Операция «Рассвет». Какая цель у человека? И какая цель у человечества?

– Давайте я буду вам подавать их из вертолета, – Логинов залез в вертолет и начал ставить загруженные, еще в Ванаваре, вещи, у выхода из салона.

Оттаскивая на безопасное расстояние снаряжение экспедиции, Колесников обернулся на стоявших возле тела борттехника людей. Они о чем—то говорили, при этом показывая что—то друг другу при помощи жестов. Через несколько секунд, Березин взял за руки борттехника и, развернувшись спиной, поволок его в сторону вертолета. Подождав немного, Максимов взял за ноги и тоже развернувшись, потащил разрубленную в районе живота вторую часть тела.

Увидев это, Колесников, неся снаряжение, отвернулся в сторону и закрыл глаза. За всю свою жизнь он никогда не видел столько ужаса и крови, как за эти несколько десятков минут. Их операция провалилась так и не успев начаться. Дальнейшая их перспектива была неизвестна. Выложив все вещи, Колесников смотрел, как затаскивают две половины тела в вертолет, где лежали остальные их товарищи.

Выйдя из вертолета, подполковник посмотрел в сторону, где находился сидящий и склонивший голову второй пилот.

– Снаряжение все вытащили? – спросил он у Логинова.

– Да, – кивнул головой пожилой мужчина.

– Хорошо. Тогда давайте теперь положим Сашу к остальным. После этого будем думать, что нам делать дальше.

Глава 6. Дальнейший план действий

– Давайте посмотрим, что у нас осталось! – сев на корточки рядом со всеми, Березин принялся разбирать выложенное из вертолета снаряжение. – Это моя сумка. Ее сразу ко мне.

Подполковник перекинул лямку от сумки себе через плечо.

– Надо проверить наши костюмы, – сидя на одной ноге и тоже разбирая снаряжение, сказал Логинов.

После этого он вытащил из большой сумки аппарат замкнутого цикла дыхания.

– Тяжелый же он, зараза! – скривившись, сказал Логинов. – Так, этот с виду не поврежден. Гофрированные трубки, кажется, целы. Я очки потерял и толком не вижу. Сергей, посмотри.

– А ну подвинься, Петрович, – подойдя к Логинову, сказал Березин. – Здесь сбоку на корпусе есть переключатель. Вам же говорили об этом в Ванаваре.

Найдя переключатель, Березин повернул его в положение «Включено».

– Понятно – не работает! – сказал он. – Так. Колесников, Максимов. Проверьте еще тот, что стоит с вашей стороны.

Послушавшись подполковника, они достали из сумки тяжелое устройство черного цвета с двумя гофрированными трубками.

– На вид, кажется, целый, – осматривая устройство, сказал Максимов.

– Да хрен с ним – с корпусом! – смотря на аппарат, ответил Березин. – Включите его.

Максимов наклонился и повернул переключатель.

– Не работает! – констатировал он.

– Так я и думал, – кивая, сказал подполковник.

– Почему у вас их делают такими хрупкими? – возмутился Логинов.

– Причем здесь мы? – перешел на громкий тон Березин. – Вся электроника погорела. Вертолет, думаешь, из—за чего упал?

– Ну, я подумал…

– Индюк тоже думал, Петрович! Да в суп попал. А мы в тайге оказались неизвестно где.

– Получается все, что связано с электричеством, теперь не работает? – вмешался Колесников.

– Получается, что не работает, – обратно перейдя на спокойный тон, ответил Березин. – Даже мои часы на батарейке остановились.

Колесников сражу же взглянул на свои.

– И мои не работают, – кивая головой, сказал Сергей.

– Ни у кого не работают, – махнув рукой, ответил подполковник. – Я думаю, что и самолет упал по этой же причине.

– Но ведь самолет пролетел дальше нас, – начал рассуждать Быков. – Он упал возле тарелки. А мы в 4 – 5 минутах полета от места высадки.

– Самолет по инерции дальше может пролететь после отключения двигателя, – присев на корточки, сказал Березин. – Вам бы этого не знать! Но я уверен, что нас сбили, как и Су – 27. Что—то типа электромагнитного импульса.

– Хорошие дела, – выставив свою поврежденную ногу вперед, сказал Логинов.

– У нас теперь нет ничего! – продолжал Березин. – Ни рации, ни телефона, ни аппарата вентиляции для костюма, ни центрифуги для выявления инфекций, ни радиодетектора, Даже маячок, который передает местоположение на вертолете, не работает.

– И что теперь? – спросил Колесников.

– Надо подумать! – взявшись за подбородок, сказал Березин. – Что в тех пакетах? Максимов, а Вы пока проверьте противогазы и коробки к ним.

Колесников с Быковым стали проверять обычные пакеты, которые вытащили из вертолета.

– Здесь есть термос, еда в закрытых формочках, хлеб, – осматривая один из пакетов, сказал Колесников. – Это обед летчиков и борттехника.

– У меня борщ в банке, голубцы и тоже термос. Наверное, в нем чай, – осматривая второй пакет, отчитался Быков.

– А что в этой черной сумке? – спросил Березин.

Колесников подвинул ее к себе, после чего открыл раздвижной замок в сумке.

– Тоже самое – чей—то обед.

– Понятно. Что там с противогазами?

Максимов, доставая из сумки фильтрующие коробки. Прислушиваясь, он тряс их возле своего уха. Те фильтры, которые прошли проверку, Максимов аккуратно выкладывал в ряд на траву.

– С фильтрами все нормально. Их десять штук, – закончив с последним, сказал он.

– По два фильтра на брата, – смотря на них, задумчиво ответил Березин.

После этих слов он повернулся ко всем.

– Подведем итог, – Смотря на уцелевшие вещи, сказал подполковник. – Что мы имеем? У нас есть костюмы с противогазами с десятью коробками к ним. Немного еды и жидкости. В кармане старшего пилота я нашел пачку сигарет и зажигалку. Другие вещи, которые были у пилотов, видать, вывались из кабины при ударе об деревья. Их пакеты остались в десантном отсеке, поэтому и сохранились. Еще у нас есть ракетница и несколько фальшфейеров. Их лучше всего оставить на ночь. Днем их трудно обнаружить. В вертолете есть инструменты. Еще у меня имеется нож. Это все, что у нас есть.

– Что будем делать? – спросил Быков.

– Наверное, будем ждать, пока за нами прилетят? – смотря на Березина, спросил Логинов.

– Не все так просто, – осматривая верхушки деревьев, ответил Березин. – Сейчас наши будут смотреть со спутника примерное место падения.

– Вот и отлично, – сказал Логинов. – Так они нас быстро найдут.

В этот момент подполковник молча посмотрел на него.

– Посмотри на вертолет, Петрович, – не оборачиваясь, Березин указал пальцем за свою спину. – Видишь его?

– Вижу, – прищуриваясь, Логинов посмотрел в сторону разбитого Ми—8.

– Какого он цвета?

– Камуфляжного.

– А теперь посмотри на листья деревьев сверху. Какого они цвета?

– Зеленого.

– Сходство есть?

– Я, кажется, понял.

– Получилось так, что вертолет как – бы занырнул в лес. Если бы он упал вертикально, его было бы лучше видно. Иными словами, в нашей ситуации, со спутника его увидеть будет сложно.

В этот момент все сидящие молча переглянулись между собой. Их надежда все больше угасала с каждым последующим словом подполковника.

– Получается, что самолет удалось заметить потому, что он белого цвета и среди деревьев его проще увидеть? – задумчиво спросил Быков.

– Так точно! – ответил Березин. – Скорее всего, при помощи общего снимка они не увидят ничего. После этого они начнут более детально изучать примерное место нашего падения. Также им периодически нужно будет отвлекаться на снимки пилота и объекта. Когда они нас обнаружат – неизвестно.

– Но ведь обнаружат же рано или поздно? – спросил Колесников.

– Рано или поздно обнаружат. Только когда? И не факт, что прилетят сюда?

– Что значит «Не Факт»? – встрепенулся Логинов.

– Петрович, нужно будет первым делом найти твои очки. Без них ты какой—то слишком нервный.

– Да причем здесь мои очки? Что значит «Не прилетят»?

– Представь себя на месте генерала Назаренко. Приземлился непонятный объект. Возле него разбился новый самолет и вертолет. Они уже, наверное, догадались тоже, что по нам бьют с электромагнитной пушки. На месте Назаренко будешь ли ты рисковать еще одним экипажем и группой солдат? Возможно, они высадят поисковую экспедицию где—то далеко от этого места и пойдут в нашу сторону. И когда они нас найдут? К тому времени у нас может закончиться вода. Они даже не знают – живы мы или нет.

– А если развести костер? Тогда они могут заметить наш дым со спутника? – спросил Логинов.

– Идея с костром неплохая, конечно, – посмотрев наверх, ответил Березин. – Но деревья здесь высокие и пока дым дойдет до верхушек, он уже рассеется. С общего снимка, я думаю, что не увидят.

– Тогда нужно зажечь в тот момент, когда более подробно будут фотографировать, наше место.

– А как мы узнаем, что в данный момент они просматривают именно наш квадрат?

– Нужен черный дым, – вмешался Колесников. – Его будет проще заметить. Нужно подумать, от чего может пойти черный дым?

– От пластмассы, – предположил Логинов.

– Хм! А где мы ее возьмем? – Березин обернулся, чтобы посмотреть на вертолет.

– Резина еще горит черным дымом, – сказал Колесников.

– Да где же ее взять? – развел руками Логинов.

– Шасси от вертолета! – развернувшись обратно, сказал Березин. – Дальняя шасси немного приподнята. Ее при помощи инструментов легко можно будет снять. После чего мы ее бросим в костер. Дыма от нее должно быть достаточно. Опять же – это все наудачу! Мы не знаем, в какой момент наши будут смотреть на это место. Но попробовать стоит.

Слова Березина были убедительными. Как военный человек, в этих вопросах он разбирался лучше всех среди находящихся здесь людей. Его слова звучали как команда. Его спокойствие и уверенность благоприятно сказывались на моральном духе оставшихся после аварии и находящихся рядом с ним людей. Однако, не смотря на это, тревога не уходила. Особенно после его последних слов.

– Какие ваши предложения? – спросил у Березина Колесников.

– Давайте подумаем, – ответил подполковник.

В этот момент Березин достал пачку сигарет старшего пилота. На пачке светлого фона виднелись пятна засохшей крови прежнего хозяина.

– Только начатая, – глянув на количество сигарет, сказал Березин. – Тысячу лет не курил. Будет кто—нибудь еще?

– Я буду! – сказал Быков.

– Дайте и мне одну, наверное, – махнув рукой, сказал Логинов.

Березин достал сигарету. Взяв ее в рот, он моментально прикурил при помощи зажигалки. После чего достал другую сигарету и прикурил ее от своей.

– Держи, Петрович, – вытащив изо рта, он протянул ему уже дымящуюся сигарету. – Газ нужно беречь. Хрен его знает – насколько мы здесь застряли.

Логинов сразу вспомнил свои студенческие годы, когда одна сигарета делилась между несколькими людьми.

– Держи, Валентин, – протянул руку Березин.

– Спасибо, – ответил Быков.

– Хм. На здоровье, – ухмыльнувшись с сигаретой в зубах и прищуривая глаз, подполковник уложил пачку сигарет в карман своего кителя.

– Валек, давай покурим? – сказал Колесников.

– Не вопрос! – ответил Быков.

– Дать тебе целую? – спросил у Сергея Березин.

– Нет, целую не хочется. Да и экономить надо. Сами сказали, что непонятно – насколько мы здесь.

– Логично, – одобрительно кивнул Березин. – Быстро схватываешь, Сергей.

После этого Березин уселся поудобнее.

– Что же касается вопроса о том, что нам делать дальше, – начал рассуждать подполковник. – Я вижу три варианта: первый – мы будем ждать помощь на этом месте. Нужно будет развести костер, попробовать этот трюк с колесом от вертолета, сделать ночлег, попытаться найти воду и надеяться, что скоро нас найдут. Однако у этого плана есть много минусов: не известно, сколько нам придется ждать. Есть ли здесь вода рядом – тоже не понятно. Не забывайте, что у нас тела в вертолете. Через день они начнут разлагаться. Мы здесь не сможем долго находиться. Конечно – это при самом худшем исходе. Однако его вероятность довольно велика. К тому же, сегодня к вечеру обещали дождь. Следовательно, что через несколько часов над нами будут тучи. Спутник ничего не увидит. Поэтому все нужно делать быстрее.

– А какой другой вариант? – массируя свою поврежденную ногу, спросил Логинов.

– Второй вариант – это идти всем на точку эвакуации. Ее наши точно будут отслеживать. Там легко будет нас заметить. Однако, опять же, имеется ряд минусов: мы не знаем, где сейчас находимся. Перед этим нам нужно определить наше местоположение. Только после этого мы сможем пойти по карте. Сколько это все займет – тоже загадка. И в тайге всякое может с нами случиться. Опять же – мы будем идти, и терять при этом энергию и влагу. Без достаточного количества воды и еды осуществить это будет сложно.

– Держи! – выкурив половину сигареты, Быков отдал ее Колесникову.

– Может получиться так, что пока мы определимся, где находимся и дойдем до точки эвакуации, сделаем большой крюк в несколько дней, – сказал Логинов.

– Ты же знаешь эти места, Петрович. Ты летал здесь раньше с экспедицией, – сказал Березин.

– Я пролетал здесь давно. И исследовали мы другое место. Оно находится в двухстах километрах от него. Над этим местом мы пролетали, но никогда здесь не были. С высоты, возможно, я бы еще понял, где мы находимся. Но в окружении этих деревьев, знаю не больше всех вас.

– Объект и самолет находятся возле небольшой горы. Относительно нее мы смогли бы продолжить свой путь в приблизительном направлении. Когда уже точно определимся со своим местоположением – тогда только сможем пойти дальше с помощью карты и компаса.

– Какой третий вариант? – спросил Колесников.

– А третий вариант – продолжить выполнение операции. Летели мы с запада. Пойдем в направлении, куда нам указывает нос нашего упавшего вертолета, – сказал Березин.

– А как мы пойдем без аппаратов замкнутого цикла дыхания? – спросил Логинов.

– У нас был риск изначально, – выдыхая дым и гася сигарету о траву, сказал Березин. – Просто сейчас риск стал выше. У нас остались фильтры для противогазов. По две коробки на брата.

– Насколько я помню, – сказал Логинов, затушив тоже свою сигарету при этом. – Целью миссии была разведка объекта. Мы должны были измерять радиационный фон и сделать снимки вблизи его. Как мы это сделаем, если у нас погорела вся электроника?

– Целью миссии было также спасение пацана из самолета! – на повышенный тон перешел Березин.

– А если он уже мертв? – спросил Логинов, тоже перейдя на повышенный тон.

– Час назад он еще был живой!

– А если он заражен?

– Возьмем для него костюм.

– Разве мы можем находиться в том месте без аппарата замкнутого цикла? – пытаясь разрядить нервную обстановку, спросил Колесников. – И помогут ли нам обычные фильтры?

– По сути, аппарат замкнутого цикла – это перестраховка, – вмешался Максимов. – Быть может, если находиться рядом с объектом и не контактировать при этом с ним, то можно ничем не заболеть. Даже при малой концентрации биологически активных организмов на некоторое время могут помочь и обычные фильтры для противогазов.

– Сколько по времени они будут действовать? – спросил Логинов.

– Все зависит от концентрации биологически активных организмов в том месте, – ответил Максимов. – При большой концентрации – несколько минут. При малой – несколько часов.

– Не знаю я, ребята, – вздыхая, сказал Логинов.

– Ладно, – махнул рукой Березин. – В любом случае мы будем дожидаться здесь ночи. Идти сейчас куда—то неразумно. Попробуем идею с костром. Ночью решим, что делать дальше. А сейчас все за работу! Мы с Валентином отсоединим колесо от вертолета. Вы трое займитесь ночлегом. Петрович, ты же помнишь свои экспедиционные вылазки в молодости? Вас наверняка учили выживанию в тайге?

– Было дело. Только бы вспомнить все это, – посмотрев на верхушки деревьев, сказал Логинов.

– Отлично. Так, мужики! Первым делом найдите хорошие дрова для костра. Делайте его возле будущего ночлега. Надеюсь, что все пришли в себя. За дело!

Глава 7. Обустройство ночлега

Березин и Быков направились в сторону упавшего вертолета. В свое отсутствие подполковник назначил старшим Логинова в вопросе выбора места и разведения костра. Он был не один раз в таежных экспедициях и знал основы выживания в этих местах. Березин полагался на его опыт и умения. Хотя Логинов и был в последний раз в тайге более тридцати лет назад, однако все позабыть он не мог. После своего маленького назначения профессор немного приободрился. Он почувствовал, что его знания и опыт выживания в дикой природе, превосходят знания других, находящихся рядом с ним, людей. Отсутствие очков, его очень беспокоило. Он не видел, что находится далеко впереди. Поэтому картина представления окрестностей была неполной. Он не понимал, как Максимов сумел сохранить свои очки целыми. Профессор попросил Березина и Быкова поискать их возле вертолета. Сейчас же он полагался на зрение Колесникова и Максимова.

– Так, ребята! – смотря по сторонам, сказал Логинов. – Нам нужно найти два дерева, стоящие друг возле друга на расстоянии примерно в два метра. Желательно, чтобы рядом с ними был какой—нибудь камень.

– А для чего камень? – спросил Колесников.

– Он будет как отражатель. Когда ночью будет гореть костер, большая часть тепла пойдет в наше укрытие, которое мы чуть позже с вами сделаем.

– Понятно, Петрович. Давайте пойдем в разные стороны, и каждый посмотрит в своем месте.

– Только далеко не уходите – заблудитесь. Ищите неподалеку. Я вижу, что здесь много рядом стоящих деревьев. Нам нужно найти камень, который должен находиться рядом с ними.

После этих слов они разделились и принялись искать подходящее место для будущего ночлега. Колесников посмотрел в сторону вертолета, из которого Березин с Быковым достали ящик с инструментами и поставили его на траву. Сидя на корточках, они искали в нем предметы, при помощи которых можно было снять шасси.

В этом месте тайги было очень душно. Растения выделяли слишком много влаги. Пару дней назад, в этом месте, прошел дождь. Под некоторыми кустарниками еще виднелась мокрая земля. Солнечные лучи не доходили до нее. Кустарников было много. На некоторых из них было много ягод красного цвета. Колесников не очень хорошо в них разбирался. Но при виде ягод, его настроение немного улучшилось. Он подумал, что когда закончится еда, которая досталась им от экипажа вертолета, голод можно будет утолить этими плодами, которых здесь было в достатке. Но перед их сбором нужно было посоветоваться с Логиновым. Также много было кустов орешника, под которыми были видны скорлупки съеденных плодов.

Сухие ветки то и дело трещали под ногами Сергея. Пробираясь по зарослям, он искал нужное место. Казалось, что звук в лесу совсем отличался от привычного шума в городе. Мир природы и человека совсем разнились друг от друга. Все навыки выживания в городской среде совершенно не работали в мире природы. От них не было никакого толку. Полезнее было на время их забыть.

– Кажется, нашел! – крикнул Максимов.

– Сейчас подойдем, – сказал Логинов.

Максимов стоял возле камня, поверхность которого была покрыта растительностью. Возле него росли две высокие березы, листья которых тихо шелестели.

– Годится, – сказал Логинов. – Ищите сухие ветки для костра, а также жердь, которую мы сможем закрепить между деревьями. Она послужит балкой для крыши нашего укрытия.

После этого Логинов подошел к камню и стал отдирать слой растительности с его поверхности. Дерн отрывался не очень охотно. Профессор нашел под ногами крепкую палку и с ее помощью дело сразу же пошло быстрее.

Отойдя на несколько метров, Колесников сразу наткнулся на старую длинную сухую ветку.

– Такая подойдет, Петрович? – подняв ее с травы, Колесников показал ее Логинову.

– Да, отлично! – обернувшись, ответил профессор. – Закрепи ее на этих двух деревьях. Высоту возьми примерно полтора метра от земли.

Послушавшись своего старшего товарища, Колесников подошел к двум деревьям с длинной сухой веткой в руках. Ее размеры превышали расстояние между березами. Примерив, он нашел в траве небольшую палку и при помощи нее нанес метку, где нужно было отсечь лишнюю длину. Взяв обратно ветку в руки, Колесников направился к рядом находящемуся дереву, ствол которого имел форму рогатины. Просунув в него, он отломил сухую ветку в нужном месте. Продолжая отрывать дерн от камней, Логинов время от времени оборачивался и контролировал действия своих младших товарищей. Вернувшись, с уже укороченной до нужной длины веткой, Колесников без труда закрепил ее между березами.

– Прекрасная работа, Сережа! – похвалил его пожилой профессор.

– Я, кажется, понял, что Вы хотите сделать, Петрович, – ответил Сергей.

– Вот и отлично! Здесь ничего заумного нет, на самом деле. Просто нужно мозги включить.

В этот момент подошел Максимов, держа в обеих руках хворост для будущего костра.

– Клади его возле камня, – сказал Логинов.

Оторвав, наконец, слой растительности с камня, он отложил его в сторону.

– Это нам пригодится, – сказал профессор.

– Эй, Петрович! – донесся крик Березина возле вертолета. – Мы нашли твои очки. Забери.

– Ох. Хоть какие—то хорошие новости, – поспешив в сторону вертолета, сказал Логинов.

Колесников в этот момент уже начал выкладывать поперечные жерди. Один конец он закреплял на балке, а другой же на земле. Ночлег стал приобретать форму прямого треугольника.

– У тебя неплохо получается, – укладывая хворост, похвалил Сергея Максимов.

– Нужны еще ветки, – ответил Колесников.

– Сейчас принесу.

Сергей тоже чувствовал, что у него действительно неплохо получается. Он поймал небольшой кураж. Потребность рождала идеи в его голове. Он не хотел останавливаться. Однако в этот момент, Сергей почувствовал легкое дуновение ветра. Листья деревьев наверху зашелестели. Ветки начали медленно качаться из стороны в сторону. В этот момент он увидел, как к ним со стороны вертолета, прихрамывая, бежит Логинов.

– Сережа, бросай пока все это! – тяжело дыша, сказал профессор. – Ветер поднимается. Он рассеет весь наш дым. Ищи ветки для костра скорее. Нужно уже зажигать.

Сказав это, Логинов подбежал к березе и с помощью ножа подполковника стал срезать с нее кору и сухую чагу. После чего быстрым темпом направился к костру.

Вскоре пошел небольшой дымок. Логинов непрерывно дул на разгоравшийся костер до тех пор, пока в нем не появилось открытое пламя.

– Бросайте, бросайте ветки скорее! – поправляя свои очки, на которых было треснуто одно стекло, кричал профессор.

Спустя несколько минут, сухие ветки охватило пламя. В это время показались Березин с Быковым, которые вдвоем катили колесо от вертолета, направляясь в сторону горящего костра.

– Ставим вертикально, Валентин, – подойдя к костру, сказал подполковник. – Поднимаем его и прислоняем к камню.

Приподняв вдвоем колесо, они закатили его на костер. Ветки костра захрустели под его тяжестью. Прогоревшие угольки взмыли вверх.

– Подкладываем ветки, мужики! – сказал Березин. – Нужен хороший дым. Ветер поднимается. Дело к дождю идет. Необходимо успеть!

Тем временем шорох листвы вверху становился громче. Ветки деревьев качало все сильнее. Видя это, остальные продолжали подкладывать сухие ветки в костер, из которого, опершись на камень, стояло колесо. Через некоторое время белый дым стал смешиваться с черным.

– Достаточно! – отряхивая руки, сказал Березин. – Сейчас нашу берлогу еще случайно спалим. Кладем ветки возле ночлега. Чтоб ночью было что подбрасывать.

Тем временем костер разгорался сильнее. Подкладывая ветки, люди выстраивались возле него. Каждый ждал, что план удастся и их заметят со спутника. Звук трескающихся веток усиливался. Белый дым начал сменялся черным. Высота пламени достигала около двух метров. Однако из—за ветра дым так и не доходил до верхушек деревьев.

– Подкладывайте ветки от сосен! – крикнул подполковник.

В этот момент все забегали, смотря себе под ноги. Логинов с помощью ножа срезал нижнюю ветку сосны и бросил ее в пламя. Каждый подносил то, что нашел под ногами. Дыма стало намного больше. Он окутал всех находящихся возле костра людей, которые то и дело закрывали глаза от его болезненного воздействия.

– Достаточно! – кинув последнюю сосновую ветку в костер, сказал подполковник.

Клубки дыма, немного поднявшись над костром, рассеивались, не доходя до нужной высоты. Поднявшийся ветер безжалостно уносил дым в сторону леса. Только лишь малая часть доходила до вершин деревьев.

– Не успели! – поджав губы и смотря вверх, сказал Быков.

– Надо было меньше болтать! – смотря на огонь, сказал Березин. – Я сам виноват. О планах нужно было вечером поговорить.

– Может все—таки заметят? – спросил Колесников.

– Не знаю, – сказал подполковник. – Может что—то и заметят. Однако мы попробовали. Если бы начали полчаса назад, то шансов было бы больше. В любом случае, теперь нужно готовить ночлег.

– Он почти готов, – сказал Колесников.

– «Почти» – не считается, Сережа, – сказал Логинов, осматривая строение. – Тут нужно много чего еще сделать.

– Петрович, командуй, – обратился к нему Березин.

– Для начала нужно закончить крышу, – продолжал Логинов. – Необходимо еще несколько поперечных жердей. Потом сверху мы положим более маленькие ветки. А на них уже будем укладывать слой дерна. Заканчивай с поперечными жердями, Сережа. А остальные ищите хворост и лапник, также срывайте слой дерна с камней.

Строительство ночлега стало продвигаться намного быстрее. Одни носили ветки, которых вокруг было достаточно. Другие, не без труда, срывали слой растительности с камней.

Через несколько минут крыша уже была готова. Логинов сидел внутри и смотрел наличие щелей сверху. По прогнозам должен был начаться дождь к вечеру. Поэтому крышу делали надежной.

Таким же образом, вскоре, защитили и боковые стороны ночлега. Поднимался ветер, и было необходимо оградить внутреннее пространство, чтобы в будущем из него не выходило тепло.

– Вот и отлично! – осматривая строение, сказал Логинов. – Ночлег готов. Должны пережить даже ливень с градом.

– Через несколько часов уже начнет темнеть, – сказал Березин. – Отдыхайте пока, мужики. А я схожу и посмотрю, где мы находимся. Кто пойдет со мной за компанию?

– Давайте я с Вами, – сказал Колесников.

– Пойдем, – кивнул подполковник. – А вы пока подумайте над едой. Нужно будет съесть то, что быстрее всего портится. Что там было? Борщ и еще что?

– Был борщ и голубцы, – ответил Быков.

– Вот с них и начнем, – сказал Березин. – А то пропадут, если не съедим сегодня. Пока мы ходим, вы разберитесь с едой. Петрович, верни мне мой нож.

– Товарищ подполковник, можно я пока его оставлю у себя, – сказал Логинов. – Я хотел сделать лейки из бересты для наших фляг. Если будет дождь, то так будет попадать больше воды в них.

– И с чем ты предлагаешь нам идти на разведку? – развел руками Березин. – Вдруг мы встретим диких животных? Ладно. Пойдем хоть отвертки возьмем в инструментах. С ними, все же, будет спокойнее.

Подойдя к инструментам, подполковник и Колесников принялись искать подходящее для себя оружие.

– Бери что—нибудь колющее, – перебирая инструменты, сказал Березин.

– Плоская отвертка подойдет? – спросил Колесников.

– Самое то! Я возьму такую же. Хотя можно и ключ какой—нибудь побольше. В случае чего – им можно хорошенько огреть. Возьму еще этот разводной ключ. С ним спокойнее.

В этот момент Колесников посмотрел на вертолет. Засохшие потеки крови были видны на помятой обшивке вертолета.

– Пойдем, Сергей, – увидев его взгляд, сказал подполковник.

Поднимаясь, Березин просунул разводной ключ через ремень. Последовав его примеру, Колесников, так же, прихватил с собой похожий инструмент.

– Поддерживайте огонь, – проходя мимо, всем сказал подполковник.

– Подождите! – догоняя их, крикнул Логинов. – Я сделал пакет из бересты. Между делом насобирайте брусники. Это такие ягоды красного цвета. Они хорошо утоляют жажду. Мы тоже потом насобираем.

– Мы скоро придем, – сказал Березин. – Если заблудимся, то отвечайте на наш крик.

– Запоминайте все вокруг – тогда не заблудитесь.

– Мы пойдем на юго—восток. Это сторона, куда направлен нос вертолета.

– Хорошо. Только не задерживайтесь.

Через несколько минут упавший вертолет скрылся за деревьями. Держа в руках отвертку и компас и пробиваясь сквозь заросли, Березин шел впереди. Колесников, отмахиваясь от комаров, следовал за ним. Казалось, что все вокруг не меняется. Один и тот же пейзаж преследовал идущих людей.

– Как твоя голова, Сергей? – идя впереди и не оборачиваясь, спросил Березин.

– Вроде лучше, – поправляя повязку на голове, ответил Колесников.

– Знаю, что не такого вы все ожидали. Вы, наверное, думали, что летите навстречу каким—то приключениям, к разгадке тайн или еще к чему—то. Признаться, я сам не ожидал такого исхода. Открою тебе небольшую тайну. Мы предполагали, что у них есть электромагнитное оружие. Однако не предполагали, что оно работает на таком большом расстоянии. Они подпустили пилота самолета близко к себе. А нас сбили за несколько десятков километров.

– Хотите сказать, что это была ловушка?

– Кто их знает? Все может быть.

– К какому дальнейшему плану действий вы склоняетесь?

– А ты?

– Я не знаю. Врать не буду, хочется, чтобы побыстрее забрали с этого места. Однако мысль о пилоте не дает покоя. Сейчас я очень хочу поскорее вернуться домой. Но точно знаю, что когда все закончится, буду корить себя за то, что струсил пойти за летчиком.

– Я смотрю – ты нормальный мужик. Твое желание понятно. Однако у меня есть приказ. И должен его выполнить. В сложившейся ситуации, я не хочу, чтобы вы все погибли. Идти туда без закрытой системы дыхания – это большой риск. Вы как хотите, но я в любом случае пойду за пилотом. Да, операция провалилась. Мы не сможем измерять радиацию вокруг объекта. Но попытаться помочь пилоту – необходимо. Один взгляд Саши, мне теперь запомниться на всю жизнь. Поэтому приложу все усилия по спасению этого летчика. Тем более, я с ним тоже пересекался пару раз. Хороший мужик. Не хватало, чтоб и он мне потом снился.

– Вы же понимаете, что идти в одиночку по тайге, на такое расстояние – очень опасно. Вы также не знаете, что может ожидать рядом с объектом.

– Когда я поступал в военное училище, я понимал, что моя будущая профессия будет связана с риском. Что сейчас изменилось? Ровно ничего, Сергей. Поэтому ничего особенного здесь нет. Единственно отличие состоит в том, что мне не известно с кем мы имеем дело.

После этих слов, смотря вперед, подполковник остановился.

– Видишь небольшой холм впереди? – сказал он.

– Да, – ответил Сергей.

– Давай заберемся на него. Может быть, с него что—то увидим.

Перед ними распростерлась небольшая возвышенность. Ее подъем был не очень крутой. Поэтому на холм можно было спокойно забраться.

– Вот куст с брусникой, – проходя мимо, сказал Березин.

– На обратном пути соберем? – спросил Сергей.

– Да. Мне не терпится забраться на холм и посмотреть вокруг.

Подъем не занял много времени. Иногда Березин подавал руку взбирающемуся за ним Колесникову. На холме, деревья росли реже, чем в низине. Взобравшись наверх, перед ними простерся огромный и бескрайний пейзаж тайги, которая находилась ниже. Внизу располагался крутой уклон, состоящий из острых, как бритва, камней. В некоторых местах, из—под них, навстречу солнцу, пробивались немногочисленные деревья. На горизонте виднелись серые кучевые облака. Местность вдали состояла из холмов с уступами. Одна небольшая возвышенность сменяла другую. Вдали можно было разглядеть небольшую речку, русло которой извивалось как змея, которая тихо ползет, ища свою добычу.