Бах! «А ну стоять!» – послышался бас откуда-то снизу. «Верманд!» – закричала от радости Айна. Гном повернулся к девочке и волшебнику, хитро улыбнулся, быстро достал из бороды монеты золотистого цвета и изо всех сил бросил их под ноги всем троим.
Бах!
Над головой светило солнце. Айна открыла глаза и почувствовала, как теплый ветерок несет вести о приближающейся весне. Дотрон взял дочь за руку. Вместе они направились домой, чтобы поскорее обрадовать бабушку тем, что живы, и принести всему лесу тепло и солнце. За свое путешествие Айна научилась очень многому. Но главное, что она поняла – сейчас точно не нужно задавать никаких вопросов: ни кто поработил несчастного Короля, ни зачем убили маму, ни откуда Верманд знаком с Дотроном и почему он им помогал, а тем более – где гном теперь.
Верманд хитро улыбнулся, издалека глядя вслед Дотрону и Айне, и начал рыться в бороде. Вокруг постепенно начинал таять снег: в лес пришла долгожданная весна.
Как же здорово, что он повстречал Айну и рассказал о ней витаррам. И пусть еще в юношестве ему напророчили, что он примет участие в спасении мира, и тогда он в это не поверил, но сейчас, когда в воздухе запахло свежестью и весной, под пение птиц можно было наконец расслабиться. Гном нашел в бороде трубку, выбил ее о кулак, насыпал внутрь немного мха и закурил. Вскоре он развернулся и пошел к своему пню, который, как оказалось, теперь находится у самого выхода из леса.
Запах весны разливался по миру. И легкий скрип под каблуками лишь напоминал о том, что скоро снег растает и природа снова расцветет. Какой звук… какой приятный, спокойный звук.
Снег скрипел под сапожками. Наконец по нему снова кто-то шел. Шел не спеша, но уверенно. Шел, протаптывая тропинку из леса в весну.