– Куда грузить-то? – поинтересовался юнга.
Капитан зыркнул на него:
– Куда первый помощник прикажет, ясно? Следи за субординацией!
– Есть! – козырнул Уно, посмотрел на довольно улыбающегося Юджина и направился к выходу с мостика. – Пойдем, господин первый помощник, будем субординацию соблюдать.
Юджин вздохнул, уставшим взглядом посмотрел на капитана и пошёл вслед за юнгой, захватив с собой Гогу и Лили. В трюме Уно уже ждал их у грузового шлюза, готовый открыть его.
– Жми давай! – скомандовал матрос и юнга ткнул пальцем в красную кнопку открытия внутренней створки шлюза, а затем, забежав внутрь, открыл внешнюю дверь.
Воздух в районе стыка створок люка зашипел, выравнивая давление внутри корабля и снаружи. В шлюзовую камеру ворвался тёплый свежий ароматный поток атмосферы новой планеты, пахнущий травой. Уно вышел наружу и увидел, как от лагеря к ним летит большая грузовая платформа, на которой сидят несколько человек. Рядом с Уно встал капитан и приложил руку ко лбу, пряча глаза от яркого света солнца, стоящего в зените.
– Эй, матрос! – крикнул он в открытый люк. – Приступайте к разгрузке, а я в лагерь! – капитан спустился с трапа и отправился пешком на встречу с колонистами, но Уно обратил внимание, что в эту мирную картину не вписывается бластер, болтающийся на поясе Джонатана Кука.
Вышел Юджин в сопровождении Гоги и Лили. Гога, как обычно, особых эмоций не проявлял, зато девочка с восхищением разглядывала нетронутый зелёный мир.
– Совсем как у нас на Альфии, кругом леса и поля! – мечтательно произнесла она.
– Да, – вторил ей Уно, – только надо будет спросить у капитана, зачем он с собой бластер взял.
– По инструкции положено, на новых мирах, – ответил Юджин. – Ладно, пошли готовиться к разгрузке, вон они, почти подъехали. Бери мула, будешь на нём груз в лагерь возить, а мы тут на погрузке останемся!
– Слушаюсь, товарищ начальник! – довольный мальчик побежал за грузовой телегой Транзистора.
В это время в шлюз заехала платформа колонистов. Люди на ней с удивлением посмотрели на трёх подростков, которые помогали матросу.
– Привет! – крикнул забавный улыбчивый толстячок, стоящий за рычагами управления. – Меня зовут Трой, а это, – он ткнул пальцем в своих спутников, – Гроверн и Муслим.
Юджин, в знак приветствия помахал им рукой, а тот, которого назвали Муслимом, спросил, спрыгивая с телеги:
– Вы чего это на Тронгейт детский сад привезли?
Юджин молча пожал плечами, а Уно терпеть к себе такого отношения не стал. Метнувшись наружу, он вывел мул из-под днища транзистора и с разгону загнал его в трюм вслед за платформой колонистов, причём умудрился на ходу её развернуть, чтобы не маневрировать с грузом и остановился в сантиметре от носа Муслима, который с открытым ртом наблюдал, как мальчик водит транспорт. В итоге, шумно сглотнув слюну, он поднял глаза на юнгу:
– Ты чего творишь!? – заорал он.
– Не поверишь, как тебя там, третий раз за день это слышу! – усмехнулся Уно. – Ещё вопросы к детскому саду есть?
– А он у тебя обидчивый! – крикнул Гроверн, с улыбкой наблюдавший за происходящим, сидя на платформе и настраивая манипуляторы.
– Он у нас вообще псих, особенно если ему стазис-излучатель дать, – с гордостью сообщил Гога, надевая свой браслет для работы с грузом.
– Ладно, давайте работать, – предложил Трой, и все приступили к разгрузке корабля.
Первым загрузили мула, за рычагами которого стоял Уно, тот вылетел наружу и стал ждать, пока нагрузят платформу колонистов. Та появилась через пару минут. Управлял ею Муслим, который подмигнул Уно.
– Ну что, не отставай! – и это он говорил чемпиону Альфии по гонкам на гравикапсулах и победителю этого сезона в большом марсианском ралли Пещеры и каньоны.
Спустить такого юнга не мог, но гонять с грузом ему не позволило суровое выражение лица капитана Кука, появившееся вдруг в его голове, но вот без груза… Поэтому он послушно поехал за колонистом к большому навесу, стоящему на краю лагеря. До него было чуть больше километра, который они проехали за пару минут. В последний момент Уно ускорился, подрезал Муслима и первым залетел на разгрузку. Пара ребят с гравитационными манипуляторами быстренько разгрузили его мула, и отпустили мальчика, приготовившись к приёму следующего транспорта. Юнга остановился возле склада, ожидая, когда освободится Муслим.
– Чего ждёшь? – крикнул тот, вылетая из-под навеса.
– Хочу посмотреть, чего на самом деле стоят колонисты. Говорят, суровые ребята, а про тебя так не скажешь! – подзадорил Уно Муслима.
– Предлагаешь погоняться? – ухмыльнулся коренастый мужичок, его грузовая платформа была мощнее, а путь прямой, поэтому победа для него представлялась делом решённым.
– Точно! – крикнул Уно.
Муслим до упора вдавил рычаг, отвечающий за горизонтальную скорость, его платформа сорвалась с места, но Уно был гонщиком, его на такой ерунде было не поймать. Он был готов стартовать ещё раньше, поэтому, когда рука Муслима только начала движение, отклоняя рычаг, мул юнги уже на полном ходу сорвался с места и второй раз за день подрезал платформу колонистов, пристроившись перед ней. Не пропустить колониста вперёд себя было делом техники.
Иногда поглядывая вперёд, мальчик следил за тем, чтобы его не обошли, повторяя манёвры своего соперника. Тот, поначалу, не придал значения выходке мальчика и попытался объехать его справа, но Уно тоже вильнул вправо, не дав себя обогнать, Муслим резко дёрнул рычаг влево, юнга туда же. До корабля оставалось метров триста и лицо колониста начало краснеть от злости, он начал понимать, что проигрывает и, совершив ещё несколько неудачных попыток обгона, пошёл от безысходности и ярости на таран мула. Но Уно был готов и к этому, резко сбросив скорость своей платформы, он приподнял её корму, а когда под неё залетела грузовая площадка платформы Муслима, резко выдал максимальную мощность на вертикальный подъём, придавив нос транспорта соперника.
Колонист, не привыкший к таким неожиданным манёврам, среагировать не успел и, чтобы не закопаться в землю и совершить сальто через нос, был вынужден сбросить скорость, а Уно наоборот прибавил хода и первым залетел на разгрузку.
Команда Транзистора и другие колонисты с трапа наблюдали за гонкой и чуть посторонились, когда мимо них пронёсся мул, управляемый юнгой, а когда подъехал Муслим, Лили ехидно спросила у него:
– Ты в своём уме, соревноваться с победителем Больших марсианских гонок?
– Да ладно!? – лицо Муслима и остальных колонистов вытянулось от удивления, став похожими на лошадиные. – Это что, Арно?
– Он самый! – довольно ответила Лили.
– Мы же смотрели запись заезда в визиуме, это было круто! – восхитился Трой.
Сконфуженный Муслим пошёл пожать мальчику руку со словами извинения, а тот, не желая портить отношения с колонистами сразу по прибытии, пожал протянутую руку. Больше никто снисходительно на детей не смотрел, а разгрузка Транзистора вошла в ритм, и уже через час содержимое трюма было под навесом склада.
Туда подошёл капитан с каким-то мужчиной, таким же бородатым как и он. Оба оценивающе посмотрели на штабели ящиков, стоящих под крышей.
– Как заказывал, Боркадий, – довольно пробасил капитан Транзистора.
– Я знал, что на тебя всегда можно положиться, – тихо ответил руководитель группы колонистов, потом посмотрел на команду корабля, состоящую из матроса и трёх подростков. – Кук, я знаю, что это не моё дело, но давно ты детский сад с собой катать стал?
– Шеф! – вместо Кука ответил Трой. – Знаешь кто это?
Боркадий вопросительно посмотрел на своего подчинённого.
– Это же Арно, тот самый, который в больших марсианских гонках победил, мы ещё тогда заезд смотрели!
– Да ладно, Кук, чего он на твоём корыте делает? – изумился Боркадий.
– Юнгой у меня подрабатывает, вместе с товарищами, – довольно ответил Джонатан Кук. – Пока слушается, цены ему нет.
– Молодежь, что с ними поделаешь, – усмехнулся колонист. – Ветер у них в голове.
– Да.
– Ну что же, тогда приглашаю всех на обед, – позвал глава поселения колонистов.
Стол был накрыт прямо на улице персон на двадцать, включая команду Транзистора. На нём стояла запечённая туша какого-то животного, похожего на кабана, только с хвостом, как у крокодила. Ещё там стояли три графина с каким-то мутным напитком, несколько краюх хлеба и две кастрюли, из-под крышек которых шёл пар.
– Всё своё! – похвастался Боркадий и поднял к лицу руку с коммуникатором. – Обед! Все на обед!
– А где остальные колонисты? – поинтересовался Кук, когда все расселись за столом и приступили к еде.
– На разведке, – ответил Боркадий. – С орбиты была составлена общая модель планеты, а теперь мы проводим исследования заинтересовавших нас участков.
– Что рассчитываете найти? – капитан с удовольствием поглощал горячую похлёбку, разлитую по большим чашкам из кастрюли, которую открыли первой.
– Да как обычно: полезные ископаемые, строительные материалы, драгоценности, в конце концов.
– Драгоценности? – насторожился Уно. – Какие?
– В основном алмазы, – повернулся к мальчику начальник отряда. – Нашли тут несколько потухших вулканов, надо будет обследовать их жерла, может есть чего полезного.
Похлёбка закончилась, и колонисты приступили к мясному блюду. Аккуратно нарезав жареную тушу на кусочки, они каждому положили по шматку дымящегося мяса, а затем к основному блюду добавили ещё и каши из второй кастрюли.
– А кого мы кушаем? – вкрадчиво спросила Лили.
– Это дикий и опасный зверь, который водится в джунглях, – ответил Гроверн, округлив глаза для придания пущего эффекта. – Мы назвали его тройером, в честь того, кто поймал первое животное.
– Ну как поймал, – засмеялся Муслим, – А, Трой, помнишь, как свалился в их гнездо, придавив сразу двух?
Остальные, сидящие за столом, заржали, а Трой потёр бок.
– Вот вам смешно, а мне пришлось рану на спине зашивать.
– Не гунди, Трой, там просто царапина была! – улыбаясь, ответил ему крупный лысый человек с нашивкой медика на плече. – У тебя уже через час ничего не было.
– Да, Брил, а по ночам иногда болит, – обиженно ответил ловец тройеров.
– Скоро пройдёт, – пообещал врач.
– Кстати, начальник, – возмущённым тоном начал Муслим, – у меня прошлой ночью пропало две обоймы для бластера!
– Да ты, небось, их себе под подушку спрятал, а потом забыл! – загоготал Трой, который уже не выглядел обиженным. – Сходи проверь!
– Отставить, Трой! – приказал Боркадий. – Где они у тебя лежали?
– Я вчера перед сном экипировку на утро собирал, всё сложил на подоконнике, а утром обойм уже не было, если это чья-то шутка, сообщаю: не смешно!
– Вот, Джонатан, уже не первый случай, – обратился к Куку предводитель колонистов. – Почти каждую ночь у кого-то что-то пропадает.