Лабиринт

СЧАСТЛИВАЯ ЖИЗНЬ

Утром в пятницу на работе кипела жизнь, и офис напоминал муравейник, в котором маленький ребёнок переполошил всё муравьиное сообщество, потыкав в него тростинкой: у Паши работают все, у Алины тоже. И чего они так суетятся? Всё ведь схвачено и всё под контролем: проект выглядит вполне рабочим и все испытания пройдены. Кажется, что я был единственным спокойным человеком в отделе, хотя должно было быть наоборот: ответственность за дееспособность проекта несу я, а не они. Удалившись в офис, я стал ждать одиннадцати утра, чтобы зайти к Арсению.

Обработав уже по привычке кучу бумаг и переговорив со всеми, с кем следовало, я прошёл в IT-отдел и забрал телефон.

– Пароль: два-четыре-пять-восемь-три. С Вас двадцать тысяч, – кратко вымолвил Арсений при встрече, сидя в своём кабинете, в котором я насчитал пять компьютеров, и это только включённых – на стеллаже стояли ещё три не подключённых к электросети. Рассчитавшись с ним, я положил телефон в карман и вернулся в офис. Я запер дверь изнутри и расположился в своём мягком тёмно-коричневом кожаном рабочем кресле, после чего с предвкушением разблокировал телефон. В груди всё было взбудоражено так, как тогда, когда я в девять лет вставлял в видеомагнитофон кассету с порно, которую прятал от нас на полке отчим. Как и следовало ожидать, последние звонки датировались воскресеньем за неделю до смерти Виталика – последним днём перед его вступлением на пост на заводе, где не ловила связь: жена, Пётр, Сергей, снова Пётр, снова жена. Удивительно, что он созванивался с Петром, ведь он говорил мне, что они были не очень близки. В сообщениях лишь любовные послания от жены и различного рода спам. Может, фото или видео? Но и там ничего толком не оказалось: типичные фотографии друзей и семьи. Видео также ничего не дало. Неужели всё так скучно? Больше ничего нет? Но, может, с Петром связаться и узнать, зачем они созванивались? Разумеется, если он в чём-то виноват, то никогда не признается, но, по крайней мере, можно будет понять, врёт он или нет. Может ли быть что-то ещё?

Открыв аудиозаписи, у меня по ногам пробежали мурашки, и волосы на них встали дыбом: «Новая аудиозапись» от двадцатого сентября. Мы были уже на заводе, и сделана она за день до смерти Виталика. Я включил аудиозапись в надежде на то, что теперь мне всё станет ясно. Сквозь перманентное шуршание был вполне отчётливо слышен диалог двух человек:

– Что ты хотел? – разговор начался со знакомого мужского голоса.

– Что я хотел?! Козёл, ты посмотри, что ты натворил! – хрипел Виталик. – Мы так не договаривались! Ты же сказал, что просто всё сгорит от разлива топлива из цистерны, и мы с Витей успеем уйти на безопасное расстояние.

– Да кто же знал, что всё так получится? Мы всё обсуждали лично с руководителем команды. Так и должно было произойти, я до сих пор не понимаю, почему пожара не возникло.

– Из-за вас умерли Витя и Владислав Викторович, а я чудом остался жив. Вот какова цена твоей ошибки!

– Из-за нас? Да ты же сам знаешь, что мы это делаем ради общего блага. Эти уроды всё здесь испоганили! Ты посмотри на нашу экологию: да с этого завода было выбросов больше, чем со всех остальных. Если он вновь возобновит работу, то опять смог везде будет. Я хочу воспитывать своего ребёнка в экологически чистом месте, и если мы будем придерживаться плана, то скоро Хибины станут национальным заповедником.

– Придерживаться плана? Какого плана? Какой ценой ты хочешь добиться результата, Пётр? Два человека погибли, а мне знаешь, как трудно дышать? Ты же говорил, что всё пройдёт гладко, а я чуть не помер из-за твоей ошибки!

– Мне жаль, что так вышло, но нужно потерпеть.

– Потерпеть? Вытащи меня отсюда немедленно и отвези в больницу, иначе я сдам тебя!

– Сдашь меня? И как же ты это сделаешь? Это ведь ты заливал в цистерну содержимое бутыли, а не я. У тебя нет ни единого доказательства моей причастности к этому.

– Я найду способ доказать свою невиновность. Ты меня подставил и обманул. Я был уверен, что никто не погибнет, и согласился на это лишь постольку, поскольку был уверен, что ты всё продумал. Это ты меня вынудил сделать!

– Ладно, успокойся! Я делаю всё возможное, чтобы ты как можно скорее добрался до больницы.

– Уж поторопись! Я за свои слова отвечаю: если мне будет хоть что-то угрожать, то тебя я потащу за собой!

– Не кипятись, с тобой всё будет хорошо! Скоро отвезём тебя в город.

После звука закрывающейся двери и тихого шуршания запись закончилась. Я молча сидел за столом, уставившись в телефон, и не мог поверить своим ушам. Так вот кто всё устроил – Пётр. Человек, которого я даже толком не подозревал в причастности к содеянному. Ну разумеется, кто как не главный инженер завода мог придумать план по саботированию его работы?

Ручка запертой двери пару раз дёрнулась, и затем в дверь постучали. Судя по тому, что пытались войти без стука и записи, да ещё и мимо Маши, это Алина или Паша. Открыв свой кабинет, я увидел в дверях руководителя химической лаборатории.

– Ну что, ты готов? Совещание через пятнадцать минут. Думаешь, совет директоров утвердит проект? – Паша искренне надеялся на успешное принятие проекта, ожидая, что его могут не утвердить, и явно переживал из-за этого. Я бы мог ему сказать, что всё уже решено, но не хотел портить ему настроение. За время работы в должности руководителя лаборатории и затем отдела, одно я понял однозначно: если ты идёшь на совещание и не знаешь результат решения обсуждаемого на нём вопроса, значит, решат его не в твою пользу. Разумеется, ещё несколько недель назад, когда Паша присылал мне значимые промежуточные результаты, свидетельствующие об успешном прохождении испытаний, я уже обговорил всё с теми членами совета директоров, которые имели решающий голос в компании, и заручился их одобрением. Конечные результаты Паша дал мне сегодня утром, совещание через пятнадцать минут, а проект уже принят. От обеда в столовой сотрудников моего отдела отделяет ключевое собрание, на котором решится судьба их многомесячных стараний и кропотливой работы, но меня от обеда в ресторане отделяют полчаса фарса в присутствии нескольких напыщенных мужчин предпенсионного возраста.

– Паша, я думаю, что всё будет хорошо. Конечно, ожидать от совета директоров можно чего угодно, и, возможно, они попросят что-либо доработать, но ты же знаешь, я сделаю всё возможное, чтобы продавить этот проект сквозь них и чтобы они приняли его. Вы все молодцы! Хотя ряд некоторых аспектов нужно будет обсудить на следующей неделе: там есть что улучшить! – я сделал задумчивый вид, прикидывая то, к чему реально можно будет придраться, так как серьёзных помарок я в его документации не обнаружил.

Приятно видеть счастливые лица сотрудников, когда говорю им хорошие новости. Они так радуются, как, наверное, дети, которым родители говорят, что свозят их в Диснейленд. Если сейчас скажу, что проект, скорее всего, примут, то он, конечно, будет рад, но всё же будет ждать результатов собрания, чтобы всё окончательно утвердили. В итоге, его счастье растянется на продолжительный период времени: сначала он немного обрадуется, что ожидать следует хорошего результата, затем, во время собрания, он уже свыкнется с мыслью о том, что проект утвердят, и когда я выйду и скажу ему конечное положительное решение, то степень его счастья будет уже не столь велика. Это же как с алкоголем: если будешь пить бутылку вина в течение всего дня, то и опьянения особо не почувствуешь, но если выпьешь за раз, то эффект будет значительно сильнее. Доставлю им всем радость: заинтригую, посею сомнение и затем выстрелю положительным решением прямо им в сердце – все будут счастливы. Все, кроме меня, конечно, так как подобные интриги и кулуарные обсуждения результатов с важными людьми радости мне уже давным-давно не приносили, а счастье от хороших новостей, если я его вообще когда-либо испытывал, размазывалось во времени в точности как маленький кусочек сливочного масла по огромному куску хлеба – пресно и безвкусно.

– Хорошо, Андрей, удачи! – Паша вышел из кабинета, и я продолжил молча сидеть, уставившись в окно и обдумывая то, что услышал из аудиозаписи.

Осознание того, что теперь мне не только известен виновный произошедшего, но и мотив его действий, определённо доставляли мне гораздо большее моральное удовлетворение, чем окончание такого серьёзного проекта, какой мы сегодня наконец завершим. Вот ведь ирония: я старался остановить происходящий на заводе кошмар, но в итоге помог Петру реализовать то, что у него не получилось – сжечь завод дотла, полностью исключив возможность его дальнейшей работы. Полагаю, что он счастлив. И тем не менее не совсем понятно, почему его план не удался. Судя по всему, Пётр предполагал, что реагент, который он передал Виталику, разъест не только генератор, но и цистерну с топливом, а разлившиеся несколько сотен литров легко воспламеняемой жидкости загорятся от работающего генератора, что спровоцирует пожар на всей территории завода. Но почему же этого не произошло? Я прекрасно помню, как выглядело помещение: генератор и подходящие к нему трубы, включая топливную и воздушную, имели существенные повреждения, но цистерна осталась целой.

Обдумывая причины произошедшего, а точнее, того, что не произошло, в течение пары минут, я пришёл к ответу и во весь голос рассмеялся – вот ведь Пётр неудачник! Это же надо быть таким идиотом, чтобы будучи главным инженером упустить эти две, на первый взгляд, несущественные детали: трубки, по которым закачивался в генератор воздух и отводились выхлопные газы, были алюминиевые, а цистерна титановой! Виталик же туда наверняка кислоту залил, но она не активна по отношению к титану и не могла его разъесть, поэтому топливо никак не могло разлиться из цистерны по территории завода. Если бы это было единственной причиной, то генератор бы просто заглох, но из-за нарушения целостности трубы, по которой снаружи закачивался воздух для сгорания топлива внутри генератора, он в последние минуты своей работы расходовал кислород, содержащийся в помещении, превращая его в угарный газ, а не в углекислый, так как концентрация кислорода из-за работы генератора была существенно снижена. И даже это было бы половиной беды, но ведь трубку, отводящую выхлопные газы, тоже разъело, и вырабатываемый угарный газ просто скапливался внутри помещения. Пётр предполагал, что разъест только цистерну и сам генератор, но трубки, обеспечивающие стабильный приток воздуха и отток выхлопных газов и, следовательно, работу генератора, который бы поджёг разлившееся топливо, останутся целыми. В итоге произошло всё с точностью да наоборот: трубки разъело, а цистерна осталась невредимой. Генератор израсходовал кислород в помещении, превратив его в угарный газ, который там же и скопился, так как выхлопные газы выводились не на улицу по выхлопной трубе, а прямо в комнату. Результат я видел своими глазами: пожара нет, а смертельно опасный угарный газ – не имеющий ни цвета, ни запаха и обладающий примерно той же плотностью, что и воздух – заполнил всё пространство помещения и не выходил из него, так как вентиляции по факту никакой не было. Удивительно, что Владислав Викторович сумел предпринять попытку выйти из помещения и даже, как сказал Виталик, после этого прожить ещё пару минут, ведь при той концентрации угарного газа, которая там могла создаться, он должен был упасть замертво после первого вдоха. Судя по всему, он, увидев труп Вити ещё в дверях, частично вдохнул воздух с улицы, что немного отсрочило его кончину. Да я, мать его, Шерлок Холмс!

Вытерев слёзы счастья от того, что теперь картина произошедшего наконец прояснилась, я радостный пошёл на совещание, на котором, как и ожидалось, утвердили разработанный моим отделом проект и приказали запускать его в работу. Теперь можно и пообедать. Интересно, увижу ли я Михаила? От мысли об этом по коже пробежали мурашки. Действительно ли я хотел встретиться с ним? С человеком, который выследил меня почти в трёхстах километрах от ресторана, в котором мы с ним общались. С человеком, который зачем-то тайком проник в мой коттедж…

Спустившись вниз, выйдя на улицу и перейдя дорогу, я уже традиционно пришёл к ресторану, чтобы пообедать. Как только я вошёл внутрь, то сразу оглядел зал – Михаил сидел за столиком в углу и пил чай. Сделав на ходу заказ и ещё раз убедив себя в том, что в людном ресторане посреди дня он не представляет для меня никакой опасности, я подсел к нему.

– Михаил, добрый день! Давно меня ждёте? – судя по тому, что он уже выпил половину чайника с чаем, то сидел здесь по меньшей мере минут пятнадцать, а может, и дольше.

– Здравствуйте! Почему Вы решили, что я жду Вас? Я, конечно, рассчитывал на нашу встречу, но, вообще, просто зашёл сюда пообедать, так же, как и Вы, – Михаил не подавал никакого вида того, что два дня назад был в коттедже.

– Зачем Вы за мной следили? Зачем пробрались ко мне в коттедж в среду? – решил я сразу прыгнуть с места в карьер.

– О чём Вы говорите? Какой коттедж? Я со среды на четверг был в Москве! – с изумлением и явным недоверием ко мне возмутился Михаил. – Андрей, Вы в порядке?

– Но я же видел Вашу газету на столе! – впал в ступор я.

– И как это говорит о том, что я был в коттедже? Кстати, всё получилось? Вы поговорили с человеком, с которым требовалось, по душам? Я беспокоился о том, найдёте ли Вы ампулу…

В голове начали бегло мелькать фрагменты того, что было после того, как я вышел из ресторана с ампулой, и как мы с Лёшей заехали в коттедж. Я был уверен, что выкинул газету сразу после того, как вышел из ресторана. Но почему я так считал? Вспомнить тот момент, когда я кладу её в мусорный бак, я никак не мог. Может, я взял её с собой и положил в машину? Этого я тоже припомнить не могу. Если она лежала в салоне автомобиля, то Лёша мог принести её вместе с вещами, когда ходил за ними. Ведь я был так взбудоражен, когда выходил из ресторана с морфием, что вообще мало что замечал вокруг: может, на автомате закинул в машину и всё? Так же как и тогда, когда Лёша с вещами пришёл: я так суетился от того, что нужно было срочно залить в стопку водки морфий, что Лёша мог что угодно положить на стол, и это не попало бы в область моего восприятия. Боже мой… так что, получается, что Михаила в среду в коттедже не было?! Получается, что я убил Лёшу просто из-за того, что мне что-то померещилось?!

– Андрей, у Вас всё хорошо? – Михаил обеспокоенно смотрел на меня.

– Да… Всё в порядке. Просто я осознал, что немного неправильно всё понял. Простите, что с таким наездом подсел к Вам! Сегодня проект сдавали, и я немного перенервничал, – мысли о том, что я убил Лёшу без всякой реальной причины, меня откровенно взволновали, но компенсировались тем, что, как оказалось, Михаил не следил за мной. Может, он и не сумасшедший?

– Так Вы, в итоге, воспользовались тем, что я для Вас оставил?

– Да. Всё получилось и, в целом, выглядело именно так, как Вы описывали, но оказалось, что друг мне не врал – теперь я точно в этом уверен. Спасибо! Хотя, знаете, если бы я знал, каким путём Вы достанете для меня эту ампулу, то, пожалуй, отказался бы от Вашего предложения. Вы же целенаправленно напали на трёх беззащитных и добропорядочных людей, чтобы достать ампулу с морфием! Почему Вы мне не сказали то, как планируете её добыть?

– Андрей, никто не пострадал. Мой знакомый, работающий в больнице, мне многим обязан, и я попросил его достать ампулу. Разумеется, ведётся строгий учёт наркотических средств, и просто взять её и украсть не представлялось возможным. Вот он и подстроил формальное происшествие, в котором ампула затерялась. Никто не пострадал, а женщины там в парке и вовсе не было. Я оставил газету для того, чтобы ещё раз продемонстрировать Вам то, насколько безумная ложь выносится на всеобщее обозрение. Думал, что Вы поймёте…

– Да как это понять-то можно было?! Впрочем, ладно, главное, что никто не пострадал. Я переживал из-за этого.

– Честно мне скажите, даже если бы кто-то и пострадал, то неужели Вы не предполагали, что раздобыть в течение пары дней прекурсор героина не может быть связано с насилием?

– Но разве должны страдать невинные люди из-за действий других людей?

Михаил задумался, смотря на чай в своей чашке, и сказал: – Во время войны я и не такое повидал. Знаете, однажды нашему отряду – мне и ещё трём бойцам, служившим в Чечне, дали задание устранить боевиков, засевших в одном из зданий в горной деревушке. Мы вели перекрёстный огонь по тем, кто упорно пытался нас убить, стреляя из окон. Одному из наших парней оторвало ноги гранатой, которую кинул противник, но после получасовой бойни нам удалось полностью устранить боевиков, сумев закинуть несколько гранат в окна. Войдя внутрь, мы обнаружили, что огонь вели два четырнадцатилетних мальчика, изувеченные трупы которых лежали среди тел детей и одной женщины. Два подростка лишь пытались защитить беззащитных детей и свою мать от напавших на них врагов – нас. Я долго не мог пережить этого, но в итоге пришёл к мысли о том, что, разумеется, не стал бы убивать детей и женщину, знай я истинное положение вещей. Но я ведь не знал. Стало значительно легче, когда я осознал, что во время нападения я сражался не с детьми, а с чеченскими террористами. Я делал то, что следовало делать в рамках той ситуации, в которой оказался.

– Кошмар… Знаете, у меня была недавно схожая ситуация, но я всё-таки никак не могу перестать думать о ней.

– Что произошло? – с интересом спросил Михаил, подвинувшись ко мне.

– Не могу сказать.

– Так или иначе, уверен, что Вы поступали правильно. Разве можно винить человека за то, что он совершил из благих намерений? Думаю, что нет, – Михаил посмотрел на часы: – Боюсь, что мне уже пора ехать. До встречи! Рад, что моя помощь Вам пригодилась и вопрос решён! – собеседник встал и прошёл к выходу.

Когда я вышел из ресторана, то настроение было отменным, вопреки тому, что начинался моросящий ледяной дождь, и вся река, текущая вдоль улицы, была покрыта рябью падающих на её поверхность капель: Михаил оказался вполне адекватным человеком, и я, наконец, узнал, кто устроил заварушку на заводе! Серый асфальт, по которому я шёл, постепенно становился мокрым, и отдельные пятна, остававшиеся после капель дождя, медленно начали срастаться в единое полотно графитового цвета. Сожалел ли я о том, что сделал? Возможно, что до разговора с Михаилом мне казалось, что это так, но если посмотреть иначе – и эта мысль у меня уже промелькнула в коттедже после того, как я зарезал Лёшу – умом я понимал, что поступил ужасно, но сердцем этого никак не чувствовал. Напротив, я вполне отчётливо вспоминал ту свою мощь и то удовлетворение от того, что расправлялся с виновными, как мне казалось, людьми, что по телу от этих мыслей распространялась приятная теплота. А та женщина рядом с шахтой… фигура стоящей передо мной на коленях женщины, ягодицы которой сотрясались в такт моим движениям, напомнили мне о Лере, которой я обещал уделить гораздо больше времени, начиная с завтрашнего дня.

Она так терпелива и так прекрасна в своей искренности, что не вижу смысла ждать до субботы – надо бы устроить сегодня романтический ужин. Как раз она говорила, что сегодня встречается с подругой и придёт домой только вечером. Будет возможность похозяйничать на своей кухне, на которой я уже неделю ничего не готовил, так как Лера занималась кулинарией с того момента, как приехала, и удастся приготовить моё коронное блюдо – равиоли с гребешком и форелью. Ох, как же она будет рада, наверно, – она заслужила. Развернувшись в сторону офиса, я ускорил шаг и позвонил Лере, чтобы убедиться в том, что вернётся она в лучшем случае к восьми вечера. А это значит, что я успею заехать в магазин и всё спокойно приготовить к её приходу.

Через полтора часа я захлопнул дверь машины и с пакетом из супермаркета, в котором нёс все необходимые ингредиенты, последовал со своего парковочного места в сторону лифта. Подойдя к квартире и засунув ключ в замочную скважину, я с удивлением обнаружил, что дверь не заперта. Чёрт возьми! Неужели она не поехала на встречу и всё обломается?

– Привет, Андрюша! – Лера подскочила ко мне, когда я вошёл внутрь, и обняла. – А мы встречу перенесли, потому что дождик начался. Решили в другой раз встретиться. Сейчас ужин готовлю, хотела сюрприз сделать! – Я встал в оцепенении от того, что мой план сломался. Ещё пару минут назад думал, что сделаю сюрприз Лере, а в итоге оказалось, что она уже делает сюрприз мне. Подумать только! Кажется, всё налаживается. Как же прекрасен этот день: проект сдан, таинственный Михаил оказался вполне нормальным человеком, Пётр вычислен, и красивая женщина хозяйничает на кухне, готовя что-то удивительно вкусное!

– Андрюш, ты молчаливый какой-то! Тяжёлый день был? Проект приняли или нет? – кричала из кухни Лера.

– Всё хорошо, Лерочка! Я просто тоже хотел сюрприз сделать и ужин приготовить к твоему приходу. Не ожидал твоего прихода так рано! – крикнул я ей в ответ, моя руки в ванной.

– А, увидела продукты. А что за блюдо? – Лера подошла ко мне и приобняла за шею. – Давай вместе завтра приготовим!

Тёплые руки Леры, касающиеся моих волос и затылка, казались мне единственным важным чувством, которое я мог ощущать на фоне всего остального, что меня окружало. Я прислонился к её мягкой щеке и поцеловал мочку уха, запах её кожи наполнял теплотой живот. Кажется, что всё происходящее ранее было лишь сном, от которого я теперь проснулся.

– Ну так что, ты согласен?

– Ну уж нет, Лерусь! Давай лучше я всё сделаю завтра, когда ты встретишься с подругой.

– Конечно, Андрюш. А с проектом-то как в итоге? Приняли? – воодушевлённо переспросила она.

– Приняли, всё хорошо! Прости, что всю неделю занят был! Ты не думай, что я всегда на работе так устаю и работаю с утра до ночи, как в последнее время. Просто именно сейчас период был такой. Вот увидишь, со следующей недели, впрочем, уже с завтрашнего дня я буду гораздо свободнее.

– Как думаешь, может, не стоило мне приезжать, пока ты проект доделывал? Приехала бы на неделю позже.

– Ну что ты! Если бы не ты, то я бы тут точно с ума сошёл. Я очень рад, что ты здесь и ни на секунду не усомнился в том, что это было правильным решением. Ты чудо, Лерусь!

– Я тоже рада, что мы вместе, Андрюша! – Лера поцеловала меня и продолжила готовить, а я был в ожидании вечера, который проведу вместе с ней.

На следующее утро меня разбудил поцелуй Леры. За окном было ясно, и утреннее солнце освещало кромки зданий, стоящих вдоль проспекта. Восемь утра – я проспал всего шесть часов, так как мы снова проболтали с Лерой до поздней ночи. Впервые за долгое время я с радостью вскочил с кровати, не пытаясь найти причину полежать ещё хоть пару минут.

– Доброе утро, зайка! – я приобнял Леру и поцеловал. – Ну что, едем на карьер? Лучше бы выезжать пораньше – говорят, что там не протолкнуться от людей… Правда, это летом, наверное, а не в октябре. Но, тем не менее, лучше выехать сразу после завтрака, ведь потом на гейзеры поедем.

– Хорошо! Что ты хочешь на завтрак? – одевая домашнюю одежду, спросила Лера.

– Давай я сегодня сам приготовлю. Ты и так всю неделю завтраки делала. Впрочем, как и обеды с ужинами. Ты иди пока ополаскивайся, а я всё сделаю.

Утро было замечательным. Пожалуй, одним из лучших за последнее время и даже за последний год: солнце светило, за окном редкие клёны, разделяющие основной проспект со вспомогательной полосой, прилегающей к дому, плавно скидывали жёлтые шелестящие листья при дуновении лёгкого октябрьского ветерка, а в ванной моется сногсшибательная женщина. Чего ещё можно желать?

Плотно позавтракав овсянкой с персиком и бананом, мы отправились в сторону Питерских Мальдив и чуть более, чем через час, уже были на месте. Вид оказался поистине завораживающим: даже сейчас, с частично пожелтевшей травой, растущей вокруг, вода была в лучах солнца небесно-голубой, а глина, заполняющая собой всё дно озера, была неотличима от белоснежного песка, обычно лежащего на лучших пляжах мира. Обязательно нужно будет побывать здесь летом и искупаться – кажется, Лера в восторге. Гуляя вдоль озера, мы нежились под осенним солнцем, которое, несмотря на середину осени, всё ещё могло согревать кожу своими лучами, и разговаривали о том, как зимой съездим куда-нибудь в Азию, чтобы полежать там на настоящем пляже. Нагулявшись там, мы отправились ко второму пункту нашего сегодняшнего путешествия и, проехав двадцать пять километров в сторону Гатчины, оказались в районе гейзеров, которые, конечно, были не так восхитительны, как настоящие, однако представляли собой также весьма запоминающееся место, где можно было спокойно погулять по лесу под шум льющейся, как будто из водопада, воды. Замечательный день!

– Лерусь, мы к трём часам точно дома будем, думаю, что можешь уже позвонить подруге и договориться на точное время.

– Да, пожалуй, ты прав. Сейчас позвоню. А ты чем займёшься?

– А я пока ужин приготовлю, как и планировал. Раз вчера не удалось, то хотя бы сегодня реализую свой коварный замысел с равиолями.

– О-о, интригующе! Хорошо. К какому времени мне быть дома?

– Да как погуляете, так и приезжай: в восемь, в девять – без особой разницы. Ты, главное, позвони минут за двадцать, чтобы я варить всё к твоему приходу начал и салат успел сделать.

– Обязательно позвоню! – закончила Лера и набрала номер подруги, с которой они договорились встретиться в четыре часа дня у Адмиралтейства.

– Вы же в парке хотели погулять?

– Передумали! – подмигнула Лера и улыбнулась.

Отправив после обеда Леру на встречу с подругой, я достал из холодильника продукты, замесил тесто и, пока оно настаивалось при комнатной температуре, приготовил начинку, тщательно вытащив пинцетом все кости из рыбы и нарезав всё на мелкие кусочки, впоследствии перемешав со шпинатом. Будет вкусно – это моё коронное блюдо!

Залепляя начинку в тесто, я задумался над тем, как быстро удаётся делать каждый последующий рыбный пельмень, после столь продолжительной подготовки теста и начинки. Как из совершенно разных ингредиентов, последовательно смешанных в нужных пропорциях и нарезанных в определённую форму и в определённое время, удаётся получить заготовку того, из чего потом в кратчайшие сроки получаются хорошо оформленные, красивые и вкусные равиоли. Пожалуй, именно это и происходило со мной на протяжении последних двух с лишним недель.

Лепя последнюю равиолину, я задумался над тем, что теперь, когда за спиной у меня были все те жертвы, которые пали при моих попытках разобраться в произошедшем, оставался финальный штрих – Пётр. Он преследовал благую цель – улучшить экологию района, не позволив возобновить работу заводу, который прежде загрязнял атмосферу. Хотел, чтобы его ребёнок рос в чистом месте и дышал свежим воздухом. Благородная цель, и с этим не поспоришь. Может, просто отпустить эту ситуацию? У меня отличная жизнь, со мной красивая женщина, и я вне всяких подозрений, относительно причастности ко всему произошедшему. Не лучше ли успокоиться? Вдруг что-то пойдёт не по плану, и я потеряю всё то, что имею? Ведь всё так хорошо!

Нет, иначе я не могу. Пётр, главный инженер завода, оказался настолько глуп, что не сумел учесть все факторы, которые необходимы для возгорания генератора, и из-за его ошибки погибли два человека. Вместо того, чтобы исправить свою ошибку, он трусливо наблюдал за тем, как чужой человек решает проблему за него, и даже не воспротивился тому, чтобы я пошёл внутрь смертельно опасного помещения, чтобы помочь остальным выбраться из передряги, которую он устроил. Продолжая поджимать хвост, он придушил беспомощного Виталика из-за того, что боялся, что он его выдаст. Нельзя оставлять его зло безнаказанным, ведь в таком случае Пётр продолжит творить то, что делает. Куда скатится мир, если его будут пытаться менять дураки с благими намерениями? Нет, нельзя этого допустить! Смирение и принятие происходящего вокруг – вот, что должно описывать жизнь такого глупого человека, как Пётр. Мир должны делать таким, какой он есть, умные люди. Только они способны видеть и достигать поставленных целей, приводящих к общему благу. И если бы я точно знал, что Пётр будет сидеть на новой работе от звонка до звонка, молча закручивая в каком-нибудь приборе гайки, никого не трогая, то можно было бы оставить его в покое. Но ведь если он отделался лёгким испугом, то он не успокоится. Нет-нет, придётся с ним что-то сделать, чтобы он больше не творил глупостей.

Управившись с готовкой к шести часам вечера и положив равиоли в морозилку, я решил, что сейчас идеальное время для того, чтобы начать подготовку к моей повторной поездке на Хибины для того, чтобы встретиться с горе-инженером. Время не ждёт, и чем дольше я тяну решение этого вопроса, тем хуже. Теперь мне казалось, что между мной и Петром натянута резинка, которая всё сильнее растягивалась с каждой секундой, и чем дольше я ждал, тем сильнее она могла шлёпнуть меня по руке. Нужно доделать начатое и больше не думать об этом. Решить проблему и жить спокойно. Решить проблему так, чтобы она больше не возникала.

Я достал телефон Виталика в надежде на то, что у него в друзьях в приложении социальной сети есть Пётр, любая информация о котором была бы мне полезна перед встречей с ним, но прежде чем включить смартфон, я задумался над тем, что меня, возможно, удастся отследить по IP-адресу моего роутера. Надо выйти на улицу и поймать интернет где-нибудь оттуда. Выйдя из дома и отойдя от него на километр в соседний квартал, я нажал на кнопку включения, разблокировал телефон и зашёл на личную страницу Виталика, про которую совсем забыл тогда, когда забрал телефон у Арсения и пытался найти какую-либо информацию о том, что случилось. Пётр действительно был в друзьях у Виталика, и уже через пару мгновений я знал о нём практически всё необходимое: Тмилёв Пётр Николаевич, 36 лет; жена – Тмилёва Екатерина Сергеевна, возраст не указан; сын – Тмилёв Евгений Петрович, 6 лет; проживают в Апатитах. Фотографии на страницах Петра и его жены позволили во всех ракурсах разглядеть их лица, равно как и их ребёнка. Фотография на странице жены, на которой они сидят на кухне, когда их сын задувает свечи на торте по случаю своего шестого дня рождения, также о многом сказала. Пожалуй, эта информация была для меня наиболее важной. Я знал их дом и знал подъезд, но квартира оставалась загадкой. Тем не менее вид из окна кухни на фотографии, при сравнении с доступными в интернете картами местности, явно указывал на то, что, по крайней мере, окна их кухни выходили на ту же сторону дома, что и вход в подъезд, а по внешнему виду части дерева и виду здания, находившегося за окном, они должны были жить на третьем или четвёртом этаже их пятиэтажного дома. Более того, карта местности явно указывала на то, что дерево росло рядом с краем здания, а это означало то, что квартира у них находилась слева от входа в подъезд. Оставалось не так уж и много вариантов, хотя, конечно, сложно было сказать точнее. Я выключил телефон Виталика и направился в сторону дома.