Хью отскочил в сторону в тот момент, когда меч мангула разрезал воздух как рас в том месте, где он стоял секунду назад. Машинально Батлер выстрелил, и по чистой случайности, от испуга, попал монстру в голову с первого же выстрела. Мангул замер, и постояв мгновение, уронив меч, упал назад, ударившись прострелянной головой об стену.
– Хью, все нормально?– раздался позади голос Картера. Мужчина замер на месте. Глаза его приросли к бездвижно лежавшим мангулам.
– Господи, Картер!– воскликнул Батлер,– Зачем ты здесь? Подымайся скорее.
Но Уайт и так бежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Хью принялся колошматить по двери, за которой, как он предполагал, пряталась девушка, та самая, которую они видели в окне.
– Девушка, откройте, пожалуйста, дверь! Здесь больше ни кого нет. Я их всех убил. Я из дома напротив. Это вы нам махали руками…
– Ну что там?– произнес Картер, оборачиваясь назад,– Надо быстрее уходить отсюда. Через секунду здесь будут целые полчища этих тварей.
Послышался звук открываемой двери: щелкнули замки, и в проеме показалось бледное, женское лицо. Насмерть перепуганная девушка лет двадцати пяти, в сине белом спортивном костюме, открыла наполовину разбитую топорами дверь. Ее всю колотило, зубы стучали и слезы потоком, не переставая текли по блндному лицу.
– Успокойся!– крикнул Батлер,– Все нормально. Мы свои.
А внизу уже раздавался грохот бегущих по ступеням ног мангулов.
– Вот, черт!– Хью оттолкнув от себя в сторону от двери перепуганную девушку, ворвался вместе с Уайтом в квартиру. Заперев ее на два имеющиеся замка, он быстро перезарядил пистолет. Худенькая, невысокого роста девушка, с всклокоченными, рыжими волосами и большими, зеленными как у лягушки глазами, с неподдельным ужасом взирала на него с низу вверх.
– Как тебя зовут?– спросил Батлер
– Т…Тэсс!– еле вымолвила девушка.
– Ты одна?
– Да…я живу одна… Скажите, что происходит?– она зажала руками рот и разрыдалась.
– Успокойся!– Батлер дотронулся до ее плеча и окинул взглядом скромно обставленную квартиру. И в этот самый момент, сам даже не поняв, почему, в его голове проскользнула мысль, что зря он так вот, не опрометчиво ввязался в это дело, рванув сюда, спасать девушку, которую он даже и не знал. Он быстро прошелся по комнатам, пытаясь сообразить, что же делать. Дверь не выдержит больше минуты. Надо было искать выход, как спастись. Картер и Тэсс молча следовали за ним.
– Где у тебя балкон?– мысль пришла в голову сама собой.
– Он с кухни…Там!
– Да. Уже вижу.
Батлер прошел на кухню, открыл дверь и оказался на широком балконе.
– Так…– он огляделся, глянул вниз. Мангулов видно не было. Посмотрел по сторонам. К балкону, на котором стоял он, примыкали впритык соседние балконы. И это оказалось как нельзя кстати.
Позади, раздались удары топоров об дверь.
– Так. Живо!– крикнул Хью, указывая на соседний балкон,– Картер, давай, лезь первым. Живее.
Картер в один миг перелез на чужой балкон.
– Давай, теперь ты,– сказал Хью девушке.
– Я боюсь,– пролепетала та, вся сжавшись то страха.
– Лезь!– вскипел Хью,– бояться их вон надо,– кивнул он головой в сторону двери. Я тебя держу. Давай.
Дрожа, как от зимней стужи, девушка перекинула ногу на соседний балкон. Там ее принял Картер.
– Кто тут живет, знаешь?– спросил он…– Не смотри вниз.
– Я…я не смотрю. Там, тут…живет какой-то пожилой мужчина. То ли Джонсон, то ли Джексон, я не помню….
Говоря это, Тэсс перекинула вторую ногу через железные перила балкона и спрыгнула.
– Молодец!– Батлер перепрыгнул вслед за ней. Он сразу же попытался открыть балконную дверь, но та оказалась запертой.
– Вот, черт.
– Бей стекло!– сказал Катер.
– А вдруг, хозяин дома,– Батлер прикоснулся к стеклу, пытаясь разглядеть, что происходит за ним.
– Там никого нет! Бей.
Прикрыв лицо рукой, Батлер не сильно стукнул рукоятью пистолета по стеклу, которое тут же рассыпалось. Он просунул руку за дверь и отодвинул задвижку. Все трое вбежали внутрь. И как рас вовремя. Мангулы разломали-таки дверь и с ревом ворвались в квартиру Тэсс. В бешенстве носились они по комнатам, ища сбежавших, и круша все, что попадалось им под руку.
– Быстрее к выходу!– крикнул Батлер.
Пробежав через гостиную, и мимолетом удостоверившись, что квартира пуста, Батлер, Картер и Тэсс остановились перед дверью. Батлер поднял вверх ладонь, И взглянул в дверной глазок. На площадке никого не было.
– Вроде все нормально. Выходим.
Он открыл замок, приоткрыл дверь и высунул голову. Тишина. Где-то рядом, за стенкой шумели мангулы. Батлер вышел на площадку, удостоверился, посмотрев вверх и в низ, что на всех этажах пусто, сделал знак Картеру и Тэсс.
– Держи наготове оружие!– сказал он Картеру.
Они быстро спустились на первый этаж. Там остановились, прислушиваясь к звукам с улицы.
– Ну что?– Хью повернулся и посмотрел на Тэсс,– Надо выходить отсюда. Ты как?
– А если там эти твари?– задрожала девушка.– Что вы собираетесь делать?
– Что собираюсь делать? Открыть дверь и перебежать на ту сторону. У нас там, в квартире осталась еще одна девушка, вот, жена Уайта.
– А если на улице, и правда, нас поджидают эти твари?!– сказал Картер.
– Значит, придется отбиваться от них! Другого выхода нет.
– А если их там много? С нами теперь девушка.
Батлер достал из-за спины не большой револьвер и протянул его Тэсс.
– Ты умеешь стрелять? Наверняка нет.
– Нет, конечно!– девушка испугано уставилась на пистолет, словно на змею.
– Возьми,– сказал Хью,– Смотри. Вот, взводишь курок, и стреляешь. Курок нажимай плавно. Целься в голову. И стреляй, не бойся. В барабане семь патронов. Главное, считай выстрелы. Поняла?
– Д-да!– девушка нерешительно взяла в руки оружие.
– Вот и отлично!– Батлер посмотрел наверх,– надеюсь, эти твари не настолько умны, что бы догадаться, как мы их обхитрили.
Картер в это время стоял возле двери, прислушиваясь, что происходит на улице.
– Что там?– спросила Тэсс.
– Ни чего не слышу.
К двери подвинулся Батлер.
– В общем, так,– сказал он, кинув взгляд на девушку,– Я сейчас приоткрою дверь, осмотрюсь. Потом мы побежим. Вы, двое впереди, я вас прикрываю. Ясно?
Картер и Тэсс молча покачали головами.
Все замерли перед дверью. В воздухе повисло напряжение. Можно было услышать, как стучит у каждого сердце.
– Постой!– Картер положил руку на плечо Батлеру. Другая его рука держала винтовку,-
– Ну что еще?
– Допустим, нам повезет, и мы отобьемся от них. Допустим, попадем к себе в квартиру. Они ведь в любом случае погоняться за нами и преследовать будут до самого конца, до самых дверей. И дверь выломают однозначно. И даже пентаграмма Джасира не поможет. «-Эх, Батлер, Батлер,– подумал Уайт,– Не стоило тебе покидать убежища.
Хью бросил сердитый взгляд на Уайта.
–Послушай. Тебя никто не просил за мной бежать. Остался бы лучше со своей женушкой дома.
Палец его коснулся дверной кнопки.
– Я открываю.
Нажатая кнопка издала звук, дверь размагнитилась, и Батлер осторожно приоткрыл ее. Он посмотрел в образовавшуюся щель- ни кого- потом открыл дверь и высунув голову, посмотрел в право. И тут ему не повезло. Несколько мангулов шли в его направлении, мотая в руках топорами и дубинами. Расстояние было не большое, и Батлер встретился глазами, с глазами одного из монстров.
–Черт! – воскликнул он,– Быстрее, за мной,– И выскочив на улицу, почти не целясь выстрелил в впереди идущего мангула. Пули попали в голову монстру и тот упал как подкошенный.
Картер и Тэсс выскочили из подъезда, и бросились что было сил через улицу к дому, в котором жил Уайт. Хью побежал следом, стреляя на бегу по мангулам, которые с ревом, кинулись за ними. А бежали они очень быстро, учитывая их рост и длину ног. У одного из них был арбалет. Он, почти не целясь, выстрелил, но промахнулся. Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от лица Батлера. Хью тут же остановился и произвел несколько выстрелов, попав в туловище мангула. Но тот даже не пошатнулся.
До спасительного подъезда было всего несколько метров. Тэсс, с бешено бьющимся сердцем забежала первая. За ней Картер и Хью. Оба они одновременно остановились на лестнице, повернулись и произвели несколько выстрелов: Картер из винтовки, Батлер из пистолета. На этот рас, гангстер попал удачно. Уродливая голова мангула запрокинулась назад, и он всей своей тяжелой массой грузно шлепнулся на асфальт. Уайт стрелял, но особого урона врагу не причинил. Не один из мангулов не упал.
– Беги наверх!– крикнул ему Батлер.
В этот момент из подъезда, в котором жила Тэсс, выбежали остальные мангулы и побежали в их сторону. Батлер прицелился и убил одного из них, метко попав в голову, после чего рванул на лестницу. На пролете первого этажа стоял Картер, приготовившись его прикрывать.
– Я же тебе сказал,– заорал Батлер,– убегай живо…
– Нет!– огрызнулся Уайат.– Я не собираюсь тебя тут одного оставлять. Ты меня за кого принимаешь?
Двое мангулов ворвались в подъезд, один с топором, другой с дубиной.
Выстрелы слились в один, эхом отдаваясь по всем этажам.
– Целься в голову. По-другому их не убьешь.– Крикнул Хью. Он давно смекнул, что монстры живучие, и единственное уязвимое их место, это голова.
Один мангул упал возле входа, загородив своим телом проем. Второй замертво свалился прямо на ступенях, в метре от Батлера.
– Беги наверх!– крикнул Хью, толкая Картера в плечо.– Закройся в своей квартире и жди,– гангстер поменял пустой магазин.– Давай же, ну…Защити женщин.
Картер взглянул в глаза Батлера и понял, что спорить с ним нет смысла.
– Хорошо! Но обещай вернуться. Мы будем тебя ждать.
– Хорошо. Обещаю. Беги же…
Батлер и Картер все это время бежали, перепрыгивая через ступени, по лестнице, слыша рев преследователей у себя за спиной. Мангулы подымались очень быстро.
На четвертом этаже стояла Тэсс, с револьвером в руке.Батлер, не останавливаясь, побежал дальше на верх, а Картер схватил девушку за руку и потащил к своей квартире. Дверь открылась и тут же захлопнулась за ними. Джессика с оружием в руках стояла посреди гостиной. Раздались выстрелы, где-то уже на верхних этажах.
– А где Батлер?– спросила Джессика, не сводя глаз с Тэсс.
– Батлер бросился их отвлекать,– запыхавшись, выпалил Уайт.
– А как же ты?
– Он рискнул своей жизнью ради нас! И спорить с ним было бесполезно. Он упертый как баран. Приказал бежать и спасать вас.
– А если он погибнет. Ты не подумал об этом, Картер?– Джессику охватило отчаяние.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, дорогая,– виновато ответил Уайт, оглядываясь на запертую дверь,– Но, такова была ситуация. Поверь. Он не оставил мне выбора.
В этот самый момент, Батлер выстрелил в замок, висевший на двери пролета шестого этажа, преграждавшей выход на крышу. Отшвырнув дверь в сторону, он ринулся дальше. От преследователей его отделяло всего несколько метров.
БАЛЬФАГОР
Всего лищь за несколько дней город изменился до неузнаваемости. Возвращение Бальфагора в этот мир, принесло с собой смерть тысяч и тысяч людей, ни в чем не повинных и ни чего не подозревавших, живших в нормальном, современном мире. Крысы-шпионы Джина, закончив свою роль в этой кровавой трагедии разгула Сатаны исчезли так же быстро как и появились. Ландшафт Бостона, до этого радовавший глаз своей красотой и чистотой улиц, стал больше напоминать забытый в джунглях древний город Анскор, обвитый весь плющом и лианами. Лианы небывало быстро разрослись по всему городу, разбивая асфальт, обвивая своими длинными стеблями все, что попадалось на их пути. Словно болотные змеи они проникали в любую щель, карабкались на деревья, и дома, заползали в открытые окна. Повсюду стояли брошенные машины, потерявшие свой вид, искореженные и почти скрывшиеся в переплете дикого сорняка. В некоторых районах горели опустевшие квартиры. Жаркий майский ветер, поднимая с разбитого асфальта мусор и опавшие раньше своего времени листья, вместе с ними разносил повсюду запах разлогавшихся трупов. По городу бродили те, кто совсем недавно были людьми. В оборванных одеждах, потерявшие свой человеческий вид, существа рыскали среди улиц и домов в поисках пищи. Сотни обглоданных скелетов, лежавших повсюду, являлись живыми свидетелями их безумного аппетита. А еще через пару дней в Бостон нагрянуло огромное войско мангулов, воскресших воинов Бальфагора. Изгои молча провожали пустыми, мутными глазами, мчавшихся через весь город воскресших монстров. Мертвые воины Бальфагора размахивали в воздухе своим оружием и дико выли, сидя на не менее страшных «скакунах», которых они называли гиронами. Изгои тут же поворачивались и шли следом за ними.
К вечеру все свободное пространство перед замком Логферлоу было заполонено мангулами и Изгоями. И эти и те, столпились целыми тысячами возле замка, ожидая приказа своего Хозяина. Все вокруг рычало и источало смрад, гремело и лязгало зубами. На земле лежали гироны, лениво положив свои уродливые головы, с маленькими ушками на широкие, с загнутыми когтями лапы. Клыки некоторых из них все еще были в крови, результат недавнего набега на попавшееся на их пути поселение людей. Мангулы стояли, не обращая ни какого внимания на Изгоев, стояли, опираясь на свои дубины и мечи. Некоторые переговаривались между собой на картавом, трудновыговариваемом языке. Большие, торчащие вверх и вниз зубы мешали им разговаривать. Говорили они так, словно им во рту все время что-то мешало. Все, как один были одеты лишь в одни набедренные повязки из старой человеческой кожи.
Бальфагор восседал в замке Логферлоу на огромном троне, который его новые слуги-Изгои – соорудили из неотесанных камней, разобрав для этого южное крыло замка. Перед троном Джина собралось не менее ста мангулов, столько, сколько мог вместить зал замка. Впереди всех стоял одноглазый великан мангул- военачальник Армии Бальфагора. Лысую, в язвах голову держала мощная шея. Глаза черные, глубоко впавшие, сверкали злобой и ненавистью. Держа в руке тяжелую, всю в острых шипах дубину, одноглазый мангул преданно смотрел на Хозяина.
– Я рад видеть тебя, Асигур!– проговорил Бальфагор. Голос его громом прозвучал под высокими сводами замка. Все мангулы вздрогнули. Огромные рога Джина наклонились вперед. Руки, покоившиеся на каменных подлокотниках грубо собранного трона, сжались в кулаки. По обеим сторонам стояли прислоненые молот и топор.
– Я тоже рад вновь приветствовать тебя, Хозяин!– Асигур склонил голову. Склонили головы и все стоявшие за ним мангулы.
– Почему я не вижу рядом с тобой Исканура?– проговорил Бальфагор.
Асигур выпрямился. Единственный глаз его прищурился.
– Мы сами ждем его. Когда тебя, Хозяин, люди заманили в ловушку, Исканур находился далеко, в холодных землях. Там, по видимости, он нашел свою смерть.
Красные, горящие глаза Бальфагора гневно сверкнули. Рот его задергался, обнажив острые, длинные клыки.
– Прошло очень много времени. Асигур!– сказал он,– Мир, как ты видишь, изменился. Анкарабурда больше нет. Нет и тех земель, которые когда-то принадлежали мне, а потом моей сестре и брату. Я должен отыскать их. Ты понял меня, Асигур?
– Мы найдем Асариас и Мирида,– ответил дрожащим голосом Одноглазый,– И вернем земли, которые принадлежали вам, Хозяин. И отстроим Анкарабурд. Я обещаю.
– Хорошо! Но, сперва, я хочу увидеть Исканура,– Джин медленно поднялся со своего трона и окинул взглядом своих воинов, смиренно опустивших перед ним головы. Его краснокоричневое тело, с набедренной повязкой из человеческой кожи, почти такой же, как у мангулов, возвышалось, надо ними подобно гранитному утесу.– Без Исканура я не смогу найти Асариас и Мирида.
– Не беспокойся, Хозяин!– произнес Асигур,– Исканур в скором времени появится, и приведет с собой своих воинов.
– Хорошо!– Бальфагор вытянул в сторону одноглазого военачальника, свою шестипалую руку, с черными когтями,– В городе есть Хранители. Ты должен отыскать их. Хотя бы одного. Когда объявится Исканур и узнает, где спрятаны мои сестра и брат, ему понадобится кровь Хранителя, для того, что бы оживить их.
– Да, но что, если Хранители уже …мертвы,– растеряно пробормотал Асигур,– Изгои их могли давно убить…
– Нет. Они живы. Я это чувствую. Скоро к тебе на помощь подоспеют волки Архотны. Так, что тебе не составит большого труда отыскать их.
–Волки Архонты?– удивился Асигур.– Разве они еще остались? Насколько я помню, еще в те далекие времена, люди их всех сожгли.
– Сожгли. Но не всех! Мне удалось некоторых вызвать обратно из тьмы…Так что, вскоре они будут здесь.
– Это очень хорошая новость, Хозяин,– оскалил полный желтых клыков рот одноглазый.
– Подойди сюда ближе!– приказал Бальфагор.
Одноглазый сделал несколько шагов вперед. Джин положил ему на лысину свою шестипалую ладонь и через пару секунд Асигур увидал в своей голове ясные очертания лиц Феликса и Хью Батлера.
– Ты видел?– спросил Бальфагор, отымая руку от головы одноглазого.
– Да. Я запомнил.
– Тогда бери своих воинов и перерой весь город, но приведи мне сюда ИХ…
– Слушаюсь, Хозяин!
– Стой!– крикнул Джин, когда Асигур повернувшись, хотел пойти к выходу.– Мне нужны люди, а не эти тупые Изгои. Я хочу отстроить заново Анкарабурд. Поэтому, не разрешай своим воинам убивать всех людей.
– Прости, Хозяин,– одноглазый прищурил свой единственный глаз,– Но моим воинам нужна пища…мясо.
– Знаю! Пускай убивают не всех. Ты понял меня?
– Понял. Хозяин.
– Мои земли огромны. В них много городов, в которых теперь живет много людишек. Отправь большой отряд и пусть они займутся тем, что будут ловить и доставлять сюда тех, кто будет восстанавливать мой Анкарабурд.– И приведи мне сюда этих Хранителей… раненных, но не мертвых.
– Хорошо!– Асигур закинул на плечо шипастую дубину. Стоявшие вокруг него мангулы, расступились в стороны.
–Я буду ждать здесь Исканура!– закончил Бальфагор, снова опускаясь на свое каменное ложе.– Но хочу, что бы раньше него явился ты.
Асигур вышел на улицу. Вместе с ним замок покинули его воины. Вскоре огромный отряд, пришпорив рычащих, но послушных гиронов, бросился под предводительством своего одноглазого командира искать по городу Хранителей. Другой отряд, поменьше и часом позже покинул Бостон, в северном направлении. Их провожали сотни глаз тех, кто когда-то был людьми.
Асигур стоял посреди длинного моста Заким. Глаз его, глубоко провалившийся в глазнице, гневно сверкал, глядя на город с его небоскребами. Красивая, широкая, водная гладь, с зелеными берегами и старыми, портовыми причалами вызывали у мангула одно лишь желание- все разрушить, сжечь все дотла. И вернуть все в ее исконное, изначальное состояние, когда здесь стоял лишь один старый замок Хозяина, а кругом были лес, болота, горы и много рабов. Но была война с Хранителями, этим кланом непослушных людишек, смевших поднять голову против правителя всех этих земель-старшего из сыновей Сатаны-джина по имени Бальфагор. И эта война положила конец его существования на земле, положив конец и царствованию его сестры Асариас и брата Мирида. Сколько тысяч лет они гнили под землей, дожидаясь своего часа. И вот он, этот час настал. Теперь все будет иначе. Теперь никто не осмелится встать у них на пути. Хозяин вернулся. Теперь всё будет иначе. Главное, найти Хранитов. А найдет он, Асигур, их обязательно. Ни он, так, шаман Исканур.
Около десяти тысяч мангулов, пешие и на гиронах, стояли по одну сторону моста, и почти столько же по другую. Они ждали команду. Город должен быть полностью обыскан и Храниты должны быть найдены. Асигур повернулся к Брогу- своему помощнику- и ткнул в него своим толстым пальцем.
– Твоя сторона та,– он показал в конец моста. Моя- эта. Вперед…
– Понял!– Брог, сидел на гироне и нервно бил его пятками по бокам. Ему не терпелось броситься в драку. За спиной у него весел лук с колчаном, полным стрел. Сбоку, на ржавом ремне весел черный меч без ножен.– Мы найдем их.
Брог издал громкий рев, который тут же подхватило все войско мангулов по обе стороны моста. Хлопнув по крупу своего «скакуна», помощник Асигура помчался выполнять задание. Асигур проводил его взглядом своего единственного глаза, которого он был лишен, когда первый и последний рас решил ослушаться Хозяина. До этого, он подробно объяснил, как выглядят Храниты, и на всякий случай приказал вести к нему всех пойманных молодых мужчин. Потом развернул своего гирона и помчался к своему отряду. Присоединившись к ним, Асигур огляделся, раздумывая, с чего бы начать поиски. Взгляд его остановился на высоченных небоскребах, настолько высоченных, что одноглазый диву дался, поскольку никогда ничего подобного не встречал в своем очень давнем прошлом. Построенные полностью из стекла, небоскребы отсвечивали на солнце яркими бликами, чем и привлекли к себе внимание. Асигур решил начать поиски оттуда. Он разделил свой отряд на четыре части, одну из которых отправил в порт, две в северную часть, а сам, вместе последними, помчался к диковинным сооружениям, небоскребам.
Его отряд выскочил на большую автостоянку, где сгрудилось огромное количество машин. Рядом вдоль улиц дома: здания администрации, нотариальной конторы, магазины и …небоскребы. Асфальт весь в трещинах, и из них, словно щупальца осьминога, растут лианы, которые укрыли под собой почти все, наполовину, стоявшие здесь машины. Лианы стали заползать на стены домов и достигли уже первых этажей. Асигур, сидел на гироне, в окружении своих воинов, которые смотрели вокруг, надеясь увидать хотя бы одного человека. Но вокруг не было ни души, хотя Асигур чувствовал на себе взгляды, которые прожигали его словно лед. Он поднял голову, и прищуренный глаз его пробежался по темнеющим окнам домов. Там, в этих диковинных домах, за ним наблюдали сотни, а может и тысячи насмерть перепуганных людишек. Они выжили после укусов крыс. Они не превратились в Изгоев, как многие. Наверняка их спас иммунитет, который присутствовал у них в крови. Но, рас людишки выжили, значит теперь Асигур займется тем, что не смогли сделать крысы. В каком- то из домов раздалось несколько выстрелов. Воины Асигура дернулись, достав мечи и дубины. Гироны зарычали, вжав короткие уши. Люди, прятавшиеся в домах, боролись за свою жизнь, сражаясь с Изгоями, которые стали проникать в квартиры, в поисках жертв. Но, туда еще не проникали воины Асигура. Надо было этим заняться. Изгои людей почти не ели, просто кусали, или рвали плоть своими острыми зубами. Им нужна была лишь кровь. А вот мангулам мясо было необходимо, хотя бы раз в неделю. Резким окриком Асигур дал команду своим воинам обыскать всю округу, все дома и те вон, диковинные, светящиеся дома великаны.
Прошло несколько часов. За это время, к Асигуру много рас приводили пойманных людей: женщин, мужчин, стариков, детей. Почти все плакали, просили пощады, умоляли не убивать. Но мангул опрашивал, задавая часто один и тот же вопрос: где Храниты. Но, несчастные, обезумившие от страха люди, лишь мотали головами, ревели, отвечая, что не знают кто такие Храниты. Асигур кивал головой своим воинам и жертву тут же убивали. Поиски продолжались…
А Бальфагор тем временем ждал возвращения Исканура, мангула-шамана, который был наделен особенными способностями. Он умел видеть и колдовать, в отличии от обычных его воинов. Исканур мог найти почти любого человека, если ему представится для этого повод и дадут время. Бальфагор возлагал на шамана большие надежды, ибо только ему было под силу отыскать его брата и сестру. Джин поднялся со своего каменного трона, и тяжело ступая по каменным плитам своего замка, проследовал к выходу, мимо стражей, охранявших его покой. Высоко в небе кружили черные птицы, большой, кричащей стаей. Им было в диковину изменившейся в короткий срок город. Они не узнавали знакомые места и обсиженные деревья. Город остановился, словно чертово колесо, погрузившись в доисторическую эпоху. Пришли прежние хозяева Анкарабурда. Но, разве могли об этом знать те несчастные, трясущиеся, почти сошедшие с ума люди, прятавшиеся в подвалах и квартирах домов. Что произошло, что за твари напали город и откуда пришли они? Этот вопрос задавали и задавали друг другу те, кому до поры до времени еще удавалось выжить…
Через два дня по зеленным, и опустевшим улицам Бостона с шумом пронесся весь в грязи и пыли большой отряд мангулов, впереди которого, на бело- сером гироне сидел здоровенный мангул, за спиной которого висел длинный, деревянный лук. На поясе мангула свисал весь черный от крови топор, который постоянно, из-за быстрой скачки бил своего хозяина по ноге. Отличительной чертой мангула было то, что у него на голове торчал один сломанный рог. Второго не было вовсе. Маленькие ноздри обезьяноподобного носа с шумом раздувались, словно кузнечные меха. Сопровождавшие его воины дико орали и завывали, бряцая оружием. Гироны ревели, озираясь по сторонам. Возле самого входа в замок Логферлоу, однорогий пришпорил своего гирона и поднял руку, дав сигнал своему отряду остановиться. Двери замка перед ним открылись, он прошел внутрь и в конце зала увидал Бальфагора, сидящего в своем троне. Мангул подошел ближе и втал перед Хозяином на одно колено, склонив вперед свою уродливую голову со сломанным рогом.
– Хозяин! Я вернулся. Приказывай…
Бальфагор не торопясь поднялся поизнес не довольным голосом:
Я очень долго ждал тебя, Исканур! – голос грянул как гром среди ясного неба, заставив вжать голову в плечи Искануру. – Где ты так долго был? Я не люблю долго ждать…
Прости, Хозяин!– голос шамана задрожал,– Прежде я мог бы намного быстрее домчаться до Анкарабурда. Но пока мы все тысячелетиями находились в заточении, земля поменяла свой вид. Все изменилось. Все!…Наш мир изменился. Людей стало очень много. Они так размножились, словно саранча. И у них появилось небывалое доселе оружие. Люди ездят на страшных, железных монстрах.
– Хватит!– перебил Бальфагор,– Я все это и сам уже знаю. И поверь, все это я в самом скором времени изменю. Я возвращу все на свои прежние места. МЫ вернем свой мир, таким, каким он был раньше, Исканур. Ты, готов к этому?
– Да, Хозяин!– последовал незамедлительный ответ.– Я готов.
–Хорошо. Тогда, для начала, найди мне…Хранитов!
ТОРОНТО
Небольшому городку Сайрстон, находящемуся в десяти километрах от Торонта, сама судьба определила быть процветающим и успешным. Назван он был в честь его основателя Джека Сайрстона, сто пять лет назад. Сайрстон сумел сколотить себе состояние на продаже рогатого скота, и помог возвести этот город, вложив в него немало денег. Численность городка составляла пятнадцать тысяч человек, большинство из которых занималось фермерством. Он имел две скотобойни и один молокозавод, чья продукция поставлялась в Торонто. А так же школу и небольшой банк.
С начала и по самый конец 199..года фермеры хорошо процветали в Сайрстоне. Но после очень крупного обвала на бирже, неожиданно наступил кризис. Мясо, как и молочную продукцию, приходилось продавать чуть ли не в убыток себе. Фермеры пошли на крайние меры, заявив о забастовке и требуя поднять цены. Это ни к чему хорошему не привело. Забастовку, проходившую в Торонто, и к которой со всех близлежащих городков съехалось около двух тысяч фермеров, просто на просто разогнали, а самых рьяных подстрекателей взяли под стражу. Только по чистой случайности, отцу Феликса, Артуру Линштайну удалось скрыться от полиции.
Бизнес Артура Линштайна еле держался на плаву. Почти всю скотину пришлось продать за бесценок, так как, молочная продукция и мясо упали в цене до самого минимума. Хорошо хоть выручали деньги жены, Молли, которая работала учительницей в местной школе и имела стабильную зарплату.
Феликс был единственным ребенком в семье, и родители во что бы то ни стало, стремились дать ему хорошее образование, не смотря на прореху в бюджете. И помогла в этом бабушка Феликса, мать его отца, Инга, которая жила недалеко от них. Бабушка, как оказалось, скопила к своим шестидесяти годам приличную сумму. – Я специально копила их,– сказала она,– что бы, когда Феликс вырастит, закончит школу, и придет время поступать в университет, ему было на что учиться. Спасибо бабушке. Иначе пришлось бы поступать в малобюджетное заведение. А Феликс просто грезил стать археологом. Его как будто толкало туда что-то.
И вот он уже сдал экзамены. Вот уже и первый курс закончен. И если бы не поворотный момент в его жизни…
Феликс с сожалением думал об учебе. Когда теперь он сможет к ней вернуться. Да и вернется ли вообще? Злосчастная встреча с Бальфагором изменила всю его жизнь, рас и навсегда. Так бывает. Все, на что ты надеялся, о чем мечтал, и к чему стремился, вдруг исчезает, словно сама судьба предает тебя, заставляя забыть о фантазиях и о перспективах на будущее.
Феликс так ушел в самого себя, что они едва не проехали поворот. Сидя на заднем сидении джипа, в обнимку с Глэдис.
– Стой, стой!– закричал он,– Поворот. Мы чуть его не проехали.
Джасир резко нажал на тормоз и выкрутил руль.
– Черт бы тебя подрал, Феликс! Ты не говорил, что живешь не в самом Торонто.
– Извините, Джасир. Я всегда считал, что Сайрстон, в котором мы с родителями живем, почти и есть Торонто; тридцать километров, не играет ни какой разницы.
– Ну, по сути, ты прав!– сказал Джасир, поворачивая машину.– Далеко еще?
– Нет. Еще полтора километра и мы на месте. Вон, заправка, видите? Так вот, перед ней налево, и дальше прямо до нашей фермы.
Феликс откинулся назад, с радостью и волнением вдыхая знакомые запахи. Он смотрел в окно, наслаждаясь пейзажами родных мест. Девять месяцев его тут не было, а казалось, что вовсе и не уезжал.
Машина ехала мимо растущих вдоль дороги высоких тополей, стройных и подтянутых, словно солдаты на плацу. За ними лежали покрытые зеленой травой поля, за которыми начинался густой лес, безграничный и строгий. Леса эти, когда то были населены индейскими племенами. Но в следствии войны с англичанами и французами, они были по большей части истреблены и изгнаны со своих земель.
Это было давно. Но история, тем не менее, остается историей. И в Сайрстоне жило немало потомков тех племен.
– Не скучно тебе жить здесь, вдалеке от города?– спросил Джасир Феликса.
– Да вроде нет. Здесь спокойно. А я люблю тишину. Да и привык я к такой жизни. Если мне надо, я беру у отца машину и еду в город к друзьям, отдыхать. До города то, пять минут езды.
– Наверное, это ваш дом?– кивнул головой Джасир. Впереди, из подлеска, вынырнул двухэтажный особняк.
– Да, он самый.
Джасир посмотрел в боковое зеркало. За джипом, в облаке пыли, на небольшом расстоянии от него, маячили «бентли» и «бмв». Через полминуты они остановились перед домом. Сердце Феликса учащенно забилось. Немного облезлый, но все же родной, с выгоревшей, коричневой крышей, дом как показалось юноше, даже вздохнул, обрадованный его приезду. Не далеко от дома стоял деревянный сарай, в котором хранилась разная утварь, и даже стоял старенький, не рабочий трактор. Вся территория вокруг дома была обнесена невысоким, забором. А далее, шли широкие пастбища, на котором паслось несколько коров, все, что осталось от некогда большого пастбища. Старый, сторожевой пес, к удивлению Феликса не вышел встречать его. Зато вышел отец, ка всегда одетый в джинсы и футболку, он ничуть не изменился за девять месяцев. Высокий и поджарый, он великолепно выглядел в свои сорок три года. Лишь короткие, светлые волосы на висках слегка посеребрила седина.