Второй стих. Роман

Глава 2

Даниэль открыл глаза. Первое, что он увидел расплывчато, были неподвижные белые силуэты. Мальчик рефлекторно потер глаза. Теперь в комнате никого не было. Наверное, это остатки сна, решил Даниэль, не стану больше о них думать. С улицы послышался птичий гомон. Уже было совсем светло. Мальчик вылез из-под жаркого одеяла и поплелся на кухню. Мама вовсю шуровала у плиты. На столе стояла тарелка с бутербродом и горячий чай с молоком в такой же кружке, как у папы, только поменьше.

– Здравствуй, солнышко! – увидев свое непричесанное, еще толком не проснувшееся чадо, заулыбалась Вероника. – Разоспался сегодня, засоня. Давай иди умывайся и завтракать. А то в садик опоздаем.

Она чмокнула сына в щеку.

В комнате у Ильи тоже зазвенел будильник. Мужчина потянулся. Эх, не удалось договориться на более позднее время. Илья покосился на стол, где лежала нужная флешка. Он достал ее еще вчера и положил на видное место, чтоб не забыть. Заказчик был серьезный человек и не привык терять время зря, поэтому и пригласил Илью настроить жесткий диск пораньше. А потом у него уже начнутся разные дела.

В коридоре продолжались сборы в детский сад. Илья оделся и вышел из комнаты. Сегодня семейство выдвигалось из дома всем составом.

Обычно Даниэль по утрам куксился, но то ли потому, что светило яркое солнце, то ли потому, что сегодня он шел с обоими родителями, у мальчика было хорошее настроение. Ребенок разбаловался: он вприпрыжку бежал между папой и мамой. А иногда подпрыгивал и, зависнув на родительских руках, некоторое время летел над асфальтом. Поскольку времени было в обрез, а идти таким образом получалось быстрее, чем обычным шагом под бурчание невыспавшегося сына, родители не протестовали. Так они «доскакали» до трамвайной остановки.

Народу было мало. Трамвай только что ушел, основная масса пассажиров подтянется попозже – минут через пятнадцать. Студенты нервно ждали ближайшего трамвая. Работяги, напротив, никуда не спешили, точно рассчитав путь на работу. И не престало им, как юнцам, выскакивать из дома пораньше.

Гремя всеми своими железными членами и скрипя на повороте, показался желто-красный вагончик. Трамвай подкатил к остановке. Двери с вечной надписью: «Не прислоняться» на грязном стекле с шипением разъехались. Вагон принял в свое чрево всех желающих, в том числе и Веронику с Даниэлем. Они удобно устроились на сиденьях в полупустом салоне и помахали папе ручкой. Илья помахал в ответ и направился к переходу. Заказчик жил в паре кварталов отсюда.

Илья вышел на улицу и зажмурился. После темного подъезда солнечный свет слепил глаза. Мужчина вдохнул полной грудью, улыбнулся и не спеша зашагал вдоль длинной панельной девятиэтажки. Заказ выполнен, деньги получены. А впереди еще целый день.

Уже наступил час, когда молодые мамаши вывозили на улицу коляски. Бабки с большими сумками направлялись в магазины ловить пенсионные скидки. Уставшие от первых уроков школяры выскакивали на улицу и спешили за гаражи, откуда уже поднимался столб сигаретного дыма и раздавалось молодецкое ржание. Призывно распахивали двери, выставляли рекламные щиты и поднимали жалюзи мелкие магазинчики и офисы на первых этажах жилых домов. На дорогах закончился утренний час пик, из дворов не спеша выруливали те, кому не нужно в офис к девяти. Город проснулся и втягивался в рабочий ритм. Илья разглядывал детали окружающей жизни и улыбался. Он купил в ближайшем магазинчике большой ананас и, предвкушая, как они с женой будут поглощать любимый фрукт, завернул в свой двор… В центре двора возле детской площадки белели знакомые балахоны.

Пришельцы сидели на лавочке и тихо переговаривались. Через плечо у каждого висела самодельная сума защитного цвета, нечто среднее между противогазным чехлом и сумкой, которые носили хиппи. Каждая была украшена большим черным крестом. Один «балахон», похоже брат Евлампий, достал термос и налил себе в крышку горячей жидкости.

Увидев троицу, Илья нахмурился.

– Опять принесла нечистая! Какого хрена им здесь нужно! – пробормотал мужчина. И, решив не показывать виду, что их знает, ускорил шаг, надеясь избежать неприятной встречи.

Появление Ильи не осталось незамеченным. Илларий что-то резко сказал. Евлампий, который до этого спокойно потягивал жидкость из крышки термоса, резко выплеснул остатки на землю и, закрыв термос, убрал его в сумку. Все трое вскочили и двинулись наперерез Илье. Встреча произошла почти возле самого подъезда. Пришельцы остановились в паре шагов от мужчины и, сложив ладони на груди, стали кланяться:

– Здравствуйте! Хвала Великому! Даниэль спасет нас!

– Пошли на хрен!

Илья даже и не думал останавливаться. Жаль только, что его благодушное настроение куда-то пропало.

– Зачем вы так? – произнес Илларий. – Мы пришли с миром.

Посланник Магистра Храма Второго Пришествия опять взялся за четки. Илья решил сменить тактику. Он развернулся к «балахону».

– Ну ты же умный мужик, сам подумай. Провинциальный город. Обычный спальный район. Семья, каких тысячи. Ну откуда здесь мог взяться «божественный» ребенок?

– Так сказано в Великой книге «История второго пришествия»!

При этих словах двое младших миссионеров подняли руки к небу и возгласили:

– Хвала Великому!

Илья не обратил на них никакого внимания. Похоже, здесь они играли роль статистов.

Мужчина начал медленно закипать.

– Да врет ваша книга! – повысил он голос, но сделал паузу и продолжил терпеливым тоном, которым разговаривают с больными людьми: – То есть я хотел сказать, что вы ошибаетесь. Вы просто неправильно истолковали предсказание. Искать вашего великого следует в другом месте.

«Статисты» тут же выкрикнули почти одновременно:

– Книга не врет!

– Магистр не может ошибаться!

– Да послушайте, вы! – снова повысил голос мужчина. – Ну, проверьте еще раз! Может, у вас там координаты неправильно вычислили. Или имена расшифровали неправильно. Нибира ваша приближается, а вы тут время зря теряете!

И снова младшие миссионеры выкрикнули:

– Книга не врет!

– Магистр не может ошибаться!

Илья понял, что разговаривать с пришельцами с позиции логики бесполезно.

– Да заткнитесь вы! Я с вашим боссом разговариваю.

– Зря вы так, – заступился Илларий за своих подопечных. – Мы пришли с миром. Мы вам так рады.

Терпение Ильи иссякало.

– Зато я не рад! Слушай, вали отсюда. По-хорошему прошу. Не лезь к моей семье. Здесь вам ничего не обломится.

Во двор въехал полицейский уазик.

Пришельцы отвлеклись на него. Илья воспользовался этим и шмыгнул в подъезд.

Машина с надписью «ППС» на дверцах остановилась возле миссионеров. Из нее не спеша вышли два сотрудника полиции. Высокий ефрейтор – парень лет двадцати пяти – профессионально оглядел троицу с ног до головы. Подошел его напарник, такой же высокий, как начальник, рядовой. В левой руке у него была резиновая дубинка. Наряд приехал по вызову насчет «подозрительных лиц во дворе дома». Одного взгляда на этих «клоунов в балахонах» хватило полицейским, дабы определить: подозрительные личности опасности не представляют. Особых сложностей не предвиделось. Но во время процедуры проверки эти граждане могли повести себя неадекватно. Кто знает, что у них на уме.

– Ефрейтор Голубев. Граждане, предъявите документы, пожалуйста, – произнес старший бесцветным голосом.

Его напарник зевнул. Рутина. Он заранее знал, что будет дальше. Документов, конечно, у них не окажется. Придется упаковать этих голубчиков и отвезти в обезьянник. Или будут документы. Тогда профилактическая беседа с «подозрительными», и все.

У молодого рядового патрульно-постовой службы еще не выветрились романтические представления о службе с погонями, стрельбой и нечаянной встречей с красавицей, которую он спасет из лап бандитов, рискуя своей жизнью. А здесь что? Скукота.

Сестра Феодора и брат Евлампий слегка отступили назад. В их сумах, естественно, не было никаких документов. Паспорта, которые миссионеры видели в последний раз еще до посвящения в Братство, были объявлены сатанинской ересью и лежали теперь в Храме Второго Пришествия на сохранении в сейфе Старшего магистра. Младшие посланники с надеждой взглянули на Иллария. Как Старший брат, он должен был защитить своих подопечных.

– Видите ли, господа полицейские, нам, членам братства Храма Второго Пришествия, не положено иметь мирских документов. Все, что у меня есть, – это разрешение на миссионерскую деятельность.

Старший брат достал из сумы бумагу и сунул ее полицейским. Ефрейтор ее внимательно просмотрел и вернул посланнику.

– А здесь что делаете?

– Мы посланники Храма Второго Пришествия, – монотонно заговорил Илларий, перебирая свои четки и глядя прямо в глаза старшему полицейскому. – Звезда Нибиру приближается к Земле. Грядет Армагеддон. И здесь мы призваны исполнять нашу Великую миссию по спасению человечества.

Младший полицейский усмехнулся и махнул дубинкой. Все понятно. Документов нет. Явно не в адеквате. Пусть проповедуют бомжам в обезьяннике. Однако ефрейтор рассудил по-другому.

– Хорошо. Только к людям не приставайте и порядок не нарушайте.

– Конечно, начальник! Конечно! – горячо пообещал полицейскому Илларий. – Мы безобидные овцы, которые пасутся на зеленых лугах Великого.

Ефрейтор махнул рукой напарнику. Патрульные сели в машину.

– Чего не задержал? – спросил рядовой. Несмотря на разницу в званиях, ребята общались между собой по-простому.

– Права не имеем. Предъявить им нечего. Жалоб нет. А то, что без документов, так носить с собой не обязаны – не чрезвычайное положение.

Машина уехала.

Евлампий облегченно вздохнул.

– Фу-у-у, пронесло! Во имя Великого!

– С этими прокатило. А если нечестивые снова появятся? – озабоченно спросила Феодора.

Старший брат сделал успокаивающий жест.

– Брат, Сестра, успокойтесь! Нашу великую миссию никому не прервать. Мы нашли, мы видели Даниэля – это ли не чудо? Это ли не доказательство слов Старшего Магистра?

А сейчас не мешайте мне.

Илларий отошел на несколько шагов от собратьев, выудил из-под балахона мобильник, набрал номер и, глядя в пространство двора, начал говорить:

– Это я.

…

– Да, Великий Магистр, мы его нашли, как и рассчитывали.

…

– Нет. Заблудшие встретили агрессивно. Я даже сомневаюсь, может они нечестивые.

…

– Конечно. Молитва помогает, но ограниченно. Много отвлекающих моментов.

…

– Хорошо, Великий Магистр. Понял вас. Буду ждать.

…

– Нет. Приезжала полиция. Отговорились. Младшие волнуются.

…

– Спасибо. До связи.

…

– Великому слава!

Илларий убрал телефон и обернулся к своим.

– Хвала Великому! Нечестивые здесь больше не появятся.

Младшие миссионеры воздели руки к небу в молитвенном жесте.

– Хвала Великому!

Илья оторвался от стола и потянулся. Как быстро пролетело время. Только что сел за этот компьютер, а уже и заканчивать пора. Он завинтил последние шурупчики и убрал готовый блок на полку. Завтра можно будет отдавать заказчику.

Мужчина прошел на кухню. Пообедав, вымыл посуду. Взглянул на часы, стоявшие на холодильнике. Скоро уже должны прийти Вероника с Даниэлем.

Кстати, как там эти клоуны поживают? Умотали, наверное, уже, или полиция в кутузку упекла. Илья вышел на застекленный балкон и взглянул вниз:

– Да твою медь! Что ж ты будешь делать!

Посередине двора около детской площадки между высотными домами тусовалось уже около десятка белых балахонов в накинутых капюшонах и без них. На краю одной из лавок собрались в кружок три «девочки» и о чем-то бурно спорили. «Мальчики» заняли остальные скамейки. Один разговаривал со старшим. Остальные беспорядочно перемещались от одной лавки к другой.

Илья схватил телефон.

– Вероника, ты уже в саду?

– Да. А что?

– Ты знаешь что… Ты будь осторожнее.

Мужчина с телефоном метался по комнате. Он еще не придумал, что делать.

– Что случилось, Илья? – голос жены стал напряженным.

– Да тут сектанты эти тусуются во дворе. Я за вас опасаюсь.

– Так они же верующие люди, – произнесла женщина слегка растерянно. – Может, обойдется? Они же не причинят нам зла…

– Фанатики они, а не верующие. От этих уродов чего угодно можно ожидать, – зло прервал ее Илья.

– Так может, нам пока погулять где-нибудь? В торговый центр зайти. В кафешке посидеть… – неуверенно предложила Вероника.

– Нет. Лучше сейчас идти, пока народу много. Вы вот что…

Мужчина принял решение и готов был к воплощению плана.

– Ты, когда с трамвая будете выходить, набери меня, и ждите. Я вас встречу.

– Хорошо. Только глупостей не наделай.

– Ладно-ладно. Не наделаю, – успокоил ее Илья.

Поговорив с женой, он еще некоторое время ходил по комнате. Мозг усиленно работал. Илья набрал полицию и назвал адрес.

– Здесь у нас во дворе какие-то посторонние личности крутятся, около десятка человек.

– А чем они подозрительны? – женский голос был очень доброжелателен.

– Сектанты какие-то в белых балахонах.

– Минуточку… – на том конце линии явно решили уточнить информацию.

Теперь трубку взял мужчина.

– И чем же они занимаются?

Илья пожал плечами.

– Не знаю. Сидят, разговаривают.

– Раз ничего не нарушают, то и никаких оснований для выезда группы нет.

– Но послушайте… – возмутился Илья.

– Не занимайте линию! – строго сказал мужской голос. – Всего хорошего.

Связь прервалась.

«Моя милиция меня бережет…» – с сарказмом подумал Илья, а вслух угрожающе произнес:

– Ну ладно…

Было непонятно, к кому относится эта угроза: к дежурному, который так по-дурацки отреагировал на звонок, или к сектантам, собравшимся внизу.

Мужчина стал одеваться.

Даниэль выскочил из трамвая прямо в руки к отцу. Он радовался. Сегодня папа его и провожал и встречает. Вот бы каждый день так!

Семья вошла во двор. Взрослые всем своим видом демонстрировали спокойствие, но были, конечно, напряжены. Даниэль увлеченно что-то рассказывал родителям. Мама ему поддакивала, что-то переспрашивала. Отец тоже делал вид, что слушает сына. И даже смотрел на него. На самом деле, не поворачивая головы, Илья краем глаза следил за сектантами.

Увидев входящую во двор семью, те, как по команде, замолчали и прекратили все свои дела. Даниэль успел заметить, как десять взрослых дядь и тёть в белых балахонах с накинутыми капюшонами вскочили, прижали сомкнутые ладони к груди и в полной тишине почтительно склонили головы. Подойти к семье и заговорить никто не пытался. Илья усмехнулся. Видимо, знают уже, чем для них это может кончиться. Мужчина приосанился. Родители с ребенком зашли в подъезд.

Из дома напротив вышла пожилая женщина. «Старшая по двору», как она сама себя называла, решительно направилась к членам братства. Активистка была завсегдатаем дворовых посиделок с такими же пожилыми дамами из самочинного «дворового комитета». Когда позволяла погода, старушки сидели на лавочках и вели разговоры о погоде, о ценах на лекарства, о новых сериалах и действиях президента. Но основной темой, конечно же, были дворовые новости: в какой подъезд привезли новую мебель, куда приезжала скорая, кто что видел в окно. Иногда во дворе возникал «беспорядок»: то компания подростков гогочет на весь двор; то размалеванные девицы в коротких юбках сидят на лавочках и пиво с чипсами пьют. Или дети бегают вне детской площадки, а их бестолковые мамаши «сидят в телефонах» и ни черта не видят. В этом случае сразу же появлялся «дворовый комитет», чтобы выяснить причину вопиющего безобразия, сделать замечание, дать указание и обсудить происшествие на ближайшем заседании.

– Это что это такое вы здесь делаете, ироды? – раздался громкий старушечий голос. Акустика двора усилила звук. – Кто такие? Что здесь собрались?

Илларий обернулся к обладательнице командного голоса.

– Мир вам, добрая женщина!

Уперев руки в боки, «старшая по двору» с решительным видом приближалась к миссионерам. Она уже настроилась на скандал, поэтому пропустила странное приветствие мимо ушей.

– Кто такие?

– Возрадуйтесь! Благословен двор ваш и все в нем живущие!

Илларий начал перебирать четки.

К необычной компании, видя, что пришельцы в белых балахонах настроены миролюбиво, потянулись из разных подъездов другие пожилые люди, да и просто любопытные. Илларий тем временем продолжал вещать:

– Слушайте, слушайте древнее предсказание. Приближается к Земле страшная звезда Нибиру. Грядет Армагеддон, который уничтожит все сущее. Но Великий послал нам на помощь своего сына, который спасет всех верящих в него. Его земное воплощение мальчик Даниэль живет в этом дворе. А мы – верные слуги Великого, посланники Храма Второго Пришествия. Кайтесь и молитесь, пока не поздно! Даниэль спасет тех, кто уверует в него. Даниэль будет творить Суд Страшный. А мы будем орудиями возмездия для нечестивцев.

Пока Илларий проповедовал собравшимся, члены братства выстроились позади него в две линии и сложили руки на груди. Иногда они одновременно воздевали ладони к небу и восклицали:

– Хвала Великому!

К толпе, собравшейся посреди двора, присоединялись еще люди. Многие специально выходили из квартир узнать, что здесь делается. Случайные прохожие сворачивали с тротуара и присоединялись к общему собранию. Действительно, происходящее завораживало. Многие снимали действо на телефоны. Во двор въехала зеленая «Рено-Логан» с логотипом местной телевизионной компании на капоте. Из нее выскочили девушка с микрофоном и парень с видеокамерой.

– Слава Великому! – закончил свою проповедь Илларий.

– Великому слава! – возгласили за его спиной члены братства.

Их строй рассыпался. Пока Илларий отвечал на вопросы телевизионщиков, члены братства деловито сновали в толпе, раздавая листовки и брошюрки.

Вероника смотрела сверху сквозь штору на всю эту вакханалию, творящуюся во дворе. Хоть квартира и на десятом этаже, но женщина предпочла не раздергивать шторы. Илья сидел за рабочим столом и возился с приборами. Он беззаботно насвистывал, хотя обычно во время работы предпочитал ни на что не отвлекаться. Ему мешали сосредоточиться даже тихая музыка или кружка кофе.

– Илюша… – задумчиво обратилась к мужу Вероника.

– Что, дорогая? – как-то слишком быстро откликнулся муж и положил на стол деталь, которую до этого вертел в руках.

– Давай возьмем Даньку и съездим к маме.

– Думаешь? – он посмотрел на жену, которая все еще стояла у окна. Та слегка поежилась.

– Неделька-две. А тут все пока уляжется.

Илья поморщился.

– Испугалась, что ли? Я вас защищу… Или защитю, – улыбнулся он. Но Вероника даже не заметила попытки мужа разрядить обстановку.

– Не то, чтоб испугалась, просто как-то неприятно, – произнесла она тихо и снова поежилась.

– Не обращай внимания на этих идиотов! – повелительно-бодрым тоном приказал Илья. Он встал из-за стола и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате. – Ну, неприятно. Но мы будем просто игнорировать их. Посидят-посидят во дворе, надоест, и сами уберутся.

– А если не уберутся? – жалобно спросила Вероника. Она отошла от окна и села на диван, скрестив на груди руки. – Так и будут во дворе торчать. Или в квартиру опять полезут?

– Полезут, так я их с лестницы спущу – имею право! – разбушевался Илья. – А то, что во дворе торчат… – Он на секунду задумался. – Ну вот если бы во дворе появились бомжи или алкашня, ты бы не стала из-за этого к маме уезжать?

Однако приведенный пример не убедил женщину.

– Может, все-таки уедем?

– Нет, – отрезал Илья. – Будем жить, как жили. На всяких идиотов еще внимание обращать…

Вечером Даниэля не отпустили гулять во двор.

Илья долго не мог уснуть. Из головы не выходил его разговор с Вероникой. Он повернулся на спину. Осторожно, чтобы не потревожить посапывающую рядом жену, положил руки за голову.

«Переживает… Оно и понятно. Я тоже нервничаю, только молчу об этом. Я должен быть сильным… А может, все-таки стоило согласится с ней? Уехали бы с Данькой к ее маме, а я здесь за квартирой бы приглядел… Ну да! И переживать за них. Как там они одни? … А вместе поехать? … И что я там буду делать, у ее мамы?»

Не то чтобы он не любил тещу. Жили они мирно, друг другу не мешали. Просто очень ему не хотелось ехать в чужой дом, чувствовать себя незваным гостем.

«Может, зря мы перепугались? Перебесятся и успокоятся. А мы как жили, так и будем жить. Подумаешь, проблема! Выеденного яйца не стоит».

Утром Илья отправился вместе с Вероникой отводить Даниэля в детский сад. И вечером из сада ребенка вели тоже оба родителя. Днем оба работали дома, попеременно уступая друг другу стол. И без особой причины старались из квартиры не выходить. Даниэль теперь тоже по вечерам сидел дома. Мальчик, конечно же, не скучал. Ему хватало дел: компьютер, рисунки, игрушки, но все ровно было как-то непривычно после ужина не бегать во дворе с друзьями. Когда он в недоумении подошел к родителям с этим вопросом, те коротко ответили ему, что во дворе «плохие люди, которые могут навредить».

А Даниэлю все равно было непонятно, почему «дядек в простынях не надо жалеть, а надо бояться – не разговаривать с ними и уходить от них подальше, если те захотят подойти». Если они плохие, то почему их не забирает полиция? А если они «больные» (мальчик слышал, как одна соседка сказала это другой, когда он с родителями возвращался из детского сада), почему их не увозят врачи на скорой помощи?

Вероника открыла свою рабочую страничку во «ВКонтакте». Нужно было посмотреть файл, отправленный клиентом по бракоразводному процессу. Постоянное беспокойство за Даниэля мешало сосредоточиться, но, с другой стороны, работа все-таки помогала переключиться, снимала напряжение. Посмотрев файл и дав совет клиенту, она уже собиралась закрывать страничку, когда пришло сообщение от одного из пятисот виртуальных друзей.

Писала малознакомая троюродная сестра, которая жила где-то на Севере. Последний раз «вживую» Вероника видела ее лет семь назад, когда родственники проездом были в городе один день и им надо было где-то переночевать. После этого спустя два года сестры списались во «ВКонтакте», стали виртуальными друзьями, чтобы не потеряться. Времени они в соцсети проводили очень мало, поэтому сообщениями обменивались крайне редко.

Вероника открыла сообщение.

«Привет!

Наткнулась в одной из групп. Не уверена, что вы имеете отношение к этому приколу. Но если так, то вы становитесь знаменитыми (улыбающийся смайлик). Уже куча лайков. Поздравляю!»

Далее следовала ссылка на группу «Город N». Вероника хмыкнула и прошла по ссылке. Открылся пространный пост о конце света, о втором пришествии, об Армагеддоне. В нем же содержалось видео из их двора с молитвой и проповедью миссионеров. Далее пользователь с ником «Храмовник» рассказывал об удивительном мальчике Даниэле, развитом не по годам, умеющем предсказывать судьбу и исцелять одним только взглядом. Мальчик этот был готов «спасти весь мир».

Вероника минуту сидела перед компьютером в оцепенении. Она-то думала, что это местное помешательство, но, похоже, болезнь начала распространяться.

– Илья!

Муж выскочил из кухни с ножом в руке. Он чистил картошку к обеду.

– Смотри!

Вероника отодвинулась от стола, давая мужу прочитать пост. Илья склонился к монитору, опершись локтем о стол, быстро пробежал глазами текст и с недоумением посмотрел на жену. Та тоже глядела на мужа, ожидая его реакции. Реакция последовала. Мужчина отрицательно покачал головой, отказываясь серьезно относиться к такой глупости.

– Ох-ре-неть! – наконец громко произнес он.

Супруги решили посмотреть комментарии, чтобы увидеть реакцию людей на такую чушь.

Народ реагировал по-разному. Кто-то смеялся, кто-то пожимал плечами. Были и такие, что задумались.

По телевизору неоднократно рассказывали о наблюдениях астрономов за кометой, приближающейся к Земле. Такое происходило уже не в первый раз. Древние называли эту комету «Звезда Нибиру» и верили, что она несет с собой несчастья.

Ученые говорили, что комета пройдет очень близко по космическим меркам, но мимо Земли, и не принесет никакого вреда. Но пресса этот «нюанс» игнорировала. Надо было поднимать рейтинг, и журналисты искусственно подогревали интерес к «концу света», надеясь как следует попиариться на нем. Так что тема «Даниэль и миссионеры» как нельзя лучше отвечала интересам многих.

– Это фейк! – оставил комментарий Неизвестный гость 1.

– Что за чушь я сейчас прочитал? – вопрошал Антец.

– А Нибиру-то приближается… – предупреждал Паровозик Томас.

– Слава святому Даниэлю! Он нас спасет! – радовался Мастер.

– Что курил автор? – ерничала Визалия.

– Тебя уже не спасет ничто, даже психушка, – ответил Мастеру Алекс.

– Покайтесь, люди, пока не поздно! Даниэль не зря пришел в этот мир! – взывала Коровина М.

– Похоже, конец света действительно приближается. Сколько шарлатанов и мошенников развелось, – сокрушался Неизвестный гость 2.

– Святой Даниэль! Иду к тебе! – восклицала Бродяжка Полли.

Прошло несколько дней. Двор дома, где проживала семья Назаровых, сильно изменился. Миссионеры с молчаливого одобрения жильцов разбили на пустующем пятачке земли палатки. Стали появляться паломники. Они часами стояли под окнами многоэтажки с надеждой увидеть Даниэля.

Во дворе постоянно крутились разные люди: любопытные зеваки, желающие увидеть «чудо» собственными глазами и рассказать домашним, блогеры, которые делали селфи на фоне палаток и в обнимку с членами братства, записывали «сториз» и удалялись обратно в свой интернетный мир. Мелкие торговцы быстро сообразили, как здесь можно получить прибыль. Во дворе начали продавать иконы с «ликом святого Даниэля», различные сувениры, поделки и «рисунки святого Даниэля» (к которым мальчик не имел никакого отношения). Тут же сновали продавцы еды и напитков. Уличные музыканты, поменяв слова в известных песнях, уже начали наигрывать на гитарах гимны о Даниэле-спасителе.

Семья Назаровых оказалась в настоящей осаде. Взрослые работали, почти не выходя на улицу. Илья покидал квартиру, только чтобы отдать выполненные заказы и купить продукты. Вероника с Даниэлем не выходили из квартиры совсем. В садике отсутствие ребенка объяснили «семейными обстоятельствами».

Вероника с Даниэлем рисовали подарок бабушке на день рождения, а Илья смотрел телевизор. Солнце клонилось к западу, лучи попали на экран плазмы, отсвечивая и мешая смотреть фильм. Илья встал поправить штору.

И тут раздался звонок. По старой привычке мужчина распахнул дверь. На пороге стояла дама средних лет в модной брючной паре. Прямые медные волосы эффектно оттеняли синий цвет дорогого костюма. Глаза гостьи были скрыты очками с большими круглыми темными стеклами. Сунув под нос Илье диктофон, она тут же затараторила:

– Журнал для женщин «Леди». Скажите, как вы поняли, что ваш Даниэль святой?

Женщина яростно наскакивала, явно намереваясь ступить за порог, но Илья, наученный горьким опытом, стоял незыблемо, придерживая рукой дверь. В результате пробивная журналистка напрыгнула на мужчину своей большой мягкой грудью и отскочила обратно, как теннисный шарик от стола. Это было явно не по ее сценарию. Обычно нахрапистость, натиск приносили свои плоды, растерявшиеся люди отвечали на любые вопросы. За это ее и ценили в редакции глянцевого журнала.

– Мужчина, что вы себе позволяете?! – возмущенно воскликнула она, прикрыв рукой выдающуюся грудь. И тут же снова пошла в наступление:

– Расскажите для наших читателей, как проявилась святость вашего сына? Правда ли, что он может исцелить любого человека, положив руки на него?

Мужчина стал молча закрывать дверь. Представительница масс-медиа предвидела этот маневр, ведь она была не какая-нибудь зеленая выпускница провинциального журфака, а опытная акула пера, перемоловшая своими зубами не один десяток судеб. От ее профессиональной хватки уходили немногие. Она сунула руку с диктофоном в щель, не давая закрыть дверь.

– Минуточку! Наш журнал имеет тираж пять тысяч. Подумайте, какая вам от этого будет реклама! Вы станете знаменитым! – И последний, самый «убойный» аргумент: – Мы вам заплатим за интервью, как ВИП-персоне!

Илья приоткрыл дверь, брезгливо выпихнул из щели руку с диктофоном и четко сказал:

– Засуньте свой журнал себе сами знаете куда!

Дверь захлопнулась. Гулкое эхо разнеслось по подъезду.

– Ничего, ты еще не знаешь, с кем связался, – пробормотала акула пера себе под нос, спускаясь к лифту и доставая из кармана пиджака смартфон.

У Вероники зазвонил телефон.

Женщина сидела за столом в детской и поддакивала Даниэлю, который разрисовывал фломастерами пиратский фрегат, скачанный с компьютера. Время от времени ребенок отрывался от листа бумаги и обращался к маме. Мальчику было необходимо ее одобрение и поддержка.

– Здравствуйте! Это госпожа Вероника Назарова? – раздался в трубке приятный женский голос.

– Да.

– Очень приятно с вами разговаривать. Ведущая отдела светской хроники журнала для женщин «Леди». Вы становитесь очень популярным человеком. Мы приглашаем вас к нам в редакцию на круглый стол в качестве эксперта. Темой нашего обсуждения будет «Воспитание святого». Наши специалисты очень желают обсудить с вами эту важную тему.

– Спасибо за приглашение, но нет, – сразу же ответила Вероника.

– О! Понимаю вас, – пропел голос в трубке. Тон собеседницы слегка изменился: если вначале было деловое предложение, то теперь он стал приторно-сладким, как у опытного ловеласа, приглашающего выпускницу школы к себе домой на чай с пироженками. – Мы заплатим хороший гонорар за ваше участие в дискуссии. Вы познакомитесь с очень интересными людьми. И, кроме того, наше сотрудничество может стать постоянным.

– Нет, – спокойно повторила Вероника и нажала отбой.

Теперь уже и в магазин выйти спокойно было нельзя. Стоило Илье или Веронике (ей требовалось присутствовать на судебном процессе клиента) появиться во дворе, как их с диктофонами и микрофонами осаждали корреспонденты разных журналов и журнальчиков, агенты разных телевизионных передачек (серьезные программы такой мелочью не занимались). Фотографы тыкали в лицо объективами своих камер. Супруги уже давно не церемонились с этой публикой и откровенно посылали ее в разные места, а чаще просто отмахивались, как от надоедливых паутов и москитов. Назаровы еще надеялись, что шумиха скоро уляжется и вернется нормальная жизнь. Но их ждал новый сюрприз.

Однажды Вероника возвращалась с судебного заседания (заказы клиентов следовало выполнять), Илья вышел из подъезда встретить ее. И увидел, как мужчина в кожаной куртке подскочил чуть ли не вплотную к его жене, слегка присел, чтобы выхватить лучший кадр, и щелкнул объективом. Яркая вспышка на мгновение ослепила женщину. Она вскрикнула и остановилась, закрыв глаза руками. Хищные монстры прессы тут же кинулись в нападение. Илья рванулся к жене, расчищая дорогу, как ледокол – Северный морской путь. Фотограф, виновник вынужденной остановки, слегка задетый мощной спиной Ильи, не удержался на ногах и свалился на газон. Выпущенный из рук фотоаппарат со стуком упал, задев бетонный барьер. По асфальту со звоном раскатились какие-то кольца и стеклышки разбитого объектива.