Я зашёл на лестничную площадку и поднялся в квартиру. Разулся, прошёл в комнату, не стал даже есть – настолько устал, снял одежду и плюхнулся на диван. Думал, что сразу засну, но почему-то не смог этого сделать. Перед глазами вдруг вновь возникла Кристина. Что за странная встреча, подумал я. Я мысленно начал прокручивать в своей голове недавний момент: действительно, откуда она взялась?

…Я закрываю глаза и погружаюсь в сон, не понимая, что уже сплю. Будто бы стою на улице невдалеке от своего дома и издали смотрю на него. Но вокруг почему-то не то, что существует в реальности, совсем другой пейзаж: нет школы, нет детского сада, рядом соседних домов – он находится будто на отшибе. Стою примерно в пятидесяти метрах от своего подъезда, зная, что мне нужно в него зайти. Но сделать этого почему-то не могу: возле него, под самым его козырьком, стоит и ждёт меня Кристина. Я наблюдаю и отчётливо вижу её фигуру, понимая, что это она. Смотрю в ту сторону и подспудно хочу, чтобы она ушла. Однако девочка никуда не уходит и стоит у крыльца.

…Что-то вдруг происходит – я не могу сделать шаг. Время тянется нестерпимо медленно, а желание попасть домой становится всё сильнее…

Я очнулся ближе к вечеру от чувства сильного голода. Постепенно отошёл ото сна, встал, сходил на кухню, открыл холодильник. Перекусив, я вернулся в комнату, снял с зарядки телефон, чтобы его проверить, потому что, когда ложился, ставил его на беззвучный режим. Но вместо пропущенных звонков, которые я ожидал увидеть, на экране телефона красовалась надпись с незнакомого номера о непрочитанном СМС. Открыл его. «Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ» – гласила она. «Я тебя люблю», и больше ничего. Странно. Что это? Может быть, ошиблись номером? Сначала я хотел позвонить, но почему-то потом передумал. Что-то неотчётливо-неопределённое читалось в этом сообщении. Подумав, решил послать ответное СМС: «Кто это?» Ждал пять минут, потом десять – ответа не было. Веки слипались. Усталость, накопленная за день, не прошла, давая о себе знать, к тому же еда тоже возымела действие. Я закрыл глаза, чувствуя, что обратно выключаюсь, опутываемый томной и призрачной негой. Проснулся я уже под утро.

Глава 5

С того случая прошла неделя. Я не заходил к Марине, но всё это время не терял связи с ней – мы переписывались с моей подругой в мессенджере и социальной сети, говорили на различные темы, но ни словом не обмолвились о Кристине, а я не сказал, что видел её дочь.

Я встретился с Мариной неожиданно вскоре в один из дней, по дороге в продуктовый магазин, в который направлялся для одной из своих ежедневных покупок. Она первая увидела и окликнула меня.

– Дим, привет. – Она подошла ко мне.

– Привет.

– Как дела?

– Нормально… как у тебя?

– Да как тебе сказать? Всё по-прежнему. – Она посмотрела на меня. – Фифти-фифти, ты-то сам как, работаешь?

– Работаю.

– В последнее время даже к нам не заходишь…

– Знаешь, дел невпроворот.

– Не представляешь, как я тебя понимаю, сама порой не знаю, где на всё время взять. Да и проблемы всякие навалились.

– Что-то серьёзное?

– Нет… Кристина, её школа… Так порой хочется всё бросить и уехать.

– А что Кристина?

– Её алгебра – вконец заколебала меня.

Я посмотрел на Марину и подумал про Кристину, вспомнил, когда мы с ней в последний раз встретились, о чём она говорила.

– Она же вроде справлялась? – спросил я.

– Справлялась… да у неё там опять какие-то новые задания.

– Дим… – вновь начала она.

– Что?

Я заметил, как взгляд Марины стал заискивающим.

– Можешь с ней ещё позаниматься?

– Ну я же говорю, нет времени.

– Что, совсем?

– Ну да, пока приду с работы, отосплюсь…

– Просто не хочу, чтобы Кристина из-за меня страдала.

– Ты не думала нанять репетитора?

– Дим, – вздохнул она, – да ну какой репетитор, не знаешь порой, как все бреши заткнуть. Откуда на него деньги взять?

Она повернулась и на какое-то время задумалась, кажется, о чём-то размышляла. Я стоял, тоже ничего не говоря.

– А что, – вдруг после небольшой паузы изучающе посмотрела она, – что если… ты ведь сам часто бываешь дома?

– И?

– Её школа рядом… Я вот что подумала… что, если она сама как-нибудь к тебе зайдёт?

– Да как сама?

– А что? Я тебе доверяю.

– Ну и когда?

– Когда сможешь. Надо бы только время подгадать.

Стояли на улице и беседовали с ней, наверное, уже минут пятнадцать. Марина, кажется, подумала, что всё решено.

– Дим, – проговорила она, – ты, когда не работаешь, скинь мне свой график или скажи на словах.

Я не стал возражать.

Придя домой, я выложил на кухне сумку, вымыл руки и включил компьютер. Было сообщение от Марины. Она писала, что Кристина уже обо всём проинформирована и что всё знает. Спрашивала, на следующей неделе, если я не буду занят, чтобы мы подумали о занятии. Вечером я лёг спать. На работу мне было через два дня. Но лишь после следующих суток, на следующий день, я был готов с ней заниматься.

Все дни прошли совершенно незаметно для меня. Настала среда.

Итак, завтра ко мне должна была прийти Кристина. С матерью она заходила ко мне несколько раз, но одна – никогда. Нельзя сказать, что я весь вечер думал об этом: заснул как обычно, встал, позавтракал, убрал со стола и ближе к полудню стал ждать сообщения или звонка – договаривались, что моя подруга предварительно со мной свяжется.

После двенадцати Марина написала по мессенджеру:

– «Ты дома?»

– «Да».

– «У неё последний урок. К часу она к тебе зайдёт».

Училась Кристина в первую смену.

Время прошло незаметно, и без десяти я услышал звонок в домофон.

– Да? – спросил я в трубку.

– Это я, – услышал я голос Кристины.

Внизу ждала она.

Я нажал кнопку домофона и открыл подъездную дверь, через минуту девочка была на месте. Переступив порог, Кристина первым делом поздоровалась, испытующим взглядом посмотрела на меня, сняла куртку, разулась и прошла в комнату.

Зайдя, Кристина огляделась, беглым взглядом окинула обстановку, потом перевела взгляд на меня.

– Как прошли уроки? – спросил я.

– Нормально.

– Что-нибудь будешь?

Она отрицательно покачала головой. Кристина взглянула, показав на стол:

– Здесь будем заниматься?

– Да, – ответил я.

Она пошла к столу, поставила на стул свой ранец, начав выкладывать из него учебные предметы.

В комнате было жарко.

Она повернулась:

– Можно, я сниму свою кофту?

Я посмотрел на неё, кивнул. Затем всё равно сходил зачем-то на кухню. Вернулся – девочка уже сидела на стуле.

– Ну, рассказывай, что у тебя?

Они проходили числовые выражения и множества. Я взял лежавший на столе учебник и быстренько пролистнул его. Всё опять было несложно, мы начали заниматься. Я стоял возле стола. Девочка, казалось, была полностью сосредоточена, вовлечена в процесс, в то, что я рассказывал, – смотрела, писала. Кристина на удивление во всё быстро вникала. Я видел, как на уроке было сконцентрировано её внимание, но порой – я это тоже замечал – оно касалось и лично меня. Кристина, иногда без повода, к примеру, решая задачу, могла отвлечься. Тогда я переключался, тоже смотрел на неё, в то время как она глядела на меня… Меня почему-то не оставлял в покое её взгляд, этот странный девичий взгляд, – когда она смотрела на меня, спрашивая про формулы, – говорил совсем о другом. Да, он казался интересующимся, но пряталось за ним и что-то ещё: порой он был испытующим, полным неясных вопросов. Я же, в свою очередь, старался смотреть на неё серьёзно, как учитель смотрит на ученика.

Занимались мы с ней недолго, около получаса… Наконец она отложила задачник и попросила принести ей попить. Я сходил на кухню, налил и подал ей стакан. Девочка отпила его содержимое, посмотрела:

– Ну как? – спросила она.

– Ты о чём?

– Я справляюсь?

Я улыбнулся, а она вновь открыла учебник, и мы продолжили решать.

Прошло время. Наконец она отложила тетрадь – мы прошли с ней то, что было нужно, – и встала из-за стола. Кристина повернулась, взглянула, сняла со спинки и надела свою кофту, сходила в туалет.

Мы расстались с ней спустя минут пятнадцать – напоследок она улыбнулась, кокетливым прищуренным взглядом посмотрела на меня и вышла в коридор.

Когда она ушла, я продолжил заниматься своими делами. А где-то через час получил сообщение от Марины – она спрашивала, была ли у меня Кристина и как всё прошло. В ответ я узнал, почему она ещё не дома, написал, что была, что вышло всё замечательно. Действительно, это моё первое с ней у меня дома занятие прошло, как мне казалось, на удивление прекрасно, и я даже не мог подумать или предположить, что в будущем это могло мне предвещать.

А через три дня Марина вновь звонила, просила, чтобы позанимался с её дочерью. Вновь настала среда.

Полдвенадцатого я увидел сообщение от Марины, что Кристина зайдёт.

Звонок в домофон… Кристина разулась в коридоре, сняла свою куртку, оставшись в юбке и кофте, на ногах у неё были колготки. Я обратил внимание на собранный у неё сзади пучок волос.

– Привет, – поприветствовал я её, – проходи.

Кристина посмотрела на меня, поставила на пол свой ранец, но за мной не пошла.

– Я сейчас, – проговорила она и дёрнула ручку в туалет.

Кристина зашла, закрыв за собой дверь, а я, ни о чём не думая и ничего не подозревая, вышел, прошёл в комнату. Подошёл к столу – посмотрел на нём что-то, затем сел на диван. Расположившись на его краю, я стал ждать, облокотившись рукой о его спинку.

…Прошло, наверное, минут пять – мне показалось, что долго. За это время я успел уже два раза оглянуться. Наконец услышал звук защёлки в туалет, открылась дверь. То, что я в следующий момент увидел, поразило и одновременно шокировало меня.

Обернувшись, я увидел Кристину. Девочка зашла в комнату, прошла слева, мимо шкафа, и остановилась в двух шагах от меня. Теперь я обратил внимание на её распущенные волосы. Пару секунд она просто стояла передо мной: Кристина была в юбке, но теперь на ней почему-то не было колготок, кофта тоже куда-то исчезла, вместо неё на её теле красовалась лёгкая, просвечивающаяся, розового цвета футболка, причём под ней – я это отчётливо заметил – не было лифчика, сквозь прозрачную светлую ткань на его уровне ясно проглядывались небольшие бугорки, зачатки её груди.

Кристина посмотрела на меня – я ещё толком ничего не понимал и сидел как вкопанный – и тихонько подошла. Все дальнейшие действия я наблюдал как в замедленной съёмке: вот – она возле меня, садится, прикасается, ещё секунда – и я ощущаю её на своей груди, её руки обвиваются вокруг моей шеи, она обнимает меня и в следующее мгновение пытается поцеловать…

Очнувшись, я быстро отпрянул, встал, а Кристина, поняв, что попытка не удалась, села, вернее сказать, плюхнулась на диван. Девочка посмотрела на меня и опустила голову. Я ещё пока с трудом всё понимал, стоял. Однако вскоре ко мне вернулся дар речи.

– Кристина, ты что? – уставившись на неё, с недоумением в голосе проговорил я.

Девочка подняла на меня взгляд. Несколько секунд она просто смотрела, молчала.

– Я тебя люблю, – наконец произнесла она.

Взрыв невероятного удивления буквально захлестнул меня. Я ещё раз быстро окинул взглядом её лицо, волосы, её фигуру.

– Кристина! Какое «люблю»?! Ты вообще закрылась?

Недолго думая, в несколько шагов я преодолел расстояние от комнаты до входной двери и проверил замок. Вернулся. Девочка в едва прикрывавшем её наряде продолжала сидеть на диване, только сейчас я обратил внимание на то, что она босиком.

– Ты что, с ума сошла? – крикнул на неё я.

Она подняла глаза и посмотрела. Я подошёл:

– Вставай! – Кристина не реагировала.

– Вставай, – ещё раз произнёс я, взял её за руку и чуть ли не насильно поднял с дивана.

…Я отвёл её в туалет и вернулся в комнату. Не зная, где найти себе места, я начал ходить взад-вперёд – встал возле стола, подошёл к окну… Сознание представляло собой какую-то сумеречно-реальную форму. Я совершенно не был готов к тому, что произошло, и даже не мог себе представить, что она способна выкинуть такое.

Девочка вышла минут через пять, одетая, на ней вновь были колготки, носки и кофта, – она прошла мимо меня и села на диван.

– Кристина… – не зная, с чего начать, произнёс я.

Она взглянула. Я на некоторое время задумался. Посмотрел ей в глаза, теперь я увидел в них что-то вроде стыда или раскаяния.

– Зачем ты это сделала? – спросил я.

– Я люблю тебя, – повторила она.

На несколько секунд я вновь замолчал, пытаясь собраться с мыслями.

– Послушай, Кристина, – немного переведя дух, ещё раз начал я, – я не знаю, как это называется, что это у тебя, переходный возраст, – я с этим ни разу не сталкивался.

– Ты считаешь, что я маленькая?

Я взглянул на неё:

– Тебе двенадцать лет.

Девочка опустила взгляд.

– Почти тринадцать.

– Да ну какие «тринадцать»?

– Скоро будет тринадцать, и у меня уже идут месячные.

Её последняя фраза вновь на короткое время лишила меня дара речи. Не понимая толком, что говорить, я просто стоял. Потом подсел.

– Кристина…– Я не знал, как продолжать…

– Ты не понимаешь, – взглянула она на меня, потом прислонила свою ладонь к груди, – у меня вот тут, когда я тебя вижу, возле сердца, всё бьётся и будто сжимается…

– Кристина, – перебил я её, – мне 30 лет и… я друг твоей мамы…

Она как-то незадачливо взглянула.

– Да?.. Но ты выглядишь моложе моего папы.

Я не знал, о чём ещё говорить.

– Эта твоя влюблённость… – ещё раз собрался с мыслями я, – в общем, не знаю, что это, может, какая-то гормональная перестройка, но это у тебя пройдёт.

Она повернулась и обвиняюще взглянула.

– Нет, не пройдёт!

– Почему не пройдёт?

– Потому что ты врёшь!

– Кристина, ну почему вру?

– Ты обманываешь, потому… потому что я видела, как ты смотрел на меня!

– Да как смотрел?! – не выдержал я. – Кристина, я – взрослый человек, и… я помню тебя ещё в коляске!

Моя последняя фраза будто подействовала на неё – девочка вскочила и побежала в сторону коридора.

…Я только успел подойти – Кристина по-быстрому обулась и уже надевала куртку.

– Ты уходишь?

Девочка быстро подняла с пола ранец.

– Да!

– А как же занятие? – зачем-то спросил я.

– Как-нибудь сама пройду.

Она надела ранец и, даже не посмотрев на меня, подошла, чтобы открыть замок.

– Пока! – выпалила она.

– Пока…

Она вышла и захлопнула дверь, а я как стоял, так и остался стоять в коридоре.

Какое-то время я, не в силах двинуться, оставался стоять на месте, слушая по лестнице затихающий топот её ног. Наконец, придя в себя, вернулся в комнату и начал переваривать то, что произошло.

Я сел на диван и начал вспоминать, что было, воспроизводить всё, каждый момент, включая наш диалог, но думал больше не о нём. Раз за разом перед моими глазами всплывала произошедшая несколько минут назад сцена: едва одетая девочка в просвечивающемся наряде подходит, прикасается, обвивая мою шею своими руками, и через мгновение пытается поцеловать.

Всё, что случилось, стало для меня совершенной неожиданностью, и я никак не мог предугадать или предвидеть, что она способна выкинуть такой фокус.

Я встал, подошёл к окну, сверху поглядел на козырёк, на улицу, вернулся и продолжил размышлять. Сейчас для меня стало проясняться и казаться очевидным, всё встало на свои места: её поведение, её казавшиеся порой странными взгляды. Теперь было ясно, зачем она тогда ждала меня возле подъезда, кто автор СМС… И ещё я понимал – и не мог себя в этом обманывать, – что в последнее время я начал что-то замечать, подсознательно чувствовать и, возможно, именно поэтому стал избегать встреч с ней. Я бывал у них дома теперь нечасто, и для Кристины это не прошло даром: в итоге всё дошло до того, что она начала меня караулить…

Очевидно, у девочки случилась первая влюблённость, чувства, и их объектом стал я. Я начал думать, вспоминать, когда всё это началось: на дне рождения, с того момента, когда я начал заниматься с ней у них дома, ещё раньше? Я сел и в очередной раз задумался. Я стал анализировать всё – последнее время, когда вновь после долгого перерыва увидел её. «Ты меня обманываешь, – вспомнил я её слова. – Я видела, как ты на меня смотрел…» Но неужели моё поведение, я сам спровоцировал или как-то поспособствовал этому?

Я отдавал себе отчёт – Кристина росла стройной красивой девочкой, которая уже начала привлекать к себе внимание. Да и девочкой в общепринятом понимании этого слова её трудно было уже назвать – несмотря на возраст (ей только должно было исполниться 13 лет), её можно было уже смело считать вполне сформировавшимся подростком. И совсем скоро, года через два-три, она должна была превратиться в привлекательную, вызывающую симпатии девушку. Да, всё было так, но для меня, вернее сказать, в моём поведении с ней, она по-прежнему оставалась ребёнком. Я раз за разом прокручивал перед глазами тот момент, ту сцену, когда она была рядом. Сознание упорно, не слушая разум, воспроизводило в памяти ту картинку – прикосновение рук, ощущение дыхания, касание её кожи…

Что нужно было сейчас делать: рассказать обо всём Марине? Это первое, что пришло на ум. Но, на мгновение задумавшись, я быстро отринул эту идею. Я сразу подумал: как это может быть воспринято ей, да и вообще, о чём, как в принципе об этом рассказывать? Несмотря на мою реакцию, я всё же испытывал ощущение неловкости, неудобства, как будто сам со своей стороны имел какую-то ко всему этому вовлечённость. Кристину тоже было жаль. Я видел её состояние после всего, её раскаяние… Её возможный разговор с матерью не сулил бы ей ничего хорошего. Я задумался: несмотря ни на что, на всё случившееся, я ни в коем случае не хотел травмировать подростка… Впрочем, может быть, я сам себе что-то недоговаривал? Что я чувствовал, когда в таком виде лицезрел её?

Глава 6

Весь оставшийся день я ждал от Марины сообщения или звонка, вообще каких-то известий, однако сам написать ей не решался. Для меня было совершенно непонятно, почему она не звонила. Казалось, моя подруга должна была быть в курсе того, как всё прошло. Смотрел в мессенджере – несколько раз Марина появлялась в сети, однако ничего мне не скидывала. Я был уверен, если бы она что-то узнала, то обязательно бы со мной связалась.

Всё это время, пока я обдумывал и ждал, я пребывал в догадках: ходил по комнате, то и дело всматривался в окно, заглядывал в телефон или просто размышлял, стоя возле стола или сидя на диване, и даже за ужином навязчивые мысли мне не давали покоя. Переживания того дня ещё долго бередили душу. Вечером я думал о Кристине и долго не мог уснуть.

А завтра мне предстояло идти на работу. Во сне, полном неясных образов, я вновь видел её… Правда, утром, проснувшись, я совершенно забыл о сне, вспомнив его намного позже. Вчерашние мысли практически вылетели из моей головы, и размышлял я теперь только о предстоящих сутках, на которых, так случилось, я сильно вымотался, так что, придя со смены, половину следующего дня попросту проспал. Вечер дня провёл сидя за компьютером. Настала суббота.

С самого утра позвонила Марина. Я практически уже ждал её звонка, и в конце концов сам бы с ней связался, чтобы всё для себя прояснить. По её голосу и интонации я сразу понял, что что-то не так. Однако в чём было дело, она не объясняла – просто просила прийти.

Я был у неё примерно через час. Подошёл к подъезду, позвонил в домофон. В трубку мне Марина не ответила – просто открыла подъездную дверь. Поднявшись на этаж, я остановился на лестничной клетке. Увидев чуть приотворённую дверь, я на секунду замешкался и встал в раздумье. Потом вошёл. В коридоре сначала поглядел на вешалку: в первую очередь мне хотелось узнать, дома ли Кристина, наверное, я бы сразу всё понял, если бы увидел её. Однако присутствия её не ощущалось. Я снял куртку, разулся и прошёл в комнату. Войдя, огляделся: в комнате находилась только Марина. Я посмотрел на свою подругу – она сидела, раскинувшись в кресле, в нескольких шагах от меня, рядом с ней на раздвижном столике стояла открытая бутылка вина.

– Как дела? – подойдя к ней, спросил я.

У Марины было унылое, как осунувшееся лицо, по которому ничего нельзя было прочесть.

Она, будто только очнувшись, подняла на меня глаза, посмотрела долгим тяжёлым взглядом, встала и подошла к окну. Постояв возле него несколько секунд, она пошла к серванту, открыла его дверцу, достала оттуда гранёный бокал.

– Что с тобой? – поинтересовался я.

Марина вернулась к столику, поставила на него бокал, подняв на меня потухший взгляд, посмотрела уставшими глазами. Я повнимательнее взглянул на неё.

– Где Кристина? – Мне сразу хотелось всё узнать.

Однако этот вопрос, кажется, не вызвал у Марины какого-либо особого действия.

– Гуляет…

– А Кирилл?

– Кирилл… – Марина сразу будто переменилась. – У Андрея с бабушкой.

Она взяла откупоренную бутылку и налила часть содержимого в свой бокал.

– Я сильно изменилась? – спросила она.

Марина поднесла бокал ко рту.

– Дим?

– Что?

– Какая я стала?

Она посмотрела на меня долгим тоскливым взглядом. Кажется, я начал что-то понимать…

– У тебя что-то с Андреем?

Марина опустила глаза.

– Что произошло?

Она ещё раз с грустью посмотрела и стала объяснять.

– Весь вечер его не было, – начала она, потом взяла со стола салфетку и принялась переминать её в руках, я внимательно и с участием смотрел на свою подругу. – А сегодня – пришёл, под утро, я всю ночь не спала. Спросила, где был, сказал – в сауне, с друзьями… В сауне! Представляешь, даже не стал мне врать!

– Он тебя не предупредил?

– Он отключил телефон.

– Что, прям так отключил?

– Днём скинул сообщение, что задержится. Я уже потом ему ещё через пару часов звонила, писала, но он был уже недоступен. Потом сказал, что телефон сел. А утром… пришёл… ну я, конечно, наехала на него.

– Как он всё объяснил?

– Как… – Марина посмотрела и отпила из бокала глоток – её лицо вновь приняло измученный, уставший вид. – Сказал, что у напарника был день рождения – решили отметить. Отметить… Дим, ты понимаешь, я даже не хочу знать, с кем он там был!

Я посмотрел на неё и на некоторое время замолчал.

– Марин, может, всё так и было, наверняка ты себя накручиваешь, – сказал я.

– Накручиваю? Нет, ты не понимаешь, не знаешь… Ты думаешь, у него это в первый раз?

Я услышал, как в замке поворачивается ключ, и почему-то подумал, что это Андрей, потому что Марина тоже оглянулась и вслед за мной посмотрела в ту сторону с каким-то едва заметным ожиданием.

Краем глаза я уловил, как в коридоре возле вешалки мелькнула рука, увидел куртку. Раздевшись, в комнату вошла Кристина. Она уже, конечно, обратила внимание на мою одежду и поняла, что я здесь. Девочка зашла и изучающе посмотрела на нас.

Сначала она глянула на меня: её взгляд был быстрым, она взглянула будто с украдкой, следом перевела взгляд на мать.

– Привет, – отчуждённо произнесла она.

Я поздоровался с ней.

Марина глянула на дочь:

– Ты что-то сегодня рано…

– Просто подружек не было, – парировала Кристина.

Она повернулась и подошла к своему столу, выложила что-то из своей сумки, а мы с моей подругой собрали столик, взяли бокалы, вино и перебазировались на кухню.

Нет смысла пересказывать весь наш с ней дальнейший разговор: мы сидели, пили вино, Марина рассказывала о случившемся, о своих страхах и переживаниях. Спустя, наверное, час бутылка была почти полностью опустошена. Разлив по бокалам остатки вина, я взглянул на свою подругу: она заметно захмелела, её щёки порозовели, хотя внутренне, казалось, приободрилась. На меня же алкоголь на протяжении всего времени почему-то не действовал.

Марина вспомнила, что забыла в комнате телефон. Допив вино, она поднялась и вышла из кухни. Я допил содержимое своего бокала и тоже встал.

Прошёл и закрыл за собой дверь. Мой взгляд сразу упал на Кристину – она сидела на диване напротив, держала в руке пульт, уставившись в телевизор. Увидев меня, девочка сразу отвлеклась – посмотрела на меня, отложила пульт, перестав глазеть в экран.

Марина подошла к серванту, взяла телефон в руки и принялась его листать.

Спустя какое-то время повернулась, посмотрела на меня.

– Дим… – обратилась она.

Я вопросительно взглянул:

– Что?

– Да хотела ещё поговорить насчёт Кристины.

– Кристины?

– Да, её занятий, чтобы ты продолжил с ней заниматься.

Я перевёл внимание на Маринину дочь и увидел, как Кристина сразу отвлеклась, посмотрела.

– Здесь? – спросил я.

– Ну, если хочешь, можно и здесь.

Первое, что пришло на ум, было отказаться.

– Марин, я не могу.

– Почему? Опять дела?

– Да…

– Ну тогда пусть она зайдёт к тебе.

– Ко мне?

– Ну да, как в прошлые разы, она говорила, у вас всё получается.

Я глянул на неё теперь озадаченно. Что я должен был ей ответить? Что – нет? В сложившейся истории, в нашем с ней диалоге, отказавшись от предложения заходить к ним и мотивировав это своей занятостью после её просьбы, как я мог запретить, чтобы девочка приходила ко мне? Я понимал, что сказанными мной словами, не согласившись, чтобы она меня посещала, я мог навлечь на себя подозрение или лишнее внимание, тем самым ещё больше усугубив ситуацию. К тому же я действительно переживал за свою подругу, за её проблемы: зачем ей было думать что-то лишнее, ещё о чём-то догадываться?

– Не уверен, когда будет возможность, – ответил я.

– Тогда давай созвонимся и договоримся.

– Когда?

– Не знаю, можно на днях. Кстати, у тебя есть её сотовый?

Я ещё раз посмотрел на свою подругу и больше не стал ей возражать, пообщавшись, вскоре ушёл.

Противоречивость всех моих чувств невозможно передать словами, впрочем, не буду заострять на этом внимание. Прежде всего для меня всё прояснилось: Марина ничего не знала и ни о чём не догадывалась. Она поссорилась с мужем – это был основной момент, но жизнь не переставала идти своим чередом. Моя подруга хотела, чтоб я продолжил заниматься с её дочерью, чтобы мы провели очередное занятие. Теперь можно спросить меня, был ли я готов к этому? Представлялось, что мне не оставалось иной возможности. Девочка была в меня влюблена, но могло ли мне это сулить что-то серьёзное?

Пришёл домой, прошёл на кухню, поставил чайник. Да, сейчас я был практически спокоен. Поразмыслив ещё раз, взвесив все за и против, я подумал, что в конечном итоге сложилось всё относительно неплохо – по крайней мере, теперь я не был в подвешенном состоянии и хотя бы понимал, что меня могло ожидать. Я ещё раз вспомнил наш с Мариной уговор по поводу Кристины, что она должна будет ко мне прийти. И что с того? Ведь теперь я не буду в неведении и буду готов контролировать ситуацию.

Попив чай, я вернулся в комнату, сел на диван. Взял в руки пульт от телевизора, включил – как назло, показывали какой-то подростковый сериал, переключил канал.

А через час услышал звук сообщения с мессенджера. Взял трубку, проверить, что пришло.

– Привет, – писал мне с неопределённого номера незнакомый автор.

Я нажал на аватарку, чтобы лучше разглядеть фото собеседника, – с неё на меня глядело знакомое лицо, красивое лицо Кристины.

Прошли выходные. Среди недели, как и планировали, мы списались с Мариной. Она, как ожидалось, интересовалась по поводу своей дочери. Между делом я спросил у Марины про Андрея – всё было по-старому. Мы поговорили о каких-то мелочах, о чём-то ещё и обсудили Кристинин визит.