–Ладно, – рассмеялся доверенный. – Ничего твоему Детинушке не будет, ему и так досталось сегодня. А к тебе, малец, присмотреться надо. Думалка у тебя работает, почище, чем у многих взрослых.
–Я те присмотрюсь! – заворчала Арая. – Быстро буркала-то повыцарапываю…
Лохмоть засмеялся: – Всё, всё…пусть без пригляда живёт. Не пропадёт с такой защитой… Спросить, чего хотела, Юллин?
–А ты сам-то как там оказался? В том хлеву? – эльма посмотрела на Лохмотя. – Следил за мной что ли?
–Вот ещё, – пожал плечами доверенный. – Сказал же – с Белой шёл.
–Чего там делал? Или это секрет? – пошутила Юллин, скрывая своё внезапное подозрение.
–Плакал, – коротко ответил Лохмоть.
–Чего?! – одновременно спросили Юллин и Арая.
–Тихо сказал, что ли? Плакал, говорю!
–Почему плакал? – спросила эльма.
–Когда провожают кого-то близкого в дальние края, обычно плачут, – грустно объяснил Лохмоть.
–И кого ты провожал? Рыжеблуда? – эльма подумала, что сбылись самые худшие их предположения и старший обманул их всех, выбрав точкой отправления соседнюю пристань. Лохмоть хмыкнул и посмотрел прямо в глаза Юллин.
– Интересная мысль… Нет, Рыжеблуд в Троедомье, не спит, ждёт меня. А я провожал Ракушку, – неожиданно заявил он.
–А она что, твоя близкая? – спросила ничего не понимающая Юллин.
–Гораздо ближе, чем ты думаешь. Как-то раз я попробовал её стряпню и с тех пор не могу забыть этот непередаваемый аромат прогорклого жира и подгоревшей рыбы. А тут она вдруг пришла ко мне и стала причитать: «Не могу, – говорит,– Лохмотюшка, страх как я по сестре своей соскучилась. Увидеть её хочу – сил моих нет. Помоги уж, пожалуйста, поспособствуй на корабль сесть, что в Лоэ идёт». Помог я, конечно, хоть и разрывалось моё сердце от предстоящей разлуки… – доверенный сделал вид, что смахивает слезу.
–Вот балабол, – расхохоталась Арая. – Какая сестра? У Ракушки отродясь родни не было, одинокая она…
–Да? – Лохмоть даже остановился и озадаченно посмотрел на реку: – Это куда ж я тогда её…?
Дружный смех заставил Ивию беспокойно зашевелиться, и эльма зашикала на остальных.
–Ты что, действительно отправил Ракушку на архипелаг? – тихо спросила она доверенного, когда он вновь поравнялся с телегой.
–Рыжеблуд велел, – так же тихо ответил Лохмоть, – он долго у неё выспрашивал, что же она в кашеварне хотела ему сказать. Но та уперлась как уставшая анопа: ничего не знаю, ничего не ведаю… Вот он и распорядился с глаз долой её отправить.
– Почему в Лоэ?
–Да откуда ж я знаю? – искренне удивился Лохмоть. -Сама попросилась, на самом деле про сестру свою плела что-то. А сестры-то и нет, оказывается…Странно всё это: то кашель у неё – отчего непонятно, то родня, которой не было никогда… странно. Ладно, пришёл я, мне здесь до Троедомья пять шагов.
– Зайди с утра, разговор есть, – успела шепнуть ему эльма. Лохмоть кивнул и вдруг рассмеялся.
–Ты чего? – подхватилась Арая.
–Обязательно завтра наведаюсь. Очень хочется посмотреть на рожу нашего Одноухого, – Лохмоть заговорщицки подмигнул Юллин и всё ещё смеясь скрылся в темноте узкого переулка.
Капитан «Шквала»
–Хорошо, что Лохмоть ушёл, – посмеиваясь, сказала Арая, помогая эльме обустраивать Ивию. Та, смотря на них большими печальными глазами, тихонько сидела на койке Юллин, подобрав под себя ноги. Из-под длинной продранной юбки, выглядывали грязные исцарапанные колени, а учитывая, что Ивия обходилась без обуви, её ступни тоже не блистали чистотой. – Слушай, может не класть её сегодня на постель? – спросила Арая, продолжая деловито взбивать принесённый Грошиком тюфяк. – Стирать потом замучишься. Пусть на полу переночует, а завтра придумаем что-нибудь…
–Нет, Арая, я решила уже. Да и к походным условиям мне не привыкать, – разговаривая, Юллин прислушивалась к взволнованному голосу Грошика, доносившемуся сквозь полуприкрытую дверь. – Вот ведь заливается,– с небольшой досадой сказала она. – Сейчас больше выдумает, чем на самом деле было.
–Брось, – Арая снизу взглянула на эльму, – у него праздник считай сегодня. Столько пережили… – она покачала головой. Юллин усмехнулась: действительно, такого количества событий за один вечер, в кашеварне, скорее всего, давненько не было.
Расставшись с доверенным, они спокойно проделали оставшуюся часть пути. Только раз навстречу им из темноты вынырнула подозрительная фигура, но при ближайшем рассмотрении она оказалась щуплым гоблином, который дурашливо раскланялся с ними и исчез, так же внезапно, как появился. Однако по мере приближения к дому в воздухе явно стали раздаваться гневные крики, несущиеся со двора кашеварни. Судя по голосу, кричал Касам, только вот на кого? Сидящие в телеге переглянулись, а тут и анопа сбавила ход: они уже подъехали к воротинке ведущей во двор. Грошик бросил поводья и, встав на повозке во весь рост, попытался разглядеть причину ругани варщика. Постояв некоторое время, он вдруг с хохотом рухнул обратно, прямо на свою тётку, а та, качнувшись, в свою очередь, задела Ивию, которая от этого проснулась. Непонимающе оглядевшись вокруг, она увидела эльму и тут же заулыбалась, потом протянула руку и тронула грязную ленту, которую Юллин так и не сняла с шеи.
–Всё хорошо, Ивия, всё хорошо, – Юллин успокаивающе коснулась плеча помешанной, и та доверчиво спрятала лицо на её груди. – Да что там, Грошик? – Юллин пришлось повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание мальчика.
–Касам, – переведя дух, ответил Грошик. – На Детинушку орёт, а тот на крыльце сидит и с Гарлином играется. Касам близко подойти к ним боится, видать, поэтому из окна кричит.
– Открывай скорее! – Юллин осторожно отстранила прижавшуюся Ивию и спрыгнула с повозки. Помешанная молча посмотрела на неё, но слезать за ней не стала: она только тронула руку Араи, будто искала у той поддержки. – Ничего, ничего, – служанка погладила Ивию по плечу, – никуда твоя Лита не денется – просто с хозяином дома поговорить надо.
К общему удивлению юродивая кивнула и, открыв свой плетенец, захваченный Грошиком на торговище, стала что-то искать в нём, полностью углубившись в это занятие. Юллин облегчённо вздохнула и шагнула в распахнутую Грошиком воротинку. Грайс тут же бросил Детинушку и кинулся к хозяйке, радостно урча при этом, а за спиной Юллин миролюбиво фыркнула анопа, которую Грошик как раз вводил во двор – Гарлин опять применил своё удивительное качество.
–Дочка! – увидев эльму, Касам замахал в окне руками. – Хвала всем Богам, прибыли наконец-то, а то у меня уж сил больше нет! Прошу, выведи со двора обалдуя этого окаянного! – он тыкал рукой в сторону Детинушки.
–А сам чего же? – эльма почёсывала грайса за ухом, и тот просто млел от удовольствия. – Гарлин тебя уже знает – не тронул бы.
–Детинушку тоже знает, – горестно сообщил варщик,– и любит его побольше меня, похоже. Я только к этому придурку подойти хочу, а кот уже между нами прыгает: не подпускает меня и всё тут!
–Так ты, наверное, Детинушку ругал при этом?
–А чего ещё делать с ним?! – завопил Касам. – Припёрлись со Шкипером, как к себе домой! Шкипер залез на крыльцо и ну давай наяривать в колоколец! Я уж было хотел выйти, по шее ему надавать, да тут кот твой появился…
Юллин огляделась, но кроме сидящего Детинушки больше не увидела во дворе никого из Рыжеблудовой кодлы. – А второй в доме что ли, с тобой? – спросила она у варщика всё ещё торчавшего в окне.
К её удивлению, Касам захихикал: – Не-а, тут только Фильт, а Шкипер в нужнике заперся. Он один из всех Лохмотьевых остался, кого с грайсом не познакомили – убёг же вчера – вот и пришлось от кота в отхожем месте спасаться.…Сначала орал оттуда чего-то, а после того как Гарлин на крышу нужника запрыгнул, замолк. Видать, перенапрягся от крика, живот надорвал… – съехидничал Одноухий.
–Но ты выяснил, зачем они пришли?
–У кого спрашивать-то? – опять завопил варщик. – К засранцу пройти не могу, а Детинушка как на крыльцо впёрся, так и застрял там с котом…
–Так у него бы спросил…
–Сама спроси! – окончательно взбеленился Одноухий. – Я раз пять уже пробовал…он встаёт, значит, кланяется мне в пояс и начинает: «Я пришёл в твою кашеварню…» и всё – замолкает как рыба, хоть ты тресни! Я и уговаривал его и орал, а как спрошу – он опять за своё! Может тебе свою страшную тайну откроет…
–Сейчас, – эльма присела перед грайсом. – Никого здесь пока не трогай, хорошо?
Гарлин посмотрел на хозяйку и убежал куда-то на скотник. – Грошик, – крикнула эльма, – постучи в дверь нужника, скажи Шкиперу, что можно выбираться на свободу… Так, теперь ты, – она повернулась к смотревшему на неё Детинушке. – Тебя кто сюда послал? – Юллин задала вопрос иначе, чем варщик, надеясь, что на этот случай у Детинушки нет заготовленных слов. Так и оказалось, Детинушка заулыбался и сообщил: – Барн Рыжеблуд.
–Зачем? – эльма продолжала допытывать верзилу.
–Он сказал, что я воняю… ну тем, чем я себя мазюкал. Барн Кун, которую дал…
–Понятно, – терпению эльмы можно было позавидовать. – И что дальше?
–Он сказал: «Придёшь, позвонишь в колоколец и скажешь: «Барн Касам, я пришёл в твою кашеварню » …
–Опять?!! – взвыл Касам, уже вышедший на крыльцо. – Всё, Юллин, больше он тебе ничего не скажет, дальше не выучил, похож!
–Может быть,… а может и нет, – улыбнулась эльма, уже понявшая в чём дело и снова обратилась к Детинушке: – Больше ты ведь ничего говорить и не должен?
Верзила встал и замотал лохмами из стороны в сторону.
–А передать?
Детинушка обрадованно закивал и показал на подходившего Шкипера: – Вон, у него всё…
–На! – Шкипер буквально вжал в руку Касама полтолля. – Это тебе за Детинушку. Знал бы, что так выйдет, ноги б моей здесь не было!
–А зачем же шёл? – спросил варщик. – Ты ж видел, кто теперь у меня во дворе живёт!
–Надо было, – огрызнулся Шкипер. – И этот всю дорогу гундел: – «Кошак нас не тронет, мы с кошаком друзья…» – сгустив голос, передразнил он Детинушку. – Теперь-то ясно, кто ему друг, а кому в прятки играть пришлось.
Ничего не понимающий Касам переводил взгляд с одного на другого. Шкипер вздохнул и пояснил:
– Рыжеблуд хочет, чтобы Детинушка пожил у тебя немного-пока царапины, не заживут. А полтолля – это тебе за его постой плата, ясно? Сразу бы поговорил со мной, и не было бы этого всего, – он обвёл рукой двор.
–Так зачем же ты в нужник-то побежал? Надо было через заднюю дверь в дом пробираться, – вмешалась Юллин.
–Запер я её, – сообщил Касам. – Я ж не знал, зачем они припёрлись… – и, обращаясь к Шкиперу спросил: – А с чего это старший решил, что я его охламонов должен содержать?
–Я его сегодня в Абелин возил. По приезду оттуда он у себя закрылся, а потом ка-ак выскочит и давай по Троедомью носиться. Побегает, побегает, поймает кого-нибудь и давай пытать – чем это в доме так воняет? В очередной раз нарвался он на Детинушку, а у того в руках склянка с мазью знахарской и аромат от него… – Шкипер закатил глаза. – Тут старший меня позвал и велел этого дружка в «Сома» сопроводить. Пусть, говорит, там поживёт…
–И долго? – Юллин, оказывается, внимательно слушала рассказ Рыжеблудова подручного.
–Не знаю, – пожал плечами Шкипер. – Сказал, если его барн Кун лечить взялся, пусть он свои снадобья и нюхает. Ну, всё, пожалуй, и так столько времени потерял… из-за всяких тут.
Появившийся во дворе грайс заставил его заткнуться и попятится от крыльца. Развернувшись, он наткнулся на Араю, которая бережно вела к кашеварне Ивию. Шкипер вздрогнул и, пропустив их мимо себя, некоторое время смотрел им вслед, затем недоуменно покрутил головой и, поймав за шкирку подвернувшегося Грошика, тихо спросил: – А эта-то тут почему? Тоже к лекарю, что ль привезли?
–Отпусти, дурак! – Грошик пытался вырваться из цепких рук Шкипера. – Её Юллин с Лохмотем выручили – вещи вернули…
–Как выручили? Какие ещё вещи? – по лицу Шкипера было видно, что он действительно ничего не понимает, что спасло мальчугана от полновесной затрещины, которой Шкипер, несомненно, наградил бы его в другой раз за произнесённое оскорбление.
–Отпусти, говорю! – Грошик неожиданно пнул ногу державшего. – Сейчас кота кликну…. А про помешанную у Лохмотя сам спросишь!
Упоминание о грайсе заставило громилу разжать руку, и Грошик шлёпнулся на землю. Не дожидаясь пока зазывала приведёт свою угрозу в исполнение, Шкипер быстрым шагом покинул двор кашеварни, едва не столкнувшись с Куном, как раз входившем в воротинку.
–Грошик! – знахарь подбежал к мальчугану, всё ещё сидящему на земле. – Что тут у вас произошло? Иду, слышу, Касам кричит, и этот, что мне навстречу попался, явно нежеланный гость…
–Барн знахарь! – раздался слабый голос варщика. – Наконец-то! Дай что-нибудь от головы, а то она у меня сейчас лопнет.
–Да что со всеми вами? – недоуменно спросил Кун, направляясь к входу в «Сома», где столпились почти все обитатели кашеварни. Расстегнув на ходу свою сумку, он достал небольшой свёрнутый пакетик. Раздвинув столпившихся возле крыльца, Кун обнаружил варщика, который обхватив голову руками раскачивался из стороны в сторону, сидя на ступеньках.
–Тебя что, ударили барн Касам? – тревожно спросил знахарь.
–Ударили, барн Кун, ещё как ударили! – заголосил варщик. – Прямо в самое сердце!
–Так в голову или в сердце? – не понял знахарь. – Что у тебя болит-то, скажи на милость?
–Всё! – ответствовал Касам дрожащим голосом. – Душа у меня болит! Ты только посмотри, что они из моего «Сома» сделали! – Касам горестно развёл руками. – Это не кашеварня уже, а приют для чокнутых, барн Кун! Рыжеблуд подослал одного придурка, – варщик указал на Детинушку, который заулыбался, видя, что знахарь обратил на него внимание, – а эльмка откинула и того хлеще-сама сумасшедшую притащила. Так что у тебя уже двое на лечении, а скоро и третий появиться!
–Это он про кого? – тихо спросил знахаря, выглядывающий из-под его руки, Грошик.
–Это я про себя, милый мальчик! – горько вздохнул Касам, расслышавший слова зазывалы. – Потому что я, от ваших выкрутасов, скоро тоже сойду с ума. Потом женюсь на сумасшедшей вдове, усыновлю Детинушку, и будет у нас полноценная неполноценная семья.
Несмотря на обстановку Кун даже головой закрутил от восхищения изящным словесным оборотом Одноухого.
–Лита! – неожиданно подала голос Ивия. – Это твой дом? Нас гонят отсюда, видишь…
–Успокойся Ивия, всё хорошо, – эльма положила руку на плечо вдове, а другой несильно, но больно пихнула знахаря, уже открывшего рот, чтобы поправить юродивую. Кун поперхнулся и с разгорающимся любопытством посмотрел на обеих женщин. Увидев ленточку на шее Юллин, он округлил глаза, а потом вдруг радостно закивал эльме, но тут же наморщил свой высокий лоб, что-то напряжённо обдумывая. «Он всё понял, – с облегчением подумала Юллин, – и он на моей стороне. Но Кун боится, как бы присутствие Ивии не помешало нашим делам». К удивлению, эльмы знахарь кивнул, как бы соглашаясь с её мыслями. Решив обдумать это после, Юллин шагнула к всё ещё причитавшему Касаму и, поставив одну ногу на ступеньку, жёстко сказала ему, нагнувшись: – Хватит распускать нюни, варщик! Уж кто– кто, а Детинушка заслужил право пожить в твоём доме… или ты скажешь, что это не так?
Касам вздрогнул: эльма явно намекала на их дневной разговор. Он затравленно огляделся, словно ища поддержки, и вдруг наткнулся на укоризненный взгляд знахаря. Одноухому стало невыносимо стыдно, и он махнул рукой:
–Да пусть живёт, я ж не против. Ко всему прочему за его постой заплачено уже, – он разжал кулак показывая всем полтолля, лежавшие на ладони. – А вот как с этой быть? – он кивком указал на Ивию.
–Её зовут Ивия! Слышишь варщик: не эта, не чокнутая, не помешанная и не сошедшая с ума вдова, а Ивия! Я надеюсь это всем понятно?! Что же касается пребывания её здесь… На! – она вытащила на свет монету, полученную ею в хлеву от Лохмотя. – Жить она будет в моей комнате, есть тоже будем вместе, так что я думаю этого должно хватить на первое время!
–Вот ещё, – подскочивший Грошик протягивал варщику толику, что дала ему у столба Юллин, – ведь хватит же барн Касам?
Неожиданно Ивия достала из-под своего изодранного плаща кошель Бенора и, упав на колени, высыпала на крыльцо все свои богатства. Она робко пододвинула их к сидевшему Касаму и негромко спросила ошеломлённого варщика: – Этого хватит? У меня больше нет, но я смогу принести потом… Только не ругайся на Литу, она хорошая, она не будет больше…
–Не будет она, как же! – пробурчал пришедший в себя Касам и, кряхтя, поднялся на ноги. – Забери всё это, – он указал Ивии на её вещи. – И вы тоже спрячьте свои монеты. Я ж вам не дубина бесчувственная.…Ну что встали – каждого по отдельности приглашать что ли? – сварливо проворчал варщик и, повернувшись, направился внутрь кашеварни. Немного постояв, остальные направились вслед за ним.
Грошик внизу закончил, видимо, свой рассказ о событиях на торговище, и теперь до комнаты эльмы еле доносились голоса Касама и знахаря, что-то уточняющих у мальчугана. Грошик ответил, а затем на лестнице раздался топот и малец ворвался к Юллин, даже не постучавшись, за что тут же схлопотал подзатыльник от Араи.
–Ты что как оглашенный носишься? – тётка выпрямилась и укоризненно посмотрела на Грошика. – Если за одним столом с Юллин посидел, значит уже можно к ней как к себе врываться? Она ж постоялец наш всё-таки и Ивия теперь здесь. А вдруг они переодеваются, а тут ты, во всей красе?
Грошик подумал и решил не обижаться. Арая была права, но новости, которые он принёс, требовали незамедлительных действий.
–Тётя Арая, беги на кухню, барн Касам ругается сильно, требует гостей кормить…
–Что ж это я? – служанка всплеснула руками. – Забыла совсем, дура старая, что я кухарка теперь. Ты уж Юллин сама тогда Ивию обустраивай, а мне и правда вниз надо… – последние слова она произнесла уже из-за двери. Грошик заговорщицки подмигнул эльме и громко зашептал, косясь на Ивию: – Барн Кун сказал – есть новости. После ужина обсудим…
Эту фразу Грошик произнёс с таким важным видом, что Юллин не выдержала и рассмеялась. Мальчуган, видимо, уже полностью посчитал себя посвящённым в их секреты и готовился принять посильное участие в ночном разговоре. Жаль было его огорчать, но известия, принесённые Куном, не предназначались для посторонних ушей, о чём эльма и не преминула сообщить Грошику. К её удивлению, мальчуган ничуточки не расстроился, а только кивнул головой, соглашаясь со словами Юллин, после чего понёсся на кухню помогать тётке. Эльма же посмотрела на Ивию, так и сидящую на её постели, и позвала:
–Идём вниз, сейчас будет ужин. Но Ивия только мотнула головой и, схватив свой плетенец, вытащила из него кусок зачерствевшей лепёшки: видимо всё своё пропитание на сегодняшний день.
–Ты иди, дочка, иди, – Ивия показала Юллин свою снедь, – у мамы есть чем повечерять. Мне б только воды, а то жесткая она больно, – Ивия смущённо улыбнулась.
Эльму захлестнула волна безмерной жалости к этой не старой ещё женщине, которая волей одного мерзавца потеряла всё, из-за чего стоило жить.
–Нет, мама, – Юллин сама удивилась, как легко далось ей это слово. Никогда не знавшая своей настоящей матери, она почувствовала всю ту любовь, с которой Ивия вошла в её жизнь и теперь тесно переплетала их судьбы. – Нет, мама, – очень нежно повторила эльма. – Ты не будешь больше питаться сухими корками. Твой ужин Грошик принесёт сюда, если ты на самом деле не хочешь пойти со мной, хорошо?
–Хорошо, Лита, – Ивия погладила одеяло, на котором сидела. – Грошик умный мальчик. В устах помешанной это видимо звучало как наивысшая похвала. – Попроси его ещё принести мне угольков, маленьких, – она показала на ладони размер.
–Зачем тебе, мама? – пожала плечами Юллин. – У нас не холодно.
–Маме надо… Видишь, ты выросла и забыла, зачем они мне. Так ты попросишь?
–Попрошу, – Юллин наклонилась и поцеловала Ивию в щёку. – Не волнуйся: если я задержусь, ложись спать. Я никуда не уйду из дома, я рядом…
Ивия кивнула и опять занялась своим плетенцом, больше не обращая внимания на эльму. Юллин улыбнулась и со спокойной душой покинула комнату.
Внизу она застала Касама, сидящего за столом и ходившего по едовой знахаря, который еле завидев Юллин, сразу же бросился ей навстречу.
–Как она? – спросил он, имея в виду Ивию.
–Нормально, – ответила эльма.– Погодите немного…
Юллин прошла на кухню, где попросила Грошика отнести Ивии еду наверх. Кроме того, эльма передала и её необычную просьбу, после чего вернулась назад в едовую. Посмотрев на варщика с Куном, она вздохнула.
–Если у вас есть ко мне вопросы, задавайте… только не оба сразу, – рассмеялась эльма, увидев, как два собеседника одновременно открыли рты.
–Спрашивайте, барн Касам, – любезно предложил Кун,– возможно, мы имеем в виду одно и то же…
–Скажи нам, Юллин, на кой тебе всё это понадобилось? – Одноухий сделал движение рукой, приглашая эльму сесть рядом с ним. – Эта пом.…Эта Ивия твоя нам же теперь все планы порушит!
–Я на твоей стороне, Юллин, – подхватил лекарь, – ты поступила благородно, но сейчас я вынужден согласиться с барном варщиком. Ивия свяжет нас по рукам и ногам, если придётся быстро и решительно действовать. Тебя– то уж точно, – подчеркнул он.
–Не думаю, – эльма кивнула варщику и присела за стол. – Садись и ты барн Кун… Где Детинушка, кстати? – вспомнила она про верзилу.
–Во дворе, где ж ещё, – усмехнулся Касам. – Его от кота твоего теперь ничем не оттащишь. Ты смотри, девонька, переманит он его к себе…
–Пусть попробует, – тоже усмехнулась Юллин. – Расстроиться сильно потом. Ладно, о нём можно и после поговорить… Что касается Ивии…? – эльма глубоко задумалась, а потом медленно начала говорить:
–Представьте себе, что вы молоды, не глупы, да и на лицо не страхолюдины какие-нибудь… Не мешай! – она взглядом заткнула знахаря, порывавшегося что-то сказать. Немного помолчав эльма продолжила: – Вы радуетесь жизни, стремитесь туда, где все вокруг кажутся такими милыми и дружелюбными… но каждый раз увидев ваше лицо, брезгливо морщатся и отворачиваются. Представьте – все! Взрослые и дети, женщины и мужчины! Даже эти насильники на торговище… В чём же ваша вина? Ответьте мне, ну!!! Молчите?! Так я вам скажу – вы виноваты в том, что просто появились на свет! И всё! Вспомни, Касам, как ты злился на Грошика, за то, что он привёл меня сюда: да и лицо мальчика я тоже видела. Или как ты Кун, долго не решался заговорить со мной… Да, сейчас всё по-другому, мне стало уютно здесь, если даже такие занозы как Лохмоть, говорят со мной на равных, – Юллин остановилась, перевела дыхание и как-то тоскливо продолжила:– Так не хочется думать, что это лишь из-за жетона, который я ношу, так хочется просто быть одной из вас… А Ивия… она сразу приняла меня, слышите, сразу, без всяких оговорок и условий. Да и разрушить её хрупкий мир я уже не смогу. Юллин опять остановила Куна, ёрзающего как на иголках. – Поэтому поймите меня и давайте оставим всё как есть… Даже выродки имеют право хоть немного побыть кем-то любимыми!
Подошедшая Арая ловко расставила чашки перед сидящими за столом, после чего выпрямилась и, глядя на Юллин произнесла:
–Ты, девка, говори да не заговаривайся! Если бы здесь плохо относились к постояльцам, нас с Грошиком давно тут не было. И барна Касама и барна Куна я хорошо знаю. Не из тех они, кто дружбу навязывать будет – из-за чинов там или финтифлюшек всяких. Пришлась ты по сердцу им – это ж сразу видно, а про нас с племяшом и говорить нечего. Да если б не так, стали мы тебя на торговище разыскивать? – Арая внезапно понизила голос и наклонилась к Юллин:– И Лохмоть. Наврал он тебе, милая, не полез бы он из-за любой в драку – точно тебе говорю! Ох, смотри, Юллин, может он виды на тебя имеет? – она заговорщицки подмигнула эльме и спешно удалилась на кухню.
Касам неуверенно хохотнул и, увидев, что эльма тоже улыбнулась, рассмеялся по-настоящему. Кун терпеливо дождался пока варщик справиться с приступом веселья и произнёс: – Всё! Предлагаю прекратить, наконец, выяснять отношения! Мы, по-моему, серьёзными делами занимаемся и поэтому должны доверять друг другу, – он бросил сердитый взгляд на эльму. – А если кому-то этого всё же недостаточно, можно просто отправиться спать, забыв о наших уговорах. Больше мне сказать нечего!
Кун отодвинулся от стола, скрестив руки на груди, и уставился в окно, за которым царила южная ночь.
–Ну-ну, – вздохнул Касам и тоже посмотрел в окно. – Может оно и к лучшему. Разойдёмся по комнатам, и пусть всё идёт своим чередом. Завтра дел по горло: надо на торговище опять ехать – снеди прикупить, Юллин, тоже вон, заняться есть чем, да и тебе барн знахарь дела найдутся: у нас ведь два больных теперь проживают. Он притворно зевнул и неожиданно толкнул лекаря плечом.
–Может, хватит дуться, а? Давай рассказывай, о чём узнал. Ну, что правы мы насчёт корабля?
Кун ещё немного посидел с обиженным лицом, но затем махнул рукой и наклонившись к центру стола, быстро заговорил шёпотом: – Правы, друзья мои, ещё как правы!
Касам с Юллин невольно придвинулись к нему.
–Есть корабль? – эльма тоже перешла на шёпот.
–Есть, да ещё какой! – знахарь закатил глаза к потолку.
–Не томи ты, – вмешался варщик, – рассказывай по порядку!
–Сейчас, – знахарь откинулся и повернулся к лестнице, по которой осторожно спускался Грошик, надеясь, что его никто не заметит. – Иди-ка сюда, – Кун поманил мальчика пальцем. Понурив голову, Грошик поплёлся к столу и судорожно вздохнув, остановился напротив лекаря.
–Ты отнёс ужин Ивии? – поинтересовалась Юллин.
–Отнёс, – Грошик кивнул головой, – и угли тоже.
–Какие ещё угли? – всполошился Касам. – Она что, кашеварню спалить хочет?
–Да нет, – ответил Грошик, – она ими рисовать будет.
–Ты откуда знаешь? – удивилась Юллин.
–Так она сама сказала, – пожал плечами зазывала, – и показала даже. У неё в плетенце дощечки такие тонкие-тонкие, их на торговище ещё продают, вот она на одной и рисует.
–Эти дощечки называются срезы. Их обрабатывают специальным составом, чтобы на них писать или, как в нашем случае, рисовать можно было, – Кун назидательно поднял палец, но тут же добавил, спохватившись: – А что рисует?
–Цветы какие-то, как узор переплетённые, – Грошик подумал немного и добавил. – Красиво получается.
Кун стукнул себя по лбу.
–Как же я раньше не догадался? – в сердцах произнёс он. – Муж-то её, ну тот зареченский купец, которого Рыжеблуд в рабы определил, тканями разными торговал. И, говорят, вышивка на его товарах была – глаз отвести нельзя. Так значит, Ивия эти узоры придумывала… – задумчиво протянул он. – Получается, не всё она забыла, не всё… А это хорошо для неё и плохо для нас! Ну как она Рыжеблуда здесь увидит и врежет ему по темечку?
–Туда ему и дорога, – махнул рукой Одноухий. – Только ты об одном забываешь, барн Кун. – Она на него на торговищах натыкалась чаще, чем мы с тобой вместе взятые и, как видишь, он жив и здоров. А теперь она ещё и дочку нашла! – Касам кивнул в сторону эльмы. – Вряд ли ей сейчас до охальника этого будет… Ну что закончим с этим? Грошик иди к Арае, и отправляйтесь спать. Да смотри у меня, если увижу, что ты опять свои уши, где не надо расставляешь, Детинушку попрошу их тебе подкрутить малость. Он мужик старательный, будешь потом попутный ветер ушами ловить!
Грошик вздохнул и, поняв, что варщик не шутит, убрался на кухню, где его уже поджидала Арая. Улыбнувшись ему, тётка взяла его за руку, и они пошли в свою комнатушку, что располагалась рядом с выходом на задний двор. Там же были и комнаты Касама, а напротив располагался Фильт и пустующая теперь комнатка Ракушки, в которую Одноухий намеревался поместить Детинушку. Дождавшись скрипа двери, заговорщики переглянулись и опять сдвинули головы.
–Так что там насчёт корабля? – прошептала эльма.
–Да погоди ты, – поморщился Касам. – Что там, на Белой пристани творится? Переплюй – то похвастался поди?
Эльма только вздохнула и терпеливо стала слушать Куна.
–Значит так, – начал знахарь. – Пришёл я на пристань и сразу в дом к Переплюю направился. Торопился очень, а вдруг думаю, не застану я его? Но обошлось, старший дома сидел, возле окна-на реку любовался. Как увидел меня, сразу замахал и побежал к входу своих обалдуев предупредить, что б пропустили. Зашёл, значит, Переплюй стол накрыть велел, вина притащил коррорского. Такая дрянь по сравнению с твоим, Касам, еле сдержался, что б ни выплюнуть.
Варщик довольно крякнул и гордо посмотрел на собеседников, но тут же спохватился он и виновато улыбнулся.
–Ну вот, сижу я, вином давлюсь, – продолжал знахарь,– а Переплюй мне жалуется: люда, говорит, не хватает. Тяженошей мало, охрану наполовину пришлось стражам отдать, а в кашеварнях веточки бранника не просунешь – столько постояльцев постоянно.…Прости, Касам, – виновато сказал Кун, видя, каким горестным стало лицо варщика. – И тут заходит к нам Цуркан, доверенный Переплюев. Пошептались они, значит, и старший говорит мне: – «Дельце тут выплыло одно – ты уж, барн знахарь извини. Зови…» – это он Цуркану уже. Тот исчез, а через некоторое время явился и не один, а с орком. Послушал я его и всех Богов возблагодарил, что у старшего вовремя оказался. Всё, дорогие мои, как мы и предполагали. Орк тот пожаловался Переплюю, что товар свой они продали, а вот назад в Коррор отплыть побаиваются – неполадки у них, видишь ли, с такелажем. Поэтому и просят они, что б им место выделили для починки. Переплюй только руками развёл: – где ж, говорит, я вас пристрою, если на пристани и так не продохнуть? Вот на Дальней сейчас никого нет, может, вы там починитесь? Орк тут зарычал, мол, это что же теперь ещё и Рыжеблуду платить за пользование пристанью? А Переплюй ему: – Ты ж с ним знаком, вот и договаривайся. Орк постоял ещё немного, потом рыкнул разок и пошёл к выходу. Тут уж и я засуетился, пора мне, говорю, барн старший, темнеет уже, а мне ещё на торговище зайти надо – ингредиентов кой-каких прикупить. Он подумал немного, потом важно так кивнул и говорит мне: – «Да, тут я помочь тебе ничем не могу. Последний этот, ну который ты покупать хочешь, на прошлой неделе ещё порвался весь, я его выкинуть велел».
Кун затрясся от беззвучного смеха.
–Уж не знаю, что там Переплюй имел в виду, но отпустил меня очень быстро. Боялся, наверное, что я его спрошу, в каком это месте ингредиент порвался.… Выскочил я от него, смотрю, орки втроём уже стоят. Посудили они что-то между собой и потопали к пристани. Я за ними иду, вид делаю, что встречаю кого-то… Так потихоньку до их фелюги и дошли. «Шквал» она у них называется, там, на вымпеле ещё кулак изображён.
–Кулак, говоришь? – Касам улыбнулся. – Тогда я этих орков знаю. Опять, похоже, Йорро к нам пожаловали. Только название смущает: они, когда последний раз здесь были, их посудина по-другому как-то обзывалась. А вот капитан тот же у них – по вымпелу видно.