Czytaj książkę: «Верховный Хранитель. Ошибается каждый»
© Дмитрий Черных, 2026
ISBN 978-5-0059-0177-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Знаки судьбы
Я сжимал в руках желтоватый лист бумаги и смеялся. Мне принесли письмо. Настоящее письмо! В нашем мире мессенджеров и электронной почты маги все еще предпочитают использовать обычные бумажные письма. Какая глупость. И ладно бы просто письмо, так нет… Они наконец решили сообщить мне, что я маг и пригласить на обучение в Академию. Меня! Хранителя тайных знаний! Удивительные люди, честное слово.
Открыв окно, я впустил в комнату свежий воздух и выглянул на улицу. Тишина и покой. Впрочем, как и всегда. Из окон моей пятиэтажки открывался прекрасный вид на совсем не прекрасный парк. По нему редко гуляли люди, опасаясь то клещей, то бродячих собак, то маньяков. И я их, честно говоря, понимал. Мне тоже не сильно нравился район, в котором я обитаю, но здесь все как-то… привычно, что ли. Ветер осторожно качал могучие ветви древнего дуба, возвышающегося посреди неухоженных зарослей. На вид ему лет триста, не меньше. Слишком большой и слишком красивый для нашего захолустья. И ведь с каждым годом становится все больше, все сильнее.
А я вот, видимо, начинаю слабеть. Как-то же местная кучка магов смогла меня почувствовать и найти. Учитывая какой защитой оплетен мой дом, это должно быть практически невозможно.
Прикрыв глаза, я сосредоточился и переключился на истинное зрение. Перед внутренним взором тут же возникла такая знакомая и такая родная хрущевка, окутанная сетью магических плетений, которые я скрупулезно вплетал в нее последние лет десять. Красивая вязь переливающихся линий все так же надежно укутывала мою нору тонкой паутиной, невидимой обычному взгляду, но вот свечение определенно стало куда более тусклым. По какой-то причине подпитка от источника сильно ослабла, и поисковые чары приемной комиссии местной Академии засекли всплеск. А я ведь давно говорил, что принципы поиска одаренных давно пора менять! Но кто ж меня слушает…
Открыв глаза, я развернулся, подошел к облезшему старому шкафу и достал потрепанную карту мира. На потемневшей от времени бумаге поверх материков начали появляться светящиеся полосы, пересекаясь в хаотичном порядке.
— Да быть того не может… — удивленно выдохнул я.
Когда живешь один, можно и самому с собой пообщаться, знаете ли. Тем более повод-то есть, впервые в жизни я видел нечто подобное. Лей-линии изменили свое историческое местоположение, сплелись в незнакомый, непривычный узор. И изменения эти явно произошли не к добру. Масштабы грядущей, не побоюсь этого слова, катастрофы мне даже сложно было представить. Отыскав на карте самое нетипичное утолщение, я усмехнулся и непроизвольно бросил взгляд на скомканное письмо. Что ж, как говорится, в случайностях нет ничего случайного…
Солнце уже скрылось за горизонтом, погружая небольшой провинциальный городок в нежные сумерки. За неделю, прошедшую с момента получения письма из Академии, мне пришлось проделать колоссальную работу. Я передал все дела коллегам Хранителям, проверил сохранность подконтрольных мне артефактов, спрятанных по всему миру, и согласовал с начальством командировку на пару месяцев, чтобы все-таки разобраться с происходящим. Перед отправлением на «учебу» оставалась всего пара пустяков: купить школьные принадлежности и изменить облик.
И если с первым пунктом проблем не предвиделось, так как все товары по приложенному к письму списку должны быть доставлены сразу в Академию, то с обликом придется повозиться.
Подойдя к зеркалу, я на секунду замер, вглядываясь в отражение. Высокий мужчина с правильными чертами лица, небрежной щетиной и серыми невыразительными глазами. Типичный Хранитель, что тут скажешь. Вздохнув, я провел ладонью по животу, где еще несколько лет назад виднелись кубики пресса. Как закончу с этим делом, надо будет в тренажерный зал записаться, а то совсем форму потерял, так и разжиреть недолго.
Вдоволь налюбовавшись своим отражением и приобретя парочку новых комплексов, я задумался. Заклинания смены облика — довольно сложная и энергозатратная сфера магии. К тому же весьма бестолковая. Простейшими противоиллюзионными чарами можно разрушить морок любой сложности. Однако это правило работает только с обычными магами, неспособными увидеть истинную сущность вещей. Прикрыв глаза, я сосредоточился на создании тончайшей паутины чар, плотно опутывающей тело. Элементарная привязка к внутреннему магическому ядру организма и… все. Ни артефакты, ни заклинания не смогут разорвать замкнутую иллюзию. Ох сколько мы экзаменов в свое время сдали друг за друга, пользуясь этим лайфхаком, даже вспомнить страшно.
Открыв глаза, я внимательно вгляделся в отражение. С той стороны зеркальной глади на меня смотрел паренек лет семнадцати. Он был среднего роста, обладал пышной копной каштановых волос и красивыми карими глазами. В остальном его лицо было невыразительным, незаметным, обычным. Именно таким, как я и задумывал.
***
На перроне толпились люди, путаясь под ногами и откровенно раздражая. Вот почему все магические учебные заведения постоянно находятся в какой-то глухомани? Я понимаю, что это меры безопасности, сохранение тайны существования магии, но почему нельзя наладить нормальную транспортную доступность? Вот эти поезда, которые списали в утиль еще в те времена, когда страна называлась по-другому, и которые ходят раз в два месяца — это же самый настоящий позор.
Кое-как пробившись сквозь толпу студентов с чемоданами, я занял пустующее местечко в середине вагона и, откинувшись на сиденье, сразу же задремал. Вообще, свою способность засыпать в любых местах и при любых обстоятельствах я считаю самой полезной в моем арсенале магических трюков. По крайней мере, в годы учебы она не раз спасала мою жизнь, позволяя спокойно отдыхать даже во время бесконечных вечеринок и грандиозных попоек. И именно благодаря этой способности мой сосед с перфоратором, уже четвертый год делающий ремонт исключительно по утрам, все еще жив и здоров.
***
Проснулся я от громких разговоров. Что удивительно, лежал я уже на мягкой, довольно широкой кровати. С другой стороны, что же здесь удивительного, мы все-таки в академии магии, перенесли, видимо, как-то. Спасибо, что хоть не переодели во сне.
— О, проснулся! — крикнул кто-то справа от меня. — Ну и горазд же ты спать!
Этот парень мне определенно не нравился. Мне вообще не нравились люди, говорящие со мной, когда я сонный. Но этот черноволосый очкарик раздражал особенно сильно. Нельзя быть настолько активным и шумным. Превратить бы его в статую на пару веков, но… спалюсь. Как пить дать спалюсь. Оставлю, пожалуй, эту идею на потом.
— Одевайся быстрее! Скоро ужин будет, а потом посвящение в первокурсники! — не обращая внимания на мой уничижительный взгляд, продолжал сосед по комнате. — Тебя, кстати, как зовут?
— Сева, — коротко буркнул я, поднимаясь с кровати.
— А меня Жека! Будем соседями с тобой!
— Я догадался… — хмуро проворчал я, разглядывая доставленные из интернет-магазина вещи.
В большой картонной коробке аккуратными стопочками были сложены тетради, учебники и канцелярские товары. Благо перьями здесь писать не заставляли. А вот мантии, к сожалению, все еще были в моде. Доставка, конечно, сработала хорошо, но вот кое-что они все-таки забыли — мне не прислали посох.
Посох — основной проводник магии в нашем мире. Для меня он был довольно бесполезен, так как я уже привык оперировать магическими потоками без привлечения дополнительных артефактов. Однако это, несомненно, привлечет ко мне излишнее внимание, чего хотелось бы все-таки избежать. Значит, придется выкручиваться.
Спрятавшись от надоедливого соседа в уборной, я привычным движением сплел заклинание пространственного перехода. Воздух дрогнул и спустя мгновение я уже стоял на своей кухне. Пространственная магия вообще штука удобная, но очень уж сложная. Многие маги постигают ее годами, а некоторым она не дается вовсе. Тут как карта ляжет. Мне вот пары лет хватило, чтоб вот так скакать по миру. Есть, конечно, и ограничения… но это мелочи. В любом случае, сейчас главное раздобыть посох. И вот с этим все оказалось не так просто. Я заглянул в шкаф, перерыл кладовку и даже проверил на балконе, но в квартире, к сожалению, подходящих артефактов не нашлось.
Выглянув в окно, я смерил задумчивым взглядом дуб, все так же возвышающийся посреди заросшего парка. Что ж, будем выкручиваться. Чтобы не тратить драгоценное время, я сплел очередное заклинание пространственного перехода, перенося себя прямо к дереву, и осторожно опустился на землю, прислонившись спиной к его шершавому стволу. Почему люди считают деревья неживыми? Деревья — удивительные создания, способные проводить магию. И с ними даже можно говорить, если, конечно, знать как.
Почувствовав движение магии внутри старого дерева, я послал легкий ментальный импульс, и… дуб меня услышал. И понял. С громким треском на землю упала длинная сухая ветвь. То, что нужно. Я ласково провел ладонью по толстой древесной коре, выражая свою благодарность, и приступил к работе. Подобрав палку, я прикрыл глаза, сосредоточился и начал методично окутывать будущий посох паутиной заклинаний, превращая обычную сухую ветку в прекрасный проводник магии.
Полюбовавшись полученным результатом, я вновь сплел заклинание перехода, возвращаясь в Академию.
— Ты что там так долго делал? — с подозрением покосился на меня сосед, когда я наконец вышел из туалета. — А посох тебе там зачем нужен был?
— Много будешь знать — скоро состаришься, — наставительно произнес я, осторожно кладя посох на кровать.
Дубовый, покрытый вязью переливающихся рунических символов… Я создал прекрасный артефакт. И судя по завистливому взгляду Жеки, ему он тоже нравился. Что ж, пусть завидует. Кстати, он вроде говорил что-то про ужин?
Столы банкетного зала ломились от еды. Чего здесь только не было! Кофе не было, десертов не было, выпечки не было, даже мяса не было. Каша да рыба. Зато в каком количестве! Хоть обожрись! И над всей этой красотой давно выцветшие ленточки болтаются, праздник же. Что ж, бывало и хуже.
Сам зал заполняла толпа галдящих студентов. Разделение было простым — каждому курсу свой длинный стол. Никого из однокурсников я, конечно, не знал, так как благополучно проспал весь путь к школе, а вот мой надоедливый сосед по комнате активно здоровался со всеми, кого только видел. Не буду его осуждать, пожалуй.
— Приветствую всех старых и новых учеников Государственной Академии Магии, Чародейства и Волшебства!
Опачки! Да это же сам Казимир Всеславский, прославленный директор и по совместительству самый бездарный маг всех времен и народов! Как же я его сразу не узнал.
— Добро пожаловать в нашу альма-матер! Ешьте, пейте, отдыхайте! Но не забывайте, что завтра на учебу! — продолжал вещать директор.
Никогда не понимал, как он вообще стал значимой фигурой в мире магии. Слабый дар, потрясающая некомпетентность, граничащая с идиотизмом… А все равно пробился на достаточно высокий пост. В удивительном мире живем, честное слово.
Легкий ментальный импульс — и с незадачливого директора, спешащего к своему столу, падают штаны. Ух! А нижнее белье-то где? Как-то неудобно получилось, ну да ладно.
Стоп. Я перехватил взгляд мрачного пожилого мужчины за преподавательским столом. Заметил плетение? Невозможно. Слишком тонкий поток магии. Не каждый Хранитель рассмотрел бы.
— Жека, не знаешь, что за препод по правую руку директора сидит? — невзначай уточнил я у шумного соседа.
— Да вроде чаровед, — бодро ответил однокурсник, не переставая запихиваться рисовой кашей. — А что? Запал на него?
Заржав как конь над собственной тупой шуткой, парень сразу же схлопотал несильный, но довольно неприятный подзатыльник от сидящей рядом девушки.
— Идиот, — спокойно прокомментировала она. — Ты на него не обижайся, он просто не умеет себя нормально вести… Я Ася, сестра этого оболтуса. А как тебя зовут? Вы же с ним соседи, да?
— Сева, — скромно представился я. — Да, в одной комнате жить будем. И ты не переживай, я необидчивый.
А еще незлопамятный. Отомщу и забуду. Крохотное плетение незаметно сорвалось с кончика моего указательного пальца, угодив Жеке прямо в лоб. Ничего серьезного, простенькие парикмахерские чары с отложенным сроком действия. Уж не знаю, чего я так разошелся сегодня, то ли обстановка так влияет, то ли просто настроение такое… но почему бы немного не побаловаться, раз уж все равно изображаю из себя первокурсника. В конце концов не всегда же мне быть серьезным, собранным Хранителем, иногда и повеселиться немного хочется.
Сестра у моего соседа, к слову, хорошенькая. Длинные каштановые волосы, маленький носик, ровные зубки… Как она сказала ее зовут? Ася? Надо бы запомнить. Хотя о чем это я? У нас тут надвигается катастрофа мирового масштаба, а я девушек рассматриваю. Кстати, много симпатичных. Особенно на старших курсах… Все-таки магия творит чудеса.
А вот чаровед мне этот категорически не нравился. Нос свой огромный над столом свесил и пялится мне в макушку, словно хочет дыру прожечь. Надоел. Вот честно — надоел. Спрятав руки под стол, я незаметно сплел несколько тонких плетений, отправил к нему и… ничего. Вообще ничего не произошло. На мгновение я недоуменно уставился на странного преподавателя и этого хватило, чтобы заметить его мимолетную ухмылку. Он разрушил мои чары! Вот же сволочь! Да кто ж ты такой?!
Жаль, но ответа на мой мысленный возглас не последовало.
Глава 2. Взаперти
Едва первые лучи солнца показались из-за горизонта, меня разбудил крик, полный отчаяния. Распахнув глаза, я рефлекторно скатился с кровати и выставил перед собой руки, готовясь отражать боевые заклятия неведомого врага. Однако реальность оказалась более обыденной, но от этого не менее смешной. Мое вчерашнее парикмахерское заклинание с отложенным временем действия все-таки сработало, превратив густую шевелюру соседа по комнате в зеленый ирокез полуметровой высоты.
— Панки, хой! — крикнул я, отойдя от безудержного хохота.
Самое забавное в этом заклинании то, что его не так-то просто было снять. Даже если полностью сбрить волосы, прическа восстанавливалась минут за тридцать. А что? Он же сам хотел в центре внимания быть, вот я и помог. Считай, дружеская услуга.
— Это ты сделал? — взревел Жека. — Как это убрать?!
— А я откуда знаю? — бессмысленно улыбаясь, соврал я. — Нас колдовать еще не учили.
Ничего, привыкнет. Люди ко всему привыкают. Походит так недельку-другую и смирится. По школе прокатился тяжелый звон колокола. Подъем, однако. И что же у нас сегодня по расписанию? Где-то же нам листики эти выдавали вчера… А, вот! Значит, две пары чароведения, теория магии, маганализ и введение в фармацевтическую алхимию. Нормально, жить можно. Заодно и с чароведом познакомлюсь.
Обеденный зал утонул в вязкой тишине. Казалось, что на всех студентов наложили сонные чары. Подумаешь, всю ночь веселились и пили. Слабенькая молодежь пошла, аж стыдно. Даже прическу моего нового друга обсуждали вяло, словно нехотя. А жаль, я старался.
Что у нас тут на завтрак? Оладьи и чай? Это я люблю. Особенно со сметанкой. А где, кстати, она? Нет сметаны, что ли? Да это издевательство!
— Доброе утро! — к нам подсела Ася.
Хорошенькая она все-таки. Интересно, а ей восемнадцать уже исполнилось?
— Что это с тобой? — девушка подозрительно покосилась на прическу брата. — Совсем спятил?
— Отстань, — буркнул Жека, стремительно поглощая оладьи. И мне стоило взять с него пример, ведь первая пара начиналась уже через несколько минут, а опаздывать к подозрительному преподу очень уж не хотелось.
Кабинет чароведа был, мягко говоря, необычным. Вдоль стен дубовые стеллажи с чучелами животных, непонятными порошками и заспиртованными органами магических существ. Хотя сердце на верхней полке очень уж напоминает человеческое… Да и надпись на банке «cor humanum» определенно переводится с латыни как «человеческое сердце». Ну, у каждого свои причуды, что уж тут.
— По местам! — прозвучал рык от преподавательского стола.
И как этот тип там оказался? Неужели я не заметил его прихода? Да быть не может! Судя по растерянным лицам сокурсников, они тоже его не видели. Чертов фокусник.
— Меня зовут Альтаир Иванович. Тема нашего сегодняшнего занятия — чары преодоления гравитации или, говоря по-простому, левитации. Заклинание левитации одно из простейших в вашей программе. Сейчас я изображу на доске плетение, вам остается только его запомнить, представить и наполнить силой при помощи посоха. Направить плетение можете на что-нибудь из ваших канцтоваров. Вряд ли на большее у вас хватит сил.
Альтаир Иванович? Он что издевается? И что это он рисует? Почему плетение замкнуто в круге? Это же не чары левитации. Или… Стоп. Где-то я это видел. Да это же магия верхнего астрала! Ей уже лет четыреста никто всерьез не пользуется!
Справа от меня прозвучал негромкий хлопок, и соседняя парта рассыпалась прахом. Вот, собственно, поэтому этими чарами и перестали пользоваться. При малейшей ошибке плетение превращается во что-то разрушительное и весьма смертельное.
— Ничего страшного. Вы же только учитесь, — спокойно прокомментировал ситуацию преподаватель. Однако напряжение в классе заметно выросло.
К концу пары в аудитории осталась одна-единственная целая парта — моя. Я благополучно делал вид, что у меня ничего не получается, а Жека был слишком огорчен ирокезом, чтобы пытаться делать хоть что-то. Оно и к лучшему.
— Так! — хлопнул в ладоши откровенно веселящийся Альтаир Иванович. — Писать нам больше негде, поэтому все свободны. Увидимся в пятницу!
Отлично. Главное, чтобы никому не пришло в голову тренироваться в общей гостиной. Такими темпами там никакой мебели не останется.
— Всеволод, а вас я попрошу задержаться!
Это он мне, что ли? И что ему от меня надо? Интересненько. Я вернулся на место и стал терпеливо дожидаться, когда однокурсники покинут мрачную аудиторию.
— Ну здравствуй, Хранитель, — бодро произнес чаровед. — И что же ты забыл в нашей альма-матер?
А вот это уже плохо. Меня раскрыли на второй день. Какой же я Хранитель после этого? Но самое поганое, что я все еще не знал, чего ждать от этого странного типа.
— С кем имею честь? — старательно скрывая собственное любопытство, спросил я.
— О, так ты еще не догадался! Что ж…
Ой-ей, похоже, зря я это спросил. Глаза преподавателя пожелтели, зубы начали стремительно расти, и без того огромный нос стал напоминать среднего размера кабачок, а кожа покрылась чешуей и почернела. Никому не пожелаю увидеть подобное нечто. Зато все сразу стало понятно. Дракон. Древний дракон в человеческом облике. Я тоже дуб дубом, мог бы и догадаться. И что же эта ящерица-переросток забыла в нашем мире?
— Наш мир закрыт для драконов, — спокойно сказал я. — Именем Хранителя приказываю тебе вернуться за завесу.
— А то что? — чаровед рассмеялся рыкающим смехом.
Ненавижу драконов. Мудрые, практически бессмертные, невероятно сильные, а ведут себя как дети. Что ж, мы тоже не пальцем деланные. Перехватив поудобнее посох, я не глядя метнул заклинание-портал. Посреди стены, в том месте, где раньше была доска, образовалось бесформенное черное пятно, переливающееся как бензин на солнце. Тонкая ткань нашей реальности порвалась, открывая дорогу в мир духов.
Теперь осталась сущая мелочь — загнать могущественного дракона в портал. Что это он, кстати, делает? Ах да, заклинания верхнего астрала — любимая магия драконов. В следующее мгновение моя парта вспыхнула, как спичка, обращаясь в пепел. Жаль, я ведь ее так оберегал.
А следующее плетение предназначалось, видимо, мне. Рухнув на пол, я пропустил смертоносное заклинание над головой. Один из стеллажей стек на землю мутной зеленой жижей. Кхм… Не хотелось бы оказаться на его месте.
Откатившись в сторону, я стремительно вскочил на ноги и выставил самое мощное из моих защитных плетений — купол теней. Все пространство вокруг меня заволокло темной полупрозрачной дымкой. Идея оказалась своевременной — несколько заклинаний дракона разбились о защиту, осыпав меня яркими искрами.
Ситуация стала патовой. Чаровед не мог пробить купол теней, а я не мог атаковать, так как защита не пропускала магию в обе стороны.
— Зачем ты здесь? — прорычал дракон, на мгновение прекратив швырять в меня боевые чары.
— Лей-линии сместились, точка напряжения находится над Академией. Я расследую причины, — не стал врать я, все-таки драконы отлично чувствуют ложь. — А вот что здесь делаешь ты?
— Так ты не изгонять меня пришел? — искренне удивился преподаватель. — А я здесь действительно работаю. Мы с Казимиром старые друзья, он попросил на этот год чароведа подменить. Она в декрет ушла. А я в мир духов не хочу, мне всего три года до пенсии осталось.
Дракон-пенсионер? С таким я еще не сталкивался. Но выбираться отсюда все равно надо. Не могу же я вечность этот купол держать. Точнее, могу, конечно, но не хочу.
— Предлагаю перемирие! — крикнул я. — Ты помогаешь мне в моем деле, а я тебя прикрою от других Хранителей!
Чаровед задумался. Надолго. Видимо, очень уж ему хотелось меня убить. Не любят драконы Хранителей. Но мы не виноваты! Защищать мир и людей от разумных магических существ — это часть нашей работы.
— Ладно… — прохрипел преподаватель. — Пусть будет так.
***
Старый замок окутала сонная тишина. Студенты отсыпались после первого учебного дня. Даже мой неугомонный сосед уснул, позволив мне незаметно выскользнуть из комнаты и наведаться к моему новому союзнику — дракону в человеческом обличье.
— Почему ты решил, что смещение лей-линий как-то связано с нашей Академией? — задал резонный вопрос чаровед.
Мы с ним уже несколько десятков минут пристально изучали карту магических потоков, запершись в его мрачном кабинете. Линии на карте светились, переливались и подрагивали, опутывая землю несимметричной паутиной.
— В этом месте сошлись две самые крупные магические артерии в стране, — я ткнул пальцем в пересечение толстых серебристых линий. — И в этом же месте находится Академия.
— Магические учреждения всегда строят рядом с силовым потоком, чтобы было проще чувствовать движение магии, — спокойно парировал преподаватель. — Не вижу ничего удивительного.
— А если кто-то целенаправленно стягивает сюда энергию? — не мог успокоиться я. — Задницей чую, что здесь что-то неладно. В Академии есть сильные маги?
— Ты и я, — усмехнулся дракон. — Остальные посредственные, ничем не примечательные середнячки.
— Но это не может быть просто совпадением. Магические потоки никогда не менялись. Ни разу за всю историю лей-линии не изменяли свое положение.
Я начал злиться. Непонимание ситуации сводило меня с ума.
— В этом ты прав, — неожиданно согласился со мной преподаватель. — Линии силы — постоянная величина в этом мире. Как скорость света в вакууме, значение элементарного заряда и постоянная Планка. Они не должны меняться.
— Значит, будем думать…
Надо обладать невероятным могуществом, чтобы изменить какую-либо фундаментальную величину. Но кто здесь может обладать такой силой? Я окинул задумчивым взглядом обеденный зал. Может, кто-то из преподавателей? Или какой-нибудь старшекурсник? А что, если Жека? Вон как талантливо изображает придурка. Или не изображает… В любом случае это может быть кто угодно. Даже Ася. Но будет жалко, если мне придется с ней сражаться. Лучше пусть мою сторону займет. А может, мне жениться надо? Точно. Закончу с этим делом и женюсь. Возможно, даже на Асе. А почему нет? Хватит уже, надоела холостяцкая жизнь.
— Ася, не хочешь в субботу выбраться в город? — невзначай спросил я.
— На свидание, что ли? — подозрительно прищурившись, уточнила девушка.
— Да, — просто ответил я.
Мне все-таки не семнадцать, чтобы стесняться подобных разговоров.
— Хорошо, — быстро согласилась Ася, с опаской поглядывая на брата.
Однако Жека был слишком увлечен поглощением перловки, чтобы обращать внимание на разговоры вокруг. Отлично. Значит, хоть в субботу поедим нормально. А то эта бесконечная каша на обед и ужин уже в печенках сидит. Хочу мяса! И пирожок! И кофе!
В пятницу чаровед вновь оставил меня после занятий, но на этот раз убить не пытался. И это, безусловно, радовало.
— Ты прав, — без предисловий начал он, разворачивая на столе карту лей-линии. — Смотри. Узор опять изменился, пересечение потоков над замком стало еще толще. Кто-то действительно стягивает сюда магию.
Что ж, этого следовало ожидать. По всей планете сейчас ослабевает магический фон, перестают работать артефакты и чары. Такими темпами люди скоро увидят настоящий вид египетских пирамид или, что еще хуже, получат доступ к Александрийской библиотеке. Этого допустить было никак нельзя.
— Зачем кому-то столько энергии? Я не знаю ни одного плетения, которому требовался бы столь сильный источник, — честно признался я. — Разве что…
— Вот именно.
Дракон подтвердил мою не озвученную, но очень страшную догадку. Лишь один ритуал требовал таких колоссальных магических затрат. Чаровед понял это первым. Все-таки расслабился я в роли мирного Хранителя. А может, образ студента накладывает свой отпечаток. Но что нам теперь делать?
Неожиданно замок задрожал. С многострадальных стеллажей посыпались порошки и банки, разбиваясь о каменный пол. Зелья смешивались, образуя мутную, дурнопахнущую шипящую лужу. Не сговариваясь, мы с драконом кинулись к выходу, но не успели сделать и нескольких шагов, как все прекратилось так же внезапно, как и началось.
— И что это было? — полюбопытствовал чаровед.
Если б я знал. Прикрыв глаза, я сосредоточился на внутреннем магическом зрении. На первый взгляд в структуре заклинаний замка ничего не изменилось, но…
— Нас закрыли от внешнего мира, — с удивлением понял я, вглядываясь в едва различимые узорные плетения, покрывающие все стены. — Пелена отчаяния.
— Пелена? Серьезно? — даже дракон-пенсионер немного ошалел. — То есть совсем никакой связи? Ни почты, ни порталов, ни пространственных прыжков, ни интернета?
— Никому не пройти через пелену отчаяния, — мрачно констатировал я. — Помощи не будет. Со всеми проблемами придется разбираться самим.
— Может, попробуем пробить? — чаровед задумчиво уставился в стену. — Хватит сил?
— Плетение запитано напрямую от лей-линий, — покачал я головой. — Даже если объединимся, у нас ничего не получится. Мы в ловушке.
Или, наоборот, в ковчеге. Зависит от намерений неизвестного колдуна. Пока замок закрыт пеленой отчаяния такой силы — это самое безопасное место в нашем мире. Однако русские так просто не сдаются. Я все силы приложу, но хоть маленькую дырочку в этой защите проковыряю. Просто ради интереса.
— Есть идея, — весело сообщил я заметно погрустневшему дракону. — Как у тебя с разработкой чар?
Чаровед рассмеялся. Он меня понял.
Студенты Государственной Академии Магии, Чародейства и Волшебства мирно занимались своими личными делами, отдыхая после плотного ужина. Кто-то читал, кто-то спал, кто-то обжимался в темных уголках замка, а кто-то по-тихому выпивал с соседями в комнатах общежития. Студенты, что с них взять.
А вот в кабинете чароведа вершилось настоящее, самобытное волшебство. Создание магических плетений требовало знаний в теории магии, маганализе, в истории древних чар, в языках, в нумерологии и во многих других дисциплинах. Даже объединенными усилиями Хранителя тайных знаний и древнего дракона работа шла до противного медленно.
Я оторвался от расчетов и осмотрелся. Некогда обычная аудитория покорилась хаосу познания. Повсюду валялись книги, древние свитки, рукописи на мертвых языках и бумажки с математическими расчетами. Мы провели за работой весь день, выводя новую формулу плетения. Да, сейчас она была далека от идеала, но настало наконец время испытания.
Первое применение новых чар — самый опасный этап в разработке заклинаний. Из-за малейшей ошибки в расчетах простейшие чары могут обернуться огненным смерчем, ледяным градом или локальным землетрясением. В худшем случае новое плетение не сделает вообще ничего. Почему такой вариант развития событий самый плохой? Потому что плетение всегда что-то делает. И если у вас не произошло ничего, вполне вероятно, что на другой стороне планеты исчез целый вид птиц, растаял ледник или разрушился небольшой городок.
Я поднялся с места и неуверенно встал в центр рунического круга, начерченного на полу аудитории. Дракон ободряюще кивнул, но на всякий случай залез под старенький преподавательский стол и закрылся десятком защитных заклинаний. Тоже мне друг называется.
Взглянув последний раз на рисунок нового плетения, я мысленно повторил слова вербальной формы заклинания. Да, в отличие от привычной нам ментально-невербальной формы, новые чары всегда создаются со словами. Это своего рода режим разработчика, предназначенный для более полного контроля над плетением.
Что-то я совсем отвлекся. Нервы шалят. По задумке это заклинание должно на мгновение прорвать пелену отчаяния и перенести меня к старому дубу в заросшем парке возле моего дома. Что ж, все расчеты проверены, слова выучены, нужно начинать. Я оперся на посох, служащий сейчас проводником к тому самому дубу, из которого он сделан. Опустившись на колено, я закрыл глаза. Перед внутренним оком тотчас возникла схема нового плетения.
— Азм эго хранителъ вокатус эт силам нэтура. Сервус серв квадрум элемента вокатус либерта. Веди виа индеспектус эб квае эд квае.
Я старательно выговаривал каждое слово, боясь ошибиться в любой мелочи. В заклинании сплелись славянские, латинские и древнеатлантские наречия. Я взывал к силе природы, к энергии всех четырех стихий, просил проложить путь от сущего к сущему. Наша идея была простой, как все гениальное. С помощью сил природы мы хотели соединить две части одного целого — дуб и посох из его ветви. Подобная связь должна пробить кратковременную брешь в пелене отчаяния и перенести меня в знакомый парк. Вместе с посохом, разумеется.
