Лабиринт

– Это, конечно, так. Но… – доводы Саши были убедительны, но я чувствовал, что они для меня неудовлетворительны. – Но ведь есть много других людей, производящих сталь и топливо. Если бы мы этим не занимались, то это делал бы кто-то другой. Я имею в виду то, что если бы нас с тобой не было, то вряд ли бы что-то изменилось. Ты же ведь, по факту, ни один из заводов не строил с нуля. Конечно, ты многое сделал для того, чтобы их поставить на ноги, но ведь они уже были. Если бы не ты за них взялся, то их купил бы кто-нибудь другой. Я прекрасно помню, как ты участвовал два года назад в тендере. Желающих немало было.

– Знаешь, думаю, что действительно мало что изменилось бы, не будь нас, но суть в том, что мы есть, и это свершившийся факт. Так же, как и есть все остальные люди. Вопрос не в том, кто есть, а кого нет, а в том, как каждый из нас пользуется тем, что он – есть. По крайней мере, мы с тобой люди, а прикинь, если мы бы родились медузами. Вот плавали бы с тобой в океане и дёргали щупальцами. Вот тут реально тупик существования… Не хотел бы я быть медузой!

– И что на твой взгляд является правильным использованием своего существования, а что – нет?

– Ох, Андрей, может, выпьем? Я как-то не готов был к таким серьёзным разговорам. Хотя нет, мне же за руль ещё, до Апатитов машину уже зарезервировал. Вечером в бане бухнём. Я не знаю, где граница правильного существования и неправильного, но очевидно, что она есть. Ведь совершенно очевидно то, что есть люди, живущие правильно, а есть те, что неправильно. Вот мы живём правильно, приносим пользу людям, а какой-нибудь пропитый вонючий бомж, побирающийся на помойке, совершенно точно живёт неправильно: если бы его не было, то всем, кто живёт рядом с ним, было бы лучше.

– То есть, смысл жизни человека – быть полезным другим людям?

– Почему бы и нет. Да, пожалуй, это так. Не думаю, что это единственный правильный вариант, но то, что он правильный, я не сомневаюсь.

– Но что если ты полезен лишь тем людям, которые не полезны другим? Является ли твоя жизнь благодетельной, если ты помогаешь тем, от существования которых окружающим наносится вред? Например, если бы ты помогал только насильникам и убийцам? По сути, ты потворствуешь тем, кто наносит ущерб человечеству. Выходит, что в таком случае ты тоже опосредованно вреден людям.

– Безумная ситуация какая-то! Зачем мне помогать насильникам и убийцам?

– Да, я утрирую. Представь, вот производишь ты сталь, продал её, и пустили её на производство ножей, которыми маньяки режут своих жертв. Не продай ты сталь – и жертв бы было меньше. Или, например, начнёшь ты производить фосфор, хотя подозреваю, всё же, что оксид фосфора, а его половина из покупателей использует для того, чтобы ослепить беззащитных детей, а вторая половина превысит нормы удобрения почвы и потравит урожаем тех, кто купит их овощи. Не будь у них оксида фосфора, всем было бы лучше.

– Понимаю, о чём ты. Но мне кажется, что в таком случае нужно разграничивать ответственность. Ведь я сделал доброе дело – произвёл некоторое материальное благо, а то, что его используют в дурных целях – это ответственность уже других людей. Можно ли, например, обвинять матерей Гитлера и Сталина за то, что они их родили? Виноваты ли они? Не думаю. Всё-таки, они сделали доброе дело, родили детей, выполнили своё женское предназначение, а то, что их дети причастны к смерти десятков миллионов людей – это уже не их вина.

– Но ведь они воспитывали их так, что они выросли тиранами.

– Не думаю, что только они к этому причастны. Тогда и мир не был настолько антропоцентричен, как сейчас, мне кажется. Окружение и общая идеология того времени сыграли большую роль. Но даже если они выросли такими из-за их воспитания, не думаю, что их матери целенаправленно растили их тиранами, истребившими в последствии заметную часть населения планеты. Вот если бы они это целенаправленно делали, то да, они были бы виноваты.

– А если бы они убили только тех людей, которые были бы вредны для общества?

– Тогда, полагаю, они были бы героями. Сотрудники спецназа ведь убивают террористов и, в общем-то, молодцы – защищают добропорядочных людей. Или, например, в Америке применяют смертную казнь к особо жестоким убийцам – тоже правильно поступают.

– Выходит, если кто-то убивает добропорядочного человека, то это плохой поступок, а если убивают человека, приносящего вред обществу – то хороший?

– Да, полагаю, что так.

– А если убить нейтрального человека? Человека, от которого обществу нет ни пользы, ни вреда, то это в таком случае, на твой взгляд, нейтральный поступок?

– Хороший вопрос, но я не могу понять, как человек может быть абсолютно нейтрален для общества. Мне кажется, что это какая-то невозможная ситуация.

– Ну, например, количество добрых поступков человека примерно равно количеству или качеству его злых дел. Что тогда? Должна же быть золотая середина. Более того, полагаю, что большинство ныне живущих людей относится именно к такому типу людей – нейтральные, заменяемые, бессмысленно существующие.

– Ну, Андрей, может, оно и так, но всё же я бы считал это неправильным поступком. Убийство само по себе, как таковое, нехорошо. Да и зачем убивать человека, который настолько нейтрален, что не даёт повода для того, чтобы его прикончить?

– Не знаю… но ведь на планете и так слишком много людей. Получается, что если не станет одного нейтрального человека, то в целом мир станет лучше?

– Если придерживаться настолько абстрактной точки зрения, то, наверно, это так, хотя это всё равно было бы аморальным поступком. Ведь если мы говорим об отдельном человеке, то он не абстрактен, у него есть свои мысли, желания, стремления. И пусть даже он совершенно, как ты говоришь, нейтрален для общества, он всё же априорно заслуживает жить, раз уж он родился.

– Согласен.

Остаток полёта до Москвы мы пролетели в полном молчании. Наверное, Саша так же, как и я, обдумывал наш разговор. Я думал над тем, было ли убийство напавшего на меня брата правильным поступком или нет. Если бы я не убил его, то он мог бы убить меня. Если так, то чья жизнь ценнее? Моя или его? Полагаю, что всё же моя. К тому же, это же ведь он заварил всю эту кашу: я, может, в глубине души и желал ему зла, но уж точно не думал о том, чтобы убить его, а он думал. Всё-таки, это было правильным решением проблемы. А если бы я его не убил, а только покалечил? Наверное, это было бы даже хуже. Пришлось бы его содержать либо мне, либо Вере, либо налогоплательщикам, а он бы ещё и мучился, если бы не стал овощем. Да, пожалуй, я всё сделал правильно. Тем не менее, я никак не могу понять, почему он не выстрелил? У него было много времени, чтобы сделать это. Будь я на его месте, я бы выстрелил сразу и даже не стал бы устраивать всю эту демагогию о том, какой я был паршивый сын и брат. Или он был настолько уверен в своём превосходстве в данной ситуации, что полагал, что у него есть столько времени, сколько ему заблагорассудится? А может, он вовсе не хотел меня убивать, а просто пытался запугать? Или хотел, но духу не хватило? Очередной вопрос, на который я никогда не узнаю ответ.

Самолёт приземлился, и мы с Сашей приготовились побежать на стыковочный рейс. Как же мало времени! Оставалось всего двадцать минут. При выходе из самолёта нас встретил сотрудник аэропорта:

– Андрей Александрович, Александр Сергеевич, пройдёмте за мной! – вежливым и спокойным тоном произнёс он.

– В чём дело? Мы на самолёт опаздываем! – с раздражением оборвал его Саша.

– Именно для этого я здесь. Посадка почти завершена, поэтому я сопровожу вас напрямую к самолёту.

– Спасибо! – ответил я, и мы проследовали за молодым человеком.

Через пять минут мы уже сидели в наших креслах и ждали взлёта. Лёша написал мне сообщение о том, что он уже зарегистрировался на рейс и ждёт посадку в Питере. Всё складывается наилучшим образом, и через три с половиной часа мы уже все встретимся в Мурманске.

Не успели мы взлететь, как я закрыл глаза и уснул. Толстый слой синего льда под ногами был настолько прозрачен, что было видно, как под ним плавают серебристые мелкие рыбки. Я медленно шёл, смотря себе под ноги, и разглядывал струящиеся под ногами снежинки, которые задувало на лёд с заснеженного берега, как вдруг увидел плавающего подо льдом Игоря: заметив меня, он начал бить по льду, чтобы вылезти и схватить меня, но всё было тщетно: такой толстый лёд ему не разбить. Глухой звук ударов по льду остался позади меня, и вскоре я увидел плавающих подо льдом Гитлера и Сталина – они не шевелились и, кажется, были мертвы, а может, просто спали. Подняв взгляд, чтобы посмотреть вперёд, я увидел стоящую на берегу пожилую женщину, одетую в чистый выглаженный бирюзовый халат с розовыми цветками, который резко контрастировал с её обожжённой и язвенной кожей рук и лица. Она стояла в домашних красных тапочках прямо у края берега. Было не по себе от её пристального неморгающего взгляда на меня и совершенно жутко от её внешнего вида. Увидев её, я попятился назад, но она меня не преследовала, а лишь молча стояла и смотрела мне в глаза.

– Андрей! – открыв глаза и увидев лицо Саши в пяти сантиметрах от моего носа, я резко отпрянул – я уснул у него на плече. – Приземлились. Давай просыпайся!

– Ага, – ответил я, пытаясь понять, где я, и отрешаясь от поганого ощущения от приснившегося сна. – Сколько я спал?

– Да всю дорогу. Уснул, как сел в кресло. Лёша будет через пятьдесят минут. Можем пока взять вещи и переодеться. Тут прохладно, всего два градуса.

– Да, пойдём.

– Машину уже подогнали. Надо пойти документы оформить. Минут тридцать займёт. Как раз, пока всё сделаем, уже Лёша прилетит, и погоним заселяться в гостиницу и в баньку. Выспался?

– Да вроде того. Дурной сон приснился.

– Ну надо думать, после того, что вчера произошло!

А про бабку-то я и забыл. Ведь я видел из кустов в лесу, как она стояла рядом с домом и звала на помощь. Вероятно, именно о ней капитану полиции и сообщил его коллега, когда мы приехали. Среди всего того, что вчера было, я совсем не задумался над смыслом его слов. Умерла, значит.

– Андрей, что встал? И где твоя сумка? – окликнул меня Саша, уйдя уже метров на десять вперёд.

– Блин, в самолёте оставил! – надо взять себя в руки. – Ты иди машину оформляй, а я сейчас подойду!

Зачем бабка вышла тогда к дому? Неужели она думала, что сможет его потушить? Там же такой жар стоял, как она вообще могла находиться в такой близости от полыхающего дома? Напрасно. Напрасно она там стояла. Но сама виновата: её к дому никто не тащил, да и уверен, что она должна была знать, что в доме баллон с газом. Любопытной Варваре на даче взрывом нос оторвало.

Спустя двадцать минут Саша ждал меня на парковке рядом с прогревающейся машиной.

– Ты что Лэнд Крузер арендовал?!

– Ага. Вообще абсурд какой-то: в Мурманске нормальные машины есть, а в Томске нет. Хоть тут нормально прокатимся. Он у них один единственный, но нам повезло – свободен был.

Сидя в машине, я отогревался от пронизывающего холодного ветра. Если здесь так дует, то что же в горах творится? Надеюсь, что будет тепло. Впрочем, опыт приготовления шашлыков в буран в Кировске у меня уже был десять лет назад. Прекрасно помню тот день, ведь это был мой девятнадцатый день рождения, выпавший на нашу поездку с друзьями на горнолыжный курорт в Хибинах. Стояла ночь, и заснеженные зимние улицы продувались насквозь ветром не менее десяти метров в секунду. Мы зашли за дом и, разложив одноразовый мангал и закинув в него угли, пытались разжечь их с помощью смеси для розжига. Каково же было наше удивление, что как только жидкость попадала на угли, а может, даже ещё и в воздухе, она затвердевала и не хотела разжигаться. В итоге, наша совершенно рядовая вылазка превратилась в огненное шоу: я давил на бутылку, а второй человек держал зажигалку у самого её горла, чтобы поджечь смесь в тот момент, когда она только выплёскивалась фонтаном из бутылки и ещё не успевала замёрзнуть. Со второй попытки нам под дружный пьяный смех удалось получить адский огненный фонтан, вырывающийся из бутылки, которым мы облили и угли, и мангал, и ещё всё вокруг. Наверное, мы выглядели несколько странно для людей, которые смотрели на нас из окон соседнего дома, но оно того стоило – шашлык мы приготовили, хотя ни пальцев рук, ни пальцев ног никто из нас троих не чувствовал, когда мы вернулись в квартиру.

Дождавшись прилёта Лёши, в шесть часов вечера мы втроём двинулись по шоссе до Апатитов. После моей ауди эта машина была похожа на ленивого мамонта, но шла очень плавно, что было кстати, так как дорога оставляла желать лучшего. Лёша, сидя посередине заднего сиденья, каждые пять секунд протирал свои запотевающие очки, которые успели замёрзнуть, пока он шёл от аэропорта к машине, и всё не мог нарадоваться тому, что мы наконец втроём собрались, да ещё и не в Питере, а на севере.

– Зябко здесь, однако! Хорошо хоть жена упаковала меня по полной. Я сначала хотел отказаться от зимнего термобелья, но теперь рад, что она настояла на том, чтобы я его взял. Как здесь вообще люди живут, если тут уже в сентябре холод такой? – возмущался Лёша, отогрев, наконец, свои очки.

– Да чёрт его знает. Ко всему привыкаешь. По крайней мере, здесь, наверно, солнце люди видят больше месяца в году, – заметил Саша.

– Уж лучше мороз и ясное небо, чем относительное тепло и моросящий дождь! – ответил я, глядя на первые появляющиеся в смеркающемся небе звёзды.

– На вкус и цвет товарища нет! – продолжил Лёша. – Мне кажется, что везде есть свои плюсы и минусы. По-моему, для человека большим талантом является способность радоваться плюсам и не обращать внимание на минусы, которые его окружают. И в Питере хорошо, и здесь. Нужно лишь посмотреть под правильным углом. А сколько нам ехать?

– Около ста пятидесяти километров, – ответил Саша. – За час долетим.

– Мне кажется, что человек, радующийся только положительным моментам, происходящим в жизни, и не расстраивающийся из-за неудач – это несуществующая абстракция, – продолжил тему я. – Или же он просто не сталкивался с реальными проблемами, которые могли бы его задеть.

– Возможно, и так, но всё-таки это действительно важно. Большинство людей сталкиваются с одними и теми же сложностями, хоть и завуалированными в разные оболочки, но порой встретишь какого-то ноющего неудачника, и аж тошно становится. Противно просто даже рядом с ним находиться. И наоборот, буквально пару недель назад виделся с коллегой, у которого были серьёзные проблемы на работе, но он был полон сил и решимости их устранить. И знаете что, решил же ведь!

– Но то, что он их решил, ещё не значит, что он не расстраивался. Не так ли?

– Он выглядел вполне бодрым и не подавал каких-либо признаков огорчения.

– И это ещё не значит, что он не расстраивался. Я тоже выгляжу для всех бодрым и весёлым! – ответил я. – По крайней мере, для деловых партнёров и тех, с кем я общаюсь по работе. Мне кажется, что дело не в том, что какие-то люди расстраиваются из-за проблем, а какие-то нет, а в том, что кто-то слишком глуп, чтобы показывать свою слабость на людях – и да, я убеждён, что это слабость, – а другие отдают себе отчёт в том, что не стоит показывать другим свои слабые места.

Саша подключился к диалогу: – Мне кажется, что ситуация взаимосвязанная, и то, о чём вы оба говорите, верно. Все люди, безусловно, расстраиваются из-за неудач, если они, конечно, в здравом уме. Просто сильным людям, уверенным в том, что они справятся с проблемами, проще не впадать в отчаяние и проще выглядеть, как ты говоришь, Лёша, бодрыми. А слабые люди впадают в отчаяние из-за своего бессилия и безнадёжности сложившейся ситуации и не могут это скрыть. Или не хотят из-за того, что им становится всё равно на общественное мнение, вследствие возникающей депрессии.

Лёша с интересом наклонился с заднего сиденья поближе к нам:

– Но неужели вы оба действительно считаете, что во время сложного жизненного периода нужно притворяться, делая на людях вид, что у вас всё хорошо?!

– Да! – хором ответили мы с Сашей.

– А как иначе? – спросил я. – Ты предлагаешь ходить с унылой гримасой и говорить о том, что у тебя всё плохо?

– Необязательно с унылой гримасой и необязательно жаловаться, но зачем намеренно делать вид, что всё хорошо? Это же ложь! Разве не лучше бы было быть искренним в выражении своих чувств? И разве не лучше обсудить проблемы с кем-либо, вместо того, чтобы пытаться решить их в одиночку?

Промолчав мгновение и вспоминая все те события, что происходили ещё полгода назад, я ответил:

– Знаешь, мой жизненный опыт показывает, что далеко не все, кому ты сегодня доверяешь и делишься своими проблемами, завтра будут так же близки тебе. В лучшем случае, они могут просто потерять интерес, а в худшем станут врагами – и это самое страшное. Вряд ли кто-то может сделать тебе больно, если не знает, как к тебе подступиться, но тот, кто знает твои больные места и желает мести – тот и нанесёт самый сильный удар. Если уж и не можешь сам решить проблемы, то, пожалуй, лучший выход – психотерапевт. Я, конечно, не считаю, что разговор с ним лучше, чем откровенный разговор с близким человеком, но по крайней мере такой диалог гораздо более надёжный, так как заведомо конфиденциальный.

– Ага, – подхватил Саша. – Как секс в презервативе. Ощущения не очень, зато надёжно!

– Ну, парни, не знаю, – задумчиво сказал Лёша. – Мне сложно представить, чтобы я что-то скрывал от жены и не мог с ней о чём-то поговорить. И уж тем более мне сложно представить, чтобы она строила когда-либо коварные планы против меня, рассчитывая надавить на те слабые места, о которых известно только ей.

– Дай бог, чтобы так оно всегда и было, Лёш. Я действительно не хочу, чтобы у тебя когда-нибудь произошло то, о чём я говорю. До развода с женой я тоже так думал, но ошибся. Как оказалось, то, какой человек тогда, когда у него всё хорошо, и то, каков человек тогда, когда злится на тебя – это настолько разные вещи, что одно совершенно не следует из другого. Проблема не в том, что ты открываешь душу человеку, которому доверяешь – это как раз-таки нормально – а в том, что человек может отстраниться от тебя, но при этом не забыть то, что ему о тебе известно. Предсказать это порой бывает сложно. Если уж и открыл кому-то душу, то работай над тем, чтобы сохранить с этим человеком хорошие отношения. Это действительно неплохая мотивация для работы над взаимоотношениями, ведь в противном случае этот человек станет для тебя худшим врагом.

– Ну а как же мы втроём? Я с вами многими мыслями делюсь.

– Да, и я тоже. И уверен, что и Саша. Но мы же работаем над нашими отношениями, так или иначе. Вот, едем сейчас все вместе и общаемся. Я к тому, что если и открываешь кому-то душу, то с этим человеком становишься связан уже надолго, потому что в противном случае можно ждать проблем.

– Мне сложно представить ситуацию, при которой я бы стал так сильно желать кому-либо из вас зла, что использовал бы что-то, что о вас знаю, против вас! – ответил Лёша.

– Я тоже, – сказал Саша. – Но это именно потому, что у нас всё хорошо и потому, что мы все достойные люди, дорожащие своей честью. Но не все придерживаются таких моральных принципов. Кто-то, может, и придерживается, но не сможет действовать в их рамках в состоянии гнева. Всякие люди бывают.

– Да уж, Саш, – усмехнулся я. – Помню ту историю с профсоюзом на одном из твоих заводов… Действительно бывают ситуации, в которых люди не следуют моральным принципам.

– Ну… – Саша задумался. – Вы с Лёшей знаете об этой ситуации лишь поверхностно. Я тогда поступил правильно и ни на минуту не пожалел о том, что сделал.

– Даже интересно послушать целую историю! – встрепенулся Лёша. – Я слышал, что ты до полусмерти избил своего сотрудника у себя в кабинете за то, что он решил организовать на заводе профсоюз.

– В общих чертах всё так и было. И если вырвать это из контекста тех событий, которые к этому привели, то звучит действительно дико, – с некоторой грустью сказал Саша и продолжил: – Знаете, я же ведь по возможности всегда стараюсь помогать своим сотрудникам. И это относится не только к административному персоналу, но и к рядовым рабочим на заводах. Даже в большей степени именно к рабочим. И кормят их нормально, я специально аутсортинговую кулинарную компанию для этого нанял, и страховки медицинские у всех есть. Год назад у сотрудника, который на заводе более пятнадцати лет проработал, жена умерла, так я почти полностью похороны из своего кармана оплатил ему. Конечно, я сам с ним лично не был знаком, да и заводом владею гораздо меньше тех пятнадцати лет, что он на нём работал, но все говорили, что он толковый сотрудник. А теперь представьте, заходит ко мне с наглой мордой мужик, которого я прежде в глаза даже не видел, и заявляет мне в безальтернативной форме, что он организует профсоюз, который позволит сотрудникам противостоять моим эксплуататорским – да именно так он и сказал – эксплуататорским выходкам. Не подошёл заранее, ничего не обсудил и разговаривал со мной так, будто я ему ещё и должен что-то. Да ещё и проработал, как оказалось, на заводе всего четыре месяца. Можно же ведь по-человечески было всё обсудить… Он так меня взбесил, что через пару минут уже лежал со сломанным носом и парой сломанных рёбер у меня в кабинете на ковре и стонал от боли. Мудила поганый, ещё и ковёр своей кровищей запачкал – выбросить пришлось. Не сказал бы я, что он был при смерти, надо было ему посильнее всыпать, но я же разумный человек и решил не продолжать. Разумеется, вечером я уже сидел в СИЗО. Ко мне приходила его жена и намекала на то, что если я заплачу им компенсацию в один миллион рублей, то они не будут подавать жалобу в суд. Конечно, я бы мог заплатить им, к тому же эта такая мелочёвка, что я мог бы им в тот же вечер эту сумму отдать, но принципиально этого не сделал. В итоге, отсидел пятнадцать суток и продолжил спокойно работать с чистой совестью. Перед судом, конечно, думал над тем, что, может, стоит дать взятку им, но решил, что это ниже моего достоинства. Платить человеку за его наглость – это просто безумие!

– И что стало с работником когда ты вышел на работу? – спросил я.

– О! Это самое интересное. Там же недалеко от завода воинская часть есть, помните? В которой начальником является генерал, хорошо знавший моего отца и который мне помогал в трудное время после того как… ну вы поняли. Я с ним поговорил в перерыве в суде, и пока я был на отсидке, оказалось, что корыто, которое этот горе-сотрудник называл своей машиной, в одну из ночей переехал танк. Приколитесь, а? Танк! Все об этом знали, но никто ничего никому не сделал. Всё-таки и меня там многие знают, и с военными связываться тоже никто не хотел.

В итоге, сотрудник уволился по собственному желанию на следующий день после того, как лишился машины – страховки у него, кстати, на машину не было. И больше о нём не было слышно. Не знаю, пытался ли он устроиться куда-то ещё, но когда я вышел, то сделал пару звонков и попросил знакомых крупных предпринимателей не брать его на работу. Впрочем, это было излишним, так как город небольшой и все знали о произошедшем: даже если бы я не позвонил, то никто его бы не взял к себе. Мало кто знает истинную историю, но зато со стороны всё выглядело так, что даже на втором моём заводе об этом узнали, и никто впредь не заикался о том, чтобы организовать профсоюз.

– Блин, ну ты даёшь! – ответил Лёша. – С танком действительно забавно получилось.

– Я догадывался, что там не всё так просто, как говорят. Думаю, что ты действительно поступил правильно. Будь я на твоём месте и в твоей комплекции, то тоже поступил бы так, хотя не уверен, что смог бы вовремя остановиться. Как тебе это удалось? – спросил я.

– Ну я же адекватный человек, в конце концов. Да и не хотел я его калечить, просто разозлился от такой наглости. Да и другим пример хороший подал, что со мной в такой манере, как он, дела не следует обсуждать. По правде говоря, я думал потом о том, что я скажу сотрудникам, если они захотят организовать профсоюз, разумеется, цивилизованно обсудив это со мной, и пришёл к мысли о том, что это действительно их право, и мне следует нормально к этому относиться. Но ко мне никто с таким предложением с тех пор не подходил.

– Да уж, удивительно! – усмехнулся Лёша.

За разговором время пролетело незаметно, и уже вскоре мы были в отеле на одной из центральных улиц Кировска. Именно здесь мы завтра должны были встретиться с будущими партнёрами Саши. Было темно, и полукруглую площадь ярко-оранжевым светом освещали фонари. Вокруг высоко в небо уходили тёмные неосвещённые массивы гор, на фоне которых весь город и люди в нём казались маленькими и совершенно незначительными насекомыми. Смотря из окна своего номера в ожидании выхода в баню, предварительно выключив свет, я рассматривал часть ясного тёмного звёздного неба, проглядывающего между крышей отеля и горами. Не помню, когда я видел такое красивое небо. Хотя городская засветка, вероятно, не позволяла в полной мере рассмотреть его, оно определённо было прекрасно.

– Андрей, пора! – Саша постучал в дверь, и это означало, что адские мучения в душной бане нас уже ждут.

На протяжении двух часов, истекая потом, я пытался убедить себя в том, что находиться в бане полезно и я таким образом закаляю себя, но получалось тщетно. Всё то время, что я был там, я считал минуты до выхода оттуда. И как вообще Саша с Лёшей могут получать от этого удовольствие?! Единственный аспект нахождения в бане, который мне доставлял удовольствие – это запах, который появлялся после того, как Саша поливал угли в печи пивом. Удивительно, как такой тошнотворный напиток с этим отвратительным запахом в жидком виде мог так вкусно пахнуть при кипении? Когда же я последний раз пил пиво? Кажется, в десятом классе. Ужасные воспоминания: почти каждый раз, когда мы с друзьями пили пиво – я так напивался, что меня тошнило. Неудивительно, что с тех пор у меня выработался условный рефлекс, при котором у меня возникают рвотные позывы от его запаха. Даже думать о нём тошно!

К одиннадцати часам вечера мы уже были в своих номерах и договорились встретиться завтра в девять утра на завтраке. Отъехать в горы мы должны были в десять, так что времени было предостаточно. Вот оно счастье – уснуть раньше двенадцати часов ночи и проснуться в полдевятого. Как же хорошо! После бани тело, видимо, ещё сохраняло тепло, и я лежал, раскинув руки и ноги, на огромной двуспальной кровати голый, без одеяла. Все мышцы в руках и ногах были приятно расслаблены, я лежал в темноте и медленно погружался в сон. За окном виднелась огромная чёрная гора, резким контуром переходившая сверху в тёмно-синее звёздное небо, которое напоминало шёлковую ткань, усыпленную сотнями сверкающих бриллиантов, медленно переливающихся в лучах солнца.

Какой же долгий день…