Искатель
В этот день Призрак освободился раньше. Не зная, что делать, он сел на свой стул в ожидании своих слушателей. Зал был пуст. В самой крепости были слышны голоса тех, кто работал внутри. Сегодня Дима снова был на первой линии: Вова перевёл его на первую линию, поняв, что с усилением крепости ребята справятся и сами. Разбор высоток и сбор из них стены сильно Диму не утомляли; выматывали постоянное одиночество и нахождение в форме бегемота.
– Призрак, ты уже освободился? – спросила Надя.
– Да, Паша отпустил меня пораньше, сказав, что для дальнейшей заготовки нужно присутствие Вовы, – ответил парень.
Сыроежка села напротив Димы, продолжая с ним разговор:
– О чём ты расскажешь сегодня?
– Не скажу, а то будет неинтересно.
– Как дела на первой линии? – спросила девушка, желая пообщаться.
– Хорошо. Ничего интересного, разбираю дома на плиты – вся моя работа, – ответил Призрак.
– Есть не хочешь? – спросила Надя.
– Хочу, – коротко ответил парень.
Сыроежка ушла на кухню. Через пару минут она вернулась с порцией грибов. Дима ел не спеша, стараясь растянуть этот момент. Девушка сидела, наблюдала за Призраком и расплывалась в улыбке.
– Что тебя так радует? – спросил Дима.
– Ты. Я тебя редко вижу; если бы не эти рассказы, я бы забыла твоё лицо, – ответила Надя.
– Приходи на стройку, насмотришься на меня вдоволь.
– Я хочу видеть тебя, а не монстра, в которого ты превращаешься.
– Даже не знаю, что тебе сказать.
– Ладно, я побежала, мне надо на кухню, – Надя весело ушла.
Дима ещё полчаса сидел на стуле, ожидая, когда станут собираться слушатели. За это время парень выбрал историю и в голове рассказал её себе. После работы ребята, уставшие, шли ужинать, а после слушать рассказ: это единственное, что могло их развлечь и как-нибудь порадовать.
После конца работы зал заполнился за десять минут. Как только все были на местах и готовы, Дима начал рассказ:
– Сегодня даже не знаю, с чего начать. Наверное, начну как всегда. В этом походе у меня не было никакой цели, как и в прошлые разы; я собрался и пошёл куда глаза глядят. Ходить мне пришлось недолго. Бродя около часа, я остановился на привал. Собираясь заканчивать остановку, я услышал крики и рёв монстра. Долго не думая, я схватил копьё и бросился на помощь. Мне повезло: крики двигались в мою сторону. Выбежав на небольшую поляну, я увидел, как девчонка убегает от искателя. Заметив меня, она стала кричать: «Помоги!» и бежать в мою сторону. Без плана сражение с искателем могло закончиться плохо. Девчонка добежала до меня; спрятавшись за мою спину, она просила о помощи. Я сказал ей спрятаться и не мешать мне.
Монстр выпустил в меня несколько своих шипов. Заметив это, я успел упасть на землю, таким образом уклонившись от шипов. Он бросился ко мне. Встав на ноги, я приготовился к атаке. Выставив свой хобот вперёд, монстр пытался при помощи него впиться в меня. Уведя атаку в сторону, я вложил душевную энергию в ногу и ударил монстра в голову. Хобот успел впиться в мой торс, но попал в пластины и не причинил мне никакого вреда. Мой удар ногой заставил монстра пятиться назад. Дав мне время для атаки, искатель не смог отклониться от моего удара. Копьё угодило в череп, но из-за толстой кости удар не смог прикончить его. Поняв, что моя атака не удалась, я увеличил дистанцию с монстром. Придя в себя, искатель выпустил ещё пару игл. В этот раз у меня не получилось увернуться. Они обе попали мне в плечо, проскользнув через броню. Моя правая рука стала небоеспособна. Переложив копьё в левую, я решился на очень опасный шаг. Мираж плохо работает против монстров, но выбора не было. Незаметно мне удалось подойти к монстру сбоку, и одним точным выпадом я поразил шею искателя. Отдалившись от противника, я сел на землю и стал ждать, когда монстр истечёт кровью. Искатель около десяти минут умирал, пока полностью не ослаб и не стих. Девчонка вышла из своего укрытия, как только её преследователь погиб от моей руки.
– Спасибо большое, – раздалось у меня за спиной.
– Не за что, – ответил я, повернувшись к девушке.
– Ты ранен. Я могу чем-нибудь помочь?
Она помогла мне с раненым плечом, после чего мы разошлись по своим делам.
– Что-то маленькая сегодня история! – выкрикнул кто-то из зала.
– У меня сегодня нет настроения для рассказов, поэтому я выбрал историю поменьше, – ответил Дима.
– Завтра будет история? – последовал вопрос из толпы.
– Конечно будет. Я постараюсь выбрать историю побольше, – ответил Призрак.
Совместная охота
Близился вечер, и, как всегда, он обещал кончиться историей от Призрака. Парень появился в указанном месте с небольшим опозданием, но это никого не удивило, так как все знали, что Дима в этот день работал на первой линии обороны. Там он работал один, поскольку остальным просто не хватило бы сил для выполнения задач, которыми он был занят. Его работа должна была спасти всем жизни, поэтому его опоздание было принято с пониманием.
– Извините за опоздание, – попросил Дима.
– Не переживай, – успокоил Призрака Паша.
– Тогда к повествованию. Так как вчера история была короткая, сегодня я выбрал приключение, о котором можно рассказать подольше.
В этот день у меня и мыслей не было об охоте. Я собирался провести его в безопасных стенах базы, убив дичь на тренировке. Но этого не случилось, так как Влад отправил меня на охоту, аргументируя это тем, что у меня больше мастерства и один я точно что-нибудь принесу. Наша группа охотников также отправилась на вылазку, но отдельно. Когда вышел за стены базы, у меня была одна цель: добыть мяса. Для этого лучше всего подходили жилые кварталы, где водилось много живности. Долго не думая, я отправился в ближайший такой квартал, благо он был недалеко, дорога заняла полтора часа. Приблизившись к домам, я заметил большую активность гаргулий. Не желая связываться с этими тварями, я стал отдаляться от квартала, но меня остановили крики парня. Через несколько мгновений я находился в доме и через окно наблюдал, как парень отвлекает четырёх гаргулий, чтобы остальные его три спутника смогли укрыться в здании. Когда план был осуществлён, парень сам спрятался в соседнем доме. Долго не думая, я отправился к тем троим, которых спасал парень. Мне повезло, что они забежали в то же самое здание, что и я. Через пару минут мне удалось найти беглецов.
– Не шумите, – тихо подойдя к ребятам, попросил я.
– Ты кто? – шёпотом спросила невысокая девчонка с длинными светлыми волосами; остальные черты были размыты из-за темноты.
– Неважно. Расскажите, что случилось.
– Нас гаргульи атаковали, – ответил парень лет тринадцати.
– Это я уже понял. Ладно, вы сражаться умеете?
– Очень плохо, – ответил второй парень, младше первого.
– Того парня, что вас спас, как зовут? – спросил я.
– Сергей, – ответила девушка.
– Хорошо, ждите здесь, я скоро вернусь, – попросил я.
«Сражаться одному против четырёх будет очень сложно», – думал я про себя, приближаясь к монстрам, но и бросить парня я не мог. Идей не было, как не было и времени на обдумывание какого-нибудь плана. Следовало как можно быстрее оттянуть гаргулий от дома с парнем. Выбора не было, поэтому мне пришлось выйти из укрытия и начать кричать, чтобы привлечь внимание. На меня отвлеклось трое, это поломало мой план. Единственный, который пришёл мне в голову, заключался в том, чтобы отвлечь монстров на себя и увести их подальше. Так как моя задумка не удалась, мне оставалось только сражаться, благо у меня уже был опыт сражения с гаргульями в одиночку. С прошлого боя с крылатыми тварями я всегда ношу с собой метательные ножи на всякий случай. Метнул нож в монстра, и мне пришлось забежать в здание, иначе бы на меня приземлилась одна из гаргулий. Оказавшись на земле, монстры стали пытаться влезть в дом через дверь. Их большие размеры очень замедлили продвижение, чем я воспользовался. Первой пыталась влезть гаргулья, в которую я метнул нож. Нож торчал в груди. Эта атака очень замедлила монстра, было видно, как силы оставляли его. Метнув второй и последний нож в гаргулью, я снова попал в грудь, и этот бросок был для монстра последним. Он ещё минуту пытался пробраться внутрь, но вскоре затих, оставшись в проходе. Оставалось ещё трое; двое упрямо старались пробраться в дом, и это у них получалось. Я поздно понял, что если не отгоню их сейчас, то они проберутся. Вскоре монстры были в здании. В связи с этим у меня появилась новая цель. Она заключалась в том, чтобы не дать гаргульям пробраться дальше, так как в другом крыле находились трое беспомощных одиночек. Заманив монстров на второй этаж, в узкий коридор, я решил дать им бой. Выставив копьё перед собой, я ждал удобного момента для атаки. После череды быстрых бросков монстр перешёл в полномасштабную атаку. Этот момент был лучшим для моего ответа – ослеплённая яростью гаргулья не смогла уследить за моей атакой. Копьё всем лезвием погрузилось в ключицу монстра, я услышал хруст костей и почувствовал, как лезвие ломает кости. Вытащить своё оружие мне не удалось, так как мой противник вцепился в него зубами. Гаргулья сама вырвала копьё. Из открытой раны хлынула кровь, такое кровотечение должно было убить монстра через пять минут. Вытащив свой нож, я был вынужден отойти в конец коридора, поскольку гаргулья в агонии стала из последних сил метаться во все стороны. Я остался с одним ножом, мои шансы на победу приближались к нулю. В такой ситуации я был не первый раз, поэтому сдаваться мне не хотелось, тем более что от меня зависели чужие жизни. Вторая гаргулья перелезла через труп своего сородича, оказавшись в пяти метрах от меня. Почему-то именно в этот момент у меня перед глазами пронеслось всё моё братство. Монстр на всей своей скорости врезался в меня. Проломив мной стену в комнату, гаргулья была оглушена и растеряна. От удара я потерял сознание. Во время тарана я вонзил нож в монстра, оставшись без оружия. Абсолютно беззащитный, я лежал перед монстром. К тому моменту, когда я очнулся, с гаргульей сражался Сергей. Я лежал на полу, и перед мной развернулась картина боя прекрасного бойца с монстром. На спине у гаргульи был виден след от лезвия, а всё тело было усеяно неглубокими порезами. По моим оценкам, их бой шёл уже десять минут, а с учётом того, что это второй монстр, с которым сражался парень, его выносливость поражала. Сергей без страха сближался с крылатой тварью, пускал в бой не только оружие, но и кулаки. Его стиль чем-то напоминал стиль Паши. Было видно, что гаргулья уставала. Подгадав момент, парень нырнул под монстра и в один удар опрокинул его на спину.
– Ты как? – видя, что я пытаюсь встать, спросил Сергей.
– Норм, – подав ему руку, ответил я.
– Где остальные?
– В другой части здания.
– Сражаться сможешь?
– Да. Но, как я погляжу, ты в помощи не нуждаешься, – ответил я.
– У меня душевная энергия на исходе, от меня будет мало толку.
– Понял. Я им займусь, а ты беги к своим.
Парень побежал. Я же, в свою очередь, продолжил свой бой. Первым делом, придя в сознание, я стал залечивать свои раны, благо душевной силой мне не пришлось пользоваться, поэтому её у меня было полно. К моменту вступления в бой я успел залечить все раны. Сергей перед тем, как уйти к своим, оставил мне своё копьё. Долго не думая, я бросился в атаку, желая воспользоваться тем, что монстр уставший. Резким выпадом мне удалось всадить копьё в грудь гаргульи всем лезвием. Раздался рёв. Не желая умирать в одиночку, монстр бросился на меня; вцепившись мне в плечо, он умолк. Освободившись от его хватки, я высвободил его зубы из моих ран, дав кровотечению медленно меня убивать. Остановить кровь при помощи душевной энергии мне не хватало времени; мой аномал давал мне отсрочку, но её не хватало. Зажав рану рукой, я направлял остатки душевной энергии к ране, не желая умирать. Силы оставляли меня, в глазах начинало темнеть. Я слышал, как в другой части дома раздавались голоса, со временем становясь сильнее. Я потерял сознание на несколько часов; всё это время одиночки пытались мне помочь. Придя в сознание, я был окружён спутниками Сергея.
– Сергей, он пришёл в сознание! – крикнула девушка. Сейчас я мог разглядеть её. Невысокая светловолосая милая девчонка с небольшим курносым носом, голубыми глазами. Чуть заметные, маленькие брови, но действительно шикарные длинные ресницы, они увеличивали глаза в два раза. На вид ей было лет пятнадцать.
Во время описания Дима пробежал по залу взглядом, остановившись на Сыроежке. По её виду можно было понять, что ей не нравилось описание девчонки.
– Отлично, – отозвался Сергей, подойдя ко мне.
– Сергей, что будем делать? – спросила девушка.
– Ему надо помочь, я ему жизнью обязан, – ответил парень.
– Дайте мне время, и я смогу залечить свои раны.
– Сколько? – спросил Сергей.
– Пары часов мне должно хватить, – ответил я.
– Хорошо. – Группа одиночек провела со мной около двух часов, пока я не смог стоять на ногах. За это время я узнал, что Сергей собирается создать своё братство, а сейчас собирает людей и ищет место для базы. Я ему рассказал, что состою в одном из братств, похвалил его за желание. По прошествии двух часов ребята помогли мне доковылять до дома, и больше я их не видел.
– Может, кто-нибудь знает этих ребят? – спросил Дима. Никто не ответил.
На этой ноте Призрак отправился к себе в комнату.
Чужая битва
Заканчивался ещё один день в ожидании чудовищной битвы; его конец предвещал рассказ истории. Призрак, как и всегда, после работы сел на своё место рассказчика и ждал, когда соберутся его слушатели. От ежедневного изнуряющего труда ребята очень устали, поэтому приходя к импровизированной сцене, они отдыхали, слушая что-нибудь интересное. Через некоторое время все были на месте, и Дима начал свой рассказ:
– Сегодня я расскажу вам не о моей охоте, а о сражении двух монстров. В этот день мне жутко не везло на дичь, за шесть часов хождения по городу я не наткнулся ни на одну живую душу. На обратной дороге домой моё внимание привлекли звуки монстров, точнее сказать звуки их сражения. Долго не думая, я отправился к источнику этих самых звуков, желая узнать, что там происходит. Через несколько минут я достиг места боя. Найдя уголок поукромней, с лучшим видом на происходящее, я стал наблюдать. Мои первые мысли подтвердились: это было сражение монстров, группа демонов что-то не поделила с воином арахнидов. На земле уже лежало тело одного из демонов, две дыры в груди монстра залили землю алой кровью. Трое его собратьев, несмотря на потери, продолжали наседать на арахнида. Воин ещё не успел устать, поэтому атаки демонов блокировал без особых усилий. Его хитиновый панцирь позволял ему игнорировать некоторые атаки. Самый большой из демонов бросился на паука. Выставив клинки, арахнид надеялся остановить монстра, но ему не удалось. Пройдя по касательной, оружие паука не нанесло демону большого урона. Протаранив арахнида, монстр уложил воина на лопатки. При падении был отчётливо слышен хруст лап паука. Двое остальных демонов поспешили к лежачему арахниду, желая воспользоваться преимуществом. Воин, осознав своё положение, вложил все свои силы в освобождение от неприятеля. Сильным толчком паук отшвырнул демона прочь от себя. С невероятной скоростью воин встал на ноги, не дав демонам приблизиться к себе. Не успев к лежачему арахниду, монстры остановились, не желая в открытую бросаться на паука. Какое-то время они простояли в нерешительности, не зная, что делать. За это время демоны заметили раненые ноги паука; они решили воспользоваться этим, бросившись на него. От неожиданной атаки арахнид подался назад, но его раненые ноги при движении заставили его испытать боль, отчего он отвлёкся от нападающих. За короткое время демоны приблизились к пауку, атакуя его с разных сторон. Не успев отреагировать на атаку, арахнид не смог отразить её. Первый из монстров вцепился в раненые лапы, второй – в руку, не давая пауку возможности ею пользоваться. Арахнид без промедления вторым клинком в руке начал наносить удары в голову демона, который удерживал руку. Клинок без проблем врезался в плоть монстра; череп недолго смог сопротивляться этим ударам. Вскоре голова демона превратилась в кровавое месиво, хватка у противника ослабла, и арахнид смог освободиться. К этому моменту второй демон смог оторвать пауку лапу. Воин взревел от боли. Схватив последнего монстра за горло, он поднял его над собой, начав клинком наносить удар за ударом. Демон в панике пытался освободиться, стараясь своими когтями разодрать панцирь арахнида, но тщетно: уставший и в неудобном для ударов положении, он не смог вырваться. Отбросив последнего врага в сторону, паук отправился к себе, но последний из демонов, что спрятался после толчка, выждал момент и бросился на воина. Неожиданная атака застала арахнида врасплох, что позволило демону вонзить свои когти пауку в спину. Раздался рёв. Ударом локтя с разворота по ногам паук сбросил демона с брюшка, на котором монстр находился во время атаки. Быстро развернувшись к лежащему на земле демону, арахнид прижал его одной рукой к земле, а второй стал наносить удары. Демон создал сгусток душевной энергии и ударил им паука по морде. От боли арахнид отпустил демона и начал пятиться назад. Монстр создал ещё один сгусток и отправил в противника. Удар пришёлся в грудные пластины панциря, это уменьшило урон, но удар дал о себе знать. Демон бросился на ослеплённого паука. Монстр прыгнул на воина, в этот момент паук прозрел и со всей силы ударил демона, находящегося в полёте. От удара раздался хруст костей черепа монстра. В итоге демон смолк, а паук рухнул на землю. Ждать, очнётся паук или нет, я не мог, поэтому отправился на базу.
– Короткая история! – выкрикнул кто-то из зала.
– Да, но у меня заканчиваются истории с разными сюжетами. Я не хочу рассказывать о нескольких боях с гаргульями или демонами: такие истории уже были, поэтому я считаю их неинтересными.
– Дима, если есть похожие истории, ты начинай их рассказывать, а мы уже решим, будем их слушать или нет, – посоветовал Паша.
– Тогда я буду выбирать истории поразнообразней, а вы решайте. Тогда завтра в это же время.
Роза
Ещё один день в ожидании и подготовке к приходу монстра заканчивался. Этот день был особым, а особым он был потому, что Паша объявил его выходным. Никто не строил и не тренировался, все отдыхали, слоняясь по крепости или просто валяясь в кровати. Истории Призрака, как и в любой другой день, начинались ближе к вечеру. Все заняли свои места и ждали рассказчика.
Дима сел на стул. Сделав небольшую паузу, он начал историю с вопроса:
– Вы любите розы?
– А с чего такой вопрос? – ответил кто-то из зала вопросом.
– Сегодня расскажу вам о них, – ответил Дима.
– Ты сражался с розой? Зачем? Их же можно обойти, – посыпались новые вопросы из зала.
– Тихо! Успокойтесь, сейчас Дима всё расскажет, – попросил у зала тишины Паша.
– Роза была подарком на день рождения, – ответила на все вопросы Сыроежка.
– Спасибо, Надя. Мне было трудно это сказать, – поблагодарил Призрак девушку.
В зале возникла тишина, которая должна была переродиться в рассказ, но она затягивалась, Дима не начинал говорить. Надя, понимая, что парню тяжело, подошла к нему.
– Дима, выбери другую историю, ты не должен рассказывать именно эту, – наклонившись к сидячему Призраку, попросила девушка.
– Нет, я расскажу эту историю. Мне уже легче, – негромко ответил парень.
Надя вернулась в зал к своему месту. Дима взглянул на слушателей. Найдя там Сыроежку, он глядел на неё и рассказывал, не отводя глаз до самого конца.
– В этот раз мой поход имел цель: я искал подарок на день рождения, – начал рассказ Дима. – Первым и единственным, что пришло мне в голову, были цветы. С целью набрать цветов я отправился в город. Собирая различные цветы: лесные, полевые, попадались даже садовые, – я набрал большой букет и был готов возвращаться на базу, но увидел розу. Поняв, что лучше цветка мне не найти, я направился к ней, пробираясь через её лианы и колючки.
– Роза – это такой монстр? – спросил Ян.
– Да, роза – это монстр; нет, верней сказать, что роза – это монструозное растение. Из его тела растут лианы, которые способны двигаться и хватать жертв. Добыча доставляется к огромному рту, у края которого растёт роза с огромным бутоном, размером почти метр, очень красивая и ароматная. С этими монстрами никто не связывается, так как их можно с лёгкостью обойти и не вступать в бой.
Я с клинками наперерез шёл к розе, прорубаясь через лианы и шипы. Они имели необычный вид, серый цвет, толщину с мой кулак, – сказав это, Призрак сжал кулак и вытянул его перед собой. – Лианы очень плотно оплетали всё, до чего могли добраться, отчего становилось темно и было жутко входить к ним на территорию.
Они пытались меня схватить, но им не хватало скорости. Я успешно освобождался от одной лианы, не давая второй возможности помочь. Вскоре я вышел к самому монстру, перерезав все лианы, что пытались приблизиться ко мне. Когда вышел к небольшой поляне, передо мной предстал огромный рот, который находился в земле. Я не знал, как сорвать розу у его края. Недолго думая, я стал приближаться к монстру. В паре метрах от него начала трескаться земля, оттуда появились две толстые лианы со ртами на концах. Они были в разы быстрее прошлых; я пытался их перерезать, но прочность и толщина не позволяли этого сделать. Мне удавалось уклоняться от их атак и наносить ответные. Вскоре, нанося удары в одно место, я отрубил одну из лиан. Вторая прекратила атаки и вернулась к розе, а из земли вылезли новые. Новые лианы были поменьше и вместо рта на концах имели шипы. Они начали стрелять по мне; я быстро среагировал и спрятался за деревом. В меня попали шесть раз, и только один шип попал между пластин. Его я не доставал, чтобы не открывать раны. Не найдя никакого решения, я превратился в бегемота. Сняв всю экипировку и одежду, я обратился. Как только меня заметили, лианы открыли огонь. Маленькие шипы не могли пробить мою кожу. Крупную лиану я поймал руками и вырвал с корнем. После пары взмахов когтями и мелочь, что доставала до меня, попадала на землю. Рот начал нервно рычать и запугивать меня. Я подошёл, оторвал розу и вернулся к своей одежде. Вернувшись в человеческий облик, одевшись, с розой в руках я направился домой, – закончил рассказ Дима.
– Подарок хоть понравился? – спросил кто-то из толпы.
– Надеюсь, – ответил парень и ушёл.
– Он принёс розу на могилу своей девушки. Как ты думаешь, ей понравилось? – спросила Надя и пошла за Димой.
Девушка догнала Призрака в комнате. Она присела рядом с парнем и заговорила:
– Ну как ты?
– Нормально, – ответил Дима коротко.
– Зря ты это рассказал.
– История короткой вышла, – сказал парень, желая сменить тему и не показывать, что ему очень плохо.