Записки доктора Легри. Книга первая

Я посмотрел в окно. Перед замком расстилался большой луг, на краю которого синими зубцами торчал лес. Где-то среди деревьев мерцал желтый огонек.

– Наверное, Муну тоже не спится, – подумал я. – И отчего ему вздумалось поселиться черт знает где, если спокойно можно было расположиться в одной из комнат замка? А впрочем, это его дело.

Я отошел от окна, собираясь снова лечь, как вдруг я заметил легкое движение. Словно ветерок колыхал тонкую занавеску. Сначала мне показалось, что это Грета на улице вывесила белье на просушку, но потом я сообразил, что занавеска трепетала в коридоре. Вернее она медленно плыла по пустынному длинному коридору, освещенная луной.

– Глупости, – пробормотал я. – Занавеска не может двигаться. Это, наверное, Грета собирается домой. Но почему так поздно?

Я на цыпочках подошел к окну, ведущему в коридор, и притаился за шторой. Бледная тень медленно проплывала по коридору. На мгновение она задержалась напротив окна. Я похолодел от ужаса, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. Непонятное существо висело в воздухе, не касаясь пола. Сквозь белую материю струился тусклый голубоватый свет. Плавно оно повернулось, и я явно различил черты человеческого лица с темными кругами под глазами. Это была женщина. Вернее, это был призрак женщины. Ибо человек не может висеть в воздухе и пропускать сквозь себя свет. Заглянув в окно нашей комнаты, привидение вздохнуло и испарилось, словно облачко дыма.

– Франц был прав, – подумал я, когда немного пришел в себя. – Оно все-таки существует. Хотя как может существовать то, чего не может быть. Глупости! Сказки! Это всего лишь игра моего воображения. Наслушался дурацких историй, вот и привиделось. А еще это вино. Не стоило его пить. Все! Надо идти спать! Утром на ясную голову выясню, что это было. Если это был человек, решивший сыграть надо мной глупую шутку, он наверняка оставил после себя след. А уж вычислить его не составит особого труда.

С этими мыслями я нырнул в кровать.

Утром, за завтраком Франц, хитро подмигнув Элен, поспешил осведомиться:

– Ну, как спалось?

– Прекрасно, – ответила Элен.

Я согласился с нею. Я не хотел раньше времени рассказывать о ночном происшествии, пока сам не выясню, что это было на самом деле.

После завтрака я предложил Элен и Францу прогуляться. Франц отказался, сославшись на какие-то дела. Элен решила составить мне кампанию.

– Ты неважно выглядишь, – сказала она, когда мы вышли на улицу. – Ты плохо спал?

– Да, – рассеянно пробормотал я в ответ. – То есть, нет.

– Шарль, что произошло? – строго спросила Элен.

Я понял, что отпираться нет смысла. Я рассказал жене о случившемся и о том, что хочу проверить свои догадки.

Внимательно выслушав меня, Элен сказала:

– Шарль, я, как и ты не верю в привидений и проклятье, о котором говорил Франц. Все это мне не кажется странным. Если рассуждать здраво, кто-то заинтересован во всем происходящем здесь. И нам с тобою предстоит это выяснить. Ведь мы для этого сюда и приехали.

На улице заморосил противный дождь, и мы поспешили вернуться в замок. Я показал Элен место, где я видел призрака. Тщательный осмотр ничего не дал. Никаких следов. Да и какие следы можно оставить на каменном полу? Ничего не указывало на то, что здесь проходил человек. Или мне это показалось или привидение Уэлдонского замка действительно существует. Элен предположила, что привидение могло проходить и не в коридоре, а на улице, под окнами нашей комнаты. А я просто увидел его отражение в стекле окна, выходящего в коридор.

– Не стоит делать поспешных выводов, – рассуждала она. – Дождемся ночи.

Я согласился с женой. Францу мы ничего не сказали. Решили все выяснить сами. Кое-как дождавшись вечера, мы отправились к себе, но вместо того, чтобы лечь спать, принялись ждать полуночи.

– Ты все еще веришь в эти рассказы о призраке? – спросил я Элен.

– Нет. Я реалистка. Я верю фактам, а не слухам. Пока я не буду уверена в существовании так называемого привидения, я ничего не могу сказать наверняка. Да и если призрак существует, всегда возникают сомнения в его реальности. В этой истории меня волнует совсем другое.

– Что же?

– Это странное завещание. Передавать наследство только по мужской линии кажется мне абсурдом.

– Что в этом странного? Просто прапрадед Франца был оригинальным человеком. Скорее всего, он не доверял женщинам, вот и выдумал это условие.

– Да, но ведь он прекрасно понимал, что в роду Шульманов может и не быть мальчиков. Тогда как?

– Наверное, он просто об этом не думал.

– А мне кажется, что дело совсем в другом.

– В чем же, если не секрет?

– Не секрет. История рода не такая уж и древняя. При желании можно перекопать всю его родословную – это не составит особого труда. Мне кажется, кто-то очень заинтересован в этом деле.

– Это женщина?

– Нет, мужчина. Шульман – отпетый холостяк. Он ни за что не променяет свою свободу на семейные узы. Можешь мне поверить.

– А ты психолог.

– Приходится. Франц – последний законный наследник. Если с ним, не дай бог, что-то случится, замок останется не в удел.

– И?

– И тут объявляется новый наследник. Наследник мужского пола из рода Шульманов.

– Но ведь Франц говорил, что все поиски родственников были безрезультатными.

– Да. Но он искал их по одной линии – по линии прапрадеда и его детей. Но ведь у прапрадеда или его детей, кроме законных, могли быть и внебрачные дети.

– Послушать тебя, так все мужчины имеют детей на стороне.

– Не все. Но отдельные экземпляры встречаются.

– Даже если у кого-то и были внебрачные дети, даже если среди них и были мальчики, то будет очень трудно доказать свое родство и право на наследство.

– Ты прав, Шарль. Вот это меня и беспокоит. Если мои предположения верны и не существует никакого призрака, а кто-то просто пытается убрать Франца со своего пути, то кто это? Ведь этот человек должен быть где-то рядом, чтобы контролировать ситуацию. Но, давай, не будем торопить события. Посмотрим, что нам даст сегодняшняя ночь.

Мы стали ждать. Часы пробили одиннадцать. Время тянулось слишком медленно. Хотелось махнуть на все рукой и лечь спать, но Элен настаивала дождаться полуночи. Вот часы захрипели и стали отбивать удары. Мы осторожно подошли к окну.

– Вон там, – указал я рукой в сторону библиотеки. – Там я его увидел. Потом оно остановилось напротив нашего окна и исчезло. Смотри! Вот оно! Снова появилось!

Элен, чтобы остаться незамеченной, осторожно глянула в окно. Как я и говорил, от библиотеки вдоль стены двигалось существо в белом одеянии. Как и в прошлую ночь, оно медленно проплывало по коридору. Непонятно откуда до наших ушей доносился тихий жалобный плач.

– Смотри, Элен. Оно опять остановилось.

Элен сжимала мою руку.

– Я же тебе говорил, – прошептал я, когда призрак проплыв по коридору растаял в воздухе. – Мне это не показалось.

– Ужасно! – Элен побледнела. – Но я все равно не верю в призраков.

Мы отправились спать. Привидение немного расстроило наше воображение, но не настолько, чтобы лишить нас сна. Да и мы с Элен не привыкли так поздно ложиться, поэтому уже через полчаса мы спали, словно ничего и не произошло.

Завтракали молча. Каждый размышлял о своем, обдумывая происшествие вчерашней ночи. Франц запаздывал. Вот, наконец, послышались его шаги. Он влетел в столовую и с порога закричал:

– Только не говорите, что вы его не видели!

– О чем ты, Франц? – недоуменно спросил я, хотя прекрасно понимал, о чем идет речь.

– О привидении! О чем же еще! – возмутился Франц, шлепаясь в кресло. – Вы видели его?

– Да, видели, – спокойно ответил я, отхлебывая кофе. – Но утверждать, что это привидение нет оснований.

– Как это нет оснований? – возмутился Франц. – Привидение живет в моем замке, не дает спать по ночам, а ты утверждаешь, что нет оснований!

– Шарль хотел сказать, что это могло быть все что угодно, – заступилась за меня Элен. – Это могло показаться…

– Сразу всем? – запротестовал Франц. – Простите, если о привидении говорит один человек, то можно списать это на слабый рассудок или больное воображение. Но когда его видят трое. Не могли же мы сойти с ума все сразу.

– Не могли, – согласился я. – Поэтому и нужно проверить было это на самом деле или это просто игра воображения.

– Как хотите! – буркнул Франц, поднимаясь из-за стола. – Проверяйте. Я для этого тебя и пригласил. А с меня хватит! Грета, скажи шоферу, что я еду в город. Немедленно! Поживу в гостинице, пока вы тут будете разбираться с призраком.

В дверях столовой появилась невозмутимая Грета.

– Машина готова? – Франц направился к выходу.

– Дело в том… – замялась служанка. – Дело в том, что шофер заболел. У него грипп.

– А Мун? Он может меня отвезти?

– Не хочу вас огорчать, господин Шульман, но вы не сможете никуда уехать. Машина сломалась.

– Тогда скажите, чтобы он починил ее поскорее!

– Увы, но на это уйдет не меньше трех дней.

– Трех дней?

– Трех дней, – повторила Грета. – Так сказал Питер.

– Прекрасно! Значит, я пойду пешком. Я ни на минуту не останусь в этом проклятом доме!

– Франц! – одернула его Элен. – Не стоит так нервничать. Все обойдется. Дайте Шарлю пару дней, и он все выяснит.

Франц перестал горячиться.

– Пару дней?

– Да, всего лишь пару дней.

– И потом весь этот кошмар закончится?

– Уверяю вас.

– Я ловлю вас на слове, – сказал Франц и вернулся к столу.

После завтрака я опять отправился исследовать территорию в надежде, что сегодня мне удастся хоть что-то разузнать. Элен осталась с Шульманом. Новые поиски вновь оказались безрезультатными. Я осмотрел все в том месте, где мы с Элен заметили привидение, но ничего не обнаружил. Я вернулся в свою комнату, Элен уже ждала меня. Она задумчиво смотрела в окно, выходящее на лужайку перед замком.

– Как Франц? – спросил я, присаживаясь рядом с ней.

– Спит, – не оборачиваясь, ответила Элен. – Грета дала ему успокоительное. Я его прекрасно понимаю.

– А я вот ничего не понимаю! Что это за человек, если не оставляет после себя следов? Ну не может же он в самом деле быть призраком?

– Успокойся, дорогой! Давай еще раз все хорошенько обсудим.

– Боюсь, что это ничего не даст.

– Не будь таким пессимистом, – Элен поднялась со своего места и подошла к окнам, выходящим в коридор. – Призрак появился у библиотеки, затем прошел по коридору и исчез прямо возле спальни Франца. Мы это с тобой видели. И хотя встречаться с призраками не входит в наши привычки, мы довольно спокойно это выдержали. Но что мог увидеть Франц, что его так испугало? Ведь по натуре он храбрый человек. Или он видел не то, что видели мы? Как ты думаешь?

– Не знаю. Я не разбираюсь в привидениях.

– Привидение, даже если оно и настоящее, не может появляться сразу в двух местах. Мы видели его ровно в полночь, а Франц мог его увидеть только после того, как оно прошло по коридору. То есть после нас. А он уверяет, что оно появилось ровно в полночь. Но если он видел его в двенадцать часов, как мы его могли видеть одновременно?

– Ерунда какая-то! Мы ведь его видели тоже в полночь!

– И в одно и то же время, – Элен еще раз посмотрела в окно. – К тому же окон спальни Франца не выходят в коридор. Они выходят на лужайку перед замком, как и наши настоящие окна.

– Ты хочешь сказать, что привидение бродило не по коридору, – я пытался найти здравый смысл в рассуждениях. – А под окнами замка? А мы видели только его отражение? Но я явно его видел в коридоре.

– Тут что-то не стыкуется, – Элен замолчала.

– Не стыкуется, – согласился я. – Но во всем этом самым непонятным остается то, чего так испугался Франц?

– Об этом нужно спросить у него самого, – Элен подошла к двери.

Я послушно отправился за ней следом. Минуя длинный коридор, мы подошли к спальне Франца. Элен постучала.

– Кто там? – раздался голос Франца.

– Это мы с Шарлем. Как вы себя чувствуете?

– Уже лучше.

– Можно войти?

– Входите.

Мы вошли в комнату. Она не уступала размером нашей спальне, и превосходила ее по обстановке и убранству.

– Где вы так долго пропадали? – спросил он, едва мы переступили порог комнаты. – Я уж было подумал, что вы сбежали.

– Что вы, Франц, разве мы можем вас оставить одного в этом замке с привидением? – ласково ответила Элен.

– Вы в него поверили? – Франц кутался в одеяло.

– Приходится признать, что оно существует.

– Вы его уже поймали?

– Пока нет. Но скоро все прояснится.

– Скорее бы. Я уже устал от этого.

– Франц, можно тебя спросить? – я присел на край кровати.

– Спрашивай.

– Что ты видел сегодня ночью?

– Как и вы – призрака.

– Франц, неужели обычный призрак смог испугать тебя до полусмерти?

Франц задумался.

– Это был не совсем обычный призрак. По правде сказать, я не знаю, как выглядит обычный призрак, но то, что я видел – было ужасно. Я не хочу об этом вспоминать.

– Франц, пожалуйста, расскажите, что вы видели, – умоляла Элен. – Только поподробнее. Это может помочь делу.

– Ну, если вы настаиваете. Я лег спать. Около полуночи меня разбудил странный звук. Словно кто-то плакал. Я поднялся. Мне показалось, что что-то промелькнуло за окном. Я подошел и увидел привидение. Оно летело над землей и затем исчезло. Вот и все.

– Франц, вы чего-то не договариваете.

– Я рассказал все, что видел.

– Нет, вы не все рассказали.

– Да. Не все, – Франц тяжело вздохнул. – Привидение исчезло, и я снова лег спать. Я уже привык к его появлению, так что ничего особенного не заметил. Не успел я лечь, как снова послышался этот плач. Я обернулся – призрак был в моей комнате. Он тянул ко мне руки и стонал: «Франц, проклятие Уэлдона живет. Ты последний из рода». Мне показалось, что он начал меня душить.

– Почему тебе так показалось?

– Я стал задыхаться. Потом упал. И дальше ничего не помню. Это все.

– Точно? – я с укоризной посмотрел на Франца.

– Точно.

– Надо бы хорошенько осмотреть твою комнату, – я поднялся с кровати. – Если ты позволишь?

– Конечно, – согласился Франц.

Обстановка спальни была пышной и в то же время запущенною. Прапрадед Франца не поскупился на отделку и меблировку спальни, где провел не одну ночь со своей женой. Массивная дубовая кровать под балдахином их синего бархата, камин, зеркала. Классический стиль королевских замков. Но вместе с тем чувствовалась какая-то незавершенность. Кровать стояла не ровно к стене, а как-то на угол. Зеркала висели в углах комнаты так, что, глядя в одно зеркало можно было видеть себя в другом. А камин был таким огромным, что в него можно было войти, не сгибаясь. Не смотря на большую площадь комнаты в ней было только одно окно. Заходящее солнце бросало на стекла багряные отблески, которые, многократно отражаясь в зеркалах, наполняли комнату призрачным светом.

– Странная спальня, – сказал я, завершив осмотр.

– И единственная в этом доме.

– Как? – удивилась Элен. – А наша?

– Вашу спальню оборудовал мой отец. Я там не живу, потому что из нее далеко добираться до столовой. А отсюда легко попасть в любую часть дома.

– Твой предок имел довольно странный архитектурный вкус.

– Да, но никто не решался что-либо перестроить. Здесь почти все сохранилось, как было при нем.

– А вы пользуетесь камином? – вдруг спросила Элен.

– Нет. Он здесь только для красоты.

– Странно, – удивилась Элен, проводя пальцем по решетке. – Тогда откуда здесь этот песок?

– Вот тебе и доказательство материальности привидения, – заметил я. – Кто-то умело водит тебя за нос, мой дорогой Франц.

– Кто?

– Тот, кто очень хорошо знает этот замок и тот, кому это выгодно.

– Но кому это выгодно?

– Надо подумать. Кроме нас в доме бывают кухарка, шофер, Грета и Мун. Так?

– Так.

– Кухарка и шофер отпадают. Они появляются здесь только днем. Остаются Грета и Мун.

– Мун в дом почти никогда не заходит, – сказал Франц. – Он не бывает дальше гостиной и кухни. Остается Грета. Она знает здесь все. Но она всегда на ночь уходит домой. Да и зачем Муну или Грете устраивать такие спектакли?

– А это нам надлежит проверить. Франц, где так книга, о которой ты говорил?

– В библиотеке. Я нашел ее у себя в спальне.

– Надо бы ее еще разок внимательно перелистать. Вдруг мы найдем что-нибудь полезное.

И мы отправились в библиотеку.

Перерыв все вокруг, мы так и не нашли этой книги хотя Франц уверял, что сегодня утром он лично положил ее на место. Зато мы нашли много другого. Элен раскопала большой альбом с планами и чертежами замка. Эта находка для Франца была открытием.

– Я его никогда раньше не видел. Наверное, не обращал внимания.

– Зато кто-то другой обратил.

– Что вы имеете в виду?

– То, что его недавно листали. Посмотрите – на нем нет пыли, да и таинственный читатель вырвал из альбома пару страниц. Как раз тех, на которых были указаны все тайные ходы замка. Так что мы никогда не узнаем, что таит в себе замок.

– А я тоже что-то нашел, – сказал я, сбрасывая с верхней полки пачку перевязанных лентой бумаг. – Должно быть это интересно.

Я развязал ленточку, и мы стали изучать бумаги, пожелтевшие от времени. Это были старые закладные, купчие, расходные листы, векселя, расписки. Вся жизнь предков Шульмана была расписана в цифрах на этих листках.

– Ничего интересного, – надулся Франц. – Ворох ненужных бумаг.

– Напротив, – возразил я, поднося поближе к свету небольшой листок. – Очень даже интересно. Смотрите сами.

Буквы выцвели, но все равно можно было разобрать написанное.

– В ответ на ваш запрос сообщаем, что установление отцовских прав на сына Элизабет Хайнц, Хельмута отроду пяти лет, господином Гансом Шульманом признается законным…

Далее листок был порван. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что Ганс Шульман – прапрадед Франца имел шестого ребенка. Мальчика Хельмута.

– Вот вам и еще один предок, – Элен загадочно улыбнулась.

– Значит, у меня был еще прадед? – удивился Франц.

– А это не исключает возможности появления нового претендента на Уэлдон.

– Вы связываете все эти загадочные явления с этим загадочным наследником?

– Вполне возможно. Но кто этот загадочный наследник? Надо бы прощупать Муна. Почему-то мне кажется, что именно он причастен к этой истории. Только надо действовать осторожно, чтобы не спугнуть зверя в его логове. Нужно делать вид, будто мы ни о чем не догадываемся.

На том и разошлись. Ночью привидение нас не беспокоило. То ли оно проведало о наших планах, то ли решило устроить себе выходной.

После завтрака Франц дал распоряжения Муну на счет охоты. Мун с радостью согласился. Мы стали собираться. К охоте мы были совсем не готовы, поэтому, когда мы собрались на крыльце, Мун улыбнулся, окинув взглядом наши одеяния, но тактично промолчал. Единственный вопрос, который он задал:

– Госпожа Легри тоже идет с нами?

На что Элен поспешила ответить:

– А разве охота является привилегией мужчин?

Мун понял, что спорол глупость и всю дорогу молчал.

Вошли в лес. Мун предложил разделиться. Без долгих разговоров Франц и я отправились в одну сторону, а Элен и Мун в другую. Мы нарочно так разделились, ссылаясь на то, что Франц и Мун хорошо знают лес в отличие от нас с Элен. И приставили Элен к лесничему. И хотя в охоте она была полный профан, по части раскрытия человеческих душ, ей не было равных.

Мы шагали мимо елей и молоденьких сосен, осторожно ступая по мху, стараясь не делать много шума. Но ни зайцев, ни косуль не было видно. Франц предложил мне взять левее, а сам пошел вправо.

– Здесь трудно заблудиться, – ответил он на мою боязнь остаться одному в незнакомом лесу. – Я только спущусь в ложбинку, а потом догоню тебя.

Сказал и скрылся в зарослях. Я остался один. Потом, как и сказал Франц пошел налево, прислушиваясь к звукам леса. Вскоре я услышал человеческую речь. Я остановился и прислушался. Это Элен о чем-то живо беседовала с лесничим.

– Элен! Мун! Я иду к вам! – крикнул я и направился в сторону голосов.

– Шарль? – изумленно воскликнула Элен, заметив, что я вернулся один. – А где Франц?

– Он отошел в сторону, обещал догнать.

– Тогда мы подождем его. Франц! Где вы? Ау!

Голос разлетелся по лесу раскатистым эхом. Ответа не последовало.

– Франц! – крикнул я. – Мы хотим домой!

Лес молчал.

– Неужели он заблудился?

– Здесь трудно заблудиться, – спокойно сказал Мун.

– Но почему он не отвечает? Я не думаю, что он далеко отошел. Франц! Выходи! Это не смешно!

Элен начала волноваться.

– А если с ним что-нибудь случилось? В лесу могут быть волки.

– Здесь нет волков.

– Откуда ты знаешь? Франц, где вы? Ау!

Франц не откликался.

– Где вы с ним разошлись? – Мун тоже начал беспокоиться.

– Вон там. Я вам покажу, – и я стал показывать дорогу.

Вскоре мы вышли на то место, где я в последний раз видел Франца.

– Господин Шульман!

– Франц!

Мы кричали, петляя между деревьями. Франц не отзывался. Мы бродили по лесу, пока не стало смеркаться.

– Вот что, – сказал Мун. – Вы отведите госпожу Легри домой, и ждите меня. Все равно в лесу вы мне не подмога. Я сам займусь поисками. Дорогу найдете?

– Да, наверное.

Мун уныло вздохнул.

– Пойдемте, я вас выведу.

Мун вывел нас на тропинку.

– Идите прямо по ней, и она выведет вас к замку.

Сказал и исчез в зарослях.

– Только этого не хватало! – возмущался я. – Если это шутка, то довольно неудачная. Может быть, он сидит сейчас в кресле и посмеивается над нами. Ну, попадись он мне сейчас!

Элен весь путь молчала. Мы добрались до замка, когда уже было совсем темно. Дверь нам открыла перепуганная Грета.

– А где господин Шульман?

– А разве он не дома?

– Нет, он ведь ушел вместе с вами и не возвращался.

– Франц исчез, – произнесла Элен. – Ваш муж разыскивает его.

Грету это удовлетворило.

– Хорошо. Питер его живо найдет, если только, – она запнулась.

– Что только?

– Ничего, это я так, – ответила Грета. – Ужинать будете?

– Спасибо, Грета, но нам сейчас не до ужина.

Грета удалилась. Мы расположились в столовой и стали ждать.

– О чем это вы так бурно разговаривали с Муном? – решил я хоть как-то разрядить обстановку.

– Да ни о чем. Он все время рассказывал мне про ягоды, да про грибы. Если Мун тот, о ком мы думаем, то он очень хороший артист.

– Все артисты рано или поздно сдают, – произнес я и взглянул на часы. Было без четверти двенадцать. – Что это Мун не торопится возвращаться?

– Нельзя же вот так сидеть, сложа руки.

– А чем мы ему сможем помочь?

– Ну, я не знаю. Надо созвать людей.

– Каких людей? В этой глуши кроме нас никого нет.

– Нужно позвонить в полицию.

– Здесь нет телефона.

– Но он, наверное, есть у соседей.

– А как ты до них доберешься?

– На машине. У Франца есть машина.

– А кто ее поведет? Ты умеешь ее водить? И я не умею. Шофер болен, а Мун бегает где-то по лесу.

– А что если Мун все это подстроил?

– Что подстроил?

– Исчезновение Франца.

– Вряд ли. Он ведь не предполагал, что мы захотим пойти на охоту. Да и ты была все время рядом с ним.

– Но у него могли быть сообщники.

Элен не успела договорить, как в столовую вбежала Грета.

– Питер вернулся!

– Он нашел Франца?

– Нет.

В дверях топтался Мун.

– Сожалею, но я его не нашел. Слишком темно. Сейчас бессмысленно продолжать поиски. Рассветет, и я опять отправлюсь в лес, а вы пока отдыхайте.

Элен попыталась возразить, но я остановил ее.

– Спасибо, господин Мун.

– Если мы не нужны, – Грета нервно теребила передник, – можно нам идти?

– Да, конечно.

Супруги удалились.

Нам ничего не оставалось делать, как дожидаться утра. Чтобы не сидеть зря в столовой, мы отправились к себе. Спать не хотелось. Часы пробили двенадцать, и в коридоре опять что-то промелькнуло. Я подошел поближе. Привидение снова медленно плыло над каменными плитами. Но сейчас я не испытывал никакого страха. Пристально вглядываясь, я пытался понять, как оно появляется и как исчезает. Мой взгляд был направлен не на привидение, а на то место, где оно исчезало. Вот призрак задержался у двери спальни Франца, метнулся в сторону и пропал.

– Ты знаешь, Элен, – я отошел от окна, – мне кажется, что Мун и его жена к этой истории с привидением не имеют никакого отношения.

– Почему ты так решил?

– Привидение пугает Франца, а они прекрасно знают, что его здесь нет.

– Значит, это тот, кто не знает о сегодняшнем происшествии. Ладно, Шарль, дождемся утра. Утром все прояснится. Где же Франц?

Утром Грета подала завтрак со словами:

– Питер ушел на поиски господина Шульмана. Дай бог все обойдется.

– Будем надеяться.

Мы без особого желания принялись за завтрак. Не успели мы допить кофе, как в столовую ворвалась Грета.

– Господин Франц нашелся!

Мы выскочили из-за стола и последовали за ней в переднюю.

– Франц! Наконец-то! – вскрикнула Элен, бросаясь к нему на шею. – Мы так за вас волновались. Где вы пропадали?

Франц хитро улыбнулся.

– Глупая история. После того, как мы разошлись с Шарлем, я спустился в ложбинку, споткнулся и вывихнул ногу. Если бы не Мун, то и не знаю, чтобы я делал.

– Хорошо, что ночи пока теплые, – добавил Мун.

– Ах, Франц! Мы же звали тебя. Неужели ты не слышал?

– Нет. Не слышал. Я тоже кричал вам.

– В лесу так бывает, – пояснил Мун. – Кричишь в одну сторону, а слышится совсем в другой. Ну, раз все в порядке, я могу идти?

– Да, Питер, ступайте.

Мун ушел. Мы помогли Францу подняться к нему в спальню. Вывих был не страшный, но идти сам он не мог. Грета приняла все меры первой помощи и спросила:

– Может быть позвать врача? – она хотя прекрасно знала, что я врач, решила не доверять мне судьбу своего хозяина. – Питер может за ним съездить.

– А что, машину уже починили? – ехидно спросил Франц.

– Да. Там была какая-то ерунда. Питер говорил мне, но я не разбираюсь в технике.

– А Клаус? – Франц имел в виду шофера. – Все еще болен?

– Все еще болен, – кивнула головой Грета. – Я думаю, что он проболеет до конца недели. Так сказала фрау Кох. Она видела его в городе, когда он покупал лекарства. Ну, так сказать Муну?

– Нет, пожалуй, не стоит. Вы, Грета, самый лучший в мире доктор.

Грета зарделась.

– Вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Если понадобится, я позову вас. Да и мои друзья не дадут мне умереть от одиночества.

Как только Грета вышла за дверь, Франц вскочил с постели и подскочил к двери, прислушиваясь, как стихают ее шаги. Когда за дверью стало тихо, он обернулся и, глядя на наши изумленные лица, проговорил:

– Вы удивлены? Да, мне пришлось прибегнуть к этой уловке.

– Франц! – воскликнула Элен.– А ваша нога?

– С ней ничего страшного. Я действительно подвернул ее, но не настолько, чтобы не мог идти. Я просто использовал случай, чтобы проверить Муна.

– Мун не имеет к этому никакого отношения.

– Я знаю. Сегодня ночью я в этом убедился. Когда мы с Шарлем разошлись, я укрылся под вывороченной сосной. Я слышал, как вы меня звали, и еле сдерживал себя, чтобы не ответить. Пару раз вы прошли рядом со мной, ни разу меня не заметив. Дождавшись сумерек, я тайком отправился к дому Муна, в надежде, что хоть что-нибудь разведаю. Я притаился за его домом и стал ждать. Около полуночи вернулись Мун и Грета, они о чем-то беседовали. Я подполз к самому окну, чтобы мне было лучше слышно. Грета говорила, что ей жаль господина Шульмана, то есть меня. Мун возмущался, что попадись ему тот, кто все это устроил, он пересчитает ему все ребра. Было видно, что они тоже не верят в существование привидения.

– Но почему вы решили, что ни Грета, ни Мун не имеют к этому делу никакого отношения? – скептически спросил я Франца.

– Это было ясно из их разговора.

– Мой наивный Франц, – я удивлялся доверчивости приятеля. – Хороший актер остается актером до конца.

– Да, Шарль, но только не тогда, когда остается наедине с собой, – заметила Элен.

– Вы абсолютно правы, – поддержал ее Франц. – Если бы Мун и был причастен к этому делу, то он бы так не говорил.

– Да, но он мог сказать это специально. Наверное, он заметил постороннего и решил продолжить игру, чтобы снять с себя подозрения, – сказал я.

– И скрывать это от своей жены? – спросила Элен. – Шарль, можно обмануть врача, друга, но не собственную супругу. Тем более, если бы Мун хотел избавиться от Франца, он бы не бросился на его поиски и не привел его сюда живым и здоровым. Он прекрасно знает лес. Для него было бы парой пустяков скрыть ненужные улики. Искать труп в таком лесу, что иголку в стоге сена.

– Согласен! – сдался я. – Вы меня убедили. Ну, так что же было дальше?

– Дальше они погасили свет и легли спать. Я собрался вернуться в замок, но в темноте зацепился за что-то и упал, подвернув ногу. Вначале было очень больно, я только и смог, что отползти подальше от дома и спрятаться в кустах.

– Но вы ведь могли позвать на помощь.

– И этим выдать себя? Нет, я решил дождаться утра. К утру нога почти прошла. Но я решил продолжить этот спектакль. Пусть все думают, что я действительно не могу ходить.

– И что это даст?

– Не знаю. Но из невыгоды всегда можно извлечь выгоду. А вы? Как вы провели эту ночь?

– И ты еще спрашиваешь! Мы почти не спали. Волновались за тебя. Мог бы и предупредить о своих замыслах.

– Зачем? Не зная ничего, вы вели себя естественно и это не вызвало никаких подозрений.

– Да, но мы так переживали! – сказала Элен. – Мало что могло произойти ночью в этом лесу.

– Но ничего ведь не произошло. Итак, что вам принесла эта ночь?

– То же, что и тебе. Мы убедились, что ни Мун, ни Грета не имеют к привидению никакого отношения. Оно снова было здесь. Тот, кто выдавал себя за привидение, чтобы в очередной раз напугать тебя просто не знал, что тебя нет в замке. Следовательно…

– Следовательно, мы подозревали не тех.

– Круг сужается. Кто у нас остался? Фрау Кох и шофер.

– Да, но они вечером уезжают в город и возвращаются утром. А шофер нынче болен.

– Простите мою бестактность, – вмешалась Элен, – но я чего-то не понимаю. Отсюда в город можно добраться только на машине. Так? Тогда как они утром попадают сюда и вечером возвращаются домой?

– Очень просто, – пояснил Франц. – Вечером шофер отвозит кухарку на машине домой, а утром привозит ее обратно. Шофер хороший малый, я ему вполне доверяю свою машину.

– Но в день, когда мы приехали, машину вел Мун.

– Да, он ездил в город по делам. Заодно отвез шофера и фрау Кох домой.

– Тогда как фрау Кох оказалась утром здесь? Ведь машина стояла в гараже, а утром в город Мун не ездил. Не могла же она прийти пешком.

– Не могла, – согласился Франц.

– Может она приехала на велосипеде? – спросил я.

– Шарль, ты видел где-нибудь в замке велосипед? Вспомни, мы ехали сюда на машине больше часа. Чтобы добраться сюда утром на велосипеде, нужно выезжать с вечера.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ничего, но мне кажется, что фрау Кох это тот человек, которого мы ищем.

Франц и я рассмеялись.

– Глупости! Зачем фрау Кох это понадобилось? Во-первых, она женщина. Во-вторых, дальше кухни она никуда не показывается.

– Но все равно нужно проверить и ее, – настаивала Элен.

– А я склонен подозревать шофера, – сказал я.