Бо-ба громко рыгнул, да настолько громко, будто бы кто-то хорошенько шарахнул артиллерией. Ему казалось, будто он вырвет собственными кишками, но вместо этого, из него вылетел маленький робопаук, левитирующий, словно воздушный шар.

– Яуууу! Чё ещё за хрень! – вскочил Дипчик, готовясь броситься на незнакомое электронное создание, но Бо-ба его остановил.

– Нет, Дипчик, это не враг. Это мой Проект Сын.

– Чё?! – опешил не только он, да и вообще все вокруг.

– Ну – Бо-ба пожал плечами – Я ж компики не просто так хавал, а собирал детали внутри желудка, как в том видосе.

– В каком ещё видосе?

Бо-ба лишь отмахнулся рукой, а вот Проект Сын пискляво сказал своё первое слово:

– Леееееень!

И сразу же с помощью голограммного проектора смоделировал Бо-бе компик, который выглядел и работал, как настоящий.

– Вот это я понимаю, компик! – похвастался Бо-ба – Реально, как сын! Прикинь, как жучок обрадуется ему!

– Предлагаю его начать искать сию же минуту – предложил Дипчик, но вновь им помешали:

– Подождите! – послышался знакомый женский голос.

А ещё герои услышали ропот и гам, который поднимала Астильба. Сайнбэлиг глубоко вздохнула:

– Кажется, Зофи освободилась!

– «Проклятый договор!» – хотел фыркнуть Дипчик, но сдержался.

Если Итьрилло не успел далеко убежать, то они его обязательно найдут. А когда они его найдут, освободят Беллону и побьют всех плохишей, то жучище наверняка спросит за миллионы кредитов, да и за ракету на Эдем-2 тоже. Хотя этернивые владельцы уже не особо хотели того, чего желали раньше, да и было ли на то время?

– Да, я смогла вырваться из коварных тентаклей инопланетной сучки – горделиво произнесла Зофи, сжимая в руке клок светлых волос – И даже взяла у неё кое-что на память. А вы, я вижу, тоже не теряли времени зря.

– Да! – рявкнула на неё Астильба – Прогоняем проклятый Белый Щит с наших земель! Будь он проклят!

– Ай-ай-ай, действительно проклятый Белый Щит. И вы, в этом преуспели. Без наших дорогих героев это было бы невозможно.

– Ну, эти ваши разговоры! – махнул на них Дипчик – Ты нам кое-что обещала, так что давай быстрее.

– Помню – кивнула Зофи – Челнок на Эдем-2 за атомную бомбу уже готовится.

– Кааааак?! – вскипела Астильба – Вы продали ей атомную бомбу за какой-то челнок?!

– Не только за него – ухмыльнулась она – Я ещё обещала девять миллионов за одну услугу.

– Аргх! Сейчас я покажу вам услугу! – выкрикнула Астильба.

Но вместо того, чтобы заехать Хитрейшей по лицу, та почему-то умчалась куда-то прочь. Странно.

Но пусть эти девки уже поскорее решат все вопросы, а то Бо-ба и Дипчик были крайне нетерпеливы!

– Красивейшая похорошела, но так и не поумнела – вздохнула Зофи – Друзья, я боюсь вас огорчить. Лес Плакучих Дев дотла сжег не Эдем-3 и даже не Эдем-2.

– Что ты говоришь такое, Хитрейшая? – смутилась Сайнбэлиг – Только три станции в мире обладают таким оружием, и только у ChX есть причина.

– Ты права, сестра. Станции как раз три. Третья станция – Shan-Gia и она принадлежит монополии с востока. Белый Щит конечно негодяи, но истинный враг до сих пор не получил ответку. Сегодняшний удар именно их провокация, лишь бы полностью настроить нас против Белого Щита.

– Гм, и чё ты предлагаешь? – сжал кулаки Бо-ба.

– То же, что и обещала. Поддержите меня, атакуйте Воинов Солнца, а взамен я отплачу вам обещанной наградой.

– Погоди, девка – Дипчику надоели все эти разговоры – Давай щас наши девять миллионов и мы пойдем искать жучка!

– Девять миллионов? Неужели Софико и Астильба вам ничего не сказали? – выпучила глаза Сайнбэлиг.

– Попыталась меня обмануть?! – откуда не возьмись, вновь появилась Астильба, но на сей раз, держа что-то в кармане – Девять миллионов говорите? Я перекупаю вашу преданность за сто пятьдесят… Миллиардов! Каждому!

– Чтоооо?! – раскрыли рты герои, как собственно и сама Зофи.

– Ты уверена, что у тебя есть такие деньги?

– Да! Да! И да! Когда Софико Невидимка была на Эдеме вместе с вами, то ей удалось перевести мне триллион кредитов, которые когда-то принадлежали мне и моему брату. Я ведь говорила, не продавайте пока атомную бомбу!

– А это?

Из-за пазухи Дипчик достал трофейный лифчик Джесси, ради которого, в общем-то, вся эта котовасия и началась.

– Дай эту тряпку! – Астильба вырвала лифчик из цепких лап Дипчика и примерила себе.

И хоть он был ей большой, но и Астильба Красивейшая тоже могла кое-чем похвастать!

– Тряпье! С чего вы взяли, что оно вообще что-то стоит? Ладно, каждому за него ещё по пять миллионов!

– Хм – скорчила хитрую гримасу Зофи – Повелительница, я рада, что ты вернула себе успех и сожалею о том, что едва не испортила твои амбициозные планы. Что касается вашего друга Итьрилло, то я его видела. Пойдемте же, друзья, я отведу вас к нему.

Герои неловко перегляделись, но согласились. Наконец-то!

Глава 21

Третьесортный этерний

Некогда дом Норзэн сейчас напоминал собой настоящую крепость или укрепрайон, внутри которого происходит нечто страшное. После дождя из снарядов, на Пиратские Земли напал дождь из воды и кислот, а после и яркие зелёные молнии. Всем своим видом погода указывала на близкий финал, который не сулит ничего хорошего для этого жестокого мира. Шума Коноплич чувствовал себя взбудораженным. Ему казалось, необходимо окончательно сойти с ума, чтобы открыть невероятное. Нет уж, он и близко не похож на того человека, каким он был раньше. Но он стал именно таким, каким он мечтал быть! Почти.…Любое его действие тот час же находило реализацию, любой его приказ не подлежал послушанию, любая его цель…

–Долбанная цель! – взревел он, скинув со стола в лаборатории множество колб и пробирок, но одну он оставил не тронутой, чуть охладив свой пыл.

И действительно, цель поймать и наказать этерниевых мутантов по-прежнему была не выполненной. Альегардийский этерний словно бы оберегал своих владельцев от распрей, однако такая инопланетная задумка терзала его так, что хотелось разорвать в клочья весь остальной мир. Ему нужна была такая сила и мощь, которая могла бы победить их, однако всё земное оружие казалось бесполезным. Всё, кроме атомной бомбы, лежавшей у него под рукой и ещё одного открытия, от которого он возбуждался.

Альегардийский этерний омывала его кровь, будто вода омывает ягоды, создавая сок. И пусть сравнение оказалось не совсем точным, так как альегардийский этерний упорно не хотел просто так отдавать свою энергию в кровь, но результаты медленно подводили к тому, что Шума мог воссоздать свою версию этерния, он мог поделиться своей божественной частицей. Именно кровь, будто брешь в альегардийском этернии, помогала обойти программу вещества и наносить вред его владельцам.

Именно так ему шептал голос. Даже нет. Ему шептали голоса. Разных людей и моментов.

Его отец уверял, будто в крови Конопличей течет кровь древних жрецов, кровь внеземная и особая. Колояр Коноплич повторял это каждый раз, когда маленький Шума чувствовал себя лишенным внимания.

–В нас течёт особая кровь, мы должны идти на жертвы…

Его готовили на место Тайного Совета, учили политике, неведомой простым людям, рассказывали тайны, о которых кровь стыла в жилах. Он мог отказаться, став бы блестящим академиком-миллиардером. Он и отказался, но жизнь оказалась куда сложнее несбывшихся надежд.

Велимира хихикала над ним, ведь её род не мог похвастаться предками из Тайного Совета. Неужели он женится на девушке с простой кровью из третьей касты? А потом «простушка» кинула его, словно мусорный мешок, так ничего не объяснив. Уникальность его крови доказывал и аноним с ником Zo-Fi, будто нет людей достойнее, чем от рода Тайного Совета.

Друзья хвалили его острый ум, блестящую карьеру научного человека и знатный род, хлопали его по спине, предлагая ушам красивые речи. Но и друзья куда-то делись, стоило ему немного упасть.

Обретя могущество он не нашёл их, зато наткнулся на кучку ничтожных подданных, которые боятся и уважают его, как саму смерть. Здесь его начали бояться, да настолько, что практически становились на колени. Синдикат из партнеров превращался в трусливых прислужников, троица мутантов из напарников – в цепных псов. Из всех червей, ему больше всего нравилась Норзэн, но только потому, что она казалась самой полезной и наиболее покорной. Но сейчас только сила и жестокость заставляла ему быстро покорять, ведь это самые простые способы управления людьми.

Каким бы он страшным не представлялся, факт того, что Эдем-2 спокойно летает над облаками, Тайный Совет в безопасности отдает беспощадные приказы, а этерниевые мутанты над ним насмехаются, разрывал его от ненависти. Война на два фронта пройдет либо очень долго, либо…

Связанная Беллона громко хныкнула носом. Шума до сих пор держал её как особую приманку, как ловушку, но абсолютно не понимал, как ей воспользоваться.

– Думаешь, я зверь? – усмехнулся он – Думаешь, они не заслуживают смерти?

Беллона смолчала. Оно и понятно. Хрупкая, напуганная и связанная девочка никак бы ему не помешала. Даже будь она специальным агентом с оружием в руках, исход никак бы не изменился. Почти божественные силы льстили его самолюбию…

– Да! Я монстр! – вскричал он, удивляясь своему голосу – Неудачник, которого сломила система!

Вновь тишина. Собственно, он и не ожидал услышать ответа. Ответ он найдет сам, когда убьет всех!

В дверь робко постучали. Шума маниакально улыбнулся Беллоне, с особой жестокостью ее спросив:

– Как думаешь, Бо-ба и Дипчик пришли в гости?

Та лишь опустила голову в ответ. Иного Шума и не ожидал, хотя пытать её ему почему-то нравилось. Даже психологически. А ведь девочка ещё совсем молода, всего на пару лет старше Грозданы…

– Кто?! – вскричал Коноплич демоническим тоном, к которому уже вполне привык.

Скромным но низким голосом ему ответил Триб:

– Господин Коноплич, я что-то себя плохо чувствую, можно ли мне взять отпуск на несколько дней?

Дерзким движением Шума открыл дверь и попытался притянуть здорового мутанта к себе:

– Отпуск говоришь?

И в самом деле. Триб скорее напоминал высохшую полуживую мумию, нежели здоровяка. Конопличу стало мерзко и он отпустил мутанта наземь, тот свалился к его ногам.

– Что ещё с тобой? – Коноплич посмотрел на компаньона, как на отвратительное животное – Заразный?

– Похоже, подцепил бешенство от девки Льюисон.

– Проклятая Пенеллопа. Нужно было сразу её убить, еще, когда мы встретились у Джесси…

На место кисти у Триба образовался серый гнойный волдырь, от которого распространялась зараза на всю руку серой россыпью чешуи. Рука была твердой, словно камень. Такой могла бы стать и Гроздана…

– Новая Серая Чума! – воскликнул Шума.

– М-да уж – устало ответил Триб – Действительно бешеная Льюисон…

– Канализации Пиратских Земель кишат Новой Серой Чумой – застенчиво пояснила Беллона.

Было ли Конопличу жаль полумертвого великана? Очень вряд ли. Альегардийский этерний наполнял его не только способностями, но и желчью, злобой и утратой связи с реальностью. Великан и его товарищи были лишь цепными псами.

А цепных псов никто не мог запретить превратить в лабораторных крыс!

…

Нигде нельзя было слышать криков громче, чем в Пиратских Землях. Великан рычал громче любого грома, но для Коноплича звук был сладок и приятен. В нём он слышал зов неизвестного Выгу-Выгу, обещающего вернуть его дочь, в нём он слышал смех Грозданы…

За жестокой операцией судорожно наблюдала Беллона, которая от увиденного покрылась испариной. А когда Шума обратил на неё своё внимание, то она умоляюще попросила убить её. Но он с кровавой улыбкой ответил ей отказом. Беллона – наживка, взять и просто убить её – настоящая глупость.

Цербер смерти – иначе свое творение Шума назвать не мог. Смерть Новой Серой Чуме, смерть этерниевым мутантам, смерть всему, что пойдет и обернется против него. Существо огромной силы, сущий демон – именно таким стал его верный пёс.

Бильбо Большой Бицепс вначале едва ли не сжался до состояния сморщенного чернослива, но после переродился…. Кровь Шумы помогла ему.

Триб стал больше своих первоначальных размеров в раза четыре, но продолжал расти, как дрожжи. Шерсть на его спине стала густой, как у медведя, глаза загорелись желтым цветом, а лицо больше не напоминало ничего схожего с человеческим, оно было как у зверя.

– Я чувствую себя лучше, господин – улыбнулся гигант – Я хочу убивать!

– У тебя будут достойные противники – с диковинным смехом ответил ему Коноплич – Я дам тебе шанс отомстить, который ты так просил.

Триб улыбнулся ему мерзкой и уродливой улыбкой:

– Зря тогда вы украли у меня питомца.… Хрюшка была моим тотемным животным, а они её жестоко убили. Если бы тогда я не побежал за ними, то меня бы не повязал Белый Щит, и я бы сместил Люкбума с должности вожака. Готовьтесь к мести!

Глаза великана ярко засияли. Шума и сам почувствовал неловкость рядом с таким громилой, но вместо этого усмирил его пыл:

– Да-да-да. А теперь тащи сюда Саливана и Акустия, твои компаньоны так же получат достойную награду!

– Знаешь, командир. Я хочу воевать, а не исполнять роль санитара.

Что-то внутри самого великана поменялось, и Шума это почувствовал. Свобода повлияла на него, сделала таким, как он!

– Не забывай, щенок, что я по-прежнему могу пробить твой череп легким движением руки! – взревел Шума так, что голос едва не сорвался на фальцет.

Но великан послушно пожал плечами и кивнул.

Когда он вышел из подвала, Шума рассмеялся, словно сам дьявол, поражаясь своей жестокостью.

– Их он не остановит, ни за что – едва слышно прошептала девочка, но Шума её расслышал.

– Один – нет – он поддел её за подбородок, имея большой соблазн убить девчонку – Но наша армия будет большой.… На тебе тоже испытаем мой этерний! Потом…

Беллона закатила глаза и потеряла сознание от страха. Ужас, который наводил Шума, приносил ему наслаждение…

Триб долго не задерживался, и вскоре в охапку принес сопротивляющихся мутантов. Саливан громко пищал на своем итьрирском наречии, а Акустий матерился по-человечески:

– Командир, что за дела?

– Кто это такой?

– Мы верой и правдой служили тебе, командир. Неужели мы не заслужили хоть капли уважения?

– О, да – покосился на них Коноплич – Триб привёл вас за наградой…

Мутанты, кажется, слегка успокоились, но полностью замять ситуацию помешал Канг Дёминг, который оказался ни к месту:

– Господин Коноплич, я прошу прощения. Но ваш зверь ударил Четвертую из Синдиката, нашу дорогую Меллани Морро…

– Девка мешалась под ногами – парировал великан – Срать на неё!

– Господин Коноплич, это недопустимо…

– Пожалуй, срать на неё – перебил его Шума – Сам-то не мешайся под ногами, а то тоже получишь подсрачник.

– Но-но… – Канг Дёминг захотел что-то сказать, но просто повернулся и вышел.

– Ты тоже станешь бесполезным, когда я верну утраченное. И эта бесполезная немая баба тоже.

Но Первый из Синдиката его не слышал. Коноплича оскорбил сам факт того, что какое-то ничтожество заявляет ему, что мыслимо, а что нет. Синдикат здесь больше не власть, а этот дом теперь полностью принадлежит ему. Пускай кто-нибудь оспорит!

– Бильбо, это ты? Почему ты нас так крепко держишь, чёрт тебя побрал? Командир, что не так?

– Всё так – улыбнулся он им самой милой улыбкой, на которую мог способен безумец – Триб, пристегни их, начнём операцию!

– А что делать с этой сукой? – он покосился на Беллону, которая всё еще была без сознания.

– Когда очнется, то пускай себе смотрит, сколько захочет.

Коноплич сбился со счета, какой час он переливал кровь и сколько обезумевших криков он слышал. Переливать «третьесортный» этерний в двух мутантов оказалось не такой уж и простой задачей, особенно для Шумы. Как бы он не старался, но игла прокалывала собственную плоть только с раза десятого. Остальные разы – ломалась, либо проходила сквозь руку. А ещё он ужасно устал, как морально, так и физически. Если и брешь в кровяной настойке этерния и существовала, то имела явные ограничения. Целую армию солдат он бы создавал месяцами, но было ли на то время – вряд ли!

Саливан подрос в раза три. Как в высоту, так и в ширь. Из палочковидного мутанта он сделался похожим на гигантского богомола с могучими лапищами, у которого зеленым оттенком пульсировали жилы. Палочковидный итьрир стал ловчее, сильнее, в сотни, даже тысячи раз. Саливан не потерял разум и наблюдательность и приобрел нечто потаенное. Он стал словно бы разумнее, словно понимал всё устройство мира, понимал, насколько этот мир жалок. Только с быстрым получением небывалого могущества возникает такое чувство. И Шума его прекрасно понимал.

Акустий Большое Ухо преобразился в худшую сторону. За один прием третьесортного этерния он словно бы потолстел на несколько тонн, превратившись в сплошной кусок жира, словно свинья. Из его ушей вились щупальца и тентакли, а из-за рта вытекала фиолетовая слюна. Эксперимент с ним можно было бы зачесть неудачным, если бы не та разрушительная сила и прочность, которой он стал обладать. Настоящий танк, который может дать отпор и выстоять против атак Бо-бы и Дипчика.

– Зря они стащили мой диван и мой сундук с золотом – булькающим голосом произнес Акустий – Обокрали меня полностью!

Троица, конечно, мало. Поэтому Конопличу хотелось сделать ещё и ещё солдат. Ему хотелось стать полководцем войска апокалипсиса.

– Подготовь Землю к моему приходу.

Так твердил ему голос всё более настойчиво. И всё более старательно Шума подготовавливал свою кровь в колбы, пока не рухнул без сил на пол.

В мутантах проскользнул огонек. Пока Коноплич чувствовал себя беспомощным, они могли бы и прикончить его. На мгновение показалось, что так и произойдет…

– Приказывайте, командир – послушно попросили они – Страдание принесло нам свободу…

– Мне нужно большое войско… – Коноплич попытался встать, но безуспешно – Большая армия для больших деяний.

– Командир, может тебе стоит отдохнуть.

– «Я сам решу, что мне стоит, а что нет, идиот!» – захотел прокричать он, но не решился – Притащите сюда всех, кто не прочь отомстить Бо-бе и Дипчику…

Но Триб, Саливан и Акустий не слишком торопились выполнять его приказ.

В подвал ворвалась взволнованная Норзэн, но заметив троицу прокачанных мутантов и лежащего Шуму, с визгом подпрыгнула. Троица разразилась хохотом, будто бы азиатка представляла собой цирковой номер. У Коноплича же зародилось зерно сомнения, не слишком ли могущественными стали его подручные?

– О, орбитальные боги, у нас дела совсем плохи! Дорогой, с тобой всё в порядке?! – воскликнула та от испуга – Кто это такие?

– Мои старые псы, но слегка измененные – Шума приложил все усилия, чтобы встать на ноги и вновь казаться величественным – Зачем ты отвлекаешь меня от науки, женщина?

– Потому что ситуация катастрофическая! Белый Щит только что отправляет несколько эшелонов в Бальшую Кучу со всей территории ChX! Два миллиона одного только пушечного мяса! Они нас задавят количеством! А техники…

В подтверждение её слов со стороны улицы послышался грохот такой силы, что даже в подвале почувствовалась трясучка.

– И это не всё! – едва не рухнула она – Канг Дёминг и Меллани Морро и свалили в неизвестном направлении, представляешь?

– Надолго они не жильцы – надкусил губу Шума – «Гребанные уроды, обиделись из-за пустяка?»

Неподалеку от них вновь шарахнули. На сей раз куда сильнее, что даже Норзэн рухнула бы на пол, если бы её не подхватил Шума. Она умоляюще на него взглянула, заливаясь слезами:

– Прошу, спаси нас. Только ты способен нам помочь. Только ты бог справедливости?

– Бог справедливости… – повторил Шума, смакуя каждую букву – О, да.

– Только не ты.

– Заткнись! – рявкнул Коноплич куда-то в потолок – Прочь из моей головы!

Все взглянули на него, как на психа, что лишь оскорбило его.

– Чего уставились?! Есть работёнка! Саливан, отнеси ядерку в тот самый челнок, но только быстро и незаметно!

Глава 22

Падение космической обители

Пенеллопа Льюисон, наконец, почувствовала себя достойной и в безопасности. Она, лежа на приятном шезлонге, задрав ногу за ногу, не спеша попивала смузи из тёмного сповота, наслаждаясь осенним солнышком. Небо было свежо, а в воздухе не пахло горелым пластиком и прочими выделениями, как в Бальшой Куче. Легкий ветерок приятно щекотал голову, развивая её белоснежные волосы, как паруса. Не было ничего приятнее, чем вновь оказаться дома. И уж такой момент времени она бы ни за что на свете не променяла бы на поиски чудовищных мутантов, по крайней мере, прямо сейчас.

Её тело изнывало от боли, а от количества шрамов кружилась голова, но всё же Пенеллопа попыталась расслабиться, хоть и получалось не очень. Смузи ещё не дало в голову, а вот травмы от вылазки – ещё как дали. После непродолжительного медицинского осмотра, сами врачи были в шоке, ведь после таких потрясений, даже с запретными технологиями не всегда выживают, а Льюисон ещё и бодра.

–«Конечно, тупое дурачье, ведь я инопланетянка, чёрт возьми!»

Хотя делится своим происхождением она не спешила, даже со своими дражайшими родственниками, которые и так наверняка в курсе. Всё, что произошло в Бальшой Куче, хотелось там и оставить. А любое воспоминание покрыть бесконечной чередой развлечений. Даже мысль чипироваться современным чипом ХХ3 показалась очень соблазнительной, ведь она сможет благополучно стереть себе память, если только пожелает. Что мешает ей чипироваться сейчас? Должно быть, сомнения…

От злополучной станции Эдем, которая оказалась в ловушке, её отделяли сотни километров. Именно здесь, в особняке Джозефа Льюисона, она могла спокойно вздохнуть с облегчением, хоть и ненадолго.

– Ха! Наконец-то гребанный покой! – она и сама удивилась собственному голосу и тону.

Вот что значит, покинуть зону комфорта, побывать в аду, а затем вернутся обратно.

– Мечтам свойственно сбываться – ответил ей женский голос.

Льюисон лениво повернула голову, подле неё, на шезлонг вальяжно разлеглась Зофи Хитрейшая, которая, похоже, чувствовала себя как дома.

Пенеллопа не стала ей ничего отвечать. Не в том настроении она была, да и вообще, Зофи ей откровенно не нравилась!

Она лишь продолжила попивать коктейль, тупо глядя в небо, да старалась отбросить вообще все мысли в сторону. Не думать ей было приятнее.

– Я думала, ты разговорчивее.

– Такая я вот неожиданная сучка – с безразличием ответила Льюисон – А ещё люблю отдыхать и бухать.

– И тебе даже не интересно, что сообщил мне твой дедушка? – ухмыльнулась Зофи по-хитрому.

По правде сказать, Пенеллопа даже и не хотела думать о том, что в каких-то десяти метров от неё сидит Джозеф, да внимательно за ними наблюдает. А возможно ему просто плевать, как всегда, и он занят своими полубожественными, полуполитическими играми.

– Я всегда мечтала с ним познакомиться поближе – продолжила Зофи, не дожидаясь ответа – Умение добиваться своих целей любыми способами – настоящее мастерство, в этом господин Джозеф превосходит любого. А его гениальность и дальновидность, поразили даже меня.

– Может быть – пожала плечами Пенеллопа.

Честно говоря, вся эта недосказанность и интриги начинали вновь портить её настроение. Даже в гребанной Бальшой Куче все говорили прямо, искренне, хоть и иногда с намерением её убить. Здесь же она вновь оказалась в змеином клубке, поэтому стакан смузи она допила разом.

– Я предоставила Джозефу много информации. Так много, что вся неподконтрольная Бальшая Куча вскоре рухнет, сама увидишь. Взамен он простил мои грешки прошлого и легким движением руки предоставил вторую касту.

– Ну, круто. Везёт же кому-то, чёрт возьми! – жестом Пенеллопа попросила подлить ей ещё смузи.

Рожаитья сделала это сию же минуту.

Её Пенеллопа всё же смогла вызволить из ада Бальшой Кучи, да и повысить на касту. А спустя пару часов и двести тысяч кредитов – Рожаитья в принципе стала даже симпатичной, но и не особо красивой. А вот удалить чип – не представилось возможным. Стала ли Пенеллопа счастливее – вряд ли, но, по крайней мере, возможность сделать хоть кого-то лучше немного успокаивало её.

– Дело не в везении, а в адаптации – продолжала Зофи – Когда-то Бальшая Куча и Лес Плакучих Дев казались мне местом перспективным. Никаких тебе законов Декларации Достоинства Каст, идеальный архаичный край, где правит умение быть изменчивой, коварной и жестокой. По правде сказать, даже без второй касты в моём кошельке насчитывалось несколько миллиардов кредитов. Но иногда приходится выбирать, и мой выбор остановился на монополии ChX. Почему не Shan-Chi Mikasa? Не люблю сказки о социализме, да и у Джозефа есть кое-что, чего нет у De-Iza-She, а именно – ещё одна колба этерния.

– Ха! Круто! – Пенеллопа осушила второй стакан залпом и принялась за третий – Но нахрена ты мне всё это рассказываешь?

– Я думала, ты за меня порадуешься.

– Рада за тебя. «А теперь иди ты уже нахер!»

– Я ведь тоже рада за тебя, так как смогла уговорить Джозефа выдать тебе вторую касту.

От неожиданности Пенеллопа поперхнулась, пролив на себя напиток. Неожиданная новость настолько её шокировала, что она и не знала, как правильно реагировать. В голову ударила кровь, приятное волнение заполнило её сознание. Её поход оценили по заслугам, Пенеллопа получила то, чего так жаждала! Тень от Джесси больше не затемнит её, да и другие родственнички перестанут считать её бесполезной. Но вот только Зофи не зря называлась Хитрейшей, а значит, ничего не бывает просто так, даже с учетом всего сделанного и пережитого.

– Спасибо конечно, но,… Чёрт возьми, в чём подвох? – смутилась она.

Зофи легко и ненавязчиво улыбнулась. Глаза приобрели хитроватый вид, будто бы она намерилась провести свою интригу, а сзади послышалось едва уловимое движение.

– Чем выше твоё кастовое положение, тем выше ответственность – произнес громкий мужской голос так неожиданно, что Пенеллопа тут же подскочила.

Сзади, сложив руки на груди, грациозно стоял Джозеф Льюисон, слегка улыбаясь двум блондинкам. По привычке, но не по желанию, Пенеллопа поклонилась ему, скрипя зубами как можно тише. Зофи лишь кивнула ему. Пожалуй, такую наглость позволяла себе только Джесси Льюисон.

– Сиди-сиди, Пенеллопа. Тебе нужно отдохнуть, набраться сил, ты проделала хорошую работу.

Пожалуй, похвалу от Джозефа она слышала впервые. Но что-то в его голосе было такое, что спешить радоваться ей и не хотелось.

– Я думаю.… Для меня это – Льюисон напрочь забыла все законы Декларации Достоинства Каст – Круто!

Джозеф несколько раз покачал головой, прицокивая:

– Пожалуй, над манерами тебе стоит поработать. Не переживай, Джесси обучит тебя на Эдеме-2.

– «Опять ты со своей Джесси, старый болван!» – мысленно выругалась Пенеллопа, но вслух только и сказала – Ладно, я не против. Мне Эдем-2 нравится.

– Понравится ещё сильнее, после свадьбы.

– После свадьбы Джесси – поправила она.

– Нет, к сожалению, моя дорогая Джесси отказалась от своего счастья в силу психологических травм. Встреча с этерниевыми мутантами до сих пор тяготит её, а замужество не сделает ей лучше. Так как ты вскоре представительница второй касты, то мне удалось заключить договор с Джо Ангером, который бы устроил абсолютно всех. Рамси Ангер – станет твоим законным мужем! – официально провозгласил он.

– Что?! – выпучила глаза Пенеллопа, обронив стакан себе на ногу.

– Но ведь я уже имела… неприятный опыт с этим человеком!

Зофи улыбнулась, а Джозеф и вовсе тихо засмеялся. Восточные преисподнии, вот уж и подвохи!

– Между нами, Рамси Ангер уже не тот человек, коим был прежде. Он не держит на тебя зла, будь уверена.

– Но ведь я тоже встретила этерниевых владельцев… даже убила их – попыталась вставить в качестве аргумента она – Я стану ужасной женой, у меня плохой характер, психологические травмы…

– Насколько мне известно, все этерниевые владельцы на данный момент живы. И даже – Джозеф понизил голос – Продолжают активно наносить урон нашей репутации. На данный момент Пациентам удалось полностью уничтожить Пять Твердынь. Шума Коноплич же полностью контролирует Пиратские Земли.

Пожалуй, всё в мире для Пенеллопы активно происходило лишь для того, чтобы свести её с ума. Тихая ненависть дома и война из-за рождения, несметное количество покушений, несколько дней в аду, тесные разговоры с самыми страшными говнюками планеты явно не делали её лучше. И даже теперь, когда, казалось бы, наступила тишь да благодать, кредиты пойдут потоком, а развлечений будет – хоть отбавляй, Пенеллопа почувствовала себя максимально паршиво. Мир добился своего. Теперь у неё едет крыша!

– Тогда нафиг это всё было, ха? Теперь мне их снова придется ловить? Ха-ха!

Ей было ни черта не смешно. Смешок от нервов!

– Не выражайся. Но ты доказала, что достойна своего имени – Джозеф потрепал её по голове, но так небрежно, что она не почувствовала его руки – Ты – Льюисон, помни это.

– А проектом по поиску этерниевых мутантов займусь я – добавила Зофи – Более того, мне удалось их завербовать. Они такие тупые и наивные, вы даже не представляете себе, господин Льюисон!

– Я думаю – Джозеф исказил лицо гневной гримасой – Нет необходимости их ловить. Ликвидируй их!

– Будет сделано в наилучшем виде – хитро улыбнулась Зофи.

– Да – кивнул Джозеф и вновь обратился к Пенеллопе – Джесси необходимо отдохнуть, как и тебе. Свадьба дело ответственное. Что касается Пациентов, то я доверюсь тебе, Зофи.

– Когда же она будет, свадьба? – заикнулась героиня.

– Обстоятельства не требуют отсрочки. Завтра.

На этой ноте Джозеф Льюисон исчез, словно призрак. Стоило догадаться, что старый трус сидит где-нибудь в Антарктиде, отправив сюда лишь свою реалистичную голограмму.

– Бальшекучские фокусы! – выругалась Пенеллопа – Не жизнь, а сплошное разочарование!

– Ну, мне тоже пора – Зофи поднялась с шезлонга и поглядела в сторону припаркованной Неприступной Девы – Если не против, я сделаю кое-что…

Шустрым движением из кармана Зофи выскользнули ножницы, которыми она в одно мгновение состригла пучок волос у Пенеллопы, да так быстро, что та сразу ничего не заметила.

– Необходимо для убедительности – подмигнула она, отправляясь прочь – Удачи тебе.

– Твоей удачей остается только подтираться, сучка – ответила ей Пенеллопа вслед – Нужно было бежать в Shan-Chi Mikasa…

Зофи ничего не ответила. При ней такого говорить не стоило, ведь она ещё запомнит. Хотя плевать! Если так подумать, то даже в Бальшой Куче она найдет более достойное место, чем на Эдеме-2, имея при себе миллиарды.

Зофи спокойно зашла в Неприступную Деву и отправилась в Бальшую Кучу, должно быть, исполняя некий договор с Джозефом.

Пенеллопа продолжила вальяжно лежать, желая напиться до потери сознания. Как только она прикоснулась губами к смузи из сповота, то смузи…словно бы выпрыгнуло из кружки!