– Блин, Жора, кто тебя за язык тянул? – вспылил командир. – Я не знаю что ли, о чем говорю? Ты хочешь покомандовать вместо меня? Какого лешего ты лезешь своим языком, куда не надо? И как ты теперь этих придурков будешь колоть, когда они знают, что мы их не разденем?
– Давай, бабу их разденем. Она же дорога кому-то из них, наверняка, иначе бы не таскали ее с собой.
– Разденем, и будем двадцать четыре минуты ждать, что с ней произойдет.
– Может они сразу расколятся?
– Расколетесь? – рыжеволосый обвел ребят недобрым взглядом.
Кирилл понял, что они влипли основательно. Зараженные им враги, это очевидно. И кончится этот допрос предсказуемо, что отвечай на вопросы, что нет. Но сдавать бункер не хотелось. В таком поступке был бы очень отчетливый оттенок предательства. И не потому, что Кирилл сочувствовал Измайлову или кому-то из его прихлебателей. Нет. Дело было не в этом. Просто, когда с ним, с Кириллом, и с его мамой случилась беда, когда вокруг скакали мутанты, и не было никакой надежды на спасение, их впустили в бункер. И это факт уже не давал возможности предать.
Но тут ситуация, казалось бы, до предела предсказуемая, слетела с накатанных рельсов, и полетела под откос, круша и меняя события, как корежит все вокруг поезд во время крушения. Кирилл только успел подумать, насколько была права мама, когда говорила о шансах снаружи, об их непредсказуемости, и о том, что непредсказуемость намного лучше предопределенности.
Лучшей иллюстрации маминым словам было не найти. Рыжеволосый вдруг резко наклонился вперед и захрипел, выпучив глаза. Бородатый потянулся к кобуре за пистолетом, перенеся все внимание с пленников на командира. Курильщик опешил, на него это зрелище, почему-то произвело куда большее впечатление, чем на бородатого. Дремавший продолжал дремать, проснувшийся бросился за стоящим у стены автоматом.
Вышло так, что пленники полностью выпали из зоны внимания. На них вообще никто не смотрел – все вперились взглядами в командира, который хрипел и дергался, а из его рта потекла кровавая пена, капая на карты и в кружку с недопитым чаем.
Первым побуждением Кирилла было броситься на бородатого, но он вдруг с невероятной отчетливостью понял, что рано, что надо дождаться, когда тот полностью вытащит из кобуры свой тяжелый и неповоротливый пистолет.
Влад тоже соображал быстро. За миг он оценил взгляд Кирилла из-под блистера, и понял, какую цель он для себя выбрал. Сам же он первым, не дожидаясь развития ситуации или чьей-то команды, бросился к нарам, наперерез бойцу, пытающемуся схватить автомат.
– Рита, бабы! – выкрикнул Кирилл, и бросился на бородатого.
Крик, из-за противогаза, вышел приглушенным, но Рита услышала, и как пантера ринулась вперед. Андрей, моментально разобравшись в расстановке сил, отшагнул назад, к окну, и с разворота всадил кулак в челюсть опешившего курильщика. Сигарета из его рта, описав дымную дугу, упала на пол и покатилась в сторону лестницы.
Бородатый, наконец, выхватил пистолет, и Кирилл, одним низким хлестким ударом ноги выбил его. Оружие грохнулось на пустые нары, а Кирилл, добавил бородатому кулаком в челюсть, снизу вверх, вложив в этот удар все наработанные умения и всю силу, проведя его полной массой корпуса, от ноги, а не просто рукой. Это был чистый нокаут – лязгнув зубами, бородатый сделал несколько неловких шагов назад, едва не рухнув в проем лестницы, уперся спиной в стену, и сполз по ней на пол.
Влад схватил автомат раньше противника, и от души приложил ему встречным ударом, прикладом в лоб. Зараженный отлетел обратно на свои нары, и там замер, распластав руки.
Рита в три шага оказалась рядом с женщинами, одну оттолкнула к стене, а у другой вырвала из рук чайник.
– Только пикни! – пригрозила девушка. – Рожу кипятком обварю!
Кириил подобрал тяжелый пистолет, снял его с предохранителя, проверил патрон в патроннике и взвел курок. Влад тоже лязгнул затвором.
На этаже воцарилась немая сцена – трое зараженных валялись без сознания, женщины испуганно прижались к стене, а один мужик, как дремал, так и продолжал дремать. И только рыжеволосый корчился на столе, перевернув чашку и грозя свалиться со стула.
– Что с ним? – тихо спросил Влад.
– Похоже, он собирается или сдохнуть или мутировать, – хмуро ответил Кирилл.
– Как такое возможно? – Влад бросил на друзей недоуменный взгляд. – Он же не двадцать минут назад заразился!
– Кажется, я понял, что такое «кронштадский синдром», и почему нас поначалу запирали снаружи.
– Выжившие тоже мутируют? – с ужасом спросил Андрей. – Так это жопа! Все что ли?
– Возможно. Отложенная мутация. И, судя по реакции бородатого, это не первый случай. Он не удивился ни фига. Он уже это наблюдал раньше.
– Вот это попадалово! – Влад не мог сдержать эмоций. – А мы, как идиоты, повелись на эту лабуду! Выживем, станем царями! Охереть! Да мы просто мутируем, в любом случае. Не завтра, так через неделю!
– Или через год, – спокойно ответил Кирилл. – Так, все собрались! Не раскисать! А то нас просто перестреляют, как уточек в тире. И так нам повезло.
– Есть план? – чуть спокойнее уточнил Влад.
– Да, – ответил Кирилл, снимая у бородатого гранаты с пояса. – Влад, ты давай на крышу, к пулемету. Только осторожно, вдруг там кто-то тоже дрыхнет. Хотя и вряд ли. Твоя задача, погасить гранатометчиков. А то они тут все разнесут, на хрен. С высокой точки это большого труда не составит. Андрей, возьми автомат и займи позицию у окна. Будешь поддерживать Влада огнем.
– Да из меня стрелок, как из петуха сковородка!
– Не важно! Главное чтобы пули свистели.
– А ты?
– Я займусь ребятами этажом ниже. Все, давайте! Я подожду, что будет с командиром.
– Не проще ему горло перерезать? – Влад отдал автомат Андрею, и взял со стола охотничий нож в кожаном чехле.
– Нет, он мне нужен. Давай живо наверх!
Влад вскарабкался по вертикальной лесенке к распахнутому люку в потолке, высунулся через него, потом вылез на крышу.
– Это правда, что зараженные мутируют? – спросила Рита у женщин.
– Да. – Одна из них кивнула. – Только никто не знает, как скоро. Были и через день, и через три. А другие до сих пор. Все по-разному.
Рыжеволосый сполз на пол, продолжая дергаться, но видно было, что затихает. Кирил мощной пощечиной разбудил спящего, а когда он вскочил на нарах, сбил его на пол ударом рукоятью пистолета по голове. Рита оторвала куски простыней, сделала кляпы, и заткнула рты женщинам, связав им руки и ноги.
– Андрей, если я с мутантом не справлюсь, пристрели его.
– Мне-то автомат можно взять? – Рита бросила взгляд на лежащее за нарами оружие.
– Если знаешь, что с ним делать, бери. А учить тебя некогда.
В этот момент рыжеволосый командир, наконец, мутировал, вскочил на ноги и бросился на Кирилла. Тот специально встал поближе, чтобы вектор нападения пришелся в нужную сторону. В результате ему не пришлось даже усилий прикладывать, достаточно было лишь коротко отшагнуть с линии атаки. Мутант, набрав с места приличную скорость, и накопив не мало кинетической энергии, не смог изменить направление движения, а потому промахнулся в броске мимо Кирилла, и рухнул в дыру лестничного пролета.
– Мутант! – заорал кто-то внизу диким голосом.
Послышался грохот, рев, снова крик, на это раз уже такой, словно кричавшему заживо отрывали руку. Не исключено, что так оно и было. Кирилл разогнул усики одной из гранат, он ожидал снизу автоматной очереди, но грохот так и не раздался. Видимо, нападение мутанта произошло настолько неожиданно, что никто так и не успел добраться до пирамиды с оружием.
Зато те, кто оставался на улице, среагировали на крик, и бросились к зданию. Те, что сидели у костра, ворвались на первый этаж, на бегу клацая затворами автоматов. Грохнули очереди, и Кирилл понял что пора метать гранату. Он выдернул чеку, и, перегнувшись через край лестничного проема, швырнул гранату в центр помещения. В суматохе, в грохоте пальбы, никто даже не заметил и не услышал как она упала и покатилась.
Наверху застучал пулемет, это Влад встретил огнем метнувшихся к зданию гранатометчиков. Одного он срезал первой же очередью, а не попавшие в цель пули завизжали злыми рваными рикошетами. Второй оказался сообразительнее всех, и понимая, что дело не только в мутанте, успел вскинуть трубу гранатомета на плечо, и шарахнуть реактивным снарядом в парапет крыши. Окно, за которым засел Андрей, покрылось витиеватой сеткой трещин, и через миг посыпалось в низ осколками, похожими на наконечники копий. В следующую секунду догорел замедлитель запала, и рванула брошенная Кириллом граната, да так, что последнего забежавшего вынесло из дверного проема ударной волной. Андрей принялся лупить одиночными по перелезающим через бетонные плиты. Снизу затрещало пламя и повалил дым. К счастью, он был помехой только для зараженных, которые не носили противогазов. Рите и ребятам смрадный угар повредить не мог, а вот видимость начала быстро ухудшаться, даже с учетом вышибленного стекла.
Влад снова добавил из пулемета, прошив второго гранатометчика очередью навылет. Это означало, что он не только пережил подрыв реактивного снаряда в непосредственной близости от себя, но и сохранил боеспособность.
События развивались по наилучшему сценарию, поэтому не следовало мешкать, а необходимо было закрепить результат и дальше развивать события в свою пользу. Кирилл бросился к лестнице, держа наготове взведенный пистолет, проверить, кто остался внизу после взрыва гранаты. Но стоило ему присесть на ступеньках, как из дымовой завесы внизу на него бросился мутант. Повезло, что дым мешал и ему, поэтому он промахнулся с первым укусом, громко лязгнув зубами по стальной ступеньке в нескольких сантиметрах от прорезиненного бахила, защищавшего ногу. От неожиданности Кирилл вскочил, словно его пружиной подбросило, и лишь снова оказавшись на втором этаже всадил в голову твари две пули, почти в упор. Во лбу появились две аккуратных дырочки, а вот затылочную кость вынесло, вместе с мозгом, заляпав стену и лежащего под ней бородача. Мутант, продолжая хрипеть, медленно осел, а потом с грохотом скатился по металлической лестнице, и исчез в дыму.
Влад, имея сверху отличный обзор, продолжал поливать из пулемета. Ему не мешали бетонные плиты, и зараженным негде было укрыться. Это не давало им возможности подобраться на дистанцию броска гранатой, а другого способа выбить команду Кирилла со второго этажа и крыши, не было, так как стрелять снизу вверх – занятие неблагодарное. Пули, влетая в помещение, лишь бессильно щелкали в потолок, и рикошетом уходили в глухую заднюю стену, после чего уже почти не представляли опасности.
Подавленные пулеметным огнем, неожиданностью нападения и позиционно-тактическим превосходством противника, уцелевшие зараженные начали отходить с дороги в кювет, где у них было, как им казалось, больше шансов уцелеть. Но стоило им туда добраться, как Влад плотно прижал их к земле пулеметным огнем. На асфальте ему трудно было корректировать собственную стрельбу из-за невидимости рикошетов, и из-за того что никто не додумался снарядить боекомплект пулемета патронами с трассирующими пулями. Но рыхлая земля, при каждом попадании, вздымалась заметными фонтанчиками, давая Владу возможность бить куда прицельнее, чем раньше. Он не давал зараженным толком высунуться, чтобы сосредоточить огонь, да и было их всего трое.
– Докинешь до них гранату? – спросил Кирилл у Андрея.
Тот был выше, и явно сильнее, так что, в принципе, дело могло выгореть.
– Попробую. – ответил Андрей. – Хрен ли делать?
Кирилл разогнул усики на запале оборонительной гранаты, осколки которой представляют опасность в радиусе двухсот метров, и передал ее Андрею.
– Выдергивай чеку, и спокойно кидай.
– Понял.
Андрей рванул кольцо чеки, сдерживая спусковой рычаг плотным обхватом, дождался, когда Влад снова рубанет по засевшим в кювете очередью, Вскочил во весь рост, и метнул гранату изо всех сил. Капсюль воспламенитель сработал уже в воздухе, но лететь гранате было довольно далеко, так что замедлитель выгорел наполовину, когда граната, с глухим стуком, упала в траву за спинами зараженных.
Кто-то успел громко выругаться, затем шарахнуло взрывом, и на дорогу понесло белое облако, оставшееся от подрыва тротилового заряда. Признаков жизни с той стороны больше никто не проявлял.
– Со стороны леса еще бегут! – крикнул сверху Влад. – Человек пятнадцать!
– Садани в их сторону, и драпаем! – приказал Кирилл.
Простучала последняя очередь, и через пару секунд Влад уже спрыгнул из люка на пол.
– Уходим, тут до машины рукой подать! – проинструктировал всех Кирилл.
Он прицепил последнюю из оставшихся гранат на пояс, за него же заткнул поставленный на предохранитель пистолет и, забрав автомат у Андрея, едва не кубарем, скатился по лестнице на первый этаж. Остальные за ним.
Промчавшись через пространство первого этажа, густо затянутое дымом, Кирилл вырвался под открытое небо, подскочил к припаркованному на стоянке бронемобилю, и занял возле него на асфальте позицию для стрельбы с колена, направив автомат в сторону леса, откуда в любой момент могло появиться подкрепление зараженных. Тут же Андрей распахнул дверцу, уселся за руль и запустил двигатель. Влад помог Рите забраться на заднее сиденье, а сам запрыгнул вперед.