– Насколько большое это ваше королевство?
– В несколько раз больше Клевера, если не учитывать все наши союзные страны.
– Зачем вы напали на нашу страну?
– Вы нарушили закон, избавившись от прежних правителей, и король Дреквоп не мог спустить вам такое с рук.
– Ваш король – Кашибо Дреквоп – древний маг?
– Да. Он величайший из всех древних магов, что когда-либо существовали в нашем мире.
– Значит, ваша страна живёт в мире с древними магами?
– Нет. Король Дреквоп – последний из них. Все остальные пали от его руки.
– Его можно как-то убить? Ты можешь назвать какие-то его слабости?
– Наш король бессмертен, и у него не может быть слабостей.
– Подожди, подожди, какие ещё древние маги?! И почему он так легко раскрывает информацию, которая должна быть секретной? – удивилась Рина.
– Сказала же, расскажу, когда выберемся! Ладно, я уже узнала о Лартисе, что хотела. – ответила Чиса, и снова посмотрела на солдата. – Как только мы уйдём, создай электрический кол и запусти им себе в голову.
– Хорошо.
– Проверим шкафчики, наберём столько еды, сколько сможем, после чего выдвигаемся. – сказала Чиса.
Набив мешки, они вышли из дома, и направились в сторону леса.
– Может, стоило убить того солдата? Он же расскажет… – заговорил Пол, но в этот момент из дома раздался негромкий треск и несколько вспышек.
– Не беспокойся о нём, он сам себя убил. – сказала Чиса.
– Только потому, что ты сказала ему сделать это?!
– Потому, что именно Я сказала ему сделать это. Поспешим.
Они зашли в лес, и продолжили идти, пока Гростия не осталась далеко позади, после чего устроили небольшой привал.
– Ну что, Чиса, может, наконец, расскажешь, что происходит? – спросил Пол.
– Так, с чего бы начать…
– С самого начала начни!
– Хорошо. Первое, что вы должны узнать – это то, что я – древний маг.
– Как в детских сказках? – спросила Рина.
– Это не сказки. Древние маги существуют…
– Существовали. – перебил её Рад. – Недавно мы встретились с одной из них, и она предупредила нас о нападении. Сказала, что сперва армия Лартиса уничтожила всех древних магов, живших рядом с Клевером, а следом собиралась отправиться в сам Клевер.
– Думаю, я выражу общее мнение, сказав, что эта история – полнейший бред. – сказал Пол. – Или, может, у тебя есть какое-то доказательство того, что ты древний маг?
– Есть. – ответила Чиса, и создала перед всеми одновременно огненные иглы и сферу исцеления.
– И это твоё доказательство?! Я уже понял, что у Рада с собой есть камни с заклинаниями, так что это доказывает лишь то, что ты с ним заодно.
– Хм, ну хорошо, тогда так. – Чиса подошла к Полу, и взглянула ему в глаза. – Подойди к Раду, встань на одно колено, и скажи, что любишь его.
– Эй, меня-то зачем приплетать?! – крикнул Рад.
– Полу гордость не позволит даже в шутку сделать такое. – засмеялась Рина, но внезапно Пол подошёл к Раду, и встал на колено.
– Рад, я люблю тебя!
– Пол, какого хрена?! – хором крикнули Корби с Риной.
– Чего вы орёте? Стоп, что я только что сделал?! – закричал Пол, отскочив назад.
– Ну что, ещё доказательства нужны? – спросила Чиса.
– Как ты это сделала?!
– Обычное внушение. Все древние маги владеют им.
– Внушение…? Хорошо, считай, что я тебе поверил. Но сделаешь что-то подобное ещё раз, и я убью тебя, поняла?
– Конечно. Итак, с этим разобрались. Вы, кажется, ещё о чём-то хотели спросить?
– Почему ты так легко… – начал Корби, но Пол его перебил.
– Подожди, сначала я хочу кое-что узнать у Рада. Ты использовал каменную магию в том доме или нет?
– Говорю же, что нет.
– Тогда кто, мать твою, убил того солдата?!
– Да сказал же, это я его убил!
– И как ты это сделал без каменной магии? Ты же нолик!
– Пол, прекрати! – крикнула Рина.
– Чиса, ты уверена, что стоит им рассказывать? – спросил Рад.
– А какой смысл теперь это скрывать? С этого момента мы все в одной лодке, так что рассказывай, что хочешь.
– Ну ладно… В общем, вы трое знаете меня, как Рада Сейсанова, но у меня есть и другая фамилия – Себенс. Я сын Споола Себенса.
– Ты ведь, кажется, уже говорил это, когда мы только познакомились. Рад, такая шутка смешная только в первый раз. – сказал Корби.
– Это не шутка. Я тоже древний маг, как Чиса и мой отец.
– Тогда почему же на распределительном тесте аппарат показал, что у тебя вообще нет никакой магической силы? – спросила Рина.
– Не знаю, я же пришёл из мира, в котором не существует магии, возможно, силы были спрятаны где-то глубоко во мне…
– Ага, а потом ты такой щёлкнул пальцами, и бац, ты уже древний маг. Рад, думаешь, мы такие тупые? Хватит уже вешать нам лапшу на уши, скажи, наконец, правду! – крикнул Пол.
– Правда в том, что в день рождения Рины меня убили! По-настоящему!! Из-за Корби!!!
– Но почему же ты тогда сейчас стоишь здесь живой? – спросила Рина.
– Потому что, похоже, старик Панарда меня воскресил.
– И мы снова вернулись к сказкам. – сказал Пол, сев на бревно.
– Это не сказки. Я тоже его видела. – сказала Чиса. – Рад, ты правда убил солдата ветряным копьём?
– Да… Но я не специально! Я просто хотел отвлечь его огненным шаром, чтобы Пол смог убежать, но почему-то появилось ветряное копьё…
– Почему ты оправдываешься?
– Но я же его убил…
– Если бы ты этого не сделал, он бы убил Пола! А может, и всех нас следом. Слушай, я хочу кое-что проверить. Рина, назови любое заклинание чёрной магии.
– Хм, ну, ледяное лезвие. А зачем?
Чиса создала перед Радом ледяное лезвие. – Ты видел когда-нибудь такое заклинание?
– Нет.
– Хорошо. Тогда повтори.
– Как? Я же не знаю этого заклинания…
– Просто попробуй.
– Ну ладно… – он сосредоточился, и внезапно перед ним появилось крутящееся ледяное лезвие.
– Что? Как ты это сделал?! – закричала Рина.
– Вот вам и подтверждение того, что Рад тоже древний маг. – сказала Чиса.
– Это уже слишком…
– Корби, ты что-то сказал?
– Я говорю, это уже слишком!!! Совсем недавно мы увидели, как убили наших родителей, потом вы так легко начали убивать каких-то людей, а теперь ещё и древние маги! Я хочу вернуться!!!
– Успокойся, Корби! – крикнул Пол.
– Я вернусь и сдамся, может, тогда они не убьют меня!
– Корби, не будь эгоистом! – закричала Рина.
– Да пошла ты!
– Подумай, что на твоём месте сделал бы отец! – сказал Рад.
– Да что ты знаешь о моём отце?!
– Всё знаю! Мы с Чисой встречались с ним сегодня… Ден Ригл был настоящим героем!
– Я хочу увидеть его… Я возвращаюсь! – сказал Корби, и побежал обратно в Гростию, но пробежав мимо Чисы, внезапно упал на землю, и уже не поднялся.
– Эй, ты что с ним сделала?! – крикнул Пол.
– Пусть немного поспит. Ему надо успокоиться.
– Значит, мы уже нападаем друг на друга? – спросила Рина.
– Включи голову. Если он сейчас вернётся назад, его просто убьют. Да и к тому же, он теперь знает слишком много, так что я спасла не только его, но и нас.
– Слушайте, я, конечно, не эксперт в таких делах, но мне кажется, нам нельзя здесь долго оставаться. – сказал Рад.
– Ты прав, пока темно надо бежать дальше. – сказала Чиса.
– Так куда бежать-то? – спросил Пол.
– В Лартис.
– Совсем с ума сошла?!
– А что нам ещё остаётся? Клевер захвачен, а все города древних магов уничтожены! Всё равно нас здесь рано или поздно найдут и убьют.
– Ага, то есть, в стране этих ненормальных борцов за справедливость нас не найдут?! Да это ведь то же самое, что прямо сейчас пойти к этому Кашибо и сдаться!
– Как раз наоборот! Их страна – это последнее место, где они станут нас искать. И не забывай, что я древний маг, так что я что-нибудь придумаю. – сказала Чиса, и вокруг повисла тишина.
– Ладно, нельзя решать такое, когда один из нас находится без сознания. Давайте пока просто уберёмся отсюда подальше. – сказал Пол. – Рад, я понесу Корби. Помоги мне закинуть его на спину.
Глава девятая: Долгая дорога
Пробираясь через лес, ребята, посоветовавшись, решили, что ночью путешествовать будет безопаснее, ведь им всё ещё предстояло проделать длинный путь, чтобы выбраться с земель Клевера, а днём вероятность столкнуться с солдатами Лартиса была гораздо выше, поэтому, когда солнце начало вставать, было решено устроить привал. Пол приметил для него хорошее место – корни двух больших старых деревьев переплелись между собой, образовав круг, внутри которого ребят абсолютно не было видно. Нарвав в округе побольше веток, они сложили их внутрь круга так, чтобы сделать четыре спальных места, и договорились по очереди дежурить. Рад ещё не так сильно хотел спать, поэтому вызвался быть первым, и все, согласившись с этим, договорились об остальных сменах и легли спать. Спустя два часа, когда смена Рада подошла к концу, он разбудил Чису, которая была следующей на очереди, и уже собирался лечь спать, но она позвала его с собой.
– Рад, ты доверяешь остальным? – спросила девушка, сев на небольшом пригорке, выступавшем в роли дозорной вышки.
– А почему ты спрашиваешь?
– Я думаю, они предадут нас.
– В каком смысле «предадут»?
– Они ведь сейчас одержимы только страхом и жаждой мести за родителей, поэтому и пошли за нами. Такое чувство, что они думали, будто мы впятером легко прорвёмся через армию Лартиса, и без проблем убьём Кашибо Дреквопа, но ведь мы-то с тобой понимаем, что это невозможно.
– И что, думаешь, из-за этого они бросят нас?
– Именно. Поняв, что для осуществления их мести потребуется много лет, а может, и вся их жизнь, они обязательно захотят найти более быстрый и простой способ, поэтому это лишь вопрос времени, когда же они нас бросят.
– Ну ладно, пусть так, и что ты предлагаешь делать?
– Ничего, мы впятером продолжим наш путь в Лартис. Просто хотела предупредить, чтобы ты не питал ложных иллюзий.
– Спасибо за заботу, но в этом не было нужды. Я не дурак, и понимаю, что наши с ними цели сильно отличаются. Им важно лишь отомстить за родителей, а нам не за кого мстить. Ты же сейчас, как и я, просто хочешь выжить, и найти какую-нибудь цель в этом мире, так?
– Надо же, а ты гораздо проницательнее, чем мне казалось.
– Вот только я понятия не имею, что мы будем делать, если… Когда доберёмся до Лартиса.
– Я тоже, но что в этом плохого? Раз мы с тобой похожи, уверена, ты тоже сейчас наслаждаешься такой неизвестностью! Наверняка тебя сейчас переполняет чувство безграничной свободы, ожидание чего-то нового, дух предстоящих приключений… – сказала Чиса, и, закрыв глаза, полной грудью вдохнула утренний воздух.
– Хотел бы я сказать, что ты ошибаешься…
– Но Рад, пусть мы сейчас и свободны, в Лартисе мне, скорее всего, понадобится твоя помощь.
– Не волнуйся, помогу, чем смогу.
– Спасибо, конечно, вот только ты пока слишком слаб. Знать всего несколько заклинаний и иметь 15 тысяч мс для древнего мага – это ничто, поэтому за время нашего путешествия необходимо сделать тебя как можно сильнее.
– То есть будем тренироваться? Но это не тренировочная комната, мы же тут можем поубивать друг друга!
– Поэтому сначала тебе придётся освоить белую магию. Не хочу, чтобы ты трогал зверушек, так что будешь тренироваться на рыбе.
– Учитель, ваше воображение не перестаёт меня удивлять… – сказал Рад, и Чиса рассмеялась. – Я тебя не хвалю, вообще-то!
– Ладно, иди уже, а то не выспишься. Тренировки начнём, как только выберемся из Клевера, чтобы случайно не привлечь внимание солдат.
– Хорошо.
– Приятных снов!
За те несколько месяцев, что ребята жили в дикой природе, они научились охотиться, рыбачить, прятаться от солдат, и отбиваться от диких зверей. Даже Корби, в конце концов, смог смириться с произошедшим. Казалось, всем удалось привыкнуть к такой жизни, но, как Чиса и предсказывала, Рина с Полом и Корби стали постепенно отдаляться от них с Радом.
Наконец, пройдя недалеко от Канпы – самой дальней от Гростии деревушки, ребята благополучно выбрались с территории Клевера и, вернувшись к обычному режиму сна, отправились на юго-запад, в сторону Лартиса. С тех пор Чиса в свободное время стала обучать Рада магии, а остальные только и делали, что делились друг с другом воспоминаниями, и обсуждали, как же они будут мстить Кашибо и его армии. Двигаясь вперёд, однажды ребята вышли на большую поляну, с трёх сторон окружённую густым лесом, посреди которой лежало несколько крупных валунов, и хоть на тот момент ещё не стемнело, все единогласно решили остановиться в таком идеальном для привала месте. В этот день за готовку отвечала Рина, а за поиск запасов – Пол и Корби, и когда парни ушли в лес, Чиса подошла к Раду.
– Пойдём, погуляем? Всё равно ведь пока заняться нечем.
– Конечно, идём. – поднявшись, он отряхнулся, и пошёл за ней. – Что-то случилось?
– Нет, ничего. Просто тут так красиво… Рад, а ты когда-нибудь путешествовал в своём мире?
– Да, бывало иногда, но в основном только до ближайших городов и обратно.
– А тебе никогда не хотелось бросить всё и отправиться в настоящее путешествие, как сейчас?
– Хотелось, конечно. Даже больше скажу, я очень долго мечтал однажды просто взять, запрыгнуть в вагон грузового поезда и уехать далеко-далеко, в какое-нибудь место, о котором я ничего не знаю, и попробовать оттуда уже своим ходом добраться домой…
– А что, в вашем мире можно такое сделать? Просто в Клевере поезда ходят только между четырьмя крупными городами…
– В нашем мире очень много железных дорог. По ним можно путешествовать и в своей стране, и ездить в другие страны. Даже при том, что поезда ездят довольно быстро, чтобы просто пересечь страну, в которой я родился, потребуется примерно неделя! Так что уехать в совершенно незнакомое место там довольно легко.
– С ума сойти, хотела бы я увидеть такое своими глазами! Даже представить не могу, насколько это романтично…
– Да, это здорово, вот только я так и не смог найти времени для такого. Сначала учёба, потом работа, в итоге закрутился с проблемами, и стало как-то не до того…
Рад с Чисой сели на опушке леса, и в это время неподалёку проходили Корби с Полом, которые, услышав знакомые голоса, спрятались за деревьями и стали подслушивать.
– Знаешь, а я даже рад, что с нами такое случилось. Нет, ты не подумай, я не поддерживаю Кашибо Дреквопа, и ни в коем случае не оправдываю того, что он убил столько людей. Просто если бы не он…
– То мы бы так и жили в той скучной стране, так? – перебила Рада Чиса. – Я же говорила, мы похожи, так что я чувствую то же самое.
Он легко улыбнулся, и посмотрел на заходящее солнце, окрасившее горизонт в пламенные цвета. – Знаешь, из-за того, что в нашем мире не существует магии, люди часто сочиняют всякие истории про разные волшебные миры, героев, спасающих прекрасных принцесс, про захватывающие приключения, дружбу и непоколебимую преданность. С самого детства я восхищался такими историями, и вот, ни с того ни с сего случилось чудо – я попал в один из таких миров, и даже получил какую-то особенную силу, поэтому вполне естественно, что я был переполнен ожиданиями. Но, как оказалось, ваш мир не сильно-то и отличался от нашего – никакими приключениями или крепкой дружбой там даже и не пахло, прекрасная принцесса, что сейчас сидит рядом, совершенно не нуждалась в спасении и легко могла сама за себя постоять, а полученная сила мне и вовсе оказалась не нужна…
– Это я что ли прекрасная принцесса? – рассмеялась Чиса, пытаясь скрыть смущение. – Не знала, что ты видишь меня в таком свете…
– Мы же договаривались, что больше никаких секретов, помнишь?
– Идём, Корби, надо набрать побольше еды, пока совсем не стемнело. – тихонько сказал Пол. – Я уже услышал достаточно…
– Ага… – ответил тот, и они ушли вглубь леса.
– Ну, ты ведь и сам уже стал немного походить на героя – сначала пережил захват страны, потом спас друга, рискуя собственной жизнью, наконец-то смог отправиться в настоящее путешествие… – сказала Чиса, а потом шёпотом добавила: – И даже завоевал сердце принцессы…
– Что?
– Ничего. Говорю, уже темнеет, и нам не стоит оставлять Рину одну в лагере, так что пора бы нам возвращаться.
– Это точно. Надеюсь, она сможет приготовить что-нибудь вкусненькое. – ответил Рад, и они вернулись к месту привала.
Спустя некоторое время, хорошенько наевшись, все легли спать пораньше, но посреди ночи Рада разбудил какой-то шум.
– Ребят, что случилось? Вы куда?
– Пошёл ты, предатель! – крикнула Рина.
– О чём ты говоришь? Какой предатель?
– Мы с Полом слышали, о чём вы сегодня болтали с Чисой! – сказал Корби.
– А, понятно, подслушивали, значит…
– Да какая разница? Мой отец верил тебе… – сказала Рина, вытерев слёзы.
– Что происходит? – спросила Чиса, проснувшись от криков.
– Рад, не знаю, правда ли ты сын Споола Себенса, но мне и плевать. Если то, что я слышал о нём от отца – правда, то уверен, он бы ни за что не простил того, кто уничтожил его страну! Споол был настоящим героем, но в тебе уж точно нет ничего от него. – сказал Пол.
– Здесь наши пути расходятся. Прощайте. – сказала Рина.
Внезапно Чиса встала и быстро подошла к ребятам. – Раз так, то уходите, и забудьте, что когда-то знали или встречали нас!
– Стой! Не делай этого!
– Всё нормально, Рад, так надо. Они знают о нас слишком многое, и если их схватят солдаты Лартиса, я не хочу, чтобы они всё разболтали, и испортили нам все планы.
В этот момент Рина, глядя в пустоту, создала перед собой огненный шар, и вместе с Полом и Корби отправилась в сторону леса, будто не замечая Рада с Чисой.
– Но можно же было попробовать уговорить их остаться!
– Рад, я же тебя предупреждала. Пойми, они уже сделали свой выбор, и я тоже. Без них нам только проще станет. Идём спать, завтра мы продолжим путь уже на ультре.
– Ты говоришь очень жестокие вещи, но почему-то я не могу подобрать никаких слов в их защиту. Эх, надеюсь, с ними всё будет в порядке…
Следующим утром Чиса призвала воздушную ультру, и они с Радом отправились дальше. Преодолевая каждый день огромные расстояния, они становились всё ближе и ближе к цели, но и про тренировки старались не забывать. И вот, спустя почти десять месяцев с той ночи, когда они выбрались из Гростии, заметив вдалеке какую-то деревушку, ребята приземлились в лесу, и направились к ней уже пешком, чтобы не привлекать ненужного внимания.
– Наконец-то, добрались! Надеюсь, это и правда Лартис. Хотя, сомневаюсь, что это может быть что-то другое. – сказала Чиса.
– Но нам ведь надо в столицу? Что будем делать, обойдём деревню? – спросил Рад.
– Нет, зачем? Не думаю, что возникнут какие-то проблемы.
Они вошли в деревню, и направились вперёд по дорожке, но внезапно сзади них раздался голос:
– Эй, молодёжь, вы же не местные? Что вас привело в такую глушь?
Ребята обернулись, и увидели перед собой какую-то старушку.
– Мы из столицы. – как ни в чём не бывало ответила Чиса. – Решили попутешествовать до поступления в институт, посмотреть страну.
– Вон оно как! Из самой Аркадии? И давно путешествуете?
– Почти год. Всё пешком, да пешком, никак не можем налюбоваться, какие красивые у нас края!
– Это точно, я в молодости тоже много путешествовала. А как добралась до этой деревни, так тут и осталась жить. Воздух тут такой свежий, тихо, спокойно, не то что в больших городах. Ну что вы стоите, заходите в дом, я вас хоть накормлю, да чаем напою!
– Извините, но мы и так уже сильно затянули с путешествием, а нам ещё к поступлению готовиться, так что надо как можно скорее вернуться в Аркадию.
– Эх, какая жалость. Сейчас, подождите-ка! – сказала бабуля, и повела ребят к дому неподалёку. – Эй, Сфент, ты дома? – крикнула она, колотя в дверь.
– Чего тебе? – спросил вышедший на веранду старик, почёсывая свою ногу.
– Слушай, ты же собирался в столицу овощи везти?
– Ну да, и что?
– А когда поедешь-то?
– Когда настроение будет, тогда и поеду.
– Ну-ка, иди, запрягай ультру! Тут парочке студентиков нужно срочно в столицу попасть.
– Я что, на таксиста похож?!
– Старый, ты оборзел? Спорить со мной ещё будешь? Я кому сказала, встал, и отвёз студентиков!
– Да не ори ты, понял я. – сказал старик, и пошёл в небольшой амбар, откуда через несколько минут выехал на полуразвалившейся телеге, запряжённой ультрой тумана. – Только услуга за услугу. Парнишка, – крикнул он Раду, – ты, вроде, крепенький, погрузи-ка пока вон те мешки в телегу.
– Не стоило так волноваться, мы бы и сами добрались… – сказала Чиса бабуле.
– Да не стесняйся ты, нет ничего плохого в том, чтобы просить помощи. – ответила та, похлопав девушку по спине. – Тем более дед вас отвезёт, а парнишка твой ему за это с работой поможет, а то ведь точно бы все овощи сгнили, пока старый соберётся.
Рад постарался побыстрее закинуть все мешки в телегу, и затем, усевшись на краю вместе с Чисой, они поблагодарили бабулю, и поехали в столицу Лартиса – Аркадию, но старик всё время ехал очень неспеша, и через какое-то время Рада это стало напрягать.
– А мы всю дорогу будем так плестись?
– Парень, эта телега старше меня, чуть притоплю и она развалится! Да вы не переживайте, я всегда езжу по самому короткому пути, успеете вы на свою учёбу, так что просто расслабьтесь и наслаждайтесь своим путешествием, голубки.
– Да мы не… – начал Рад, но Чиса закрыла ему рот рукой и помотала головой.
– Вы правы, мы так много прошли, что можно и отдохнуть. – крикнула она старику.
– Эх, молодёжь, я ведь тоже в ваши годы…
– Слушай, зачем нам всё это? Давай лучше поедем на твоей ультре, так мы гораздо быстрее доберёмся! – тихонько сказал Рад.
– А куда нам спешить-то? За нами никто не гонится, про учёбу мы наврали… Сфент прав, сейчас нам стоит просто расслабиться. – ответила Чиса. – К тому же, мы представления не имеем, что собой представляет Аркадия, вдруг все въезды в город охраняют солдаты?
– Хм, в таком случае будет очень сложно попасть внутрь…
– Вот-вот, а со стариком мы не так выделяемся, и, скорее всего, без труда обойдём солдат.
– Об этом я как-то не подумал. – сказал Рад, почёсывая затылок. – Ладно, надеюсь, что мы доберёмся до города раньше, чем я умру со скуки.