Деревья

– Что делать…надо собирать последние Шишки и валить на штурм тех железных уродов, которые сейчас топают к Главному Дереву… – ответил какой то лиственный аватар.

– Смотри, они начинают бурить в корневую систему…скоро пропадет ментальная связь по всей планете, посылать за помощью наверное уже поздно…да и кому? Тополя нас предали…если только Липы с Арбара?? Я даже не знаю… – попытался что то предпринять Хтор.

– Смотри Хэ!! Что это несется прямо на нашу площадку?? Да не одно, а целых два!

– Да, действительно…первое – это какой то кокон! А вот второе…Второе это подбитый корабль ..Пуфа??? Валим отсюда как можно скорее!! Быстрее!! Сейчас тут все разворотит! – крикнул больше ментально Хтор.

Все Шишки и лиственники покатили и побежали в густую чащу на окраине Карагача. Больше тут защищать было нечего. Был только смысл, как это говорят на Земле, уйти в подполье и вести партизанскую войну. Все, что осталось.

***

Вся команда оказалась в одном ментально-портальном коконе. Магик и все остальные неслись прямо на Карагач. Их не менее рьяно догонял подбитый, а точнее подорванный ранее корабль Пуфа.

– Ты кто?? – Арт первым пришел в себя, задав первый пришедший в еловый ум вопрос.

– Я ИИ маг…а ты…форма жизни с этой планеты? – не менее интересно ответил Грайд.

– Да! Я самая! И я хочу эту самую планету спасти! Как нам уничтожить этих гадов??

– Что ни будь придумаем…давай ка сформируем совместный щит-тормоз? Я чувствую что ты тоже обладаешь некой неизвестной мне энергией?

– Хорошо! Быстро формируем щит…

Неизвестно, как получился этот самый буфер для торможения, но кокон начал притормаживать за километр до поверхности и наконец при самом подлете к земле начал плавно опускаться на той же окраине, куда ретировались недавние Хтор и компания. Чего нельзя было сказать о врезавшемся как раз в самого крупного робота-отвертку бывшего корабля Пуфа. Раздался мощный взрыв и робот был вмят в поверхность, как куча навоза под пятой сапога. Разлетевшиеся осколки металла и композита пополнили и без того богатую коллекцию "артефактов" на поверхности Ельника в районе Карагач. Несмотря на это, работа Жилищников была продолжена и начался монтаж суб-эфирного датчика в корневую систему Эу данной планеты. Оставшиеся шестигранники начали бурить землю около самого главного Дерева этой локации.

– Слушайте, уважаемые…давайте ка быстро что то предпринимать! Нету времени на разбор полетов…Достопочтимый мистер магик ИИ, не можете ли вы чем то помочь нам в нашем нелегком деле защиты Ельника?? – пробовал шутить Арт на манер Пуфа.

– Да уж постараюсь, господин Шишка…как вас величают кстати? – не остался в долгу Грайд.

– Я – Арти, просто Арт…давай что нибудь сделаем уже, у меня чешутся еловые руки размотать это дерьмо в виде из роботов!!

– Хорошо! Формируем таранные шипы из подручных средств! Давай взаимообмен..и вперед, на что способна твоя фантазия!! – с задором выкрикнул Грайд. – Да…меня зовут Грайд, если что…

– Принято! Давай, формируем осколочные артефакты из шестеренок!!

Через несколько минут с поверхности начали подниматься куски роботов и чешуя павших Шишек. Все это слеплялось в причудливые шипастые шары и мигом устремлялось к нескольким оставшимся шестигранникам, копавшим землю к корневищам деревьев. Вскоре почти все роботы были смяты и расплющены останками их же собратьев. Карагач представлял собой платформу, усыпанную всем чем только не лень: чешуей, Шишками, аватарами, роботами и их частями. Битва случилась знатная. Часть развороченных Деревьев пугала своей пустотой, рассыпанной по периметру. Наступила звенящая тишина, изредка прерываемая легким шумом где то там в верхних слоях атмосферы Ельника.

– Поздравляю вас, господин Шишка и все остальные с удачным завершением задач по утилизации роботов! – отчеканил Грайд, пародируя порядком надоевших Жилищников.

– Не обольщайтесь, еще предстоит что то сделать с орбитальными предателями Эу и их собратьями… – устало сказал Арт.

– Свои услуги по перемещению меня больше предлагать не буду – ответственно заявил Галакот, впервые подав голос за все время спуска на поверхность.

– Стойте!! Я хочу сказать всем кое что важное… – неожиданно заговорил доселе молчавший желудь-аватар – Прошу проводить меня к главному дереву района Карагач…нет времени все объяснять, просто препроводите меня туда!

– Я уже перестал чему либо удивляться за последние времена…поэтому собираем остатки сил и все идем к старшему Эу – сказал Арт.

Галакот неожиданно подхватил желудя и на остатках ракетного топлива прыгнул к Главному дереву, чтобы сэкономить силы и время. Остальные подоспели чуть позже. Главное Дерево возвышалось над всем районом и было в два раза выше самых исполинских Эу данного сектора. Трехкилометровый гигант участливо смотрел на всех присутствующих и незримо шелестел ветками. Сохранялось почетное молчание. Желудь величественно вышел прямо перед гигантским основанием Главного дерева, затем развернулся челом к публике и сказал краткую поясняющую еще один секрет речь.

Глава 18

– Итак, друзья…наконец мы подошли к самому интересному в нашем небольшом путешествии… – Желудь сделал паузу. – Как известно, Древовязы долго хранили различные тайны о мироздании и бороздили Мечник с целью зарождения реликтовых семян Эу! Но есть еще одно. Помимо энергии Эу есть еще и магическая энергия, способная генерировать как в боевом ключе так и в технологическом. Ни для кого не секрет, что технологические расы пытаются поработить все разумные миры и выработать планеты как известняковый карьер. Для этого брошены все средства в реализацию этих планов. Мы разрознены и тоже желаем сражаться в альянсе с магиками! Они также разбросаны по всей галактике. Наша основная цель на данном этапе – это перезапустить ментально-энергетическую сеть магического порядка. Этот глобальный "Нэт" не был бы возможен без…Магических Башен, которых всего пять. Одна из них находится в секторе Картошка-2, планета Агрария. Другая же, известная нам, прямо перед вами!! Наши собратья Эу долго хранили этот секрет, но теперь пришло время активизировать ее. Тем более, что это ускорили вышепережитые события. Я представляю собой древесно-древовязный Ключ событий, в прямом и переносном смысле. Если кто еще так и не понял, то данное Дерево является второй по счету обнаруженной магической Башней, которую нужно срочно активизировать.

– Не так быстро приятель! – сказал неизвестно откуда появившийся барсук с половиной черепа вместо головы и выстрелил из "маузера" в желудь.

***

– Да что ты такое??? – вырвалось у Арта.

– Я? Да всего лишь наращенный кибернетический механизм! Помнишь мою незабвенную коллекцию артефактов? Так вот…это были агрессивные формы жизни, которыми я должен был населить переработанные планеты по приказу Тысячесолнца!! Один из них вы уже удостоились чести лицезреть в секторе При. Вокруг каждого периметра зеленых планет живых биоорганизмов будет возведен Красный Забор!! Он – рефрактор энергии Эу, антагонист! Пришло время Грейдерной цивилизации. Мы должны помешать распространению реликтовых семян Древовязов! Галактический медведь помог выиграть древнюю войну, но мы восстали из пепла планет!! Маги и Эу хранители равновесия будут аннигилированы! Итак..верхний конструктор…вы готовы перейти и завершить финальную стадию Задания??!! – Кибернетический барсук глянул поверх голов Арта, Грайда и Галакота. У него не было половины головы.

– Готов, еще как готов…железный барсук…ну и потрепало же тебя! Ха-ха

– Хтор???!! – Арт готов был провалиться сквозь землю от неожиданности.

– Именно так, младший Эу…именно так…Даже не думайте ничего предпринимать дорогие друзья! Вы окружены Новыми Эу! Древнее дерево бессильно, как младенец…или как там его…Башня? – Хтор расхохотался. – То, что не довершили роботы – довершат скоро Тополя! Сеть и купол тополиного продукта почти завершили свой цикл! Далее, мы перепрошьем корневой ментат и подготовим портал для переброски красного галактического железа, чтобы выстроить наконец периметр!!

– Да пошли вы все в задницу, твари!! – громко крикнул Галакот и взмыл в воздух столь резко, что никто даже не успел ничего понять, в том числе Хтор и его солдаты-аватары.

– Кто пропустил его?? Вы забыли что это животное?? Он не подлежит общему закону энергий Эу!! Идиоты!!

Далее было все как во сне. Кот хотел спасти почему то желудя, хотя тот бездыханно валялся на земле. Что двигало котом, так и осталось неизвестным. Котяра подхватил желудя и взмыл в воздух вновь, но не заметил впопыхах крупной ветки Главного дерева. На всей скорости они оба врезались в ветку да так, что потухший желудь прямо таки застрял в сочленениях более мелких ветвей, а кот прокувыркался дальше и шлепнулся где то на задворках периметра.

– Вот же идиотина! – захохотал неистово Хтор – Я даже не предполагал, что он так облегчит мне выполнение Задания. Итак, взять этих недомерков и выкинуть куда ни будь за окраину Карагача в реликтовые Перегнойные пещеры, пусть там сгниют спокойно себе. Выполнять! Я устал уже от этих товарищей!! А ты, пол-головы, иди в ремонтную базу, тебя проводят! Доложи Тысячесолнцу что все идет по плану! И не забудь напомнить, чтобы прислал мне подкрепление – я хочу поквитаться с этим гадом Старшим Жилищником, вырвать ему его конструкторский хребет!!

***

Планета Ельник постепенно прекращала свое былое существование. Новые Эу жаждали своего преображения при помощи кибернетической магии в нечто новое. Им надоело обмениваться чистой энергией и просто преисполняться величием космоса, они жаждали более приземленных ощущений и хотели разрушения. В новом качестве они видели себя повелителями галактики, не меньше. Процесс внедрения датчика подошел к концу и заработал лифт-портал. Через некоторое время появился первый грейдер и радостно, как земной пес начал ездить и ровнять деревья с землей, выкорчевывать другие Эу. На небосклоне все затягивалось в пепельную дымку, поскольку на орбите уже был сформирован тополиный купол-кокон из неимоверного количества тополиных пушинок. Новая энергетическая сеть набирала обороты.

– Старший Жилищник, приветствую вас! Докладываю об успешном завершении задания! – бодро рапортовал верхний конструктор Хтор.

– Ну вот! Можешь, когда хочешь! И что теперь? Скажешь, чтобы я инициировал переброску красного металла, а заодно и твое повышение?? – с издевкой ответило на том конце передатчика.

– Ну что вы! Об этом я не могу и мечтать даже!

– Вот и не мечтай! Пока не сделаем все до конца и я лично не проверю, не смей и заикаться ни о каком повышении!! – рявкнул Старший Жилищник. – Вместе с первой партией забора я лично прилечу и проконтролирую весь процесс!! Все отбой! Жди меня через гала-день.

– С великим удовольствием… – прервал связь Хтор – Урод, тварь!! Прилетай и я тебя деактивирую на молекулы!!

***

Желудь с простреленным чревом намертво засел в ветвях Главного дерева. Внизу копошились векторники, конструкты и всякая иная "живность". Бурили землю, ровняли грейдерами Деревья, втыкали датчики, открывались и закрывались порталы, наверху небо затягивалось серой дымкой. Вдруг желудиный организм дернуло и развернуло в полуоборот. Пуля из пистолета вылетела из "тела" Желудя, пролетела приличное расстояние и шмякнула по морде стоящего внизу Жилищника, который по понятным причинам не придал этому факту ровно никакого значения. Смятая пуля провалилась куда то вглубь, где был установлен передатчик в корневой системе. Все это глухо звякнуло и затихло. Но не надолго.

Главное дерево неожиданным образом начало синхронизироваться с застрявшим Желудем и наступила полная его регенерация. Не зря же оно Главное дерево? Желудь был древовязным Ключом и активизировал процесс запуска функций Деревянной Башни, в простонародье – магической. Ветки, листья и все остальное начали незримо преображаться внутри пышной кроны, желудь повернулся в некоторое положение и Башня активизировалась на полную катушку.

Глава 19

Арт и Галакот Фенимор, в бессознательном состоянии, транспортировались в Реликтовый Овраг. Безмолвные псевдо-Эу конвоировали Шишку и волочили за собой кота. Его скафандр смешно брякал об грави-носилки из хвои. Овраг представлял собой банальную яму, но глубиной около 30 метров, там торчали какие то гнилые корни и пахло все это не очень. Сюда сбрасывались, видимо, все неугодные системе элементы в лесу. Вот так планета Эу, кто бы мог подумать? И это идеальный Ельник? Мечта всех внешних миров? Если, конечно кто либо знал бы про эту планету.

"Ну нет, такого быть не должно…" – с такими мыслями Арт благополучно летел на самое дно оврага, попутно стукаясь о выступы рыхлых стен. Но ничего страшного – повсюду действовала система легкой антигравитации, разбиться было сложно. Следом плюхнулся бездыханный Галакот своим огромным шлемом об какие то пожухлые листья и ветки. В овраге ползала неизвестная дрянь, Арт не хотел даже думать о том, кто это был. Пару раз он подстрелил каких то тварей своей чешуей, в общем пока что ничего особенного. За последнее время Ельник открылся Шишке совершенно с другой стороны. Оказывается, все это время здесь назревала гнойная язва предательства, прямо под носом. Хтор, конечно заплатит за это, но нужно подумать как отсюда свалить. Тем временем очнулся кот.

– С добрым утром, господин кот! – обрадованно воскликнул Арт.

– И вам не хворать! – медленно, растягивая слова, поддержал абсурдность ситуации Галакот.

– Что будем делать? – Арт уже не первый десяток раз задавал этот сакраментальный вопрос.

– Что делать? Кормить прожорливого червя! – раздалось из какой то вонючей норы.

– Пошел ты в задницу, товарищ! – встрепенулся кот и кинул в пещеру оставшуюся ламповую гранату, о которой он так вовремя вспомнил. Видимо треснувшись головой о ветку Главного дерева, к нему пришло открытие многих интересных вещей этого мира. Раздался глухой, пукающий взрыв и снизу потянуло зловонием. На поверхность вылетело пара шипастых ошметков. Представлять, что там могло быть в натуральную величину никак не желалось и не хотелось даже.

– Ну вот…и сказочке его конец…Арт, давай ка валить отседова?

– Думаю над этим! Тут везде стоит защита от таких как мы…думаешь так легко выкинуться отсюда? – сказал спокойно Арт.

– Ну, если есть защита, значит должен быть где то ее блок питания или что там делают Эу? В таких случаях… – все же не унывал Галакот.

– Даже не знаю…копать что ли половину планеты? – рассмеялся Шишка.

– Позвольте мне немного скорректировать ваши потуги? – раздался голосок рядом.

***

Старший Жилищник тщательно подготовился для вылета на Ельник. Это была первая и неожиданная планета такого типа. Он когда то слышал об Эу, но не придавал этому особого значения. Жилищник был лишь посредником между неизвестным поставщиком Красного забора и остальным младшим составом конструкта. Все что его интересовало – это деньги и новинки технологий. Тут у него был особенный интерес. Очень давно он воспользовался услугами перевозки одного древнего артефакта в лице кибернетического барсука Пуфа. Через барсука-космолетчика Жилищник вышел на краснозаборщиков, а там и открылись новые перспективы. Сектор При был "пробой пера" и вот теперь уже целая планета Ельник – такая чистая и зеленая. Не знал он какие уж дела тут были у адептов Красного забора, но Жилищник решил нагреть руку и на этом, похитив часть абсолютно новых ментат-технологий Эу. В чем они заключались. он слабо себе представлял, но все впереди. А пока…пока что он заходил в свой новый частный корабль на современной прыжковой системе. Координаты ему скинул…Шишка. Как так? Да вот получилось, что Арт перепутал всего лишь один символ, когда отправлял отчет на Ельник и все попало в руки Старшего конструкта, ну а дальше уже было делом техники вычислить и Ельник и почерпнуть совершенно новые сведения об этой чудной расе Хвойных. Наведя окончательные справки по своим частным каналам, Старший уже праздновал победу, а тут еще этот идиот верхний конструктор. На самом деле Жилищник не питал к верхнему никакой неприязни – это был всего лишь бизнес, а верхний был для него конкурент. Вот и все.

Через непродолжительное время Старший Жилищник уже лицезрел все, что произошло на орбите Ельника, точнее последствия этой мини-экспансии. Все также в противоположных углах висели корабли Тополей. Почти закончена была пух-нить вокруг большей части зеленой некогда планеты. Сверху был как купол из серой нити. Посередине крутился какой то портал в котором что то постоянно исчезало и перемещалось. "Пусть себе снуют" – подумал Старший – "А я тем временем под шумок пошукаю, что там в районе Карагач".

***

– Кто это говорит? И где ты? – спросил кот, озираясь.

– Я внизу, господа… – ответило откуда то действительно снизу.

Арт посмотрел в том направлении, откуда раздался голосок, и увидел мелкий гриб.

– Что?? Гриб?? Я конечно уже много что здесь повидал за последнее время, но что бы гриб…

– Слушай, товарищ…я как-никак тоже считаюсь Кариотом! Прошу уважать мои скромные права в этом уютном овраге… – проговорил грибок.

– Да мы, как бы…не претендовали на неуважение чьих либо прав…что ты тут делаешь? – задал глупый вопрос Галакот.

– Да собственно, то же что и вы, только по – своему…Чувствую, все равно мне не отделаться от вопросов, то расскажу…некую предысторию. Давным давно Эу от Хвои и Кариоты грибов…ээ..дружили или как бы это сказать сотрудничали, симбиозничали, вот! – выпалил гриб.

– Вот так сюрприз…я всю жизнь слушал обратное в части нашего с вами "сотрудничества"… – сказал Арт.

– Да ты мой друг до недавнего момента считал, что и космос розовый…

– Что верно то верно…– сказал Арт тихо.

– Так вот, милсдари…все шло очень даже хорошо, пока не нарисовался некий Хтор – Красный забор, – в стихотворной форме молвил гриб. – И Глебушка был, что называется, "списан с корабля" за профнепригодностью, был, так сказать, назначен начальником этого отхожего и живописного места!

– Так что же ты молчал?! Глебушка это ты что ли? – в один голос удивились кот и Арт.

– Ишь ты какой простой…прям вот твоего вопроса не хватало все эти столетия! А то я бы не догадался подать голос из под оврага, – усмехнулся Глеб. – Да, Глебушка это я! Один землянин, что тут гостил 1000 лет назад подарил прозвище, когда расширил себе сознание.

– Да ты то откуда все это знаешь?? Тебе что 1000 лет?? – вновь прозвучал вопрос кошачье-шишкового хора голосов.

– Ну может и не я, а мои предки..коллективное сознание то никто не отменял! Или ты не в курсе хвойный?? – посуровел гриб – Ладно, давайте подумаем, как будем выбираться отсюда…

Глава 20

Желудь получил второе рождение, если он когда то рождался. Примостившись на ветке Главного дерева он вот уже битый гала-час лицезрел всю открывшуюся ему интересную картину "переформатирования" окружающего пространства на планете Ельник в районе Карагач. С одной стороны – все упущено, а вот с другой…он, похоже активировал не много ни мало а магическую Деревянную Башню. Задание выполнено. Древовязы уже выиграли, поскольку, напомним, он был сам Ключ активизации Башни. Что за этим последует, он с трудом представлял. Жалко, что мгновенной аннигиляции врага не последовало, как по учебнику. Но ничего страшного, наверное так надо. Пуля, конечно, все еще торчала в его "нутре", но вроде не мешала особо. Как выяснилось позднее, именно это и послужило той мелочью, из за которой Башня активизировалась не в полной мере, чтоб вот прям разметать вплоть до орбиты всех плохих парней. На Главное дерево все окружающие перестали обращать внимание, а зря.

С веток гиганта начали падать, точнее отпадать сначала листья, потом какие то плоды или наросты, а потом и сами ветки. Конструкты не обращали на это все действо абсолютно никакого внимания, вроде идут разрушения на Ельнике и ладно. Было обманчивое впечатление, что Главное дерево просто распадается на части. Все летело вниз со страшной скоростью с довольно приличной высоты. Напомним, что она составляла около двух или трех километров. Заметить все изменения и сразу было тоже не так легко, что было на руку нашим героям. Тем временем, внизу, на поверхности настал какой то очередной "технический" перерыв – это на арене событий из лесного массива появился Хтор, он же верхний конструктор, заметивший, что сверху летит еловый мусор.

***

– Ну и какого ельника у вас такой беспорядок?? Видите, что с Главного дерева все летит вниз? Кто давал команду на демонтаж?? Без моего приказа я запрещаю трогать это дерево…поняли?? – возмущался Хтор.

– Да ты, прямо, великий управленец, я погляжу!! А как команды то отдает!! Загляденье… – послышался такой противный и знакомый до боли голос Старшего Жилищника.

– О, рад вас видеть так скоро, Старший Жилищник – чуть с издевкой молвил Хтор. – Вы неожиданно появились, я не ожидал! Хочу вам доло…

– Подожди! Не гони лаперамидов… – бесцеремонно перебил Жилищник. – Что у тебя здесь происходит?? Почему объект все еще не подготовлен должным образом?? Скоро будет нужно строить новый портал для поставки Красного забора!! Начальники ждать не будут!!

– Я ....

– Заткнись! Заткнись уже, немощная "оправдалка", что у вас тут произошло?? Я слышал тут разгорелся небольшой локальный конфликт?? Где пленные, магик где??? – показал свою крайнюю осведомленность Жилищник.

– Посмотрите вон туда, откуда сейчас вылетит птичка… – хохотнул Хтор.

– Чтооо?? Ты еще и… – начал было разворачиваться в сторону, одновременно возмущаясь Старший Жилищник.

Прозвучал второй по счету на Ельнике выстрел из древнего оружия. Жилищник упал, как подкошенный.

– Наконец то это недоразумение заткнулось… – почти холодно выговорил Хтор. – Хорошая работа Пуф. А то бы я не знаю, чтобы с ним сделал через пять минут, как он меня уже достал, эта тварь.

– Не стоит благодарности…а что потом? Вдруг его кто то хватится? – спросил отремонтированный барсук.

– Ничего, я уболтаю руководство как ни будь…если оно вообще есть…работаем с какими то посредниками всегда, якобы от Тысячесолнца – продолжил Хтор.

– Кстати, что это за "фрукт"? Меня из за него разоблачили, из за этой идиотской эмблемы на ящиках с реликтами, как необходимым условием выполнения контракта…

– Да, да…все так…я не знаю кто он и кто вообще эти посредники…давай уже довершать начатое – перебил поспешно Хтор. – Итак, переходим к финальной стадии…готовим новый портал для принятия груза с Красным забором!! Все по местам…и да, уберите этот хлам, что непрерывно сыплется сверху с Главного дерева!!

***

– Как тебя зовут, для начала? Чтобы отключить беспроводной ментат, надо объединить усилия…

– Я – Арт…мы, кстати где то потеряли Грайда…если я правильно запомнил его имя…

– Это еще кто? – гриб уже начинал терять терпение.

– Это маг, владеет приемами специфической магии, связанной то ли с искусственным интеллектом то ли еще что то в этом роде… – ответил Арт.

– Короче, я устал тут прозябать…мне наконец выпал шанс свалить отсюда подальше, но судя по твоему ментату я, так понимаю, что Ельник в оккупации? – раставлял точки над ИИ гриб.

– И не просто…а полная блокада и аннигиляция, часть древних безвозвратно спилена или уничтожена. Постоянно маячат краснозабощики и какой то Тысячесолнц…

– Какой то..ха! Ну вы удивляете…это один из самых неуловимых и таинственных персонажей во Млечнике! Краснозаборщиков тоже никто и никогда не видел, они всегда выходят на вас через ряд посредников и никто не знает истинную цепочку всех участников. Ладно, чихать на них пока что…давайте определимся с деактивацией защиты этого нужника!! Для этого, господин Арт, нам придется объединить усилия, и вам придется дать мне полный доступ к вашему ментату…

– Я так понимаю у меня особо выбора нету? Поэтому доступ разрешаю! – не долго думая выпалил Арт. – Кот, если что то пойдет не так…

– То пристрелю тебя нахрен и все! – расхохотался Галакот – Давайте уже быстрее все делайте, что необходимо.

Пока Шишка и гриб обменивались внутренними "данными", кот осмотрелся и пролазил нижние ярусы этого "заведения". Он нашел какой то странный предмет, похожий на земной компас, и кот по наитию его подобрал. Вскоре он вернулся к застывшим на месте представителям Кариотов. Обмен ментатом долгим не был, гриб без труда взломал защитную систему оврага и все трое выбрались наружу. Чтобы их никто не заметил по дороге обратно, была применена шатровая система энергии Эу более высокого порядка. Гриб чувствовал себя, как рыба в воде.

– Наша конечная цель – как можно скорее прийти к Главному дереву, которое и не дерево в сущности. Я очень долго ждал этого переломного момента в истории Кариотов! – восхищенно сказал Глеб, который гриб – Наконец то он нашелся!

– Кто нашелся?? – недоумевал Арт.

– Терпение, мой хвойный друг, терпение… Нам необходимо быть как можно незаметнее. Кот…не греми так сильно своим скафандром! А то всех аватаров распугаешь.

Глава 21

Грайд был заперт в зале инструктажей верхних Эу. Он был заперт совершенно один в огромном просторном помещении. Но, к его счастью, посередине в стене имелось окно. Грайд подошел и заглянул в него. Треть деревьев была спилена, и вместо них монтировались огромные колонны для установки Красного забора, как он догадался по ходу наблюдений. Новый портал был почти готов, передатчики из корневых систем работали на полную мощность. Некогда зеленая поляна огромных размеров превращалась в серую потрепанную местность с воткнутыми в нее колоннами. Далеко виднелась часть Главного дерева, единственного уцелевшего реликта этого района или периметра. Вокруг него валялись широченные ветки, куски коры, шипастые побеги и плоды. Повсюду сновали конструкты и маленький Хтор что то вечно жестикулировал, бегая по поляне. Куски разбитых роботов уже давно валялись в аккуратной куче и ждали своей очереди для отправки на переплавку.

"Ты слышишь меня?" – прозвучало в голове магика. Сначала он не воспринял это за серьезный сигнал и вскоре отмахнулся, продолжая расхаживать по залу.

"Ты слышишь меня?" – повторилось вновь в его голове.

"Слышу" – наконец решил ответить магик. – "А ты кто? И почему разговариваешь в моем ментате?"

"Долго объяснять. Скажу лишь, что я мини-коллективный разум грибных кариотов – Грибница. Мы очень древние организмы и раньше были в симбиозе с Деревьями. Короче. Я услышала у тебя приличные ментальные силы. Разыщи маленького гриба – он единственный остался тут в Реликтовом овраге. Мне нужен он здесь!! Передай ему, что Главное дерево активизировано!" – прозвучал дополнительный инструктаж в голове Грайда.

"Да как я его найду?? Как передам??" – магик безуспешно стучался в пустой ментат. Сообщения утихли, больше магик не выудил ни слова из эфира. Но одновременно с этим почувствовал неслабый прилив магических сил. В это время дверь распахнулась и на пороге появился Пуф.

***

– Так значит ты был штатный магик у Жилищников? – как бы невзначай поинтересовался он.

– Был, да уже взяли, – усмехнулся Грайд.

– О! Юмор это хорошая вещь, господин волшебник! Но сразу к делу…вы нужны нам, чтобы инициировать финальный портал для доставки красного материала! Что скажете? – перешел сразу к делу барсук.

– Хорошо, давайте уже получим наш груз…но мне бы хотелось получить от этого кое какие дивиденды, если вы не возражаете! – умехнулся вновь маг.

– Все что угодно, только в рамках правового поля – удивился от такого быстрого разрешения вопроса барсук. – Сами понимаете, товарищ Хтор шутить не любит, теперь он определяет границы дозволенного.

– Хорошо. Мне много не надо, просто улететь с этой планеты в Лигу Корпораций, где у меня есть ячейка в галабанке. Все равно с Жилищниками контракт истекал уже. – Повел свою хитрую игру Грайд. Он был уже знаком с принципом ведения разных торговых дел и сделок. Опыт, возникший в ходе "сотрудничества" с Жилищниками, очень пригодился. "Открою им этот портал для затравки, а там будь, что будет! Не хочу здесь сидеть и ждать" – пролетели быстро мысли в его голове.

***

Арт, кот и гриб шли по нижнему уровню Реликтового оврага. Отвесные стены упирались в небо. Корни, ветки, перегной торчали повсюду в хаотичном порядке. Куски различным аватаров, в прошлом действующих, напоминали о себе окаменевшими останками.

Гриб сидел в отсеке между чешуей возле "плеч" Арта. Кот шел, поскребывая свои скафандром.