Десяток ямабуси сто пятидесятого уровня, личная гвардия Шино Мидиеты, встретили его дружным залпом из арбалетов. Олег успел среагировать на выстрел и тут же бросился на пол, уходя от острых жал арбалетных болтов, но, тем не менее, один из них смог достичь цели, пробив бедро навылет. Мало того, что болт был отравлен неизвестным ядом, так он ещё задел артерию. Из раны обильно потекла кровь, выдавая его местоположение…Если бы не Ромка, вовремя подоспевший на помощь, и не противоядие, подаренное ему Панором, Олег бы ушел на перерождение.
Основательно потрепав гвардию главы ямабуси, Хельг кинулся в крайнюю комнату и тут же нарвался на удар катаной в плечо. Техника фехтования Шино Мидиеты была филигранной и молодой человек это понял после пары пропущенных ударов, а потом ему было не до анализа и оценки красоты фехтовальных приемов. Он защищался от выпадов находящегося в инвизе ямабуси, но с каждой минутой он всё ближе и ближе приближался к своей гибели.
– Етитлавашмать! – из-за спины послышался голос Миши и тут же движения Шино замедлились, чем моментально воспользовался Олег, серией ударов сбив почти половину его шкалы жизни.
– Общее исцеление! – выкрикнул Володя и у всех членов команды восстановилось здоровье.
– Я его добью!
– Нет я!
Огибая Олега с двух сторон, к Мидиете кинулись Линкс и Зорге. На этот раз повезло Зорге, летальным стал его удар.
– Фу-у-у, – тяжело выдохнул Марио и опустился на пол, вытирая с лица запекшуюся кровь. Не то свою, не то противников. – Если честно, минуту назад я думал, что нам конец и наша лихая атака захлебнется…
– И не говори, – хмыкнул Володя, погружаясь в свой профиль. – Но риск того стоил.
– Ага, – лицо Миши расплылось в широкой улыбке, и в неярком освещении комнаты блеснули крупные орочьи клыки. – На моем счету двадцать шесть ямабуси, причем трое из них гвардейцы сто пятидесятого уровня.
– И шестьдесят второй уровень! – подытожил Ромка. – Ты в уровнях догнал Сокрушителя.
– Я такой не один, – устало произнес Марио и кивнул на Володю, у которого перед ником также был указан шестьдесят второй уровень. – Вот только устал я, как будто весь день штангу тягал.
– Это адреналиновый откат, – пояснил Вова и подмигнул Зорге. – Поздравляю, дружище.
– Спасибо, – Зорге улыбнулся. – Мне до шестьдесят второго совсем чуть-чуть не хватило.
– Вот зачем ты полез убивать Шино Мидиету? – уперев кулаки в бока, Рома задал вопрос Зорге. – Если бы я его убил, то смог бы сейчас уже быть сто семьдесят четвертого уровня.
– Блин, вот душнила, – Володя хмыкнул и покрутил головой. – У тебя же сейчас сто семьдесят третий…
– А мог бы быть сто семьдесят четвертый уровень, – не согласился Роман. – Знаешь, как тяжело набивать опыт на моем уровне?!
– Всё, хватит болтать! – Олег пристально посмотрел на друзей. – Если закончили раскидывать очки опыта, быстро проходим по всем комнатам и собираем лут. Только будьте осторожнее, возможно, кого-то мы не добили.
– Олег, а ты опять мимо кассы?! – с сожалением глядя на друга, произнес Вова. – Ни одного уровня не удалось набрать?
– Ничего, – Олег пожал плечами. – Потом наверстаю.
***
В неверном свете свечей, Зорге заметил метнувшуюся к нему тень и тут же выкинул в её сторону руку, вооруженную мечом. Неудачник ямабуси восьмидесятого уровня, налетел грудью на клинок и тут же обмяк, продолжая сжимать в ладони отравленный кинжал. Верно рассудив, что наемный убийца был серьезно ранен и его удар был лишь добивающим, молодой человек рассеял труп врага и взглянул на оставшийся после него лут.
Нож, кошель с деньгами и потертая обложка от книги из черной кожи. Подобрав обложку, Зорге недоуменно прочитал оставшиеся, полустертые буквы, которые все никак не могли сложиться в удобоваримое название, но через минуту он бросил это безнадежное дело и приоткрыл обложку…
– Парни, извините, я не хотел, – обескураженный Зорге вернулся в комнату, которая в недавнем прошлом была личным кабинетом Шино Мидиеты. – Я просто открыл эту обложку, – он показал приятелям находку. – И мне тут же предложили принять квест.
– Отказаться не мог что ли? – сварливо произнес Марио, копаясь в своей сумке.
– Да оставь ты его в покое, – Вова обратился к Мише. – Каждый набирает то, что ему нужно. Я вот, например, своими находками ни с кем делиться не собираюсь. Они вам все равно ни к чему. Так что, – Крупа посмотрел на Зорге. – Пользуйся своим квестом на здоровье. Чего там, на обложке написано, понять не могу, половина букв стёрта.
– Я тоже, – удрученно ответил Зорге, посмотрев на надпись на обложке «…РТОВ… …УРНА… ……манд……а ……………еского …………бля». – Какая-то ересь!
– Ты только вслух эту надпись не произноси, – хмыкнул Линкс. – А то вдруг это какое-нибудь заклинание призыва демона из преисподней, – заметив в руках Марио меч-катану, он тут же переключился на него. – Мишка, продай катану.
– Нет, такая катана нужна самому, – подняв вверх палец, произнес Марио.
– Ну и ладно, у меня такая же есть, только она у меня появилась значительно раньше, еще от тех первых ямабуси, что напали на нас в Ясной Поляне. Не вздумай её ни на что менять, после того, как ты с её помощью поднимешь уровень, откроются её настоящие свойства. Это катана мастера теней, при отсутствии навыка «Скрытность» позволяет один раз в час становиться невидимым на десять секунд
– Ух ты, – Миша с любовью посмотрел на меч. – Мне сегодня просто фартит. Стоп! – Марио перевел взгляд на Зорге. – У тебя же был шестьдесят первый уровень. Ты где до шестьдесят второго смог подняться?
– Да вот, – Зорге покрутил в руках обложку от книги. – Её владельца убил.
– Представляю лица Баки, Лаки и Сано, когда они увидят, что у нас у троих шестьдесят второй уровень, – улыбнулся Вова. – Они же не поверят, что мы не специально так уровни набирали.
– Ну что, отправляемся обратно? – задал вопрос Олег. – Вроде же все трофеи собрали? – сам он нашел лишь несколько пузырьков с какой-то жидкостью. Когда он попытался узнать, что это за жидкость, в профиле были указаны только вопросительные знаки и рекомендация обратиться за справкой к мастеру-алхимику.
– Я про квест хотел ещё уточнить… – подал голос Зорге.
– Да не волнуйся ты так, – перебил его Миша. – Тебе же уже Крупа всё объяснил. Каждому досталось то, что он успел ухватить.
– Но мне как-то совестно…
– Перестань, – Вова положил руку на покрытое кольчугой плечо Зорге. – Я взял себе книгу «Все заклинания мага-ученика», Марио меч, Линкс зачем-то пил из чаш какой-то отвратительный, даже на вид, кисель, но это его дело. А тебе достался квест. Проходи его смело и даже не думай о том, что ты нас в чем-то обманул. Если будет нужна наша помощь в прохождении квеста, мы тебе обязательно поможем.
– А что за квест? – Олег испытующе посмотрел в глаза Зорге.
– Не могу сказать, – молодой человек покрутил головой из стороны в сторону. – Я не могу разглашать его суть в соответствии с условиями.
– Хм, – Олег удивленно потер подбородок. – Класс у него какой? Уникальный?!
– Нет, – губ Зорге тронула легкая улыбка. – Божественный!
– Какой? – раздался удивленный вопрос, одновременно вырвавшийся у всех присутствующих.
– Божественный, – повторил Зорге.
– Это не честно! – Марио покрутил в руках катану, скривился и небрежно закинул её в свою объемную сумку.
– Как обратно вернуться? – поинтересовался Зорге, крутя в руках металлическую пластину.
– В центральном зале на полу начерчены символы, – тут же ответил Рома. – Те же самые, что рисовали палками на земле. Надо встать в центре этого художества и вытянуть руки с пайцзой над головой.
– Всё, пойдемте, – Олег положил руку на плечо брата, слегка подталкивая его вперед и в этот момент у него перед глазами всё закружилось, а затем он провалился в темноту.
***
– Извините, что я прибегнул к столь радикальному методу, чтобы вызвать вас на разговор, – Олег открыл глаза и обнаружил себя сидящим в уютном кресле в комнате без окон и дверей, к тому же все поверхности её были окрашены в черный цвет. – Но иначе я поступить не мог. Если вы не забыли, я в какой-то мере являюсь вашим куратором.
– Вы вмешались в мой игровой процесс, – ответил Олег, прямо глядя в глаза старшему инквизитору Панору. – Это противозаконно.
– Ни в коем случае, – лицо инквизитора осталось бесстрастным, но в глазах мелькнули веселые огоньки. – У нас с вами был договор, что я предоставлю вам универсальное противоядие, как только оно у вас закончится. Вот, пожалуйста, – Панор протянул молодому человеку хрустальный флакон. – Как видите, я действую исключительно в рамках наших с вами договоренностей.
– Спасибо, – Олег убрал флакон в сумку. – А вы, оказывается, тот ещё уж.
– Ну что вы, – Панор махнул рукой. – До вас мне ещё очень далеко.
– Допустим, – Олег хмыкнул и продолжил: – Давайте не будем тянуть кота за хвост и сразу перейдем к теме, ради которой вы вытащили меня сюда, – молодой человек пальцем очертил над головой круг. – Что вам от меня нужно?
– Ну, во-первых, четыре игрока-ямабуси, которые по вашей воле застряли на Варге…
– Не по моей воле, а по своей недальновидности, – Олег перебил Панора. – Я их не держу.
– Но вы похитили пайцзы, являющиеся телепортами на остров клана наемных убийц…
– Всё в рамках игрового процесса, – Олег пожал плечами. – Что я нарушил? Или мне запрещено воровать у игроков с Ереба если они находятся на Варге?
– Нет, конечно, – на лице Панора появилась гримаса недовольства, не в таком русле он планировал вести свою беседу с этим юнцом. – Вы поймите, я не могу сейчас вмешаться в игровой процесс и отправить эту четверку ротозеев обратно на Ереб. Искусственные интеллекты, управляющие игрой, воспримут это как грубое вмешательство в их вотчину и это может привести к очень серьезным последствиям. Одно дело передать вам маленький флакон универсального противоядия, и совершенно другой коленкор, перекидывать игроков с одного материка на другой. Представляете, сколько ИскИнов при этом деле задействовано?!
– Допустим, – согласился Олег. – Но это ваша проблема. Почему вы пытаетесь решить свою проблему с моей помощью.
– Так ведь это вы её создали! – удивленно воскликнул Панор, но через мгновение взял себя в руки и более спокойным голосом продолжил: – Из-за вас же весь этот сыр-бор.
– Ничего подобного, я никаких правил игры не нарушал.
– Понятно, – устало произнес инквизитор и внимательно посмотрел на Олега. – Вы не хотите мне помочь, я правильно вас понимаю?!
– У вас что, из-за этого могут возникнуть какие-то проблемы?
– Да, – честно ответил Панор. – Но я сейчас не хочу об этом говорить.
– Как хотите, – Олег пожал плечами. – Но если вы желаете, чтобы я вернул похищенные пайцзы, то я в свою очередь также попрошу вас об одолжении.
– Иного я и не ожидал, – в голосе инквизитора послышалась нескрываемая обида.
– А чего вы обижаетесь, как маленькая девочка? – удивился Олег. – Вытаскиваете меня чёрт знает куда, требуете вам помочь, а стоило мне заикнуться об ответной услуге, как вы тут же строите из себя оскорбленную особу. Идите вы в…, – молодой человек вовремя остановился, оборвав фразу на полуслове. – Короче, идите, куда шли.
– Хорошо, – с неохотой произнес Панор. – Но я вам озвучил лишь одну проблему. Есть ещё вторая.
– Какая?
– Шино Мидиета и его ямабуси. Сегодня вы вырезали под корень целый клан наемных убийц, а на них, на минуточку, в той или иной мере завязано почти восемьсот квестов.
– И? – Олег удивленно посмотрел на инквизитора, а затем удивление сменила догадка. – Они что, респанятся2?
– Ну да, – нехотя ответил Панор и тут же затараторил: – Вы должны мне пообещать, что больше не будете заниматься прокачкой своих друзей, близких, знакомых, вообще никого, таким методом. Три игрока за несколько минут в среднем выросли на двадцать уровней. Это может вызвать нездоровый ажиотаж.
– Опять я вам что-то должен, – Олег осуждающе покачал головой. – Допустим, я не буду убивать Мидиету и его ямабуси, но как мне тогда защитить Тазенрина Золу от их нападок.
– Я подумаю над этим, – Панор двумя ладонями растер лицо, отгоняя усталость, как будто он находится не в игре, а в реальной жизни.
– Подумайте. А пока вы ничего не придумали, я вам в свою очередь, ничего обещать не буду.
– Вымогатель! Вы выкручиваете мне руки. Держите, – инквизитор протянул Олегу очередной хрустальный флакон. – Это малый эликсир «Возрождения». Если в течение минуты после смерти, вылить содержимое флакона на рану, или раны, не суть, то погибший воскреснет.
– И что мне теперь, постоянно быть возле Тазенрина?
– Придумайте что-нибудь, вы же, насколько я заметил, очень находчивый молодой человек. Подстать вашей команде.
– Ладно, разберусь, – и этот флакон также исчез в утробе вместительной сумки. – Обещаю не заниматься прокачкой на острове ямабуси.
– Спасибо, тогда мы с вами…
– Подождите, – Олег жестом показал вставшему из кресла Панору, чтобы он снова сел. – Мы ещё не закончили. Если хотите, чтобы я вернул похищенные пайцзы, вы должны оказать мне услугу.
– Какую?
– Мы уперлись в тупик с квестом по поиску алхимика Лицвяги Крапивы. Никаких концов найти не сумели. Никто его не видел, никто не знает, куда он пропал. Где он сейчас находится?
– Я не могу вам этого сказать. Это прямое нарушение и вмешательство в игровой процесс.
– А-а-а, – протянул Олег.
– Что сразу «а-а-а»? И что за взгляд такой? – не сдержался Панор. – Я не могу сказать в открытую, но могу намекнуть, где вы можете найти эти ваши потерянные концы.
– Я вас внимательно слушаю.
– Слушает он, – инквизитор откинулся в кресле и ослабил узел галстука. – Во-первых, вы не всех опросили про последние дни жизни Лицвяги. Во-вторых, не игнорируйте любые послания, которые к вам приходят. Суть игры «Лучший мир»» такова, что, если вам не удалось с первого раза решить какую-то задачу квеста, она обязательно даст вам второй шанс. Так устроены ИскИны. Понимаете?
– Понимаю! – губ Олега тронула легкая улыбка. – Даже очень хорошо вас понимаю. Значит игра помогает подсказками, если какой-то квест долго не выполняется.
– Да, но затягивать тоже не стоит. Если в условиях квеста не указан срок его выполнения, это не означает, что вы можете его надолго отложить. Просто однажды вы очень сильно удивитесь, зайдя в меню задач, и обнаружив, что квест аннулирован в связи с выполнением его другим игроком.
– Кто-то еще ищет Лицвягу?
– А вы как думаете? – вопросом на вопрос ответил Панор, но Олег уловил его легкий кивок головой.
– Понятно.
– Ну, раз вам все понятно, отправляйтесь обратно на остров ямабуси и уводите оттуда ваших отморозков… тьфу ты, оговорился, извините. Хотел сказать приятелей. Только, пожалуйста, не задерживайтесь, а то они, ожидая вас, уже все стены в комнатах переломали в поисках тайников. А их там нет! Понимаете меня?
– Ага, – молодой человек широко улыбнулся.
– Тогда прощайте! И никому ни слова о нашем разговоре.
И тут же перед глазами Олега всё закружилось, и он провалился в темноту…
***
– Олег, ты вернулся! – радостно крикнул Ромка и с силой ударил ногой в стену. От его удара в стене образовалась дыра и юноша тут же в нее заглянул. – И здесь ничего нет.
– Вы чего творите?
– Негодуем, – в дверях появился перепачканный известкой Марио. – Ты куда-то исчез, и мы кинулись тебя искать. А тебя нигде нет! Ты, кстати, где был?
– Не могу об этом сказать.
– Ну, ты же не в реал выходил?
– Нет, – ответил Олег и ткнул орка в грудь указательным пальцем. – Хватит меня допрашивать, вы зачем стены-то ломаете?
– Так это, все ломают, и я ломаю…
– Тайники мы ищем, – из соседнего помещения раздался голос Вовы. – Мы, когда тебя не нашли, Зорге от обуревающих его эмоций ударил кулаком в стену. А ты видел, какой у него кулачище?! К тому же в латной перчатке. От его удара в стене образовалась полуметровая дыра из которой посыпались золотые монеты. Некоторые стены оказались внутри полыми.
– Понятно, – Олег в азарте потер ладони и активировал навык «Схрон». – Все за мной!
– Пройдя по всем комнатам, он внимательно их осматривал и показывал места, где находятся тайники. Таких тайников оказалось шесть.
В первом обнаружился кошелек с тысячей империалов. Во втором и третьем изящные стилеты. В четвертом и шестом духовые трубки А вот в пятом обнаружилось три пилюли синего цвета.
– Что с таблетками будем делать? – поинтересовался Ромка.
– А что они дают? – не отвлекаясь от изучения характеристик стилета, поинтересовался Марио.
– Снадобье «Душелов», – вслух прочитал Роман. – Игрок, принявший это снадобье, приобретает дополнительный навык: «Душелов».
– Очень оригинально, – хмыкнул Володя.
– После убийства любого неигрового персонаж, вместе с выпавшим дропом существует вероятность выпадения «камня души». При активации «камня души» материализуется её владелец и переходит в полное подчинение обладателя камня сроком от одной до десяти минут (зависит от уровня камня). Навык «Душелов» автоматически переходит к питомцу игрока и в случае убийства питомцем неигрового персонажа существует вероятность выпадения «камня души».
– Классная штука! – Вова отвлекся от стилета. – Я бы не отказался!
– Мы бы все не отказались! – пробурчал Марио.
– Тогда давайте разыграем пилюльки, – предложил Рома.
– А давайте, – охотно согласился Марио. – У меня сегодня фарт прёт!
Бросив жребий, таблетки получили Роман, Олег и Миша.
– Повезло вам, – недовольно произнес Крупа. – Зачем шаману, егерю и вору камни души, а?
– Пригодятся! Я же говорил, что у меня сегодня фартовый день?!
– Говорил-говорил, – Володя согласно кивнул головой. – Ты уже не раз говорил, что ты пердун!
– Чего? – Миша от удивления округлил глаза.
– Того, – серьезно ответил Вова. – Встроенный переводчик «Лучшего мира» не знает такого русского слова «фарт3». Он считает, что ты говоришь по-английски и переводит его дословно!
– Вот чёрт, – Миша озабоченно посмотрел на друзей и поскреб щеку. – То есть я тут говорю, что у меня сегодня «фарт», вы это слышите, как «пердун» и втихаря надо мной угораете?
– Да уймись ты, – Олег закинул в рот снадобье и разжевав его скривился, как будто съел дольку лимона. – Вовка только что произнес слово «фарт», ты что, его не слышал?
– Развел меня, гаденыш двухметровый, – Миша погрозил Крупе кулаком и широко улыбнулся. – Ничего, будет и на моей улице праздник…
Глава 2
– Ничего себе, – Маргар удрученно посмотрел на уровни приятелей, вышедших из портала. – Мой уровень ровно в два раза меньше, чем у вас.
– Не расстраивайся так, – Володя положил руку на плечо орка. – Со временем все мы будем плюс-минус одного уровня. Главное, чтобы мы стали самыми высокоуровневыми игроками хотя бы на Варге.
– Будете, – уверенно произнес Олег, отправляясь прямиком к Тазенрину. – Но надо немного потерпеть.
– О, Девндера, ты ко мне? – Володя убрал руку с плеча Маргара и тронулся навстречу дриаде.
– Хотела бы, любимый, но, к сожалению, Хозяин Леса последние дни очень суров и заставляет нас по сто раз проверять подведомственные рощи на предмет каких-то аномальных изменений. Поэтому ближайшее время мы с тобой не сможем встретиться, – девушка привстала на цыпочки, чтобы поцеловать в щеку своего избранника, но всё равно не смогла дотянуться, поэтому Вова наклонился ей на встречу и ловко приобнял полуобнаженную красавицу за талию.
– Ну, пусти, сильный какой стал, – дриада звонко засмеялась. – Крупа, я серьезно, отпусти меня. У меня поручение к Линксу.
– Ну, раз у тебя поручение, то ступай.
– Даже не думай об этом! – воскликнула девушка, заметив намерение Вовы шлепнуть её по ягодицам. – Не сейчас и уж тем более не при всех!
– Понял, – Володя показал рукой в сторону дома. – Линкс туда убежал.
– Линкс, ты где? – крикнула дриада, войдя в дом.
– Я наверху, в лаборатории, – послышался ответ со второго этажа.
– Ты спустишься или мне подняться?
– Я занят!
– Но тебя срочно вызывает Вествокор.
– Он мне не начальник, я уже давно не работаю на него, – ответил Роман. – Пусть своим подчиненным приказывает.
– Очень срочное и важное дело, – с мольбой произнесла девушка. – Сходи к нему, пожалуйста, поговори, от тебя же не убудет!
– Блин, – вниз по лестнице быстро спустился Ромка с растрепанными волосами и азартным блеском в глазах. – Я пытаюсь повторить одно алхимическое снадобье, по памяти, понимаешь?! Оно изготовляется на основе коллоидного раствора, если я через десять минут этот раствор не отфильтрую, весь эксперимент пойдет Мухтару под хвост.
– Я против, – из кресла раздался ленивый голос кота Мухтара.
– Ну, пожалуйста, – девушка сложила руки перед грудью и с мольбой в глазах посмотрела на Рому.
– Хватит на мне эти свои приемы испытывать, – возмутился Ромка. – Сделаю снадобье, вот тогда и схожу к Вествокору.
– Сколько твое снадобье изготавливается?
– Несколько часов.
– Я не могу столько ждать, Вествокор меня накажет за нерасторопность. Пусть Мухтар с Яни сделают снадобье за тебя.
– А? Чего? – с улицы в дом заглянул жирный кролик исполинских размеров, услышав свое имя.
– Поможешь Мухе сделать снадобье? – задал вопрос Рома.
– Дай подумаю, – кролик закатил глаза под лоб, а затем ответил: -Конечно… нет!
– Тогда на морковь можешь больше не рассчитывать, – грозно глядя на кролика, выпалила дриада.
– Это весомый аргумент, – кролик задумчиво посмотрел на лежащего в кресле с закрытыми глазами кота. – Тогда, конечно помогу.
– Я ничего делать не буду, – не открывая глаз, промяукал кот. – У меня тихий час!
– Ты вначале посмотри, что я за снадобье собираюсь сварить, – Ромка поднес к носу кота клочок бумаги, исписанный убористым почерком.
– Это интересно, – кот внимательно вчитался в строчки текста. – Это очень интересно! Это что же получается, после смерти будет оставаться «камень души»?! Очень интересно. И, главное, нашей лаборатории для создания такого зелья будет вполне достаточно. Я в деле! – кот спрыгнул на пол и скомандовал кролику. – Принимай свою боевую форму и бегом наверх.
– Кстати, – Ромка приблизился к дриаде извлекая из сумки рецепт легендарного зелья, подаренный ему Панором за молчание. – Ты можешь мне достать ингредиенты из этого списка?
– Могу, – девушка кивнула головой. – За исключением серого ядовитого мха и корня священного Древа жизни.
– Почему?
– Потому, что мох водится только в подземных пещерах, а мне туда дорога заказана. А отрезать часть корня от священного Древа жизни – это величайшее кощунство!
– Ладно-ладно, – Ромка вытянул открытые ладони перед собой. – Успокойся, а то аж вся покраснела.
– А ты не предлагай мне делать такие постыдные поступки…
– Ты чего ей там такое постыдное предлагаешь? – прищурившись, задал вопрос Яни, спускаясь со второго этажа с пустым ведром.
– Отрезать небольшой кусочек от корня Древа жизни, а она отказывается.
– Так оно же для них, дриад, священно, – остановившись, ответил кролик. – И для лесных эльфов тоже. Они потому всегда свои деревни строят рядом с Древом жизни, чтобы в любой момент можно было прийти на его защиту. Ты с этим не шути!
– Вот, – Девндера воздела палец вверх. – Даже кролик это понимает…
– Что значит «даже»? – возмутился Яни. – Я что тут, самый глупый что ли?
– Яни, глупая ты башка, – со второго этажа раздался разгневанный голос Мухтара. – Если я сказал, что мне надо срочно принести ведро холодной воды, это значит, что надо быстро спуститься вниз, зачерпнуть ведром из бочки воду и тут же вернуться назад. Ты чем там занимаешься?
– Да иду я, – огрызнулся двухметровый кролик и выскочил из дома.
– Я один к Вествокору не пойду, надо будет с собой взять Хельга.
– Но Хозяин приказал привести только тебя…
– А я сказал, что мне нужен серый мох и корень Древа жизни, но ты меня проигнорировала. Так что не умничай, пойдем сходим за Хельгом и уже все вместе отправимся на встречу к твоему хозяину.
***
– Тазенрин? – Олег подошел к другу, задумчиво разглядывающему чертежи будущего храма.
– Что?
– Почему тебя хотят убить наемные убийцы ямабуси?
– Я не знаю.
– Не ври, – Олег не поверил словам приятеля. – Всё ты знаешь!
– Ну, хорошо, – дроу убрал чертежи и повернулся к приятелю смотря на него усталыми глазами. – Я знаю, кто и почему на меня охотится. Даже знаю заказчика, но тебе ничего пока рассказать не могу, так как дал слово.
– А ты держишь своё слово?
– Не всегда, но сейчас я обязан его сдержать, в противном случае я лишусь того, к чему стремился последние месяцы своей жизни.
– Не зная, из-за чего и кто объявил на тебя охоту, я не смогу тебя защитить от наемных убийц.
– Но ведь клан ямабуси уничтожен, – растерялся Тазенрин. – Я слышал разговор Баки с Зорге. Зорге рассказывал ему, как они на пару с Линксом убивали Шино Мидиету.
– Шино Мидиета бессмертный!
– Не может быть?! –не поверил дроу, но глядя в спокойное лицо друга, изменил свое мнение. – То есть это теперь никогда не закончится?
– Закончится, когда ты погибнешь!
– Тогда ты не узнаешь, кто и за что объявил на меня охоту!
– Не факт! Несмотря на то, что Шино является бессмертным, он, тем не менее, чувствует боль. Если я подвергну его пыткам, есть шанс узнать имя заказчика, а зная имя заказчика, я смогу узнать и причину, из-за которой тебя хотят лишить жизни.
– Давай поговорим об этом потом, – криво и невесело улыбнувшись, предложил дроу. – Мне надо срочно достроить храм, но в котловане всё время появляется вода…
– Это из-за высокого уровня грунтовых вод, – Олег показал рукой на болото, окружающее остров. – Вода, по принципу сообщающихся сосудов, преодолевая толщу земли, стремится из болота в котлован. Если обратишь внимание, то заметишь, что уровень воды в болоте и котловане одинаковый.
– Так и есть, – согласился Тазенрин. – Я раньше этого не замечал. Получается, что для того, чтобы понизить уровень в котловане, мне надо частично осушить болото. Но ведь это непредвиденные расходы!
– Не надо осушать болото. Найди мага, который сможет на время заморозить воду и в болоте, и в котловане. Если быстро очистить лед в котловане… Стоп! – Олег резко замолчал, подумав, что он подходит к решению проблемы с точки зрения реальности. – Не надо ничего морозить, достаточно перенаправить воду из котлована в другое место. Чтобы возвести подвальные помещения, магу земли, специализирующемуся на строительстве, потребуется не более пяти минут.
– А куда перенаправить воду?
– Дай чертеж с планом благоустройства, – Олег протянул руку к бумагам, находящимся под мышкой у дроу. – Вот, смотри, – он показал пальцем на чертеж. – Здесь можно построить альпийскую горку с водопадом и сделать замкнутый цикл вокруг храма…
– Широкий ручей с мостками?! А что, это идея. Можно даже прудики сделать и запустить туда золотых рыбок… а ночью пускать по воде зажжённые фонарики…
– Вот, мысль заработала, – ухмыльнулся Олег. – Вдоль ручья можно высадить черемуху, сирень и жасмин…
– И рябину!
– Ну, с этим не спеши, рябина, когда цветет, издает не совсем благоухающий аромат.
– Ладно, я подумаю. А что если ручей сделать шириной шагов десять, а вдоль него, по обеим берегам выложить тропинки диким камнем и скамейки…
– Ты пока подумай над этим, – Олег показал рукой в сторону открывшегося телепорта. – А я пойду с нашими гостями пообщаюсь.
– Незваный гость хуже зомби, – пробубнил Тазенрин, с опаской поглядывая на четырех игроков ямабуси.
– Ну, и как вам Ясная Поляна?
– Маленький, скучный городок, – ответил Сапрофит. – С Валоронблудом не сравнится.
– Сравнится, – не согласился Олег. – Но надо подождать. Ты же сам это знаешь. Сколько ты уже в эту игру играешь?
– Два с лишним года.
– И что, два года назад Валоронблуд был таким же, как и сейчас.
– Нет, конечно, – ответил Сапрофит. – Чем больше становится в игре игроков, тем больше становится город. Появляются новые здания…
– Соотношение игроков и неписей в городах всегда один к десяти, – сообщила Орития. – Чем больше игроков селится в городе, тем больше становится его населения. А ваша Ясная Поляна – сонная деревня.
– Ладно, спорить не буду, – Олег извлек из сумки пайцзы и протянул их игрокам, видя, что Хлоя не смотрит ему в глаза, он поинтересовался: – А ты чего такая угрюмая, обиделась?
– А ты бы не обиделся? Я, если ты этого еще не заметил, девушка! А ты мне голову отрубил. Это, между прочим, больно!
– Я думаю, что ты бы изменила свою точку зрения на боль, если бы тебя кирками забили до смерти пять гномов-рудокопов, – вполголоса произнес Олег. – Короче, если хотите вернуться на остров, рисуйте петроглифы и скатертью дорога. Если увижу вас на Варге до пробуждения богов, – молодой человек посмотрел на собеседников тяжелым взглядом. – Обнулим!
– А как же наш заказ? – подал голос Шпала. – Ты обещал договориться с Шино Мидиетой.
– Нарисовали?! Отлично, – Олег проигнорировал вопрос Шпалы. – Стрелковое оружие у вас есть, я это знаю, так что доставайте ваши луки и арбалеты.
– Зачем?
– Будете выполнять заказ. Он у вас в задачах как квест стоит?
– Да.
– Вон там, – Олег показал рукой на спину сидящему на земле Тазенрину. – Ваша цель. Быстро стреляете в него и тут же покидаете Варг. На всё про всё у вас половина минуты. Кто не успел убежать, тот навечно останется на материке в статусе полного нуля!
– Прямо вот так вот брать и стрелять? – уточнила Орития.
– Да.
– У меня отравленные стрелы, – сообщила Хлоя. – Можно их использовать?
– Нужно. Начнете стрелять, когда я подойду к дроу. Понятно?
– Да, мы готовы.
– Тогда начали.
Стоило Олегу приблизиться к Тазенрину, как он тут же поднялся с земли и принялся азартно объяснять Олегу новую концепцию благоустройства острова.
Четыре стрелы, воткнувшиеся ему в спину, сбили дроу с ног, а пятая, контрольная, пущенная Хлоей, вонзилась точно в затылок, нанеся критический урон, убила дроу.
Олег зыркнул в сторону ямабуси, но те уже скрылись в порталах, а к нему и безжизненному телу дроу, неслись Ромка и Девндера. Отставая от них на добрую полусотню шагов, бежали остальные игроки команды «Topdora» в компании с Грейфером.
– Что случилось? Это Хлоя его так?! Я видел, как она выпустила стрелу в лежащего Тазенрина.
– Угу, – вместо ответа выдал Олег, доставая из сумки хрустальный флакон. – Выдерни, пожалуйста, стрелы.
– Ага, я сейчас, – Ромка ловко повыдергивал стрелы из тела Тазенрина, и Олег тут же залил раны жидкостью из флакона.
– Как болит голова, – дроу уперся ладонями в землю, встал на четвереньки, но самостоятельно подняться не смог. Пришлось Роме с Олегом взять его под руки и поставить на ноги. – Почему у меня так болит голова?
– Хельг только что воскресил тебя, – находясь под воздействием увиденного, ошарашенно произнесла дриада. – Даже Хозяин Леса не в состоянии совершить такого чуда.
– Живой?! Живой! – Грейфер с силой обнял дроу. – А я уж испугался, что тебя убили и все надо начинать с начала.