Я едва успел дочитать, прежде чем мокрый лист снова куда-то унесло ветром.
– Вам, думаю, интересно, что это такое? – Адам, оказывается, тоже заметил листок. Говорил он тихо и аккуратно.
– Честно говоря, всё довольно прозрачно. Это письмо Дариуса?
– Пришло сегодняшней ночью. На всякий случай скажу, что не собираюсь сдавать вас мистеру Хладу, если у вас вдруг остались какие-то сомнения.
– Я вам верю.
– Хорошо. Однако всё не так прозрачно, как вы думаете. Перчатка криоманта погибает вместе с носителем, чтобы технология не попала в чужие руки. А вы нашли её лежащей посреди Пустоши.
– Да, и впрямь странно, – не мог не согласиться я. – Впрочем, есть вещи более странные. У нас есть время?
Адам взглянул на дисплей, высвечивавший изображение карты. Расположенные рядом часы показывали шестнадцать часов и тридцать три минуты.
– До границы недалеко, но мы успеем кое-что обсудить. Итак?
– Патрик… – я невольно подвис, но тут же, взяв себя в руки, продолжил, – он говорил со мной тогда, на балконе. Это… это возможно?
– Это Слово.
– Слово? Звучит… не как что-то нарицательное.
– Так и есть. Умирая, человек может связаться с кем-то одним, чтобы досказать недосказанное. Но только в случае, если этот кто-то готов его выслушать. К тому же, Слово не имеет конкретного облика. Мистер Джайс связался с вами через меня.
«Вот почему это выглядело так странно.»
– И вы позволили?
– Решил упростить контакт.
– Мистер Лост… Спасибо.
Адам чуть улыбнулся. Впервые за последнее время.
– Поверьте, ничего сверхъестественного я не сделал. – лицо его говорило, что он и впрямь так думает.
– Это как посмотреть.
– Конечно. Всё зависит от восприятия. Конкретно для меня это было не очень сложно.
– Дело не в сложности, а в самом деянии.
– Ладно-ладно, – Адам весело взглянул на меня. – Вот уж на этот вопрос нам никакого времени не хватит. Так… – он понизил голос, – что вам сказал мистер Джайс?
– Что всё происходящее вокруг неслучайно, и что мне нужно добраться до Тархара. Честно говоря, не совсем представляю, как это поможет. Тем более он сам ко мне приходил.
– Тархар? Когда? – Лост уловил, что я говорю не о том его появлении, что коснулось всех.
– У ядра. Он… остановил время и поинтересовался, как я намерен остановить тех дронов. Я также выяснил, что он не собирается меня убивать. По крайней мере, своими руками.
– Постойте. У вас с ним какая-то своя история?
Я в общих чертах описал происходившее со мной до встречи с Теккененом.
– Да уж… – Адам заметно помрачнел. – Таких подробностей мистер Джайс мне передать не успел. Всё куда серьёзнее, чем я думал.
– А как он вообще вам что-то передал? – только сейчас мне пришло в голову, что это как минимум странно.
– Через ментальный канал. Он создаётся либо невольно, при обоюдных сильных эмоциях, либо намеренно, с помощью направленной концентрации. Мистер Джайс был на удивление способным.
– Был. – я опустил взгляд.
– Проклятье… Простите, я не хотел…
– Всё в порядке. – я неожиданно для себя встряхнулся. – Упоминаний всё равно не избежать, так что бояться их и избегать совершенно бессмысленно. Патрик мёртв, но нужно двигаться дальше.
«Так будет правильно. Хоть и… К чёрту тебя, Эйрен.»
Адам задержал на мне внимательный взгляд.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Тогда отставим это и обсудим вот что, – Лост снова уставился на дорогу, в то время как дождь начал понемногу ослабевать. – Если Создатель проявляет к вам такой интерес, нужно попасть к одному из Основателей. Может, у него будет что-то для вас.
– Да, об Основателях я уже слышал. У вас, как я понимаю, есть предложения?
– Одно. Юго-восточные земли Атроксо принадлежат Говарду Сторму, одному из трёх Основателей. Мы с Дариусом в хороших отношениях с ним, так что, думаю, ему будет трудно отказать вам. Но сперва нужно попасть в Ютберг. Тем более, последние новости оттуда меня беспокоят в крайности.
– Вы про то, что долина активизировалась?
– Именно. Боюсь, что она может позариться на с таким трудом терраформированные земли Ютберга. Не хочу оказаться правым, очень не хочу.
Адам умолк, я тоже не стал больше развивать никаких тем, и вскоре на горизонте показалась граница. Точнее, перекрестье трёх территорий. Грязно-пепельной. Странно-голубой. Ядовито-зелёной.