Деревья

Развернувшись к своим коллегам, верхний конструктор отрывисто бросил:

– Собирайте манатки! Деревья сейчас очнутся…и да, высыпьте кучу ржавого песка вон под ту старую цветущую Березу-Эу! Так! Пятый участок оставляйте все, как есть…да, вот так, нету времени нам тут демонтировать грейдеры…так только сломайте пару шестерён и «по коням». Я побыстрее хочу сдать отчет и получить свои премиальные поливинилхлориды.

Глава 5

– Верхний конструктор…вы идиот! В что натворили??! Я вам теперь такую премию выпишу, что затолкаю со всеми вашими бригадами на самый нижний уровень коллекторных падей!!! – старший Жилищник был в ярости. – У нас и так все плановые показатели по красному забору на самых низких отметках!! Вы хотите, чтобы меня стерли в перегринский порошок??!

– Но…я не подумал…все шло…

– Шло, шло…да не сошло!

– Прошу…извинить…

– Я вас так извиню! Вы зачем бросили целый полуработающий грейдер??! Вы в курсе сколько он стоит? Вам придется пол жизни отрабатывать его стоимость!

– Я готов…искупить свою вину…как угодно…старший Жил! – горячо попытался выиграть время конструктор.

– Да в коллекторы твое искупление, болван! Лучше заткни свой квадратный рот наконец!

Наступила мучительная пауза. Жил взял кубик-телефон, вертанул его несколько раз и стал ждать ответ.

– Алло… (на земной манер начал разговор Жил)…Векторная? Я могу поговорить с начальником смены охранников? Благодарю…

Прошла еще небольшая пауза. Казалось все жизненные процессы в верхнем конструкторе прекратились в этой звенящей тишине рабочего кабинета.

– Да, добрый жэк…да…это Старший Жилищник…да, благодарю вас у меня все хорошо…могу ли я попросить об одном одолжении? Хорошо, весьма признателен вам…Итак, я могу у вас попросить вне очереди отряд отверточников? Ну…мы забыли в секторе При одну существенную деталь от грейдера…о да, да, грейдер в полной безопасности…Ну да, с кем не бывает…иногда приходится мириться с некоторыми…эм..обстоятельствами…да я очень волнуюсь и сделаю все возможное…да…Благодарю вас от всей скрепки!! Вы просто спасли нас!! Да, всего доброго! К вам подъедет верхний конструктор…да, до списания!

С тяжеленным, как земные гири, взглядом старший Жилищник развернулся к конструктору.

– Повезло тебе, квадратный…я договорился Векторным бюро…сейчас пришлют парочку мордоворотов…жалко что не для тебя, но все же. Поедете обратно, погрузите весь хлам в траспортник и чтобы духу вашего там не было тут же! Приедешь, доложишь по факту…все, вали отсюда. – Вяло бросил напоследок Жилищник, отвернувшись к станции-визору.

***

Площадка космопорта была средних размеров. Пропускная способность спейс-кораблей была средняя, да и никто особо сюда не летал часто. До локации, куда нужно было попасть Арту было довольно приличное расстояние, нужно было вызывать местный транспорт. Ну вызвать, так вызвать. Шишка "сконнектился", точнее попробовал связаться с местным Эу сообществом. Вначале эфир молчал, но вдруг что то затрещало в голове у Шишки и пошел сигнал. Обменявшись первыми контактными «флюидами», сошлись на том, что скоро в районе космопорта материализуется местный Эу – автодрон. Ехать на «общественном транспорте» Шшишку отговорил местный шиповник.

– Ладно, Арт…я буду ждать здесь…на корабле у меня есть все необходимое в случае чего. Будем на связи. На тебе имеется совершенно безопасный жучок-короед, так что я тебя запеленгую…мало ли там. – напутствовал Пуф.

– Да, хорошо…надо еще твой старомодный пистоль взять с собой! Вот о чем вспомнил… – ответил живо Арти.

– Бери, бери…еще тебе дам одну земную гранату времен великой войны…трофейную! Она выглядит, как то же земное эскимо – крутишь дно и метаешь во врага.

– Будем надеяться, что пронесет мимо такого развития событий…но если что есть и бластеры…так что дуем посмотреть, – попробовал воспроизвести земное наречие повеселевший Арт.

– Да, вон уже твой транспорт приперся…давай грузиться на него и вперед! – хмыкнул Пуф.

Действительно, недалеко от стартовой площадки неизвестно откуда выплюнулся небольшой круглый чешуйчато-хвойный бочонок. Так выглядел один их транспортных «такси» Эу, по крайней мере этого региона. Арт забросил свои пожитки и оружие в «бочонок» и оглядел пейзаж вокруг космопорта. Здесь были в основном одни поля, колосились какие то диковинные травы. Транспорт выстрелил с места и понесся к месту назначения.

Этим местом был дубовый лес. Конечно же тут стояла своя особая энергетика. Шел обычный обмен энергиями и, прилетев сюда, Арт сразу почувствовал коннект. Первым делом он самоидентифицировался и подключился к дубовой энергетике Эу, чтобы восстановить силы. Поселился он в специальном жилище из корней, технологий, коры, листьев и потоков нужных энергий. Между корнями торчали как бы желобки для крупных семян, лощинки. Там и обосновался Арт со своими гаджетами.

– Приветствую тебя младший Эу…Арт, кажется? Прости старый Дуб за плохую память… – прошелестело в коммуникационном желуде.

– Рад шелестеть с вами, – произнес Шишка одно из стандартных приветствий Эу. – Разрешите присоединиться к потоку шелеста?

– С большим удовольствием, юный Эу! Чувствуй себя, как в родном лесу…

– Благодарю за оказанное доверие…

Наконец формализм закончился и Арт приступил к разведке обстановки. В общей сети корней он ментально обнаружил чужеродное присутствие энергии иного порядка. Он много слышал за последнее время слухов о Строителях Красного Забора. Строители были паразитарной расой, но как они выглядели никто не знал. В порабощаемых ими мирах вокруг частей экосистем выстраивались красные заборы и далее начинался спил древнейших Эу. Было это не так уж часто, но и не редко. Старшие деревья почему то медлили с воздаянием, никто из корневищ не понимал почему. Пока что спилу подвергались преимущественно Тополя. Росли они, как правило на периферии миров и здесь, возможно поэтому связь с ними была весьма мала. Магиков особо тоже тут не было. Раса Грибов набирала свою силу и подчиняла сознания биокариотов, разумных животных и гуманоидов…инсектоиды реже поддавались тлетворному влиянию «расширений сознания» – все это был отдельный вопрос на повестке галактического дня во Млечнике.

Арт чувствовал эту энергию и тут. Координаты локации были скопированы в его портативный хвойный Лист. Вскоре он вышел на свет из жилища.

– Скажи мне, о мудрый…не встречались ли вам Красные заборы или чужеродные энергии? – Арт поинтересовался у местного представителя дубовых. – Я много слышал о них и почувствовал присутствие чужой энергии…

– Лично мне нет, малый Эу, но я слышал флюид…из окраины Таш…там растет старый Береза…мне показалось, что он в опасности…плюс к этому, я видел в ментальной сети отблеск, похожий на охру Красного Забора…но это были лишь разрозненные фито-фотоны, точно сказать не могу тебе… – размеренно прошелестел Дуб.

– Окраина Таш… – задумчиво повторил Арт. – Это почти рядом с ретранслятором Эу, куда мне и нужно прибыть…скажи Великий, ты не мог бы передать Березе мои пожелания приятного шелеста и вопрос о встрече с его корнями?

– Безусловно, молодой Эу…но это займет три порт-дня на доставку сигнала, последнее время сеть неважно работает, возможно, что ты сумеешь разобраться с этим…

– Да Великий Дуб, я именно об этом и ворошил хвою в своей голове…благодарю за помощь – ответил Арт и ушел в свою хижину.

Глава 6

– Скотина жилищная, рудиментарный гомункул из биоконструктора!! – ругался верхний конструктор. – Ну ничего, я еще поквитаюсь с тобой, мешок деталей. Недолго тебе со мной так разговаривать…Грузимся в транспортник куски шкафов моей бабушки…

Три отверточных мордоворота ничего на это не ответили, лишь развернули свои массивные тела и начали погрузку в траспортник-прыгун.

– Так, а вы, сервы из обезьян…все подготовили, инструменты там и все такое??! – обратился он к рабочим грузчикам.

– Да, господин, все готово к отправке. – послышался ответ.

– Все у них готово…а стропы? Вакуумные пылесосы? Гидропластик с присосками??

– Все имеется, господин…даже пружинное мыло…

– Да вы мои лапушки…а ну быстро лезьте за амбалами внутрь!

Корабль наконец упаковался и спешно выплюнулся в портал для еще более быстрой доставки к месту, где был так наивно и благополучно оставлен неработающий грейдер нового поколения. Где еще недавно был спилен древнейший Тополь.

Во время полета конструктор позволил себе немного расслабиться и сложиться удобным образом возле главной приборной панели, чтобы насладиться открывающимся видом. Хоть корабль и несся с бешеной скоростью, все же шла съемка в реальном времени, но с небольшим опозданием, как раз для того, чтобы каждый, кто мог – мог насладиться видами сектора При. А виды там были в основном поля, трава, деревья и какие то жилые комплексы местных ксеносов, о которых он и понятия не имел.

Вдруг на его плече завибрировала деталь и ее паз засветился голубоватым светом.

– Алло! – ответил недовольный конструктор.

– Все ли у вас в порядке? – прошелестел спокойный до ужаса голос.

– А..эм..да, господин, все, как вы и просили…грейдер оставлен в нужном месте…

– Прекрасно…надеюсь вы выполните до конца наши условия?

– Да господин…все как вы ..эм…подсказали…будет исполнено! Мы уже летим на место в дистрикт Таш.

– Великолепно. С вами приятно иметь дело, до ближайшей связи.

– Да будет охра ярче тысячи солнц!

Передатчик отключился.

– … и пошел ты, гребаный «тысячесолнц»! Что за глупое пожелание??! Но никуда не денешься пока что… Все я тебе исполню, как полагается. Плати только Венгу, да побольше! Ха – ха. – верхний конструктор даже развеселился. – Вонючий краснозаборщик … которого не видееел никогда! – пропел уже конструкт.

Корабль подлетал к Ташу. Это был довольно милый дистрикт, не считая того, что около жилого массива валялся распиленный Тополь-Эу а еще невдалеке грудой металла продолжал стоять незадачливый грейдер.

– Так все – высаживаемся…только все сделайте мне быстро! За работу!

Трое амбалов оцепили периметр. Выглядели они устрашающе. Шестигранные роботы-отвертки с хромированными конечностями и механическими ручищами, размером с приличный ствол дерева. Далее, высыпали рабочие и начали муравьиную суету вокруг грейдера. Демонтаж шел полным ходом, части костных пластин были отделены от корпуса и переправлены в транспортник под неусыпным контролем роботов. Верхний конструктор сидел в основном отсеке и молча наблюдал за действием, иногда он что то координировал, крича на рабочих в селектор. Вот уже почти вся работа доделана, грейдер полуразобран и растащен на запчасти в транспортник. У грейдера по бокам были мощные отсеки с дисперсным песком-приправой, на всякий разный случай.

– Высыпьте это дерьмо вон к той березе! – распорядился напоследок конструктор, – а то этот Эу стоит слишком счастливый…высыпьте песок, чтобы его корни загнили!

Рабочие уже было кинулись выполнять это кощунственное приказание, как вдруг на горизонте появился кусок транспорта под рабочим названием Железный Червь.

***

Арт взял с собой только самое необходимое. Сетевое оборудование и небольшой бластер. Ну еще и ручную земную гранату – подарок Пуфа. Выйдя на окраину великого леса Дубов, он направился.. на остановку. Банальную остановку, коих было в изобилии на старой Земле, да и есть наверное по сей век. Помимо обычных антигравитационных кораблей, здесь присутствовали и обычные механические чудеса старой техники, такие, как Галактический Трамвай – он же Железный Червяк. Дело в том, что «суперские» корабли тоже были не очень надежными, двигателей нового поколения часто даже не подвозили на местные склады, а пропускная способность рабочего люда была достаточная для того, чтобы иметь в наличии Железного Червя. Окупался он с лихвой, да и все. Не спрашивай, зачем он здесь. Он просто есть, и хорошо.

Итак, Арт вышел к остановке и стал ждать Червя. Через некоторое время вдали появился железный "купат". Вид у него был с поправкой на современные веяния, тут было все более-менее сносно. В Великом Депо транспорт все таки модифицировали, галактика тут или где? Поэтому Арт даже обрадовался прокатиться на таком чуде техники. Разверзлись пневмо-двери и Шишка втиснулся в салон. Было тут не очень много ксено-народа – кабан-рабочий, да пару генно-модифицированных вороноидов. Все как всегда в это раннее утро. Арт подключался к внешней среде, то есть «вставал» рано. Это был залог его работоспособности.

Мимо проносились остановки, менялись гуманоиды и ксеносы в салоне. Пейзажи пролетали мимо довольно неплохие. Радовало то, что вокруг была все еще растительность Эу. Жилые комплексы тоже имелись в наличии, даже пару высоченных домов-шпилей. Красиво, конечно. Сектор При весьма недурен, отметил про себя Арт. Вот уже скоро ему выходить, Железный Червяк остановился и двери распахнулись. Шишка спрыгнул наземь. Чемодан с инструментами и бластер не больно чвякнули об его чешую. Сигнал Эу был слабоват здесь, но Арт спустился чуть ниже и побрел туда, где его должен был встречать на своем месте старик Береза.

«А это что такое еще?» – пронеслась мысль. Прямо посреди жилого массива ксеносов среди все еще растущих Тополей стоял какой то уродский тарантас. Из него во все стороны торчали рудименты-отростки из галакто – железа. «Уж не машина ли это для спиливания Эу??!» – вылетела пулей еще одна мысль.

Справа начало приближаться еще, что то, напоминающее транспортник Векторников – Арт когда то видел его изображение в жилищах старших Эу. Вот это новости! Похоже здесь намечается что то нестандартное. Транспортник приближался. Был он чем то похож на помойный разноцветный земной контейнер, рельефно-прямоугольный, но больших размеров. Вскоре это чудо геометрии плюхнулось недалеко от тарантаса. Отвалились двери, высунулась площадка-эскалатор и оттуда начали вываливаться сделанные из отдельных частей неизвестные Арту формы жизни гуманоидного вида из нелепых деталей.

Глава 7

Галакот зашел в Железного Червя и просил свои пожитки на сиденье рядом. В этот день ему категорически не хотелось лететь в переполненном транспортнике до Таша. Он разыскал наиболее подходящий маршрут и теперь ехал туда на том же Железном Черве, что и сотни таких же как он «путешественников». Ехал он сюда забрать то ли какой то заказ, то ли посылку. Галактическая почта была одна и та же во все времена. И какие бы технологии не существовали, все равно посылки приходили также, как и сто лет назад, или вперед.

Галакот хотел управиться со всем одним днем, его еще ждало на орбите много дел, а потом в совершенно другой звездной системе. Заказал он себе боевой тренажер для лап. Уж очень ему нравилась пехотная рукопашная схватка. Договорившись с гала-транспортной компанией, он отправился на Почту. Так как она находилась почти в глухомани, то без Железного Червя было никак не обойтись. Фрахтовать современный корабль было накладно.

Кот ехал в боевом экзо-доспехе и был похож на маленького супермена из земных комиксов. В специальной кобуре висел бластер, а на нижней лапе – лучемеч. Кот работал безопасником в периферийных мирах. Естественно, это были одни из самых беспокойных миров во Млечнике. Но коту повезло и последнее время он дежурил на боевом космическом дредноуте, там было слегка спокойнее. Но все равно Галакот держал себя в форме. Округлый шлем с ушками был очень мил на вид, но этот образ был очень обманчив.

Костюм кота обладал еще встроенным атомно-ракетным ранцем, чтобы штурмовать высокие парапеты, когда нужно, или перепрыгивать пропасти. Кошачий тренажер был коробочкой маленького размера и разворачивался в полную трехмерную проекцию, материализуя боевые ситуации.

«Только бы там не было много ксеносов, стоять в очереди неохота!» – подумал кот. Железка подкатывала к остановке, за которой возвышалось здание Почты. Это было довольно старомодное здание, но по домашнему уютное. Кот вывалился из железки и посеменил ко входу в Почту. Бластер и меч бряцали об экзо-костюм, но это не сильно мешало – Кот привык уже давно и не обращал внимание.

Внутри было несколько ксеносов старшего поколения. В основном старенькие бабульки-транк-осьминоги с Чернильных Кораллов и тому подобная публика. Расплатившись с оператором – кассиром, Галакот, довольный, взял свою боевую коробочку-тренак и пошагал к выходу. Добравшись до остановки он стал дожидаться знакомую железку, и вот она показалась вдалеке. На запястном ПК высветилось, что это нужный маршрут. Кот улыбнулся, обнажив свои острые клыки. Скоро он доберется до транспортника а там и на орбиту и снова на свой боевой Дредноут, тут уже порядком поднадоело блукать. Но вдруг Железный Червь замерцал и исчез…а с ним и Галакот вместе с остановкой.

***

«Инопланетяне», как идентифицировал их Арт, мгновенно оцепили периметр. Огромные роботы-вышибалы перекрыли основную тропинку возле грейдера. Все мгновенно засуетилось и замешкалось, запрыгало и отрывисто переругивалось. Конструкторный муравейник закипел всеми цветами рабочей радуги. Грейдер распадался на глазах, детали и обшивка расползалась со скоростью Путианских муравьев. Но самое главное было даже не это. Арт всмотрелся в окружающую обстановку и мгновенно до него дошла мысль о том, что спилено два древнейших дерева-Эу! Причем повален навзничь столетний Тополь-пыльник. Этого уже Арт не заметить не мог. Наплевав на все меры предосторожности, он сгруппировал свою сверхпрочную чешую, нащупал еловой рукой бластер и решительно направился к оцепленной зоне.

– Это еще кто??! – заревел верхний конструктор. – Быстро нейтрализовать это подобие еловой шишки! Разнести его на атомы!

Рабочие не поняли, кому конкретно было адресовано это замечательное послание. Часть от них все таки отделилась и в составе еще одного мордоворота из охраны периметра кинулись наперерез приближающемуся Арти.

Арт быстро оценил обстановку и сгруппировался, выхватив мгновенно бластер. Первые два нажатия спусковой ветки поразили троих конструктов и расплавили им ноги. Части их несуразных композитных тел покатились прямо под ноги мордовороту. Робот не заметил этого и уже приближался вплотную к разумной шишке. Арт выстрелил в него частью своей чешуи и вверху возле отверточной головы откололся кусок «лица». Но это не остановило шестигранного амбала. Он уже готов был растоптать Арта, как вдруг из за окраины двора открылся какой то портал и оттуда… вылетело два железных вагона от червя, то есть галактического трамвая. Они с треском врезались в корабль-помойку верхнего конструктора, погребя под собою всех рабочих и двух оставшихся мордоворотов-отверточников. Разрушения были устрашающие. Корабль почти разломило надвое. Повсюду были разбросаны фрагменты технологической оснастки и конструкторских тел. Роботы были просто вмяты в землю и расплющены. Острыми колесами трамвая их тела были распилены на несколько частей.

Шишка потихоньку отключил свой защитный слой-Эу и осмотрелся. Его взору предстало все вышеперечисленное. Все место действия было похоже на огромную свалку металлолома. Наступила полная тишина. Даже птицы, казалось зависли на месте и не шумела трава с листьями. Один вагон трамвая полностью «вошел» в корабль, второй валялся кверху дверями. Как выяснилось позже, первый вагон был пустой и никто не пострадал. А вот у второго.. вылетела шумно дверь. На ее месте дымились опаленные края. Следующим оттуда вылетел, как пробка, при помощи ракетного встроенного ранца Галакот, держа в лапах по пассажиру и удаляясь от места материализации Железного Червя из портала.

– Какого…кварга?!! – кот бесшумно опустил пассажиров на безопасном расстоянии и отдышался. Костюм его был потрепан, но хорошо сработало защитное поле. – Сходил на почту, тваю…

Почему то Арту стало смешно, впервые за последнее время. «А я слетал подлатать сеть…», подумалось ему в этот момент точно так же. Окончательно убрав свое защитное поле, Арт поспешил к этому странному существу в экзо-костюме. Как будто он сам не был странным существом для других ксеносов. Они еще Грибы не видели!

– Рад, что вы остались живы! – вместо приветствия выпалил Арт.

– Что-что?? – раздалось из нутра кота. Он поднял зеркально-синее забрало своего шлеиа. – А, да! Взаимно и вам…Боюсь спросить где я и что это за дрянь, которая была когда то кораблем??

– Вы в районе Таш…

– Это уже радует, что Таш, а не какой ни будь инсектоидный отстойник! Это просто отличная новость…

– Эта дрянь – транспортный корабль векторников…А я – младший Эу, прилетевший сюда на восстановление работоспособности сети Эу.

– Я конечно ничего не понял…но давайте соберемся с мыслями и обсудим все в более спокойной обстановке – предложил Галакот.

– Самая благоприятная обстановка и есть, которая вокруг нас…времени нет далеко уходить. Раз уж все так сложилось, то позвольте немного рассказать суть дела.

– Хорошо, я заинтересован…дежурства на Дредноуте могут и подождать. – ответил кот и сел на камень, снимая шлем.

Глава 8

– Скорее всего мне придется потратить некоторое время на починку сетевого канала Эу, – сказал Арт.

– Кто такие Эу и с чем их едят? – спросил кот.

– Эу – это прародители биоэнергетических организмов в галактике…ну если совсем по простому, то это древнейшие Деревья, которым уже десять тысяч лет…

– Что то не слышал о вас…у нас рассказывают свои легенды о зарождении миров…я слушал что все породил искусственный интеллект, владеющий биоэнергетикой…именно он создал Древние Башни, которые впоследствии перенастроили магики… – изрек задумчиво Галакот.

– Отчасти это так…этот «компьютер» был когда то помощником Старого Тика…но хворь поразила его ветви и он начал гнить…каким то образом он выжил и бросил вызов Тику и Старшим Эу…

– Кто такой Тик??

– Это прародитель Старших Деревьев…он жив до сих пор…но никто его никогда не видел…скорее всего он находится на высших планетах, я не обладаю больше никакой доступной информацией, – сказал Арт.

– Хорошо…итак, есть Древние Деревья…что они делают и для чего? – вникал в новые подробности кот.

– Они поддерживают фито-жизнедеятельность, обмениваются живительной энергией со всем живым во Млечнике. Все для того, чтобы паразиты не уничтожили до конца остатки миров…как то так.

– А кто эти самые паразиты в твоем понимании? – спросил хитро кот.

– Да вот даже те, кто устроил это все вокруг…кто уничтожает биоэнергетическую жизнь и пилит деревья! Жилищники, Клозетники и всякие кибернетические их прихвостни…Угольники, например. Вырабатывающие планеты дотла и оставляющие гнить выработанные карьеры. Их Роторники перепахали половину галактики! – горячо ответил Шишка, хотя это было ему не свойственно.

– Да, мы сталкивались с нечто подобным при штурме Жвал…планеты паучьих ксеносов. Там примерно была именно такая картина, которую ты «нарисовал» в моем кошачьем уме. – улыбнулся кот.

– Я думаю что данный инцидент вызовет локальный конфликт…рубить Тополя не позволено никому, сейчас я починю узел связи и отправлю быстрый отчет, прикрепив образцы того, что здесь валяется. – ответил Арт.

– Скорее всего так…а я пока свяжусь со своими и доложу свою обстановку…скорее всего экскаваторы вернутся, надо что то делать… – сказал Галакот, набирая что то на своем средстве связи-мониторе. – Сколько у тебя займет это все действо?? – перешел на Ты кот.

– Недолго, мы обмениваемся ментальной энергией…осталось только вызвать пару еловых перегонщиков и отправить образцы…

– Хорошо, предлагаю начать действовать…кстати, какого ерша Железный Червь затянуло в портал?

– Скорее всего те же энергии Эу во время схватки перенаправили потенциал…в общем хорошо, что все целы, кроме конструктов…

– Согласен…

***

Пуф уже прилично заскучал в своем скромном корабле. Арт довольно долго возился в районе Таш сектора При. Пора бы и возвращаться. Казалось, барсук переделал уже все дела, какие только мог. Почистил кольт, проверил ручные гранаты, настроил и еще раз перепроверил новое силовое поле против всяких там…провел генеральную уборку, перераспределил свои коллекционные био- и не только образцы. Вдруг по всему кораблю перестала идти подача основной энергии и погас свет.

– Да ё-мае! – только и вскрикнул барсук. – Как такое может быть?? Корабль на полностью автономном генераторе нового поколения Эу!

Пуф побежал разбираться и перезапускать системы жизнеобеспечения. На первый взгляд, все образцы были в норме. Были они похожи в основном на аммониты с Земли – древнейшие окаменелости. Пуф уж очень любил всякое такое…коллекционное, и втихаря собирал это по всей галактике, где был по роду деятельности. Что он там насобирал, не помнил и сам барсук. В порыве коллекционной страсти он много чего выменял и выкупил из рук не всегда добросовестных торговцев реликвиями. И вот теперь встроенные стеллажи с разного рода аммонитами-шунгитами красовались в нижнем отсеке его корабля. В некоторых капсулах-антресолях поддерживалась особенная система жизнеобеспечения, которая на секунду прекратила свою подачу и вновь возобновилась, вследствие недавнего инцидента.

Это был не совсем стандартный скачок энергии. Естественно никто уже не пользовался допотопными электрическими тягами. На смену этому уже давно пришли двигатели холодного ядерного синтеза старого поколения, а за ними и более усовершенствованные – все зависело от того, в какой системе вы базировались. Как уже было сказано, у Эу – свои технологии, у Жилищников свои, а у всех остальных – свои. У барсука явно стоял один из таких движков. Мы хотим сказать, что произошло возмущение энергии не электрического порядка. Забегая вперед, можно приоткрыть духовку тайны и сказать, что выбросило энергию после недавних мероприятий по спиливанию Тополя. Произошел невидимый всяким сенсором взрыв на субклеточных уровнях, как будто бы. Ударная волна прокатилась на многие гала-мили вокруг эпицентра Таша. Поэтому и потух весь корабль Пуфа.

***

Арти собрал некоторые образцы разбитого грейдера и конечностей конструктов. Все тщательно задокументировал на свой еловый гаджет «Шишкин лес» и отправил в ЭУ-техническую контору Ельника. Подкатил транспортник и забрал все фрагменты грейдера. Конструкторский трактор представлял особый интерес, на его основе можно было сделать далеко идущие выводы. Но это после.

Итак, все манипуляции были проведены, Арт размышлял над тем, что делать дальше. Галакот в свою очередь также связался со своим Дредноутом, но ему ничего не ответили. В это время там оставался один дежурный Окунь-краб и пока сделали запрос на перевод, время ушло и никто ничего не понял. Кот оставил все попытки что либо выяснить, чем не был особо удивлен. В его ведомстве это было обычным делом. Многие ксеносы служили по контракту и там часто царила полная неразбериха из за огромного этнического разнообразия и языковых барьеров.

– В общем, что мы имеем…основные мероприятия проведены…я ни до кого не «дозвонился». Пока сведения скудные, мне нужно скорее всего отправляться на корабль, я связан обязательствами контракта. просто даже потому что у меня изымут мое обмундирование и мой чудесный «световой меч»… – подытожил преждевременно кот.

– Я провел предварительную диагностику сети…и выявил любопытные сведения…помимо штатной работы, естественно… – ответил Арт.

– И каковы они? – бросил кот.

– Ну, к примеру, в спутанных данных я вычленил что то похожее на сведения о цивилизации Красного Забора… – тихо прошелестел Арт.

– Что-что?! – кота как подменили. – Где эти скотины?! Где их «кормовая» база?!

– Так, так…тихо уважаемый…ты что так взвился?

– Я?! Они гады сделали из моей родной планеты выжженную пустыню! Но я тогда был совсем юн…и неопытен…меня спасли оттуда в челноке – прыгуне. Естественно, обо всем этом мне было рассказано бабулей…

– И каким же образом они действовали?? – теперь уже Арт был не на шутку заинтересован. Тут случилось нечто совсем интересное. Прямо на них летел полуразбитый корабль барсука, а за ним плюхал, как земная водомерка по воде, огромных размеров Трилобит-аммонит, другими словами, гигантская окаменевшая ракушка – переросток древних времен с кучей щупалец и жвал.

Глава 9

Довольный Пуф заканчивал свою уборку и проверку. Все экспонаты были на своих местах, органические силовые поля блестели, как никогда. После энергетического броска вроде бы ничего не изменилось. Особых отключений или проблем с системами поддержания микроклимата экспонатов не было. В нижних отсеках звучали какие то шумы, но барсук пока не придавал этому значения. Казалось, Пуф уже вычистил в корабле все что только можно и всерьез подумывал чем бы ему заняться еще. Арт запаздывал с возвращением.