Мир заглушил струны, пока все не развалилось на части, взял две заполненные колбы и поднялся в башню к Кощею, чтобы попросить похоронить героя.
– Ты смог? Удивительно. Давай же их скорее, – очевидно, он нервничал.
Мир передал. Тот сразу же вылил их в какой-то сложный аппарат, через который они лились по трубкам и в итоге попали в небольшой котелок, издав небольшой бульк.
– Ничего не произошло? Не получилось? – заволновался Мир, когда не услышал грома и молний и вспышек огня в котелке.
Старик расхохотался:
– Все получилось. Так и должно быть.
Он перелил половину содержимого котелка в прозрачную стеклянную кружку и выпил залпом.
– Вкусно?
– Не знаю. Не рисковал смаковать, решил пить, не задумываясь. Наверняка гадость.
Внешность лысого противного старца тем временем менялась на глазах. Исчезла бледность, рубцы и нарывы, нос гордо выпрямился, глаза приняли человеческие очертания, активно росли иссиня-черные волосы, достигли плеч и остановились. Теперь это был видный мужчина средних лет. Борода почему-то не росла. Видимо, ровно таким он был до того, как камень Алатырь исказил его.
– Ты волен идти со своей красавицей, Мир. Все, как договаривались.
– Как нам выбираться из мира мертвых? Мы же за рекой Смородиной.
– Нет здесь никакой реки Смородины. Это муляж. Я искусственно создал эту землю, чтобы отпугивать незваных посетителей. Та река совсем в другом месте. И мост специально такой ветхий сделал.
– Аааааааааа… Ну тогда ладно. У меня есть просьба. Настоятельная просьба. Похороните его. Он достоин этого. Он герой.
– Да-да, хорошо. Я же говорю, вы свободны. Идите, пока я не учудил чего-нибудь, – дверь поспешно захлопнулась.
Парень был рад за Любомиру. Она продолжит свою жизнь. С хорошей новостью он постучал в ее дверь. Не прошло и секунды, как она открыла.
– Где ты был? Я тебя обыскалась. Все в порядке?
– Ты свободна, Любомира. Все закончилось. Кощей получил то, что хотел. Велел нам уходить, пока не натворил бед.
– Подожди, но как? Правда-правда?
– Чистая правда. Все по-настоящему, – Мир осекся. Все было как раз не по-настоящему. Он поник. Он любил Любомиру. Знал, что ненадолго. Не тая ничего, Мир рассказал ей, что узнал сегодня утром.
– Я тоже её читала, Мир, – неуверенно начала Любомира. – Я знаю эту книгу. Со мной случилось то же самое. Я умерла в своем родном мире. Даже не помню как. Просто исчезла без следа. Видимо, такое бывает. Но проснулась здесь, в замке. Сначала не поняла, что происходит. Приняла за должное. Просто живу с тех пор. – Она говорила прерывисто, с чувством, она тоже боялась исчезнуть и потерять Мира. Ее хороший сон мог так же оборваться. – Что нам делать, Мир?
– Ты закрыла книгу на словах: «порадуйтесь за них»?
– Да.
– Я тоже, Мира. Мы будем жить, пока верим друг в друга, – он впервые назвал ее коротким именем.
Она весело посмотрела на него, вытирая щеки от начавших свой путь слезинок, подошла ближе, совсем прижавшись к нему. Подняла на него глаза. Такие милые. Такие родные. Он погладил ее мягкие, восхитительно рыжие волосы. Поцелуй был сладким и долгим…
Они вместе вышли за ворота, а их уже преследовал свирепый хищник.
– Мамочки! – крикнула Мира.
– Не бойся, это мой друг, – успокоил ее Мир.
– Вот это да! Ну вы даёте! Справились!? Победили Кощея?! Как я волновался! Клубочек уже извелся слушать мои запросы! – крикнул ещё издалека Волк.
– Нет, Серый. Не победили.
– А? А почему? Бежать надо?
– Нет. Все в порядке. Объясним по дороге. Пойдем домой, дружище.
– Ну и красавицу же оттяпал, – одобрительно шепнул Волк другу.
Клубок, видимо, рад был наконец услышать что-то кроме условленного сигнала и жизнерадостно прыгал по траве, ведя всю компанию на дорогу, которая ведёт обратно, на родину.
Мир и Любомира рассказали Серому Волку, что с ними приключилось. Не упомянули только события сегодняшнего утра. Мохнатый зверь ужасался, восхищался и вдоволь насмеялся над тем, что река, над которой был тухлый мост, – вовсе не река Смородина, а всего лишь макет для отпугивания людей. Но пришел и его черед рассказать, что с ним было, пока он ждал Мира.
Несколько раз за время ожидания клубок начинал катиться к воротам, но останавливался, а сегодняшним утром платок, который дал ему Мир, начал истекать кровью, но буквально через три секунды он был снова белым, никаких следов. Странные дела.
Но, к счастью, сейчас все было хорошо, и они довольные направлялись домой.
На привале Мир спросил царевну:
– Мы идём в твое царство?
– А ты этого хочешь?
– Нет, – признался он.
– Я тоже. Мне правда не стоит идти туда. Это сложно. Обещаю объяснить, когда придёт время.
– Хорошо, Мира, я понимаю. Тогда куда?
– Прежде всего нужно отнести гостинцы твоим близким. Я бы очень хотела их увидеть. Ты так много рассказывал о них.
– Решено.
Она положила голову ему на плечо, и они оба уснули, прислонившись к столетнему дубу.
***
Для тех, кто предпочитает знать, что же происходит дальше после того, как опустился занавес.
По пути они зашли повидаться с Лешим. Тот был, несомненно, счастлив видеть всех их. Волк остался в родном лесу. Они тепло простились и обещали почаще гулять в его сосновом бору.
Бабы Яги на прежней опушке не оказалось. Остался только след от больших куриных лап и примятая трава.
Дома Мира и Любомиру встретили крепкими объятиями и пожеланиями счастья. Всей семье понравились подарки, все были тронуты до самого сердца. Отец с мамой нисколько не постарели, да и с чего бы? Ярополк успел сыграть свадьбу и строил свой дом. Маленькая Вецена была все так же мила. Она сказала Миру на ушко, что Любомира очень красивая. Любомира услышала и сказала Вецене, что она будет ещё красивее, когда вырастет.
Потом Мир предположил, что раз это их с Мирой сон, то они могут представить себе дом, в котором они будут жить, и он появится сам по себе. Но не получилось. Надо будет строить самим. Так даже лучше.
В будущем их дом будет стоять на одной из полян соснового бора. Их дочь будет играть с Серым Волком и Лешим в прятки.
Что касается Кощея Бессмертного, то вторую половину котелка он предложил Бабе Яге. Она, конечно, согласилась. Яга и Кощей поселились в берёзовом светлом лесу. Однажды они принесут Ивана к ручью с живой водой. Все раны затянутся, он откроет глаза и увидит прекрасную женщину рядом с могучим богатырём. Они скажут ему, что он спас царевну, но погиб сам (что, в общем-то, отчасти правда, только действия были в обратной последовательности). И он вернётся к царю-батюшке с хорошей вестью: царевну спас, но она опять пропала.
Конечно, парочка злодеев не расскажет, что приходил ещё один герой, которого Любомира полюбила сильнее жизни, и они ушли вместе.
Только судьба безымянного города осталась неизвестна. Может, и хорошо у них все.
Конец.