– «Шарик, ты балбес!» – с грустной улыбкой процитировал я. – Ты это понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Дубль.
Вот что-что, а вздыхать мы умели: глубоко, искренне, полной грудью. Да, копия я. И за сто лет из меня не вытравить ни той искренности, ни добродушия. И не важно, что он видел и что пережил, он это я, а я всегда останусь самим собой. И я на это очень надеюсь.
– Кстати, ты когда… когда назад?
Мне очень не хотелось говорить «исчезнешь».
– Когда? – Дубль замялся. – Теперь не знаю. Я думал рассказать о себе, о том, как я жил, что сделал и о чём теперь сожалею.
– Так расскажи!..
Повисла неловкая пауза. Нет, он не исчезнет, он просто станет другим, или его не станет совсем. Ведь нет же того паренька с веснушками, и того школяра, и вечно голодного студента, но они ведь не умерли. Они – это я в прошлом. А что тогда есть я – миг самосознания? Цепь задач, поставленных мною, совокупность воспоминаний, мечты и надежды?!..
– А может ко мне зайдём? – неожиданно предложил я.
Я не надеялся, но чувствовал, что должен предложить.
– Это можно, – добродушно хихикнул Дубль. – Пряниками кормить будешь?
– Буду! – с вызовом кивнул я. – Небось в своём синтетическом мире соскучился по натуральному.
– И не говори… – кивнул Дубль.
Ну, совсем как я, только немного зверь и орёт что-то невнятное при перерождении.
– А те слова? – полюбопытствовал я.
– Просто слова, – ответил он.
И два человека, по-братски обнявшись, пошли по дороге, которую суждено пройти одному.
15.04.2011г.
История вторая. Сон зверя
Вчера я видел удивительный сон. В нем была ты. Ты звала меня, и я бежал к тебе сквозь туман, в полутьме, то сбиваясь с пути, то вновь обретая впереди путеводный огонь. Ты улыбалась мне, и свет от твоей улыбки разгонял серую холодную пелену вокруг. Наконец я был рядом.
Зверь пришел на твой зов. Ты парила над самой землей, легкая и спокойная как ранняя заря. Волны нежного тепла мерной пульсацией разливались от тебя вокруг. Я уловил это всей кожей, мокрые волосы на загривке вздыбились, по телу пробежала нервная дрожь. Настороженное урчание само вырвалось сквозь сжатые зубы. Я боялся, боялся пошевелиться и в один миг развеять эту дивную явь. Когтистые пальцы зарылись глубоко в землю, ища в ней спасенье от закипающей внутри страсти. Я замер.
Ветер унес прочь сизую промозглую пелену. Мы стояли на вершине холма посреди бескрайнего древнего леса. Здесь я бродил один без цели много лет. Жизнь текла размеренно. Были дни, когда мне хотелось бежать, но никто не звал меня и я вновь возвращался к бесцельному блужданию в густых дебрях. И вот я услышал твой зов. Не звук, а желание видеть меня, призвать и восхитить своим великолепием. Но зверь остается зверем.
Ты протянула руки, и коснулась моей косматой головы.
Дикий рёв разорвал тишину. В один миг покровы из тепла и света растаяли, обнажив твое совершенное тело. Ты коснулась земли, сырой и холодной, слегка удивленная, без тени страха на прекрасном лице.
Теперь я видел перед собой добычу, не призрачный образ, а плоть и кровь, манящие к себе. Я сжался, готовый к броску, зловеще сверкнули клыки. Рёв вернулся, приглушенный, словно голос предков, дающих согласие, подтверждающих право.
Я рванулся к намеченной цели, … и объял пустоту. Когти полоснули холодную землю. Я в ярости завертелся на месте, ища ускользнувшую добычу. «Где?!!»
Надо мной сиял чистый лик, взиравший с укором, без гнева. Чей он был я не смог разобрать сквозь багровый туман, застилавший мой взор. Мир погас, лишь тьма и безмолвие окружали меня. Безумец, я не смог соединить две части неделимого целого и проиграл!
14.01.2006