– Спокойно, всё под контролем! – весело ответил тот – И я вам даже могу помочь его найти, если сыграете со мной в рулетку – улыбнулся Тарун, обнажая золотые зубы.
–Ну, я типо не особо в этом разбираюсь – смутился Дипчик – Так что, не.
– Разбираться не нужно – Тарун ехидно улыбнулся – Здесь решает только удача.
– Дипчик, дявай сыграем, дявай – затряс его за руку жучок – Пожалуйста!
– Ладно – лениво ответил он, потому как не хотел расстраивать Итьрилло отказом.
– Отлично. Правила просты. Десять партий. Вы оба против меня. Кто больше получит денег, тот и выиграл. Ах, да, если вы проиграете, то покинете моё казино в ту же минуту, а ещё – Тарун поправил свой кулон – Твой зелёный друг станет моим.
– Йа сагласен! – протрещал Итьрилло – Я хатеть иметь друзья!
– Тогда, подпиши это – Тарун вручил жучку голографический документ, который тот подписал, даже не читая.
– Эй, Жучок, там же про рабство написано! – Дипчик оскалил зубы – Яууу! Эй, Тарун – пригрозил он кулаком – Так не пойдёт!
– Щто такой рабства? – недоумевал зелёный.
– Неужели вы испугались проиграть? – хитро ухмыльнулся Тарун – Если вы выиграете, то я помогу с поисками вашего друга, а главное, вы получите крупный куш. Но не зря меня называют его везейшеством Таруном, вторым от Синдиката, владельца этого казино и крупнейшего рабовладельца Пиратских Земель! Раз один из вас уже подписал документ, то играем.
–«Злой и хитрый человечек. Найдём Бо-бу и решим, кушать такого или хорошенько побить. Даже если проиграем, я не брошу товарища в беде!»
– Для начала вам понадобятся деньги. Они, я надеюсь, у вас есть? Банк Канга Дёминга за углом, если что.
– Вот – Дипчик достал последнюю пластинку в тысячу кредитов и несколько пирожков.
– Сойдёт, но пирожки оставь себе. Для начала не стану сильно опережать вас – Тарун показал электронную купюру номиналом в пятьсот тысяч кредитов – И так, моя ставка. У вас одна тысяча кредитов, у меня пятьсот тысяч. Кто наберёт большую сумму спустя десять ходов, тот и выиграл.
– А щас кто выигрывает?
– Я – засмеялся Тарун – Потому что мой капитал больше.
– «Чёт какие-то мутные схемы» – прищурился Дипчик.
– У миньа ещо есть – Итьрилло покопался в карманах и высыпал мелочь, сумма которой составила два с половиной кредита.
– Добавлять во время игры нельзя, но, пожалуй, будь, по-вашему. Итого: у меня пятьсот тысяч кредитов, у вас одна тысяча, два с половиной кредита.
– Даа, но это пока.
– Верно.
– А щас чё делать?
– Ставь на любое число от нуля до тысячи сумму. Квантовый рандомайзер выбирает число. Если проиграл ход, то деньги переходят сопернику, если выиграл, то выигрыш вашей ставки увеличивается в десять раз, а сама ставка на выигрышное число не отнимается. За один ход вы можете выбрать не больше четырёх чисел.
– Пагнали, Дипчик, пагнали! – заликовал Итьрилло – Абыграем его, как дитё.
– Как мои драгоценные гости, вы ходите первыми.
– Эээ, ну давай типо, – Дипчик пораскинул мозгами – Тысячу кредитов ставлю на число четыреста двадцать.
– Смелое решение. Если проиграешь, то ведь останешься почти без денег.
– Давай – не особо понимая правила, рискнул он.
Рандомайзер зашумел. Цифры в нём завертелись, как ужаленные. Дипчик уже жалел, что втянулся в это дело, но даже если он проиграет, то не отдаст своего друга в рабство.
– Шестьдесят девять – ответил рандомайзер.
– Вот это неудача – Тарун пожал плечами – Но ничего, у вас ещё целых два кредита.
– Двя с палавиной! – с пылом поспорил Итьрилло.
– Прости, дружок, это всё меняет – с сарказмом ответил тот – Ставлю пятьдесят тысяч кредитов на число пять, пятьдесят тысяч на четырнадцать и ещё пятьдесят тысяч на девятьсот.
Рандомайзер вновь зашумел. Таруну повезло куда больше, табло высветило число семь.
– Сто тысяч прогорели, зато пятьсот тысяч прибыли. Ну и ваша тысяча сверху. Итого у меня девятьсот одна тысяча кредитов, у вас два с половиной кредита.
– Дипчиг, дяй я цифирки паставлю.
– Уверен? Мы проигрываем.
– Дяяя.
– Какова ваша ставка?
– Стявлю все деньги на ноль. Все хады на ноль.
– Жучок, ты что делаешь? – взволновался Дипчик – Мы же проиграем!
– Ого, какой смелый ход – а после Тарун тихо добавил – Скорее, глупый.
– Я знаю щто делать! – помахал хвостиком тот – Дипчик, всё будьет в парядке.
– Если у вас хоть раз выпадет иное число, то все ваши деньги переходят ко мне. Играем?
– Дяяяя.
Не успел Дипчик не согласиться, как включился рандомайзер. Тарун фальшиво улыбнулся, когда табло показало ноль, а Итьрилло радостно заликовал.
– Что ж, очень повезло, у вас теперь двадцать пять кредитов. Не плохо.
На следующий, то есть третий ход, Таруну повезло меньше, и его капитал сократился на двести тысяч кредитов. А вот для героев ход зашёл удачно. Вновь число ноль!
Какого же было удивление владельца казино, когда четвёртый ход оказался за мутантами. Хоть он и смог отыграться, прибавив к себе целый миллион. Капитал Дипчика и Итьрилло составлял уже две с половиной тысячи кредитов.
На пятый ход Тарун ещё больше удивился выигрышу своих соперников, и даже пожал им руки, за невероятную удачу.
«Четыре выигрыша подряд на одном и том же числе. Поставь вы больше, то уже были бы миллионерами»
Но и Таруну повезло. Его капитал вырос до четырёх миллионов кредитов.
На шестой ход вокруг Дипчика и Итьрилло начали скапливаться люди. Никто не мог поверить, что парочка бродяг выигрывает ставку пять раз подряд, используя только одно число. Некоторые из зевак оказались математиками, поражаясь столь редким явлением. Капитал весёлых друзей возрос до двухсот пятидесяти тысяч кредитов. А капитал Таруна упал до двух миллионов.
– Никто ещё не выигрывал ставку пять раз подряд на одном и том же числе – признал Тарун – В любом случае, вы останетесь в истории моего казино!
На седьмой ход их капиталы сравнялись. Итьрилло махал лапками, словно заведённый, Дипчик строил мечты на счёт постройки ракеты до Эдема-2.
«Вот же Бо-ба обрадуется!» – с ликованием, думал он.
На восьмой ход мутантов обвинили в мошенничестве. Для подтверждения Тарун пошёл вместо них, поставив почти всю свою сумму на ноль, но проиграл. Но по-настоящему все взбесились, когда Дипчику и Итьрилло вновь выпал выигрыш! Теперь они могли считать себя кредитными миллионерами, как представители третьей касты.
– Не может быть! Не может быть! – дёргался Тарун – Не бывает такого везения! Что, в следующий раз тоже ноль выпадет? Не поверю!
На девятый ход за игрой наблюдали практически все постояльцы заведения. Дипчик и Итьрилло так радовались, что позабыли обо всём на свете, кроме своего друга, который куда-то запропастился. Мелани Морро показывала своему коллеге что-то на языке жестов, тот скалил зубы, чесал нос и ругался на неизвестном языке. В его распоряжении оставалась тысяча кредитов, а Дипчик и Итьрилло владели четвертью миллиарда.
На десятый ход владелец казино перевернул стол от злости, даже не начав свой ход. Дипчик хохотал, а Итьрилло ликовал. Теперь они миллиардеры!
– Дипчик, типер я магу заваеват серце Беллоны.
– А она чё, так понравилась тебе?
– Дяяя. Она ни аткажет самому багатому итьриру в мире. Ми купим дом и ана будит щастлива. Я всигда хател быть багачом и ничо не делать.
– «А жучок знает толк в жизни» – мысленно порадовался за него Дипчик – Щас Бо-ба придёт, воооот диву даст!
Вдалеке он послышал какой-то шум. То ли стрельбу, то ли тяжёлую ругань. Веселье Дипчика сменилась напряжением. Что-то здесь не так…
– Они точно жулики, точно… – ворчал Тарун, совсем не веря в происходящее – Не может же такого быть!
Да и публика не слишком радовалась, скорее придерживаясь настроения владельца казино.
– Точно! – Дипчик понял, что не так – Ты говорил, кто проиграл ход, тот отдаёт деньги победителю, а нам ты ничё не дал.
– Дяяя, жулик! – Итьрилло бросил кубик в лицо Таруну – Дявай деньги и паказывай, где нащ друг!
Трое крепких вооруженных мужчин тут же окружили Дипчика и Итьрилло. Их угрожающий взгляд говорил о крайне негостеприимных намерениях. Итьрилло сразу затих, однако Дипчик не обратил на здоровяков никакого внимания.
– А ведь жучок прав, ты нам должен ещё несколько миллионов, даже больше!
– Эй, ты не охренел ли? – один из охранников жестко двинул железной дубинкой по лбу Дипчика, но тот лишь легко ухмыльнулся.
– «Пусть только посмеют так ударить моего друга» – сжал кулаки он.
– Ты чё лыбишься, урод? Я тебе щас в башку пулю засажу, ты понял?
– Я не с тобой говорю, дубина – оскалив зубы, ответил Дипчик – Давай наши миллиарды, Тарун-дурун.
– Да они не понимают по-хорошему – ответил другой – Дайте приказ их замочить!
– Да убейте их уже! – заорал во всё горло Тарун, брызжа слюнями на своих охранников – Они жулики!!!
С этими словами один из них выхватил пистолет и направил его в сторону Итьрилло. Зеленый жучок испугался, вжался в ноги Дипчика и задрожал.
– Беллоне я нужин живой!
– А вот это ты зря… – показав все свои челюсти, ответил Дипчик.
Он действовал быстро, даже молниеносно, точно обдумав и взвесив своё решение. Не успел один из нападавших выстрелить, как тут же по самый локоть лишился руки, оставив её в пасти серокожего мутанта. Кровь так и хлынула из культи верзилы, забрызгав с ног до головы каждого стоящего рядом. Не успели здоровяки опомниться, как дубинки жестко выбились из их рук, оставив кровоточащие раны, а на месте хранения пистолетов оставались обнаженные части тела. Дипчик, схватив Итьрилло под руку, юрко оттолкнул от себя крепких мужчин. Они попадали будто кегли, а после неловко и неуклюже попытались подняться, словно деревянные. Безрукий верзила и вовсе визжал, как резанная свинья, стараясь прикрыть собственный фонтан крови.
– Не смейте обижать жучка! – зарычал Дипчик напоследок, выплюнув руку в Таруна – Фе! Она не вкусная. Так, где Бо-ба и наши миллиарды?!
Посетители заведения разбежались в панике, громко визжа и зовя о помощи.
– Да в аду ты всё найдешь! Стреляйте! А вы чего встали? – обратился он своим тяжело вооруженным наемникам – Убейте мерзких мутантов!
Не успел никто и шевельнутся, как невесть откуда появился Бо-ба, держа в одной руке плазменный телевизор, а в другой системный блок от компьютера.
– Дипчег! Я достал компик! – с радостным возбуждением закричал он – Погнали на хату!
Едва он закончил свою короткую реплику, как толпы разъяренных вооруженных людей появились вслед за ним, стреляя по могучей спине Бо-бы из своих автоматов. Лицо Бо-бы не отображало ни капли волнения или страха, он был доволен, как никогда прежде.
– Убейте его! Убейте! Не попадите в компьютер! – громче всех завизжала молодая азиатка позади своей мини-армии – Он украл мой компьютер! Хакерский щит под угрозой!
Старые автоматические пистолеты середины 21-го века разразились ярким пламенем, запахло порохом, а раскаленный свинец со свистом летел прямо в мутантов. Казино запахло кровью, порохом, гневом и страхом.
Толстая, как у слона, кожа Бо-бы не пропускала пули глубже, чем на пол сантиметра, оставляя их на себе, как занозы.
От Дипчика пули вовсе ударяли как об танк, отлетая в разные стороны. Правда, он потом признался, что ему было немного неприятно.
Итьрилло же, не имея никаких шансов безболезненно словить пулю, принялся в панике бегать в поисках укрытия. Однако из-за суматохи угодил в лапы Таруну, который немедленно обзавёлся заложником.
– Руки вверх! Иначе я пристрелю эту мерзкую тварь! – заорал он.
Одним лишь топотом ногой Бо-ба уложил в нокдаун всех врагов, как букашек. Один лишь Тарун едва удержался на ногах.
– Забудьте о деньгах, воры и жулики! Меня называют везейшеством не потому, что я выигрываю игры, а потому, что всегда добиваюсь своего! Шаг в сторону и ваш друг станет омлетом. Обещаю, что оставлю его в качестве живого и невредимого раба, если вы уйдёте.
– Не тронь жучка, глупый человечек!
– Что еще за… – не успел сказать Тарун, как он повалился с ног тяжелым ударом компьютера от Бо-бы.
– Прочь от него, крысы! – азиатка, оскалив зубы, принялась опустошать магазин в великана.
Тот, похоже, не сильно обращал на это внимание.
Подоспевший из-под могучей спины Бо-бы, тонкий Дипчик заполз сверху на Таруна, и вонзил острые клыки в его шею.
Непрочная человеческая шея с легкостью поддалась, и голова Таруна была в зубах у Дипчика. На месте осталось кровоточащие мёртвое туловище.
– Не тронь Жучка, он наш друг! – рассвирепел Бо-ба, отправив его труп ввысь ударом системного блока компьютера.
Вооруженные наёмники остановились, с удивлением и страхом наблюдая, как Тарун пробивает несколько потолков и крышу, а затем улетает в небо, в самую гущу кислотных облаков.
– Не может быть…
– Монстры…
– Мой новый кооомпик! – расстроился Бо-ба при виде полностью разрушенного украденного компьютера.
Здоровяк склонился над обломками и начал жадно запихивать их себе в рот.
– Ты чего такое творишь? – Дипчик подергал своего друга за плечо – Погнали, Бо-ба, погнали!
– Я сам стану компиком! – ещё более рьяно продолжил проглатывать останки компа Бо-ба – Я в видосе такое видел!
– Яуууу! Ты фигней страдаешь, погнали, пока они не ранили жучка!
– Прощай, компик – с большим нежеланием помахал он недоеденным комплектующим.
Захватив жучка и телевизор под пазуху, герои тут же умчали в сторону дома.
…
– Отлично висишь, злой человечек – сказал Дипчик висячей морде Таруна, которого они повесили на стену как трофей, и украсили пластиковыми рогами, как лося.
Дипчик и Бо-ба, захватив своего нового друга под мышки, за полчаса преодолели пятьдесят километров через все Пиратские земли. Ни один солдат и даже дрон не смогли угнаться за ними через такие дебри. Итьрилло же довольно понравилось быстрое приключение, и на радостях он пел какую-то дурацкую песенку:
Гладкокожий с чипом в голове,
Пошёл убивать большого сповота.
Он очень мечтал о своем торжестве,
Он думал, того повергнет ракета.
Подкрался людишка к живому гиганту,
Тот тихо питался грибами.
И выстрелил он в тело мутанту,
Сповот разорвался кусками.
И вот он обрадовался, куски подобрал,
Пошёл он домой, друзьям показать.
Но вдруг, в голове включился канал,
Реальность людишка стал забывать.
Покрылся весь плесенью, от жажды иссох,
А в голове всё крутят эфир.
Чип поломался, а человечек засох,
Так и стоит там, для всех ориентир.
– Ви такие крутыыые! – урчал Итьрилло – Как ви убили спаавота? – удивился он, когда зашёл в их домик.
– Да так. Одним ударом вырубил его – лениво ответил Бо-ба.
– Да, а потом я запрыгнул в сповота и съел изнутри – Дипчик облизнулся – Как хавать то хочется. А куда я пирожки дел?
– Не щнаю – с набитым ртом ответил Бо-ба, громко чавкая, смахнув с себя все крошки.
– Яууу! – зарычал Дипчик – Ты съел все булочки?
– Жаль, этот Тарун готовить не умеет – резко сменил тему Бо-ба – Он ничего не умеет. Просто висит себе и воняет. Кто он вообще такой? Злодей какой-то.
– Это типо их главарь в казино. Кстати, где ты пропадал? Мы тут с жучком таких дел натворили.
– Да я компик издалека увидел, он крутой прям, а рядом никого не было. Ну, я подумал, что раз никого нет, значит компик ничейный. Я его быстренько схватил, а тут какая-то узкоглазая девка появилась, типо азиатки, ну и начала в меня стрелять и орать. Гы, прикинь, говорила, что компик очень крутой и он какой-то там киберщит. Ну, я на неё внимания не стал обращать, и пошёл тебя искать. Но кстати на всякий случай захавал, вдруг я киберщит получу. Чё вы, кстати, с жучком делали то?
– Мы выиграли в каизино два с половиной миллиарда кредитов.
– Даже бооольше.
Бо-ба громко поперхнулся. От могучего кашля кусочки пирожков разлетелись как осколки гранаты, но к счастью ни в кого не попали.
– Чтооооооо?! – подпрыгнул он – СКОЛЬКО?!
– Жучок девять раз выигрывал ходы, используя одно число.
– Нооооль. Любимое числё итьриров-певцов и мюзыкантов. Все ми паём или играем нуляяями.
– Дипчег, а где деньги??? – потряс его за плечо Бо-ба – Это ж я себе процессор куплю ChXXX9 двухсот шестидесяти четырех ядерный, квантовую оперативку на восемь терабайт…
– Бо-ба!
– …видюху на шестнадцать терабайт. Конечно, типо охлаждение будет на абсолютном нуле. Точно, ещё генератор абсолютного нуля нужен…
– Бо-ба! – пощёлкал перед его глазами Дипчик – Послушай!
– … корпус куплю на Эдеме-2, с аниме гравировкой, которую Ван лично подпишет. Вы кстати видели Вана там? Он сказал, что я настоящий мастер! Его я попрошу сделать гравировку на голографической клавиатуре, мышке…
– Бо-ба, да послушай ты, тот Тарун не выплатил нам ничего! Он злым жуликом оказался!
– А материнку куплю из того самого сплава, ну вы поняли типо. Я ещё хочу на неё автограф группы ДДКингс… Что?!
– Денег нет, тот оказался жуликом и рабовладельцем – расстроил его Дипчик, а Итьрилло подтвердил.
– Блииииин! – поник взглядом Бо-ба – Щас бы я играл в компик и нам бы готовили хавку аниме девочки с Эдема-2…
– И я хотел так – Дипчик положил руку ему на плечо, разделяя с ним горе от утраченных возможностей.
– И я хатель – загрустил Итьрилло – Я думаль палучу миллиард, пайду к Беллоне, и мы паженимса. А патом я буду жить прастой жизнью багача, ничё не делать и иметь всё.
– Так тебе та девка, что ли понравилась? – удивился Бо-ба, немного позабыв об утраченных миллиардах.
– Дяяя. И она не девка, Беллона – девушка – протрещал жучок с особой любовью в голосе – Тякая красивая. Я вот песенку для её красотии сачиняю. Но пака петь не будю.
– Вот это дааа!
– Жучок, напиши ей щас, у тебя ж её номер должен быть! – взбодрился Дипчик.
– Нееееть неееть – заёрзал он – Не будю, не будю!
– А чё нет то? Она же тебе нравится!
– Ну, неееть, не будю!
– Да давай – Дипчик взял его телефон – Потом нам спасибо скажешь. Кстати, откуда у тебя столько телефонов крутых?
– Итьрир без крутого гаджета не итьрир! – с гордостью ответил жучок – И без гаджета тоже итьрир!
– Золотые слова. Так а чё там Беллона, давай ей напишем.
– Ни нядя – Итьрилло стойко попытался вернуть себе телефон – У миня неть её номера.
– Как это нет? – вытаращил глаза Бо-ба – Ты же ей свой телефон дал, там оно автоматически должно затутываться, то есть это, синхронизация номеров должна быть.
– Я даль ей номер сваих радителей.
– Ух-ты, а кто твои родители?
– Мама – северный итьрир, папа – южный итьрир.
– Понятно, интересная профессия – почесал голову Бо-ба – Эх, жаль, что те миллиарды нам не дали, щас бы сидели, ничё не делали, девки бы нам похавать готовили бы.
– Мы сколько времени уже планируем полететь на Эдем-2 и привезти девок – стукнул кулаком по дивану Дипчик, из обивки полетела пыль и куча тараканов – Надо что-то делать!
– Дааа!
От удара заработал новый телевизор, который едва не плюхнулся на пол. На экране красовалась прелестного вида Джесси Льюисон в обтягивающем нижнем белье белоснежного цвета. Её сочные пропорции позволили наполнить рот Бо-бы и Дипчика слюной, а если она еще и готовить умеет…
– Нам бы такую тянку сюда!– воскликнул Дипчик, готовясь облизать монитор. – Будет нам готовить, а мы ничего не будем делать!
Джесси в это время что-то говорила, но глазастые мутанты её не слушали, а летали в собственных мечтах.
Итьрилло так же по достоинству оценил Джесси, спев очередную дурацкую песенку.
Красивая богачка с космической обители,
Влюбилась однажды в итьрира.
Итьрира не волновала ни власть, ни правители,
Он даже встать не мог, из-за жира.
И вот красотка призналась в любви,
Итьрир даже с дивана не встал.
И до сих пор тут ходят молвы,
Что он ей даже не дал.
– Гагагагагагага! – рассмеялся Итьрилло от собственной грязной песенки.
– Замолчи, жучище! – пригрозил кулаком Бо-ба – Ничо не слышно!
– Ти её и так не слушаеееешь.
– … комплект как у меня, всего лишь за десять миллионов кредитов – в это время говорила Джесси, и рекламный ролик закончился.
– Что?! – вскрикнул Бо-ба, у которого отвисла нижняя челюсть – Что, как у нее?
– Глупый жучок со своими песенками – Дипчик грозно посмотрел на Итьрилло – Из-за тебя всё пропустили!
– Даааа!
– Итьрилло не виновят – тот скорчил виноватую рожицу – Беллона всё равно лючше.
– Лааадно – махнули рукой друзья – Ничего.
– Раз она была в нижнем белье и говорила о каком-то комплекте. Значит… – почесав свою огромную голову, поразмыслил Дипчик – десять миллионов кредитов за её лифчик!
– Это же нам хватит на постройку ракеты на Эдем-2!
– Даааааа!
Вова и Дипчик подскочили со своего дивана, желая обратить свою безудержную идею в скорейшую реализацию.
На радостях Бо-ба треснул ладонью по экрану. Телевизор тут же взорвался искрами и стал кучей ненужного хлама.
– Ооооой! – он схватился руками за голову – Я опять убил глупый ящик.
– Ничего – махнул рукой Дипчик – Он нам не понадобится.
– Пачиму? – стрекочущим голосом спросил Итьрилло – Я думаль, мы будем ничего не делать, и лифчик сам появится у нас.
– Я тоже! – поддержал идею Бо-ба.
– Мы пойдём на Эдем к богатеям и сами украдём его!
– Даааа! Гениально! – вновь поддержал Бо-ба.
– Итьрилло из итьриров с ваааами – заверил их новый друг – Я ваш стяроста, не забивайти. А ещё умею гатовить хааавку.
– Чего же ты раньше молчал?!
– Итьрилло не знать, что вы итьриры и крутие ребята.
– Кто такие итьриры? – спросил Дипчик – Постоянно о них говоришь. Не понимаю.
– Значит, вы не итьриры?
– Неее, так кто такие итьриры?
– Людишки называть нас КМРС-2.
– Неее – покачал головой Дипчик – Мы не из этих.
– Ви итьоки?
– Нее – покачал головой Бо-ба.
– Бибизяны?
– Мы – ткнул себя в грудь Бо-ба и указал пальцем на Дипчика – С Эдема…
Глава 6
Между молотом и наковальней
Ужасное создание в женском облике по-прежнему мерещилось ему, наводя кошмар и беспомощность. Хотя, по правде сказать, он и сам не понимал; перед ним плод его фантазий или воспоминаний. Весь его разум буквально дрожал, а сердце больно колотило по грудной клетке. Существо омерзительно улыбалось ему, обнажая змеиную пасть и клыки, смотрело с любопытством, словно бы раздумывая, что сделать с Шумой.
– Прикажите его разделать, Хранительница? Будет замечательный подарок Белому Щиту!
– Нет! Не его! – завопило создание – Шума Коноплич, я знаю – это ты! Ты! – существо приблизилось к нему, раскрывая пасть будто бы для укуса – Ещё докажешь свою преданность старым союзникам!
В одно мгновение весь ужас испарился.
Шума очнулся с пересохшим горлом и пульсирующей болью в висках. Его тело достаточно сильно ныло, но всё же отошло от действия парализатора. Он, не открывая глаз, вначале пошевелил пальцами ног, затем руками и ногами. После чего, он попробовал сесть, но чья-то рука аккуратно надавила ему на грудь и он упал.
– Ух, ну, наконец-то очнулся – произнёс приятный женский голос – Лежи пока. Мы ещё не до конца сняли действие парализатора.
Не тот, что принадлежал чудовищу с женским телом. Нет. Этот был гораздо приятнее, хоть в нём чувствовалась некое презрение к нему. Шума осмелился открыть глаза и поднять голову.
Сперва, обжигающий луч солнца ударил ему в глаза.
– «Как же жарко» – подумал он – Воды…воды…
Ручеек свежей вкусной водички упал на его лицо. Шума с жадностью глотал каждую капельку, но этого оказалось катастрофически мало.
– Ещё воды – пробормотал он.
– Больше нет – ответил голос.
Над ним стояла молодая очаровательная светлокожая блондинка с невероятно выразительными голубыми глазами. Её волнистые светлые кудри свисали до самых плеч и были хорошо ухожены. Лёгкий макияж придавал девушке вид опрятный и очень даже хорошенький. Стройная фигура облечена в белоснежное лёгкое платье. От девушки приятно пахло цветами, чем не могли похвастаться даже многие представительницы высших каст. В общем, вид у неё был крайне редким для Бальшой Кучи, что очень удивило Коноплича.
– Ну, теперь можешь вставать – командным голосом сказала она – Сейчас самое пекло начнётся.
Шума подумал, что она вновь помешает ему встать, но девушка и не собиралась. Через несколько секунд Шума благополучно стоял на ногах.
Он огляделся. Вокруг не было ни единой души, разве что вдалеке в небе летали прожорливые чайки-гиганты. Они находились на мусорной равнине, полной поломанной электроники и ненужного хлама, некогда работающего на электричестве. Леса не было видно даже на горизонте. Поглядев на себя, Шума обрадовался, он был жив!
– Где мы? – вырвалось из его уст – Сколько времени я был парализован?
– Всего лишь ночь. А через час ходьбы на север ты найдешь блок пост с Белым Щитом. Но ты не пойдешь, а побежишь, следовательно, быстрее попадешь к себе домой, на свой Эдем. Костюмчик мы тебе сохранили, так что не умрёшь по пути от жары.
– Кто ты? – удивился он.
– Та, кому ты обязан мне жизнью. Твоим коллегам, увы, я помочь не смогла. Да и не хотела. Наша повелительница хотела содрать с тебя кожу. Остальные мудрейшие сёстры хотели взять тебя в заложники и продать подороже. Но я нашла другое применение.
– Какое же? Чего ты хочешь? «Неужели я думал так легко отделаться?»
– Ты – Шума Коноплич, действующая марионетка Льюисонов, я знаю это. Нашу госпожу они не послушают, а другие мудрейшие сестры не окажут на них влияние. Они послушают тебя, Коноплич, они выполнят наши просьбы, если ты их попросишь. У тебя в кармане конверт, и ты передашь его Джесси.
–И что же там написано?
–Требования. Льюисоны должны перечислить триллион кредитов на указанный в письме счёт до конца этой недели. А так же выдать нам две дозы альегардийского этерния.
– Льюисоны не согласятся! «Да она с ума сошла с такими требованиями. И откуда им вообще знать про этерний?»
– Если нет – пожала плечами она – То мы начнём террористические и хакерские атаки на Эдем. А ещё ты покажешь им содержимое коробки в твоём правом кармане.
– А если я ничего не стану показывать? Как вы вообще узнаете?
– Узнаем – девушка легонько улыбнулась – Мы установили тебе в желудок маленький портативный заряд, Шума. Жаль, он не разорвёт Льюисонов, если ты приблизишься к ним, но вполне способен вызвать болевой шок, от которого обычно не выживают. Инструментов для его обнаружения и извлечения на Эдеме нет, поэтому тебе придется с нами связываться, дабы мы сами его извлекли. Даже не так – она ухмыльнулась – Мы предлагаем тебе добровольное сотрудничество за проявленное к тебе милосердие. За отказ мы предлагаем тебе сотрудничество принудительное или что-нибудь похуже.
По спине Коноплича пробежали мурашки.
– «Пытается меня одурачить или, в самом деле, держит меня в заложниках?» – Шума пристально вгляделся в загадочную незнакомку, на ум ему пришла рисковая идея.
– Но как мне с вами связываться?
– О, это не твоя проблема. Хе-хе – девушка достала из кармана пистолет и направила на Шуму – А теперь иди домой. А лучше – беги.
–«Более подходящего случая не будет. Её нужно убить» – лихорадочно подумал Шума.
Его не только взбудоражили слова и действия незнакомки, сколько разозлили. Коноплич представил, как кидает голову блондинки на стол лично Джозефу Льюисону. «Она хотела украсть этерний, мистер Льюисон, но я ей помешал» – сказал бы он. Он не любил этого представителя первой касты, но не отрицал степени его могущества и влияния. Такой поступок он бы точно оценил по достоинству.
Шума резко пригнулся под дуло пистолета и схватил руку блондинки, из-за всех сил вырывая пистолет. Во времена своей молодости Коноплич хорошо дрался, отправляя даже опытных солдат Белого Щита в нокаут на тренировках. Сейчас он, конечно, был не в форме, годы тренировок были в далёком прошлом, а молодость заменила зрелость.… Но Шума мог поклясться, что настолько сильно и отчаянно он никогда ещё не вырывал оружие у противника. У молодой, хрупкой на вид девушки.… Но в то же время, он мог поклясться, что никогда не видел настолько сильных женщин.
Её руки были словно отлиты из металла, а сила не уступала взрослому быку. Шума не смог сдвинуть её руку даже на сантиметр, не то, чтобы выхватить из неё пистолет. Шума врезал ей кулаком в нос, но незнакомке, похоже, было всё равно. Никакого вреда.
–«Неужели запрещенные технологии?» – подумал он, ощущая подступающий страх – «Ох, дурак же я, зря эту затею придумал»
Лицо блондинки исказилось злобой. Она лёгким движением выдала пощёчину Конопличу, повалив того с ног.
Шума почувствовал привкус крови с внутренней стороны щеки. Ощущение было такое, будто бы ему врезали лопатой по голове.
– Гадёныш – с презрением выдавила она, потрогала свой нос и немного успокоилась – Но тебе повезло, ты хиленький.
–«Хиленький?» – почувствовав себя оскорбленным, подумал он – Я хотел лишь…
– Хотел поиграть в героя, верно? – девушка вновь направила на него пистолет – Зато теперь ты будешь послушным. А если нет, то умрёшь. Домой, быстро! – скомандовала она, выстрелив в пяти сантиметрах возле Коноплича.
Шума, поняв, что не справится с ней, поспешил в сторону ChX. Бежал он быстрее, чем во времена молодости.
…
Большую часть пути Шума провел на попутках офицеров Белого Щита, которые с большой неохотой, но по долгу Декларации Достоинства Каст обязаны были оказать помощь более высшей касте, благо пока Шума был таковым. Рисковать побыть героем снова он не решался. Если у той незнакомки имелись запретные технологии, то и на счёт бомбы она не соврала. Хотя откуда ей знать, что есть на Эдеме, а чего – нет? Жители неподконтрольных участков в Бальшой Куче не могли знать всё об Эдеме. Может, ему удастся одурачить её?
Насколько влиятельной она, и её люди могут быть? Почему требует такую крупную сумму и этерний? Почему многие солдаты Белого Щита его предали? Что это была за тварь, которую лесные девушки именовали своей хранительницей? Откуда она знает его имя? Что же теперь скажет Джесси? Как с ним свяжется та незнакомка? Ворох вопросов, на которые он не знал ответов, изнуряли его разум. Но больше всего его волновала мысль о Гроздане. Она не выходила на связь уже второй день, в интернете её так же не было видно онлайн.
По пути на Эдем он позвонил ей раз двадцать, но каждый раз его приветствовал надоедливый голос автоответчика:
–Этот абонент вне зоны действия, перезвоните позднее… Стиральный порошок ChXClear. Чистит бельё, как Белый Щит Воинов Солнца…
–«Всё хорошо» – успокаивал он себя – «Гроздана наверняка увлеклась транскоммуникацией. Или связь плохая. На Эдеме всегда плохая связь»
Шума, как мог, сдерживал себя и свои эмоции. Он был на взводе и готов уже вот-вот взорваться от малейшей искры. Навязчивые мысли пугали и одновременно злили его. Никто в полном здравии в современном мире не обходился без интернета хотя бы больше часа. Да и Гроздана бы написала ему. Она всегда так делала, страшно волнуясь за своего единственного родителя. Даже если бы связь не позволяла, она бы точно нашла бы способ.
«Папа, возвращайся, я очень тебя жду» – писала она в последний раз.
От этой мысли внутри Коноплича всё сжалось.
«Хоть бы всё было хорошо. ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ХОТЬ БЫ ВСЁ БЫЛО ХОРОШО!»