Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие. Книга вторая

Да, мой дорогой читатель. Лично для Горана это было действительно ошеломительным открытием, так как он очутился не где-нибудь, а в Та-Берсене, в тайном святилище аргов-отступников, в самой северной части леса Шанриладу. Сопровождали их лично арги-отступники а также представитель народа кимпуруша, которые в реальном мире Горана живут далеко за Гималаями, в соседней варше… (кстати, так до конца и не было понятно, воплощением чего он был).

– Мы в Берсене? – спросил Горан одного из аргов, чтобы точно удостовериться в своей догадке (и даже не заметил, что сделал это на русском языке)

– Да, Великий, – коротко ответил арг-отступник без какого-либо, как будто русский язык изучал с самого детства.

Вот тут Горан не выдержал перегрузки и потерял сознание, так как Та-Берсен был ни много, ни мало его изобретением, его детищем, основой его внутреннего мира.

Линия 3. Глава 6. Вишада-йога⁶ Сибиряка

После встречи с Корнем Сибиряк вернулся домой только к ужину. Он хотел некоторое время поразмышлять о том, что показал ему Корень, о чем говорил, прикинуть, что ему еще предстоит, так как дома уже будет не до этого. Поэтому, выжидая время, он обосновался на живописном берегу озера Иткуль и, всматриваясь в глубину перламутровых вод, думал о прошлом, настоящем и будущем.

Вот уж действительно правда, чем дальше забредаешь в лес, тем жирнее медведи.

Чем дальше он углублялся в поиски Дакшамана-Вещего, тем тяжелее становились мысли, путанее. Каким образом Корень умудрился узнать про кошачье племя хранителей врат в девятое измерение Сибиряк мог только догадываться. У Корня были свои секреты, особые, только ему доступные методы проникновения в подпространство. Благодаря ему Сибиряк открыл для себя новых «персонажей», в реальности которых если раньше он и сомневался, то теперь все сомнения как ветром сдуло.

К чему именно было это действо: охота на теней, ангелы, охотники, непонятная девочка (почему именно девочка, а не девушка или женщина)? Многое ли девочка может сделать? Нет, пока рано в этом вникать, слишком мало информации. Важно одно, Вещего по какой-то причине ищут все кому ни попадя. Может Корень действительно прав и Дакшаман окажется реальной угрозой всему живому, всему миропорядку и самые ужасающие демоны по сравнению с ним будут как тщедушные моськи перед слоном???

Убить его?!

Озноб пробежал по коже Сибиряка и проник в самое нутро.

Как он определит, нужно это делать или нет? Как он сможет судить, дошел ли Вещий до грани, переступив через которую станет вестником немыслимого катаклизма? Если есть некие высшие силы, неужели у них нет какого-то своего плана, ведь они то должны видеть будущее. Может вмешательство темного проводника и есть проявление влияния этих высших сил? Ангелов Сибиряк в расчет не брал, пока, по крайней мере. По его мнению, они являются низшим звеном связи, так как ближе всего находятся к людям, наверняка над ними есть кто-то повлиятельнее. Скорее всего, во-первых, сами ангелы просто инструмент для выполнения временной узконаправленной специфической задачи; во-вторых, очень даже может быть, переходя через грань миров на их внешность, характеристики и возможности оказывает влияние общий устоявшийся образ людей Земли, эдакий свой обособленный психо-энергетический эгрегор, который не дает проявляться этим существам такими, какими они есть на самом деле. Люди своим искаженным восприятием, фактически, мешают сами себе и другим тоже. Может им и хотели бы помочь, но глубинное невежество самого человека, его упрямство в собственных иллюзиях и заблуждениях становится мощной преградой.

Какой интересный все-таки получается парадокс: в погоне за наслаждениями человек работает по 12 – 14 часов в сутки, часто без выходных, и часто даже ночью, чтобы потом заработанные деньги тратить на лекарство, так как его здоровье при таком режиме работы с несбалансированным питанием всякой гадостью, становится совершенно никуда не годным.

Может быть причина появления Дакшамана – это попытка коренным образом изменить систему общества, пойти против этой устоявшейся системы если не мытьем (по-хорошему), так катаньем (по-плохому)???

Что ж, ответить на все эти вопросы возможно только одним единственным способом – пойти до конца. Куда-то приведет его эта дорога. Сибиряку даже немного льстило его самолюбие тот факт, что именно он стал сопричастен всему этому. Его поразила внезапная мысль: «А вдруг у меня самого есть какая-то связь с Вещим через прошлые жизни? Вау, как это было бы круто!»

На запястье Сибиряка сработал сигнализатор. Вызывал Еремей. Сибиряк прочитал сообщение: «Мать заждалась, ужинать пора. Не расстраивай мать, а то уши надеру»

Смайлика в конце не стояло. Либо Еремей не умел ставить смайлики, либо его угроза была действительно серьезной. Отцовское обращение он воспринял спокойно, хотя с Еремеем был знаком совсем немного.

Сибиряк быстро нашел в приборе координаты его нового дома и «прыгнул» прямо во двор. Еремей стоял у колодца и набирал воду в небольшую, литров на пятьдесят, деревянную бочку с ручками.

– Явился наконец-то, – промычал Еремей, – иди в дом, мать ждет, заволновалась вся.

– Иду, иду, – успокоил его Сибиряк.

В доме пахло хлебом, медом, травами, варениками и уютом.

Мама выскочила ему навстречу из кухни.

– А я тебе твои любимые вареники с творогом приготовила, – улыбаясь сказала она.

Сибиряк обнял ее и поцеловал в щеку.

– Спасибо, я действительно их очень люблю. Ничего тут без меня странного не было? Никто не приходил по мою душу?

– Нет, сынок, никто не приходил. Иди в теплую⁷, сейчас кушать будем, у меня все готово, только тебя дожидается.

Домашняя обстановка вернула мысли Сибиряка в привычное обыденное русло, заполненное обычными земными проблемами без мистических тайн.

За ужином выяснилось, что мама Сибиряка уже ходила на разведку к одной хорошей, по ее мнению, девушке. Девушку зовут Владмира или просто Влада. Умница, красавица, прекрасная хозяйка, по-женски грамотна и хорошо обучена. Ее отец возглавляет секретное подразделение в войсках России (понятно, что для Ольги Никулишны и Еремея это самое подразделение вовсе не было секретным, на самом деле он занимался подбором людей с ясновидческими способностями и развитием этих способностей для прогнозирования действий и мыслей потенциального противника). Влада по материнской линии также унаследовала дар к целительству и является уже десятой знахаркой в поколении.

В общем, Ольга Никулишна сделала однозначный вывод, что именно такая нужна Сибиряку и никакая другая (внутренне Сибиряк с ней согласился, исходя из собственного характера и мировосприятия).

Договорились, что не позже как завтра они все вместе, то есть Еремей, Сибиряк и его мама, пойдут с официальным визитом, как это делалось в старину, чтобы жениха показать и на невесту посмотреть.

Сибиряк отметил для себя первый хороший знак: когда мама говорила о Владе, он почувствовал в своем сердце, да именно в сердце и это имело большое значение… он почувствовал мягкий толчек тепла, пусть кратковременный, но очень ощутимый, чтобы быть незамеченным. Значит он пойдет на встречу с радостью, значит его уже там ждут и уже сейчас посылают ему сердечный привет.

А пока, ему назначена еще одна встреча, пропустить которую нельзя.

Куда потянут его в этот раз?

За разговорами время прошло быстро и на часах стрелка уже перевалила за 21:00 – самое время отправляться в путь.

Странная все-таки штука жизнь. Часто непредсказуемая. Живешь, живешь и не знаешь, что завтра случиться. Точнее говоря, думаешь, что знаешь, а на поверку оказывается невесть что.

Мог ли Сибиряк подумать, предположить, предугадать, что попадет в такую историю. Причем очень непростую историю, непривычную со всех точек зрения, из разряда тех, расскажи которую, многие скажут: «Ну ты и горазд заливать!»

Однако факты вещь чрезвычайно упрямая.

Сибиряк опять провалился в «сон». Его ждали. Снова на пороге той самой двери, ведущей из склада невесть чего, невесть куда.

В этот раз он оказался в очень темном месте, вокруг не видно ни зги, хоть глаза выколи. Единственное, что видел Сибиряк это темного безымянного пришельца-помощника, окруженного призрачным ореолом. Пришелец схватил что-то правой и левой рукой и принялся тащить друг к другу. Сибиряк обомлел. Темный тянул две сущности каких-то людей за тонкие нити-сушумны, связывающие душу с тонким телом ума и разума. Одну он узнал сразу – это была та самая Юля, которая по предположениям Сибиряка как-то связана с Вещим. Другую он не знал. Это был новый персонаж. Молодая женщина, лет 25-ти, чем-то очень похожая на Юлю, но в то же время сильно отличающаяся от нее: длинные, почти до пояса темно-желтые волосы, заплетенные в две косы, тяжелые, как пшеничные снопы; круглое лицо, больше аристократическое, с тонкими чертами, почти идеальными; брови, слегка темнее, чем волосы, особо подчеркивали красоту лица. Женщина была мало сказать что красивая, ее внешность буквально завораживала каждым своим изгибом, плавностью линий, совершенством формы женского тела… и энергия, да… от нее исходила очень мощная внутренняя энергия (от Юли исходило больше негатива, тоски, обреченности и потерянности).

Темный притянул эти две сущности друг к другу и слил воедино (вот чего Сибиряк совершенно не ожидал). Нити-сушумны вспыхнули ярким светом всего на мгновение и две стали одной. Их внешность наложилась одна на другую, приобретя характерные черты обеих.

Затем появилось нечто вроде операционного стола, на который темный уложил эту единую сущность. В его правой руке появился ярко-зеленый тонкий продолговатый треугольный предмет. Очень аккуратно, темный принялся наносить этим предметом надрезы в разных местах, начиная с головы. После каждого надреза энергетический рисунок ауры сущности немного менялся, а сами надрезы после непродолжительного времени (около 30-ти секунд) затягивались. Сибиряку показалось, что эта странная операция длилась бесконечно долго, хотя на самом деле скорее всего не прошло и десяти минут. Когда все было завершено, новая сущность была полностью готова. Трудно объяснить, но это была и Юля и не Юля одновременно. В старой Юле будто «прошили» некую программу трансформации личности и получился совершенно другой человек… точнее говоря, скорее всего она должна будет стать такой… с новым именем Настя (Сибиряк услышал его внутри себя).

Темный взмахнул рукой, треугольный «скальпель» исчез, а они мгновенно оказались в кабинете психиатрической лечебницы.

Пожилая, слегка полноватая женщина с надвинутыми на нос роговыми очками изучающее смотрела на сидящую напротив на жесткой табуретке все ту же самую Юлю.

Никто не шевелился. Время замерло.

Темный притянул прооперированную сущность и поместил в тело девушки.

«Как она вообще умудрилась тут оказаться… в психиатрической клинике, на приеме у психиатра?»

Только Сибиряк успел подумать об этом, как вслед за сущностью его также слили с сознанием девушки и ответ стал очевиден: ей было невыносимо тяжело и она была на грани помешательства от той психической боли и бедствий, которые в одночасье обрушились на нее.

Сибиряк в мгновение ока увидел и понял, что в данный момент она уже не живет со стареньким Виктором Авксентьевичем, который приютил ее, устроил на обучение в сельскохозяйственный колледж… что училась она ужасно плохо и уже как год отчислена; живет одна на квартире своего знакомого брошенная своими друзьями, с которыми она развлекалась и жила, кого она считала самыми близкими и родными, а от того, кто на самом деле был самым близким и родным, кто любил ее более чем кого-либо, кто натерпелся от нее множества боли, но все равно продолжал заботиться о ней в надежде на какие-то изменения… от него она отвернулась сама.

Полуголодная, почти без денег, с множеством долгов, она не знала как ей жить дальше. Только отчаянье заставило ее пойти к психиатру, так как ничего лучшего она придумать не смогла.

Сибиряк пытался выловить образ ее таинственного помощника, но и в этот раз не смог.

Время пришло в движение. Все ожили.

– Ты знаешь историю про Вещего Олега? – спросила психиатр (Сибиряк понял, что он вклинился явно не в самом начале их беседы).

– Нет, – тихо ответила Юля-Настя.

– Был когда-то давно такой новгородский князь. Сейчас уже трудно сказать, почему его назвали Вещим, то ли потому что он действительно был в некоторой степени ясновидящим, то ли потому что старцы-волхвы предсказали ему, что тот примет смерть от своего коня – это тоже своеобразное знание будущего. Я вижу, что твоя проблема гораздо глубже, чем ты мне ее описала. Я ничем не смогу тебе помочь. Сожалею. Тебе нужен ясновидящий-вещий. Настоящий Вещий (!!!!) Найди его обязательно. Только он сможет тебе помочь. Только не поступай так, как сделал это новгородский князь – не искушай судьбу. Слова Вещих часто имеют не прямой смысл, он забыл об этом, но ты не забывай. Поняла?

– Да, спасибо большое.

– Пока не за что. Постарайся не грузиться тяжелыми мыслями, поверь мне, у многих людей жизнь намного хуже чем у тебя. Научись различать тех, кто по-настоящему любит тебя и желает добра, от обычных однодневок – сегодня он твой лучший друг, ты отдаешь ему все, что у тебя есть, твое время, силы, всю себя, а завтра он говорит, что, спасибо, мол, с тобой было весело, пойду теперь к другой.

Психиатр замолчала. Юля-Настя продолжала выжидательно смотреть на нее.

– Ну все иди. Помирись с ним обязательно, с тем, о котором ты мне рассказывала. Судя по всему вот именно он настоящий. Прямо сейчас выйди с больницы, не откладывай на потом и позвони ему.

– Хорошо, спасибо большое.

Юля-Настя встала с табуретки, закинула сумку на плечо и вышла из кабинета.

Резко захотелось в туалет.

Она пошла по коридору в поисках кабинета «00», нашла его почти в самом конце. Только собралась открыть дверь, как она сама резко распахнулась… на пороге стоял здоровенный тигр с двумя нетопыриными крыльями по бокам. На спине тигра сидел маленький человечек с головой лемура. Из одежды на человечке была только набедренная повязка. Из-за плеча выглядывал лук и колчан со стрелами.

– Тави! – выкрикнуло существо.

Тигр мягко и грациозно двинулась к Юле-Насте и остановилась прямо напротив нее. Девушка инстинктивно сделала несколько шагов назад, вжалась в стену настолько, насколько могла и перестала дышать.

Существо очень злобно и недовольно осматривало ее красными от гнева глазами. Почему-то только сейчас Юля-Настя заметила в правой руке существа удивительной красоты меч, сделанный из чего-то темного, полупрозрачного.

– Только посмей сунуться к нам, вмиг голову с плеч сниму, ясно? – зарычало существо на чистом русском языке, угрожающе тыкая мечом в лицо девушки.

Девушка даже кивнуть не успела, как с другой стороны коридора, откуда ни возьмись, появилось нечто черное и размытое. Оно быстро пронеслось мимо и унесло с собой тигра и существо.

Юля-Настя тут же сорвалась с места, забежала туалет, закрыла дверь на засов и уселась на крышку унитаза.

Странные видения в последнее время преследовали ее все чаще и становились все страшнее и непонятнее. Юля-Настя знала, что она из-за своих мрачных мыслей, постоянных накручиваний, уже дошла до ручки, но чтобы до такой степени.

Насилу взяв себя в руки, она заставила себя сделать несколько дыхательных упражнений для успокоения.

В кармане куртки затренькал телефон. Не глядя на экран, она включила связь.

– Алло.

– Алло, ты где? – раздался в трубке знакомый Сибиряку голос.

– В туалете, в психичке.

– Чего?! Я же тебе сказал, чтобы ты туда не ходила! Приходи ко мне, я тебе помогу.

– Я итак тебе многое должна. Я столько зла тебе сделала. Еще я только что видела тигра и у него на спине сидел почти голый человечек с мечом. По-моему я совсем уже тронулась.

– Кошмар какой, вот это глюки у тебя. Тем более приходи, я знаю что надо делать.

(Сибиряк почувствовал через чувства девушки, что это очень близко с тем, что говорила только что психиатр… а вдруг он и есть тот самый таинственный Вещий, который нужен даже ей)

– Хорошо, как только я соберусь с мыслями немного, я обязательно приду, обещаю.

– Позвони мне обязательно!

– Хорошо, я позвоню. Пока.

– Давай, пока.

Связь прервалась.

И не только с таинственным незнакомцем.

Сибиряка вытащили из сознания девушки (как ему показалось довольно бесцеремонно, без каких-либо предупреждений).

Он сразу подумал, что это наверное все, но ошибся. Это было далеко, ох как далеко не все.

Снова склад «нужных» вещей (он уже начал к нему привыкать). Снова пыльные лампочки, висящие на одних проводах без абажуров. Бесчисленные ряды полок и стеллажей, уставленные ящиками.

Темный вел куда-то вглубь склада. То и дело он махал ему рукой, как взаправдашний человек, мол, двигай за мной, не отставай.

Походу Сибиряк пытался сообразить, события каких временных рамок ему сейчас показывают и откуда черпается информация. Еще более ему хотелось спросить своего сопровождающего прямо: «Ты мой предок?», но он никак не решался это сделать. Что-то внутри него не давало задать этот вопрос.

Наконец они пришли к обрыву. Сибиряк не успел толком даже рассмотреть что-то по сторонам, как в его голове зажглись три слова: «Город Семи Законов».

Также бесцеремонно его толкнули в спину и он ухнул в провал.

Возможно именно так Данте спускался в Ад?

Он просто летел в бездне без конца и края.

И если Данте в конце падения встретил Вергилий, то Сибиряка та новая видоизмененная сущность Юли, которую буквально недавно на его глазах сшил темный.

Опять слияние (Боже, ну сколько же можно!!! Похоже путешествовать в одиночку по этому, до сих непонятному для него миру, пока что запрещено, обязательно нужен какой-то носитель).

Сибиряк помнил, что у новой сущности было имя и звали ее Настя. Благодаря проведенной операции в ней была частично вскрыта родовая память Юли по материнской линии (оттуда как раз и выплыло это новое имя). Как выяснится ниже, в ней откроется предостаточно сюрпризов и в характере личности, и манере поведения, и восприятии окружающего мира. Сибиряк воспринимал ее совершенно отдельной личностью, эдаким катализатором, который должен будет сотворить из Юли то, чем она является сейчас, а еще более того, чем станет в будущем, потому как все только, только начиналось. Неспроста темный как бы слил две сушумны в одну, словно излечил раздвоение личности, прерванную связь с Родом. Теперь личность Юли каждый раз перевоплощалась переходя из мира Яви в мир Нави из Юли в Настю. Как понял Сибиряк для самого себя, опираясь на полученные знания от своего учителя, благодаря этому очень скоро в мире Яви у нее произойдет смена парадигмы и они действительно станут одним… только если сущность Насти сможет победить все ужасы и пороки Юли!!!

Итак.

– Город семи законов, вот и я, – сказала Настя сама себе, стоя, перед кое-как сколоченным, деревянным мостом, ведущим к таким же, будто изготовленным на скорую руку, воротам.

У ворот никого не было. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Чтобы увидеть стражников, нужно было перейти через мост, а для этого нужно было серьезно поломать голову. Казалось бы, что сложного, чтобы перейти через самый обычный мост? Знай себе, переставляй ноги, глазей по сторонам, любуйся видами, если хочешь, напевай веселую (а может и грустную, по настроению) песенку… делов то. Несомненно, так можно было бы перейти через любой мост, но только не через этот.

Законы сна. Об этом мало кто знает, наверное, потому что мало кто задумывается. Они существуют одномоментно и могут очень быстро меняться (а могут не меняться вовсе). Основная сложность хождения сквозь сон – распознавание этих законов. Чем глубже сон, тем сложнее там находиться и что-либо понимать в веренице происходящего. Каждый закон составляет суть существования какого-то объекта или их группы, а также способности, которые можно применять в данной реальности (либо, наоборот, стоит запрет на их использование).

Настя подошла к самому краю моста. Все усложнялось тем, что город семи законов находился на практически предельной для нее глубине, поэтому перейти на большую глубину для нее уже было проблемой, иначе все было бы намного проще. Если бы она смогла опуститься хотя бы на десяток лин глубже, то все сразу стало бы понятно – есть мост или его на самом деле нет, какой именно он конструкции и из какого материала сделан. А так стой и гадай, что с тобой произойдет, если ты на него ступишь – то ли грохнешься в какую-то бездонную пропасть, а это гарантированный сильнейший психический шок; либо ухнешься к каким-то тварям, может даже ядовитым.

Сейчас ее ведет довольно серьезная цель. Сейчас нельзя позволять себе бояться и быть нерешительной. Поэтому все должно получиться.

Едва она ступила на мост, как он тут же стал преображаться. Старые гнилые и кривые доски отваливались и падали вниз. Спустя несколько секунд Настя уверенно шла по широкому, красивому, ажурному мосту из белого и розового камня. Ворота преображались вместе с мостом. Они оказались водяными, а не деревянными. Вода мощным потоком срывалась с арки и исчезала в нише, при этом, не создавая никакого шума. Напор был такой сильный, что проскочить через него было невозможно.

У ворот стоял всего один стражник. Настя несколько секунд смотрела на него с нескрываемым удивлением. Она была полностью обескуражена и не знала толком как себя вести.

– Чего уставилась? – строго спросил ее стражник.

Он сильно выпятил нижнюю губу и очень серьезно смотрел на нее исподлобья, большими черными глазами. Его шлем был сильно поцарапан и съехал на правое ухо, открывая желтые непослушные кудри. Одет стражник был натурально как спартанец. В правой руке он держал копье, а в левой щит с полукруглой выемкой. Своей позой он показывал полную непоколебимость.

Настя дала бы стражнику десять лет максимум, но кто его знает. Законы сна бывают очень непредсказуемыми. На всякий случай она решила вести себя с ним серьезно и по-деловому. Уважение никогда не бывает излишним, особенно к стражникам, занимающим такой ответственный пост, как охрана ворот, пусть даже это с виду и ребенок.

– А-а-а-а-а, – затянула Настя, быстро соображая, что сказать, – я тут по делу, мне очень нужно попасть в город.

– Всем нужно попасть в город, – пробурчал в ответ стражник, – говори пароль.

Холодный озноб прошиб девушку с ног до головы. Этого еще не хватало.

– Откуда ж я знаю пароль?! – в сердцах тут же выпалила она, – Я же не местный житель, я гость.

– Пароль! – стражник был неумолим.

Он действительно выглядел, как нерушимая стена и без пароля ее сдвинуть было невозможно.

– Я очень, очень издалека и у меня очень, очень важное дело. Я думала этого будет достаточно, чтобы пройти, – последнюю фразу она сказала, умоляюще глядя на мальчика.

Скорее Гималайские горы сдвинулись бы с места.

– Этого достаточно пройти по мосту, – неожиданно сказал стражник, – чтобы пройти в город, нужно назвать пароль, тогда ворота откроются. Если бы я знал, я бы и сам уже давно прошел бы внутрь.

От этих слов Настя чуть не упала.

Стражник мгновенно перестал быть стражником, виновато потупил нос и, кажется, даже захныкал.

– Я хочу пройти в город и стать великим воином, носителем синих крыльев, – сказал он уже значительно тише, – для того, чтобы открылись ворота, нужно назвать какое-то слово, а я его не знаю и подсказать некому. Я уже третьи сутки тут жду. Вы первая, кто появился здесь за это время.

Насте сразу же захотелось схватить этого мальчишку и отхлестать его хорошенько. Но толку? Ребенок, есть ребенок, что с него взять? Вместо этого она спросила его примирительно:

– Что же ты ел все это время?

– На первые два дня еды мне хватило и даже на сегодня, на завтрак немного осталось, – ответил мальчик.

– Понятно, – обреченно выдохнула Настя, – зачем же ты со мной так разговаривал?

– Простите, – пробубнил мальчик, – сам не знаю.

Зато Настя прекрасно это знала. Зря она, что ли, на психолога училась.

– Ладно, проехали…

В этот момент ее осенило. Мысль прожгла ее изнутри как вспышка молнии.

– Просто невероятно, – сказала она, – все-таки я оказалась права, меня точно кто-то ведет. Это не было случайностью.

Мальчик перестал изображать из себя строгого стража и по-мальчишески, с любопытством, смотрел на Настю.

Девушка уверенно подошла к воротам и негромко крикнула:

– Вещий!

Ворота тут же задрожали, послышался скрежет и гул. Напор воды на глазах начал уменьшаться и, спустя несколько секунд, проход открылся.

– Как ты угадала?! – воскликнул мальчик.

Настя даже не обратила внимание на то, что он резко перешел к ней на «ты».

– Я не угадывала, – ответила она, – мне подсказали.

– Прямо из головы? – мальчик криво, с сомнение посмотрел на нее.

– Да, прямо из головы, но тебе какая разница, главное, что ворота открылись. Ты идешь или как?

Мальчик вдруг снова стал очень серьезным, он склонился перед ней на одно колено и продекламировал:

– Меня зовут Аркай. Мой отец великий воин Аркараим. Именем своего отца, я обещаю придти к тебе на помощь в любую минуту, тебе достаточно позвать меня.

Сказав это, мальчик тут же сорвался с места и скрылся за воротами.

– Я просто в шоке, – сказала Настя сама себе. – Что же дальше то будет?

Дальше ждать себя не заставило.

Только Настя переступила через ворота, как вода снова хлынула, преграждая обратный путь.

Город надвинулся на нее сразу, мгновенно, весь целиком. Откуда ни возьмись, появились китайцы, японцы, арабы, греки, византийцы в одеждах из разных времен и эпох, и набросились на Настю со своими товарами. Кто-то подсовывал ей под нос живую рыбу, кто-то пихал в бок и орал на ухо: «Покупайте самую лучшую в городе бижутерию!», кто-то предлагал услуги массажиста (по-видимому, китаец или японец); араб рванул ее за руку и принялся всучивать кусок белоснежной ткани.

Настя сначала делала слабые и вежливые попытки отбиваться, но, видя, что это не помогает, в конце концов, не выдержала, и, улучив момент, просто побежала со всех ног в какую-то кривую улицу, состоящую из двухэтажных миленьких домиков, построенных в австрийском стиле средневековья. Под ноги несколько раз попадались кошки, почему-то все рыжие. Они злобно шипели и взвывали, будто готовятся к нападению. Один раз на нее набросилась маленькая собачонка и довольно долго преследовала ее, заливаясь звонким лаем. Настю спасла крыса!!! размером с саму собачонку. Она выскочила из темного угла и набросилась на собачку. Последняя, пожав хвост, тут же, визжа от страха, пулей помчалась по улице. В этот момент, откуда ни возьмись, появились дети, вооруженные дубинками и шестами, и отважно бросились за крысой. Настя вросла ногами в землю и не могла сдвинуться с места. Свое сердце она чувствовала где-то в районе желудка. Недалеко послышался топот множества ног, не предвещавший для Насти ничего хорошего (по ее ощущениям).

Справа от нее открылись двери и кто-то позвал ее:

– Эй, девушка, сюда, ко мне.

Лицо неожиданно позвавшей ее женщины показалось Насте добрым и благожелательным, недолго думая, она тут же воспользовалась предложением и забежала в дом. Чтобы ходить по такому городу нужно быть либо очень местным жителем, либо с проводником, вооруженным до зубов.

Женщина тут же закрыла за Настей дверь на засов и повернулась к ней, улыбаясь добродушной, располагающей улыбкой.

– Новенькая, да? – спросила она, подходя к Насте поближе.

– Да, новенькая, – Настя сделала попытку улыбнуться в ответ.

– Давно уже в нашем городе новенькие не появлялись. Как пришли эти мерзкие ат-гару, так и все, перестали к нам ходить. Наш влиятель местный, Кудесник, мир его праху, перед своей кончиной зачем-то закрыл ворота. Теперь, стало быть, они открыты, слава Великому, теперь хоть придет к нам кто-нибудь и избавит от этой нечисти.

– Вообще-то они тут же закрылись, как только я вошла, – виновато проговорила Настя.

Женщина сразу погрустнела.

– Жаль, а я уже обрадовалась, что наконец-то весточку в столицу можно послать с курьером. Спасу нет от этих ат-гару. Ну да что это я в самом деле, – спохватилась женщина, – у меня такая гостья, а я ее вместо чая с блинами, какими-то глупостями кормлю. Прошу за стол, блины только что испекла и падающее варенье есть…

– Падающее варенье? – удивилась Настя.

– А-а-а-а-а, -женщина многозначительно посмотрела на нее, – небось не видала и не пробовала такого?

– Как-то не приходилось, – иронически призналась Настя.

– Это наша гордость. Мы варим его с падающих плодов деревьев Таповалам, которые растут на горе Мэру. Одно дерево дает нектарные желтые плоды тайва, второе зеленые, слегка кисловатые плоды асгер. Плоды огромные. Созревая, они падают и из них вытекает сок. Сока так много, что образуется целая река. Его ходят собирать небесные женщины, гандхири, для небожителей. Нам он, к сожалению, не достается, но зато мы получаем мякоть плодов и варим из него варенье. Поговаривают, что каким-то образом сок получают работорговцы с черного рынка, но я этому не верю. Чушь все это. Не может быть такого. Хотя… – женщина осеклась, – в последнее время такое творится, что, все может быть – работорговец и преступник могут купить власть, а все будут поклоняться им, лишь бы урвать кусок хорошей жизни да пожирнее. Все святыни низвергаются и втаптываются в грязь.

Женщина оказалась не только радушной хозяйкой, но и хорошим информатором. За несколько минут Настя успела узнать довольно много, чтобы начало что-то вырисовываться. Конечно появились новые вопросы. Ат-гару – неприятная тема, лучше ее оставить на потом, пока можно выяснить общую обстановку в городе; потом спросить, кто такой влиятель Кудесник (непонятно, звание это или должность, но очень созвучно со словом «волшебник»). Ну и, наконец, узнать, кто такой Вещий. Возможно, именно он помогает ей и ведет. Открылись же ворота, когда она назвала его.

– Меня зовут Милта, а тебя как величать? – спросила женщина.

– Настя, – ответила девушка.

Ее нисколько не удивило, что поднос с блинами и большое хрустальное блюдо с вареньем просто перелетели из кухни на стол. Таким же образом там появились кружки и (о чудо!!!) настоящий самовар.

– Интересное у тебя имя, не местное. Прошу, угощайся.

Женщина взялась за край блюда и отделила от него блюдце поменьше, полное золотистого варенья, при этом само блюдо осталось на месте без изменений и варенья в нем не убавилось. Настя сделала вид, что совершенно ничему не удивляется (только вид).

Как только она откусила кусочек блина с падающим вареньем, весь мир вокруг нее тут же заполнился желто-зеленым светом, а все пространство заметно расширилось. Она отчетливо услышала жужжание пчел, переливчатые трели птиц и тончайший, ни с чем не сравнимый запах, от которого слегка закружилась голова. Все вокруг поплыло и смазалось. Милта вдруг преобразилась до неузнаваемости. На ней появились различные драгоценности; простое льняное платье стало шелковым, с золотыми и серебряными нашивками. Вместо двух рук оказалось шесть, в каждой из которых она держала оружие: меч, топор, лук, стрелы, копье и плеть. Оружие угрожающе вибрировало. Спустя мгновение Милта обратилась в белое пламя и затопила собой все пространство дома. Выставив руки вперед, Настя с ужасом закричала, пытаясь спастись от пламени.