– Ну так я ради выигрыша и стал участвовать, в чём проблема? – удивился Рад.
– Шеф меня прибьёт… – сказал бармен, схватившись за голову, а посетители начали отсчёт.
– Десять! Девять! Восемь…
– Рад, пожалуйста, падай!
– Ну уж нет.
– Три! Два! Один! Всё!!!
Весь бар заполнили крики и свист, и посетители, подбежав к Раду, начали подбрасывать его в воздух.
– Ха-ха, ну хватит, опустите, мне же ещё надо забрать выигрыш! – встав на ноги, он подошёл к стойке и посмотрел на бармена. – Итак, где мои деньги?
– Вот, держи, ты их заслужил. Но как тебе это удалось?! Коктейль ведь потому и называется «слонобой», что с лёгкостью вырубает любого, кто его попробует!
– Ты же сам говорил, алкоголь действует на всех по-разному, и для него важно подобрать время и настроение.
– Но не с этим же коктейлем!
– Тогда думай сам, а нам пора идти. Спасибо за деньги! – сказал Рад, и, взяв Чису за руку, вышел из бара.
– Куда мы бежим?
– Для начала подальше от того бара. Ты представляешь, я за пять минут заработал больше, чем смог бы заработать в ресторане за целый месяц!
– Да плевать на деньги! Как ты себя чувствуешь?
– Отлично!
– Ты же видел, что случилось с тем мужчиной! Давай где-нибудь присядем…
– Нет, серьёзно, со мной всё в порядке. Когда я только выпил ту гадость, мне было очень плохо, а потом как-то отпустило. Такое чувство, что там вообще не было алкоголя.
– Это странно. Но если уж говорить честно, я тоже вообще не почувствовала алкоголя в коктейлях, которые ты приносил. Может, это из-за того, что мы древние маги?
– А это тут при чём?
– Помнишь Нону? Она говорила что-то о бессмертии, так что, возможно, это как-то связано с тем, что на нас не действует алкоголь.
– Хм, ну, я не вижу в этом никакой логики, но сомневаюсь, что бармен бы отдал такие деньги, если бы в коктейле было мало или вообще не было алкоголя.
Ребята добежали до остановки и сразу же сели в трамвай.
– Куда поедем? – спросила Чиса.
– Может, в центр? Я, конечно, ещё плохо знаю город, но думаю, там есть, где погулять.
– Хорошо, в центр, так в центр.
Глава двенадцатая: Нет проблем – нет жизни
Доехав до конечной, Рад с Чисой вышли из трамвая, и пошли вперёд, вдоль различных магазинов.
– Скажи, а почему ты так обрадовался выигранным деньгам? Копишь на что-то особенное?
– Не совсем. Просто раз уж мы решили жить здесь обычной жизнью, то я вспомнил обо всех пунктах «шаблонной жизни», и подумал, что пусть с учёбой в Милброде и не сложилось, работу я в этом мире всё же найти смог. После этого должна начаться семейная жизнь, и раз я обычный здоровый парень, которому нравятся девушки, то однажды я всё же женюсь, затем мне придётся купить дом, в котором я буду растить своих детей, а их надо будет кормить, покупать им одежду и игрушки, платить за учёбу. К тому времени хотелось бы уже найти какую-то высокооплачиваемую работу, и стать человеком, который сможет позаботиться о своей семье, но начинать нужно с малого, поэтому даже эти 60 тысяч послужат неплохой мотивацией.
– Ого, вот это мысли! – удивилась Чиса.
– Нет, я понимаю, что мне пока рановато о таком думать, просто я не хочу стать похожим на отца. На моего настоящего отца. Из-за проклятия или нет, но он бросил мою маму, и ей пришлось в одиночку заботиться обо мне все эти годы. Конечно, могу с уверенностью сказать, что она с этим отлично справилась, но если бы ты только знала, как тяжело ей было…
– Она ведь осталась одна в том мире, да?
– Ага…
– Сильно скучаешь?
– Естественно. Но как бы я ни хотел увидеть её, как бы ни хотел ей помочь, толку от этого никакого, если я всё равно никак не могу вернуться домой.
– Эх, я тебе завидую, Рад. Я вот даже не знаю, кто мои родители, мы с ними ни разу не встречались, а к опекунам я ничего такого не чувствую. Тебе повезло, что в твоей жизни есть такой близкий человек…
В этот момент ребят сзади обогнал какой-то парень и, развернувшись, встал перед ними, преградив путь.
– Да, идеально…
– Тебе что-то нужно? – спросил Рад.
– Постой в сторонке, к тебе у меня дел нет. – сказал тот, и подошёл к Чисе. – Привет.
– Эм… Мы знакомы?
– Нет, но эту проблему я сейчас и хочу решить. Как тебя зовут?
– Чисет…
– Какое интересное имя. Хорошо, Чисет, с этой минуты ты становишься моей девушкой.
– Чего? С какой стати? – удивилась Чиса.
– Эм… Ты что, не расслышала? Я сказал, теперь ты моя девушка!
– Отойди от неё. – сказал Рад, подойдя к парню.
– Рад, пойдём отсюда?
– Да, идём.
– Стой, Чисет, не надо никуда уходить. Слушай, ты кто вообще такой?
– Я… её парень. Мы встречаемся, понял?
– Понял. А теперь свали отсюда, и забудь о ней, теперь она встречается со мной!
После таких слов Рад подошёл к парню, и внезапно толкнул его так, что тот отлетел на несколько метров и упал на асфальт. – Ты больной что ли? Ещё раз к нам подойдёшь, и я за себя не отвечаю! – он демонстративно приобнял Чису за талию, и повёл её вперёд.
– Ты его знаешь? – спросила она.
– Первый раз вижу. Блин, мне бы хоть немного его наглости… Ты как, испугалась?
– Ага…
Парень молча сидел на асфальте, и недоумевающее смотрел вслед уходящей парочке, но затем резко поднялся и снова побежал к ним.
– Стойте! Подождите!
– Ты меня не расслышал? – спросил Рад, сжав кулак.
– Может, лучше полицию вызвать? – спросила Чиса.
– Не стоит, не надо никакой полиции. – сказал парень, держась на безопасном расстоянии. – Слушайте, простите меня за такую грубость. Понятия не имею, что на меня нашло. Позвольте в качестве извинения угостить вас чем-нибудь. Я тут знаю один отличный ресторанчик неподалёку…
– Вообще-то у нас свидание, и того, что ты извинился, вполне хватило. А теперь мы пойдём, если ты не против.
– Я так не могу! Не оставляйте меня здесь с таким чувством вины, дайте шанс всё исправить! Чисет, прошу…
Рад посмотрел на Чису, но она в ответ лишь пожала плечами. – Ладно, уговорил. Но у нас ещё есть планы, так что надолго не задержимся, договорились?
– Спасибо! Идём, нам сюда. – обрадовался парень, и, пройдя вперёд, через пару минут завёл их в какой-то дорогой на вид ресторан. – Выбирайте любой столик, я сейчас подойду.
Рад с Чисой вошли в зал и сели рядом за первый попавшийся столик, и через некоторое время напротив них сел недавний парень.
– Ну что вы сидите? Заказывайте, что угодно, я угощаю.
– Ты хоть заплатить-то сможешь? – недоверчиво спросил Рад.
– Может, по мне и не скажешь, но я бизнесмен, причём очень успешный, так что если захочу, легко могу купить весь этот ресторан.
– Как-то не очень убедительно. Может, для начала закажем кофе?
– Ладно, не хочу вас опять напугать, так что пусть будет кофе. – парень подозвал официанта, и попросил принести три чашки кофе.
– Может, ты хотя бы представишься? Кто ты вообще такой? – спросила Чиса.
– Действительно, прошу меня простить. Меня зовут Порто, мне 30 лет, и я возглавляю крупнейшую торговую компанию Лартиса. А кто же такие вы? Что-то не могу припомнить ваших лиц.
– Говоришь так, будто знаешь всех в Аркадии. – сказал Рад.
– Так и есть.
– Да не ври! Этот город просто огромный!
– Ну и что? У меня с рождения отличная память. Вот к примеру, как ваши полные имена?
– Я Чисет Мешрир.
– Рад Квогет.
– Арола и Жанк Мешрир? Грепс и Брина Квогет? Вы их родственники?
– Ого, невероятно! – удивилась Чиса. – Да, мы их дети.
– Дети? Не припоминаю, чтобы у них были дети… Кажется, с возрастом память всё же начала меня немного подводить.
– Просто мы совсем недавно вернулись в Аркадию, а до этого долго прожили в деревне. – сказал Рад.
– А, ну тогда это всё объясняет.
– Ваш кофе, господа и дама. – сказал официант, расставляя чашки на столе. – Мистер Порто, раз уж Вы сегодня посетили наш ресторан, мы не могли бы поговорить с глазу на глаз? Это насчёт моей недавней просьбы…
– Я вообще-то сейчас занят. Свяжитесь со мной потом, назначим день и всё обговорим.
– Конечно, конечно, простите. Не хотел Вам мешать.
– Что же там за просьба такая? – спросил Рад. – Прямо интересно стало.
– Да это так, мелочи. Не бери в голову, просто работа. – ответил Порто. – А чем вы двое занимаетесь в свободное от свиданий время?
– Я работаю в ресторане у отца, а Чиса собирается в этом году поступать.
– Правда? Уже выбрала место?
– Пока ещё нет.
– Тогда советую поступать в ЦИМЛар – центральный институт магии Лартиса. Там работают только самые лучшие профессоры Лартиса и соседних стран, так что если закончишь его, сможешь без каких-либо проблем получить практически любую высокооплачиваемую работу, какую только пожелаешь.
– Звучит здорово! – обрадовалась Чиса.
– Ещё бы! Правда там отбор очень строгий, так что попасть туда почти нереально. Но Чиса… Прости, можно я буду звать тебя так?
– Если тебе так больше нравится, то я не против.
– Так вот, Чиса, если хочешь, я могу сделать так, что ты туда попадёшь даже без экзаменов, только попроси.
– И что же ты хочешь взамен?
– Ничего. – расслабленно ответил Порто, и сделал глоток кофе. – Мы ведь теперь друзья, а помогать друзьям – обычное дело.
– Думаю, Чиса и сама с этим справится. – вмешался Рад. – Ты этого, конечно же, не знаешь, но она достаточно умная, чтобы попасть в этот элитный институт своими силами.
– Правда? Так это же вообще просто замечательно. – улыбнулся Порто.
– Кстати, меня всё мучает вопрос – с чего ты вообще так внезапно подошёл к Чисе, и заявил: «теперь ты моя девушка»? Хотя, в принципе, можешь и не отвечать, я не заставляю…
– Это всё из-за моей девушки. Вернее, уже бывшей девушки. Сегодня мы с ней сильно поругались, и она меня бросила, а под конец ещё добавила, что такой, как я, никогда не сможет найти никого лучше неё. Меня это сильно задело, и когда я, бесцельно бродя по улице, увидел Чису, то сразу подумал, что если рядом со мной будет ТАКАЯ девушка, то я разом утру нос и своей бывшей, и всем кто захочет что-то сказать о нашем разрыве.
– А что во мне такого особенного?
– Мне перечислить всё? Хорошо. Таких красивых девушек, как ты, я ещё никогда не встречал, у тебя отличное чувство стиля, твой милый голос – словно музыка для ушей, а своей ослепительной улыбкой ты вмиг прогнала все плохие мысли, что сидели в моей голове. Теперь, немного с тобой пообщавшись, я понял, что ты ещё и очень добрая, а вдобавок ко всему настолько умная, что легко сможешь попасть в лучший институт Лартиса. Ты идеальна настолько, что я просто не могу перестать думать: а не снится ли мне сейчас всё это?
– Ого, столько комплиментов…
– Лишь чистая правда.
– Я даже не знаю, что сказать. – засмущалась Чиса.
– Зато я знаю. – вмешался Рад. – Ты где такого набрался? Фразочки как из пацанских пабликов, нагеленные волосы, весь такой подтянутый, пафосный, с толстенным кошельком, строишь из себя идеального парня… Ну прямо эталонный пикапер!
– Я не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать, но чувствую, что это явно какие-то оскорбления. И что ещё за пикапер?
– Не важно. Ты лучше скажи, раз уж тебе так понравилась Чиса, почему ты сразу же, как подошёл, не начал с комплиментов?
– Ох, стыдно признаться, но я очень плох в знакомствах с девушками. Все друзья говорят, что я однолюб, мол, если начинаю с кем-то встречаться, то это уже очень надолго, и, наверное, они правы, ведь мои отношения с бывшей длились много лет. Поэтому, когда я решил заговорить с Чисой, то просто сильно перенервничал.
– Так вот, значит, в чём дело было… Если ты говоришь правду, то знаешь, Порто, в этом мы с тобой похожи. Думаю, если бы я захотел познакомиться с такой девушкой как Чиса, то нервничал бы точно не меньше.
– Ну вот и хорошо, что со всем разобрались. Что ж, не хочу и дальше мешать вашему свиданию, так что, думаю, мне уже пора. Может, дадите мне свои номера телефонов, чтобы мы смогли ещё как-нибудь встретиться?
– Хорошо. – вместе ответили Рад с Чисой, и записали номера в записной книжке, которую достал Порто.
– Официант!
– Что такое, мистер Порто?
– Мне надо уйти, а у этой парочки свидание, так что пусть заказывают, что захотят, а Вы запишите всё на мой счёт, договорились?
– Как пожелаете. Мы будем рады видеть Вас здесь в любое время.
– Ну ладно, развлекайтесь на полную и не переживайте о цене. Ещё раз прошу прощения за недавнее недоразумение, надеюсь, вы не станете держать на меня зла. До встречи! – сказал парень, и ушёл из ресторана.
– Всё же он какой-то странный. – сказал Рад.
– А по-моему он довольно милый. Сначала я его побаивалась, а теперь вижу, что он не хотел ничего плохого.
– Вот гад, уже успел очаровать тебя?
– Не в этом дело. Я просто говорю, что он, похоже, довольно неплохой человек.
– Ладно, я уже успел проголодаться, пока мы с ним болтали, так что, раз уж этот «неплохой человек» сказал заказывать, что угодно, давай здесь поедим, и по домам. – сказал Рад, и позвал официанта.
Поужинав, ребята вышли из ресторана и направились на остановку.
– Тебе куда? – спросила Чиса.
– Не важно. Я тебя провожу.
– Хорошо.
Сев в трамвае рядом с Чисой, Рад включил музыку в плеере и отдал один наушник ей. За всю дорогу они не проронили ни слова и, добравшись до нужной остановки, Рад просто пошёл вслед за ней, о чём-то задумавшись.
– А ты сегодня выглядел довольно круто. – внезапно заговорила Чиса.
– Что?
– Я говорю, круто ты выглядел, когда сказал Порто, что мы встречаемся, чтобы он отстал. Выглядело достаточно убедительно, даже я почти поверила.
– Просто не успел придумать ничего другого.
– Понятно.
– Слушай, я тут только сейчас заметил, ты живёшь где-то в этом районе?
– Да, мой дом сразу за этим.
– Серьёзно?!
– Ну да. А что, ты уже бывал здесь?
– Бывал? Да я, вроде как, живу в пяти минутах ходьбы отсюда…
– Подожди, ты так шутишь или что?
– Нет, правда! Ты тоже не знала?
– Откуда я могла знать?
– Ха-ха, вот так совпадение! И это в таком огромном городе…
– Да уж, такого я точно не ожидала. Что ж, вот и мой дом.
– Ладно, тогда, наверное, мне пора…
– Не хочешь зайти?
– Чисет, ты вернулась? Заходи в дом, чего на улице стоишь? – раздался голос из окна.
– Мама? Ты дома? Хорошо, уже иду. – крикнула она, и повернулась к Раду.
– В другой раз, да? – спросил он с лёгкой улыбкой.
– Ага… Спасибо за сегодня, было весело.
– Мне тоже понравилось. И раз уж мы оказались практически соседями, то теперь сможем видеться почаще.
– Надеюсь. Ладно, я тогда пойду. Спокойной ночи, Рад.
– Пока. Спокойной ночи. – он проводил Чису взглядом, и, снова включив музыку в плеере, надел наушники, и пошёл домой.
Через несколько дней после этого, собираясь на работу, Рада отвлёк звонок телефона. Кроме него дома больше никого не было, поэтому ему пришлось взять трубку.
– Алло.
– Рад, это ты?
– Да, а кто спрашивает?
– Это Порто, помнишь меня?
– Помню. Что хотел?
– Ты сегодня не занят?
– Занят. На работу собираюсь.
– У меня к тебе дело есть, может попросишь кого-нибудь подменить тебя в ресторане, и приедешь ко мне?
– Нет, спасибо, меня это не интересует.
– Ты же ещё даже не знаешь, о каком деле я говорю. Я хотел тебе предложить подработать…
– Говорю же, не интересует.
– Речь о неплохих деньгах за лёгкую работёнку на пару часов. Может передумаешь?
– …
– Ну же, соглашайся!
– Что за работа хоть?
– Это связано с моим торговым бизнесом. Нужно просто кое-кому кое-что передать, и всё. Уверен, ты легко справишься.
– Почему именно я? Тебе что, попросить больше некого?
– Некого, представляешь? Весь день сегодня бегаю как ошпаренный, рабочих рук совершенно не хватает, и тут бац, вспомнил про тебя. Я был очень впечатлён тем, как ты заступился за Чису, вот и подумал, что с тобой-то груз точно будет в безопасности. Так что скажешь?
– Ладно, говори куда ехать.
Добравшись до места, Рад зашёл в высокое здание, о котором говорил Порто, и поднялся на лифте на двадцатый этаж.
– Рад, добро пожаловать в торговую компанию «Власть».
– Поверить не могу, ты на самом деле владеешь такой крупной компанией?
– Я же говорил. Пойдём в мой кабинет, я объясню детали работы.
– Ну идём…
– Присаживайся. Выпьешь что-нибудь?
– Нет, спасибо. А почему у твоей компании такое странное название?
– Как-нибудь потом расскажу, сейчас на это нет времени. Давай сразу перейдём к делу. – достав из-под стола чёрный кейс, Порто поставил его перед Радом. – Сегодня я должен был заключить важную сделку с очень влиятельными людьми, но, как я уже говорил, мне катастрофически не хватает рабочих рук, и я никак не могу покинуть компанию. Твоя задача проста – ты должен сопроводить моего человека на эту сделку, и проследить, чтобы всё прошло гладко.
– То есть я поеду в роли телохранителя?! Я вообще-то никогда таким не занимался, и в своих силах совершенно не уверен…
– Да не переживай, я так сказал только для того, чтобы всё выглядело покруче. На самом деле это абсолютно мирное дело, так что никаких проблем не будет, можешь быть уверен. Просто понимаешь, на такие крупные сделки в одиночку не ездят. Отправишься с моим человеком, молча постоишь рядом, пока он отдаёт товар и забирает деньги, вместе вернётесь сюда, и твоя работа на этом закончена. Скажи ведь, легче не придумаешь?
– Подозрительно это как-то…
– Не забывай, что ты делаешь это не бесплатно, а за вполне приличные деньги. Сам подумай, тебе же надо водить Чису на свидания, делать ей подарки, а работая в ресторане, много ты себе сможешь позволить? Или, может, собираешься у родителей клянчить?
– Ладно, ладно, я в деле. И где же твой человек?
Порто поднял трубку телефона и нажал пару кнопок. – Нодис, он согласен, иди в мой кабинет.
Через пару минут в кабинет вошёл высокий, полный мужчина недружелюбного вида, и подошёл к Раду. – Я Нодис, поедешь со мной.
– Очень приятно, Рад… Что-то я не до конца понял, это Вас что ли мне охранять надо?! Точно не наоборот???
– Точно. – равнодушно ответил мужчина.
– Что ж, вам пора, время – деньги. Буду ждать хороших новостей. – сказал Порто, и Нодис, взяв кейс, вышел из кабинета вместе с Радом.
– На чём поедем?
– На ультре, разумеется.
– Понятно…
Выйдя на улицу, Нодис призвал огненную ультру, и они отправились к месту сделки. Ехать пришлось довольно долго, и когда они уже оказались на окраине города, Нодис завернул на какую-то стройку, и, наконец, остановил ультру.
– Иди вперёд, я за тобой.
– Порто же говорил, что будет мирное дело, но это место говорит мне об обратном…
– Да всё в порядке, не бойся. Идём к той насыпи. – сказал Нодис, хлопнув Рада по плечу.
Когда они дошли, Рад осмотрелся вокруг, но кроме них двоих на стройке никого не было. – Мы что, рано приехали? Или наоборот опоздали?!
– Я же говорю, со сделкой всё будет в порядке. Ещё полно времени, чтобы добраться до места, где она будет проходить.
Внезапно Рад почувствовал сильную боль и жжение и, опустив взгляд, увидел торчащее из своей груди огненное копьё. – Опять…? – прохрипел он, и упал на землю.
– Раз уж шеф попросил именно меня с этим разобраться, я думал, будет как-то посложнее, а оно вон как. Ладно, мне платят не за сложность убийства. – сказал Нодис, и, подойдя к ещё живому Раду, создал одну единственную ледяную иглу, и пробил ей висок парня, после чего, убедившись, что всё кончено, забрал кейс, и куда-то уехал на вновь призванной ультре.
Глава тринадцатая: Преступная «Власть»
– Парень, ты что здесь делаешь? Ты живой хоть?
– Что… Где я? – приоткрыв глаза, Рад смог разглядеть лишь чей-то силуэт, сидящий перед ним. – Панарда, это ты?
– Ты находишься на стройке. Уж не знаю, как ты здесь оказался, но тебе срочно надо в больницу, смотри, сколько крови потерял!
– Почему так темно? Сколько сейчас времени?
– Почти час ночи.
– А вы кто?
– Я прораб. Ты только представь, прихожу я, значит, на стройку, чтобы подготовить кое-что к завтрашней смене, смотрю, лежит что-то у насыпи. Ну, дай-ка, думаю, проверю, подхожу, а тут ты в луже крови! У меня чуть сердце не остановилось! Ты помнишь, кто с тобой такое сделал?
– Я не… Порто! Это он подставил меня! – крикнул Рад, и начал подниматься.
– Эй, да ты лежи, не двигайся, я уже вызвал скорую! Раз говоришь, что тебя кто-то подставил, то, наверное, надо и полицию вызвать…
– Не надо никого вызывать, я сам разберусь.
Поднявшись на ноги и сосредоточившись, Рад смог призвать ультру и, кое-как забравшись на неё, он сразу же поехал в компанию Порто. Возможно, это было из-за сильного стресса, но ему легко удалось вспомнить дорогу и добраться до места, однако как только он вошёл в здание, его сразу же попытался остановить охранник.
– Эй, ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? Компания давно закрылась! Если что-то надо – приходи завтра.
– Отвали! – резко сказал Рад, направляясь к лифту, и охранник без вопросов вернулся на место.0
Доехав до двадцатого этажа, он вышел из лифта и направился в кабинет Порто, в котором в такое время всё ещё горел свет.
– Порто! Ублюдок, ты меня подставил!!! – заорал он, выбив ногой дверь.
– Рад, ты жив?! А вот это уже интересно…
Порто создал в обеих руках ветряные лезвия и прицелился ими в Рада, но тот, не раздумывая, сразу же в ответ создал несколько ледяных кольев и пронзил ими грудь Порто. Когда тот упал и залил пол кровью, Рад уже собирался бежать, но внезапно остановился, услышав позади голос.
– Ну вот, теперь придётся выкинуть рубашку, а она мне так нравилась…
Обернувшись, Рад не поверил своим глазам, увидев поднимающегося на ноги живого Порто.
– Почему ты до сих пор жив?!
– Видимо потому же, почему и ты. Мы оба бессмертные древние маги.
– О чём ты говоришь?
– В каком смысле «о чём»? Разве я ошибаюсь?
– Нет, но как… Я слышал, что Кашибо Дреквоп своими руками убил всех древних магов Лартиса!
– Я знаю, поэтому я удивлён не меньше тебя! Я всегда думал, что мы с ним последние оставшиеся…
– Да кто ты вообще такой?!
– А разве я не говорил? Моё полное имя Порто Дреквоп, я сын Кашибо.
Рад опёрся на стену и сполз по ней на пол. – Ты… его сын?!
– Да. А вот кто такой ты – для меня пока загадка.
– Порто, для начала скажи, зачем тебе вообще понадобилось убивать меня?
– Ещё во время нашей первой встречи я понял, что вы с Чисой не простые маги. Я слышал, что в нашем мире существуют артефакты, защищающие от древней магии, но никогда не сталкивался с владельцами. Поэтому, когда на вас не подействовало внушение, я понял, что либо у вас есть такие артефакты, либо же вы, как и я, древние маги, что выглядело куда менее правдоподобно. Вот я и решил всё проверить, приказав Нодису убить тебя, но ты не умер, хотя он всегда доводит дело до конца…
– Ага, хорошая история, но кажется, у меня есть более подходящий вариант. Тебе понравилась Чиса, но рядом с ней была помеха в виде меня, а раз от меня не получилось избавиться с помощью внушения, ты решил использовать обыкновенное убийство. И поскольку ты знал, что мы с Чисой встречались, тебе бы оставалось только подгадать момент, и оказаться рядом с ней в трудную минуту, чтобы это сильно сблизило вас двоих. Скажи, я нигде не ошибся?
– Да брось, не придирайся к мелочам. Из-за меня убили тебя, ты пришёл отомстить и убил меня, но мы оба сейчас живы, и всё отлично, разве нет?
– Ничего более тупого я в жизни не слышал, но сейчас мне, если честно, на это плевать. Единственное, что мне интересно – сын Кашибо явно должен быть очень сильным, так почему же я убил тебя так легко?
– Рад, сколько у тебя мс? Только честно.
– Около тридцати тысяч…
– Ну, я так и думал, поэтому позволил тебе сделать это. Мой принцип в бизнесе – око за око, зуб за зуб. И раз уж тебя убили по моему приказу, но ты оказался бессмертным древним магом, то я должен был разок погибнуть от твоей руки, чтобы мы были квиты. Поэтому я просто убрал барьер, защищавший меня, и сделал вид, что хочу на тебя напасть, чтобы ты не мешкал, и смог мне отомстить. На самом деле у меня больше трёхсот тысяч мс, так что в честном бою ты бы ни за что не смог меня убить. А насчёт причины, почему я приказал убить тебя – оба варианта верны – и твой, и мой. Мне действительно понравилась Чиса, а то, что она древний маг – это вообще просто подарок, о котором я и мечтать не мог. Но знаешь, я вполне уверен и в себе, и в том, что смогу добиться её. К слову, пусть у меня и нет таких сил, как у моего отца, который легко может убить любого древнего мага, мне было бы вполне под силу сделать так, чтобы ты навсегда исчез и тебя больше никто и никогда не нашёл, но я очень принципиальный человек, поэтому не стану этого делать. Пусть Чиса сама решает, с кем хочет быть, хоть я и уверен, что этим кем-то буду я.
– Не пытайся меня запугать, для этого уже слишком поздно!
– Я и не пытался. Всё, что я сказал – правда. И знаешь, я никогда не упускаю возможностей, поэтому, раз уж всё так обернулось, теперь ты будешь работать на меня.
– Ага, мечтай.
– Это было не предложение. В моём бизнесе мне не помешает древний маг, который будет делать всё, что я ему скажу, не задавая лишних вопросов. Но ты не подумай, я не собираюсь тебя шантажировать или давать тебе работу, от которой отказались все остальные. На самом деле, я планирую сделать тебя своей правой рукой, но учти, тебе придётся для этого очень сильно постараться. Конечно же, за свою работу ты будешь получать хорошие деньги, и естественно, я больше не собираюсь подставлять тебя или пытаться убить. Кстати, вот твои деньги за сегодня. – сказал Порто, достав конверт. – Конечно, тут не так много, ведь формально ты сегодня даже не работал, а лишь прошёл проверку, но за настоящую работу ты будешь получать куда больше.
Рад подошёл и открыл конверт. – Здесь же сто тысяч Ларт!
– Я же сказал, деньги небольшие, но если будешь делать то, что я скажу, их будет в разы больше.
– А что мне мешает прямо сейчас пойти в полицию или встретиться с твоим отцом и обо всём рассказать?
– Ты этого не сделаешь. Вся полиция Лартиса и всех соседних стран подчиняется нашей семье, а отцу я просто могу сказать, что ты всё выдумал, или вообще спихнуть весь бизнес на тебя. Угадай, кому из нас двоих он поверит, и что сделает с виновником?
– Хорошо, я тебя понял.
– В общем, сегодня отдохни, обдумай всё хорошенько, и приходи завтра с утра, часам к девяти. Я тебя познакомлю с будущими «коллегами», и расскажу обо всём поподробнее. Ты главное запомни, что если начнёшь рыть мне яму, в итоге сам же в неё и попадёшь, так что включи голову и не делай глупостей. Чисе можешь рассказать всё, что посчитаешь нужным, я не против. И да, чуть не забыл, даже не пытайся отомстить Нодису. Он профессионал, который просто выполнял свою работу. Его не за что винить. Но если ты всё же решишь это сделать, и тебе даже каким-то чудом удастся убить его, будь готов к серьёзным проблемам, от которых я тебя отмазывать не собираюсь, понял?
– Понял.
– Тогда до завтра. Можешь идти.
Рад вышел из кабинета и поехал домой, пытаясь по пути переварить всё услышанное. Весь следующий день он провёл дома, и наутро всё же сделал так, как сказал Порто, и приехал в компанию.
– Ты тут? – заглянул он в кабинет, дверь в который стояла рядом.
– Рад, доброе утро. – улыбнулся Порто, оторвавшись от просмотра документов. – Вижу, ты смог принять верное решение. Что ж, пойдём, как вчера и было обещано, сейчас ты узнаешь правду о моём бизнесе, и познакомишься с моими людьми. – спустившись на лифте на подземный этаж, они вошли в огромное помещение, в котором вовсю кипела работа. – Здесь производится основной товар, за счёт которого и живёт наша компания – каменные заклинания. Естественно, я говорю не о всяких там огненных шарах или сферах исцеления. Каждый в этой комнате специализируется на определённых сильнейших заклинаниях каждого типа магии, и каждый день все эти люди, объединяясь в группы, создают такие заклинания, помещают их в камни и доводят до совершенства, после чего такие как ты или Нодис продают их богатым и влиятельным людям за огромные деньги.
– А это вообще законно?
– Не совсем.
– То есть, вы – преступники?
– Ну, думаю, можно сказать и так. На сегодняшний день «Власть» держит почти все торговые пути и чёрные рынки Лартиса и остальных стран, мы являемся крупнейшими поставщиками каменных заклинаний, и все, кто работает в теневом бизнесе, знают нас. Хотя, раз ты теперь с нами, то не вижу смысла скрывать – мы занимаемся не только торговлей. Кражи, вымогательства, кредиты и выбивание долгов, убийства и даже небольшие войны – это тоже часть нашей работы. Думаю, тебе мало-помалу придётся пройти через все эти этапы, но пока о таком особо не задумывайся. Сейчас ты скорее обуза, нежели полноценный сотрудник, так что пока будешь лишь учиться и тренироваться, а дальше посмотрим, что с тобой делать.
– Я и понятия не имел, на что подписывался…
– Ну, у тебя ведь всё равно не было выбора, так что относись ко всему проще.
– Но насколько я знаю, Кашибо… То есть твой отец, просто повёрнут на законах! Как же тебе удаётся проворачивать такие крупные дела у него за спиной?
– Рад, ты же, вроде, не глупый. В любой стране, какой бы идеальной или спокойной она ни была, какие бы в ней ни были суровые законы, всегда были, есть и будут люди, умеющие проворачивать грязные делишки у всех за спиной, а я просто собрал таких людей вместе и создал свою теневую империю. Ладно, здесь ты уже увидел достаточно, теперь давай я представлю тебя людям, с которыми тебе предстоит работать. – доехав на лифте до десятого этажа, они прошли в офисные помещения, и Порто собрал всех вместе.
– Эй, Порто, почему он здесь?! Я же убил этого паренька, клянусь!
– Успокойся, Нодис, сейчас я всё объясню. Знакомьтесь, это Рад Квогет, с этого дня он будет работать с нами. Я уже рассказал ему о специфике нашего бизнеса, и он со всем согласен, так что проблем возникнуть не должно. К слову, Рад, как и я – древний маг, но по силе он сейчас на уровне какой-нибудь шпаны, поэтому я хочу, чтобы вы хорошенько его натаскали ради будущего нашей компании.
– Будет сделано, босс. – сказал кто-то из толпы.
– О, кстати, Рад, я уже давно хотел кое-что проверить, и сейчас для этого идеальная возможность. Нодис, подойди. – сказал Порто, и мужчина встал перед ним. – Рад, ты ведь умеешь пользоваться внушением?
– Вроде того.
– Вроде того или умеешь?
– Умею!
– Тогда внуши Нодису убить меня.
– Чего? – удивился Рад.
– Ну же, давай.
– Ну, хорошо… Нодис, убей Порто!
– Отказываюсь. – резко ответил тот, и вернулся в толпу.
– Отлично, оно и правда работает!
– Эй, я же уверен, что использовал внушение! Как он смог отказаться? – спросил Рад.
– Считай это моей личной системой безопасности. Я внушил своим людям, никому и ни при каких обстоятельствах не раскрывать мои секреты и секреты компании, даже если ради этого им придётся умереть. Вот только мне этого показалось мало, и я смог использовать силы древнего мага так, что теперь никто из них не поддаётся ничьему внушению, кроме моего.