– Сволочь, – сквозь зубы процедил доктор, кидаясь к валуну, у которого припрятал нож и две таблетки.
– Эй, ты куда? – Дарак проследовал следом за Эрихом, но мощный удар в челюсть опрокинул его на землю.
– Чтобы я больше не видел тебя рядом с собой, еще раз попадешься мне на глаза, убью к чертовой матери, понял?!
– Эрих, ты чего? Мы же с тобой в одной беде, надо из нее вместе и выбираться! У меня даже оружия нет.
– Кто меня втянул в эту проблему, а? Повторяю, в последний раз, окажешься рядом со мной, отрежу твою рогатую голову.
– Ладно-ладно, – Дарак выставил перед собой ладони, одновременно пытаясь отстраниться от ножа, уткнувшегося ему в кадык.
– Хотя, знаешь, что?
– Что? – с надеждой спросил рыжий.
– За то, что вы сделали с Адель, тебя один раз убить мало! – нож с хрустом пробил гортань, а из раны с бульканьем, толчками начала выплескиваться кровь. – Буду убивать тебя всякий раз, когда ты будешь попадаться мне на глаза! – решительно произнес доктор, прямо смотря в глаза Дарака с затухающим взором. Провернув нож, он выдернул его из раны и отер кровь о поношенную безрукавку сатира. Через несколько секунд на земле осталась лишь эта безрукавка и нож с ржавым лезвием.
Подобрав нож, мужчина удрученно покачал головой и стремглав кинулся в сердце пустоши. В голове уже был сформирован план действий, главное, ни на йоту не отходить от него и тогда он сможет выжить и спасти Адель.
***
– Ну что, пришла в себя?! – Адель открыла глаза и обнаружила себя привязанной за руки и ноги к двум вертикально вкопанным в землю жердям, в большом шатре из шкур. – Что молчишь, язык проглотила?
– Да, пришла! – девушка не видела того, кто говорил с ней, он был за спиной, но судя по властным ноткам, голос принадлежал какому-то серьезному человеку… или демону.
– Пить хочешь?
– Хочу.
– А что еще хочешь? – обнаженных ягодиц девушки коснулась мозолистая ладонь с крючковатыми когтями.
– До Санта-Сатанабурга добраться, – превозмогая отвращение, выпалила она.
– Э нет, ты слишком красивая. Преисподняя практически не изменила тебя. Я не намерен терять такой дорогой товар!
– Что? – девушка попыталась оглянуться, но удар плетью ожег спину и заставил ее прогнуться в пояснице.
– Команды поворачиваться не было. Подстилка должна быть покладистой и исполнительной.
– Что вы несете, что вы себе позволяете? Я буду жаловаться… – очередной удар плетью заставил Адель скорчиться от боли, но страшнее всего звучал издевательский смех незнакомца за спиной.
– Ты никто. И если ты не доберешься до города, то и инициацию не пройдешь, так и останешься никем. У меня в пустоши, недалеко от столицы, есть поместье, где содержатся такие как ты. Местная знать очень любит удовлетворять свои извращенные желания с женщинами и мужчинами, практически не подвергшимся трансформации.
– Но я подверглась, у меня рога, темная кожа и клыки.
– Рога подпилим, клыки не такие большие, а темная кожа присуща многим жителям срединного мира.
– Какого мира?
– Срединного мира. Наверху Рай, внизу Ад, между ними срединный мир.
– Чушь какая-то.
– И в чем же чушь, шкура? – атлетичный демон вышел из-за спины девушки и встал перед ней. В неверном свете костра на его обнаженном мускулистом торсе поблескивали бисеринки пота.
– Вы можете меня запирать в поместье сколько угодно, даже на цепь можете посадить, что мне помешает совершить самоубийство и возродиться за его пределами.
– А-а-а, – демон широко улыбнулся, продемонстрировав крупные желтоватые клыки. – Я тебе разве не сказал, что поместье огорожено по периметру высоким забором, который охраняют стражники?!
– Ну и что, я могу возродиться в полукилометре от поместья.
– Не-не-не, – демон положил палец на губы девушки. – Ты можешь возродиться лишь в полукилометре от места гибели!
– Ну, хорошо, – девушка закатила глаза, как будто разговаривает с умалишенным, которому надо все объяснять по десять раз. – Что это меняет?
– Забор опоясывает особняк в радиусе километра, – демон радостно загоготал, увидев растерянное лицо девушки. – Можешь убиваться сколько угодно, возродишься ты в границах поместья. И вообще, таких строптивых мы опускаем до нулевого уровня и везем на инициацию в город, а, как тебе известно, инициирующийся с нулевым уровнем становится отверженным. А с отверженным можно делать что угодно уже на законных основаниях. Но не так интересно, понимаешь?
– Не совсем…
– Все мы, очутившиеся в Преисподней, грешники, преступившие закон. Вот я, при жизни там, – взгляд демона взметнулся вверх. – Был эмиром. Богатство, власть, гарем, всё было в моем распоряжении, но мне было этого мало. Я пресытился тем, что было можно, и потому стал практиковать то, что нельзя. Надо мной был только Аллах и его закон. Содомия, истязания, алкоголь и наркотические вещества, изнасилования, убийства… всё, что нельзя, вызывало во мне неистовый, похотливый интерес и доставляло большее удовольствие, чем то, что можно. Это в психологии человека, – демон дотронулся указательным пальцем виска. – Понимаешь?
– Понимаю. Изнасиловать того, кого нельзя, сильнее возбуждает, чем того, за кого не последует наказания, да?!
– Да, ты все правильно поняла, а теперь пришло время познать тебя, пока ты в сознании, – легким движением демон откинул набедренную повязку и приблизился вплотную к девушке. – Насиловать твое бесчувственное тело было не очень интересно…
***
– О, а вот и рыжий, – два демона, очень похожие друг на друга: с витыми рогами, короткими козлиными хвостами и налитыми кровью глазам, радостно закричали, стоило Дараку возродится, возле какого-то чахлого куста.
– Чур я размозжу ему башку, – крикнул тот, который был чуть ниже ростом и луком за спиной, обходя Дарака слева.
– Почему это ты? – злобно поинтересовался второй. – Я первый его заметил.
– Потому что я раньше тебя попал в ад, – парировал первый. – Значит, мне быть первым во всем.
– Ага, сейчас! – возмущенно крикнул второй. – Кто нашел, тот и убивает.
Попавший в ловушку Дарак, загнанно заозирался. За спиной высокий, раскидистый куст с шипами на ветках, вместо листьев. С боков приближаются два демона, а впереди бескрайняя пустошь, в которой его, имеющего первый уровень, легко нагонит любой демон третьего уровня. Демоны приближались, продолжая спорить, кто из них размозжит ему голову, а Дарак усиленно искал выход из сложившейся ситуации и тут же выпалил подошедшим к нему солдатам из свиты Аммнора.
– Пусть он меня убьет, – рыжий показал пальцем на низкорослого демона.
– Это еще почему? – удивился второй. – Это я нашел тебя. Если бы не я, мы бы вообще пробежали мимо.
– Потому что он, в отличие от тебя, не трахал ту шалаву, что сейчас осталась с господином Аммнором.
– В смысле трахал? – низкорослый демон возмущенно уставился на своего более высокого товарища. – Хозяин запретил ее трогать, только проучить, чтобы не ломалась.
– Да я ее не насиловал! – виновато смотря на товарища, принялся оправдываться солдат. – Он меня с кем-то путает, может это Ксампф был, нас в темноте легко спутать.
– Это он был с пленницей или Ксампф?
– Не знаю, может и Ксампф, вы действительно очень похожи. Но Ксампф в это время украл нож и приказал мне молчать и не поднимать шумихи.
– Та-а-а-к, – низкорослый демон злобно процедил сквозь зубы. – Нож украли у меня. Если Ксампф в это время был с пленницей, значит, нож украл ты!
– Я не крал, что я враг сам себе связываться с таким как ты из-за ржавого ножа.
– Сам ты ржавый, – агрессивно выпятив челюсть, рявкнул низкорослый. – Это благородная патина на бронзовом кинжале эпохи Дария.
– Да иди ты к черту! – взбеленился второй демон. – Со своей эпохой и со своим куском древнего дерьма.
Через мгновение перепалка переросла в дуэль на мечах. Аммнор набирал к себе в свиту исключительно опытных фехтовальщиков. И это привело к тому, что никто так и не смог выйти из дуэли победителем. Одновременные выпады, после серии ложных ударов и финтов достигли цели. Низкорослый демон упал к ногам Дарака, с пронзенной насквозь грудью и пенящейся кровью на губах. Второй демон, держась за правый бок, свалился в кусты, насаживаясь на пятисантиметровые шипы.
– Помоги, – прохрипел низкорослый, с мольбой в глазах глядя на Дарака. – Таблетка в потайном кармане за поясом.
– Да-да, сейчас, подожди, – рыжий отошел в сторону, что-то высматривая под ногами, радостно всплеснув руками, он поднял с земли увесистый продолговатый камень и с силой обрушил его на голову демона. Тут же он метнулся ко второму демону, еле шевелящемуся в зарослях. Двумя руками ухватил его за лодыжки и выдернул наружу из цепких лап куста. Десятки шипов пропороли тело демона, вызвав дикий крик боли, но валун, опустившийся на затылок, прервал его мучения.
Волна наслаждения с двойной силой накатила на Дарака, в состоянии полного катарсиса, с глупой улыбкой на устах, он лег на спину и произнес лишь одно:
– Ну, снова здравствуй, мой третий уровень.
Когда наслаждение схлынуло, Дарак собрал трофеи от оставшихся демонов. Лук, колчан с десятком стрел, веревка, одежда из шкур и заточенный до бритвенной остроты нож с длинным лезвием, вот все, что осталось от нападающих. Быстро одевшись, мужчина распихал трофеи по внутренним карманам и, пригибаясь, постоянно озираясь по сторонам, побежал по направлению к столице.
В свите Аммнора была дюжина демонов, и Дарак здраво прикинул, что вслед за ним и Эрихом отправились не все, как минимум пара человек осталась с хозяином. Инициированные демоны, после гибели, возрождаются не в окрестностях того места, где были убиты, а там, где произошла их инициация. А если верить словам Анри, в столице никто и никогда не инициировался. Значит, и бежать надо исключительно туда, там он точно не встретится с теми, кого убил. К сожалению, демоны, даже после нескольких смертей не теряют набранный на момент инициации уровень и ему срочно надо подниматься до четвертого. В противном случае он приобретет серьезных врагов одного с ним уровня.
Думая так, Дарак пробежал более километра и очередной раз, выглядывая из-за камней, он в пяти метрах от себя увидел широкую спину одинокого воина из свиты Аммнора. Руки действовали быстрее мозга. Стрела легла на тетиву и с легким свистом отправилась в свой недолгий полет. Каким-то звериным чутьем воин почувствовал опасность за спиной и сделал неимоверный кульбит, которому позавидовал бы любой олимпийский чемпион по спортивной гимнастике. Тем не менее, уйти от смертоносного жала стрелы демону не удалось. Пробив бок воина на вылет, она влетела в зев пещеры, который до этого момента был закрыт спиной демона.
– Мразь, – скрипя зубами, произнес бледнеющий на глазах воин. – Отравленные стрелы коротышки Джакомо! Надеюсь, ты забрал лук с его трупа, а не украл тайком?!
– Угу, – ошарашенный отповедью демона и произведенным эффектом от выстрела, Дарак лишь кивнул головой.
– Я найду тебя и откручу твою рыжую башку, ирландский ублюдок! – заваливаясь на спину, прошептал демон. – Я обязательно тебя найду и отомщу!
Последние слова воин произнес еле разборчиво из-за вывалившегося опухшего синего языка. Пару раз содрогнувшись в агонии, демон закатил глаза так, что стали видны лишь одни белки и, через мгновение, исчез, оставив в пыли одежду и небольшой матерчатый кошель.
– Так-так-так, что это тут у нас? – Дарак с интересом заглянул в кошель и, радостно присвистнув, высыпал на ладонь дюжину серных таблеток. – Так вот кто умыкнул таблетки у этой стервы…
Спрятав находку за поясом, он решил подобрать стрелу, залетевшую в пещеру. Войдя под каменный свод, он очень сильно удивился, увидев на полу демона с торчащим из бедра древком. В момент, когда Дарак вошел в пещеру, тот извлекал из-за пазухи аналогичный кошель, что минутой ранее остался от воина.
– Э нет, приятель, не спеши, – быстро подбежав к распростертому мужчине, Дарак вонзил нож ему между лопаток и с силой провернул. Уперев колено в спину, он с хрустом выдернул оружие и с интересом еще раз увидел, как исчезает поверженный враг. В кошеле у этого демона, так же, как и у погибшего у пещеры, была дюжина таблеток.
Подкинув увесистый кошель в ладони, Дарак плотоядно улыбнулся, обнажив длинные клыки. Мгновение поколебавшись, он извлек одну таблетку, чтобы тут же употребить ее и погрузиться в объятия наркотического наслаждения…
Глава 8
Прячась за стволом одинокого дерева на вершине сопки, Эрих наблюдал, как десяток солдат разбился на пять пар, и каждая пошла по своему маршруту в сторону столицы, образуя некое подобие гребня.
Доктор еще раз отметил, что правильно все рассчитал и верно сделал, когда не побежал безумно в сторону города, а, сделав большую петлю, зашел противникам в тыл. Теперь перед ним стояла дилемма: идти вслед за солдатами и уничтожать их поодиночке или отправиться в лагерь к Аммнору и попытаться освободить девушку. Оба варианта имели как свои плюсы, так и свои минусы. Если Эриху удастся незамеченным прокрасться в лагерь Аммнора и убить его, а также его приспешников, то всю дорогу до столицы Преисподней придется скрываться от десятка разъяренных преследователей. А они наверняка объединятся, узнав, что их хозяин погиб. Используя фору во времени, все равно не удастся значительно оторваться от необремененных грузом демонов, в отличие от Эриха с девушкой на руках. Последовать вслед за разбившимися на пары преследователями и вырезать их всех под корень, вариант очень хороший, но наверняка есть какая-то ментальная связь между хозяином и его слугами. Как поступит Аммнор, узнав, что остался без свиты? Скорее всего, галопом отправится обратно в город. Сколько до того города осталось километров? Не ведомо.
Поколебавшись, доктор все-таки склонился ко второму варианту и, практически сливаясь с окружающим ландшафтом, принялся красться за двумя очень похожими демонами. Если бы не низкий рост одного из воинов, их с легкостью можно было бы перепутать. Выбор пал именно на эту пару, так как у коротышки за спиной находился лук с колчаном, и он на данный момент представлял наибольшую опасность…
***
– А ты сильная и выносливая, – тяжело дыша, удовлетворенный Аммнор отстранился от лежащей на шкуре Адель, предусмотрительно привязанной к колышкам, вбитым в землю. – Мало кто выдерживает страсть демона четвертого уровня на протяжении пяти часов. Какой у тебя уровень?
– Второй, – разбитыми в кровь губами, произнесла девушка. Аммнору пришлось приложить немало сил, чтобы сломить её сопротивление, но это лишь распалило его желание.
– Значит третий, все обычно приуменьшают свой уровень, я прав?! – демон подмигнул Адель и налил себе в пиалу вина из кувшина с тонким горлышком. Сделав глубокий глоток, он плотоядно окинул взглядом распростертую перед ним девушку и, несмотря на следы побоев, и ожогов, еще раз оценил ее красоту.
– Я хочу пить.
– Это прискорбно, – демон надменно улыбнулся и сделал глубокий глоток из пиалы. – Воды у меня нет. Благородные демоны пьют лишь вино и кровь.
– Дай тогда вина!
– Нет, – демон отрицательно покрутил головой и присел рядом с девушкой на корточки. – Не так. Проси не так!
– Дай, пожалуйста, мне вина, я хочу пить. У меня со вчерашнего дня во рту не было ни капли жидкости.
– Да ну, – Аммнор громко рассмеялся, откинув назад голову с густой гривой волос. – Как минимум пару раз за последние пять часов жидкость у тебя во рту побывала.
Вспомнив недавно пережитое унижение, Адель еле сдержала рвотный позыв. К горлу подкатил мерзкий комок и наглухо застрял там, мешая дышать.
Не обращая внимания на состояние девушки, демон провел когтистой ладонью по ее телу. От подбородка до небольших изящных ступней с аккуратными пальчиками. На них он остановил особое внимание и, взглянув на Адель, произнес:
– В Преисподней очень много женщин. Разных! С пышной и маленькой грудью, стройных и толстых, с узкой талией и большими животами, упругими попками и объемными задницами, длинноногих и коротконогих, сексуальных и не очень. Но вот женщин с нормальными, обычными ступнями очень мало. Я встречал таких красавиц лишь во дворце правителя, в его личном гареме и все они имели приличный уровень и высокий статус в обществе. А теперь у меня будет своя наложница, ничем не уступающая красавицам из дворца правителя.
– Если ты не дашь мне напиться и серную таблетку, то потеряешь меня через пару часов.
– В каком смысле потеряю?
– В таком, посмотри на мое правое бедро, – заметив, что Аммнор посмотрел на ее ногу, Адель продолжила. – Видишь этот проявляющийся след укуса?
– Ну, вижу, и что? – демон сделал глоток вина и непонимающе перевел взгляд на лицо девушки.
– Это укус Гончей Смерти!
– Чёрт, – Адель не ожидала такой бурной реакции от Аммнора. Он резко вскочил, пиала из тонкой керамики выпала у него из руки и разбилась, упав на утоптанную до каменной твердости землю. Демон подскочил к вороху одежды и извлек оттуда серные таблетки, одна из них тут же исчезла у него во рту.
– Эй, – девушка попыталась привлечь внимание демона. – Ты мне должен был дать таблетку, чтобы я не ушла на перерождение.
– Дура, – злобно кинул Аммнор. – Ты обязана была меня сразу предупредить, что тебя укусила Гончая Смерти. При определенных обстоятельствах, ее яд передается половым путем.
– Может быть, ты вначале должен был поговорить со мной, а не похотливо кидаться на бесчувственное тело?
– Я ничего тебе не должен, дешевка! Ты никто и будешь никем до скончания времени. Отныне ты моя наложница, секс-рабыня, которая будет с радостью удовлетворять любые мои желания.
– Угу! – крепко сжав зубы, пробурчала Адель, отворачивая лицо от демона.
– Что ты там пробурчала, я не расслышал?
– Надеюсь, ты заразился и в твоем теле теперь поселился яд Гончей Смерти! – злобно прошипела девушка.
– Не-а, – Аммнор опустился в походное кресло, блаженно улыбаясь. – Если бы я подхватил от тебя эту заразу, то эффект от таблетки был бы другим. Кайф ловишь только если полностью здоров. Ты, кстати, зна-а-ешь, что слово кайф, произошло от арабского слова кейф, что означает время приятного безделья, – запинаясь и прикрыв глаза в расслабляющей неге, бубнил Аммнор, совершенно выпав из реальности. Через минуту его голос замолк, а из угла шатра послышался громкий храп.
***
Достигнув четвертого уровня, после уничтожения третьей пары воинов Аммнора, Дарак окончательно расслабился и уже всерьез прикидывал свои шансы на то, чтобы убить и самого Аммнора. Дело за малым, вычислить оставшихся воинов и найти проклятого доктора. В своих фантазиях Дарак представлял, как он вспорет живот Эриху, и с наслаждением будет смотреть в его глаза, наполненные страхом и ужасом. А потом снова найдет его в пустоши и отрежет ноги, чтобы тот умер от потери крови. И будет убивать его до тех пор, пока не опустит до нулевого уровня. Чтобы затем силком притащить в Санта-Сатанабург и инициировать докторишку в ранге отверженного. А еще он совершит с его спутницей то, что начал несколько дней назад в пещере. И не ради повышения уровня, а ради морального и физического удовлетворения.
– Бросай оружие! – резкий голос за спиной заставил Дарака вздрогнуть и замереть на месте. – Не вздумай протянуть руку к луку, рыжий идиот, в отряде было два лучника, я и Джакомо, и сейчас наконечник моей стрелы направлен тебе точнехонько между лопаток. Судя по тому, что на перерождение ушло шестеро воинов, таких же, как ты идиотов, как действует отравленная стрела, ты отлично знаешь.
– Субудай?! – подбирая слова, Дарак аккуратно повернул голову чуть в сторону, чтобы увидеть того, кто ему угрожает, но резкий окрик остановил его попытку. – Субудай, это ты, я тебя узнал! Давай договоримся…
– Не договоримся, Дарак.
– Но почему? – всерьез удивился рыжий. – Почему ты такой не сговорчивый?
– Потому, что я воспитан иначе, в семье чингизидов и попал в Ад не из-за того, что был предателем, а из-за жестокости. Бросай оружие, если не хочешь получить стрелу в спину. Для равного мне по уровню и ниже, это неминуемая смерть!
– А-а-а, даже так! – Дарак широко улыбнулся. – А ты не подумал о том, что я уже четвертого уровня, а?
– Ты же говорил, что у тебя нулевой. Даже после убийства шестерых солдат третьего уровня ты не мог подняться до четвертого.
– Я никого не убивал, это все Эрих, тот доктор, которого я для вас выследил.
– Не лги, – на раскосом лице демона появилась гримаса брезгливости. – Между солдатами господина и им самим существует ментальная связь. Джакомо уже возродился и сообщил, что его лук достался тебе. Чокнутый коротышка, если бы не он…
– Ладно-ладно, вот лук и стрелы, держи! – Дарак кинул оружие через плечо, в сторону Субудая, в надежде, что тот отвлечется, и у него появится шанс сблизиться с врагом.
За некоторым исключением, все пошло по плану. Летящий в сторону Субудая лук и колчан заставили того отступить на шаг в сторону, тем самым сбивая прицел и, выпущенная в сторону развернувшегося Дарака стрела, лишь пробила руку в районе бицепса. Зато резкий удар острым ножом снизу-вверх, выпотрошил Субудая, как повар карпа. Упав навзничь, Субудай остервенело, с каким-то маниакальным упорством принялся запихивать вывалившиеся внутренности обратно в брюшину, но у него ничего не получалось.
– Вот и всё, рожа узкоглазая, – Дарак схватил демона за волосы и откинул его голову назад, открывая горло. – Сейчас я тебе твою голову отрезать буду! Ну, и кто из нас идиот?
– Оба идиоты, – Субудай прекратил бессмысленное занятие и с усталостью произнес. – Мой лук сломан от падения, твой валяется в пыли, а у тебя за спиной три злых демона. Думаешь, справишься без лука с умелыми воинами третьего уровня, не смотря на свой четвертый? Я уверен, что нет!
Дарак резко оглянулся назад и оценил диспозицию. Лук валялся в стороне, метрах в двух от него, а колчан и того дальше. В пяти шагах за спиной Дарака находились три свирепые демона вооруженные длинными мечами.
– М-да, ситуация патовая, – промолвил Дарак и поднялся на ноги, отпустив волосы Субудая. – И что будем делать?
– Драться, – крикнул один из демонов, воинственно помахивая обсидиановым мечом, но его агрессивность не вызвала поддержки у остальных.
– Ну, давай, иди сюда, – рыжий сатир извлек из-за пояса еще один нож, бронзовый, некогда украденный у Джакомо. – Решим вопрос один на один. Если я беру верх, то забираю лук, колчан и спокойно следую к столице, не преследуемый вами. А если ты одолеешь меня, так тут и говорить нечего.
– Если победишь, лук можешь взять, но колчаны останутся у нас, – тут же парировал один из тройки демонов, Дарак тут же опознал в нем Ксампфа.
– С чего вдруг так?
– Чтобы ты не вернулся и не начал охоту на нас.
– А где гарантия, что вы не начнете охоту на меня? – Дарак вопросительно изогнул бровь.
– У нас не будет лука, как мы сможем пустить тебе в спину стрелу?
– Откуда я знаю, что у вас нет лука. Наверняка же, что-то есть на случай, если один из луков сломается, какой-то ремонтный комплект.
– Есть ремкомплект, – чуть слышно просипел Субудай. – Но он в лагере.
– Да пусть забирает и сломанный лук, – к разговору присоединился молчавший доселе демон. – Вернет всё господину в столице. Парень, считай, прошел испытание, такой будет очень кстати… вместо Джакомо.
– Согласен, – Субудай кивнул головой. – Пусть будет так. Помогите мне достать таблетку, она вшита в пояс.
– Не сейчас, Субудай, – Дарак отрицательно покрутил головой. – Не сейчас. Вначале дуэль, а уже потом всё остальное.
***
Вплотную прижавшись к большому валуну, Эрих из-за спин двух вооруженных демонов, наблюдал за дуэлью Дарака и одного из воинов Аммнора, вооруженного длинным черным мечом. Невысокий, щуплый Дарак, со свисающим до колена детородным органом выглядел жалко на фоне высокого, поджарого демона с развитой мускулатурой, к тому же мастерски владеющего приемами фехтования. Но, как оказалось, разница в уровнях очень важна, особенно в дуэли один на один. Демон не успевал за более быстрым и ловким соперником, не смотря на свой боевой опыт и филигранную технику владения холодным оружием.
Через минуту схватки, у демона, из руки с перерезанным сухожилием, на землю выпал меч, а Дарак, широко улыбаясь, вогнал нож с острым, длинным лезвием в затылок поверженного врага. При этом он надменно смотрел на двух его товарищей, ошарашенных скоротечностью и жестокостью схватки. Но Дарак не учел одного. Того, что у всего есть свой предел, в том числе и прочности. Клинок пробил кость черепа со стороны затылка и, с силой ударившись в лобную долю черепа, с глухим звуком сломался у самой рукояти. Мгновение назад ошарашенные демоны, тут же пришли в себя и немедля набросились на Дарака, оставшегося лишь с коротким бронзовым ножом.
Дарак крутился юлой, изворачивался как угорь, но, тем не менее, на его теле то тут, то там стали появляться порезы и глубокие раны.
Субудай смотрел на это, крепко сжав зубы от боли, ожидая неминуемой развязки. Финал предугадать было не сложно, Дараку оставалось жить не более десяти секунд. И вот, когда казалось, что победа уже близка, из-за огромного валуна появилась вторая «жертва». Фигура доктора Эриха Атцта, органично вплелась в смертельный танец и, через мгновение, парная дуэль была завершена, полным поражением демонов. При этом Дарак умудрился добить одного из противников, раненых доктором.
– Вот и всё! – Субудай горестно рассмеялся. – Идиотами оказались все, кроме Дарака.
– Я тоже? – Эрих присел возле раненого и профессиональным взглядом отметил нанесенные ему повреждения, при должном инструменте, лекарствах и уходе, его еще можно было спасти, но не в данной ситуации. Хотя, есть же серные таблетки, они и не от такого вылечивают…
– И ты тоже, – шепотом произнес Субудай. – Дарак получил пятый уровень, тебе с ним не справиться.
– У меня четвертый, – также шепотом ответил Эрих.
– Тогда хватай лук со стрелами и беги. Может быть, тогда у тебя появится шанс выжить…
– Эрих, ты чего там шепчешься? – глумливо поинтересовался Дарак. – Это моя жертва и я её добью!
– Я не собирался добивать этого демона, – доктор поднялся, повернувшись лицом к Дараку, и сделал несколько шагов к луку, держа в руке свой самодельный нож, когда-то сделанный из обломка меча.
– Ага, конечно, ври больше! – Дарак в свою очередь поднялся с земли, после получения очередного уровня все раны и порезы исчезли, как будто их и не было. – У нас с тобой не решенный конфликт, не забыл об этом.
– Я тебе помог!
– Помог, – Дарак пожал плечами. – Но я тебя об этом не просил. Я, возможно, и сам бы справился.
– Сдох бы ты, если бы не док! – прокомментировал слова Дарака Субудай. – Ты обязан ему жизнью.
– Ничего я ему не обязан! – взбеленился Дарак, глядя налившимися кровью глазами, то на Субудая, то на Эриха. – Ты же меня убивал два раза, а спас всего один раз. Так что, теперь моя очередь и тогда будем в расчете.
– Лучше не надо, Дарак, стой там, где стоишь!
– А не то что? – Дарак кивнул в сторону лука и колчанов, лежащих недалеко от ног Эриха. – Стрелы тебе не помогут, их яд на меня не подействует. Мой уровень выше твоего. Понял?
– Понял. Но все-таки тебе лучше не связываться со мной. Я по-хорошему тебя прошу.
– Ты меня умолять должен! Ты хоть представляешь, кто перед тобой?! – Дарак воздел руки вверх и запрокинул лицо к свинцово-малиновому небу. – Перед тобой будущий правитель доминиона, обладатель пятого уровня! Первый, кто пройдет инициацию в столице. Я повелитель!
– Ты раб!
– Нет, это ты раб, а я стану властелином Преисподней!
– Ты раб своих низменных желаний. Тобой управляют они…
– Да заткнись ты! – Дарак резко одернул доктора. – Оставь свою мораль и глупую философию для тех, кто еще может спастись. Мы в Аду! В Аду! А здесь действуют лишь две заповеди: «око за око» и «обмани ближнего своего, пока он не обманул тебя»! Ты правильно сделал, что убил меня тогда, когда я побежал за тобой. Иначе я бы убил тебя, при первой же возможности. И сейчас убью, надоел ты мне! – мужчина, сжимая нож, двинулся к Эриху, но тот лишь удрученно покачал головой и резко свистнул.
На свист, из-за валуна, выскочила огромная Гончая Смерти пятого уровня.
– Твою мать, Эрих! – в глазах Дарака появился сумасшедший блеск. – Вот это подарок, к этому псу у меня тоже есть претензии…
***
– Здоровый чёрт, да?! – Субудай впервые в жизни видел бой двух существ пятого уровня и, если бы Эрих вновь не вмешался в дуэль, только на этот раз на стороне Гончей Смерти, неизвестно, кто бы из них взял верх.
После убийства Дарака Эрих получил пятый уровень и не смог устоять на ногах от сокрушающей волны наслаждения, накатившей на него. Гончая Смерти благодарно лизнула его в лицо и скрылась черной молнией за ближайшей сопкой. Доктор подошел к Субудаю и протянул тому одну из таблеток, найденных в вещах Дарака.
– Держи!
– Благодарю, – Субудай проглотил таблетку, и рана на животе мгновенно зарубцевалась, при этом вывалившиеся внутренности самостоятельно втянулись в брюшную полость. – Но имей ввиду, Дарак так этого не оставит, он почувствовал силу и могущество, которые дает пятый уровень и теперь маниакально будет стремиться к его достижению. А самый простой способ подняться до желаемого, это убить тебя.
– Я понимаю это, – Эрих тяжело вздохнул. – Поэтому мне надо срочно попасть в столицу, сколько до нее осталось километров?
– Отсюда около тридцати, – Субудай криво ухмыльнулся. – Но мне почему-то кажется, что ты захочешь навестить шатер Аммнора. А это еще двенадцать километров.
– Да, ты прав. Мне надо освободить девушку, которую он пленил. Не говори ему обо мне, хорошо?
– Поздно, – Субудай удрученно покрутил головой. – Я служу Аммнору, и он знает то, что знаю я.
– Тогда не мешай мне, хорошо?
– Не могу тебе этого обещать. Я присягал ему на верность, и обязан защищать его жизнь, несмотря ни на что.
– Давай так, – доктор потер ладонью подбородок. – Я пообещаю тебе не убивать Аммнора, а ты, в свою очередь, не будешь мне устраивать препоны.
– На таких условиях я могу обещать тебе свое невмешательство. Поспеши, доктор, Аммнор свиреп и жестоко расправляется с непокорными наложницами…
***
– Что за бесовщина? – Аммнор пришел в себя после резкой боли опоясавшей спину и обнаружил, что привязан к вертикальным жердям, к которым до этого была привязана его пленница. – Что происходит, а?
– Пришел в себя, герой-любовник, сокрушитель беззащитных женщин?!
– А-а-а, это ты, маленькая шлюшка! – Аммнор улыбнулся, вспомнив, как измывался над девушкой, привязанной к этим жердям несколько часов назад. – Как ты освободилась от пут?
– Осколки пиалы.
– Дьявол, – Аммнор сокрушенно покрутил головой. – Об этом я даже не подумал. Ладно, всё, пошутили и хватит, развязывай меня. Шестеро моих солдат погибло, надо сворачивать лагерь и выдвигаться обратно в город.