Парсек. Бастард Вселенной. В поисках своей единственной

Голова гудела, было ощущение, что она зажата в механические тиски. Мишка приоткрыл глаза: ровный свет освещал просторную комнату с серебристыми стенами и таким же потолком. Повернув голову набок, он увидел Маню, лежащую на кушетке неподалеку. Глаза ее были закрыты, она не двигалась, но, по всей видимости, была жива. Вдруг девушка зашевелилась, приподнялась и села. Посмотрев на Парсека, она с нотками тревоги в голосе спросила:

– Ты меня бросил? Ничего не помню.

– Да что ты! Нет! – обрадовался Мишка тому, что Монетка пришла в себя и благополучно забыла причину их расставания, и попытался пошутить: – Ты сама… укатилась.

– Как это?

– А! Ты же не видела монеты, тебе не понятно, – спохватился Парсек. – В смысле, сорвалась с кручи в вулкан… И туда кубарем… Ненароком…

В одной из стен раздался шорох и скрип: отворились малозаметные двери и в комнату вошли трое. Первый чем-то смахивал на хозяина магазина, в котором работал Мишка, он держался так, будто занимает очень высокую должность. Двое других – мужчина и женщина в обтягивающих серебристых костюмах с траурными аксельбантами – остановились у дверей и застыли на месте. Главный внимательно осмотрел Маню и Парсека, натянуто улыбнулся и поприветствовал их.

– Как вы сюда попали? – спросил он.

– Случайно, – уже привычно отозвался Мишка и уточнил: – Мы еще на Лампарусе?

– Совершенно верно, – сурово подтвердил Главный, – но в таком месте, куда непосвященным вход закрыт.

В воздухе повисла напряженная тишина.

– Ну да ладно, – смягчился Главный, – будете нашими гостями. А может быть, и вольетесь в наш коллектив. Нам лишние руки пригодятся.

Мишка снова подумал, что не его руки нужны уж точно, правда, сумел промолчать. Маня, до этого момента не проронившая ни слова, вдруг вскочила, подбежала к Главному и вперилась глазами в небольшую эмблему на его костюме, на которой были изображены паруса в форме крыльев.

– Так это не легенда?! – восторженно воскликнула она. – Вы, и вправду, существуете?! А где же флотилия, о которой столько говорят? – И уже обращаясь к Парсеку, радостно зашептала: – Это и есть Летуны! Тайное общество! Наши спасители!

– Да, это мы, но все обстоит несколько иначе, чем вы предполагаете, – угрюмо ответил Главный и рассказал о деятельности тайного общества, которое создавали с благими намерениями, заботясь о безопасности и спасении лампарусян. Дело в том, что дни Звездной Усталости, которым так радуется большинство местных обитателей, по сути, предвещают катастрофу. Лампарус потухает на время, а затем снова оживает. Таких периодов становится все больше, и в итоге эти процессы, как считают ученые, приведут к гибели звезды. Уже скоро она потухнет совсем. Когда убедились в верности сделанных выводов, тогда представители Верхнего круга управления Лампарусом образовали тайное общество, в которое сами и вошли. Вначале тщательно рассмотрели всевозможные варианты решения проблемы и выбрали самый яркий и грандиозный – строительство Небесного Дорожного Полотна. Усердно и с размахом принялись они реализовывать этот невероятный проект. Работа кипела и днем и ночью: беспрерывно проводили презентации и заслушивали отчеты о планируемых подготовительных мероприятиях. В итоге оказалось, что проект попросту нереален. Вот тогда и пришла разумная идея – построить флотилию космических кораблей. Но было уже поздно – бюджет иссяк. С трудом могли бы наскрести на фанерные суденышки с бумажными парусами, но эту затею вовремя посчитали нерациональной и притормозили новый проект. Чем, кстати, представители Верхнего круга управления Лампаруса довольны до сих пор и даже испытывают некую гордость за такое мудрое собственное решение. Но самым главным своим успехом тайное общество считает своевременное создание легенды о Летунах (слухи о тайном обществе спасителей более привлекательны для ушей и голов лампарусян, чем официальная информация о появлении непонятного объединения, в которое входят одни лишь высокопоставленные чиновники) и культивирование всеобщей мечты звездонаселения о надежных и верных парусах. В поддержку нового политического курса даже запустили специальную фабрику здесь, в кратере, по производству разномастных парусов, которыми тайно наводняют рынки и снабжают торговцев.

– Дурите, стало быть, свой народ? – брезгливо поинтересовался Парсек.

– Что вы! – возмутился Главный. – Даем надежду… средство так сказать… Важно, чтобы лампарусяне продолжали верить и надеяться на лучшее будущее. Кому действительно хочется узнать, что все наши старания были бесполезны, все попытки безуспешны? Пусть лучше звездонаселение поживет чинно и благонравно до самого последнего момента существования Лампаруса. Так всем будет спокойнее.

Мишке и Мане предложили поработать на спецфабрике, предупредив, что, невзирая на участие в тайной миссии, рассчитывать на какие-либо льготы им не стоит. Здесь зарплата, как и на всех территориях Лампаруса, начисляется в рукопожатиях. Правда, их количество значительно увеличится. И намекнули, что выбора у молодых людей нет: отсюда их не отпустят, поскольку они узнали об истинном положении дел на звезде.

Громоздкое здание фабрики отдавало броской помпезностью, впрочем, как и все за что брались Летуны: от галактических проектов и до обустройства туалетных комнат. Как и на основной базе тайного общества, так и в специальном производственном комплексе по изготовлению парусов туалеты размещались буквально на каждом шагу. Как выяснилось, Летунам там лучше думается, а мыслить в последние годы требовалось очень много, учитывая надвигающуюся общезвездную катастрофу. Вот они и просидели большую часть дееспособного времени в туалетных кабинках, размышляя и заодно справляя свою нужду. Но как Летуны не старались, эффективного средства для спасения лампарусян они так и не изобрели. Лишь фабрика стала продуктивным венцом их напряженных исканий, к тому же она приносила существенный доход. Автоматизированное производство штамповало паруса всяческих видов и расцветок самостоятельно; Мишку с Маней приняли на должности подсобных рабочих – смазывать гулко стонущие механизмы и убирать осыпающуюся от мощной вибрации штукатурку. Монетка как образцовая лампарусянка тотчас принялась выполнять возложенные на них обязанности, а Парсек, чтобы унять свое негодование, отправился по цехам – осмотреться. Вокруг скрежетало, звенело и бойко постукивало. Широкие ленты парусины сами по себе змеились по воздуху от одних агрегатов к другим, расчленяясь, приобретая различные формы и впитывая сезонные расцветки. Чтобы на время укрыться от этой производственной чехарды, юноша вошел в складское помещение. Здесь было тише и спокойнее. Стоял приятный полумрак; стеллажи просели под грудами рулонов материи, емкостей с красками и всяческими химическими препаратами. По телу Мишки побежали мурашки – все это напоминало огромную кладовую корпорации по оказанию ритуальных услуг. Но, заметив банку с зеленой краской, обрадовался. Он придумал, как развеселить Монетку и сделать ей приятное. Она ведь любит этот цвет. Разыскав распылитель, юноша выбрал подходящий кусок парусины и равномерно нанес на него красящее вещество. Набросив материю на швабру, он поднял свой «парус» высоко над головой и ринулся к девушке. У цеха, в котором Маня сметала куски штукатурки в аккуратные кучки, Парсек остановился, отдышался и после этого торжественно вошел внутрь. Изумленная Монетка замерла. Приближаясь к девушке, Мишка споткнулся о толстый кабель, соединяющий агрегаты. Тот оторвался, заискрился и уткнулся в фырчащий аппарат. Механизм жалобно затарахтел, затрясся в техногенных конвульсиях, и затих, прежде изрыгнув вверх солидную порцию золотистого порошка, который, превратившись в пыльное облако, накрыл Парсека с головы до пят.

– Так это все-таки ты? – пролепетала Маня смущенно. – Мой избранник? Вот облако волшебной пыли… Вот зеленый парус… Все так, как я и мечтала… Ты прилетел за мной?

– Я не знаю, – растерянно ответил Мишка.

– Да за мной, однозначно! – убежденно заявила девушка. – Когда мы улетим отсюда?

– Я не знаю, – повторил юноша.

– Надо поторопиться! – настаивала Монетка. – Сколько еще звезде осталось существовать? Где твой корабль?

Тут в цех вбежали разгоряченные служители тайного общества и обступили молодых людей.

– Велено вас изолировать, – сказал один из прибежавших. – Вы представляете угрозу нашему производству. По вашей вине произошла авария, а это по крайней мере убытки.

Неожиданно даже для самого себя Парсек приподнялся в воздух. Служители затихли и настороженно попятились. Мишка спланировал вниз, ухватил Монетку за талию и вместе с ней помчался на небольшой высоте к выходу. Им удалось быстро выбраться из фабрики; ошарашенные представители тайного общества не препятствовали беглецам. Взмыв вверх юноша и девушка стремительно вылетели из кратера и опустились на поверхность звезды уже у подножия горы. Маня восхищенно смотрела на своего спутника. А он задумчиво стащил с себя комбинезон и протянул ей:

– Надень. Надеюсь, поможет.

Монетка молча натянула на себя одежду, а в это время на Парсеке непонятно каким образом появился такой же точно комбинезон. Юноша и сам был поражен происходящим.

– Видимо, началось. Я не знаю, что будет дальше. У меня это впервые.

Поверхность Лампаруса засверкала и покрылась трещинами, расползающимися вдаль и вширь. Они натужно расширялись, превращаясь в глубокие разломы звездной тверди, ознаменовав необратимый процесс гибели космического тела. Из ломаных линий расщелин наружу вырывались струи раскаленного шипящего газа. Парсек схватил девушку за руку и будто пушечный выстрел взмыл ввысь. Маня с ужасом наблюдала за разрушением родной звезды. Ее рука вдруг ослабела и она со слезами на глазах неожиданно попросила:

– Брось Монетку… Это мой дом…

Парсек с удивлением смотрел на нее, пытаясь удержать, но безжизненная девичья ладошка выскользнула из его рук. И Маня, медленно вращаясь и переворачиваясь, стала опускаться к погибающей звезде… Юноша, придя в себя, рванул следом за ней, чтобы спасти девушку, но в этот момент Лампарус залихорадило от бушующей внутренней энергии и разорвало на куски, а Мишку ударной волной откинуло далеко в космос. «Я бросил Монетку, значит, могу загадать желание, – лихорадочно бились безумные мысли в голове Парсека. – Пусть она будет жить. Пусть она ко мне вернется… Пусть…»

Гигантское расширяющееся облако газа и пыли поглотило остатки распавшегося Лампаруса, образовав на какое-то время причудливую форму паруса с зеленоватым оттенком. Затем оно трансформировалось и стало похоже на огромную лампу, словно в последний раз вспыхнувшую для лампарусян и сопровождающую в небытие все их коллективные и индивидуальные надежды и чаяния…

III

Мишка очнулся на чердаке магазина. У него что-то было зажато в кулаке. Посмотрел. Это был зеленый листок, который он подарил Мане-Монетке. Там, на Лампарусе. Каким образом подарок вернулся к нему, Мишка не знал. В один миг листок, еще хранивший тепло рук лампарусянки, засох, скукожился и свернулся. Юноша только сейчас услышал свой шепот:

– Я ее потерял… Я ее потерял…

Парсеку было сложно понять: равносильны ли чувства горечи из-за смерти Мани и от расставания с Машкой. Но Монетка исчезла навсегда, безвозвратно, а с бывшей одноклассницей он все же надеялся еще встретиться. Гибель Лампаруса со всеми жителями и их мечтами глубоко поразила душу юноши. Молодой человек именно теперь четко усвоил – мечты в большинстве своем не осуществимы. Но как можно смириться с осознанием того, что твоя мечта несбыточна? Даже будь ты хоть семи пядей во лбу, а некоторые желания, вполне реальные, ты по ряду непонятных причин никогда не сумеешь осуществить. Вот и он может спокойно путешествовать в космосе, а с Машкой быть не может. Как и с Монеткой, которую больше никогда не увидит. Правда, Маня все-таки Машкина копия, значит, о ней останутся не только воспоминания. Есть ее живое воплощение, вернее, ее прототип… «А вдруг это просто сон или мой обычный провал в никуда?» – пришла успокоительная мысль. Парсек решил ни убеждать и ни разубеждать себя в этом. Будь, что будет.

– Ты опять там, на чердаке, битых два часа проторчал без дела? Иди сюда, помогай, – раздался снизу зычный голос Семена Марковича. Мишка спустился в магазин и с головой окунулся в земную реальность…

– Где ты пропадал? – спросили встревоженные родители, когда Парсек, бледный и с пустыми глазами, вернулся домой. – Сегодня мы Дашу видели.

– Что она сказала? – встрепенулся юноша.

– Ничего. Привет передала.

Мишка заперся в своей комнате. Так просто забыть все, что с ним произошло, он был не в силах. Пусть даже это было наваждением, буйной фантазией, точно как игра воображения того полоумного астронома, чей атлас Парсека угораздило на свою голову отыскать в чердачном хламе. Парень вытащил альбом со школьными фотографиями, на них Машка казалась такой близкой и каждодневной, будто и не расставались с ней никогда. А еще она была очень похожа на Маню-Монетку. В конце альбома Мишка сентиментально хранил школьную тетрадку одноклассницы с кусочком раздавленного им же самим миниатюрного глобуса. Парсек нервно захлопнул альбом и забросил его подальше в шкаф. «Машка не дает мне покоя… Чудится не пойми что… космос… и прочее… Да ну его к черту этот чердак! Нужно жить реалиями…»

Сбросив накопившийся эмоциональный заряд, юноша почувствовал некое облегчение. Он вышел на улицу и отправился в кинотеатр, развеяться. В общественном транспорте Мишка обратил внимание на девицу в вызывающей черной майке. У нее на груди была какая-то надпись, но прочитать ее полностью не получалось из-за неудачной позы носительницы фразы. Видно было лишь «Меня можно …ть». Парсек, чтобы совсем отвлечься от своих тяжелых раздумий, принялся весело перебирать в уме подходящие глаголы, предполагающие различные действия с этой представительницей прекрасного пола, включая и те, которые носят непозволительный характер. Многие ему показались вполне уместными и привлекательными. На очередной остановке девица прервала его мыслительный процесс, поднявшись и готовясь к выходу. Теперь надпись открылась любопытным глазам во всей целостности: «Меня можно завоевывать». Сидящая рядом девица постарше громогласно выдала свою оценку увиденному:

– Что ты напялила? Возомнила о себе бог знает что! Завоевывать ее еще надо сыкуху!

Раскрасневшаяся девчушка стремительно выпорхнула из автобуса, а Мишка подумал: «Интересно, а есть ли во Вселенной ее копии? Наверняка есть».

В кинотеатре у билетных касс никого не было, парень подошел к ближайшему окошку и остолбенел – за стеклом сидела Дашка. Она, увидев его, растерянно захлопала ресницами и в замешательстве сказала:

– Я не хотела тебе говорить… Не сложилось у меня пока что-то… Провалилась в университет и вот…

– Да брось ты! А я телескопы продаю, – успокоил ее Парсек.

– Я меняюсь скоро, – облегченно сказала бывшая одноклассница и предложила: – Пойдем погуляем?

Они, вспоминая школьные годы и смеясь, брели по ярко-стеклянному проспекту. Мимо сновали прохожие, медленно проползали красочные витрины, а эти двое словно погрузились в свой мир, оградившись от окружающей реальности защитным энергетическим барьером.

– Я бы с удовольствием сейчас в третий класс вернулась, – улыбаясь, сказала Дашка.

– А почему не в первый? – поинтересовался Мишка.

– В первом у меня бантики были некрасивые, – рассмеялась девушка. – Мне они совсем не нравились. А в третьем – и с бантами все в порядке было, и ты лично мне на восьмое марта подарок вручал. Ну и Машке, разумеется.

– Я уже и не помню, – сказал Парсек, – все мальчишки одинаковые презенты раздавали одноклассницам. Как и вы нам в феврале. А я бы, наверное, в старших классах не против снова был бы оказаться.

– Конечно, девчонки уже обвзрослелись тогда, – хихикнула Дашка. – Хотя тебе какое дело до нас было? Ты же, как привязанный, за Машкой бегал везде. Только ее и видел, других не замечал. Даже в морской бой только с ней одной играл.

– Мы же вместе с ней за партой сидели, – резонно заметил Мишка. – И не в морской бой, а в космический. Она же звездой все время была, а я… космонавтом. – И перестроившись на серьезный лад с неким напряжением в голосе спросил: – Кстати, что ты имела в виду, когда говорила, что я могу вам пригодиться?

– Это Машка сказала, а я всего лишь передала, – ответила спутница. – А мне ты всегда был нужен. И сейчас тоже… Ты же и со мною дружил, не только с Машкой?

– Ничего о ней больше не слышала? – уточнил юноша.

– Сдалась она тебе! – вскипела Дашка. – Она мне, конечно, подружка, но тебе уже давно пора ее забыть! Нельзя так засорять себе голову бесполезными вещами, например, несбыточными мечтами о Маше. Она, если и объявится, то не останется с тобой ни на жизнь, ни даже на ночь.

– Наверное, я влюблен в нее безнадежно, – признался Парсек.

– Да не нужен ты ей! – в сердцах крикнула девушка и нервно рассмеялась: – Ты же не смог подобрать к ней подходящий драйвер, а Вадим сумел, правда, кратковременный. Сбежал же от нее или она сама его прогнала, я точно не знаю. Давай договоримся, что отныне Машка для нас – это лишний ингредиент в салате! Ха-ха-ха!

– Ты не понимаешь, я вижу ее то ли во сне, то ли наяву, – сокрушенно сказал Парсек и вкратце рассказал о путешествии на Лампарус.

– Вот это тебя переклинило! – удивленно выдохнула Дашка. – Ну, ничего. Я тебя вылечу. Собираюсь же снова поступать на психолога, – и вдруг лукаво добавила: – Так давай начнем лечение прямо сейчас. Кстати, я на море недавно была. Хочешь фотографии мои посмотреть, где я в купальнике?

– Брось ты это, Даш, – угрюмо ответил Мишка.

– Ну, куда уж нам, простым смертным, до «звезд», – иронично усмехнулась Дарья. – Ты все еще стремишься к ней, и она тебя по-прежнему достает, даже на огромном расстоянии. Хорошо, – не унималась одноклассница, – мы еще вернемся к этому разговору, а давай я тебя познакомлю с интересной девушкой? Развеешься, отвлечешься. Да и в сравнении же все познается.

Парсек усиленно отнекивался, но Дашка достала мобильник, набрала номер и договорилась со своей знакомой о ее встрече с Мишкой на следующий день.

– Я не хочу, чтобы ты сбрендил из-за Машки, – пояснила одноклассница. – Тебе сейчас нужно позитивно изменить свою окружающую действительность. А раз ты пока не можешь решиться на то, чтобы этим занялась я, пусть тогда попробует это сделать другая. Я же за тебя переживаю. Так будет лучше, поверь. – И заметив, что Парсек пытается провалиться в себя и не слушать ее, толкнула его в плечо, стараясь растормошить: – Почему нет отклика? Где обратная связь? Я же пытаюсь до тебя достучаться!

Юноша вынужден был согласиться под эмоциональным натиском неумолимой Дашки и клятвенно пообещал пойти на устроенное ему свидание, а для себя сразу решил сделать его максимально скоротечным.

Ее звали Наташа. Работала она библиотекарем. Встретились, как и было условлено, в кафе. Наташа уже сидела за столиком с книгой в руках. Оделив оценивающим взглядом подошедшего Мишку, она певуче произнесла:

– Я читаю и страшно подумать, что же у этого писателя в голове творилось…

– О! Ты не представляешь, что творится в моей, – ухмыльнулся Парсек. – Слышала что-нибудь о Небесном Дорожном Полотне?

– Ну, у тебя – случай поправимый, – улыбнулась она. – Это же все из-за девушки, мне Даша говорила.

У Наташи была короткая стрижка и тонкие брови-стрелы. С украшениями она явно переборщила – кольца насадила практически на каждый свой палец на обеих руках. В том, что девушка начитана, не было сомнений. Она с легкостью швырялась цитатами и заумными словечками по поводу и без.

– Все твои фантазии о Маше – суггестия чистой воды, – изрекла библиотекарь. – Мужчине нужно всегда быть непоколебимым кобелем, преследующим основную природную цель и выполняя определенный круг, возложенных на него обязанностей. Не разбрасываясь и не ленясь. Долой маниловщину! Мужчина не имеет права быть беспочвенным мечтателем! Тебе нужно просто посмотреть по сторонам – и начнешь спотыкаться об девушек на каждом шагу.

– А что такого страшного и предосудительного в том, что я вожделею лишь одну восхитительную девушку? Думаю только о ней? – спросил Парсек без особого интереса.

– Ты, наверное, не заметил, что у нас в разгаре век скоростей? – поучительным тоном уточнила Наташа. – Длительная привязанность мужчины к одной особе женского пола – это признак губительной энтропии в его мозгу. К тому же демография весьма страдает. Да! У меня дома есть занятная книга на эту тему. Тебе будет очень полезной. Пойдем полистаем?

– Все твои знакомые представители мужского пола тебя, наверное, боготворят, – хихикнул Мишка и из любопытства отправился с Наташей в ее квартиру. По дороге она ему зачем-то талдычила о полезных витаминах, содержащихся в кориандре, и что это лучший ингредиент для салата, а он думал о бозонах Хиггса, которые так причудливо сплетаются в абсолютно различные формы и тела. Когда они вошли, Наташа усадила кавалера в кресло, сунув ему в руки фотоальбом, и сказала:

– Полистай пока его. Там есть и мои пляжные фотографии. А я на минутку оставлю тебя.

«Их всех зациклило, что ли, на своих фото в бикини?» – подумал Парсек и принялся рассматривать морские пейзажи. Он смотрел на фотокартинки с полуголой Наташей, а ему мерещилась Машка, которая с томным взглядом просила, распахивая на себе халатик:

– Посмотри на меня…

Мишка судорожно захлопнул альбом и положил его подальше от себя. Появилась Наташа в прозрачном одеянии и с затаенной надеждой спросила:

– Копался в моих вещах, пока меня не было? Рылся в моем белье, шалун?

Юноша не нашел слов и смог только отрицательно замотать головой. Библиотекарша, опершись о дверной косяк, игриво качнула своим красивым, откормленным бедрищем, и приблизилась к Мишке.

– Зачем впустую мечтать о Маше, вот я – реальная благодатная почва! – промурлыкала она. – Внеси в меня свои семена! К чему какие-то сложности в достижении счастья? Оно состоит из простых вещей, чувств, ощущений и инстинктов. Так что не заморачивайся. Я твоя игрек-переменная!

– Это альфа или бета? – немного растерявшись, спросил Парсек.

– Это игрек, – настойчиво повторила Наташа и обнажила свои пирсингованные соски. – Сначала будь со мною грубым и необузданным! А потом посмотрим до чего дойдем. – И она выхватила откуда-то из-за спины лошадиную уздечку. Мишка с опаской огляделся: нет ли у нее поблизости еще чего-нибудь нетрадиционного и травматического. Наташа скинула с себя все, оставшись только в трусах довольно агрессивного вида. Ее зону для интимной коммуникации прикрывала нарисованная оскаленная пасть львицы. Парсек подумал, что секс с этой девушкой уже подразумевает подвиг. По крайней мере битву уж точно.

– Ты хочешь меня поиметь? – настороженно поинтересовался он.

– Кто и кого должен трахать определенно природой, – с хищной улыбочкой пояснила библиотекарша. – Ну, а скакать друг на друге будем по очереди. Утоли меня! Избавься от нагромождений в своей голове.

Тут перед Мишкиными глазами снова возник образ Машки. Она с суровым видом держала в руках инструмент для кастрации и медленно, с чувством выдавливая из себя слова, спросила:

– Собираешься мне изменить?!

Парсека передернуло от испуга и волнения, так реалистична была увиденная картина, и такой решительной в своих действиях показалась ему бывшая одноклассница. Ничего не оставалось, как сбежать от библиотекарши в ту же минуту. Вскочив и сломя голову несясь к выходу, он успел крикнуть Наташе с ехидством:

– Спасибо! Спешу! Я тебе пришлю розы! Почтой! В семенах!

Библиотекарша провожала его удивленным прищуром, а когда он выбежал из квартиры, тихо со злостью прошипела:

– Ничего! Сам ко мне приползешь! Меня еще никто не бросал.

Разнервничавшийся Парсек позвонил Дашке:

– Ты специально меня с ней познакомила?

Подруга хихикнула в ответ:

– Так все познается же в сравнении…

Парсек снова забрался на чердак. Он его притягивал со страшной силой, вернее атлас, который, того не ведая, передал ему по наследству полоумный астроном. Ведь эта старинная книга открыла Мишке путь в другие миры и позволила увидеть Машу. Пусть ее иное воплощение, но все же. Парсек желал встретить девушку – «главный компонент своей жизни» – хотя бы еще один раз. «А вдруг больше ничего не выйдет и это была моя единственная возможность, а я не смог Машку-Маню спасти? – переживал юноша. – Как все происходило перед полетом? Я узнал о Машкиной беременности и сразу же совершил скачок в космос. Но как? Ах, да! Деревце, листок… Но сначала атлас». Мишка отыскал чернильную приписку на полях: «Вчера я ухватил Тельца за рога и побывал в его правом глазу. Пятый лист», и, тщательно вглядевшись в страницу, заметил выдавленные буквы на бумаге. Посветив фонариком с обратной стороны, он прочитал: «Листочки на деревце снова вырастают. Сначала появляется почка, а затем и сам лист – транспортное средство передвижения в пространстве». Парсек бросился к растению: на месте пятого листа, который он сорвал прежде, ничего не было. Никаких признаков жизни в этом месте деревце уже не подавало. «А как иначе? – подумал юноша. – Ведь Лампаруса больше нет во Вселенной». Мишка решил сорвать любой листочек наугад. Что выйдет, то и выйдет. Но ни один из них ни в какую не хотел отрываться, сколько Парсек их не дергал. «Все? Больше ничего не повторится? – расстроился несостоявшийся космический путешественник. – Так нельзя!» Он схватил «АТЛАС ЗВЕЗДНЫХ ПОЛЕЙ» и принялся нервно листать, со злобной беспомощностью посмеиваясь над его бывшим хозяином.

– Надо же! – уже вслух возмущенно кричал Мишка. – Полоумный старик понаставил своих каракулей! Понаписал ерунду всякую: «Это обычное собрание небесных карт, но невеждам нужно быть максимально осторожными при ознакомлении с оными». Тоже мне умник нашелся! Вот, к примеру, созвездие Корма. Стало быть, часть корабля. К чему тут осторожность? Нужно обходить плавучее средство только сзади по правилам дорожно-водного движения?! Ха-ха-ха! Что он тут приписал? «Звезды образуют полукруг. Потри нижнюю часть созвездия и попадешь туда, где будешь всегда сыт». Парсек принялся бешено натирать звезды, нарисованные в атласе. Потом спохватился и подбежал к деревцу, чтобы отыскать необходимый листок с таким же рисунком. Нервное напряжение нарастало. Ему уже чудилась Маша, нежащаяся под лучами теплого солнца на корме роскошной яхты. Девушка призывно махала руками, беззвучно звала его к себе, будто бы обещая, что они снова будут неразлучны, как и в школьные годы, но попасть к ней он никак не мог. Листочки растения в его руках шелестели, как страницы атласа, и недовольно искрились… Нашел! Трение не помогало, ничего не выходило. И когда Мишка полностью утратил душевное равновесие, тогда и произошел его очередной скачок в космическую неизвестность…