– Продолжайте, – она вздернула брови вверх, внутренне удивившись неожиданной смене тона Джона, и внутренне подобралась. Сложив руки на столе, она кивнула, ожидая продолжения.
– Самой страшной пандемией в человеческой истории стала эпидемия гриппа 1918-20 годов, унесшая жизни свыше ста миллионов человек. «Испанкой» или испанским гриппом, как называли тогда эту болезнь, переболело от пятисот млн. до одного миллиарда человек. Болезнь поражала людей в самом расцвете их сил. Смерть наступала в течение нескольких дней. Причиной бурного развития болезни, являлась ненормально активная реакция иммунной системы организма на грипп. Люди буквально захлебывались кровью и задыхались.
Испанка не была неизлечимым заболеванием. Пенициллин, изобретенный десятью годами позже, мог справиться с гриппом. Убивала людей не испанка, а осложнения, такие как бактериальная пневмония, которая, в 90% случаев, и являлась причиной смерти. Самой вероятной причиной пандемии, называют смену одного доминантного штамма гриппа другим. В результате, люди, родившиеся за тридцать лет до начала эпидемии, просто напросто не имели иммунитета к новому вирусу. – Он сделал паузу, внимательно ее, рассматривая и спустя мгновение продолжил:
– Канзас-Сити, США. Городок с благозвучным названием Форт Райли, – знаете такой? – спросил Джон, словно отрубив.
– Форт Райли. Там находится военная база, – ответила она, не понимая, к чему ведет Джон.
– Форт Райли… – монотонно продолжал он. – Населенный пункт, в штате Канзас-Сити. На базе проводятся секретные исследования в целях укрепления кибербезопасности. Подготовленный проект, к которому я и имел непосредственное отношение, был реализован в центральной Европе, в рамках развёртывания локальной квантовой сети в Испании, Франции и странах Бенилюкса.
– К чему вы клоните, Джон, – спросила Ольга, почувствовав в позвоночнике холодный укол опасности.
Джон вздохнул и внимательно посмотрел на Ольгу.
– История не лишена злой иронии. – Он замолчал, разглядывая потолок. – По одной из версий, пандемия 1918-20 гг. началась не в Испании. Вирус был занесен американскими солдатами, прибывшими в составе экспедиционного корпуса в Европу, в самом начале апреля 1918 года. – Ольга смертельно побледнела.
– Ты понимаешь, что ты несешь, Джон, – прошептала она, непроизвольно перейдя на ты.
Он лишь вздохнул и взглянул на нее.
– А теперь, Ольга, попробуй, угадай, – выдохнул он, – где до отбытия в Европу, был расквартирован этот злополучный корпус…
***
Спустя неделю Ольга и Джон встретились уже не в комнатке для свиданий, а в уютном холле для отдыха персонала. Ольга нервно мерила шаги, одной рукой подбоченившись, другой держась за лоб. Джон, сидя на мягком диване, крутил в руках ярко красное яблоко, сохраняя кажущееся спокойствие.
– Ты понимаешь, почему тебя сюда упрятали, Джон?
– Разумеется, – ответил он, надкусив яблоко. – Много ума не надо чтобы это понять. Хорошо еще, что я «случайно» не попал под машину. Или не словил пулю в лоб. Или…
– Хватит, – отмахнулась она, – и так тошно. Забудь. Теперь ты под защитой.
Джон примирительно поднял ладони вверх и отпил из стакана вино.
– Давно забытый вкус, – довольно прищурился он.
– Как твои припадки? Видения? Головные боли?
– Только во сне, – Джон покачал головой. – Наверное, кризис миновал.
– Нет, ну у меня все же в уме не укладывается как инженер, ученый, специалист мирового уровня с репутацией, решился на такой рискованный эксперимент. Ты же мог превратить мозги в кисель.
– Мог, – кивнул Джон. Но не превратил. Зато это было весьма познавательно.
– Шуточки, – фыркнула она и села рядом. – Без согласования, на свой страх и риск, без наблюдающих врачей, вот так запросто, подключился к тестированному оборудованию. А если бы ты там застрял? Молчишь? А может ты и правда свихнулся, – сверкнув глазами, спросила она? – Нет, мало того, ты не придумал ничего лучшего, как вытащить все свои видения на белый свет. Идеалист. Понятно дело, что тебя сразу запихнули куда поглубже. – Она наклонилась, сжав вместе руки, и полуобернулась к нему. – Я все проверила. Доклад на столе у главы комиссии. Предварительная версия – вирус был запущен во время тестов в Европе полгода назад. Принимаются меры. База Форт-Райли заморожена и переведена в режим карантина. Тебе есть, что сказать? Нет, ну хорошо. Давай так. – Она встала и подошла к телевизору. Воткнув флешку, Ольга щёлкнула пультом.
– Скажите, – спросил доктор сидящего напротив Джона, – мы можем что-то сделать для нашего спасения? Ведь не может же такого быть, чтобы не было решения.
– Боюсь что уже поздно, – ответил смертельно бледный Джон, покачиваясь сидя на стуле. – Заражение не остановить, – монотонно бормотал он. – Вирус эволюционирует. Вы лишь можете минимизировать потери путем тотального карантина. Он ведет себя как классический вирус во время пандемии. Без какой-либо определенной цели. Если бы перед создателем вируса стояла задача парализовать основные узлы управления, то поверьте мне, сейчас бы мы разговаривали при зажжённых свечах. После целенаправленной, массированной атаки рухнули бы основные ключевые сети, вызвав хаос и разрушения, прежде всего в энергетической сфере, так как она наиболее уязвима, к концентрированному удару. Думаю цель, запустившего вирус, в другом.
– В чем же, – заинтересованно спросил доктор. Заметно было, что он ненавязчиво, сглаживая острые углы, пытается ввязаться в игру пациента.