Деревья

– Слушай, кот…а оружие у нас осталось какое ни будь? – Арт вдруг спросил, чтобы скрасить путь.

– Только ближнего боя, скорее всего…что там…плазменный короткий резак. Похоже, больше ничего нету.

– У меня тоже не густо, все гранаты я истратил на подрыв корабля, есть какой то ментальный разветвитель, но он скорее для энергетических нужд… – в свою очередь ответил Арт.

– Не волнуйтесь, господа…похоже, нам не шибко придется из чего то там стрелять, если мы доберемся до места, где растет Главное дерево, то там, скорее всего, разыграется баталия другого порядка…– гриб как всегда был оптимист.

Вдруг он выглянул сквозь щитки чешуи и молвил о том, что защита оврага действительно отключена, иначе бы сейчас прилетел кто то не очень приятный за ними, и стал бы поливать шипами и всякой такой гадостью. Это обнадеживало. Возня в Карагаче сильно отвлекала злодеев от кучи дополнительных мероприятий в виде слежки за пленниками. Друзья шли незаметно и бесшумно. За все это время кот не видел и маковой росинки, как говорили на Земле. Голод брал свои права. Кое как удалось наработать некое подобие питательного травяного сока из местной флоры. Это хоть как то подкрепило силы кота, к тому же он раздобыл НЗ-пакет в кармане-зипе своего чудо скафандра. Галакот был спасен на некоторое время.

Итак, пользуясь знаниями Кариотов и некоторыми преимуществами Шишки и гриба в части навигации в родных пенатах, команде героев посчастливилось подойти к рекреации Карагача. Тот новый индустриальный вид, открывшийся им, мало чем напоминал недавно цветущую зелень и деревья, что радовали хвойный глаз когда то до всего случившегося. Сверху на них безучастливо "смотрело" пепельно-серое небо, а вокруг кишел технологический муравейник, состоящий из персонала, аватаров, грейдеров и гигантских колонн для будущего Красного забора-периметра. Единственное, что на поминало о чем то кариотском – было Главное дерево посередине этого "города", ну или насколько удавалось судить о расстояниях и скудной географии места его расположения.

– О! Смотрите…а вон, кажется наш знакомый! Это господин Грайд… – сказал тихо кот.

***

Грайд готовился открывать портал. Почти все необходимое было у него в распоряжении.

– Что тебе еще нужно? – спросил Хтор.

– Да, в общем то, ничего особенного…просто для открытия портала такого масштаба нужен еще один "ингридиент"… – ответил магик.

– Ну что, что?? Давай уже быстрее!! – с нетерпением повысил уровень голосовых связок Хтор.

Грайду так надоело, что за последнее время на него постоянно повышают голос, что он немного начал закипать, но вовремя сдержался и уже более спокойнее продолжил:

– Вы не горячитесь…я тоже заинтересован в точном исполнении Задания – разыграл он своего человека. – Поэтому мне нужна лишь вон та часть с зазубренными краями…

– Какая, та ?? – указал своей веткой куда то Хтор.

– Нет, нет, чуть правее…да…да! Вот эта, благодарю вас! – весь расплылся в улыбке магик.

Воронка портала начала постепенно закручиваться, Грайд делал последние манипуляции, привлекая к выполнению инициации посторонние железные предметы и куски от роботов. Портал начал расти, магик внутренне чувствовал готовность на том "краю" к транспортировке предметов Красного забора, как вдруг из Главного дерева вертикально вверх выстрелил мощнейший луч бело-желтого света.

Глава 22

Главное Дерево, оно же Деревянная магическая Башня, долго ждало свое "звездного" часа. Получилось так, что Галакот, как в земном американском футболе, донес в одном прыжке при помощи ракетного ранца, почти убитого желудя к живительному дереву. Ну не совсем донес, а врезался в него на всем ходу, правильнее будет напомнить. Желудь являлся сам носителем древовязной энергии и, по совместительству, ключом-отмычкой для работоспособности старой Башни. Напомним, что намного раньше до описываемых событий, во Млечнике взаимодействовали две основные силы – это магики и Деревья. Были они, скажем так, на стороне добра. И, как следствие этого, вся Галактика была пронизана сетью порталов, действующих при помощи так называемых Магических Башен, плюс у Деревьев были свои отдельные закрытые планеты Эу. Потом на арену событий невольно вышел Галактический медведь и опять таки, невольно, перекроил карту Млечника, но вышли на Свет еще одни представители Карагача – Древовязы. Это отдельная когорта Древних Деревьев. В общем, все у нас были древние и не все Деревья, и не все Деревья – магики.

Итак, Главное дерево в районе Карагач, планеты Ельник заработало! Получилось так, что тополя всех слегка предали и создали свою кокон-сеть вокруг Ельника, чтобы совместно с Жилищниками и инкогнито-представителями Красного забора построить новую сеть порталов совсем другого порядка. Все как обычно и ничего нового. Жилищники и иные паразиты, встрепенувшиеся после Великой войны, вновь захотели построить свой не очень хороший мир технологичности и материализма. Для этого им нужно было также использовать Магические Башни, но выстраивать вокруг них Красный забор по периметру, иначе их собственных сил не хватало для удержания светлых энергий. За технологией Красного забора стояли конечно же более крупные силы, но об этом как ни будь позже. Примерно так выглядит краткая предыстория всего того, что здесь описывается.

***

Мощнейший луч Эу ударил, как земной боксер-тяжеловес в челюсть врага, в частности – в Тополиные корабли на орбите Ельника. А корабли, надо сказать, как то прискучали там, в космосе. Сеть уже была построена и торопиться было некуда.

Крайний бревно-корабль развалился на несколько частей и начал разлагаться на глазах невидимого наблюдателя и радаров Хтора.

– Что это? – опешил Хтор. – Быстро все к дереву! Уничтожить его! Немедленно!!

Серые аватары в спешке начали собираться на штурм Дерева. Беспорядочные толпы от неожиданности ничего не поняли но побежали уничтожать Дерево. Конструктов на все грейдеры не хватало, поэтому процесс значительно замедлился. Тем временем, на поверхность Ельника начали падать куски паутины, точнее осыпаться, как те же листья. Хтор, он же верхний конструктор, не успевал руководить всеми "силами" неправильных Эу и деталеобразных товарищей. Да, надо сказать, что при беседах с бывшим Старшим Жилищником, Хтор применял банальный морок-аватар, умения Эу это позволяли. Когда уже все раскрылось, не было смысла претворяться конструктом – все равно служба была на один и тот же краснозаборный элемент. Просто устранилось промежуточное звено в виде Жилищника.

Желудь тем временем очень даже ожил, спустился на нижние ветки, поближе к земле, и начал поливать подбегающих представителей псевдо-леса – патронами из своего мини-пегаля. Получалось пока что неплохо. Следующий луч ударил в другой корабль – пень, который так же благополучно развалился, даже еще быстрее, чем первый. Тополиная внешняя энергетическая сеть почти полностью устранилась и впервые за все время эту часть планеты залило местное светило. Конструкты жмурились от ярких лучей и врезались на своих грейдерах в товарищей по идиотскому проекту завоевания планет Эу и не только. Было гротескно смешно и немного грустно смотреть на их жалкие попытки что либо предпринять.

***

Грайд на некоторое время увлекся своим новым произведением искусства и не заметил как железный барсук куда то ретировался. Портал захватывал все его внимание, то есть магика. Он делал такого класса воронку впервые в жизни. Даже за столь частые рейды с Жилищниками ему не приходилось ничего подобного. Но вдруг Грайд спохватился. "Постойте…так это же плохой портал, я же на месте Деревьев теперь!" – примерно нечто подобное проскочило в голове магика. И он принялся закрывать эту гигантскую дырку в неизвестность. Но не тут то было. Из портала показалась чья то огромная рука-манипулятор. То, вылезло чуть позже, не поддавалось никакому осмысленному описанию. Это был на вид игрушечный робот-экскаватор. Представим себе смесь ствола дерева, кусков листьев, тополиной пуха-паутины и конечностей-манипуляторов со всякими жвалами и ковшом! Это все начало вылазить из портала и Грайду стало не до шуток. Каким то образом то, что разрушило два тополиных корабля вошло во взаимодействие с космическим мусором который витал на орбите Ельника. Этот хлам был естественным продолжением тех двух пеньков-кораблей и всего того, что их сопровождало. Ну а новый портал, естественно, все это втянул в себя ну субатомном уровне, поскольку Грайд начал его схлопывать и…в общем, все это очень необычно вышло. "Официальное" объяснение такое.

***

– Вы только гляньте, что там творится!! Это же локальный конец света! – кот просто обалдел, как и все его спутники.

– А это что вылезло из портала? Экскаватор-переросток и по совместительству непонятное дерьмо из деталей… – вымолвил гриб.

– Смотрите, а вон и наш старый знакомый!! – указал куда то веткой Арт. – Давайте его нейтрализуем, он мне порядком надоел!

Друзья наконец то добрели до Карагача и стали продвигаться сквозь все происходящее. Всё куда то мельтешило, бежало, сражалось, спуталось. Гигантский робот-экскаватор пытался уничтожить подступы Главного дерева, но пока что не очень успешно. Дерево защищалось энергетическим щитом, но, почему то, не могло отвечать на атаки экскаватора. Постепенно защита таяла, так не могло долго продолжаться – робот был до настырности настойчив.

– Дяденька Хтор, а не подскажете, как пройти в гала-библиотеку?? – раздался насмешливый голос со стороны.

– Что-о?? – Хтор начал разворачиваться и увидел довольную морду кота и его сослуживцев. – Как вы…

Но получил сокрушающий удар плазменным резаком по мордасам.

– За попытку уничтожения Ельника вы приговариваетесь к устранению, милсдарь! – пробаюкал все тот же кот.

Верхний конструктор перестал быть таковым на очень долгое время. Конечно, его остатки потом перезасадятся в грядку регенерации, но это будет лет через пятьсот, возможно.

– Слушай, Арт, а донеси ка меня до ближайшего поверхностного корня Главного дерева, а? – попросил гриб.

– Хорошо, дружище…все равно скоро нам всем наверное, конец.

Арт с энтузиазмом побежал маленькими перебажками к Главному дереву.

Глава 23

Без своих непосредственных "начальников" псевдо – аватары совсем растерялись, в отличие от экскаватора гигантских размеров, который крушил защиту Главного дерева. Оно все еще молчало. С верхних слоев атмосферы продолжали лететь фрагменты и обломки двух тополиных кораблей. Высоченные колонны продолжали возвышаться по периметру. Проблески светила были, но все еще было мрачновато и загажено вокруг.

Грайд все таки на исходе сил сумел закрыть этот досаждающий всем портал, но сам упал без чувств на пожухлую листву. Толку от магика сейчас не было никакого, но решающая борьба только разгоралась. Через каких то пятьсот лет он также упадет без сознания но не много при других обстоятельствах.

Итак, Арт допрыгивал до подступов к Дереву и уже было собирался выкинуть гриб в нужном направлении как вновь прозвучал до боли знакомый и скрипучий голос:

– Далеко ли собрались, молодой человек?

Этот тембр мог издавать только один паразит, этот паразит был железный барсук Пуф.

– Ты все еще функционируешь? – перевел "дыхание" Арт.

– Как видишь! – барсук осклабился – Что это у тебя там за новый знакомый на ветках??

В следующее мгновение все произошло как в вакууме. В голову Пуфа влетело что то твердое, желтое и крепкое. Раздался треск неимоверной мощности и голова барсука превратилась в набор "Юный конструктор", разлетевшись на мелкие железные кусочки. Тело осело на колени, слегка покачиваясь и вместо головы торчал..желудь. Выпрыгнув и оторвавшись от шеи между плеч бывшего барсука, Желудь элегантно взмыл в воздух и приземлился рядом.

– Рад приветствовать вас, господа! – продекларировал он торжественно.

– Так ты же… – Арт не успел договорить.

– Да, да, да…давайте спасать Главное дерево…остальное потом! – перебил древовязный сотрудник.

Вместе с шишкой они "размотали" и мощно выкинули гриб в направлении Дерева. Но совсем забыли, что в каких то десяти шагах человека от них робот своими корявыми конечностями "штрабил" подступы к Дереву.

– Ну вот, теперь кажется можно отдохнуть на неопределенный срок… – спокойно выдохнул Арт.

– Да, ты прав, друг Шишка Эу… – поддержал желудь. – Я сделал все, что мог и даже чуть больше…сейчас экскаватор доломает дерево и мы с тобой уйдем с листья…

– Ну и ладно! – бодро согласился Арт.

Вдруг раздался как будто подземный шелест и земля завибрировала. Все застыло на месте. Затем из под земли Ельника вырвалось до сотни крупных и малых полупрозрачных щупалец, как у Ось-нога, только сотни. Самые крупные из них впились и за считанные минуты разорвали чудо големной техники из орбитального мусора. Остальные отростки неизвестного происхождения приканчивали дефектных аватаров около лесной наружности. Все про всё заняло не очень долго времени.

***

Грайд так и продолжал валяться без памяти, кот добивал плазменным ножичком остатки тополиных представителей. Арт и Желудь еще немного времени, но все же не могли поверить случившемуся. Бросив всё, они побежали искать пропавший гриб. Он сидел неподалеку и восхищенно смотря вверх и на щупальца, уничтожавшие остатки всего, произносил:

– Грибница…она восстала из пепла…это прекрасно…

– Друг, ты жив?? – спросил на бегу Арт.

– Да, господин Шишка, живее всего живого…

– Что произошло, кто это такой из под земли?? – недоумевал Арт.

– Это ожившая Грибница! Матка прародительница всех нас, грибов! Она таилась под Главным деревом все эти столетия!

– Но как тебе удалось ее оживить?? – Арт все еще продолжал не понимать.

– Это уже помог я…видимо… – отозвался желудь. – Вот почему Великое дерево не могло уничтожить робота! Ему не хватало энергии Кариота! Как я сразу не догадался…да ничего бы и не изменилось без вас!

– Да, вовремя мы совершили путешествие обратно в Карагач – сказал Арт. – Может и через меня что то прошло по части Эу…

– Ну что, братцы??! Всыпали мы им по первое число??! – подбежал радостный Галакот. – Наконец то мы уничтожили всех этих ублюдков и детальщиков-конструкторов!!

– Да, теперь придется не один гала-месяц устранять все последствия произошедшего здесь бардака! Вон и щупальца уже угаманиваются…чуть передохнем и снова за работу! – Арт уже снова взял ситуацию под контроль.

– Только вот, что нам теперь делать? Об Ельнике наверняка знают в кулуарах всяких там…как их…Жилищников и прочих "…ищников-хищников" – высказал вслух интересующих всех вопрос желудь.

– Ну, как я понял, у нас есть еще ИИ-магик?? Только приведем его в чувство и потолкуем, я уверен он останется на нашей стороне и будет очень полезен для дела… – сказал Галакот.

– Да ничего не будем делать…будем обустраивать и приводить в порядок Ельник. Создадим свой индивидуальный оплот недопущения возникновения беззащитных ситуаций! ОНВБС!! – выпалил Арт.

– Онвабэс? Довольно интересно звучит!! – поддержал кот.

– А то, что кто то вспомнит эти координаты, так это пускай…мы скоро свяжемся с Древовязами и наладим первый наш транспортно-ментальный канал Эу-вяз! В конце концов – есть у нас магическая Башня или нет?? – ответил без шуток Желудь и только потом рассмеялся. Его поддержали все.