Большой, залитый ярким светом и криками поддержки, спортивный зал, взрывался аплодисментами, или звуками разочарования каждый раз, когда какая-то из команд, проводила свою атаку. Несмотря на то, что далеко не все места были заняты зрителями, создавалась хорошая шумовая картинка, которая призывала игроков к более активным действиям. Мини-футбольный чемпионат среди команд университета был в самом разгаре. До конца матча осталась последняя пятиминутка. Счет на табло показывал результат 3:3. В этой упорной и равной борьбе решалось, кто же займет второй место в группе, и как следствие вторую путевку в четвертьфинал. Команда «Сборной кафедры массовой и международной коммуникации», номинально считавшаяся хозяевами поля, и будучи более явным фаворитом в этой дуэли, никак не могла окончательно сломить оборону команды «Сборной механико – математического факультета», которая дважды уже в этом матче выходила вперед. Под самый конец игры, видимо, сказывался недостаток опыта и функциональной подготовки, и поэтому последние несколько минут журналисты прижали механиков к своим воротам и только какое-то чудо, в лице вратаря команды, спасало их от четвертого пропущенного мяча. Когда мяч, после дальнего удара одного из игроков, вылетел на угловой удар, капитан журналистов махнул рукой в сторону лавки запасных, и к краю поля подошел русый парень среднего роста, где-то около 175 см, широкоплечий, спортивного телосложения. Одет он был в форму, состоящую из красной футболки, с номером «9» на спине и темно-синих шорт. После того, как судья разрешил замену, он выбежал на поле, заменив игрока под номером «3». Пока он бежал, то еще раз глянул на табло, которое показывало счет и время до окончания матча.

– Жека, будь в центре, подо мной, – сказал ему капитан, махая рукой на место позади себя.

– Хорошо, – ответил он ему, передвигаясь спиной в сторону своих ворот.

После розыгрыша углового, защитник, отбивший наугад мяч, попал им, прямо в ноги «девятки».

– Жека, пробуй! – крикнул капитан.

И от сильного удара, мяч буквально просвистел над перекладиной механиков. Пока вратарь не спеша пошел за мячом и начал его выставлять, для розыгрыша свободного удара, к Жене приблизился игрок его команды с номером «6» на спине, и Женя заговорил.

– Ну что, не сдаются механики?

– Ни в какую. Видишь, что воротник их вытворяет?

– Да, просто зверь. Ничего, сейчас дожмем. Может нужно пятого выпускать?

– Думаю, что через пару минут Саня так и поступит, – ответил он, глядя на капитана. – Не хотелось бы дополнительное время играть.

– Колян, крой. Вон по твоему флангу забегает, – сказал ему в ответ Женя.

В этот момент, вратарь разыграл с ближним защитником мяч, а тот, в свою очередь, быстрым касанием перевел мяч именно на забегавшего по флангу игрока, но вовремя подоспевший Колян, перехватил мяч и начал уже атаку своей команды.

Несколько проведенных атак, так и не приносили результата. Мяч либо выбивался защитником, либо проходил мимо ворот. Когда таймер показывал, что до конца матча осталось две минуты сорок пять секунд, в сторону ворот механиков был назначен штрафной удар, за фол в защите. Расстояние до ворот было около пятнадцати метров, и точка пробития была смещена в сторону левого фланга. К мячу подошел Женя и поднял руку вверх, показывая о готовности пробивать. Судья свистнул, и мяч с большой силой полетел в сторону ворот, где отскочив, рикошетом, от защитника пошел вдоль линии ворот. В этой суматохе проворнее всех оказался Коля, который, стоя боком к воротам, просто вколотил в них мяч с такой силой, что со стороны казалось, сетка просто не выдержит такой мощи и разорвется. Вратарь просто не в силах был сделать что-либо. Во время удара он просто упал на колени и поднял руки вверх. Но на этот раз, везение было не на его стороне, и мяч пролетел между его поднятых рук. Вся красно-синяя команда, в едином порыве, вскинула руки вверх и с радостными криками бросилась к Коле, который сам в порыве эмоций выпрыгнул вверх, насколько смог и, сжав от радости сильно кулаки, направлялся к середине поля. Болельщики по-разному отреагировали на это событие. Те, кто болел за «механиков», притихли и разочарованно смотрели на происходящее, а те, кто поддерживал «журналистов», радовались не меньше игроков своей команды.

Выставив мяч на центр поля, команда «механического факультета» провела замену, сменив вратаря на еще одного полевого игрока. Это была последняя возможность добиться хотя бы ничьей. Они разыграли мяч, и пошли в атаку. Несколько ударов издалека, приняли на себя защитники, и мяч как от стены отлетал обратно к механикам, которые продолжали безуспешно пробивать издалека, так как возможности подойти ближе у них не было. Таймер начал отсчет последних сорока секунд матча, когда журналисты получили неожиданную возможность. Мяч, отлетевший от Жени, не смог нормально остановить игрок механиков, и тот просто перескочил через его ногу. Этой ошибкой сразу же воспользовался капитан красно-синих, и убежал в отрыв по левому флангу, постепенно смещаясь к центру. Финтом он убрал налетавшего на него противника и, сделав еще пару шагов, пробил метров с восьми, по уже пустым воротам. Мяч пересек линию ворот по центру и, закрутившись, постепенно остановился в правом углу ворот.

В этом матче уже все стало понятно. Судья, своим свистком, зафиксировал победу команды «Сборной кафедры массовой и международной коммуникации» над командой «Сборной механико – математического факультета» со счетом 5:3. Игроки обеих команд, как это принято, пожали друг другу руки, поблагодарив за игру. Для одних, соревнования в этом учебном году, были уже окончены, а другим еще предстояло играть и показывать свой характер в четвертьфинале.

Женя с Колей покидали поле, идя рядом друг с другом. Они похлопали, в благодарность за поддержку, своим зрителям, которые состояли из одногруппников и знакомых. Приняли от них поздравления, сняв футболки, направились в раздевалку.

– За все четыре курса, эта команда оказалась самой упорной, – заговорил Женя, по пути в раздевалку.

– Да. Кто бы мог подумать, что они составят конкуренцию за выход дальше, – ответил ему Коля.

– Ты уже видел на кого выходим?

– Да. Первое место во второй группе заняли «Сборная факультета украинской и иностранной филологии», – ответил Коля, сидя на лавке и снимая обувь.

– Тоже неожиданно, что первые, – искренне удивился Женя.

– Они на одно очко обошли «Историков».

– Мы с ними послезавтра играем? – спросил Женя, заходя в душевую кабинку.

– Да в половине пятого.

Выйдя из душа, и сняв обвязанное банное полотенце, Женя начал одеваться, попутно складывая свою игровую форму в спортивную сумку. Через пару минут из душа вышел и Коля. Одеваясь, он обратился к, уже практически собравшемуся, капитану команды:

– Сань, ну что, завтра будем собираться?

– Нет. Давайте нормально отдохнем. Послезавтра игра. Я думаю, что есть смысл нормально отдохнуть. Только нормально отдохнуть, хорошо? – сказал он, сделав особый акцент на слове «нормально». – Без ночных марафонов, ага?

Все в ответ ему одобрительно кивнули головой, а он продолжил говорить:

– Парни отнеситесь серьезно к следующей игре. Вы же все прекрасно помните, что в прошлом году мы именно на этой стадии вылетели? Хотя, в позапрошлом, были чемпионами.

– Кэп, все будет пучком, – сказал кто-то из команды.

Все начали расходиться с раздевалки. В зале тоже уже все утихло, зрители разошлись, а на поле уже начали разминаться, пришедшие на тренировку волейболисты. Коля с Женей, практически последними из команды, покинули раздевалку. Проходя мимо входа в зал, они на пару минут остановились, глядя на девчонок из волейбольной команды, которые отрабатывали подачу, после чего пошли дальше, к выходу из спортивного комплекса. Выйдя на улицу, они направились через парк университета к выходу, продолжая свой разговор:

– Подумать только, – сказал Коля, – еще две недели и закончится турнир. После него, еще месяц, и уже подойдет к завершению четвертый курс.

– Да уж. Только вроде на третьем были.

– Ты с местом практики определился уже? Будешь что-то новое искать, или в ту же газету пойдешь?

– Я там же буду проходить, где и в прошлом году. Меня там все устраивало. Да и редактор говорил, чтобы в этом году возвращался к ним, а ты?

– А я еще пока в раздумьях.

– Что много вариантов? – уточнил Женя.

– Да не то, чтобы много. В прошлом году, помнишь, я был в филиале газеты «Сегодняшний день» в нашем городе, но сейчас знакомые предлагают попробовать себя в роли спортивного журналиста в «Спортивном вестнике», так что думаю, стоит ли мне менять свое амплуа. Что думаешь?

– Тут с одной стороны нужно определиться, кем ты видишь себя в дальнейшем, – серьезным тоном заговорил Женя. – Если и дальше видишь себя в этом же направлении политики, экономики и прочих подобных новостей и статей, то лучше тогда и продолжать двигаться в этом направлении. Хотя зная тебя и твои увлечения, я думаю, что тебе гораздо интереснее будет писать про спорт.

– Это да, спорт я с детства люблю.

– Но ведь практика, это еще не работа. Так что можно и поэкспериментировать.

– Я тоже так думаю. Но на практике можно завести нужные знакомства для дальнейшего трудоустройства.

– Это тоже так. Так что в любом случае решение принимать тебе.

Парни уже вышли за территорию университета и направились вдоль него к припаркованным автомобилям. Проходя мимо черного BMW 525i, Женя остановился, а Коля с легкой улыбкой спросил:

– Жека, ты когда уже поменяешь своего старичка? Какого он у тебя года?

Женя, положив руку на багажник машины, ответил:

– Девяносто второго. Меня он полностью устраивает.

– Он даже старше нас?

– Да. Но машина, при правильном уходе и обращении может прослужить очень долго. А мне эта машина дорога как память. Память о моем дедушке.

Видя серьезное выражение лица Жени, Коля примолк, и улыбка на его лице исчезла. После небольшой паузы Женя продолжил:

– Когда мне исполнилось восемнадцать лет, он подарил мне ее, сказав, что ему уже нет большой необходимости ездить часто, а мне она принесет больше пользы. Еще сказал, что если ему куда-то нужно будет поехать, то будет обращаться ко мне. И смысл его слов при этом был не в том, чтобы создавать мне лишние хлопоты, а в том, чтобы появлялась возможность нам с ним увидеться. Потому что с годами, и с моим взрослением, это стало происходить реже. Я конечно на его нечастые просьбы всегда соглашался и помогал ему. Потом его не стало, и машина стала для меня живым напоминанием о нем. Поэтому, пока она еще в рабочем состоянии, я на ней хочу, и буду ездить.

– Это многое объясняет, – с пониманием сказал Коля.

Серьезное выражение на лице Жени сменилось легкой улыбкой.

– Думаешь, отец не предлагал мне купить новую машину?

– Я об этом ни слова не сказал, – улыбнувшись в ответ, сказал Коля.

– Он несколько раз, как бы случайно завозил меня в салоны. Но я четко ему объяснил, что мне это не нужно и что машину я поменяю, разве что, когда сам заработаю на новую.

– Все теперь с тобой ясно. Ладно, давай до встречи.

– Может, тебя подвести?

– Нет, я на маршрутке поеду. Мне еще нужно по делам на Рабочую сгонять.

– А твоя машине где?

– Та еще не сделали, после того как помял крыло.

– Понял. Хорошо. Пока.

Женя пожал руку Коле и, открыв багажник машины, положил в нее свою сумку. Глянув по привычке на колеса машины, он сел за руль и включил зажигание. Машина сразу же ответила приятным тембром 3,2 литрового двигателя. Глянув в зеркала заднего вида, он начал сдавать назад, выруливая с места стоянки. Развернув машину, в сторону выезда на проезжую часть, он уже начал движение, но сразу остановился и, открыв боковое окно, обратился к девушке, проходящей мимо машины:

– Ника! – сказал он, но девушка не реагировала на его слова. – Вероника! – позвал он еще громче. На этот раз девушка остановилась, повернулась к нему лицом, сняла наушники, улыбнулась и сказала:

– О, привет Женька.

– Чего мимо проходишь? Садись, подвезу.

– Да я на маршрутке лучше, чего будешь из-за меня такой крюк делать?

– Садись, говорю, нам сегодня по пути.

Девушка улыбнулась и начала обходить машину, попутно убирая наушники и телефон в сумочку. Это была высокая, ростом около 180 см, стройная и симпатичная девушка. Строгие брюки и пиджачок на светлой блузке, хорошо подчеркивали стройность ее тела. Темные волосы волнами ложились на ее плечи, заканчиваясь, где-то на уровне лопаток. Неброский, ровный макияж смотрелся хорошо и не портил всей естественной красоты. Серые глаза дополняли приятное впечатление, складывающиеся у человека, который на нее смотрел.

Женя давно знал Веронику, еще со школы. Они учились в параллельных классах, гуляли вместе. Компания в их дворе была большая, около двадцати человек, так что у них всегда было шумно и весело. Как и водится, в больших компаниях, пары быстро образовывались, но зачастую, так же быстро и распадались. Юношеству сопутствует влюбчивость, и поэтому, симпатии возникали то к одному, то к другому, но редко, какая-то из них, переходила в серьезные отношения и чувства. Женя несколько раз провожал Веронику, но дальше этих провожаний и пары поцелуев дело не пошло. Они так и остались знакомыми по компании. Потом, Вероника с родителя переехала в другую квартиру. В школе учиться она оставалась той же, но с компанией гулять перестала, потому что возникали трудности с тем, чтобы вечером возвращаться домой. Дальше, судьба снова свела Женю и Веронику уже в рядах Днепропетровского Национального Университета на «Кафедре массовой и международной коммуникации». Они оба выбрали для себя журналистику, но опять же, учиться стали в параллельных группах и общались как хорошие знакомые.

Она села в машину рядом с Женей, и машина выехала на дорогу. На перекрестке, свернув на Гагарина, где стразу же растворилась в густом потоке машин. Повернувшись лицом к Жене, Вероника заговорила:

– Поздравляю с победой.

– Спасибо. Ты тоже была на матче?

– Нет, но видела наших, они шли с игры. Вы теперь в четвертьфинале?

– Да. Послезавтра играем. Приходи, поддержи, а то мы без тебя еле справились.

– Хорошо, – смеясь, ответила она, – раз уж я так много для вас значу, то постараюсь прийти.

– Как сама вообще?

– Все как всегда. Все хорошо.

– Твой чего не встречает? Что-то давно его не видно. Как там у вас? Все нормально?

– Я бы сказала, что там все сложно и непонятно.

– Чего так?

– Да в последнее время, как-то все стухло. Сама пока не пойму, что и как. Вместе мы или нет…

– Понятно.

Немного помолчав, Женя продолжил:

– Какие планы на лето, после практики?

– Пока еще в раздумьях. Наверное, с родителями отдыхать буду.

– Где в этом году планируете?

– Скорее всего, в Крыму, пока не знаю. А ты что планируешь?

– Я планирую продлить свою практику до конца лета. Отец зовет с ними в Испанию, но я хочу поработать. Опять же, с темой для диплома уже нужно определяться. Ничего пока не могу интересного придумать.

– Это да. Найти что-нибудь действительно интересное трудно.

– Вот и я о том же. Хочется провести какое-то расследование, что ли. Что-то такое, что может удивить. Вот этому и хочу посветить свое лето. А пока, даже набросков нет.

– У меня та же проблема.

Тем временем, машина свернула с Проспекта Карла-Маркса на улицу Ленина, а с нее на Плеханова.

Остановив машину, Женя сказал:

– Все, ваша остановка, улица Плеханова.

– Спасибо, что подвез.

– За игру не забудь.

– Конечно, обязательно буду. До встречи.

Закрыв дверь, Вероника пошла в направлении подъезда, а Женя, развернув машину, поехал к себе домой. Жил он в двухкомнатной квартире, на переулке Урицкого. В этой квартире Женя жил с родителями, до переезда в построенный дом в селе Новоселовка, в двадцати километрах от Днепропетровска, по Донецкому шоссе. Когда Женя заканчивал одиннадцатый класс, они переехали в загородный дом, что доставляло неудобства и забирало много времени на дорогу. То отец, то мать на машине отвозили его туда и обратно. Потом, Женя с понедельника по пятницу стал жить в квартире, а на выходные приезжал к родителям. Поступив в университет, он полностью перебрался обратно в квартиру, иногда навещая родителей.

Зайдя домой и разобрав свою сумку, Женя разлегся на диване в гостиной, переключая каналы один за другим по кругу. Пролежав так около часа, и ничем себя не заинтересовав, он пошел на кухню ужинать.

Четвертьфинальная игра со «Сборной факультета украинской и иностранной филологии» началась с атак журналистов. На пятой минуте, после отскока мяча, с расстояния около семи метров, Женя вколотил мяч под перекладину, открыв счет в этом матче. Второй гол, после пробития пенальти, забил капитан команды. В конце периода, филологи забили ответный мяч, сделав счет 2:1. Второй период особых изменений в расстановку матча не внес. Женя был в этот день, как говориться «в ударе», и еще один его дальний удар, завершился взятием ворот. Минут за пять до окончания второго периода, сборная филфака, разыграв угловой, забила второй гол, ненадолго возродив интригу в матче. Но, буквально через минуту, поймав на контратаке соперника, Коля сделал счет в матче окончательным 4:2, тем самым, выведя журналистов в полуфинал. Желающих подержать команду, на этот раз, собралось на порядок больше чем на прошлую игру. Среди болельщиков Женя видел и Веронику, которая со своими одногруппниками, активно реагировала на все события, происходящие на площадке.

– Поздравляю с победой! – выкрикнула она, когда Женя с Колей подошли к ним поближе.

– Спасибо, – ответил Женя с улыбкой на лице, – я же говорил, что с твоей поддержкой у нас все получится.

– Круто! В полуфинале со «Сборной физфака» будете играть?

– Да. Они, перед нами, свою игру выиграли.

– Ничего. Мы и их разорвем, – находясь еще в кураже после матча, сказала Вероника.

– Вообще это как-никак чемпионы прошлого года, – вступил в разговор Коля.

– Тем почетнее будет их обыграть, – завершил мысль Женя.

– Ника! В понедельник в тоже время, на том же месте. Нам опять будет нужна твоя поддержка, хорошо?

– Конечно. Такое пропустить нельзя. Рада, что могу вам помочь, – улыбнувшись, сказала она и пошла в направлении выхода, со своими одногруппницами.

Женя с Колей, по привычному для себя маршруту, проследовали в раздевалку, а после, пошли через парк, в сторону автостоянки.

– Ну что, сегодня пятница, может, выберемся куда-нибудь? – предложил Коля. – Я с пацанами, собираюсь отдохнуть в каком-нибудь клубе на набережной, «One Day» или «Токио», пока еще не определились точно, поедешь с нами?

– Вообще я не собирался сегодня никуда идти. Но я подумаю над твоим предложением, и если что наберу тебя. А вы что решаете, чем заняться попить или потанцевать?

– Типа того. Хорошо, созвонимся вечером, приходи, отдохнем.

– Кое у кого еще в понедельник игра, – улыбнувшись, добавил Женя.

– А еще кое у кого в воскресенье выходной, так что отоспимся, – с ответным ехидством сказал Коля.

Женя сел в машину и поехал домой, по пути заехав в супермаркет за продуктами. Разбирая дома сумки, Женя подумал, что собирался позаниматься, ведь скоро уже зачеты, экзамены, а лишаться стипендии не хотелось. Взяв конспект, он завалился на диван и начал читать, жуя яблоко. Почитав так около часа, он задумался о предложении Коли. Желание поехать развеяться, все больше одолевало его. «Потом почитаю, еще есть время» – оправдывал свои мысли он, – «Тем более, ничего в голову не лезет». В конце концов, он закрыл свой конспект, положил его на стол и начал собираться. Когда часы показывали 20:45, он позвонил Коле:

– Привет, ну что вы решили, где будете?

– Да. Подтягивайся в «Токио». Мы там через полчаса где-то будем.

– Договорились.

Около 21:30 Женя подъехал к клубу и, припарковав машину, вошел вовнутрь. На входе, он осмотрел глазами весь зал. Людей собралось уже достаточно много, и поэтому, пришлось немного потратить время, чтобы найти Колю и компанию. Женя подошел к столу, и поприветствовал всех. Из пяти сидящих там парней, он знал троих – это были Колины одногруппники, а с остальными, Женя сразу же познакомился. Парни, под пиво обсуждали сегодняшнюю игру. Примерно через полчаса, на танцполе стало повеселей, народ стал уже танцевать активнее, да и музыка стала играть погромче. Валера, ходивший заказать чего-нибудь покрепче, сказал, что познакомился с тремя девчонками, и пригласил их пообщаться за их столик. Они ответили, что скоро подойдут.

– А ты будешь что-нибудь покрепче? – спросил у Жени Коля.

– Нет. Я пару бокалов пива и все, я ж за рулем.

– А я хочу сегодня нормально расслабиться, я на такси.

– Если что я подвезу.

– Отдыхай и не парься.

Валера, который опять пропадал на несколько минут, появился уже в компании тех трех девушек, о которых он говорил. После того как все были представлены друг другу, девушки присели за общий стол, из-за такой большой компании пришлось донести еще стульев, чтобы нормально разместиться. Немного так посидев, вся компания перешла на танцпол, а Женя пошел еще к барной стойке, заказать себе пиво. Пока он ждал заказ, то разговорился с девушкой, тоже подошедшей в бар, чтобы заказать себе «Мохито». Выяснилось, что ее зовут Вика, и что она отдыхает тут с двумя своими подружками. Не теряя момент, Женя пригласил их присоединиться в их компанию, на что она ответила:

– Сейчас, только у подружек спрошу.

Женя сопроводил ее к подружкам, которые танцевали рядом со своим столиком. Подружки, поговорив о чем-то между собой, поглядывая на Женю, согласились, и уже он, в сопровождении трех девчонок, вернулся к парням. Вся эта большая компания, снова переместилась за стол. Как полагается, выпили за знакомство, за общение, за дружбу, за любовь и так далее, по нарастающей. Все это чередовалось с танцами: быстрыми и медленными. Уже появились какие-то интересы, предпочтения, и компания, условно, уже разбилась по парам, которые по отдельности ходили танцевать или выходили покурить. Женя, больше всего, общался с Викой. Она была среднего роста около 170 см на довольно высоких каблуках, в которых она себя чувствовала свободно. Брюнетка, со стрижкой «Каре». Худенькая, но с хорошей фигурой. Короткая юбка, и с довольно открытой блузкой. В общем, все было сделано для того, чтобы привлечь к себе внимание противоположного пола. И Женя не скрывал, что она ему симпатична, приобнимая ее за столом и прижимаясь поближе в медленных танцах. Стрелка часов уже перевалила за двенадцать, Женя обратил внимание, что две образовавшиеся пары уже куда-то исчезли. Он подошел к Коле и сказал:

– Колян, я вижу все уже по чуть-чуть разбегаются. Попробую и я незаметно исчезнуть с Викой. Или мне остаться, тебя подвезти?

– Нет. Езжай. Спасибо, я сам доберусь. Тем более, я еще ненадолго останусь.

– Хорошо. Тогда пока. Спасибо за приглашение.

Коля похлопал его по плечу, и Женя вернулся на танцпол к Вике. Через пару треков он наклонился к Вике и предложил:

– Давай, может, найдем место потише? А то что-то уже от такого звука крышу срывает.

– Хорошо. Сейчас девчонкам скажу, чтобы меня не потеряли.

Она подошла к одной из девочек, которая сидела с Валерой за общим столом, переговорила с ней и, помахав рукой, она вернулась к Жене. Выйдя из клуба, она первая начала разговор:

– Ну что? Какие предложения?

– Поехали, может, ко мне? У меня есть музыка поспокойнее, чем здесь, да и бутылочка вина в запасе имеется

– А ты где живешь?

– На Урицкого.

– Ко мне ближе. Я тут недалеко живу. Но там возможно Машка, не хочется ей мешать. Поехали к тебе.

Женя с Викой сели в машину и отправились к нему домой. Включив свет в прихожей, Женя сказал:

– Проходи в гостиную, располагайся. Я сейчас.

Он мигом включил домашний кинотеатр. Там заиграла, уже заготовленная заранее, подборка спокойной и романтической музыки. Женя не впервые приводил к себе домой девушек, и поэтому, без суеты, по заранее отработанной программе, он достал вино, бокалы, конфеты и фрукты. Все это мгновенно появилось на журнальном столике в гостиной. Тут же засияла пара больших свечей. Женя налил вино в бокалы, Вика наблюдала за его действиями, слегка прищурив глаза от музыки, льющейся из динамиков и от происходящего перед ней. Сделав пару глотков вина, Женя пригласил ее на танец. После нескольких минут танца, он медленно наклонился к ней и поцеловал. Она ответила на его поцелуй, и они, не прекращая целоваться, переместились к дивану. Женя, обняв ее за талию, начал раздевать. Когда последняя одежда была на полу, они уже были на диване в крепких объятиях…

Утром, открыв глаза, Женя увидел, что Вики нет рядом, и на мгновение подумал, что она уже тихо ушла. Ведь как, это бывает в таких случаях, утром трудно смотреть друг другу в глаза. Но звук, доносящийся из ванной, развеял эту мысль. Через несколько минут Вика вышла, уже собранная и накрашенная.

– Доброе утро, – сказал Женя.

– Привет, – ответила ему Вика, стараясь особо не смотреть в глаза.

– Ты так рано встала?

– Не рано. Уже половина десятого. Мне пора идти.

– Может, останешься, позавтракаешь? – сказал Женя, больше из вежливости.

– Нет, спасибо. Мне, правда, уже пора, – сказала она, обуваясь. – Будет свободное время, можем еще как-нибудь встретиться.

– Хорошо. Оставь свой номер, созвонимся.

Он взял свой телефон и записал ее номер. Таких номеров в его телефоне было уже несколько, и он иногда звонил по ним, когда было желание развеяться. Вика, помахав ему ладошкой, вышла из квартиры в подъезд. Женя же закрыв за ней дверь, на мгновение остановился, испытывая чувство неловкости, которое, впрочем, быстро его покинуло. Он пошел на кухню ставить чайник. Позавтракав и пересилив свою лень, он опять взял в руки конспект по «Психологии журналистики» и принялся перечитывать, готовясь к зачету.

В понедельник, Женя был на занятиях в ожидании игры. Уйдя с последней пары, он пошел в спорткомплекс, где они договорились встретиться командой, пораньше перед игрой. Их игра была первой в этот день, и они хотели хорошенько размяться. На эту игру опять пришло много болельщиков, как с одной, так и с другой стороны. Это придавало, вместе с поддержкой, еще дополнительное волнение и чувство ответственности за результат.

– Вон и наш талисман пришел, – сказал Коля, указывая Жене в сторону трибун. Там, среди одногруппников, было видно и Веронику, которая заметив, что на нее смотрят, улыбнулась и помахала рукой в ответ.

Матч начался с атак «Сборной физфака». Прижав противника к воротам, они успели за первые три минуты периода нанести пять ударов по воротам. На шестой минуте матча, после очередной атаки по левому флангу, проследовал прострел в центр и, оказавшись первым на мяче, игрок с номером «9» сделал счет 1:0 в пользу физиков. Этот гол немного встрепенул журналистов, и они стали действовать чуть более агрессивно в отборе, и подстроившись под соперника, начали применять тактику короткого паса. Сразу же это начало приносить свои плоды, и у них начали появляться опасные моменты. В одном из которых, Женя своим фирменным дальним ударом попал мячом в штангу ворот. На десятой минуте, в сторону журналистов, был назначен штрафной удар, метрах в восьми от ворот, за игру рукой. Разыграв штрафной «9» номер физиков пробил. Удар получился плотный и сильный. Рикошетом от игрока, стоявшего в стенке, он влетел в нижний левый угол ворот, не оставив при этом вратарю шансов на спасение. Счет 2:0 выглядел уже более серьезно, и капитан журналистов взял минутный тайм-аут.

– Парни, соберитесь! – громко сказал он. – Девятку держите плотнее, не давайте бить. Видите, как он стреляет? Продолжаем накоротке разыгрывать, за мяч не держимся, принял – отдал, принял – отдал. Время еще есть – собрались! Собрались! – сказал он, похлопав по плечу, стоявших рядом с ним, Колю и Женю.

Минутный отдых и моральный настрой капитана подействовали положительно. Команда стала играть шире и быстрей. В одной из атак Коля, получив пас из центра, прошел по своему левому флангу и, обойдя защитника, пробил в дальний угол ворот. Удар пришелся под опорную ногу вратаря, и тот уже не смог ничего ему противопоставить. 2:1 таким стал счет по окончанию первого периода матча. Второй период начался с равной игры сбоку соперников. Они отвечали друг другу атакой на атаку, ударом на удар. На десятой минуте второго периода, капитан журналистов, сместился вправо с центра и пробил в ближний верхний угол, где мяч, отскочив от перекладины, влетел в ворота. Ничья 2:2 добавила интриги на оставшуюся пятиминутку матча. Женя обычно играл от защиты, выполняя роль разыгрывающего, при этом, обладая сильным ударом, всегда старался пробить из далека. В этой игре он уже несколько раз пробивал, то с центра, то сместившись на один фланг атаки, то на другой, но мяч упорно не хотел его слушаться, и натыкался либо на стену защитников, либо на вратаря, либо пролетал мимо ворот. За три минуты до окончания матча Женя разыграл стенку с напарником под номером «6», и выбежал с мячом на свободное пространство, пройдя с ним несколько шагов, он успел подстроиться и хорошенько прицелиться. После его удара метров с восьми мяч пролетел над падающим защитником, и влетел в левый верхний от Жени угол. 3:2 такой счет журналистам удалось удержать до конца второго периода, и соответственно до конца матча.

Одержав эту победу, Женя с командой во второй раз вышли в финал этого соревнования. Команда была в отличном настроении, переодевшись, они всем составом остались смотреть на второй полуфинал, чтобы узнать своего соперника, игра с которым намечалась на пятницу. Во втором полуфинале, встречались команды «Сборная иностранных студентов» и «Сборная юридического факультета». Обе команды выглядели достаточно сильными, и особого желания встретиться ни с одной, ни с другой не возникало. В начале первого периода, к Жене и Коле, сидевшим рядом, подошла Вероника:

– Ну, что я и сегодня справилась со своей задачей? – с улыбкой спросила она.

– Более чем, – ответил Женя. – Видишь, каких красавцев положили им?

– Это да, голы просто великолепные.

– А ты что, уже уходишь?

– Да, за мной приехали.

– Что все наладилось? – спросил Женя.

На что Вероника неоднозначно покачала головой и пожала плечами.

– Ну, счастливо тебе.

– И спасибо за поддержку, – добавил Коля. – Ты же на финал обязательно приходи.

– Постараюсь, но ничего обещать не могу. У меня на пятницу намечается кое-какое мероприятие.