– Не может быть всё так просто, – произнес Джон, смотря в пустые лица – в таких делах всегда есть подвох!
– Он и есть, – поддержал его Блэйн, приближаясь к вождю. – Почему вы за столько лет, никого никогда не просили помощи.
– Потому что люди боятся призраков, – ответил вожак, монотонно, без пауз, – при встрече с нами, они разбегались, только и видишь пыль от башмаков. Нет никакого подвоха, я вас уверяю.
– Что-то он скрывает? – шепнул Джон воину, но заметил, что и Блэйн не доверял людям, продавшим свои души.
– Мы поможем вам, – ответил Блэйн, – не могу я смотреть на отчаявшихся, только у меня одно условие, чтобы я вас больше не видел рядом! – с призрением произнес он, направляясь к деревне, Джон последовал за ним, убрав меч в ножны.
Призраки, оставшиеся за спинами, медленно сливались с пеленой, оставив путников совсем одних.
Разваленные домики смотрели своими разбитыми глазами на опустевшие, но чистые улочки. Дома за появление в деревне последнего некроманта, должны сгнить насквозь, но проклятие пало и на них.
Путники безмолвно подошли к центральному двухэтажному зданию, где находился обещанный подвал, заколоченный досками. Здание покосилось набок, еле стоя на фундаменте.
– Не нравится мне это место, – буркнул себе под нос Блэйн, отставив молот в сторону, принялся отрывать доски от деревянной дверцы, ведущей под здание.
– Да и запах здесь странный, – Джон старался дышать ртом чтобы не чувствовать вонь, – будто бы внизу склад мертвецов.
Блэйн взял молот рукой, направился вниз по деревянным ступенькам, которые вот-вот должны были провалиться, но всё-таки выдержали, позволив им добраться до слабоосвещенного подвала. Слабый свет исходил от того самого кристалла, о котором говорил вождь толпы привидений.
– Давай быстрее покончим с этим, – произнес воин, замахиваясь молотом на камень, но его остановил Джон.
– Что-то здесь не так, – сказал он, осматривая стены, исписанные неизвестным языком для него, – что если духи нас обманули?
– Сейчас узнаем, – Блэйн снова замахнулся, но на этот раз его не остановили, и кристалл разлетелся на мельчайшие осколки по всему помещению.
Они выбрались наружу, и оказались окруженные толпой призраков, недоумевая, смотрящих на незнакомцев.
– Вы уничтожили кристалл? – приближаясь, произнес их вожак, посмотрел на молот Блэйна, на котором остались маленькие крупинки. – Вижу. Простите, что не предупредили, но с нашим освобождением, вы выпустили древнее зло, двуглавого монстра.
– Я так и знал, что есть подвох! – выкрикнул Джон, не сдержавшись, посмотрев на эмоции воина, но его лицо оказалось каменным.
Призраки засветились и начали растворяться, освобождаясь от древнего проклятия, вскоре они стояли вдвоем среди пустой деревушки. Задул сильный ветер, разбросав все древние постройки в пыль, оставив после себя чистое поле, словно здесь никогда не было деревни, но это оказалось лишь началом.
Не успело небо очиститься, как снова затянулся стальными непроглядными тучами, которые извергали молнию, ударяя в место, где раньше находился подвал, образовав круг из электрических зарядов. Из-за яркого света не было видно, что происходило внутри.
Когда удары закончились, перед ними стояло, что-то нечто ужасное, о чем даже не могли подозревать путники. Когтистые зеленые лапы, длинный хвост, это была очень большая ящерица с двумя отвратительными головами. Четыре глаза сразу же бросили взгляд на путников.
– Благодарю, что освободили меня от долгого заточения, – произнесла левая голова, затем подключилась правая, – за это я отплачу вам, но на этом наши пути разойдутся. Пора разрушить мир.
Джон попытался вмешаться, но Блэйн его остановил, и что-то шепнул на ухо, заставив задуматься.
– Ты знаешь проход к долине грёз? – выкрикнул Блэйн, на что ящер кивнул. – А его хранителя?
– Горный великан? – монстр призадумался. – Я давно хотел разобраться с ним, но всё как-то не доводилось, пока этот чертов некромант не заточил меня, – прорычал ящер. Так что тебе нужно от великана?
– Его смерть, – грубо ответил Блэйн, убирая молот за спину, – и если ты сделаешь, что от тебя требуется, тогда будем считать, что никто никому ничего не должен.
– Договорились, – ящер сжал когтистую лапу в кулак, приложив её к груди, и склонил свои головы. – Направляемся к проходу через горы, ответил он, выходя из круга, выдвинувшись вперед компании. Джон и Блэйн держались позади, медленно приближаясь к долине грёз.
Ящер шел, не озираясь на освободителей, желай быстрее расправиться с заключенной сделкой. Он мог просто расправиться со своими спасителями, направившись вершить грязные дела, но монстр поступил иначе.
К темноте, они оказались неподалеку от прохода в горах Стелии, но существо не намеревалось останавливаться, продолжая свой путь всё дальше к горам, где есть единственный опасный ближайший проход.
Джон знал, что без отдыха, ему не противостоять горному великану, если что-то пойдет не так, хотя у Блэйна были все шансы добить раненного гиганта.
От мысли, что они заключили договор с монстром, им становилось не по себе, но Блэйн понимал, что за сила скрывалась в плененном зле, и решил схитрить.
Вскоре они добрались до перевала. Огромные горы, ограждали узкий проход к долине грёз. Ящер остановился, обернувшись к путникам.
– Вам лучше держаться подальше, – прошипел он, переводя взгляд то с одного, то с другого, вторая голова смотрела вглубь прохода. – Он чувствует, что кто-то пришел к его перевалу. – Не дав им возразить, монстр двинулся дальше.
Блэйн и Джон переглянувшись, дали ящеру отойти подальше, затем последовав через узкий проход. От гор тянуло холодом, вгоняя в озноб.
– Не нравится мне это место, – буркнул воин, достав молот из-за спины, – будь готов добить оставшегося в живых.
– Я надеюсь, что твой план сработает, – Джон обнажил свирепую сталь, – и нам останется измотанный монстр.
Они услышали рев ящера, и быстро проследовали на голос, пока не приблизились к расширению прохода, образовавшего большое кольцо. Два гиганта уже сцепились между собой, и великан оказался размером со своего врага.
Человеческое тело с каменной головой, смотрело на незваного гостя своими пустыми глазницами, совершая неудачную атаку, только тогда Джон смог рассмотреть руки из камня.
Нападение прошло неудачно, и ящер перехватил его за торс, впившись когтями под кожу, и швырнул его в каменную стену.
Горный великан взвыл от боли, поднимаясь на ноги. Кровь стекала по спине, из колотых ран, нанесенных двухголовым монстром. В глазах загорелся огонь, ослепив ящера, заставив прикрыться от яркого света.
Великан подбежал к своему врагу, с яростью вцепившись в запястья, и сдавил их так, что Джона передернуло от треска его костей. Гигант вырвал руки под самые плечи, отбросив их в сторону. Кровь хлынула фонтаном в стороны. Ящер со страхом взглянул на победителя, который схватился за левую голову, вырвал её, отшвырнув к рукам, но, не успев издать и звука, как каменные ладони сложились на второй голове, сдавив её, пока та не лопнула.
– И как мы одолеем его, он даже не устал? – прошептал Джон, смотря на замершего после победы великана.
– Может, всё-таки, пройдем в обход? – Блэйн снова предложил старый план, но не так тихо как хотелось бы, привлекший внимание монстра, заставив его снова зашевелиться и обернуться на звук.
– Кто это там шепчется? – выкрикнул гигант, тяжелыми шагами приближаясь к камню, за которым прятались путники. – Люди, – спокойно произнес он, затем спросив, – надеюсь этот ящер не с вами?
Путники лишь безмолвно помотали головой, от неожиданности потеряв дар речи, но желание нападать куда-то вдруг исчезло.
– Так и будете молчать? – горный великан развернулся, проходя в небольшой закуток горной арены, – ну как хотите, а можете погреться у костра.
– Так ты не убьешь нас? – выдавил из себя Джон, приобретя свой дар речи, выступив из-за камня.
– Я не убиваю людей, – рассмеялся гигант, обернувшись на незнакомцев. – Так и будете там стоять? – на что путники безмолвно проследовали за ним. – Так что привело вас суда? – спросил великан, смотря пустыми глазницами, но взгляд ощущался.
– Нам нужно пройти в долину грёз, – ответил Блэйн, посмотрев на каменную голову.
– Я чувствую в тебе магию, – проговорил великан, – так ты один из бессмертных! Что привело тебя сюда? Хотя подожди. Драконы? – на что воин лишь кивнул. – А у тебя есть что-то знакомое мне, – он приблизился к Джону, – осколок меча, я чувствую его силу, но есть что-то еще. Вы ищете мага?
– Откуда ты знаешь? – тут же спросил мужчина, нащупав в сумке шар, и достал его, – ты уже видел его? Для чего он?
– Магический шар, что ты держишь, принадлежал одному магу, который создал и меня, чтобы оградить проход от монстров вроде его, но людям я не могу причинить вред. Этот шар подаст сигнал волшебнику, и он направится в долину грёз, чтобы отыскать того кто звал его.
– Так кто этот маг? – спросил Блэйн, переводя взгляд с гиганта на Джона и обратно, но уже догадывался.
– Он застал первых драконов, до появления власти некроманта, когда они еще были свободными и не связанными с костяным монстром, порожденным черной магией. Он один из двух создателей мечей против крылатых ящеров, которые рано или поздно должны были стать опасными для жителей наших любимых земель. И он удостоился чести стать бессмертным.
– Так почему он не остановил их, когда зло захватило этот мир? Где он был в тот момент, когда гибли люди!? – Джон не сдержавшись, выплеснул накопившееся внутри себя, на гиганта.
– Успокойся, – спокойно проговорил великан, – к тому времени мечи уже раскололи на части, в надежде, что этот миг никогда не настанет, но самого, же мага изгнали с наших земель на дальние острова, не позволяя ему вернуться. Прошли годы, и единственное, что пришло на ум человечеству, это заточить некроманта на острове вместе с драконами, так как не смогли собрать осколки. Даже отыскать их.
– Но как он придет на встречу? – удивился Блэйн. – Его же изгнали, он просто не услышит сигнал.
– Когда все забыли про мага, он смог вернуться, я чувствую его присутствие на нашем материке, и с приходами драконов, он сам начнет искать свои труды. – Великан поднялся на ноги, приблизившись к горе, – отдыхайте, а как наберетесь сил, отправляйтесь в долину, там найдете камень грёз, это и есть место встречи, – с этими словами гигант растворился, оставив путников одних.
Здесь оказалось на удивленнее тепло и безопасно, что позволив Джону отдохнуть на жестких камнях, и даже не заметить, как закончилась ночь.
Легкий свет, сразу же прервал его сон, и мужчина заметил, что Блэйн сидит с прикрытыми глазами. Джон знал, что он не спит, но в таком состояние видел впервые. Его словно не находилось рядом, он летал в своей памяти, вспоминая что-то ужасное, сильно искривив при этом свое лицо, но услышав, как спутник пробудился, воин тут же, очнулся.
– Что ты вспомнил? – полюбопытствовал Джон, смотря в чистые голубые глаза, но он только отвел их в сторону.
– Одно страшное событие из прошлого, когда-то происходившее на моих глазах, – его лицо выражало скорбь. – Один и тот же день играет в моей памяти, напоминая, что зло в людях способно всё погубить. Я был на службе у короля в Светлом Мире, когда всё началось. Небо затянуло тучами, и столб огня хлынул в него, из цитадели магов, где Сайрус сотворил свое заклинание, пленив драконов. На город обрушился костяной монстр, и принялся сжигать всё на своем пути. Зеленое пламя обрушилось и на короля. Я не успел защитить его, наслаждаясь распутными девицами в местном борделе, и когда явился на пост, было уже слишком поздно. Не задерживаясь, я направился к своему брату в цитадель, и всё снова по кругу. Я устал… – он склонил голову и закрыл глаза.
– Скоро всё закончится, мы соберем все осколки и расправимся с драконами и некромантом, – Джон поднялся на ноги, и принялся собирать свои вещи, Блэйн их и не разбирал.
Они медленно направились в путь, в надежде встретить старого мага, сквозь узкий проход, что всё сужался и сужался, пока не вывел их на зеленые просторы долины грёз.
Вдали виднелось море, холодное и не объятое, уходящее далеко за горизонт. Джон никогда не видел его с этой стороны их материка, но прекрасно знал, что если долго плыть на закат солнца, то попадет на самый большой материк в мире, со своей историей. Но никто, ни разу не пытался туда отправиться, и почти что никто не приплывал к ним. А всё что известно о загадочном материке, это рассказы случайных странников, заплутавших в море, причалившие к ним тысячелетия назад.
Вечно зеленое поле, отблескивало еще не сошедшую утреннюю росу, и только что-то серое отблескивало к югу от них. Севернее же находились горы Стелии, уходящие до самого берега, оставляя небольшой уступ до переправы, о которой говорил Блэйн.
Джон не сразу направился искать камень грёз, а снял ботинки, побредя босыми ногами по мягкой траве, которая щекотала его стопы, заставляя забыть о том грузе, что навис на душе. Он шел к морю.
– Нам нужно идти к месту встречи! – выкрикнул ему Блэйн в след, но Джонни его уже не слышал.
Мужчина смотрел в чистое небо, думая о том, как сильно бы изменилась его жизнь, если он не решил искать источник. Он мог бы направиться сюда, построить себе дом, завести семью, и жить на краю своего мира. Он забыл и про драконов и про некроманта, что жаждет поработить их мир. Всё уже было не важно. И он даже не заметил, как нога шагнула с края обрыва, и его за спину успел ухватить Блэйн.
– Ты что творишь!? – выкрикнул он прямо в ухо Джону, чтобы тот, наконец, услышал его. – Ты чуть не рухнул в море, а с такой высоты ты легко бы разбился об камни.
– Что? – Джон словно проснулся, осматриваясь по сторонам, – я словно и не был здесь, меня что-то тянуло к морю. Такое ощущение, что я оказался в своих мечтах.
– Неспроста это место зовется долиной грёз, – Блейн перевел его себе под левую руку, чтобы в случае чего, успеть предотвратить очередную попытку помутнения рассудка. – Не поддавайся чарам этого места. На. Надень, – воин протянул ему ботинки.
– Я постараюсь, – ответил Джон, направляясь в сторону чего-то серого на зеленом поле, хотя уже подозревал, что это тот камень, о котором говорил горный гигант.
Горный хребет уходил вдаль, на юг, держа, половину дня, в тени часть долины, но к обеду солнце охватило всю площадь.
Путники растелились на траве и принялись за остатки трапезы, сохранив по маленькому кусочку мяса на будущее, ведь в этом месте живности не водилось.
Джону даже удалось слегка задремать, но его быстро разбудил Блэйн, указав на то, что основательный привал будет у камня грёз. Они приближались, и стало видно, что это не просто камень, а статуя.
Изваяние из камня, было выполнено рукой древних мастеров. Женщина седела на коленях на каменном пьедестале, проливая горькие слёзы, закрыв глаза руками. Она была укутана мантией, прикрывая всё естество кроме лица и кистей. На камне снизу блестела надпись на солнце «Мечты порой также горьки как слёзы».
– Похоже мы на месте, – произнес Блейн, сбросив молот на землю, – еще бы живность какая водилось, а то тяжело будет ждать.
Джон пожалел, что бросил лук изготовленный воином в лесу, и направился к морю, все вещи, оставив у статуи. Он знал, что горный великан не пропустит сюда зло, и был полностью уверен в своей безопасности. Блэйн не стал его останавливать, а лишь уселся на землю, упершись спиной в камень, прикрыл глаза.
Волны бились о скалы, разлетаясь в клочья, да так, что капли доставили лица мужчины. Джонни заметил небольшой песчаный берег внизу, и уступы в обрыве, по которым смог спуститься к пляжу.
Море выбрасывало на берег: ветви деревьев, всякий мусор, и детали кораблей попавших в шторм. Подкравшись к воде, он заметил, что и рыба здесь оказалась словно ручной, не боясь незнакомца.
Джон пролазил по берегу, и, в конце концов, нашел небольшой ящик, в которых обычно хранились рыболовные снасти. Он с надеждой вскрыл его, и на этот раз ему повезло.
Здесь находилось все, что нужно для рыбалки: различные крючки, веревки разной толщены, но крепкие, что могли выдержать и его вес, поплавки, оставалось только найти наживку.
Мужчина быстро соорудил короткую удочку, привязав веревку к ветке, выброшенной на берег, и тут ему снова повезло. В воде ползали жучки, которые как раз сгодились для крючка.
Он выловил одного, и насадил на крючок, забросив в гущу рыбного скопления. Из-за сильных волн, от поплавка не оказалось особого толка, и он надеялся только на натяжение веревки.
Джон нашел несколько рогатин, сделав держатель для своей удочки, и уселся рядом, наблюдая за нитью, уходящей в воду. Что-то вырвало палку и потянуло в море, да так сильно, что ему пришлось зайти по колено в воду, для того, чтобы догнать её.
Он, выйдя на берег, поднял удочку, и на конце болталась рыба, размером от кисти до локтя. Обрадовавшись улову, мужчина снял дар моря с крючка, и переломив хребет, чтобы не дрыгалась, бросил её в ящик со снастями, снова принявшись вылавливать маленького жучка.
К вечеру ящик оказался полон рыбой, и Джонни принялся обжаривать её на костре, прям на берегу, ведь не хотел портить пейзаж природы на зеленой долине грёз.
Блэйн сразу же заметил дым, идущий из-за берега, и поспешил к нему, но когда увидел спутника, жарившего рыбу, рассмеялся.
– Я уж думал, случилось что, – успокоившись, выговорил воин, – а это всего лишь ты. Смекалистый ты, Джон. Сейчас помогу тебе.
– Не стоит, – остановил его мужчина, – вдруг маг объявится, а мы и не заметим, я уже скоро закончу.
Блэйн не стал спорить с рыболовом, и улыбающийся, направился к статуе, бурча что-то себе под нос, оставив повара дожаривать свою рыбу.
К статуе, Джон брел уже по темноте, и лишь луна освещала путь. Блэйн уже заждавшись путника, вышел на встречу. Он уже успел учуять запах жаренного, и ускорил свой шаг.
– Что-то ты долго, – ухмыльнулся он, забирая половину добычи, нанизанную на палочки. – Пахнет вкусно!
– Еще бы, – улыбнулся в ответ мужчина, стерев со лба пот, от костра, – а на вкус должно быть еще лучше.
– Сейчас узнаем, – они направились к камню грёз, где и начали свою трапезу, складывая кости в тряпочку, чтобы не сорить на этом прекрасном месте.
– Вкусно! – воскликнул Блэйн, догладывая очередную рыбешку, – завтра нужно будет закоптить её.
– Посмотрим, может завтра предстоит выдвигаться в путь! – с надеждой произнес Джон, затем перевел разговор в другое русло. – Ты что-нибудь знаешь о повелителе подземного мира?
– Да не многое, – воин с удивление посмотрел на собеседника, но не стал интересоваться, зачем ему это. – Насколько мне известно, боги создали наш мир, но на разных материках они свои, так же, как владетели тьмы. О других не знаю, не буду врать, но одну легенду знаю про нашего князя подземного мира. Когда великое зло, бродящее по земле, падет, вернется на землю смерть, и начнет ходить по ней собирая души.
– А что может быть этим великим злом? – с любопытством спросил Джон, отправив последний кусок рыбьего мяса в рот.
– Я даже не представляю, хотя это же всего лишь легенда, неграмотно пересказанная мною, но я точно помню, что в ней не говориться о том, что это за зло. – Блэйн тоже закончил с ужином, упершись спиной о статую.
– И как остановить Повелителя тьмы? – Джон не отступал со своими вопросами, стараясь как можно больше узнать о правителе подземного мира, ведь он лично встречал его, и догадывался о силе Зарэкса.
– Вот с этими вопросами тебе лучше поговорить с моим братом, они в своей цитадели изучали легенды и пророчества. Он точно знает, где правда, а где нет.
– При следующей нашей встрече, я обязательно выясню, а сейчас я спать, – Джон зевнул, и развалился на удивительно теплой траве.
Утро ворвалось прохладным морским ветерком, подняв на ноги мужчину, и оглядевшись по сторонам, он заметил, что Блэйна нет поблизости. Он быстро смекнул, что у воина проснулось желание, посидеть на берегу, за успокаивающим занятием.
Спустя несколько часов он осознал, что сидеть без дела, тоже не вариант, и решил осмотреть горы Стелии. Они высоко уходили вверх, и просто перебраться через них без специальных приспособлений не было шансов. У подножия росли незнакомые растения, но если бы Корг был с ними, то с легкостью сказал их свойства.
Солнце дошло до своего зенита, когда Джон отдалился от статуи, посмотреть что ждет их впереди, но картина оказалась однообразной, и чтобы не пропустить визита мага, он вернулся обратно.
К вечеру дым хлынул из-под берега, и мужчина уже знал, что его спутник наловил рыбы на ужин, и обжаривает её на огне.
Блэйн нес целый ящик со снастями к камню грёз, но только рыболовных принадлежностей в нем не оказалось. Он был набит рыбой до краёв. Так как воин никогда не спал, это ему позволила уйти на рыбалку сразу же, как Джон лег спать.
– Нам этого точно на неделю хватит! – встретил его Джонни на половине пути, но Блэйн лишь покачал головой.
– Если уж на два дня хватит, – усмехнулся он, – тогда считай, нам повезло, да кто знает, может завтра в дорогу.
Рыба слегка пережарилась, но хуже на вкус не стала. Они снова развернули тряпку под кости, и принялись за ужин. Останки улова становилось некуда девать, и Джон по темноте сбегал на пляж, выбросив их в море.
– Утром я пойду на берег, что-то надоело мне тут без дела сидеть, – ответил он воину, закончив ужинать. – Еще бы воды, где взять, пить хочется.
– Так сходи, набери воды с моря, – пережевывая, проговорил Блэйн, прикрыв ящик с рыбой.
Джон не стал с ним спорить по поводу солености воды, но и другого места поблизости не находилось. Он быстро обернулся до моря, стараясь набирать без песчинок, и вернулся с набитым до краев сосудом с морской водой. Мужчина слегка вспотел, и тело уже ныло от грязи.
– Давай сюда! – выкрикнул он с хрипотой в горле, протягивая руку, – сейчас еще один трюк покажу, – и бурдюк сверкнул в огромной ладони. – Попробуй, – и Джон без какого-то сомнения отхлебнул глоток. Вода оказалась пресной. – Прошвырнись по берегу завтра, может, найдешь хотя бы бутылочку рома, и то так ждать, со скуки сдохнуть!
Джон лишь кивнул, пристроившись уже на знакомом месте, и приготовился ко сну, но звезды светили ярче прежнего, не давая быстро отключиться.
Он проснулся, когда еще луна нависала над долиной, а свет звезд прокладывал путь к реке.
Не тревожа задумавшегося Блэйна, Джонни, отправился на берег, и легкими холодными дуновениями ветра, полностью прогнал пелену сна. Он оставил ботинки у камня грёз, ведь земля никогда не замерзает в этом месте.
Вода еще не успела остыть и поглощала своим теплом ноги мужчины до колен, снова отступая вдаль.
Он сидел, устремив свой взгляд на звезды, но не одна из них не казалась такой яркой как в этот миг. Воспоминания хлынули сами собой, да такие, что он не мог их помнить. Первый шаг, первые слова, это когда-то было таким важным моментом, что родители не находили себе места от счастья, но сейчас всё не так. Мир, который он знал, изменился, а люди что были дороги, просто исчезли, навсегда сойдя с тропы его жизни.
Чтобы хоть как-то избавиться от воспоминаний, Джон разделся и нырнул в море. Вода теплом окутало тело, крепко, обняв его. Разум в мгновение очистился, и мужчина провел в воде до утра.
Он уже распугал всю рыбу, оставив одежду у подъема на обрыв, направился дальше по берегу. Песок прилипал к мокрым ступням, образовав крепкую подошву, но когда она высохла, Джон стряхнул её и направился дальше.
Море было не жадным и выбрасывало все, что находилось в его владениях. Он не раз натыкался на разбитые бутылки из-под рома, разбитые ящики, различные тряпки с торговых судов, но ничего путного не довелось найти, пока не запнулся обо что-то, торчащее из песка.
Мужчина принялся разгребать, и наткнулся на горлышко. Бутылка оказалась запечатанной, и на радостях Джонни вырвал её из песка, и тут же лицо его переменилось. Дно отсутствовало, как и желаемое содержимое.
К полудню песок раскалился, и каждый следующий шаг обжигал стопы путника, но он быстро нашел решения, зайдя по колено в воду.
Джон замер, посмотрев вдаль пляжа, он почти закончился, и вдалеке что-то поблескивало на ярком солнце.
– Стекло или сталь? – бросил себе под нос мужчина, медленно побредя к неизвестному.
На земле лежал ящик, без крышки, набитый шелком, но среди них торчало шесть горлышек от зеленых бутылок. Джон поднял одну из них. Она оказалась полной. Открыв её, мужчина почувствовал знакомый аромат алкогольного напитка. Это был ром.
Обрадовавшись своей находке, он собрал все шесть бутылок и направился к своему рыболовному месту.
Он вернулся, когда уже начало темнеть, и одежду стало совсем не видно. По памяти, Джонни нащупал слегка мокрые вещи, из-за брызг, отлетавших от волн, и направился к Блэйну.
Воин сидел с закрытыми глазами, упершись спиной о камень грёз, и не заметил прихода спутника, и слегка вздрогнул от неожиданности.
– Долго тебя не было, – произнес он, отпустив свои мысли, что так не давали покоя. – Нашел хоть что-нибудь?
– Конечно, – улыбнулся Джон, доставая из-за спины бутылки, – шесть бутылок рома, так что нам удастся скоротать время, пока ждем волшебника. – Он составил их у подножья статуи и взял две бутылки, одну отдав воину.
– За твое здоровье! – выкрикнул Блэйн, откинув пробку в сторону и отхлебнув пиратского пойла. – Крепкое. Давно не пил такого рома, должно быть он бродит уже не одно столетие.
– Да, не то слово, – у Джона аж дух захватил от выдержки напитка, и быстро ударило по голове. – С такой штукой время точно пойдет быстрее. А как мы одолеем дракона?
– Этот вопрос я давно ждал от тебя, – ухмыльнулся воин, почесывая густую бороду. – Меч льда защитит тебя от его пламени, и только он способен пробить многослойную броню. Ты еще должен знать одно, чтобы убить дракона, мало поразить его сердце, нужно еще обезглавить ящера, но это тоже из записей магов, так что, правда это или нет, я не знаю.
– А ты можешь сразиться с ним? – ему от мысли о встречи с крылатым монстром становилось не по себе.
– Вот здесь, друг мой, вся надежда только на тебя, ведь всё уже давно написано в пророчестве, что тот, кто снова вернет драконов на землю, сможет одолеть их, и если герой погибнет, то миру придет конец. – Блэйну уже ударило в голову, и он направился к ящику с рыбой, что стоял у гор, где было немного прохладнее.
Они молча принялись к ночной трапезе, и сами того не ожидая доели всё до последней рыбки. Джон сам выявил желание провести следующий день на берегу, добывая им пропитание еще на несколько дней.
Начатые бутылки оказались пустыми, Джон завалился спать, оставив Блэйна сидеть одного у камня.
Утром воина не оказалось рядом, как и ящика в котором когда-то лежали снасти, мужчина сразу определил место нахождения спутника и направился под берег.
Блэйн за ночь наловил пол ящика, и, завидев Джона, сразу же бросил свое занятие, передав ему удочку.
Мужчина остался один на берегу, вылавливать жуков и насаживать их на крючок, чтобы поймать рыбу, но голова после вчерашнего рома не давала покоя.
Морю слегка удалось успокоить и унять эту ноющую боль, но дискомфорт так и остался. Позже проявилась тошнота, но Джон сдерживал её.
Вдали виднелся проплывающий торговый корабль, но мужчина плохо знал острова с этой части материка, и не мог представить, куда он держит путь. Возможно, это были и пираты, а может и обычные торговцы, ищущие выгоду у соседей.
Вскоре корабль скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь пустое волнующееся море, жадно выплескивающее свои волны на берег. Клёв днем не задался, вода из-за палящего солнца нагрелась так, что рыбе пришлось отойти вглубь, и Джон не стал больше пытаться, решив пожарить всё, что наловил за ночь Блэйн.
Воина удивил дым, идущий из-под берега среди дня, и он решил посмотреть, чем занимается путник.
– Совсем не клюёт? – поинтересовался он, садясь на обрыве, свесив ноги вниз, не боясь, что берег может обвалиться и сбросить его в море.
– Вода нагрелась, – ответил Джон, закашлявшись от дыма, что резко сменил направление в его сторону. – Мага так и нет?
– Если бы он пришел, ты уже был бы в курсе, – Блэйну тоже надоело ждать с бессмысленной надеждой, непонятно кого, но других зацепок у них не осталось. – Может, пойдем на север, с мечом огня должно повезти больше?
– Пока мы будем путешествовать по северу, весь юг покроет пламя Эгориона, нам не зачем будет тогда искать меч льда, – возразил ему Джон. – А почему ты думаешь, что его найти легче?
– Из-за тепла, что издает оружие, вокруг его всё тает, так, что я думаю, нам нужны теплые места на севере, не естественные, где бьют подземные гейзеры, а самые загадочные, что могут таить в себе осколки. Хотя ты в чем-то прав, их тоже не так-то просто найти, – ухмыльнулся Блэйн сквозь густую бороду.
Джон сложил рыбу в бывший ящик из-под снастей, и они направились к статуе дальше ожидать появления старого мага.
Блэйн снова приложил свои губы к бутылке, а его спутник не слишком спешил открывать свою, смотря то в одну сторону, то в другую.
Ром не сильно влиял на рассудок воина, и казалось, если он выпил бы все шесть бутылок еще прошлым вечером, то смог спокойно одолеть десятерых стражников короля.
Джонни смотрел на небо, наблюдая, как облака обходят стороной долину грёз, но даже не осмеливаются краем заползти на их территорию.
Он распечатал свою бутылку, и немного отхлебнул, жгучего напитка, слегка поморщившись. К вечеру он осилил лишь половину, но в голове уже плыло. Рыба постепенно кончалась, и было решено, что нужно оставить на утро хотя бы парочку штучек, но как всегда, этого не вышло.
– А как нам потом найти дракона? – прервал долгое молчание Джон, посмотрев в голубые глаза воина.
– У каждого ящера есть своё логово, и оно находиться где-то на южной территории, – Блэйн вытер тряпкой останки рыбы со своей бороды, – у меня есть предположение, что похоже на гнездо. На самой границе с севером есть небольшой закуток, если держаться с той стороны материка, – он указал в сторону гор, – то можно наткнуться на одно скалистое место, вполне похожее на бывшее гнездо крупного зверя.
– Я, кажется, догадываюсь, о каком месте ты говоришь, – ответил Джон, немного отхлебнув рома, затем продолжил, – это недалеко от города Лестрик?
– Ты знаешь это место? – удивился Блэйн, – я ведь родился в этом городке, когда он был еще большой деревней.
– Да, мой отец был фермером неподалеку, но его уже нет, – мужчина опустил голову.
– Мне жаль, – прошептал воин, открывая следующую бутылку, – все когда-то умрут, кто-то своей смертью, а кому-то помогут.
– Если боги видят наш каждый шаг, почему они не могут вмешаться? Они же способны просто взять, и уничтожить некроманта!