– Куда путь твой лежит, позволь спросить?
– Я отправляюсь в город Вольный, – ответил он с улыбкой.
– А нужны ли тебе попутчики? – заискивающе поинтересовалась дева.
– Отчего же с хорошим попутчиком и дорога короче, – молвил человек, все также улыбаясь.
– А меня возьмешь? – спросила она, улыбнувшись и склонив голову на бок.
– Такую красивую деву от чего же не взять, – усмехнулся собеседник. – А железка что за спиной для красоты?
– Отнюдь, – мягко молвила Алиса.
– Тем лучше! Считай что ты уже в караване, – в тон ей сказал караванщик.
– Благодарю тебя, – сказала девушка и поклонилась.
– Назовите свое имя для протокола, – сказал человек в коричневом балахоне похожем на одежду монаха с накинутым на голову капюшоном. Он сидит за небольшим деревянным резным столом.
– Все зовут меня Аскет, – ответил блондин в пончо. Он стоит, прислонившись спиной к раскидистому дубу, и ветки оплетают его тело.
Они находятся на круглой зеленой от сочной травы поляне вокруг столетние дубы, а над всем купол голубого безоблачного неба. Кроме них двоих на поляне еще десятка два монахов и две девушки.
Одна стоит среди монахов. Она черноглаза, белые волосы ниспадают до пояса, а уши широкие вытянутые вверх и заостренные чем-то похожие на уши летучей мыши, но аккуратные и приятные на вид. На ней просторное длинное платье черного цвета с блестками мелких звезд, с широкими рукавами, собранными на запястьях.
Другая сидит на деревянном троне меж двух дубов и величественно взирает на происходящее. Она голубоглаза и златовласа в воздушном длинном голубом платье с широким декольте. На ней ожерелье из изумрудов и диадема с бриллиантами.
– Именующийся Аскетом вы обвиняетесь в принадлежности к Храму, – продолжил мужчина в балахоне. – Что вы можете сказать в свое оправдание?
– Я не принадлежу Храму, – спокойно ответил Аскет.
– Тогда почему вы отказались отвечать на вопросы и напали на жителей этой земли? – поинтересовался собеседник.
– Я думаю, вы можете понять то, что мне нельзя говорить всего, – с легкой улыбкой ответил музыкант.
– Да мы понимаем. Но мы вынуждены настаивать, – сказал монах с нажимом.
– Мне очень жаль, но я не могу вам ничего сказать, – спокойно молвил парень.
– Вы понимаете, что этим подтверждаете выдвинутые против вас обвинения, – напирал человек за столом.
– Да но, к сожалению, ничем не могу вам помочь, – все также спокойно отвечал юноша.
– Тогда мне ничего не остается, как объявить вас виновным, – сокрушенно произнес монах.
– Что ж раз нет другого выбора, – сказал музыкант с легкой улыбкой.
– Наказание за храмовничество смерть. Приговор приводится в исполнение немедленно и обжалованию не подлежит. Да помогут нам боги и силы, – сухо вымолвил человек за столом и демонстративно собрал листки бумаги, что лежат перед ним, и убрал их в коричневый кожаный портфель.
– Прощайте, мне жаль, что так получилось, – сказал музыкант, и лапы дерева сдавили его тщедушное тело, послышался скрип ветвей, хруст ломаемых костей, и он исчез в недрах дуба.
– Нам тоже жаль, – тихо сказал монах, и с минуту постояв в молчании, все разошлись.
– Каков он Вольный город? – спросила Алиса. Она помнила его небольшим городком с глиняными стенами и бойкой торговлей.
– О ненаглядная! Вольный город разросся, раздался. Он теперь центр торгового запада. С севера едут мясо, оружие, утварь, зерно везут. С юга едут вино, фрукты, золото, ткани везут. С востока вся Степь стада в Вольный город гонит. С запада рыба, жемчуга из-за моря-океана везут. Всяк стремится в город Вольный, всяк горд быть там, – весело ответил караванщик, активно жестикулируя.
– Да! А что ж стольный град и вообще другие земли, – сказала она, поняв бровь.
– Я личный поставщик фруктов ко двору правителя, – заявил мужчина, выпятив грудь. – Но властители и князья правят безраздельно они закон на своей земле, а в Вольном закон это судья он не князь в случае чего управу найти можно, – продолжил он, назидательно подняв палец и лукаво улыбаясь.
– Да славный град, – молвила дева. – Быстрее бы быть там.
– Да мне тоже не терпится, – поддакнул собеседник и потер руки.
– Уважаемый!? А почему мы не едем прямо, так ведь быстрее будет!? – удивленно спросила Алиса.
– Быстрее та быстрее, но тогда на пути будут Проклятые Рудники и Забытый Форт! Слыхала об них? – спросил караванщик, сразу посуровев и опустив глаза.
– Ага… – выдавила Алиса и передернула плечами (на самом деле княжна не боялась, она была там и все видела своими глазами, но зачем караванщику знать об этом).
– Вот то-то же. Со времен Вестницы в те земли никто не ходит, – пробурчал он, похоже, он и сам не прочь срезать путь, но рисковать не хотел.
– Да тогда не грех и крюк дать, – охотно согласилась девушка дабы не вызывать лишних подозрений.
– Собственно мы уже почти приехали, вон гляди, уже степь под ноги стелется, – молвил мужчина, указывая под ноги верблюду.
– Господа нам надлежит усилить бдительность, – спокойно сказал седой человек в пурпурной мантии.
– Да, но Держава итак опутана сетью, – сказал мужчина в зеленом один из сидящих напротив него одиннадцати человек среднего возраста в мантиях различных цветов.
Они сидят за круглым полированным столом мореного дуба в больших креслах с массивными подлокотниками и высокими спинками. Их окружает просторный зал с паркетным полом стенами и потолком, обшитым полированными деревянными панелями и тремя резными деревянными дверьми меж которых стоят полки с книгами. Комната освещается канделябром в четыре рожка, ориентированных по сторонам света, стоящим на столе.
– Разве кому-то надо напоминать, что было триста лет назад!? – сухо осведомился пурпурный.
– Нет, но ты думаешь? – спросил его одетый в мантию цвета южного моря.
– Мы не должны проморгать это ещё раз! – строго сказал одетый в пурпур и его ухоженные ладошки звонко шлепнули по подлокотникам. – Ты думаешь, каждый раз будет находиться герой?
– Да я все понимаю, но от храмовников не осталось даже памяти! Нет даже самого Храма! – вступил зеленый.
– Это что-то меняет? – поднял бровь пурпурный.
– Нет, – выдохнули оба собеседника, остальные просто покачали головой.
– Так что господа нам надо быть начеку, – сказал одетый в пурпур, он строг и собран глаза как у хищника высматривающего жертву. – В тот раз все начиналось тоже безобидно.
– Да мы согласны с тобой, – закивали мужи.
– Тогда за дело! – сказал пурпурный и встал.
Все поднялись вслед за ним и разошлись.
Город Вольный щеголял высокими и гладкими, как скала каменными стенами и подпирающими небосвод башнями, но, как и раньше он радушно раскрывал объятия любому путнику, будь то торговец или воитель, властитель или беглый каторжник. Улицы все укрыты брусчаткой, дома сплошь каменные в три-четыре этажа затянуты плотным ковром вьюнка. На окнах, как и прежде ставни и решетки.
Базары, похоже, стали ещё больше и ещё шумнее. Алиса торгуется, как водяной на одном из них из-за лошади в результате получает лучшего степного скакуна за половину его реальной стоимости и, пополнив седельные сумки, покидает гостеприимный град.
– Великий хан не вели казнить, вели слово молвить, – сказал черноголовый юноша с короткой стрижкой с монголоидным типом лица, стоя на одном колене и склонив голову. Он одет в кожаные штаны и безрукавку.
– Внимаю тебе, – сказал хан. Крепкий поджарый мужчина с черными, как смоль волосами, собранными в хвост, который доходил до пояса и лицом якута. Сидящий на меховом ложе в одних кожаных портах.
Они находятся в просторном чуме, застеленном коврами и укрытом оленьими шкурами.
– Великий хан. В наши земли пришел народ новый, народ неизвестный. Они ставят свои юрты на просторах белых земель, пасут своих диковинных животных, – выпалил парень, не поднимая глаз.
– Ты сказал им, что они на чужой земле!? – строго спросил хан.
– Да, но они сказали, что белые земли просторны, всем места хватит, – ответил юноша, пригибая голову, будто опасаясь удара.
– Ты сказал, что у нас много острых мечей!? – грозно молвил мужчина с хвостом до пояса.
– Да, но они сказали, что не хотят войны, но если придется, они покажут остроту своих копий, – ответил парень, сгорбившись, но голос его по-прежнему громкий, а речь разборчива.
– Они бросают нам вызов! – сказал хан, вскочив с ложа, кулаки сжаты, глаза горят, грудные пластины ходят туда сюда как створки массивных ворот. – Мы должны показать кто в доме хозяин!
– Да хан! – сказал парень, ткнувшись лицом в ковер.
– Объяви мою волю всей земле! – молвил владыка белых земель спокойно, но твердо и в это спокойствии слышалась сила и беспощадность. – Мы идем говорить с чужаками!
– Да хан! – сказал юноша и выскочил из чума.
Лошадь летит как птица да что птица ветер и тот за хвост цепляется, чтоб не отстать. Пена клочьями слетает с губ скакуна, пот струится горными потоками.
– Ну, вот дорогой все кончилось, скоро о тебе позаботятся, – шептала Алиса коню в ухо. – Скоро у тебя будет и отборное зерно и чистейшая вода.
Они приближаются к лесу. Это раскидистый древний лес могучий и зеленый. Вдалеке виднеется селение деревянные домики с резными украшениями, плетни ограждают огороды. Лес стоит большим островом посреди равнины, окружен полями и лугами.
Приблизившись к деревьям, княжна спрыгнула на землю взяла жеребца под уздцы и бесстрашно вступила в лес. Через пару шагов, уже непонятно в какой стороне край, древесная утроба заглотила и захлопнулась. Туман бывший сначала легкой дымкой сгустился и стал как молоко. Девушка не обращает ни на что внимание и все идет и идет в глубь леса.
– Ущипните меня, ибо я сплю и мне грезится, – произнес приятный женский голос похожий на шелест травы на лугу.
– Нет Greenway это действительно я, – усмехнувшись, сказала Алиса.
– Какими судьбами? – спросила женщина. Она среднего возраста с роскошными густыми длинными темно-зелеными волосами собранными в широкий хвост, так что кажется, что они свободно ниспадают на спину, глазами цвета молодой листвы и европейским аристократическим лицом. На ней длиннополое платье глубокого зеленого цвета с длинными рукавами слегка приталенное с вырезом под горло и прихваченное широким поясом в тон платью. Ткань, кажется, состоит из множества отдельных толи нитей толи травинок толи лиан, её только очень отдаленно можно сравнить с шелком она течет, извивается, подстраивается под хозяйку, поэтому особо впечатлительные могут подумать, что по женщине ползают змеи.
– А что нельзя заглянуть в гости? – сказала княжна подбоченившись.
– Можно только Вестница ведь просто так не приходит, – с улыбкой молвила Greenway.
– Кто? – не поняла гостья.
– Ты ещё не знаешь? – удивленно спросила леди в зеленом. – Вестница – это ты!
– Да! И что? – спросила Алиса по-прежнему как говорится не врубаясь.
– А то, что когда приходит Вестница, мир ждут большие перемены и они, кажется, уже начались, – усмехнулась волшебница.
– То есть? – удивление и любопытство растет с каждым словом.
– В тот раз некромант в этот музыкант, – улыбка её стала невеселой.
– И…, – казалось, брови девушки вот-вот взберутся на макушку.
– Мы так и не узнали, кто он и откуда, так что вся Державная служба безопасности стоит на ушах! – выдохнула Greenway, разведя руками.
– М да…, – только и нашла, что вымолвить собеседница.
Они идут и туман постепенно тает вот уже и золотой лес. Листья, будто отлиты из золота, но настолько невесомы, что колышутся под легким ветерком или здесь всегда стоит та прекрасная пора, которую воспевал поэт «Люблю я пышное природы увядание в багрец и золото, одетые леса…».
– Динь-динь! – пропели серебряные колокольчики, когда они вступили под золотой свод.
– Золотой лес незыблем! – сказала Алиса.
– Мир спокоен, к чему ж ему меняться? – ответила Greenway.
– Династия графа все правит? – поинтересовалась княжна.
– Да граф стал славным правителем, – закивала волшебница.
– А Чародей? – продолжила дева.
– Он служил графу и его сыну, но после куда-то исчез, оставив после себя Державную службу безопасности, – спокойно ответила леди в зеленом, разведя руками.
Лес расступился, и взорам открылось небольшое идеально круглое озеро с прозрачной водой. В центре водоема на человеческий рост возвышался камень как постамент для памятника, а с его вершины ручьями и водопадами стекала вода. Княжна подвела лошадь к озеру и та, наконец, смогла утолить жажду. Они оставили её и пошли дальше вокруг озера.
– Это будет самая долгоживущая лошадь в мире, – усмехнувшись, сказала Greenway.
– Почему? – удивилась Алиса.
– Итцу прожил сто пятьдесят лет и умер таким же юным, как ты его запомнила, – ответила она, продолжая улыбаться.
– А сколько всего прошло времени? – поинтересовалась гостья.
– Да сущий пустяк триста лет! – усмехнулась волшебница.
– Ну да, для кого как, – молвила собеседница. – А как Изабель?
– Умерла на следующий день, – вздохнула леди в зеленом.
– Вот это да!? – поразилась дева.
– Да! Говорят, она проснулась, а он ещё теплый со счастливой улыбкой на лице, – спокойно молвила Greenway. – Уснули в объятиях друг друга, а проснулась она одна. Говорят, он говорил или писал, что самая сладкая смерть это в объятиях любимой вот она его и нашла.
– Да!? А что ещё ты знаешь? – любопытство начало захлестывать Алису.
– Как я уже сказала, он до последнего дня был молод и могуч. Не сильный ни умелый, не мог его побороть, – шелестел её голос степным ковром, который колышет легкий весенний ветерок.
– А Изабель? – наседала княжна с горящими глазами.
– О, она была первой красавицей такой же, как ты её запомнила, карие глаза, роскошные волосы цвета девственной меди, тонкий стан, – продолжила шелестеть волшебница. – И нрав такой же, если вспылить, то беги и прячься, не то станешь золой. А в то утро говорят, враз поседела, огрузла, осунулась, взгляд погас. С ней оставили служанку, которая выпила специального отвара, чтоб не уснуть, но сон все равно сморил её. Проснулась она утром, а волшебница уже не с нами.
– Вот это история! – выдохнула княжна.
Когда они обогнули камень посреди озера, то увидели двухэтажный деревянный дом с двухскатной крышей крытой досками и деревянной башней у ближнего торца похожий толи на часовню толи на пожарное депо. Двери гостеприимно раздвинулись, впуская собеседниц. Пройдя по коридору и поднявшись по широкой винтовой лестнице, они вошли в одну из комнат.
– Как будто и не уходила! – сказал Алиса, окинув взглядом комнату.
– Дочка мы люди пожилые нам требователен покой и порядок мы не любим перемен, – произнес мягкий пожилой голос.
– Почтенный! – выдохнула девушка и склонилась в глубоком поклоне.
– Ну-ну не стоит, – сказал мужчина с глубоко посажеными зелеными с коричневыми вкраплениями глазами белоснежными волосами до плеч молочными усами и бородой до пояса морщинистыми и мозолистыми руками с большими коричневыми пятнами одетый в длиннополый балахон темно-синего цвета с длинными широкими рукавами перехваченный узким черным кожаным ремнем.
– Вы нашли себе дом по душе!? – счастливо взвизгнула она.
– Да. Обитель для меня идеальное место. Смотри сколько книг! – сказал он и обвел рукой полки с книгами, которые укрывали все стены помещения.
– Ну, теперь мы точно все проблемы решим! – послышалось от входа.
Все повернулись и увидели трех мужчин. В центре средних лет, гладко выбрит лицо, и руки ухоженные холеные, глаза небесно голубые волосы седые с проплешиной одет в мантию под цвет глаз. Справа ещё молодой, но не юный поджарый мускулистый с цепким взглядом кошачьих глаз как вождь дикого племени с густой черной шевелюрой до плеч в куртке и штанах из шкуры тигра. Слева низенький сухонький плотно сбитый мужичок с копной белесых волос выдающимися скулами, бегающими безумными черными жемчужинами глаз руки держит перед собой, пальцы скрючены как лапа хищной птицы, одет в потертый черный балахон, перехваченный веревкой.
– Здравствуйте уважаемые! – сказала Алиса и поклонилась.
– И тебе привет дева! – ответил голубоглазый.
– Здорова будь воительница! – гаркнул одетый в тигриную шкуру.
– Какую весть ты нам принесла? – пробурчал третий.
– Ну, о вестях уважаемый Неболик осведомлен лучше меня!? – улыбнувшись, ответила княжна.
– Что знаем, то знаем, – смутился мужчина в голубой мантии.
– Что же мы присаживайтесь! – вступила в разговор Greenway.
Посреди комнаты, на толстом цветном ковре отодвинув к широкому окну большой глобус, появился круглый деревянный полированный стол на одной ножке. Темное дерево укрыли хрустальные бокалы и кувшины с винами и соками серебряные блюда и вазы с фруктами дичью и сдобными булочками. Все сели на изящные резные стулья темного в тон стола дерева.
– Салла ты слышала о музыканте? – спросил Неболик, когда девушка пригубила сок.
– Ничего конкретного, – ответила Алиса.
– Это волшебник, который…
– САЛЛА!!! Чтоб тебя демон во все места и не по разу! – услышали все девичий голосок, он прервал речь Неболика.
В комнату влетела девушка с волосами цвета ржи и карими глазами в коричневой блузке, коричневых кожаных штанах с широкими расходящимися книзу штанинами и черных кожаных сапогах.
– Соня! Я тоже рада тебя видеть! – весело ответила Алиса вставая.
Кареглазая подскочила, лицо раскраснелось от прилива крови, кулак метнулся в лицо княжне, но та легко увернулась. Другой рукой снова мимо ещё раз и тут Алиса взяла со стола поднос и подставила его под удар.
– Ау-у! – вскрикнула Соня и сунула костяшки в рот. Пнула, но опять попала в поднос и растянулась, ибо княжна подсекла вторую ногу.
– Извини! Я не хотела! – сказала Алиса.
– Не хотела она, – пробурчала Соня, поднимаясь с пола и потирая ушибленные места. – Чуть не убила бедное животное. Что полететь не могла!?!
– Могла, наверное, – рассеяно ответила Алиса.
– Могла, наверное, – бурчала девушка. – Не получишь больше у меня лошадей!
– Тихо дочка не гневайся, – спокойно сказал старец в темно-синем. – Не хотела она зла животине. Просто спешила, а не полетела, ибо не хотела связываться с ДСБ.
– Ладно, я подумаю, – буркнула девушка и вышла из комнаты.
– Так вот неизвестный волшебник появился в стольном граде, был задержан для установления личности, пытался бежать, в результате казнен по обвинению в храмовничестве, – продолжил Неболик, когда княжна села.
– Он что-то натворил? – поинтересовалась княжна.
– Нет, только играл на скрипке, – вздохнул волшебник.
– О как! – удивилась Алиса. – А в Вольном городе нас оправдали при более тяжких обстоятельствах.
– Я понимаю, но ваша личность могла быть установлена и проверена, а он появился из ниоткуда, – промолвил мужчина в голубом, опустив глаза.
– Да!? Вы знаете, откуда я? – поддела девушка.
– Я понимаю, к чему ты клонишь, но державные власти решили не рисковать, – сказал Неболик. Он тоже не в восторге от этого.
– Ну что ж сделанного не воротишь, – вздохнула Алиса. – Есть что-то ещё?
– Да на севере появился новый народ и местные известили нас, что будет война, – ответил волшебник, потирая лоб подушечками пальцев.
– Разве нельзя договорится? – спросила гостья ей начало казаться, что она только и делает что удивляется.
– Мы и державные мужи как раз отправляем туда людей, можешь поехать с ними, – спокойно молвил он.
– Очень хорошо, – улыбнулась она.
Зеленый цветастый ковер тянулся от горизонта до горизонта, на его края опирается светло-голубой купол безоблачного неба, с которого светило маленькое яркое солнце. Две армии стоят друг против друга в молчании. Воины застыли, словно статуи лишь кони отмахивались от мошкары да собаки чешут блох и зевают толи от скуки толи для угрозы.
С другой стороны мощные звери на вроде яков только ещё больше и мохнатее с мощными рогами и копытами с шумом выдыхают, чтоб насекомые не лезли в ноздри. Гигантские кошки похожие на пум только размерами с тигра пятнисто-полосатая черно-белая шкура и в глазах под мощными надбровными дугами черные как бездна глаза без зрачков. Они зевают в ответ, показывая клыки, которые прошьют насквозь человеческую руку, а сила мышц наверняка раздробит кости.
Мужчина средних лет с золотыми кудрями, рассыпавшимися по плечам и сапфирами глаз в латах поверх кольчужной рубашки в кожаных порта и сапогах, въехал между армиями и, остановившись по средине между ними и посередине от концов армий, достал меч и с силой вогнал его в землю перед конем.
– Что может сказать Великий хан? – сказал он, не поворачивая головы спокойным, но твердым и уверенным голосом, так что его услышали все.
– Это народ вторгся на наши земли, – также твердо ответил Великий хан.
– Что может сказать пришелец? – продолжил человек.
– Нам нужна земля для жизни и за ценой мы не постоим, – сказал один из пришельцев в легком шелковом халате розового цвета расшитого золотыми рунами с большим капюшоном и большими рукавами и подпоясанного широким малиновым кушаком.
– Согласен ли Великий хан, принять на земле новых жителей? – продолжил парламентер.
– В Белых Землях Я Хозяин! – сказал Великий хан. – И Я не хочу напрасной крови. Если пришельцы согласны идти под мою руку и платить мне дань, то я согласен.
– Согласны ли пришельцы на условия Великого хана? – все также спокойно молвил всадник.
– Мы Whiti не хотим напрасной крови и не против дани, но мы хотим управлять собой сами, – спокойно и уверенно ответил тот же пришелец.
– Что скажет Великий хан? – спросил переговорщик.
– В чужое стадо со своим батогом не идут, но Whiti никогда не должны поворачивать копий против нас, – также спокойно и уверено молвил хан.
– Whiti клянутся в вечной дружбе с Великим ханом и его народом, – молвил пришелец приложив ладонь к груди.
– Великий хан клянется в вечной дружбе с Whiti, – сказал Великий хан, приложив ладонь к груди.
– Да прибудет так в век, ибо война угодна лишь Злу и когда её можно избежать её надо избежать! – провозгласил человек между армиями. Он достал из земли меч и, засунув обратно в ножны, поехал обратно.
После того как переговорщик уехал ровный строй армий сразу же сломался, будто услышали команду «отомри».
Делегация от народа пришельцев вместе с Великим ханом и его окружением отъехала в сторону, где уже поставили большой походный шатер белый расшитый рунами и узорами. Помощники с обеих сторон стелили ковры, разводили костер, таскали воду, готовили мясо и зелень.
– Фу-у-у! – выдохнул переговорщик его била крупная дрожь и пот лил с него градом. – Откуда ты знала, что они договорятся?
– А на что ещё нужны волшебники? – сказала Алиса улыбнувшись.
– Я уже мысленно со всеми попрощался, – выдохнул он.
– Ну, это ничего. Не боятся только безумцы главное уметь контролировать страх, – улыбнулась княжна.
– Спасибо за помощь, – выдавил из себя мужчина и поехал к своим.
Волшебники из Обители, ДСБ и воины стояли тремя отдельными группами невдалеке друг от друга.
– Действительно, а как ты узнала? – спросила девчонка-подросток босоногая в черных драных лохмотьях непохожих уже ни на что подпоясанных веревкой с нечесаными черными патлами и большими горящими черными глазами.
– Я заглянула в их сознание, – просто ответила она.
– И что? – не поняла девочка.
– И заполнило Солнце полнеба, и обратились леса в пустыни, и не дано было ни какому живому существу выдержать их жар, и стали они мертвы! – процитировала Алиса.
– Что это значит? – подняла бровь собеседница.
– Земля, на которой жили Whiti, уничтожена, её больше нет, – спокойно молвила княжна.
– То есть как, нет? – совсем опешила та.
– Ночка, ты можешь себе представить жар, превращающий земную твердь в пар? – серьезно спросила Алиса.
– Э-э-э нет, не очень, – задумавшись, выдавила из себя Ночка.
– Это будто земные огненные недра вырываются, и суша становится морем лавы, только обычно лава застывает, а тут процесс идет дальше, – начала растолковывать ей Алиса. – Ты ведь воду кипятила?
– Ну а как же! – вскинулась девочка.
– Вот вода испаряется, а теперь представ за место воды землю! – сказала княжна.
– Какие ужасы ты говоришь Салла, я же теперь не усну! – сказала Ночка улыбнувшись.
–Тебе все шуточки! – строго сказал собеседница.
– Нет просто это действительно невероятно! – протараторила босоногая волшебница. – А что Великий хан?
– Великий хан с самого начала не хотел воины, – спокойно ответила Алиса. – Но он должен хранить лицо – свой статус.
– В смысле? – пятерня утопла в буреломе волос на затылке.
– Он не мог проигнорировать пришельцев не пойти на переговоры, ибо его могли посчитать плохим хозяином, и тогда его ханство продлилось бы недолго, – молвила Алиса. – А так он как истинный хозяин показал пришельцам свою силу и, вняв голосу мудрости, милостиво приютил беженцев, наложив на них дань но, дав и вольность, чтобы найти в их лице союзника.
– Хитроумно, – покачала головой Ночка.
– Мудро, – наставительно подняла палец Алиса.
– Им еще пригодится каждый воин, и это будет уже совсем скоро, – сказал мужчина в плаще с капюшоном, под ним кожаная куртка и порты на ногах сапоги мягкой кожи лицо закрывает платок, над которым видны только серые глаза. Вся одежда цвета степи.
– Ты! – прошипела Алиса и, поворотив лошадь в его сторону, поставила её на дыбы.
– Я! – ответил человек уворачиваясь от копыт.
– А кто с детьми! – изумруды горят и метают молнии.
– Ли! – вымолвил он.
– Этот старый убийца! – вскипела дева.
– А на кого ещё оставить! – контратаковал человек в плаще цвета степи. – Мне надо было самому побывать в островном государстве.
– Что ты знаешь про островное государство? – медово пропела княжна. Она уже спрыгнула с коня и обвилась вокруг мужчины как плющ.
– Там мои бывшие храмовники, – ответил он, накручивая на палец прядь её волос. – Они решили идти путем прогресса.
– Вот! Сколько раз я тебе говорила, не собирай всякий сброд! – вскинулась Алиса, уперев руки в бока и глядя как жена на мужа пьяницу.
– Ну, чем богаты, – развел руками тот.
– А что конкретно? – спросила она, положив ладонь ему на горло.
– Конкретного мало, – ответил он, гладя её бедро. – Они летают, плавают, стреляют.
– Ладно, идем, посмотрю своими глазами, – сказал она, обольстительно улыбаясь.
Алиса и собеседник прыгнули вверх и вскоре растворились в глубине неба.
Вскоре и белые земли опустели, Великий хан договорился с новыми союзниками, и все разъехались по делам.
– У Державы могут быть большие проблемы, – сказала княжна.
Они находятся в той же библиотеке в Обители сидят за тем же столом с фруктами и вином. Кроме Алисы с мужем там Неболик, Greenway, человек в тигриной шкуре, человек в черном и старец в темно-синем.
– У нас много мечей и сильные маги! – сказал человек с кошачьими глазами. – Мы сбросим их обратно в море!
– Не горячись Тигран, – спокойно сказал старец. – Что на их стороне?
– На их стороне магия и технология. Они могут летать по воздуху без магии. У них ружья и пулеметы, а это убойнее чем арбалет и быстрее чем лук. Взрывчатка, которая способна рушить крепостные стены. Субмарины невидимые морские убийцы. И все это прикрыто и усилено магией, – выпалила она.